Rudger başından beri bu durumu bekliyordu. Suikastçıların kalabalığın içinde saklanıp, onların yıpranmasını beklediklerini zaten biliyordu.
“Gevşek kuşatmayı kırmaya ve hızla kaçmaya çalışırsak, dışarı çıkmaktan başka çareleri kalmayacak.”
Suikastçılar, koşullar göz önüne alındığında, görevlerini ürkütücü derecede sakin bir şekilde yerine getirirler ve Rudger yarattıkları durumu bozduğu için, suikastçıların ortaya çıkmaktan başka çaresi kalmamıştır.
Planları başarısız olduğu için geri adım atmak veya görevi tamamlamak için iki seçenekleri vardı.
Rudger çatısına çıkarken kendisini takip eden düşmanlara dikkat etmeyi de unutmadı. Gerçekten de, beklediği gibi, suikastçılar hızla çatıya çıkarak gerçek yüzlerini ortaya çıkardılar.
İlk başta tahmin ettiği gibi sayı üçtü ve dışarıdaki merdivenlerden ilk tırmanan adamı bekledi ve doğru zamanda kılıç sopasıyla onu deldi.
“İki tane kaldı.”
“Sen nesin….”
Violetta inanamayarak Rudger’a baktı.
“Böyle hareket edeceklerini nereden bildin?”
“Güney Suikastçılarında genellikle durum budur.”
Rudger’ın kesin olmasının nedeni, rakibin güney kıtasından bir suikastçı olmasıydı. Kesin olmak gerekirse, Fatima hanedanı tarafından yönetiliyor. Onlar kıtadaki en ünlü suikast grubu ve aynı zamanda en rezilleri.
Genelde suikastçılar işler böyle gittiğinde geri çekilirler ama geri çekilmezler.
Bir görev verildiğinde, ne olursa olsun yerine getirilir. Beyin yıkamaya yakın öğretileri, inandıkları ve takip ettikleri dinin doktrinleriyle birleştiğinde, Calsapa Suikastçılarını çok ünlü yaptı.
Sıkı disiplin sayesinde büyüyüp güçlenebildiler.
“Ama görevin tamamlanması gerektiği kuralı onları bağlar.”
Büyücü olan, yakın dövüşe nasıl girileceğini bilen ve garip cihazlarla donanmış kötü bir rakipleri olduğunda aptal olduklarını belirtmek imkansızdı.
“Sadece o boşluğu dürttüm.”
“…Güney Suikastçıları hakkında da bilgilisin.”
“Birkaç kez hedef alındım.”
“Evet?”
Violetta inanamayarak sordu ve Rudger aniden geçmişi hatırladı.
Hâlâ bir çocukken, Calsapa Suikastçıları tarafından hedef alındı. O an gerçekten öleceğini düşündü.
“Usta olmasaydı, çoktan ölmüştüm.”
Bu deneyim sayesinde artık onlarla çok kolay başa çıkabiliyordu. Geçmişte peşinden koşanların yanında şimdi onu hedefleyenler çocuk gibidir.
Leathervelk’teydiler çünkü görevlerinde başarısız oldukları veya becerilerini geliştirmeye geldikleri için atıldılar. Her ne ise, Rudger onlara objektif bir seviyeden bakarsa, seviyeleri güneydeki gerçek seviyelerin çok altındaydı.
“Tekrar geliyor musun?”
Korkulukta duran Rudger’ın bakışları ara sokağa çevrildi. İki suikastçı karanlıkta hareket etmekle meşgul.
“Calsapa Suikastçısı oldukları için değil mi? Yoldaşları öldü ama etkilenmediler.”
“Şimdi ne yapacağız?”
Rudger rahatsız olurken, karanlıkta saklanan suikastçılar harekete geçti. Bina yarıklarından fırladılar ve hızla hançerlerini fırlattılar.
“Ha!”
Ancak Violetta yerinde durmadı. Elinde tuttuğu siyah şemsiyeyi sonuna kadar açtı. Keskin hançerler, sıradan bir malzemeden yapılmadığını kanıtlarcasına, şemsiyesini delemedi.
“Ah, bu.”
“Şemsiyenin zehire karşı hiç direnci yok gibi görünüyor.”
Hançerin ucuna uygulanan zehir şemsiyesini aşındırdı. Bu arada, suikastçılar kendilerini sakladılar.
“Hey, bunu nasıl yapmışlar…”
“Calsapa Suikastçıları tarafından kullanılan özel bir zehirdir. Deriyle temas ettiğinde vücuda sızar ve oldukça tehlikelidir ve her türlü zırhı parçalar.”
“Bıçakla atabilirler mi?”
“Özel bir hançer. Daha doğrusu hançerin üzerine güneyden gelen ender bir metal olan celvantium eritilerek kaplanmıştır. Celvantium, Fatima hanedanının ana ihraç ürünüdür ve tanrıların metali denilen özel bir üründür. • Korozyona karşı çok dayanıklıdır.”
