“Kahretsin! Kardeşim!”
Bruno, Veron’un kafasının kesildiğini doğrulayınca tepki gösterdi.
Giysilerindeki boşluklardan sayısız böcek sıyrıldı.
Bruno hızla beynini zorladı.
“O adamın kullandığı şey ses dalgalarıydı… Ve hatta metal büyüsü bile kullandı…”
Elemental özellikler 10 elemente ayrıldı:
Ateş, Su, Rüzgar, Toprak, Bitkiler, Elektrik, Metal, Buz, Karanlık ve Işık.
Henüz açıklanmayan bilinmeyen özellikler de vardı.
Ses büyüsü söz konusu olduğunda, atmosferik titreşim kullandığı için genellikle rüzgar unsurlarının bir dalı olarak görülüyordu.
Ve Ludger’ın Tesla silahını durdurmak için kullandığı şey Metal mülkiyet büyüsüydü.
Metal, topraktan türetilen bir elementtir. Sihirbaz tarafından normalde işlenebilen temel özellikler yalnızca benzer özelliklerden oluşur.’
Bruno’nun yargısına göre, Ludger’ın üstesinden gelebildiği temel büyü Rüzgar, Toprak ve Metal’di.
Genellikle, sihirbazlar söz konusu olduğunda, üstesinden gelebilecekleri yaklaşık iki ila üç özellik vardı.
Ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, en fazla dört özelliği idare edebiliyorlardı.
Beş özelliği idare edebilselerdi, doğal yetenek alanı içinde oldukları söylenebilirdi.
Sonuç olarak, sihirbazlar temel olarak rakiplerinin uğraşmak zorunda olduğu üç unsuru kullandılar.
Bu temel bir sağduyuydu ve bariz bir şeydi.
“Rüzgar unsurlarıyla uğraşıyorsa, küçük uçan böceklerin özellikleri ona karşı iyi olmayacaktır. O zaman bunu dev yapılı adamlarımla çözmem gerekecek.’
Henüz emin olmadığından, Ludger’ın dördüncü bir elemente sahip olma olasılığını göz ardı edemezdi.
Bruno’nun yeninden kalın kabuklu dev bir çıyan çıktı.
Genel bir ekosistemde görülemeyen, kara büyü ve güney ormanında yakalanan belirli böceklerin alt türlerinin melezleştirilmesi yoluyla yaratılan bir böcekti.
Ancak Bruno’nun çıkardığı çıyanın boynu bir anda kesildi.
Keskin kılıcın boynuna nişan alması bir saniyeden az sürdü.
“Urk!”
Bruno vücudunu büktü ve Ludger’ın kılıcından kurtuldu.
Giysilerinin altına gizlenmiş sert böcekler, zincir zırh gibi etrafını sarmıştı.
“Yakın mesafe dövüşü yapmaya istekli mi?” O bir savaş büyücüsü mü?’
Bruno hemen Ludger’dan uzaklaşmaya çalıştı.
O anda Ludger’ın önüne bir büyü tekniği oyulmuştu.
Bruno’nun gözleri büyüdü.
“Bu Çırpınan Alev!”
Yanan bir alev gibi görünen bir büyü tekniği sadece birkaç milisaniyede oyulmuştu.
- seviye alev elementi Fluttering Flame’in büyüsü, yoğun alevler yayarak Bruno’yu bir saniyeden daha kısa sürede yuttu.
“Aaaaaaaaaaa!”
Bruno’nun çığlığıyla birlikte çıkan yangın ortalığı aydınlattı. Girişe bakan askerler arkalarına baktılar ve gözlerini kocaman açtılar.
“O… o düşman!”
“Nasıl olur?!”
Ancak bu arada, Bruno vücudunu sıcakta burktu.
Böceklerle uğraşan bir büyücü için en zor büyü unsuru kesinlikle alev özelliğiydi.
Davetsiz misafirin diğer üç özellikle ilgisi olmayan bir elementi kullandığına inanamıyordu.
İnanılmazdı.
“N-nasıl oluyor?”
Yakılan tüm böcekler zar zor hayatta kalmayı başardı ama Bruno’nun durumu da pek iyi değildi.
