“Bir şey duyabiliyor musun?”
Bunu soran Vierano kendinden emin görünüyordu ama Rudger başını iki yana salladı ve bunu yalanladı.
“Olmadı.”
“Böylece?”
“Evet. Bay Vierano’nun yorumları çok ilginç ama ne yazık ki benimle hiçbir ilgisi yok. Ancak, yeteneklerinde ve düşüncelerinde standart olmayan insanların olması biraz tuhaf. Başka bir şey biliyor musunuz?”
“Bilmiyorum çünkü eski bir literatürde rastlamıştım. Çocukken tüm duyduğum buydu.”
“Bir elf olan Bay Vierano böyle diyorsa, bence bu insanlar için neredeyse bir efsane.”
Rudger’ın sözleri üzerine Vierano sırıttı.
“Evet belki.”
Vierano, önündeki adamın çerçevesi olmadığı için hayal kırıklığına uğradı ama bir şekilde bunu bekliyordu.
“Sıradan bir insansan, buna asla dayanamazsın.”
İnsanlar 100 yıldan az yaşadıkları ve çok fazla tarih yazmaya çalıştıkları için bilmeyeceklerdir, ancak çoğu durumda gerçekte olan tüm gerçekler kaydedilmez, en fazla %70’i kaydedilir.
Yüzde otuz, insanlar tarafından çok unutulur ama elfler farklıdır. Ömürleri insanlardan on kat fazladır ve tarihin gözlemcileri gibidirler.
Sayıları son derece az olmasına ve 50 yıl öncesine kadar olan savaşlarda daha da azalmasına rağmen hala her şeyi hatırlıyorlar.
“Dünyada insan bilişinin çok ötesinde varlıklar var.”
Tabiat Ana’da var olan devasa ruhlar, insanlardan çok daha üstün ırklar ve hatta Dev’in Omurga Dağları’ndaki gölge bariyerinin ötesinde kaybolan canavarlar ve iblisler gibi varlıklar.
Ve son olarak, dünyaya yukarıdan bakmak.
‘Tanrı.’
Bu nedenle, çerçevesi olmayan insanlar hızla yok edilir. Kapları o kadar küçüktür ki, yüksek varlıkların ilgisine ait tüm suyu toplamaya cesaret edemezler. Yetenekli bir adamın daha büyük bir kasesi olabilir ama yapabileceği tek şey orada biraz daha kalmaktır.
“Ama Bay Rudger iyi.” Daha önce garip bir şey hissetmedim ve şimdi de hiçbir şey hissetmiyorum. Sanırım o ikinci dava değil.’
Biraz hayal kırıklığına uğradı ama rahatladı çünkü karşısındaki bu insan öğretmeni beğenmişti.
Rudger böyle düşünür düşünmez ağzını açtı ve bir soru sordu.
“Bir sorum var.”
“Evet, devam et.”
“Çerçevesi olmayan insanların dışarıda olma sesleri duyduğunu söyledin.”
“Evet, yanlış bir söylenti olsa da bu doğru.”
“Doğruysa, bundan daha fazlası var mı?”
Daha Fazlası?
Vierano çenesini okşadı ve hafızasını yokladı ama hemen başını salladı.
“Hayır. Bildiğim kadarıyla, yalnızca insanların ses duyduğu durumlar var.”
“Böylece?”
“Daha fazlası olabilir ama ortalama bir insan oraya varmak için bu kadar dayanamazdı.”
“Dayanırlarsa, sence ne olacak?”
“Bunu hiç duymadım ama gerçekten atlatırlarsa bir sonraki adım atılabilir. Tıpkı semptomların kötüleşmesi gibi.”
Vierano işaret parmağını kaldırdı.
“Sesleri duyduktan sonraki adımın bir şeyler görmek olduğunu düşünüyorum.”
“Vizyonları mı kastediyorsun?”
“Evet ama bu sadece bir varsayım. Zaten böyle bir insan olamaz. Olsaydı delirirlerdi. Görmek istemedikleri şeyleri görmek zorunda kalsalar deli olmaz mıydı insan?” her zaman?”
Uzun ömürlü türler, özellikle doğa dostu elfler bile bırakın insanları, buna katlanmakta zorlanırdı.
“Ve bu her ihtimale karşı, ama başka bir tane varsa, muhtemelen bu olduğunu düşünüyorum.”
“Nedir?”
“Sesi duyabiliyor ve gözlerinizle görebiliyorsanız, bundan daha fazlası var.”
Vierano bunun önemli olmadığını ve zaten olmayacağını söyledi.
“Doğrudan iletişim kurabilirsiniz.”
Ve bir kelime daha ekledi.
“Tanrı.”
* * *
Vierano, olayın ayrıntılarını açıklamak için ayrıldı. Yoğun programının ortasında Rudger’a teşekkür etmeye gelmişti.
Rudger hareket etmeden önce bir süre arkasını kolladı.
“Tanrı ile temas mı?”
Vierano’nun hipotezi ilginçti. Hayır, ilginç olmanın ötesinde, Rudger derinden etkilenmişti.
“Çünkü hepsi doğru.”
Uzun süre yaşamış bir elften beklendiği gibi. Uzun zaman önce okuduğu bir hikaye ile gerçeği buraya kadar daraltıyor.
“Ama yine de sana söylemeyeceğim.”
