“Shh, Aria. Asla konuşmamalısın, tamam mı?”
Aria’nın annesi Sophia, doğduğundan beri onu iksirleriyle besliyordu.
İksiri içtikten sonra Aria hiçbir şey söyleyemedi. Dilsizleşti.
Öksüremiyordu bile.
“Hiç doğmamış olması gereken acınası bir başarısızlıksın!”
Aria’nın ifadesi kötüleşti.
Neden kendi babası tarafından dövülmek ve lanetlenmek zorunda kaldı?
Yüz ifadesi kesinlikle küçümseyici bir ifadeydi. Ondan tiksiniyordu. Ona göre, omuzlarındaki bir yükten başka bir şey değildi.
‘Konuşabilirim. Benim de bir adım var…’
Annesini suçladı.
İksir vermek için gelmediği sürece, onu asla ziyaret etmeyecek bir anne.
İksirleri içmediğinde onu azarlayan bir anne.
Masallarını hiç okumamış ya da ona bir ninni bile söylememiş bir anne.
Ona hiç sarıl bir anne…
‘Beni seviyor mu ki?’
Aria hiçbir şey bilmiyordu.
Onu sadece günler geçtikçe izleyebiliyordu.
O bahar, 10 yaşına geldiğinde her şeyi öğrendi.
Sophia vefat etmişti.
Ses telleri tamamen yırtılmıştı.
“Kendi canına kıydı. Şiddet içeren bir suç işlediği söylendi.”
Gerçeği ancak hizmetçilerin konuşmalarına kulak misafiri olduktan sonra öğrenebildi.
Sophia, onu Kont Cortez’den korumaya çalıştı.
‘Ben bir Siren’dim….’
Siren.
Kadim bir yaratığın adını taşıyan, Sophia’nın damarlarından geçen bir yetenekti.
Şarkı söyleyerek başkalarını cezbetme, kandırma, kontrol etme ve iyileştirme yeteneği.
Sirenler, yalnızca efsanelerde var olan mitolojik yaratıklardı.
Ancak, 12 yıl önce, Kont Cortez onların gerçekten var olduklarını öğrendi. Bu yüzden bir Siren’i kaçırdı ve onu dünyaya tanıttı.
O Siren, Aria’nın annesiydi.
‘Ben böyle mi doğdum?’
Tüm vücudu titredi.
Duydukları onu üzdü ama Kont Cortez’in Aria’ya yönelik aile içi şiddetiyle kıyaslanamazdı.
“Benden kaçmaya nasıl cüret edersin, orospu! Bakıcın olmayacağım!”
Acıyor. Çok.
O gün hayatının en kötü günüydü.
Aria orada oturdu, gözleri karıncalanana kadar ağladı, soluk elleri korku ve üzüntü ile titriyordu.
Çığlıkları engellemeye çalıştı ama bu imkansızdı, ses kalbini parçalamaya devam etti.
İnsan vücudunun dayanabileceğinden daha fazla acı hissetti ve öleceğine gerçekten inanıyordu.
‘Ben kaçmalıyım.’
Daha önce de kaçmayı düşünmüştü.
Ama o sadece on yaşındaydı.
Dahası, annesinin gerçek niyetinin onu korumak olduğunu keşfetmesinden bu yana sadece kısa bir süre geçmişti.
Aniden, Aria bir çığlık attı.
“Agh!”
Çığlık attı çünkü artık acıya dayanamıyordu.
“Haha evet! Bir Siren’in kızının konuşamaması imkansız. Beni kandırmaya nasıl cüret edersin?”
“Hayır! Yapma!!!”
“Ne kadar güzel… Bir meleğin sesi gibi, tüy kadar yumuşak ve net….”
Sonunda, Aria annesinin izinden giderek bir Siren gibi yaşamaya başladı.
Güçlü soylular ona şarkı söylemesi için yalvardılar, tüm servetlerini teklif ettiler ve utanmadan ayaklarını öptüler.
İmparatorluk ailesinin ve aristokratların gizli sosyal partileri, Siren’in şarkılarını dinlemek için bir toplantıya dönüştü.
