Trina, Rudger’ı sorgulamaya gitmeden önce Lloyd’a bir emir verdi.
“Lloyd.”
‘Evet patron.’
“Ondan düzgün bir yanıt alamazsan, vazgeç.”
‘Uygun mu?’
“Evet, ama sonunda veda ederken el sıkışın.”
“Bir el sıkışma mı dedin?”
“Bunu doğal bir şekilde yapmalısın. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”
Lloyd nedenini sormadı bile.
Önceki gece ara sokakta Trina her şeyi açıkladı. Calsapa Suikastçısını öldüren, yakın dövüşte uzmanlaşmış bir büyücüydü, bu yüzden Lloyd’dan eğitim izleri için Rudger’ın elini kontrol etmesini istedi.
“Çıplak elinle tokalaştın mı?”
“Evet, ama eldiven takıyordu.”
“Öyle mi? Ama tek kat eldivenle fark etmemene imkan yok.”
Lloyd başını salladı. Sonunda, tek amacı sonunda bir el sıkışmaktı. Daha önce sorduğu sorular, karşıdaki kişinin dikkatini başka yöne çekmek için bir oyundu.
“E nasıldı?”
“Evet, onunla el sıkışırken hissettim…”
Lloyd, onayladığı şeyi olduğu gibi teslim etti.
“O herhangi bir eğitim almamış sıradan bir büyücü.”
“Ne?”
Trina kaşlarını çattı.
* * *
Lloyd gittikten sonra ofisinde yalnız kalan Rudger, çalışma masasının önüne oturup yumruğunu sıktı.
“El sıkışma, tamam.”
Üçüncü bir kişinin gözünde bunun toplantıyı bitirmenin kibar bir yolu olduğu düşünülürdü ama Rudger’ın bakış açısına göre bunun bir aldatmaca olduğunu düşünmekten başka çaresi yoktu.
Güvenlik Bürosu altındaki Nightcrawler Şövalyelerinden Lloyd. Yaşı 20’lerin sonunda, yüzünde gözlükler vardı ve saçları düzgünce ayrılmıştı. Onun sarsılmaz bir bakış açısına ve işleri düzgünce yapan bir kişiliğe sahip olduğu söylenmelidir.’
Konuşma sırasında bunu hissetti.
Lloyd, sanki tüm soruları önceden hazırlamış gibi, iyi yazılmış bir senaryo gibi sakince ve kendinden emin bir şekilde tek tek sordu.
Rudger sorulduğunda tuğla inşa ettiği yanılsamasına kapıldı. Tuğlalar üst üste yığıldı, o farkına varmadan etrafını sardı, böylece o kaçamayacaktı. Ve son olarak, Lloyd’un el sıkışması.
“Soru sormaya devam edin, diğer kişiyi zihinsel olarak etkileyin ve sonunda gardını indirdiği anda kesin bir atış yapın.” Bu çok sofistike bir yol.’
Bir yabancı olsaydı, fazla düşünmeden onunla el sıkışırdı ama Rudger ne düşündüğünü doğru tahmin etti.
“Lloyd adındaki adam ben gelmeden önce ofisimi kontrol etmiş olmalı.”
Rudger kapıdan girerken gözleri pencere pervazlarında ve raflardaydı ve parmak uçları kütüphanedeki kitaplarda geziniyordu.
Ulaşılması zor ve tozun kolay biriktiği yerleri kontrol etti. Davranışı ölçülüydü ve sunduğu hafif içecekleri bile reddetti.
Rudger, Lloyd gibi birinin eldivensiz el sıkışmak istemeyeceğinden emindi.
“El sıkışarak bir şeyi doğrulamaya çalışıyordu.”
Peki neyi doğrulamaya çalışıyordu? Tuttuğu elden sihrin akmasına izin vererek diğer kişinin becerilerini mi ölçmeye çalışıyordu? Bu karşı tarafa saldırı sayılabilecek çok kaba bir davranış. Nightcrawler Şövalyeleri bile böyle bir şeyi dikkatsizce yapamaz.
