Bu da ne? Onlar neler..? Seyretmek için şok edici bir manzaraydı. Sırtlanlar, Eclise’i takip ederek, o hareketsiz dururken etrafını sardı. Sanki günlerdir aç kalmışlar gibi, yemek için aç halde salyaları akıyordu. Eclise’in her iki kolu ve bacağı kelepçeliydi, bu da geniş hareketlerini engelliyordu ve vücudunun alt kısmını örten, hiçbir koruma sağlamayan tek bir kumaş parçası giyiyordu. Sahip olduğu tek şey küçük bir tahta kılıçtı.
Bu çok haksızlık! Kalbim düştü. Eclise’in o aç hayvanlar tarafından yenmesini istediklerinden emindim. Ne yapmalıyım? Onu hırpalanmadan önce satın almak istediğimi haykırırsam bu saçmalığı durdurabileceğimi düşündüm.
Ben bir şey söyleyemeden en büyük sırtlan Eclise’e saldırdı. Eğildi ve tahta kılıca doğru yuvarlandı. Onu yakaladı ve tek bir hızlı hareketle sırtlanın gözüne sapladı. Sırtlan yere düştü, sert bir tekmeyle işini bitirdi. Sonra ciyakladı ve orada hareketsiz kaldı. Kalan sırtlanlar bir anda hırladı ve Eclise’e atladı.
“Ah!” Nefesimi tuttum ve kısa bir çığlık attım. Hepsini aynı anda halletmesinin onun için çok fazla olacağından emindim ama tüm endişelerim boşa çıktı; onlarla savaşmayı başardı. Eclise, hareketleri kısıtlanmış olsa bile keskin dişlerden ve pençelerden kaçındı. Sadece tahta kılıcı kullanarak saniyeler içinde iki sırtlanı devirdi ve halletmesi gereken sadece iki tane kaldı. Biri sırtını hedef alırken diğeri cephesinde savaştı. Eclise sırtlanın boynunu öne doğru büküp kırdı, diğeriyle yüzleşmek için hızla döndü ve kör tahta kılıcı tam midesine sapladı. Bir çığlıkla yere düştü, sahnenin üzerine kan sızdı.
“Ha, haa.” Seyircilerin sessizliğinde Eclise’in ağır nefesi duyuldu. Ellerinden kan damlarken omuzları inip kalkıyordu. Dövüş başladığı hızla sona erdi. Ardından seyirciler birer birer alkışlamaya başladı.
“Teşekkür ederim!” Müzayedeci açıkladı.
“Öff!” Eclise kanı görünce çılgına döndü. Dövüş bitmesine rağmen kılıcını çılgınca savurmaya devam etti. Personel onu zaptetmek için ona yaklaşırken sallandı. Aniden irkildi ve bayıldı. Onu sahneden sürüklediler. Kölelerin harekete geçmesini önlemek için bir ihtiyati tedbir olarak bayıltmak için ona bir cihaz takmış olmalılar diye düşündüm.
“Haha! Oldukça enerjik olan! Onu normal şekilde kontrol etmek zor.” Müzayedeci, şaşkın seyirciyi yatıştırmak için güldü. Devam etti, “şimdi o zaman! Güzelce gidip ihaleye 50 bin altından başlayalım mı?” Müzayede daha yeni başlamış olmasına rağmen açılış teklifi, gecenin erken saatlerinde satılan kölelerden tamamen farklı bir ölçekteydi.
“60 bin!” Müzayedeci seyircilere bakarak seslendi.
“90 bin!” Başka bir teklif görmek için aradı.
“100 bin! 100 bin görüyorum!” Eclise fiyatı hızla yükseldi. Bu oranda fiyatın kolayca 10 milyona ulaşmasını bekliyordum.
“200 bin! Ah, orada 400 bin görüyorum!” Fiyat yükseldikçe hız yavaşlamaya başladı. Eclise için bu kadar fahiş meblağları ödemeye istekli ve gücü yetenlerin sayısı her yeni teklifle birlikte azaldı. Mağlup bir ülkeden 500 bin altının üzerinde bir köle isteyen pek fazla insan yoktu, özellikle de yatak kölesi olarak kullanılamayacak kadar vahşiyken.