“Anlıyorum.”
Rudger’ın ağzından bilgi sızdığında, Violetta ona daha fazla soru sormamaya karar verdi. Bu adamın söylediklerinin garip olmadığını kabul etmişti.
“Peki nasıl karşılık vereceğiz?”
“Atacakları hançerler bitene kadar dayanmalısın.”
“Bilir miyiz?”
“Şemsiye eridiği için şu anda sihir kullanamıyoruz ve kullanamıyoruz bile.”
Yani bir sonraki saldırıdan kaçamazlarsa ölecekler.
“Öyleyse önce hareket etmeliyiz.”
“Nerede?”
“Geri çekil.”
Açık çatıdaki suikastçılar için av olmak mükemmeldi.
Rudger tek kelime etmeden Violetta’ya ulaştı. Tereddüt etti ve elini tuttu.
“Sıkı tutun.”
“….”
Rudger, Violetta’yı kollarından biriyle yakaladı ve çatıdan atladı.
“Ha?”
Rudger ve Violetta’nın peşine düşmek için dağılan Red Society üyelerinden birinin kafası Rudger’ın ayakkabısına çarptı.
Rudger, bir kişiyi tampon olarak kullanarak ara sokağa indi ve suikastçının yerini aramadan körü körüne koştu.
“Saklanmaya mı çalışıyorsun?”
Suikastçılar şu anda Rudger’ın yaptıklarını anlamadılar. Çatıya çıktı ve aniden tekrar aşağı indi.
‘Öngörülemeyen bir hedef. Dikkatli olmam gerekecek.
Meslektaşlarından biri zaten öldürüldü.
İki Suikastçı karanlıkta birbirlerine baktılar. Bu tek başına anlamı iletti. Biri hemen arkasından kovalayacak ve diğeri yukarıdan hareket ederek yolu kapatacak.
“Kaçmadan önce onları yakalayın.”
Aklında bu düşünceyle Rudger ve Violetta’yı gizlice kovalayan kiralık katil, önünde siyah bir gölge bularak yürümeyi bıraktı.
Hedefi buldu ama bir gariplik var.
‘Kadın yalnız mı? Peki ya adam?’
Onu terk etti mi? Kesinlikle, az önceki savaşa bakıldığında, kadın bir yük gibi görünüyordu.
“Hadi, bekle! Beni nasıl bırakırsın?”
Sanki gerçekten terk edilmiş gibi ayağa kalktı ve çığlık attı ama kiralık katil bunun bir tuzak olup olmadığından emin değildi.
Belki de gerçekten hiç gitmemiştir. Bu bir tuzak mı? Kafamı karıştırmaya mı çalışıyorlar?’
Bir süre önce çatıya kaçış da bir tuzaktı. Belki de James Moriarty adında bir adam onun etrafında bir yerlerde saklanıyordur.
Suikastçı elinde zehirli bir hançerle yavaşça Violetta’ya doğru yürüdü. Bakışları yalnız kalan Violetta’ya çevrildi ama kulakları etrafındaki sesleri almak için dikti.
O sırada sağ tarafından kulağında küçük bir ses duydu.
‘Burada!’
Suikastçı, Rudger’ın saklandığı yerin burası olduğunu belirledi ve hemen hançerini fırlattı ama hiçbir şey vurulmadı.
‘Ne?! Kesinlikle bir ses vardı.’
Bu tür durumlarla başa çıkmak için oldukça eğitimli ve asla yanılmış olamaz.
“Talihsiz.”
Arkasından sanki aniden havadan fırlamış gibi bir ses geldi. Rudger onun arkasında durdu.
Nasıl ve ne zaman? Suikastçı böyle bir soru sormak yerine, aldığı eğitime dayanarak bilinçsizce vücudunu hareket ettirdi.
Hançeri kaptı ve geriye doğru savurdu… Ama kiralık katil hareket edemeden, Rudger’ın kılıç sopası onu arkadan deldi.
“Nasıl….”
Ses sağ taraftan geldi ama o arkadan mı çıktı?
“Bu tür bir sihir.”
dedi Rudger, kılıç çubuğunu vücudundan çıkarırken. Difüzyonun kalıntıları hala duruyor ama Rudger difüzyon yönünü tersine çevirdi.
Sesin geldiği yönü ayırt etmeyi zorlaştırmak için ses büyüsü ile koordinat belirleme büyüsünü birleştirdi.
“Onu yakaladın mı?”
“Evet.”
Rudger ondan yem rolünü oynamasını istediğinde Violetta utanmıştı ama söyleneni yaptı ve bir suikastçı daha öldürdü.
“Eh, sesleri farklı yönlerden çıkaran bir sihir.” Acı çekenler için utanç verici olmalı.’