Tüm vücudundaki bir yanıktan yarı erimiş olduğu için, yerinde yere yığılırken Ludger’a baktı.
Gardını düşürmediğini düşündü ama düşmanının bu kadar aşırı olmasını da beklemiyordu.
“Sen de kimsin?”
“…”
Bam!
Ludger cevap vermek yerine bir tabanca çekti ve Bruno’nun kafasına ateş etti.
Aynı zamanda, yedek güç etkinleştirildi ve laboratuvarın içindeki ışık yandı.
“Aaa!”
“Hayır… olmaz, böcek kardeşler öldü.”
İç güvenlikten sorumlu askerler, Bruno ve Veron kardeşlerin cesetlerine baktılar ve şaşkına döndüler.
Hepsi güçlerini birleştirseler bile kardeşlerden birinin elinde kaybedeceklerdi ve davetsiz misafir tek başına her iki kardeşi de alt etmişti.
Askerler savaşma ruhunu kaybetti.
Böyle bir canavarla savaşabilmelerinin hiçbir yolu yoktu.
Herkes korku içinde Ludger’dan geri adım attı ve Veron’un başı kopmuş ve çökmüş olan vücudunda bir değişiklik oluyordu.
Vızıldamak!
“…!”
Ludger hemen cevap verdi. Ceset ileri uçar uçmaz, kocaman bir el Ludger’ın az önce durduğu yeri kaşıdı.
Pürüzsüz kabuğunda keskin dikenlerle dolu bir böceğin ön ayağıydı.
Sahneyi izleyen diğer herkes de şaşkına döndü.
“Sen ölmemiş miydin?”
Ludger, vücudunu hareket ettiren Veron’a baktı ve bu soruyu sordu.
Veron’un başı kesilen bedeni yeniden yerinden kalktı. Ludger’da öne çıkan, tuhaf bir şekilde dönüşmüş sağ eliydi.
Veron, hâlâ insan biçiminde olan sol elini uzattı.
Avucunun içinde bir ağız vardı.
“Şaşırdım. Böyle bir pusu beklemiyordum.”
“…Bu senin böcek şeklin mi?”
“Ah. Yani biliyor musun?”
Uzmanlığı böceklerle uğraşan Bruno’ydu.
Aksine, ağabeyi Veron’un iri bir vücudu vardı ve böceklerle uğraşmıyordu, bu yüzden Ludger onlara neden böcek kardeşler dendiğini merak etmişti.
“Bu yüzden miydi?”
Veron, bedeni bir tür böcek gibi mutasyona uğrayan kara bir büyücüydü.
Böyle bir vücut doğal olarak oluşmaz, bu yüzden aslında kendi vücudunu bir kara büyü deneyi olarak kullanmıştı.
Veron, kara büyücülerin neden çılgın insanlarla dolu olduğunun bir örneğiydi.
“Yine de kafan kesilmişti, bu yüzden iyi olmanı beklemiyordum.”
“Vücudum artık normal bir insanınki değil.”
Aynı zamanda, bunu söylediğinde, Veron’un vücudu çıtırdayan çıtırtı sesiyle mutasyona uğradı.
Vücudunu çevreleyen siyah cübbe genişledi ve sayısız diken dışarı fırladı.
Ludger geri çekildi.
Zaten dev bir vücuda sahip olan Veron, daha da büyüyen Ludger’a tepeden baktı.
Çeşitli böceklerin karışımına benzeyen korkunç bir canavar formuna sahipti.
O noktada, kara büyücü mü yoksa Cryptid mi olduğunu söylemek zordu.
[Kardeşimi öldürdüğüne inanamıyorum. Üzgün değilim ama bunun sorumluluğunu sana yükleyeceğim.]
Veron’un kolları geri çekildi ve Ludger’a ok gibi fırladı.
Ludger, bir tel fırlatıcı kullanarak hemen uçtu.
Veron’un bıçağı, Ludger’ın ayaklarının yanından geçti ve arkada sıralanan askerleri delip geçti.
“Aaaaaah!”
“Koşmak!”
Adamları çığlık atıp ölse de Veron umursamadı.
[Aman. Harekete geçmekte hızlısın. Kelimenin tam anlamıyla uçan bir böcek gibisin.]
