Mendili boynuma bastırmış olmama rağmen balo salonunun kapısına geldiğimde kanamam durmuştu. Vinter’in kanamayı yavaşlatmak için ona gizlice büyü yaptığından şüpheleniyorum. Sonuçta o bir büyücüydü. İçeri girmeden önce balo salonu kapısında durdum ve görünüşüme bakınca irkildim.
Bugün böyle koyu renk bir elbise giymenin ne kadar yardımcı olacağını fark etmemiştim. Koyu renkli kumaş sayesinde neredeyse hiç görünmeyen kan lekelerine bakarken düşündüm. Saçımı düzelttim ve içeri girdim. Derrick’i bulmam gerekiyordu. Kolaydı; bayım, soğuk aurasıyla hedefi yakalama, etrafı başkalarıyla çevriliyken bile kolayca tespit edilebilirdi.
Bana sadece sessiz olmamı ve ortalığı karıştırmamamı söyledi… Boynumu görürse çıldırır. İlk geldiğimizde Derrick’in bana verdiği uyarı hakkında endişelenmekle o kadar meşguldüm ki çevremdeki herkesin bana baktığını fark etmedim. Elbisemin iyi olmasının iyi olduğum anlamına gelmediğini fark etmemiştim.
“…Erkek kardeş.” Derrick’e sessizce seslendim. Neredeyse bir fısıltı olmasına rağmen, kalabalığın arasından gelen sessiz çağrıyı duydu ve bana bakmak için döndü.
“Sanırım şimdi gideceğim. Kendimi pek iyi hissetmiyorum.” Solgun küçük kız kardeşinin kana bulanmış bir mendili boynuna bastırarak bayılmak üzere olduğunu gördüğünde Derrick’in mavi gözleri şokla iri iri açılmıştı.
“Ayrılıyor… hemen şimdi.” Her şey karardı.
Bilincimi kaybetmeden önce gördüğüm son şey, solgun yüzüyle bana doğru koşan Derrick’ti. Bilincimi yeniden kazandığımda evde yatağımdaydım. Yatak odama nasıl geldiğim dahil, baloda bayıldıktan sonra olan hiçbir şeyi hatırlamıyordum.
“Hanımım!”
“Çabuk! Acele edin ve bir doktor getirin!”
Aceleci ayak seslerini ve aceleci bağırışları belli belirsiz duyabiliyordum. Boynumdaki küçük bir kesik yüzünden belki de günlerce yatakta yattığımı düşünmek beni güldürdü. Sanki o zamana kadar hayatta kalmaya çalışırken görmezden geldiğim tüm stres, sonunda durma şansım olduğunda birdenbire patladı. Fark ettiğimden daha fazla yorulmuştum.
O günlerde birçok şeyin hayalini kurdum. O olduğumdan beri Penelope’nin geçmişini hayal etmeyi beklerdim ama bunların hepsi benim geçmişimin rüyalarıydı. Zengin çocukların lisesine girdikten kısa bir süre sonra o günleri hayal ettim. Ders bittikten sonra biri omzuma hafifçe vurduğunda eşyalarımı topluyordum.
“Hey. Kardeşin seni arıyor. Onunla spor salonunun deposunda buluşmanı istiyor.” İkinci piçe yakın olan, temelde tüm okulu kontrol eden çocuklardan biriydi. İkinci piçin okulda yaşanan zorbalığa karıştığını biliyordum ama o kadar da ciddi değildi. O yüzden fazla düşünmeden depoya gittim.
“Erkek kardeş?” Kapıyı sessizce açtım ve dikkatlice depoya girdim. Karanlıkta hiçbir şey göremiyordum.
“Ne… ne? Ah!” Kafama plastik bir poşet falan geçirildi. Deponun daha derinlerine atıldım ve kötü bir şekilde dövüldüm. Orada en az on kişi tekmeliyor ve üzerime basıyordu. Şaşkına dönmüştüm. Tek yapabildiğim çığlık atmak ve tacizden korkmaktı.
“Vay canına! Bu insanı rahatlattı. Nereden çıktı bu dilenci olayı? Alt düzeydeki insanlar bizim gittiğimiz okula gitmeyi hak etmiyor.
“Hey, ama abisi öğrenirse başımız büyük belaya girmez mi?”
“Endişelenme. Kardeşi ondan nefret ediyor. Babamla bir toplantıya gittim ve o büyüdüğünde kardeşler açıkça tiksindiler.”
Plastik torbanın arkasından beni azarlarken sırıttıklarını, ben kalan enerjimi geri kazanmaya çalışırken beni küçümseyerek izlediklerini görebiliyordum. Sözleri, dayaklarından çok daha fazla acıtıyor.
“Hey, bundan sonra yolumuzdan çekildiğinden emin ol. Ve sakın bugün hakkında tek kelime etmeye kalkma.”
Bunun üzerine depodan ayrıldılar. Ayak sesleri kaybolduktan sonra, en az bir saat boyunca tamamen hareketsiz bir şekilde orada, yerde yattım. O kadar çok ağrım vardı ki hareket edemiyordum. Sonunda zorlukla da olsa tekrar ayağa kalkabildim. Kafamdaki plastik poşeti çıkardım. Çantam ve üniformam mahvolmuştu. En yakın tuvalete gittim ve aynaya baktığımda üniformamdaki ayak izlerini silmeye başladım ve üniformanın endişelenmem gereken şey olmadığını fark ettim. Yüzüme yakından baktım. Gözlerimin etrafında mor morluklar oluştu. Sadece vücudumu değil, yüzümü de tekmelemişlerdi.
