“…Dur bir dakika. Yani savaşı başlatan lider değil miydi?”
Halk için James Moriarty, Delica Krallığı’ndaki askeri endüstriye hükmederek savaş çıkarmaya çalışan bir kötü adamdı ama Rudger’ın ağzından çıkan geçmişin gerçeği farklıydı.
Rudger, Violetta’nın şaşırtıcı sözlerine yanıt vermedi.
“Her neyse. Arpa ve ben geçmişte böyle tanıştık.”
O dönemin olayları hafızasında hala canlıydı ama sonunda hepsi geçmişte kaldı.
* * *
“Betty ile ben böyle tanıştık. Onu yanan fabrikadan çıkardığımda aramızda bir bağ oluştu.”
Casey gözlerini kapattı ve sanki geçmişi hatırlıyormuş gibi konuştu. Elbette Betty, onu kurtardıktan bir süre sonra gözlerini açtı.
Şu anda Profesör Moriarty’yi kovalamak daha acildi.
“Son hesaplaşmada onunla savaştım. Sonunda herkesin bildiği gibi uçurumdan aşağı atladık.”
Uzak bir şelale uçurumunda tüm gücüyle James Moriarty’yi itti. Ancak adama sebepsiz yere suçun vaftiz babası denmedi, tüm saldırılarını engelledi ve ona baskı yaptı.
Hala çok terli olduğunu ve daha fazla mana kullanamayacağını hatırlıyordu. Öte yandan, rahat bir şekilde durdu ve ona baktı. Büyüde Profesör Moriarty tarafından yenildi ve buna çok içerledi.
Bardağı taşıran son damla olarak, düzgün hareket etmeyen vücudunda kalan tüm gücü topladı ve ona doğru koştu.
Belki Profesör Moriarty de şaşırmıştı çünkü tüm manasını tüketen bir büyücünün son seçiminin rakibinin üzerine atılıp birlikte ölmek olacağını kimse beklemiyordu.
Moriarty ile uçurumdan aşağı düştü ama ölmedi.
‘O gün. Ben ölmedim.’
Aklı başına geldiğinde kıyıdaydı ve vücudu battaniyelerle kaplıydı.
Sanki başka biri gelip onu bulmuş ve ona yardım etmiş değil. Uçurumdan düşüp bilincini kaybettikten sonra, Casey çok kısa bir süre içinde gözlerini açmıştı.
Mana bitkinliği ve ölüm stresi yüzünden görüşü tamamen bulanıktı ama o anı hala hatırlıyor.
Şenlik ateşi yakan bir adamın sırtı. Onu battaniyelerle örten ve hatta şenlik ateşi yakan adam, onu öldürebilecek olmasına rağmen öldürmedi.
Profesör James Moriarty onun hayatını kurtardı.
‘Ne oluyor be?’
Konuşmak için dudaklarını kıpırdatmaya çalıştı ama sesi çıkmadı ve uykuya daldı. Daha sonra, tamamen kendine geldiğinde, geride sadece küller ve şafağın çiği kalmış, ancak adamdan hiçbir yerde iz kalmamıştır.
Delica Krallığı’nı bu kadar çalkantılı hale getiren Profesör James Moriarty, elde ettiği her şeyi terk ettikten sonra o günden sonra ortadan kayboldu.
“Artık yeniden yaşıyorum.”
Üç yıl önceki günü hatırlayan Casey içini çekti.
Profesör Moriarty’nin son eylemi, Casey’nin gördüğü gaddar adamdan çok farklıydı.
“Profesör Moriarty, işine sonuna kadar müdahale etmeme rağmen hayatımı kurtardı.”
Casey meraklıydı ve buna dayanamadı. Neden yaşamasına izin verdi? Birbirlerini öldürmek için savaşmadılar mı?
“Kötü bir adam olmalı, krallığın gölgelerinde savaş çıkarmaya çalışan kötü bir adam.”
Sıkılı yumruğu titriyordu.
Gururu incindiği için kızmıştı ama bir yandan da hayatını kurtaran adamın anlaşılmaz davranışını merak ediyordu ve aklına bir ihtimal geldi.
– Ya tüm suçları teşvik ettiği iddia edilen adam aslında suçlu değilse?
Hayır, bu çılgınca bir tahmin. Adam hayatımı kurtardı, evet. Bu sadece basit bir hevesti. Suçluların psikolojisi her zaman söz konusu değildir.’
Ancak bunu tek taraflı olarak sonuçlandırması rahatsız ediciydi.
Nedenini ve o gün olan her şeyi, hatta gerçek kimliğini bile bilmesi gerekiyordu.
“Yani onu ve onun ötesinde Kara Şafak Cemiyeti’ni, onun organizasyonunu bulmam gerekecek.”
Casey Selmore’un yeni hedefi belirlendi ve İmparatorluk’ta bir yerlerde saklanan Kara Şafak Topluluğu’ydu.
‘Yaparım. Bu sefer seni tutuklayacağım.’
Sarsılmaz mavi gözleri güçlü bir iradeyle yanıyordu.
“Dedektif Casey, sorun olur mu?”