Ancak hayatınız için savaşırken, rakibinize karşı düşünceli olmanıza gerek yoktur.
“Artık sadece bir tane kaldı.”
Bazen ara sokaktan serin bir esinti esiyor.
“Yaygın koku yavaşça yıkanır.”
Sonuçta etkili olabilmesi için atmosferde kalması gerekiyor ve ara sokakta olduğumuz için uzun süre muhafaza ediliyor ama rüzgar estiği için eninde sonunda yok olacak.
Şimdi zaman Rudger’ın tarafındaydı ve o anda başının üzerine siyah bir gölge düştü.
“Üstünde!”
Violetta bunu gördü ve tepki gösterdi ama artık çok geçti.
Suikastçı, Rudger’a bir şey fırlattı.
“Hmm.”
Rudger bunu biliyormuş gibi kılıç sopasını kaldırdı ama Suikastçı’nın fırlattığı şey zehirli bir hançer değil, zincirdeki bir kancaydı.
Kanca, kılıç çubuğunun orta bıçağını yakaladı, güçlü bir güçle çekti ve kılıç çubuğu Rudger’ın elinden kaydı. Yere inen kiralık katil kancaya takılan kılıcı yere fırlattı ve Rudger’a doğru koştu.
Belinden keskin bir hançer çekildi.
“Tehlikeli!”
diye haykırdı Violetta ve kiralık katil zaferden emindi. Büyü kullanmak için zaman yoktu ve hedef silahı çaldı. Yurttaşlarından ikisi öldü, ancak yine de görevini başardı, suikastçı öyle düşündü.
Rudger, ölümün eşiğinde bile soğukkanlılığını kaybetmedi.
‘Ne? Neden böyle bakıyorsun…’
Durumu anlayamıyordu ama düşünceleri daha öteye gitmiyordu. Bunun nedeni, ona doğru koştuğu o anda, Rudger’ın iki elinin daha hızlı hareket etmesiydi.
“Ha?”
Rudger’ın ensesini tam olarak kesmiş olan kiralık katil yere yığıldı, vücudu gevşedi.
“Önemli bir anda dikkatin dağılmıştı.”
Rudger elinde tuttuğu hilal şeklindeki karambit hançerindeki kanını hafifçe sildi. Karşısındaki suikastçı, inancında onu öldürten bir boşluk olduğunu ortaya çıkardı. Rakibinizi öldürecekseniz her an tetikte olmalı ve elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız.
“O anlık gönül rahatlığı seni öldürdü.”
Rudger yere düşen kılıç çubuğunu aldı. Bıçağın hasar görüp görmediğini kontrol ettikten sonra hala sağlam olduğuna karar verdi ve hemen çantasına koydu.
Rudger asasını kavradı ve yakasını hafifçe gerdi.
“…Yakın dövüşte Güneyli Suikastçıyı alt ettin mi?”
“Neden? Başka ne bilmek istiyorsun?”
“Merak etsem bile sormayacağım.”
Violetta’nın bugün kaç kez şaşırdığını saymak zordu ve bu sırada uzaktan Kızıl Cemiyet’ten bir haykırış duyuldu.
“Burada! Ses bu taraftan geldi!”
“Hadi yakalayın onları! Kaçarlarsa iş biter!”
Violetta, Rudger’a baktı.
“Şimdi ne yapacaksın?”
“Nasıl hissediyorsun?”
Rudger omuzlarını silkti.
“Tüm dağınık koku gitti.”
“Ah evet?”
“Evet. Öyleyse bana bırak.”
Siyah pamuklu ipliğin içinde Violetta çekici bir şekilde gülümsedi. Bir süredir yasak olan sihrini kullanabilmesi, kendi işini yapma fırsatı bulduğu anlamına geliyor.
Neredeyse erimiş olan şemsiyeyi kaldırdı. Kendini savunması için bir silahtı ama aynı zamanda büyülü güçlerini yoğunlaştırmasına yardımcı olan bir asaydı.
“Gerisini ben hallederim.”
Yaklaşan ayak sesleri ve Kızıl Cemiyet üyelerinden oluşan bir kalabalık belirdi.
“Burada! Onlar…!”
Ve onları karşılayan şey, karanlığı keskin bir şekilde kesen bir rüzgardı.
Neredeyse erimiş olan şemsiyeyi kaldırdı. Kendini savunması için bir silahtı ama aynı zamanda büyülü güçlerini yoğunlaştırmasına yardımcı olan bir asaydı.
“Gerisini ben hallederim.”
Yaklaşan ayak sesleri ve Kızıl Cemiyet üyelerinden oluşan bir kalabalık belirdi.
“Burada! Onlar…!”
Ve onları karşılayan şey, karanlığı keskin bir şekilde kesen bir rüzgardı.