Ayrıca Rudger, Theon’un öğretmenidir ve bu kimlik, Güvenlik Bürosu tarafından bile umursamazca ele alınamaz.
“O zaman basitçe el sıkışarak ne teyit edilebilir?”
Aynen öyle, izler, avucundaki izler.
Dün gece, güvenlik görevlileri Violetta ile benim kavga ettiğimiz yeri ziyaret ettiler. Oraya nasıl ulaştıklarını bilmiyorum, ama yakın bir çağrıydı.’
Ve oradaki kavganın izlerinden bir ipucu almış olmalı. Suçlu bir büyücü ama aynı zamanda silahları da iyi kullanıyor.
Bu nasıl mümkün olabilir? Bu şekilde sorulsa bile Nightcrawler Knights için mümkün olabilirdi.
Sihir vardı ve kılıçla bıçaklanmış bir ceset vardı. Güvenlik Teşkilatı’na ait oldukları için aynı zamanda seçkinler, bu yüzden hemen fark etmeleri gerekirdi.
“El sıkışarak benim olup olmadığımı mı anlamaya çalışıyordu?”
Bir şüphelinin suçlu olup olmadığını onaylamak için el sıkışan akıllı insanlardır. Ancak, bunu bildiğim için bununla başa çıkabildim.
Rudger, saklandığı yerden çıkmadan önce Seridan ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
“Seridan.”
“Ha? Ne?”
“Gitmeden önce senden bir ricam olacak.”
“Nedir? Neye ihtiyacın var?”
“Ellerim için bir çeşit eldiven yapabilir misin? İnsan derisine benzer olmalılar ama çok yumuşak bir malzemeden yapılmış olmalılar.”
“Ne?”
“Bu mümkün mü?”
‘Elbette! Ancak, şu anda tamamen aynı olmak zor. Malzeme üzerinde çalışmam gerekiyor ve bu zaman alıyor.’
‘Bu iyi. Gerisini sihrimle yapabilirim.’
“Tamam. Nari’nin kullandığı sonsuz küçük küre yapımından kalan malzemeler var, bu yüzden bir şekilde işe yarayacak. Ah, ama sonsuz küçük küreye ne oldu?”
“Yırttım ve attım.”
“Ne?”
Rudger, Seridan’dan aldığı yapay derinin bir kısmını eldivenin iç kısmına ekledi. Bu doğru, el sıkışırken Lloyd’un eldivende hissettiği deri, Rudger’ın gerçek derisi değildi.
“Güvenlik görevlisi olsanız bile, bunu fark etmeyeceksiniz.”
Seridan’ın becerileri gerçektir ve yarattığı yapay cilt, gerçek deri ile karşılaştırılabilir. Suni deriden yapılan yüz maskesi, sınır bölgesindeki kapsamlı incelemelerden bile rahatlıkla geçebiliyor.
“Güvenlik Bürosu memurlarının iyi beyinleri var, ama hepsi bu.”
Rudger ağzının kenarlarını kıvırdı ve ilk test için test sorularını gözden geçirmeye başladı.
* * *
“Kıdemli, bu doğru mu? Yanılmıyor musunuz?”
“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”
“Hayır ama….”
“Kes şunu. Lloyd’un fark etmemesine imkan yok.”
“Ama efendim…”
Tek ipucu Rudger olduğu için Trina oldukça rahatsız olmuştu ama onun hakkında şüpheli hiçbir şey bulunamadı.
“Öyleyse çanta labirentte mi?”
Yani asıl suçlu Leathervelk’te bir yerlerde saklanıyordu ama kim olduğunu çıkaramıyordu çünkü şehir çok büyük ve pek fazla insan tanımıyordu.
“Arsene Lupin, onun izlerini bulduğumu sandım.”
