Kara Muhafızların yer altı asansörünün bulunduğu yere koştuğunu az önce doğrulayan Violetta, operasyonun başarılı olduğunu anladı.
“Öyleyse benim de buradan gitmem gerekecek.”
Her ihtimale karşı müdahale etmek zorunda kalır diye bekliyordu ama artık buna ihtiyacı kalmamıştı ve tam hareket etmeye çalıştığı sırada koridordan öfkeyle çıkan tanıdık bir yüzle karşılaştı.
“O anahtar ustası, değil mi?”
Nakavt ettiği kilit ustası gözleri kan çanağına dönmüş birini arıyordu.
“Bu çok can sıkıcı. Onu olabildiğince uzun süre bayıltacak kadar güç kullandım ama bu yeterli olmadı mı?”
Anahtar ustası çıkışı koruduğu için kolayca dışarı çıkması zordu.
Arka kapıdan dışarı çıkmaya çalıştı ama insanlara kapıyı kapatmaları talimatı verildi ve bu devam ederse kapana kısılacak.
“Kapının kilitli olması, çıkış olmadığı anlamına gelmez”
Violetta hafifçe pencereye yürüdü. Şimdi beşinci katta ama pencereyi ardına kadar açıp hafifçe aşağı baktı. Araçların ve vatandaşların kıpkırmızı sokak lambalarıyla geçtiği görüldü.
Kunst müzayede evi de bir otel ve çevredeki binalardan daha yüksek. Ancak Violetta umursamadı ve eteğini dikkatlice kaldırdı ve ayağını pencere çerçevesinin üzerinden çevirdi.
“Gitmeli miyim?”
Pencerenin kenarına oturdu ve aşağı atladı. Aynı zamanda bir elinde tuttuğu siyah şemsiye sonuna kadar açıktı ve şaşırtıcı bir şekilde Violetta yere düşmedi, havada süzülmeye başladı.
Rüzgar şemsiyeyi itti ve o daha yükseğe uçtu. Siyah giyindiği ve dışarısı çoktan karanlık olduğu için kimse onu görmemişti.
Sıradan uçma büyüsü yöntemini kullanır, ancak Violetta hala deneyimsizdir, bu yüzden başka bir yöntem kullanır. Rüzgar elementi uzmanlığını Rudger’dan öğrendikleriyle birleştirdi.
Siyah şemsiyesiyle rüzgarda çok uzaklara uçan Violetta, yavaşça insanların ulaşamayacağı bir yere düştü ve süre dolmadan kısa süre önce taşınabilir iletişim cihazı aracılığıyla son iletişim gönderildi.
“Bu Mary Poppins. Kunst müzayede evinden sağ salim kurtuldum.”
Sığınağa gitmeye çalıştığı anda bir şey hissetti ve duraksadı.
Bir çocuk, gözleri kocaman açılmış ona bakıyordu. Cennetten bir şeyin indiğini gördüğünü sandı.
“Şşt.”
Violetta şakacı bir gülümsemeyle işaret parmağını ağzına götürdü ve küçük çocuk boş boş başını salladı, açık ağzını kapatamadı.
* * *
“Hey, hazır mısın?”
Girişte hazırlanan tırın şoför koltuğunda oturan Seridan arkasına bakıp sordu.
Blackguard’ın simgesi olan siyah zırhlı dört kişi yoğun bir şekilde kamyona yükleme yapıyordu.
“Değerli, bu yüzden ona dikkat et!”
“Aman Tanrım. İnsanlar onun senin olduğunu düşünürdü.”
“Hey Hans, ne dedin?”
“Ben bir şey demedim.”
Eşyaların tamamını yükleyen üyeler, TIR’ın bagaj bölümüne yerleşti.
“Yüklemeyi bitirdin mi? O zaman, şimdi gidiyoruz”
“Oh, bekle. Burada iniyorum.”
“Neden? Arkanda bir şey bıraktın mı?”
“Öyle değil. Sana verecek bir şeyim var.”
Hans, Vault 3’ten önceden topladığı bir eşyayı çıkardı. Bu, bir şeyin parçası gibi görünen ve aynı zamanda bir kutsal emanetin parçası gibi görünen bir heykeldi.
Bu, Rudger’ın operasyona devam etmesinin ve Hans’ın operasyonu bizzat Rudger’a teslim etmeyi amaçlamasının en temel nedeniydi.
