Ateş devinin aniden ortaya çıkışı, ziyafet salonunu bir anda tam bir kaos potasına çevirdi.
“Peki, bu da ne böyle!”
“Öf! Koş!”
İnsanlar irkildi ve etrafa dağıldı ama sonunda birbirleriyle çarpıştı. Burada toplanan insanların çoğu beceriksizdi. Sonuç olarak, ani durum karşısında akıllarını koruyamadılar ve paniğe kapıldılar.
Dev onları görünce ağzını açtı. Bir hayvanınki gibi keskin dişlerle dolu ağzı açıldığında, içinde cehennemin dibindeki gibi kımıldayan parlak kırmızı bir alev görülüyordu.
Sahneyi izleyen insanların rengi soldu ve devin ne yapacağını içgüdüsel olarak hissettiler.
O kadar sıcak bir alev ki, uzakta olsalar bile tenlerini yakıyordu çünkü ziyafet salonunun ortasından fışkırıyordu ama o anda gardiyanlar hareket etti.
Önemli kişilerin toplandığı bir ziyafet salonu olduğu için bir şey olursa diye tüm korumalar şövalyeydi.
Siyah takım elbiseli muhafızlar, bellerindeki kılıcı çıkarıp hemen savurdular. Muhafız sayısı çok olmasa da, bir şövalyenin birkaç düzine veya daha fazla paralı askere eşit olduğu düşünülürse, bu ziyafet salonunun güvenliği düşük değildi.
Muhafızın kullandığı ilk kılıç aleve çarptı. Kılıcın içerdiği aura alevleri kesti ve onu başka bir yöne saptırdı.
Uzun bir ateş akışı döndü ve ziyafet salonunun tavanını yuttu. Yangın, tavanda eşmerkezli daireler gibi yayıldı ve havada asılı olan tüm avizeleri yaktı.
Ateşin ısısına dayanamayan avize eridi ve yere düştü.
“Bunu önlemek!”
“Kaçmak!”
Çığlıklar her yerde yankılandı.
Panikleyen insanlar birbirlerine çarparak düştüler ama diğerleri üzerlerine basıp kaçmaya devam etti. Ziyafet salonu, bir savaş alanını anımsatan bir anda kaosla doldu. O zaman Theon’un öğretmenleri harekete geçti.
“Bu taraftan!”
“Yavaş! Sakin ol!”
Ruhlar, gökten düşen enkazı engellemek veya kaldırmak için her yerde belirdi. Rüzgarın Ruhu düşenlere yardım etti ve Suyun Ruhu tavandaki alevleri söndürdü.
Sihir her yerden fışkırırken ve ateş devine ateş edilirken diğer büyücüler de yerinde durmadı, ancak ateş devi bedeniyle büyüyü engelledi.
“O canavarı yenmeliyiz!”
“Nereden çıktı bu?!”
“Sadece biraz zaman kazanın! Önce insanların tahliyesi gelir!”
Rudger ateş devi figürüne baktı. Onu ilk kez görüyordu ama bu enerji kesinlikle tanıdık geliyordu. O sırada karşılaştığı ileri seviye ateş ruhu olduğu açıktı.
“Gelişmiş mi?” Hayır. Bundan daha güçlü.
O zamanlar onun en azından ileri seviye bir ruh olduğunu hissetmişti ama şimdi gördüğüne göre heybeti oldukça sıra dışı. Bu seviyede, doğanın özünden doğma olasılığı son derece düşük olan bir üst seviye ruha yakın görünmektedir.
‘Yüce seviye, elementlerin niteliklerini temsil eden elemental lordların hemen altındaki seviyedir. Böyle bir adamı aradığını düşünmek.’
Kıtada ruhlar en düşükten en yükseğe doğru derecelendirilir. Bunlar arasında ileri düzey ruhlar, büyücülere göre 4. ve 5. mertebelere aitken, en üst düzey ruhlar 6. mertebeye yakındır. Ve bunun üzerinde de elemental lord vardı.
Az önce ziyafet salonuna giren ateş devi, elemental lordların hemen altında olduğu söylenebilecek en üst düzey bir ruhtur.
Bu kadar güçlü bir varlık olduğu için, o anda kullanılan saldırı büyüsü ona düzgün bir darbe indiremedi.
“Esmeralda… O nerede?”
Rudger gözlerini devirdi. En şüpheli kişi, Selina’nın bahsettiği Joanna Lovett adında bir kızdı. Ancak ateş devi ortaya çıktığından beri görülmedi.
Onu bulması gerekiyordu.