Veron yukarı baktı ve Ludger’ı bulmaya çalıştı.
Boom!
O anda tavandaki çelik yapılar çöktü ve Veron’un başının üzerine düştü.
Bam!
Üzerine hatırı sayılır bir ağırlıkta demir düşmesine rağmen Veron iyiydi. Kabuğunda sadece hafif bir çizik vardı ve yara yoktu.
[Bununla dikkatimi mi çekmeye çalışıyordun?]
Veron kocaman kafasını çevirdi ve bir telle yavaşça yere inen Ludger’a baktı.
Belli ki kışkırtıcı bir hareketti ama Ludger fazla tepki vermedi.
“Ne zahmet.”
Veron’un vücudu zaten sıradan böceklerin liginin dışındaydı.
Böylesine büyük bir bedeni çevreleyen kabuk da sertti, bu yüzden onun sadece bir kara büyücünün ötesinde bir canavar olarak anılması şaşırtıcı değildi.
“İşte bu yüzden kara büyücüler.”
Tabancasını ateşlemek üzere olan Ludger, istifa etti ve tüm silahlarını geri çekti.
Veron’a yüz atışın bile işe yaramayacağını anladı.
[Ah. vazgeçiyor musun?]
Veron, Ludger’ın yaptıklarına güldü ama Ludger onun yerine elini Veron’a doğru uzattı.
[O ne yapıyor?]
Kollarını Veron’a doğru uzatan Ludger’ın hareketleri, Veron’u meraklandırmanın ötesine geçmiş, hatta onun hoşnutsuzluğunu tetiklemiştir.
[Bir çeşit sihir mi kullanmaya çalışıyor?]
Ancak, dördüncü seviyenin üzerinde bir büyü olmadıkça, Veron’a saldırmak pratik olarak imkansızdır.
Ludger, kendi yargısına göre, 3. seviye bir büyücüydü.
Büyü yapma hızı o kadar hızlıydı ki tuhaftı ama hepsi bu kadardı.
Ludger’ın ona gerektiği gibi zarar verebileceğini düşünmüyordu.
[Biraz cömertlik göstermek ve bu sevimli davetsiz misafirin ne yapmaya çalıştığını görmek fena değil.]
Veron bu kararı verdi.
“Yine de bunu bu durumda kullanmak istemedim.”
[Hmm?]
“Eh, yardım edilemez.”
Ludger cümlesini bitirir bitirmez…
Laboratuvarın içi beyaz ışıkla doldu.
“Huu. Haa. Hava hala soğuk.”
Terk edilmiş fabrikanın dışında Ludger’ı bekleyen Hans, soğuk, durgun gece havasında elini cebine atarken titredi.
Ludger içeri gireli yarım saat olmuştu bile.
“Bitirmesinin zamanı geldi.”
Ludger belli etmemek için çok uğraşmıştı ama Hans onun çok kızgın olduğunu fark etti.
O da kızacaktı.
O kaçıkların yedi yaşındaki bir çocuğu ve ailesini kaçırıp onları insan deneyleri olarak kullandıklarına inanamıyordu.
Ne kadar dürüst olamayacak biri olursa olsun, onun gibi işi yapan insanlar tarafından bile korunması gereken bir ‘çizgi’ vardı.
O Shamsus okulu bu çizgiyi çok fazla aştı.
Biraz gecikti. İki siyah büyücüleri olduğu için zor muydu?’
Dahası, kara büyücüler, yeraltı dünyasında kendi ünlerine sahip olan böcek kardeşlerse.
Ama Hans, Ludger’ın öleceğini düşünmemişti.
Yıllardır birbirlerini tanıyorlardı.
Ludger uzun zaman önce ölmüş olması gereken bir adamdı.
Ölmemesinin tek bir nedeni vardı:
O kadar güçlüydü.
“Bunu belli etmeye niyetli görünmüyor.”
O, en başta Jévaudan’da canavarı tek başına avlamış bir avcıydı.
Canavarın yediği beşten fazla şövalye vardı ve Ludger böyle bir canavarı tek başına avlamıştı.
Üstelik Ludger, avcı olarak sadece ‘Abraham Van Helsing’ kimliğini kullanmadı.