“500 bin! 600 bin! 600 bin görüyorum!” Bir kişi o kadar altınla küçük bir ev alabilirdi. O noktada bahse giren sadece iki kişi kalmıştı. Maskelerinden yüzlerini göremiyordum ama birinin boynunun her yerinde kırışıklıklar olan yaşlı bir kadın, diğerinin ise şişman bir asilzade olduğunu anlayabiliyordum. Keskin yarı kapalı gözleri açgözlülükle parıldadı.
“900 bin!” Yaşlı kadın seslendi ve teklifi 300 bin jeton artırdı.
“10 milyon!” Şişman adam geri adım atmadı. Müzayedeci, teklif vermeye devam edip etmeyeceğini görmek için sabırsızlanarak bakışlarını yaşlı kadına çevirdiğinde ağzı açık kaldı. Öfkeyle kazığını yere fırlattı.
“10 milyon! Başka kimse var mı? 5! 4!” Müzayedeci son teklifi geri saymaya başladı. Eclise için şişman adama meydan okuyabilecek başka birinin olup olmadığını kontrol ederek ihtiyatla etrafa bakındım.
“3! 2…..!” Teklif vermeye istekli başka kimse olmadığını anlayınca, sonunda kazığımı havaya kaldırdım.
“100 milyon.” seslendim Seyirci ölüm sessizliğindeydi. İnsanların bakmak için döndüğünü duyabilseydiniz, bir gürültü kakofonisi olurdu.
“1…..!” Müzayedecinin çenesi yine düştü.
“100 milyon! 100 milyon dedi! Başka kimse yok mu?!” Sözlerine takıldı. Az önce duyduklarına inanamadığı belliydi. Başka birinin teklif vermesinin hiçbir yolu olmadığından emindim. Başka bir yarışmacı olsa bile, fark etmezdi. En başından beri, ister 100 milyon ister 10 milyar olsun, son teklifin on katını haykırmaya karar verdim çünkü hayatım buna bağlıydı.
“100 milyon, satıldı!” Hayatım için parayı gülümseyerek verirdim.
***
“L-lütfen bu tarafa gelin!” Müzayedeci, müzayede bittikten sonra şahsen bana eşlik etti. Görünüşe göre o sadece bir müzayedeci değil, köle pazarının sahibi ve işletmecisiydi. Onu, tüm köleleri kilitledikleri hapishaneye kadar takip ettim. Eclise’in hücresi hapishanenin daha derin kısımlarından birindeydi.
Çatırtı. Bir kırbaç sesi çınladı. Büyük bir işçi topluluğu Eclise’in yanında duruyordu, her birinin elinde bir kırbaç vardı. Eclise’i doğrudan derisine kırbaçlıyorlardı.
Köleler genellikle satıldıktan bir süre sonra alıcının mülküne teslim edilirdi. Teslimattan önce bir nakliye alanına nakledildiler ve geçici olarak orada kafeslendiler. O sırada Eclise’i geçici hücrelere taşımaya çalışıyorlardı.
Tokat! Bir kırbaç sırtına bir kez daha vurdu. Parçalanmış etten kan damlıyordu.
Aman tanrım! Korkunç manzara karşısında kaşlarımı çattım. Oyunda Dük, festivalden birkaç gün sonra Eclise’i konağa getirdi. Dük, onun satılmak üzere olduğunu gördü ve daha yüksek bir fiyata satın aldı. O anda festival daha yeni başlamıştı ve Eclise’i Dük’ün huzuruna çıkarmak için oraya gitmeyi seçtim.
Neyse ki bu plan işe yaradı.
“Nasıl ödemek istersin sayın müşteri?” Müzayedeci-köle taciri homurdandı.
“Burada.” Cebimden çeki çıkarıp ona fırlattım.
Köle tüccarı bunu görünce nefesi kesildi. Arkadaşça gülümsemesini çabucak geri yükledi ve “Bakiyeyi hangi soylu aileye vermeliyim?” diye sordu.
“Eckart dük ailesi.” Kendimden emin bir şekilde talimat verdim. Bir köle satın almak için 100 milyon altın harcadığımı öğrendiğinde Dük kesinlikle çok kızacaktı ama ben bunun için bir bahane bulmuştum bile. Köle taciri’nin şaşkın bakışı kısa sürede şüpheli hale geldi.
“Uh… E-kabalığımı bağışlayın ama kimliğinizi kanıtlayan bir şey görebilir miyim?” O sordu.
“Şu an benden şüphe mi ediyorsun?” Elimden geldiğince soğuk bir şekilde sordum.