Bunu düşündüğü anda, saldırı altında olan ateş devi tekrar hareket etti. Sönmemiş olan tavandan çıkan ateş, devin çığlığına cevap verir gibi aşağı doğru uzandı. Ateşten çok, yüksek viskoziteli kalın bir sıvı gibi hissettirdi.
Düşerken, gardiyanlar aceleyle hareket etti.
“Misafirlerin incinmesine izin verme!”
“Kes onu ya da ondan kurtul! Ne istiyorsan onu yap!”
Bu şekilde bağıran muhafızlardan biri hemen kılıcını savurdu ve düşen ateş damlalarını kesti.
“Ne?”
Kılıcıyla kestiği yoğun alev düzgün bir şekilde kesilmemiş, kılıcına yapışmıştı. Hepsi bu kadar olsaydı sorun olmazdı ama bıçağa bağlı alev bir anda muhafızın gövdesine yayıldı.
“Öf!”
Düşen ateş damlalarına çarpan bekçi, bir anda alevlere kapılarak yerde yuvarlandı. Bir şövalyenin üstün fiziksel yeteneğine rağmen şu anda hiçbir gücü yoktu.
Yüce ruhların sahip olduğu ateşin gücü, sıradan ateşlerden farklıdır ve son derece yüksek bir sıcaklığa sahiptir.
Olayı gören diğer gardiyanların yüzleri bembeyaz oldu.
“Herkes dikkatli olsun! Dokunmamalısınız!”
“Kılıcına takılırsa at onu, yoksa ölürsün!”
Belki de arama biraz geciktiği içindi ama ilk kurbandan sonra üç gardiyan daha yanarak öldü.
Rudger bu manzara karşısında kaşlarını çattı.
Ruh elementi kullandığı için mi? Normal bir ateş gibi değil, daha çok magma gibi.’
Bir ateş için şekli bellidir ve küçük olmasına rağmen ısıl değeri hayal edilemeyecek kadar yüksektir. Aslında, ateş devine yakından bakıldığında, vücudunun her yerinde siyah noktalar vardı, kelimenin tam anlamıyla yaşayan magmanın vücut bulmuş haliydi.
“Ruhların genellikle doğanın gizemini ve ihtişamını gösterdiğini duydum.”
Ruhun şeklinin sabit olmadığı ancak bazı kuralları olduğu söylenir. Temel olarak, bir ruh bir hayvan, bitki veya diğer deforme olmuş yapıların şeklini alır.
Ruh seviyesi arttıkça aynıdır. Ruhun mertebesi, ne kadar tabiat enerjisi barındırdığına göre değişir.
Derece ne kadar yüksekse, Tabiat Ana’nın enerjisi o kadar güçlüdür ve ne kadar fazlaysa, yaşayan bir varlığın formundan o kadar farklı bir şeye dönüşür.
Rudger, uzun zaman önce, efendisiyle dünyayı dolaşırken, bir keresinde Suyun Elemental Lordu’na tanık oldu.
O sırada gördüğü görüntü, insanların sandığından ve hakkında konuştuklarından oldukça farklıydı. Doğu ejderhaları ve dev balinaların karışımına benziyordu.
Bir adadan daha büyük olan varlık, deniz seviyesinin üzerinde hareket ediyor, arkasında devasa bir deniz sisi gibi sayısız beyaz yele saçıyordu çünkü kelimenin tam anlamıyla doğanın harikalarını kucaklıyordu.
Ama önündeki ateş devi bunu yapmadı, insan duyularına göre şekillendirilmeye çok yakındı.
“İnsan biçimine sahip üstün düzey bir ruh.”
Çapraz kolları olan insan formu. Büyük olmasına rağmen, kaslardan çok tuhaf bir yağ yığını gibi görünüyor. Vücudunun her yerinde beliren siyah noktalar, ateş ruhunun görünümünü daha da korkunç hale getirdi.
“Bükülmüş Bir Ruh.”
Bunu tanımlamanın en iyi yolu buydu ve Rudger ruha bakarken garip bir şey fark etti.
“Alt gövdesi yok mu?”
Devin tuhaf bir şekilde genişleyen üst gövdesiyle karşılaştırıldığında, alt gövdesi neredeyse görünmezdi. Muhtemelen vücudunun alt kısmı olmadığı için ve bunun düzgün bir şekilde çağrılmadığı için olduğunu hemen anladım.
“Medyum kullandı.”
Bir ruhu çağırırken bir ruhu tezahür ettirmenin iki yolu vardır. Birincisi, yüklenicinin büyüsü aracılığıyla bir ruh çağırmaktır. Ancak, bu yöntem kullanılırsa, sihire duyarlı sihirbazlar, çağıranın kimliğini hemen tanıyabilirdi.
