Bretus krallığı, kıtadan uzakta bir ada ülkesidir.
Ülke büyüklüğü bakımından diğer krallıklardan biraz daha küçük olsa da bu kıtada Bretus Krallığı’nı yok sayan bir ülke yok.
“Kutsal Şövalyeler mi? Baş belası piçler hareket etti.”
Onların asıl gücü dindedir. Bretus Kutsal Toprakları, Aydınlık Tanrı’ya inanan Lumensis Kilisesi’nin merkezidir.
Tanrı’nın mucizelerini gerçekleştiren bir ülke olduğu için, diğer ülkeler Bretus krallığına müdahale edemediler ve onları gücendirmeye çalışmadılar.
“Pek harekete geçmiyorlar, ama bu sefer Kutsal Şövalyeleri büyük çapta göndermiş olmaları… … Gévaudan Canavarı yüzünden mi?”
Bretus Kutsal Toprakları geçmişten günümüze insanlığı kurtarma misyonuyla faaliyet göstermiştir. Bu nedenle, kriptidleri avlayarak kıtanın çeşitli yerlerinden sapkınlıkları ortadan kaldırarak sürekli arınma törenleri gerçekleştiriyorlar.
Bretus’un Kutsal Şövalyeleri bir bakıma herkesten daha sadık ve dindardır ve hiçbir grubun dokunamayacağı tamamen mükemmel bir organizasyondur.
‘…Artık geçmişte kaldığı doğru.’
Kutsal Bretus Ülkesi artık yüzlerce yıl öncesine göre çok daha az güçlü.
Çok fazla körlük fanatizme yol açtı ve doktrin kötüleşti. Tıpkı tarihte var olan dinler gibi Kutsal Bretus Toprakları da bozulma yolunu tutmuştur.
“Kule, bilimin gelişiyle birlikte Eski ve Yeni güçler arasında bölündüyse, Bretus Krallığı da modası geçmiş politikası nedeniyle zayıfladı.”
Bilim gelişti ve dünya gözle görülür bir hızla ilerledi. Artık zenginler, atlıların önderliğindeki vagonlarda değil, lüks buharlı arabalarda yolculuk ediyor.
Ancak, Lumensyism geçmişten hiçbir şeyi değiştirmedi. İnsanlık için ancak kendilerinin yapabileceğini söyleyerek her türlü vahşeti yaptılar.
Sömürge savaşından sonra, savaş karşıtı hareketler gerçekleşti ve her kıtadaki ülkeler barışçıl adımlar atmak için anlaşmalar imzalayalı 50 yıldan fazla oldu, ancak yalnızca Kutsal Bretus Toprakları protesto etti.
O sapkınları nasıl rahat bırakabilirlerdi?
“Çünkü Kutsal Topraklar Elflerin, Cücelerin ve Suinlerin alt türlerini sapkınlık olarak tanımlıyor.”
Bretus’un Kutsal Toprakları, yalnızca insanların Tanrı’nın tek evladı olduğuna ve dünyada yalnızca insanların var olması gerektiğine dair aşırı doktrine inanır.
“Fakat son 20 yıldır sessiz kaldılar ve ülkedeki iç sorunları çözdüler.”
Beş yıl önce, Durmant Krallığı’ndaki kanlı gecede, Kutsal Bretus Toprakları öne çıkmadı.
“Ama bu sefer taşınmış olmaları…”
Demek ki 20 yıldır çektikleri iç sorunları çözmüşler.
Leathervelk’teki olay nedeniyle Kutsal Şövalyelerin gönderilmesi, gelecekteki hamlelerinin sadece başlangıcı olacaktır.
“Uzun zamandır sessiz kaldıklarına ve bir iz yakaladıkları için hemen ortaya çıktıklarına inanamıyorum.”
“Uzun zamandır bu fırsatı değerlendiriyorlar.”
“Evet. Bunun nedeni, Kutsal Kral’ın mührünü taşıyan bir bildiriyle Kutsal Şövalyeleri göndermeleriydi.”
O kadar hızlı bir işti ki, “yıldırımda fasulye kavurması” tabiri geldi aklıma.
Yıllardır beklediklerini açıkça hissedebiliyorum.
“Biraz şüpheli. Uzun süredir sessiz olan Kutsal Topraklar neden bir anda hareketlendi?”