Hatta Rudger, son iletişimde onu kendisine getirmesini bile söyledi.
“Devam et. Yakında sana yetişeceğim.”
“Gerçekten mi? Tamam. Sensiz gitsek de fark etmez.”
Siyah zırhını çıkaran Hans, hemen takım elbisesini giyip müzayede evinin içine yöneldi. Daha önce girişi koruyan sıkı muhafızlar, şimdi içeride olanlarla başa çıkmakta çok gevşeklerdi.
Hans, kimsenin ondan şüphesi olmadan doğal bir şekilde müzayede evine girdi. Bir süre önce arka kapıdan içeri gizlice girdiği zamanın aksine, ana kapıya doğru adımları kendinden emindi.
Rudger’a götürdüğü kalıntı parçasını bir an önce teslim etme arzusuyla hareket eden Hans bir an durdu.
“Nedir?”
Bir restoranın yanından geçerken siyah takım elbiseli dört kişilik bir grubun bir köşede oturduğunu fark etti. Görünüşte pek garip değildi ama Hans onlardan garip bir koku aldı.
‘Onlarda bir sorun var…’
Şüpheli bir şekilde baktı ve bir noktada müzayede evinde insanların çığlıkları duyuldu ve bir kargaşa meydana gelmeye başladı. Sanki bu bir işaretmiş gibi, siyah takım elbiseli grup koltuklarından kalkmaya başladı.
Hans, yalnızca büyücülerin kullanabileceği asaları çıkardıklarını görünce tüm vücudunun diken diken olduğunu hissetti.
“Aman…!”
Aynı zamanda, gölgeli, çamurlu bir kara büyü çevreyi süpürdü.
* * *
“Birdenbire ne oluyor?”
Rudger, beklenmedik patlama karşısında oldukça utanmıştı. İlk başta Seridan’ın içgüdülerine hakim olamadığını ve sonunda bir kazaya neden olduğunu düşündü ama hemen bu spekülasyonu kafasından sildi.
‘Bu müzayede evinde ateşin sessizliği her zaman aktif olduğundan burada patlamalar olamaz.’
Yani barutla değil, farklı bir şekilde oldu. Sihir miydi yoksa başka bir şey miydi?
Ne olduğu önemli değil. Sorun bunu kimin yaptığı. Böyle bir yerde patlamaya ve karışıklığa neden olanlar onlarsa.
“Hareketsiz kalın, herkes!”
“Hareket eden tüm insanlar ölecek!”
Belli adamlar olmalılar.
“Siz de kimsiniz? Nerede olduğumuzu bilmiyorsunuz? Ah!”
“Sana sus dedim!”
“Ahhhhhh!”
Korkusuzca öne çıkan orta yaşlı adam başından kanlar içinde yere düştüğünde misafirler durumun ciddiyetini anlayarak bağırmaya başladı.
Müzayede evini bir anda alt üst eden kalabalığa bakan Rudger, durumun kötüye gittiğini fark etti.
“Kunst müzayede evine nasıl girdin ve bu kadar sıkı korunan bir yerde bunu yapmaya nasıl cüret edersin?”
“Ah.”
Böyle düşünen Rudger, şimdi müzayede evinin içini koruması gereken Kara Muhafızların nerede olduğunu anladı ve sessizce içini çekti.
“Bizim yüzümüzden mi?”
Kunst’u koruyan Kara Muhafızlar şimdi yer altı deposunda mahsur kaldılar ve asansör bozuldu, bu yüzden ne zaman geleceklerini bilmiyor. Sonuç olarak, hiç kimse davetsiz misafirleri hızla alt edemez.
Elbette iç güvenlik var ama şimdi ortaya çıkan adamlar sıradan olmaktan uzak. Kıyafetlerinden ellerindeki silahlara kadar burayı soymaya kararlı bir şekilde geldikleri ve hazırlıklı olmaları gerektiği açıktı ve aradaki güç farkı eziciydi.
Normalde harekete geçmezlerdi ama şimdi işler farklı çünkü Blackguard’ın gücünün %80’den fazlası Rudger’ın planına göre yeraltına hapsedildi, harekete geçmeleri için en iyi fırsat geldi.