Aynı zamanda özel dedektifti.
Gizemli bir hırsız,
Bir suç danışmanı,
bir paralı asker,
bir sanatçı,
Ve benzeri.
Birçok yüzü vardı ve geçmişte kullandığı maskelerin her biri her zaman büyük bir etki yaratmıştı.
Korkut!
Tam vaktinin geldiğini düşündüğü sırada, terk edilmiş fabrikanın tamamından gözlerini acıtan güçlü bir ışık çıktı.
Neeerrrr!
Aynı zamanda ışık alevlere dönüşerek terk edilmiş fabrikayı bir ateş denizine dönüştürdü.
Koca fabrikayı havaya uçuran korkunç bir güçtü.
Hans bunu kimin yaptığını çok iyi biliyordu.
“Yani o kullandı.”
Hans’ın kendisi bu yeteneğe ‘o’ adını vermişti ama aslında Hans onun ne tür bir yetenek olduğunu da bilmiyordu.
Bunu daha önce Ludger’a sormuştu.
Duyduğu tek kelime, Ludger’ın bunun “gerçek bir sihir” olduğuna dair garip yanıtıydı.
‘Sihir sihirdir. Zaten gerçek sihir nedir?’
Her neyse, Ludger’ın bu beceriyi kullanması, rakibin o kadar sert olduğu anlamına geliyordu.
Ve Ludger’ın bu konuda ne kadar ciddi olduğunu gösterdi.
***
Ludger laboratuvar verilerini ve deneylerde kullandıkları deney ilaçlarını bir valize koyup dışarı çıktı.
Dışarıda bekleyen Hans onu selamladı.
“Geldin mi? Önce burayı terk edelim. Terk edilmiş bir fabrika da olsa buraya polis gelir, senin burada yaptığın çok süslü. Ya içerisi?”
“Her şeyin icabına baktım.”
Ludger, Veron’la görüştükten sonra laboratuvarın derinliklerine inmişti.
Karanlıkta bir kafese kapatılan korkunç deneylerin görüntüleri…
Hepsi günlük hayatlarından zevk alan sıradan insanlardı.
Ancak günlük yaşamları sonunda bozuldu.
Onlar, vücutlarının mutasyona uğradığı sınırları aşmaktan acı çeken insanlardı. Muhakemelerini kaybetmişlerdi ve artık insan olarak adlandırılamazlardı.
Ludger’ın onlara verebileceği tek merhamet, ahirete acı çekmeden gitmelerine izin vermekti.
Ludger tüm laboratuvarı havaya uçurmuş, bilim adamlarını öldürmüş ve onların araştırma raporları ve deneysel sonuçlarıyla ortaya çıkmıştı.
“Bu mu?”
Hans, Ludger’dan aldığı bavulun içinde kırmızı sıvı içeren bir ampul görünce sordu.
“Evet.”
“Dünya o kadar korkunç bir hale geldi ki. Böyle bir yerde insanlar üzerinde deneyler yapacak insanların olacağı kimin aklına gelirdi? Bilim adamlarının ve mucitlerin kara büyücülerle el ele vereceklerini hiç düşünmemiştim.”
“Hepsi bu değil.”
“Evet? Başka ne var?”
“Bu kadar büyük bir gizli laboratuvara nasıl sahip olduklarını sanıyorsun?”
“Bu…”
“Arkalarında onlara büyük miktarda para veren biri var.”
“…Bu açıkça büyük bir sorun.”
Böyle bir laboratuvarı gizlice inşa etmek çok büyük miktarda para gerektirmiş olmalı.
Bu, perde arkasında arkalarını destekleyen birçok insan olduğu anlamına geliyordu.
“Endişelenme. Kim olduğunu zaten biliyorum.”
“Şaka mısın ya?”
“Evet.”
Hans, Ludger’ın cevabından rahatsız oldu.
“Bana söyleme…”
“Neden?”
“Bu… o… değil mi?”
Ludger, Han’ın ne demek istediğini sormadı. Sadece bir kez Hans’a baktı.
Ah.
O halde Hans onu durduramadı.
Bunu hemen fark eden Hans valizi aldı.