Sedina, Kutsal Bretus Topraklarının neden hareket ettiği konusunda oldukça temkinliydi. Bretus’un varlığı, Kara Şafak gizli cemiyeti için bir baş belasıdır.
“Belki de Kutsal Topraklar’daki taht mücadelesi artık bittiği içindir.”
“Kutsal Topraklarda taht kavgası olduğuna inanamıyorum. Öğretmen bunu biliyor mu?”
“…Bu sadece bir tahmin.”
Endişelendiğim için konuyu değiştirdim. Ne olduysa o sinir bozucu tiplerin öne çıkmaya başlaması değişmedi.
“Sedina, sana sorduğum şeyi bitirdin mi?”
“Evet? Ah evet.”
Bir süre önce ona bir sipariş verdim. Esmeralda olduğu varsayılan bir öğrenci olan Joanna Lovett’in geçmişini araştırmasını istedim.
Sedina, emirlerimi sadakatle yerine getirdiğini göstermeyi beklemiş gibi cevap verdi.
“Joanna Lovett, İkinci Dereceden ve yeni öğrencilerden biri. Soyadı Lovett, toplum tarafından yaratılmış sahte bir statü.”
“Merak ettiğim şeyin bu olmadığını biliyorsun.”
“Evet, gördüm ve Joanna Lovett’in Durmant Krallığı’ndan olduğu ortaya çıktı.”
“Durmant Krallığı mı?”
“Evet, hatta Roteng Ateşi’nden kurtulanlardan biri.”
“Roteng’in büyük ateşi, onu duymuştum.”
Durmant Krallığı’nın tanınmış güzel bir kasabası olan Roteng’de büyük bir yangın çıktı ve her şey yandı. O kadar zarar verici bir olaydı ki hayatta kalan çok az kişi vardı ve yangının nedeni hala bilinmiyor.
On yıldan fazla bir süre önce olmasına rağmen, tarihin en büyük felaketleri arasında yer alacak kadar ünlüydü.
“Joanna Lovett, Roteng’deki yangından kurtulanlardan biri mi?”
Ateş kelimesini duyduğum an, o gün gördüğüm ateşin ruhunu hatırladım. Ortak bir ruh olarak kabul edilmeyen, insanlığa karşı sonsuz kin besleyen nefret dolu bir ateş bedeni.
Yangının bu adamla ilgili olabileceğini düşündüm.
“Şimdilik öğrendiklerim bu kadar. Daha fazlasını kontrol etmek için zamana ihtiyacım var…”
“Orada Roteng yangınından sağ kurtulan kaç kişi olduğunu biliyor musunuz?”
“Joanna da dahil olmak üzere toplam üç kişi var.”
“Üç kişi?”
Hayatta kalan sadece üç kişi olduğu gerçeği, sağduyu ile anlaşılamayacak bir şeydi ve kesinlikle şüpheliydi.
“Hayatta kalan diğer iki kişinin nerede olduğunu biliyor musunuz?”
“Biri doğrulandı, ancak diğeri karanlıkta.”
“O zaman tanıdığın kişi kim?”
“Pierre adında genç bir adam. Şimdi 30 yaşın üzerinde olmalı.”
“O ne yapıyor?”
“O bir ressam. Roteng’in güzel manzarasını beğendi, bu yüzden orada kaldı ve resim yaptı.”
Ressam? Önemli biri olmayabilir ama onun Roteng Ateşinden sağ kurtulan biri olduğunu duymak ilginçti.
İlgimi çeken tek bir şey vardı. Hayatta kalan son kişinin kimliği.
“Merak ettiğin başka bir şey var mı?”
“Bu kadar yeter. Kontrol ettiğiniz için teşekkürler.”
“Ah, hayır. Bana yapmamı söylediğin şeyi yaptım.”
Sedina iltifatıma o kadar sevindi ki, ifadesiz yüzü parladı.
“Sedina, çalışmak zor değil mi?”
“Ne?”
“Diğer öğretmenlerin temel olarak en az üç asistanı var.”
Ancak, işimin yarısından fazlasından tek başına Sedina sorumlu.
Diğer asistanların da her gün şikayet ettiği göz önüne alındığında, Sedina da oldukça yorgun olmalı ama bunu yüzeysel olarak göstermiyor. Bu küçük, zayıf kızı fazla çalıştırıyormuşum gibi hissettim.
Ayrıca, her türlü bilgiden o sorumlu, bu yüzden normal asistanlardan çok daha meşgul olmalı.