“H, hiç de değil!” Köle taciri durumu yatıştırmak için ellerini salladı. Devam etti, “H, ancak sen bu pazara sık sık gelen Eckart ailesinin olağan temsilcisi değilsin, bu yüzden…” Endişesinin geri kalanı dile getirilmedi.
Derrick’in gömleğinden kopan düğmeyi cebimden çıkardım ve sinirli bir şekilde köle tüccarına fırlattım. Fazla seçeneğim yoktu.
“Parasını almaya geldiğinde bunu yanında getirip getirmemek senin seçimin.” kaşlarımı çattım.
“G, Tanrım! Bu kadar yüce ve asil bir kişinin huzurunda olduğumdan haberim yoktu!” Köle taciri, Derrick’in Eckart aile armasının oyulmuş olduğu altın düğmesini görünce derin bir şekilde eğildi. Ceplerini karıştırdı ve bana döndü.
“İşte, lütfen bunu al.” Bana hemen büyük bir yakutla bir yüzük seti verdi.
“Bu ne?” Diye sordum.
“O kölenin sahibine giden bir jetondur.” dedi. Yüzüğü kabul ettim. Amacından emin olamayarak ona baktım.
“Kölenin boynundaki tasmayı görüyor musun?” Köle taciri, parmağını boynuna sarı bilyeli deri bir gerdanlık takan Eclise’i işaret etti. Başımı salladım ve köle taciri devam etti, “Gerdanlığın üzerinde felç edici büyü var. Sarı bilye, yakutu o yüzüğün üzerine bastırdığında bir şok dalgası yayar. Bununla köleni harekete geçtiğinde bastırabilirsin.” Açıkladı.
Bunun, müzayede sırasında Eclise’e karşı, tahta kılıcı düzensiz bir şekilde savurarak öfkelenirken anında yere yığılmasını sağlamak için kullanılmış olması gerektiğini fark ettim.
“Fakat çok kullanıldığında insanın zihnine zararlı etkileri oluyor. Bu yüzden dikkatli olun.” Köleci bitti, dikkatli sözlerle açıklamadır.
Akıl üzerindeki zararlı etkiler… Çok zalimceydi. Elimdeki yüzüğe baktığımda kaşlarımı çattım.
“Senin gibi narin bir hanımefendi için gerçekten çok tehlikeli bir adam, bu yüzden bunu her zaman parmağında bulundurduğundan emin ol. Git, dene.” Buruşuk yüzümü göremeyen köle taciri yüzüğü takmam için ısrar etti. Yüzüğü işaret parmağıma takıyormuş gibi yaptım.
“Ah!” Hücrelerden ani bir çığlık geldi. Yukarı baktım ve Eclise’in işçilerden birini bacaklarının arasına sıkıştırdığını gördüm. Ayaklarını birbirine zincirleyen kelepçeler kırılmıştı.
“H, hey! Bastırın onu! Çabuk!” Köle taciri bana bağırdı, yüzü bembeyazdı.
Çatırtı! Çatırtı! Diğer işçiler Eclise’i kırbaçladı. Arkadaşları öldürülürken vahşi köleye yaklaşmaya cesaret edemediler.
“Hrrrrk…” Boğulan ve yavaş yavaş ölmekte olan adamdan gırtlaktan bir ses geldi. İşçiler onu kırbaçlarken Eclise’in derisi yırtılarak açılıyordu. Orada durup bir insanın ölmesini izleyemezdim, özellikle de bu konuda bir şeyler yapacak imkanım varken. Bir an tereddüt ettim, sonra yakutu yüzüğün üzerine bastırdım.
“Ah!” Eclise kaskatı kesildi, titredi ve sonra yere düştü.
“Hah, Ah!…” Serbest bırakılan işçi öksürdü. Ayağa kalktı ve yüzü solgun bir halde Eclise’den uzaklaştı. Hâlâ titreyen ve yerde sürünen Eclise’e doğru yürüdüm.
“W, bekle! Yaklaşma!” Köle taciri paniğe kapıldı ve beni durdurmaya çalıştı ama Eclise’e yaklaşmamı engelleyemedi.
“Nghhhh!” Büyük bir acı içinde olduğundan emin olmama rağmen bana ölümcül bir niyetle baktı.
[Popülerlik %0] başının üzerinde parladı.
Önünde çömeldim, sonra çenesinden tuttum ve kaldırdım.
“Eklise.” adını söyledim.