“Önce ben sığınağa gideceğim. Eğer işten sonra oraya uğrayacaksan gel.”
Hans, Ludger’ın cevabını dinlemeden uzaklaştı.
Ludger bir süre olduğu yerde kıpırdamadan durdu.
Uzaktaki yanan fabrikanın parlak kırmızı alevleri, terk edilmiş karanlık fabrika bölgesini aydınlattı.
Ateş sönmeden hemen önceki en muhteşem yanan mum gibiydi.
***
“Bana bu tür yiyecekler mi getirdin?!”
Praang!
Milyoner Belfort Ricksen, lüks bir malikanenin içine, hizmetçinin getirdiği bir tabak yemeği fırlattı.
Tabağın çarptığı hizmetçi alnı kanayarak yere düştü.
Tabaktaki yiyecekler kıyafetlerini ve yüzünü lekeledi.
Ama kimse ona yardım edemedi veya yardım edemedi.
Yıllardır beyaz sakalı uzayan 60’lı yaşlarında yaşlı bir adam, hizmetçisine tiksintiyle baktı ve dilini şaklattı.
“Bana bunun yemek olduğunu mu söylüyorsun? Parasını ödediğim bir şey için ne kadar saçmalık.”
Belfort oturduğu yerden kalktı ve yemek odasından ayrıldı.
Bu devrim çağında çok başarılı bir kapitalist olarak dimdik duran bir adamdı.
Ancak başarılı olduğunda, Belfort’un aynada gördüğü kişi kırışıklarla dolu yaşlı bir adamdı.
Ne de olsa, gençliğini konumunu elde etmek için adamıştı.
Bu yüzden gençliğini geri kazanmak istedi.
Aklındaki bu dilekle, kara büyücülere bir tür deney yapmalarında yardım etmişti.
Son zamanlarda, bazı deneyler kaçmıştı ve ona deneyin berbat olduğu söylendi.
‘Kahretsin! aptallar! Yararsız çöp!’
“Sana ne kadar yatırım yaptığımı sanıyorsun?!”
Belfort öfkeyle odasına döndü.
Yine de deneyin kendisi anlamsız değildi. Er ya da geç, bundan makul bir sonuç çıkacaktır.’
Zayıflamış insan vücudunu eski haline döndürecek bir ilaç…
Gençliğini geri kazanma yeteneği çok uzak değildi.
Sadece yeniden genç olmayı değil, aynı zamanda daha sağlıklı ve güçlü olmayı da istiyordu.
Böyle düşüncelere dalmışken daha önce karanlık olan geniş odasında ışığı yakmaya çalıştığı andı işte…
“Belfort Ricksen.”
“N-ne?! Sen kimsin?!”
Odanın ortasında birisi vardı.
Belfort büyülü ışığı yakmaya çalıştı ama ışık yanmadı çünkü bir şeyler ters gidiyordu.
Belfort, ay ışığının olmadığı karanlıkta kimliği belirsiz bir davetsiz misafirle tek başına odada mahsur kaldı.
“S-güvenlik! Güvenlik!”
“Onları çağırsanız bile sizi duymazlar.”
Odaya zaten bir ses bariyeri kurmuştu. Tabii ki burası bir milyonerin evi olduğu için, eğer birisi bu tür bir sihir kullanırsa, alarm hemen çalardı.
Ludger’ın büyüsü o kadar gizliydi ki, alarmdaki büyü bile onu yakalayamadı.
Bir sandalyede oturan Ludger ayağa kalktı.
Ve yavaşça Belfort’a yaklaştı…
“Belfort Ricksen, sana bir soru sormama izin ver.”
“N-ne?! Sen kimsin?! Kendini göster!”
“Yedi yaşında bir çocuk çaresizce bu korkunç gerçeklikte hayatta kalmaya çalışıyor, kendisinin ve ailesinin canavarlara dönüşmesine tanık oluyor…”
Bam!
Ludger kolunu uzattı, Belfort’u yakasından tuttu ve yüzüne yaklaştırdı.
Gözleri karanlıkta kırmızı parlıyordu.
“Onları yakarak öldürmekten başka çareleri olmadığını bilen birinin nasıl hissettiğini düşünüyorsun?”