“Ne?”
diye sordu Enya, Betty’yi hatırlayarak.
“Betty’yi bu şekilde bırakırsan çok konuşulacak. Madem o bir kanıt parçası, senin Delica Krallığı’nda kalman gerekmiyor mu?”
“Ah, bu mu? Enya haklı. Betty’nin Delica Krallığı’nda olması gerekiyor.”
“Ama neden….”
“Bu bir sır.”
“Ne?”
Enya bile Casey’nin şakacı dilinin dışarı çıkmasından utanmıştı.
“Krallığa söylemedin mi?”
“Evet, her şeyi sakladım.”
“Bu yasa dışı değil mi?”
“Pekala, yasa dışı değil çünkü henüz ‘kanıt’ sunmadım.”
“…Bunun tamamen mantıksız olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“Bunu biliyorum. Ama bak, o gün olan olay henüz bitmedi. James Moriarty hâlâ hayatta ve uzak bir ülkede şüpheli bir şeyler planlıyor.”
Casey’nin sözlerini özetlemek gerekirse, günün davası henüz sonuçlanmadı, bu yüzden Betty’nin ona eşlik etmesinde bir sakınca yok.
“Her şeyden çok, Delica Krallığı’na inanamamamın da rolü oldu. Ülkede her türlü olaya karışan pek çok insan var, Betty’yi kime emanet edebilirim?”
Tam zamanında, Betty’nin bagajıyla uzaktan yaklaştığını gördü. Casey elini salladığında, Betty sanki sinirlenmiş gibi yüzünü buruşturdu.
Erendir ve Enya, bu kadar duygusal bir kızın bir otomat olduğuna hâlâ inanamıyorlardı.
O küçücük gövdede çelik makineler durmadan dönüyor.
“Betty toplandı, o yüzden gitmem gerekiyor.”
“Nereye gidiyorsun?”
“Otel tamamen yıkıldı. Uyumak için yeni bir yer bulmam gerekiyor.”
Erendir ellerini kıvırarak Casey’ye teşekkür etti ve vedalaşma zamanı gelmişti.
“Beni kurtardığın için çok teşekkür ederim. Dedektif Casey bana yardım etmeseydi, burada olmazdım.”
“Sadece yapmam gerekeni yaptım.”
“Lütfen sonra gel ve beni gör. Sana kişisel bir ödül vereceğim.”
“Aha. Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.”
Casey ayrıca Enya’ya veda etti.
“İyi şanslar Enya.”
“Evet. Ah, Dedektif Casey.”
“Sorun nedir?”
“Pekala, lider daha sonra tekrar görüşeceğimizi söyledi.”
“Lider mi? Trina’yı mı kastediyorsun?”
Geçmişteki bağlarını hatırlayan Casey parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.
“Beni bilgilendirdiğin için teşekkür ederim. Bir süre Leathervelk’te kalacağım, o yüzden benimle tanışmak istersen bana haber ver.”
“Evet yapacağım.”
“Peki o zaman ben gideyim.”
Casey ve Betty bagajlarıyla birlikte ayrıldılar. Tabii ki, bagajı almak Betty’nin göreviydi.
Casey başını hafifçe çevirdi ve yarı kırık Kunst’a baktı. İnşaatın devam ettiği yerde bir kişi olay yerinde hayretler içinde kaldı.
Adı Ivan Luke muydu?
Luke’un müdürü, Kunst müzayede evinin başkanı ve sorumlusunun kanı olduğunu duydu.
“Tek başına düzenlediğin etkinlik mahvoldu.”
Üçüncü gün müzayedede satılması gereken tüm değerli eşyaların çalındığı söyleniyor.
Gévaudan Canavarı da ortaya çıktı, her türden VIP’yi barındıran bina yıkıldı ve hatta teröristler bile vardı.
Hasar miktarını tahmin etmek imkansız ve 20 yıllık bir geleneğe sahip olan Kunst’un itibarı da aynı gün gömüldü.
Bu korkunç şey olduğuna göre, gelecekte Kunst müzayede evine kim gelip eşya alıp satacak? Luke’un şirketinin büyüklüğü göz önüne alındığında, bu şaşırtıcı bir hasar değil ama bir alandaki iş tamamen yok oldu.
Peki bundan kim sorumlu olmalı?
“Günün sonunda, genel müdürün kendisi suçu üstlenmek zorunda.”
Ivan Luke’un saçları bir gecede beyazladı ve on yaş daha yaşlı görünüyordu. Aslında, onun hala hayatta olması şaşırtıcıydı ama onun her türlü kazaya neden olan bir pislik olduğunu duyduğu için pek sempatik hissetmedi.
“Şahsen ben böyle insanlardan hoşlanmıyorum.”
Casey Selmore bir dedektif olarak çalıştı ve birçok olayı ve zorluğu çözdü. Ülkenin üst düzey insanları, zengin tüccarlar ve yüksek profilli aristokratlar da dahil olmak üzere sayısız suçluyu canlı yakaladığı için birçok kişi ona teşekkür etti.
Ama suçlulardan hiçbir farkları olmadığını biliyordu. Doğrudan öldürmediler, açgözlülükleri ve güçleri ile sayısız insanı acıya boğdular.