Korkunç şeyler yaptılar.
Görmemesi gereken birçok şeyi gördü.
Duymaması gereken şeyler duydu.
‘Bunların hiçbirini bilmek istemedim …’
Her gün Tanrı’ya dua etti.
‘Lütfen kurtar beni.’
Ama Tanrı, dualarına asla cevap vermedi.
Onun ezici yeteneği nedeniyle, Siren’in şarkıları daha da popüler hale geldi.
İnsanlar ona bir tanrıymış gibi tapıyorlardı.
Onları kurtarması için ona yalvardılar.
Ta ki… En kötüsü, en kötüsüne denk gelene kadar.
Söylentiler imparatorluğun her tarafına yayılmaya başladı.
Siren’in, bir Tanrı’nın sesini ödünç alan bir kurtuluş meleği değil, bir canavar olduğu söyleniyordu.
“Efsanevi canavar hepinizi kandırdı…” Aziz Veronica, inananların önünde yaşlı gözlerle bunları söyledi.
“Ben de onun şarkılarına bağımlı oldum ve çoğu saray yetkilisi çıldırdı. İmparator da….”
Gözyaşları o kadar gerçek görünüyordu ki meydandaki insanlar tedirgin oldu. Soylular çıldırdı.
İmparator bir Tiran oldu.
İmparatorluk mahvoldu.
‘Ve hepsi Siren’in suçu.’
Siren sahteydi.
Kutsal bir varlık değil, korkunç bir canavardı.
Gerçek olan, Kutsal İmparatorluktan gelen aziz Veronica’ydı.
Öfkeyle bağırdılar, “İmparatorluk ailesi canavar yüzünden mahvoldu!”
“Dinsizlerin sığınağı haline gelen imparatorluk sarayını temizlemeliyiz!”
“Güçlü ol, kutsal varlık!”
“Bu sadece vatana ihanet değil. Bu dine hakaret! Siren kutsal bir savaş ilan ediyor!”
Yardımsever aziz ince omuzlarını hafifçe salladı.
Savaş kaçınılmazdı.
Sanki bir karar vermiş gibi başını kaldırdı. İnsanlar, Veronica’nın dalgalanan sarı saçlarının arkasına düşen altın kıvılcımlardan oluşan ışık hüzmelerine bakıyorlardı.
“Hepinizi kurtaracağım.” Veronica söz verdi.
“Vaov!”
“Sarayı arındıracağım ve daha fazla masum feda edilmemesi için Tanrı’nın rahmetini sunacağım.”
Aziz Veronica.
Kusursuz bir şekilde örülmüş, cesurca anlatılan bir kahraman.
Ve imparatorluğu mahveden kötü kadın, tüm kötülüklerin kaynağı olan Aria.
‘Onları delirttim mi? Gerçekten mi?’
Aria’nın bile kafası karışmıştı.
İmparatorluk ailesi, aristokratlar, halk… Hepsi onun suçu olduğunu söylediler.
Savaş başlamıştı.
Her yaştan kadın ve erkek savaş için seferber edildi.
Kayıtsız şartsız sürüklendiler, zorunlu askerliği reddedemediler.
Dışarıdaki sokaktan tuhaf, kan dondurucu bir ses geldi. Bu, pek çok sesin alçak hırıltıları gibiydi ve somurtkan, mırıldanan bir kükreme haline gelene kadar gittikçe yükseldi.
Şövalyeler sahneyi bir ‘arınma süreci’ olarak adlandırdı.
“Canavarı öldürün!”
Halkın duyarlılığı ortaya çıktığında, imparator Aria’yı sarayın derinliklerinde sakladı.
“İnfaz mı? Hayır. Tüm hayatın boyunca bir kuş gibi şarkı söylemek zorundasın.”
Sonra bacağını kırdı, ağzını kapattı ve onu küçük bir kuş kafesinin içinde tutsak etti.
‘Ne zamandır buradayım.’ gözyaşlarına boğuldu.
“……”
İşte böyle ölüyordü.
Kanlı avuçlarına baktı ve yumruğunu sıktı.
‘Evet, öleceğim.’