Bu durumda ikinci yöntem kullanılır. Yani, bir ruhu çağırmak için bir ortam kullanmak. Ortamın türüne bağlıdır, ancak çok pahalı bir cevher kullanılmadıkça üst düzey bir ruh düzgün bir şekilde çağrılmayacaktır.
“Ama bir medyum kullanmanın avantajı, çağıranın bulunamayacak olmasıdır.”
Esmeralda’nın seçimi ikinci yöntemdi ve ateş ruhunu çağırmak için bir medyum kullandı.
“Masadaki gümüş tepsi.”
Belli ki Joanna Lovett’in ziyafet salonunun ortasına gizlice getirdiği tepsiydi. Tamamlanmamış olsa bile, üst düzey bir ruhu çağırmak için yeterli güce sahipse sıradan bir tepsi değildi.
Esmeralda’nın kimliğinin tespit edilmiş olması büyük bir şans ama Rudger için de durum pek elverişli değil çünkü ruh halledilene kadar Joanna’nın peşine düşemez.
“Şimdi zamanı değil.”
Rudger etrafına bakındı.
Gardiyanlar devi dizginlemek için çok çalışıyorlardı ve bazı büyücüler de ona su ve buz büyüsüyle vuruyorlar.
Kaotik durumda Rudger, henüz tahliye edilmemiş bir kişi buldu.
“Bu…”
İfadesi hızla sertleşti.
* * *
‘Neler oluyor?’
Rene kapalı gözlerini açtı. Bir süre öncesine kadar dolaşıp insanlara hizmet ettiğini hatırlıyordu ama ondan sonrasını net olarak hatırlamıyordu.
Gördüğü son manzara, önünde patlayan bir şeydi.
Bayıldı mı?
Başı dönen başını kavrayarak vücudunun üst kısmını kaldırdı ve sonunda ziyafet salonunda ne olduğunu anladı.
“Ne?”
Bir ziyafet salonunun merkezi, partinin tüm hızıyla devam etmesi gereken yer tam bir karmaşaydı ve bir ateş devi ortalığı kasıp kavuruyordu.
‘Ruh? Bu bir ruh mu?’
Onun iri boyunda bir dev, ziyafet salonundaki muhafızlara ve sihir öğretmenlerine karşı savaşıyordu, o kadar güçlüydü ki, seviyesini tahmin edemiyordu.
Bunun zamanı değil. Koşmak zorundayım!’
Rene vücudunu hareket ettirmeye çalışırken ayak bileğinde yakıcı bir ağrı hissetti ve kaşlarını çattı.
‘Bacaklarım.’
Ayak bileğinde bir yara izi vardı, yara derin değildi ama hareket edemiyordu.
“Emeklemem ve koşmam gerekiyor!”
O anda ateş devi etrafa alevler saçtı. Onu rahatsız eden tüm sineklerden bir anda kurtulmayı amaçlamış olmalı.
“Ah.”
Rene sahneyi gördü ve bir insanı küle çevirme gücüne sahip ateş toplarından kaçamayacağını anladı.
Rene gözlerini sımsıkı kapadı ve ölümü bekledi ama o anda bir şeyin vücudunu kapladığını ve onu güçlü bir şekilde bir yere çektiğini hissetti.
‘Ha? Acıtmıyor mu?’
Rene kapalı gözlerini dikkatlice açtı ve Rudger’ın ona baktığını gördü.
“Rene.”
“Bay Rudger.”
“İyi misin?”
Neden şimdi burada? Hayır, bundan daha fazlası… Onu kurtardı mı? Rene çaresizce başını döndürüyordu, bu pek işe yaramadı ve neler olduğunu anladı.
Rudger onun hayatını kurtardı.
“Sayın…”
“Sabit kal.”
René yüzü kırmızıya boyanarak mücadele etti ama Rudger hareketsiz kaldı. Rene’yi kollarına aldı, güvenli bir yere çekildi ve hemen bacaklarını kontrol etti.
“Yara derin değil. İyileşme hapım var, o yüzden bekle.”
“….”
Rudger’ın kollarından ilaç şişesini hemen çıkardığını gören Rene, garip bir duygu hissetti.
‘Nedir?’
Açıkçası, Bay Rudger ve onun çok az teması vardı. Dürüst olmak gerekirse, onunla yapacak pek bir şeyi yoktu. Ama şu anda Rudger onu bir krizden kurtardı ve hatta onu tedavi ediyordu. Bu manzarayı bir yerlerde görmüş olduğu aklına geldi.
“Öğretmen.”
“Sorun nedir?”
Rene bunu neden söylediğini bilmiyordu ama gerçekten sormak istiyordu.
“Biz. Daha önce tanışmamış mıydık?”