“Birkaç asistan daha seçmenin daha iyi olacağını düşünüyorum…”
“Hayır değil!”
diye bağırdı Sedina.
“Yorgun değilim! Bay Rudger’a yardım edebilirsem günde iki saatten az uyuyabilirim.”
“…iyi bir gece uykusu çeksen iyi olur.”
“Bana güvenmiyor musun? Beklentilerini karşılamadığım için mi?”
Sesi zaten sulu olan kadın başını eğdi ve yumruğunu sıktı.
Bu manzara beni şaşırttı.
Zor olacağını düşündüm, bu yüzden biraz kolaylaştırmaya çalıştım ama sorumlu kişinin bu kadar radikal tepki vereceğini bilmiyordum.
Daha önce hissettiğim gibi, zihinsel olarak oldukça gergin görünüyordu.
“…anlıyorum. Az önce hiçbir şey söylemediğimi farz edelim.”
“Gerçekten mi?”
“Evet, Sedina Rocheen. Yaptığın işten şikayetçi değilim. Oldukça memnunum.”
Gözleri hafif kırmızı olan Sedina, hareketli bir ifadeyle bana baktı. Bir süre öncesine kadar çöküyormuş gibi görünen yüzü, bipolar hastası gibi bir anda değişti.
“Sadece işin çok fazla gibi görünüyor, o yüzden yükünü biraz olsun hafifletmek için söyledim.”
“Ah, hayır. Gerçekten iyiyim. Evet, gerçekten.”
“Şimdi bunu söylediğine göre anlıyorum. Artık bu konuyu açmayacağım.”
Bir düşününce, o da sıradan bir insan değildi. Rosheen ismine sahip olmasına rağmen, aynı zamanda Kara Şafak Cemiyeti’nin üyesidir.
O çok yetenekli, bu yüzden onu bu kadar uzun süre yanımda tuttum.
“Hadi gidelim. Birazdan ders zamanı.”
“Oh evet!”
Montumu toplayıp öğretmenin odasından çıktım, Sedina telaşla bana yetişti.
* * *
Dersi bekleyen öğrenciler, geçen gün Leathervelk’te meydana gelen olay hakkında yüksek sesle konuştu.
Kabusların Kralı olarak anılan Gévaudan Canavarı’nın ortaya çıkışı sadece öğrencilerin değil öğretmenlerin de ilgisini çekmeye yetmişti.
Hatta kurtadamın o gün Theon’da ortaya çıkmasının, Gévaudan Canavarı’nın ortaya çıkışının habercisi olabileceği bile söylendi.
“Eminim herkes çok ilgileniyordur.”
Yerinde oturan Erendir diğer öğrencileri dinledi. Çoğu, Kunst müzayede evinde ve Gévaudan Canavarı’nda olanlardan bahsediyordu.
“O durumda incinmeden kaçabildiğime inanamıyorum. Bu bir rahatlama.’
Hepsi Casey Selmore sayesinde oldu. Elbette Betty ve Enya’dan yardım geldi. Güvenli bir şekilde kaçtıktan sonra korumalar ve hizmetçileri ortaya çıktı ve yaralanıp yaralanmadığı konusunda yaygara kopardı.
İlgileri için minnettar olsa da Erendir içinden düşündü.
‘Eğer bu hikayeyi diğer öğrencilere anlatırsam…’
Belki de bu onun büyük bir yıldız olarak ortaya çıkma şansıdır.
Erendir, uzun zamandır Akademi’de yaşamanın hayalini kurmaktadır. Huzurlu akademi ortamında arkadaşlar edinmek ve birlikte gençliğin tadını çıkarmak. Uzun süre ablasının baskısı altında yaşayan Erendir’in basit bir hayaliydi bu.
Bir kahramanlık öyküsünün parçası gibi yaşadıklarını çözmeye başlasa sınıf arkadaşlarının ona bakışı değişmez mi?
Öyle olsaydı ilk prenses olan ablasının gölgesinden korkan öğrenciler de onunla ilgilenirdi.
“Canavarı gerçekten bizzat gördün mü?”
‘Ah! Bu harika! Bir prensesten beklendiği gibi!’
“Aslında, Prenses Erendir’e uzun zamandır hayranım!”
Gözleri parlayarak onu öven öğrenciler, sadece sahneyi hayal etmek bile dudaklarının kıvrılmasına neden oldu.