Kalan son Siren öldüğünde, hiç kimse onun gibi acı çekmek zorunda kalmayacaktı.
Aria her şeyden vazgeçti.
Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, duygularının çürümüş kalbinden dışarı çıkmasını engelleyemedi.
“Seni öldürmemi ister misin?”
Aria bakışlarını sesin kaynağına kaydırdı.
Lloyd Cardence Valentine.
18 yaşında tüm akrabalarını öldürdüğü ve uzuvlarını kestiği söylenen şeytani Grandük.
Burada, imparatorun kafesine hapsolmuş ve ölmek üzere olan bacağı kırık bir kadına bakıyordu.
“Çünkü beni çağırdın.”
“Seni mi çağırdım?”
“Şeytan.”
Valentine Grandükü.
İmparator gibi aşağılık bir Tiran ama aynı zamanda bir katildi ve şeytana tapıyordu.
Söylentiler, kanlı ruhunu şeytana sattığını söylüyordu.
“Bana ihtiyacın olduğunda beni çağır.”
“……”
“Şarkını her yerde duyulabilirim.”
Sanki şeytan ona ruhuyla teminat olarak bir sözleşme teklif etmiş gibiydi.
‘Hepimizi öldürecek…’
Aria zaten ölüyordu. İntikam almaktan başka ne yapmayı tercih edebilirdi?
Kanadı kırık bir kuş, kafesi açılsa bile bir daha asla uçamazdı.
Ama ölümünün eşiğindeydi, Aria seçti…
“Gel tatlı ölüm.”
Şeytanı çağırdı.
Saraya giren Grandük, önüne çıkan herkesi tek kılıç darbesiyle öldürdü.
İlkini ve sonuncusu, hepsini…
…Aria hariç.
Çığlıklar büyük bir cam parçası gibi odayı yırttı. Onlar bu dünyada uzun kalmayanlara ait olan boğulmuş bir ağlayıştı.
Her yüz kırmızı kanla lekelendi ve uzuvlar avize ışığının altında doğal olmayan açılarla uzanıyordu.
Gece dehşetle doluydu.
Aria, Grandük’ün arkasından kurtuluş ışığını görebilen tek kişiydi.
“Çok kötü. Biraz daha erken gelseydim, şarkını bir kez daha dinleyebilir miydim?”
“……”
“Şarkı söylediğini duymak istedim.”
Yavaş yavaş cevap verdi
“Şarkım sana da mı zarar verdi?”
“Hayır, vermedi.”
Yakınlarındaki dağınık bir şekilde dağılmış en güzel bitki yapraklarını aldı.
Sonra onu pipoya doldurdu ve ağzına koydu.
“Hadi birlikte cehenneme gidelim,” dedi, boruyu kırmızı dudaklarına bastırıp bir duman bulutunu üflerken.
“Özür dilerim. Beni çağırmasaydın cennete gidebilirdin.”
Cehennem.
Önündeki sahne cehennem gibiydi.
Yerdeki imparatorluk aile üyeleri ve soylular cansızdı. Vücutları birçok yere dağılmış, kurumuş kanla lekelenmişti; kıpkırmızı ve oda iğrenç bir kasap kokusuyla doluydu.
‘Dahası… İmparator öldü.’
Tanrı bizden düşmanlarımızı affetmemizi istedi.
Başkaları için kendinizi feda edin.
Kendinizi inkar edin.
Tanrı…
Ama ölümün eşiğinde bile, bir şeytanın intikamı çok tatlıydı.
İntikamının bedeli cehennemse, günahlarının bedelini ödemeye hazırdı.
“Söyle, şarkı söylemek istiyorum.”
Hayatında ilk kez. Aria kendi isteğiyle şarkı söylemek istedi.
“Beni dinle.”
Sesi iyi çıkmadı ve dudaklarını zar zor açabiliyordu.
Ama Grandük yine de dinlemeye istekliydi.
‘Beni cehenneme götürecek şeytan.’
Kurtarıcısı.
Onu kollarının arasına aldı, kalbini ağırlaştıran acı yavaşça azaldı.