Elbette misafirlerin korumaları var ama müzayede evi değil onları korumak için buradalar ve davetsiz misafirler bunun farkındaydı.
“Bunu ye!”
Bir anda yeşil bir sis yayıldı ve eskortlar bunun tehlikeli göründüğünü görünce dişlerini sıktı.
“Geri çekil! Dokunma!”
Birini korumak için verilen bir mücadele, diğer kişiyi basitçe devirmek için verilen bir mücadeleden çok daha zordur. Ne de olsa, eskortlar için işverenlerini güvende tutmak yeterliydi, bu nedenle davetsiz misafirlerle adalet duygusuyla savaşmaya gerek yoktu.
“Ama bu konuda, bir rahatsızlık var…”
Rudger’ın keskin işitme duyusu, başka bir yerde ince bir kükreme yakaladı. Kürsüde olup tükenen değerli eşyaları toplayanların dışında, bu Kunst müzayede evine giren başka gruplar da var.
Suçluları eylemden uzak tutan, engelleyicilerin ortadan kaybolmasının bedeliydi.
Birçok insan bir fırsat bekliyordu ve şimdi açgözlülüklerini gösterdiler ama sorun şu ki, şimdi öyleydi.
“Çılgın kara büyücüler var!”
Birisi müzayede evine bağırarak geldi. Derisi kara büyücüler tarafından kullanılan bir lanet gibi siyah damarlarla dalgalıydı.
O, Rudger’ı izleyen iri adamlardan biriydi ve şimdi gözleri ters çevrilmiş bağırıyordu. Kısa süre sonra adam köpürdü, yere düştü ve öldü.
“Ahhhhhh!”
“Kaçmak!”
“Yoldan çekilin! Her şeyden önce işverenimizin kaçışı gelir!”
“Beni rahatsız etme!”
Eskortlar, işverenlerini ve durumu henüz anlamayanları korumaya çalıştı. İnsanlar öldü, her yerde patlamalar, panik ve çığlıklar oldu.
Kaçanlar, birbirine çarpanlar, birbirine girenler ve küfürler savuranlar. Müzayede evi bir anda kaosun merkezi haline geldi. Kötü birisinin büyük bir leğen kurup üzerine umutsuzluk denen bir sürü çamur döktüğü bir sahne gibiydi.
“Benim de buradan gitmem gerekiyor.”
Zaten Kunst müzayede evini ziyaret etme amacıma ulaştığım için artık burada kalmama gerek yoktu. Ayrıca, çok sayıda istilacı vardı ve hatta kara büyücüler müzayede ürünlerini soymak için hareket ediyorlardı.
Buna ek olarak, başka yerlerden çıkan çatışma sesleri, olaya daha fazla başka grubun dahil olduğunu açıkça ortaya koydu.
Doğal olarak kaçan kalabalığın arasına karışarak kaçmaya çalışan Rudger, birdenbire Hans’a ayrı bir talimat verdiğini hatırladı.
Hans’tan kutsal emanetin parçasını getirmesini istedi.
“Güvenli bir şekilde dışarı çıktı mı?”
Genellikle kıvrak zekalı bir adamdı, bu yüzden yoldan çekilmeliydi. Açıkçası, böyle düşünmesi doğaldı ama Rudger garip bir huzursuzluk hissetti.
* * *
“Ah, bu da ne?”
Hans bir an bayıldığını fark etti.
Yanağındaki mermerin dokusunu hissetti. Ne zaman düştü?
Bunu düşünerek ayağa kalkmaya çalıştı.
“Kalkamıyorum.”
Tüm vücudunun enerjisi çekilmişti. Çaresizce eline güç verdiğinde, sağ eli düzgün hareket etti. Gözlerini devirdi ve sağ eline baktı.
“Heykel nereye gitti?”
Az önceye kadar kalıntı parçasını tutan eli boştu.
Hans güçlükle başını kaldırdı. İnsanlar etrafta yatıyordu ve aralarında siyah takım elbiseli insanların hayalet gibi hareket ettiğini görebiliyordu.
Soludukları kötü ölüm kokusu eskisinden daha netti.
“Kara Büyücüler.”
‘Kahretsin.’ Hans kendi kendine ağıt yaktı.
Kara büyücülerin kendileriyle aynı gün Kunst müzayede evini soyacağını beklemiyordu.
“Bu, Kara Muhafızlar gittiği için mi oluyor?”