Acı çeken bu tür insanlar için üzülmek için hiçbir sebep yoktu.
“Sadece işimi yapmam ve bu saçmalıkla zamanımı boşa harcamamam gerekiyor.”
Bu şehirde kalacak ve geleceğini düşünecekti. Hayır, düşünecek bir şey yok, Kara Şafak Cemiyeti’nin izini sürecek.
“Gelecekte oldukça meşgul olacak.”
“Evet? Casey, az önce ne dedin?”
“Hiç bir şey.”
* * *
Kunst müzayede evindeki olaylar gizlenemeyecek kadar büyüktü. Ancak Kunst müzayede evinin soyulduğu haberi hiçbir gazete manşetinde yer almadı çünkü asıl mesele bu değildi.
[Kabusun Dirilişi. Kanlı Gece tekrar gelecek mi?]
Gévaudan Canavarı, birçok kişinin korkunç görünümüne tanık olması nedeniyle vatandaşların en çok dikkat çektiği konu oldu.
Gévaudan Canavarı’nın çığlıkları Leathervelk’e yayıldı. Belki de o gün uyuyan herkes uyanmış ve neler olduğunu merak etmiştir.
“Bu çok bariz bir başlık.”
Gazetenin ön sayfasında Gévaudan Canavarı ile ilgili yazılardan başka bir şey yoktu. İster beş yıl önce Durmant Krallığı’ndaki kanlı gece hakkında bir köşe yazısı, ister canavarın nasıl yeniden ortaya çıktığı hakkında dedikodu.
Leathervelk şehrinde de olayla ilgili soruşturma başlatıldı.
“Şanslıyım çünkü liderliğini yaptığım organizasyondan hiçbir iz yok.”
Gazeteyi düzgünce katlayıp masanın bir kenarına koydum. O gün olanları hala hatırladığımda, gözlerimin yorgunluktan gıdıklandığını hissettim.
“Casey Selmore’un bu şehre gelmesini beklemiyordum.”
James Moriarty, geçmişte ara sokaklara hakim olmak için kullandığı ilk isimdi. Tabii o zamandan beri ‘sahip’ olarak anılıyor ve adını başkalarına vermiyor ama endişesi için elinden gelen bir şey yok.
“Onca yolu beni almak için geleceğini kim bilebilirdi?”
Sanki geçmişim hakkında biraz araştırma yapmış gibi, kullandığım takma isimlerden bazılarını biliyordu. Şanslıysam, benim Kara Şafak Cemiyeti’nde yüksek bir pozisyonda olduğumu düşündüğü için.
“Aslında bir hata değildi.”
Yüzümde acı bir gülümsemeyle belgeleri hevesle incelemekte olan Sedina’ya baktım. Her halükarda, sözde Kara Şafak Cemiyeti’nin Birinci Düzeni’yim. Başka bir deyişle, Casey Selmore’un spekülasyonu yarı yarıya doğruydu.
“Umarım kıvılcımlar buraya kadar gelmez.”
Tüm belgeleri gözden geçiren Sedina bu düşünceyle yanıma geldi.
“Efendim, sıralamayı bitirdim.”
“Aferin. Şimdi dinleneceğim.”
Sedina gazetemdeki başlığa baktı ve sordu.
“Dün mü oldu?”
“Evet, şehirde çok büyük bir canavar olduğunu duydum.”
“Gévaudan Canavarı çok ünlü bir kriptidir.”
“Bu şu anda önemli bir şey değil.”
Belki de kısa bir süre önce bir kurt adam olayı olduğu için, Gévaudan Canavarı’nın gelişiyle her türlü söylenti yeniden ortalıkta dolaşıyordu. Elbette dinlemeye değmezlerdi.
“Yine de büyüleyici. Makaleye göre Saat Şövalyeleri canavarı alt etti ama Şövalyelerin bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordum. Sanırım reytingimizi yükseltmemiz gerekecek.”
“Belki.”
Dürüst olmak gerekirse, bu kısım beklenmedikti. Casey Selmore’un dünyaya James Moriarty’nin hayatta olduğunu açıkça söyleyeceğini düşünmüştüm ama gazetenin hiçbir yerinde bu isimden bahsedilmedi. Gévaudan Canavarı’nı yenen tek kişi Clockworks Şövalyeleriydi.
Casey Selmore’un bunu bir sır olarak sakladığını mı?
“Neyin peşinde olduğunu bilmiyorum.”
Ama kimseye söylemediği için rahatladım. Daha sonra Circus ve Old Kids ile ayrı ayrı iletişime geçip James Moriarty adını bir sır olarak saklamalarını emretmem gerekecek.
“Başka bir şey duydun mu?”
“Hangi haberi soruyorsun?”
“Gevaudan Canavarı dün ortaya çıktığı için taşındıklarını söylediler.”
“Onlar?”
“Kutsal Bretus Topraklarının Şövalyeleri.”
Bretus’un Kutsal Toprakları mı?
Bahsettiği isim bariz bir memnuniyetsizlikle kaşlarımı çatmama neden oldu.
‘Neden onlar…’