Onu bir daha yakalayamayacak mı?
Trina Ryanhowl yumruğunu sıktı.
Vatansever Sınır olarak anıldığı ve Şövalyelerin elitlerinden biri olarak adını duyurduğu dönemde, başarısızlığını bilmeden her zaman iyi durumdaydı, ancak ilk kez yenilgiyi yaşadı.
Bir aristokrat olarak doğdu, doğal yetenekleri vardı ve uygun çabalarla, onunla tanışana kadar asla başarısızlık yaşamadı. Çalınamayacak şeyleri çalan ve pek çok oyun oynayan bir adam, Arsene Lupin.
Mümkünse onu hemen bulmak istiyordu ama…
“Zamanımı ilerleme kaydetmeyen bir soruşturmaya harcayamam.”
Rolü hiçbir ipucu bulamadığı noktada sona erdi.
İstihbarat Teşkilatı’na bağlı Nightcrawler Şövalyelerinin lideridir ve konumu nedeniyle hareket etmesi zordu.
“Lloyd, Enya.”
“Evet!”
“Evet!”
“Yine başkente gidiyorum.”
“Sonra bu davayla ilgili soruşturma…”
“Doğru bir ipucu olmadan daha fazla ilerleyemeyiz. En tepeye soruşturmanın geçici olarak askıya alındığını bildireceğim.”
“Öyleyse bitti mi?”
“Meşgul olduğum için burada sonsuza kadar kalamam. O yüzden sen burada kal.”
“Ne?”
“Burada Leathervelk’te kalın ve şüpheli bir şey olursa bana bildirmekten çekinmeyin. Anlıyor musunuz?”
“Evet, ama ya kıdemli?”
“Hayır. Lloyd’un yapacak başka bir işi var. Lloyd, katılıyor musun?”
“Siparişin buysa.”
“Uh, uh, ama bunu aniden söylersen…”
“Enya. Lütfen.”
“…!”
Enya, bunun Güvenlik Teşkilatından değil, Trina Ryanhowl’dan gelen bir emir olduğunu anlayınca kararlı bir ifadeyle başını salladı.
“Evet efendim!”
“İyi olacağına eminim.”
Trina cevap verdi ve gitmek üzereydi ama o anda, diye haykırdı Lloyd.
“Pekala patron! Devam edecek misin? Bay Rudger ile yüz yüze görüşecek misin…?”
“Hayır. Bunu yapamam.”
“Ne neden….”
“Buraya ilk gelme sebebim ‘bu tür bir durum’du.”
“İnanamıyorum.”
Lloyd için anlaşılmaz bir şeydi. Biriyle tanışmak bu kadar zor mu?
Trina kafası karışmış teğmenine tüm durumu açıklamaya çalıştı ama birinin ona yaklaştığını hissetti ve başını çevirdi.
“Tam zamanında.”
“Ne?”
Lloyd ve Enya da Trina’nın baktığı yönde rol aldı. Yavaşça onlara doğru yaklaşan bir kadın vardı.
‘Ne zamandan beri?’
Çıplak gözle kolayca görülebilecek kadar yakın olmasına rağmen kimsenin yaklaştığını hissetmedi.
Beyaz ve uçuk pembe iki tonlu uzun saçları sabah güneşinde sallanan güzel bir kadın onlara yaklaşıyordu. Parlak bir şekilde gülümsedi ve elini salladı.
“Yaşasın! Trina! Görüşmeyeli uzun zaman oldu!”
“Elisa, bu sabah erkenden tanıştık, uzun zaman derken neyi kastediyorsun?”
“İşte öyle hissediyorum.”
Onun Trina ile dostça konuştuğunu gören Enya ve Lloyd içten içe utandılar.
Elisa mı? Elisa Söğüt mü?’
“Theon Akademisi’nin başkanı, değil mi?”
Genç yaşta 6. mertebeye ulaşan dahi bir büyücü olan Lexorer.