Dudaklarımdan alaycı bir kahkaha kaçtı; beni görünce “yenildim” der gibiydi. O kadar derinden nefret ettiğim cehennem gibi eve kadar yürüdüm, içeri girmektense ölmeyi tercih ederim. Ama benim için o evden başka gidecek yer yoktu. Eve girdiğimde babam ve iki üvey erkek kardeşimi oturma odasında yemek yerken bulma talihsizliğine uğradım.
“Geri döndüm.” duyurdum. Onlara katılabilecek biri olmadığım için hemen eğilerek selam verdim ve merdivenlere doğru ilerledim.
“Bekle. Orada dur.” İkinci piç seslendi. Kötü günüm daha da kötüye gidiyordu. Genelde geri gelip gelmediğimi umursamazlardı.
“Hey! Sana durmanı söyledim.” Onu görmezden geldim ve yürümeye devam ettim. İkinci piç ayağa kalktı ve bana doğru koştu. Merdivenlere varmadan beni bileğimden tuttu.
“Hey, bütün bunlar da ne? Neden böyle görünüyorsun?” O sordu.
“Hiçbir şey. Düştüm.” Büyüyen morluğu gizlemek için saçımı gözümün üzerine sallamak için kötü bir girişimle başımı salladım.
“Hey, bana bak. Dayak mı yedin?!”
“Hayır. Dediğim gibi düştüm.”
“Bana bakmanı söylemiştim!” Sadece odama gidip dinlenmek istiyordum. Ama bunu yapmamı engellemek zorundaydı, değil mi? Saçlarımı yukarı çekip morarmış yüzümü ortaya çıkardı.
“Sen. O yaranın nesi var? Bunu hangi pislik yaptı? Kim kahretsin…”
“Mühim değil.”
“Oh? Hiçbir şey mi? Bu nasıl hiç-“
“Gerçekten bir hiç. Cidden! Hiçbir şey. Sana hiçbir şey olmadığını söyledim!” Diye bağırdım ve elini üzerimden çektim. Aklımı kaçırmış olmalıyım. Babam ve üvey abim bile kocaman açılmış gözlerle bana bakıyorlardı. Beni daha önce hiç böyle sinirli ya da böyle davranırken görmemişlerdi. O an hayatın daha fazla sefil olamayacağını düşündüm.
“Ne zamandan beri beni önemsiyorsun?” Bağırdım. Orada ben bir spor salonu deposunda dövülürken onlar meyve yiyerek güzel vakit geçiriyorlardı. Bir de asla onlara katılamayacak veya mutlu ailelerinin bir parçası olamayacak olan ben vardım. Beni kıskandırdı.
“Lütfen beni rahat bırakın! Daha önce sizden hiçbir şey istemedim. Hiçbir şey yapmadım ama neden? Neden hep…” Ağlamanın kayıp ve başarısızlık anlamına geldiğini düşündüm ama yapamadım. O anda kendimi durduramıyorum. Hıçkırıklarımın sessiz sesleri dışında oda sessizdi. O zamana kadar tuttuğum tüm gözyaşları bir şelale gibi fışkırdı. Bir çocuk gibi ağladım, izlerken ne tür bakışlar attıklarını bilmeden ya da umursamadan.
Birkaç gün sonra gözlerimdeki morluklar nihayet kaybolduğunda ikinci piç yanıma geldi.
“Hepsini yakaladım ve yarı ölü olana kadar dövdüm.” Önce ‘merhaba’ bile demeden dedi. Okulda en belalı zorbaların hepsinin aynı anda hastaneye kaldırıldığı söylentisi çoktan yayılmıştı.
“O pislikler bunu yapman için seni ne kadar hor gördüler?” diye mırıldandı. Sadece başımı salladım.
“Her neyse, bir daha böyle şeyler olmayacak. Bil diye söylüyorum.”
“Teşekkürler kardeşim.” Söyledim. Hiç minnettar değildim. Zorla teşekkür etmek yerine, bunun onun hatası olduğunu ona haykırmak istedim. Kendi pisliğini temizlediği için ona neden teşekkür etmem gerekiyordu? Ondan sonra okulda daha da yalnız kaldım. Hiçbir şey daha iyi olmadı. Aslında, zorbalar bana daha kötü davrandılar.
Ben gerçekten…
Sadece gerçekten…
“…söylediğin gibi ama neden uyanmıyor?” Yüksek sesle bağırışlar duydum ama kim olduğunu veya ne demeye çalıştıklarını anlayamadım. Başım ağrıyor. Gözlerimi açmaya çalıştım ama kolay olmadı.
“…en azından bunu yap. Belli ki sen, o deli piç veliaht prensle birlikte…!”
“…Kadar yüksek sesle.” törpüledim. Ben konuştuktan hemen sonra biri yanıma geldi.
“Hey, uyandın mı?” Her şey bulanıktı. Kişinin yüzünü çok iyi göremiyordum. Ama tanıdık sesinden kim olduğunu hemen anlamıştım. O evin ikinci piçiydi, küçük üvey kardeşim.
“…Senden nefret ediyorum.” Daha önce söyleyemediğim kelimeleri zorladım. “Ben… gerçekten… senden o kadar çok nefret ediyorum ki. Ben senden senin benden nefret ettiğinden yüz, binlerce kat daha fazla nefret ediyorum… Senden dünyadaki herkesten daha çok nefret ediyorum.” Gözlerimi kapattım ve tekrar bilinçsizliğe düştüm. Sonunda bu kelimeleri söylemek canlandırıcıydı. Benim göremediğim şey, orada dimdik duran pembe saçlı adamın koyu mavi titreyen gözleriydi.