Gözlerini kapatıp ölü taklidi yapmaya çalışan Hans, bir anda kara büyücülerden birinin bayıldığında ondan aldığı kutsal emanet parçasını tutarken buldu.
Sadece bakmak işe yaramaz bir şey gibi görünebilir, ancak kara büyücüler parçanın değerini anlayabilir.
“Hayır, yapamazsın.”
Bu kardeşine teslim edilecek bir şeydi. O lanet kara büyücülerin alabileceği bir eşya değildi.
Hans’ın ağzı, vücudunun hareket etmediği bu durumda götürülen şeyi nasıl kurtaracağını düşünmeden önce hareket etti.
“Onu bana ver.”
“Ha? Ne? Henüz ölmedi”
Hans’tan kalıntı parça heykelini alan kara büyücü, Hans’ın mırıltısını duydu ve ona yaklaştı.
Tüm sinir bozucu insanlardan kurtulmak için etrafındaki lanet büyüsünü kullandı, ancak hayatta kalanların olmasını beklemiyordu.
“Onu bana ver… Kardeşim için bir hediye.”
“Ah, bu?”
Kara büyücü, ona bakmakta olan Hans’a gülümsedi, yan tarafına sert bir tekme attı ve gülmeye başladı.
“Sana ne vermemi istersin?”
Vücudu ters dönen Hans, tavana bakarak uzandı. Hans’ı öldürmeye çalışan kara büyücü, derisinde yükselen siyah damarları görünce gülümsedi.
“Sana baktığımda, zaten uzun yaşayabileceğini düşünmüyorum. Sana merhamet edeceğim ve seni kendim öldürmeyeceğim.”
Öyle dedi, ama Hans’ın acı içinde ölümüne mücadele etmesine izin vermek niyetindeydi ama Hans, kara büyücünün saçma sapan sözlerinin hiçbirini çürütemezdi.
“Ha. Heh.”
Hans çaresizce nefesini tuttu ve dişlerini sıktı. Vücudunda hiç güç yoktu ve nefes almak zordu.
Vücudunun yavaş yavaş öldüğünü hissetti.
“Burada olan ben değil de başka biri olsaydı?”
Ya Alex, Pantos veya Arpa olsaydı?
Burada olsalardı, onun gibi yere serilmezlerdi. Muhtemelen teslim etmeleri gereken eşyayı kaybetmezlerdi.
‘Zayıfım.’
Artan çaresizlik, sefalete katlanmayı zorlaştırıyordu. Dişlerini sıkıp dayanmaya çalışsa da gözyaşlarının akmasına engel olamadı.
Dövüşmekten korkuyordu ve sadece kaçtı, sonra Rudger ile tanıştı ve iyi olduğu şeyi kavga etmeden yapabildi ama Rudger burada değildi.
Onun yokluğunda Hans adlı aptal, hiçbir şey yapamayan zayıf bir korkaktan başka bir şey değildi.
‘Ben…’
Yavaş yavaş nefes almak zorlaştı ve ciğerlerinin parçalandığını hissetti.
Kara büyücülerin bıraktığı lanet vücudunu ele geçiriyordu ama Hans kalan tüm gücünü sıktı ve hareket etti. Titreyen sağ eliyle bir nesne çıkardı.
Bu bir hançer. Ancak sıradan bir hançerden farklıydı.
Sıradan hançerlerin keskin bıçakları vardı ama bunun yerine kaba fildişi dişi vardı. Hans titreyen gözlerle ona baktı.
“Kahretsin!”
Hançeri tüm gücüyle karnına sapladı.
* * *
“Millet bu taraftan kaçın! Sakin olun!”
“İtmeyin! Dikkatli olun!”
“Gardiyanlar ne yapıyor?”
Kaçan insan kalabalığına karışan Rudger, dışarı çıkmaya çalışırken yürümeyi bıraktı.
“Ne? Durma!”
“Yoldan çekil!”
Bağıran kalabalığı görmezden gelen Rudger arkasına baktı. Bir süredir şikayet eden endişe duygusu son alarmı verdi.
Müzayede evinin en gerilerinden, uzun zaman önce karşılaştığı kâbusların kokusu rüzgarda esiyordu.
“AAARRRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHHHH!”
Bir canavarın çığlığı çınladı.