Ama sabırlı olmalıyım. Kendi başıma bunun hakkında konuşmaya başlamak hiç de sofistike değil.’
Erendir’in son vicdanı ise açmak üzere olduğu ağzına takıldı.
“Hey, ben o sırada oradaydım” veya “Bunu duymak ister misin?” diyemedi.
Bir yıl önce birinci sınıf öğrencisiyken, diğer öğrencilerle yakınlaşmak için bilinçsizce konuşuyordu ama bu onun için bir travmaydı çünkü ne zaman yatağa yatsa, kendisine bakan mahçup bakışları düşündüğünde battaniyeyi tekmeliyordu. o zaman.
Tedbirli olmak zorundaydı çünkü bu sefer geçmişteki hatalarını asla tekrarlamayacağına yemin etmişti.
“Sadece benimle konuşacak birine ihtiyacım var.”
Biri onu hafifçe iterse bu konuda konuşabileceğinden emindi ama kimse Erendir’e yaklaşmadı.
Bazen ona meraklı bir bakış atıyorlardı, çünkü çaresiz bir şey için can atmış biri gibi huzursuzdu, ama hepsi bu kadardı.
Erendir bu gidişle ders başlayacağı için tedirgin oldu.
‘HAYIR! Henüz değil. Hala Rene’ye sahibim!’
Yanındaki boş koltuğa baktı.
Theon’a geldiğinden beri edindiği ilk arkadaş. Kıdemli ve küçük bir ilişki olmasına rağmen, Erendir gerçekten Rene’yi bir arkadaş olarak görüyordu.
Rene de kendisi gibi izole olduğu için Erendir, Rene’yi ruh eşi olarak görüyordu çünkü birbirlerine sempati duyabiliyorlardı.
“Kıdemli. Merhaba.”
Rene tam zamanında geldi ve artık her zamanki yeri olan yanında oturan Erendir’i selamladı.
“Ah, evet, evet. Nasılsın?”
“Evet. Nasılsın?”
Rene başını salladı ve Erendir ona bakarken getirdiği ders kitaplarını yavaşça düzenledi.
“Rene!” Şimdi benimle konuş! Hadi!’
O kadar yoğun bir bakışla Rene’ye baktı ki, Rene onun isteklerinin aksine sınıfa hazırlanmak için can atıyordu.
Dayanamayan Erendir konuştu.
“Vay, hmm. Junior, özel bir şey oldu mu?”
“Ne? Hayır. Her zamanki gibi çalıştım, gözden geçirdim ve yarı zamanlı bir iş aradım.”
“Tamam aşkım.”
Erendir beceriksizce gülümsedi ve dikkatlice kafiye yapmaya başladı.
“…Müzayede evine gittin, değil mi?”
“Ne? Ah, evet. Yaptım.”
“Tamam aşkım.”
Erendir, Rene’nin tepkisinde bir terslik olduğunu anladı.
Ona bu kadar çok sinyal göndermişse, tepkisinin gelmesinin zamanı gelmemiş miydi? Sanki etrafında ne tür dedikodular döndüğü hakkında hiçbir fikri yoktu.
‘Mümkün değil….’
Erendir her ihtimale karşı ihtiyatlı bir şekilde sordu.
“Rene, bugün gazete okudun mu?”
“Gazete mi? Hayır.”
“Uh, şey. Söylentileri duydun mu? Şimdi herkes onlardan bahsediyor.”
“Söylentiler mi? Ben gerçekten kimseyle konuşmam, bu yüzden diğer insanların hikayeleri umurumda değil….”
Erendir, karşısındaki masum kızın kendisi gibi hiç arkadaşı olmamasına rağmen dedikoduyla hiç ilgilenmediğini fark etti.
Rene işaret parmağını onun dudaklarına koydu ve bir şeyler düşündü.
“Eh, bir düşünün, atmosfer her zamankinden farklı bir karmaşa. Son zamanlarda bir şey oldu mu?”
“… Ah, evet, vardı. Evet.”
Ama şu anda daha fazlasını söylemek istiyordu.
“Herkes yerlerinize otursun.”
Sınıfın kapısı açıldı ve Bay Rudger içeri girdi.
“Sınıfta ünlü olma hayali” operasyonundan vazgeçmekten başka çaresi kalmayan Erendir, gözyaşlarını tutamadı.
Platformda duran Rudger, her zamanki gibi dimdik durarak ağzını açtı.
“İlk testin sonuçları çıktı.”