“Elisa senin burada ne işin var?”
“Yakında gidiyorsun, ben de arkadaşımı uğurlamaya geldim.”
“Ha. Gereksiz bir değerlendirme.”
“Arkadaşlar bunun için var.”
“Eğer durum buysa, Rudger Chelici adındaki piç kurusunun benimle buluşmasını ayarlamamanız için hiçbir neden yok, değil mi?”
“Hayır, bu farklı.”
Elisa başını salladı.
“Yetenekli çömezimizi fazla rahatsız etme.”
Elisa’nın onunla konuşmasına gizemli bir gülümsemeyle bakan Trina, içindeki rahatsızlığı bastırdı.
Rudger Chelici ile yüz yüze görüşememesinin nedeni, Elisa Willow’dan başkasının araya girmemesiydi.
“Ondan epey hoşlanıyor olmalısın.”
“Çünkü o ender ve yetenekli bir insan ama Trina ile bizzat tanışsaydı ne yapardı?”
“Bana insanları yok eden biriymişim gibi bakıyorsun.”
“Yanlış.”
“….”
Trina, Elisha’ya baktı ve sonra başını çevirdi.
“Enya’dan ayrılıyoruz, Lloyd.”
“Oh evet!”
“Evet efendim!”
“Trina, böyle mi gideceksin?”
“Gideceğim. Yani uğurlamaya gerek yok.”
“Prensesi görmeyecek misin?”
“O aynı zamanda imparatorluk ailesinin kanından. İyi olup olmadığını kontrol etmem gerekmiyor. Kendi başına iyi iş çıkaracaksın.”
Trina daha fazla konuşmak istemiyormuş gibi soğukkanlılıkla sustu ama Elisa, Trina’nın tavrından memnun değildi ya da pişman değildi. İkisi arasında doğal görünüyor, bu yüzden kabul etti.
“Ayrılıyorum.”
Belki de eski günlerden dolayı son sözleri Trina söylemiştir.
* * *
“Başkan onu tanıyor mu?”
Pencereden gizlice izlerken başımı salladım. Uzaktan bakıldığında bile, ikisi arasındaki atmosferin çok dostça olmadığı ve tamamen düşmanca olmadığı da açıktır. Yine de birbirlerine o kadar yakın görünmüyorlar.
“Bu belirsiz bir ilişki mi?”
Aslen arkadaş olan iki kişi, lider olarak tanışır ve birbirlerini kontrol altında tutar.
Belki de geçmişte ikisi arasında bir tür olay olduğu içindir.
“Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum.”
Trina Ryanhowl’la şahsen yüzleşmek zorunda olmadığım için mutluyum.
“Hepsi başkanın koruması sayesinde.”
Trina Ryanhowl’u durdurmasaydı beni görmeye gelen Lloyd değil, o olacaktı. Gerçekten şanslıyım ve bu durum hakkında emin olduğum bir şey var.
“Başkan bana güvenmeye karar verdi.”
Kurtadam olayından, Aidan ve Jevan Pellio’nun düellosundan ve hatta ardından gelen Yüce taş olayından sonra, Güvenlik Teşkilatı Şövalyeleri beni ziyarete geldiğinde başkanın harekete geçtiğini düşündüm.
Başkan benimle ilgileneceğine söz verdi. Yani Theon’un güvenilir öğretmeni olma yolunda büyük bir adım attım.
Ancak bu koşulsuz güvenden farklıdır. Şimdi, benim iyi bir adam olduğumu düşünüyor, bu yüzden beni koruyor.’
Herhangi bir şüphe belirtisi varsa, Başkan öne çıkıp beni öldürmeye çalışabilir. Bu yüzden bundan kaçınmak için olabildiğince dikkatli olmalıyım.
“Şimdi geriye kalan tek şey Kara Şafak’ın Birinci Düzenini bulmak.”