Derin bir uykuya dalmaya başladığında, tüm duyuları yavaş yavaş vücudundan kaçtı ve son saniyesinde gözlerini kırpıştırırken yüzünün çevresinde hafif bir gülümseme asılıydı…
* * *
Aria vefat etmişti.
Ama uykunun uyuşması uzuvlarından yavaşça kaybolurken…
‘…Çiçek kokusu.’
Baharın kokusunu duydu.
‘Bu… Cehennem mi?’
Gözleri açıldı, gözlerini kırptığında kirpikleri hafifçe gözkapaklarına çarptı ve nefes nefese kaldı.
Tanıdık bir tavan görüşünü kapladı.
On yaşına kadar kilitli kaldığı tavan arasının tavanıydı.
Bir süre düşündü, nefesi yavaşlamaya başladı.
Ne kadar tuhaf olduğunu düşündü, artık göğsünde keskin bir ağrı yoktu. Nefes almak ona çok acı vermemişti.
‘Artık acımıyor.’
Yüzüne dokundu.
‘Yanık izi yok mu? Neden onları hissedemiyorum…?’
Ayağa kalktı, yataktan çıktı ve gözlerini çevresine çevirdi.
‘Kafes gitmiş.’
Kilitli değildi. Özgürdü.
Tüm vücudunu özgürce hareket ettirebiliyordu. Bacakları sakat değildi, yaraları gitmişti ve gerçekten konuşabiliyordu.
‘Bu bir rüya değil.’
Uzuvları son birkaç yıldır ağrısız değildi ama buradaydı, vücudu mükemmeldi, daha genç ve sağlıklıydı.
Aria ayağa fırladı ve küçük pencereye doğru koştu.
Kışın sonunu müjdeleyen taç yapraklar sallandı.
‘Bahar gelmiş.’
Kelebek kanatları havayı selamlarken bahar da onu selamladı. Gökyüzü maviydi, çiçekler açmıştı ve güneş, pembe kalamin saçlarını kaplayan sıcak bir sıcaklık getirdi.
Ç/N: Kalamin pembe renkli ince bir toz.
Güzel bir manzaraydı, bir daha asla göremeyeceğini düşündüğü bir şeydi.
Aria pencerenin dışına uzandı ve havada dağılmış yaprakları yakaladı, sanki dua ediyormuş gibi ellerinde tuttu.
“Ah.”
Yeniden hayata dönmüştü.
Şeytan ona bir fırsat daha vermişti.
“…Konuşabilirim.”
Annesi öldüğü için iksiri içmemişti.
Hâlâ tavan arasında yaşıyor olması, babasının sesini duymadığı anlamına geliyordu.
‘Baba.’
Kont Cortez.
‘Hayatımı mahveden kişi.’
O zamanlar intikam almak istemişti fakat alamamıştı. O yüzden şimdi yapacaktı.
İntikamı, onu yeniden bütünleştirebilecek tek şeydi.
Aklına gelen ilk şey zamanda geri dönmenin sürprizi ya da alışılmadık çevresiyle ilgili kafa karışıklığı değildi, daha çok…
Yedi intikam mektubuydu.
‘Şimdiye kadar içmiş olmalı.’
‘Sabahtan beridir o yerde içiyor olması gerekiyor.’
Aria babasını ziyaret etmek istedi.
Bu yüzden tereddüt etmeden tavan arasının kapısını açtı ve hemen aşağıya yöneldi.
“Hiiii!”
“Tanrıçam! Beni korkuttun.”
“Ne nasıl…?”
Hizmetçiler, onun tavan arasında çıktığını görünce şaşkına döndüler.
Aria dikkatsizce yanlarından geçti.
Yakında sözde babasıyla şarap mahzenine ulaşacaktı.
“Sen ne…?”
Kont Cortez durumu tam olarak anlayamayacak kadar sarhoştu.
Aria’nın aniden ortaya çıkmasıyla kafası karışmıştı ve alaycı bir ifadeye sahipti.
Ama Aria şarkı söylemeye başladığında yüzü aydınlandı ve kısa süre sonra hayrete düşmüş bir ifadeye büründü.