Anayasası, hakkında kolayca konuşulabilecek bir şey değildi. Bu yüzden onu kendi büyüsüyle bastırmaya çalışıyordu ama bu artık önemli değildi.
Joanna Lovett. Hayır, Esmeralda, Kara Şafak Derneği’nin Birinci Düzeni. Onunla ne yapmalıyım?’
Rudger, Vierano ile konuşurken çok şey düşündü. “Ateş ruhu” terör saldırısının gerçek suçlusunu ima etmeli mi?
Bunu yaparsa, en müdahaleci ilk emirlerden birini temizleyebilir, ancak Esmeralda’nın kimliğinin tespit edilip edilmeyeceğinden de şüphelenilecektir.
Şimdiye kadar aktif olmayan, ilk hareket ettiği anda suçlu olarak mı tanımlanıyor?
Böyle bir şey olursa Black Dawn bir soruşturma başlatabilir ve bu Rudger için bir felaket olur.
“Kanıt olmadan varsayımlarda bulunursam işler sıkıntılı olur.”
Joanna Lovett’in Esmeralda olduğu koşullardan belliydi. Ancak rakibi, en yüksek düzeyde ateş ruhları kullanan bir müteahhittir.
Yüce ruhların gücü 6. mertebeninkine yakındır. Özellikle ateş ruhu, normal ruhlardan çok farklı olduğu için daha da tehlikeli olabilir. Önemli bir güç olmadan böyle bir rakibi alt etmek kolay olmayacaktır.
“Bunu yapmak için başkanın devreye girmesi gerekiyor ama bu gerçekleştiğinde gerçeği saklamak zorlaşacak.”
Diğer bir deyişle, Rudger’ın ani geliri, Esmeralda’nın kimliğini keşfetmesi, ancak bununla ne yapacağına henüz karar verememesiydi.
“Bilmiyormuş gibi davranmak daha mı iyi?”
Esmeralda, Rudger’ın öne çıkıp sahneyi temizlediğini fark edeceğinden başka seçeneği yoktu. Aptal olmadığı sürece, neden sözünü kestiğini tartışmaz. Rudger da uygun olduğunu düşündüğünde dışarı çıktı.
Hemen sonuca vardı.
“Şimdilik ona dokunamam.”
Olay yeni başladıktan hemen sonra Esmeralda’nın kimliği ortaya çıkarsa, Kara Şafak bir hain olduğundan şüphelenecektir.
Bunu kendi güvenliği için yapıyor ama Esmeralda’ya dokunursa daha fazla tehlikeye girecek, bu yüzden bekleyip görmesi gerekiyordu.
“Bir dahaki sefere harekete geçip kuyruğunu gösterdiğinde, en azından biraz.”
O sırada, gerçek kimliğini gizlice ortaya çıkarmak için Theon’un gücünü kullanacaktır.
“Öyleyse bekliyorum.”
Sabır onun en büyük silahlarından biriydi.
* * *
Ertesi sabah, ateş ruhu terörü olayı gazetenin ön sayfasında yer aldı.
[Teröristler ziyafet salonuna saldırdı! Suçlu kim?]
Büyük bölümü siyah harflerle yazılan kışkırtıcı başlık doğal olarak dikkatleri üzerine çekti.
Tenha bir kafede açık havada bir masaya oturdum ve gazeteyi açtım.
“Eh, bir isyana neden oldu, ama bilinmezse çok tuhaf olur.”
Leathervelk bu olaydan duyduğu üzüntüyü dile getirdi ve suçluyu bulmakla tehdit etti, ancak Rudger hiçbir şey yapabileceklerini düşünmedi.
Kara Şafak Cemiyeti’ni yakalayabilselerdi, bunu uzun zaman önce yaparlardı.
“Suçlunun kimliğiyle ilgili her türlü komplo teorisi var.”
Deli teröristlerden başlayarak, terör saldırısının failinin Kurtuluş Ordusu’nun işi olduğu görüşü hakimdi.
Özellikle bu kez hayatını kaybedenlerin çoğunluğunun toplumun üst düzey üyeleri olduğu düşünüldüğünde, insanların bunu Kurtuluş Ordusu sanması kaçınılmazdı.
“Onlar yapmadılar ama suçu üstlendiler.”
Rudger bunun biraz aptalca olduğunu düşündü ama yine de Kurtuluş Ordusu’ndan hoşlanmıyordu. Açıkça söylemek gerekirse, Kurtuluş Ordusu’ndan nefret etmeye daha yakındı.
“Onlar yüzünden şimdi acı çekiyorum.”
Dişlerim hala o zamanın düşüncesiyle gıcırdıyor.
Bindiği büyülü trene baskın yapmasalardı, gizli yüzü yok olmayacak ve Theon Akademisi’ne girmeye zorlanmayacaktı.
Ama ne yapabilir? Zaten oldu. Artık Rudger’a kalan tek şey mevcut durumda elinden gelenin en iyisini yapmaktı.
Gazetenin bir sonraki sayfasında Kunst müzayede evindeki müzayedenin güvenliğinin artırılacağına dair küçük harflerle yazılmış bir yazı yer aldı. Ve Luke’un yönetmeni Ivan Luke’un Kunst müzayede evinin ana sunucusu olduğu gerçeği.
Adamın kaba yüzü geldi aklına.
“Bu sefer müzayedenin ana sunucusu o mu?”
Belki de Ivan Luke, özellikle ziyafet salonundaki skandalı telafi etmek için olayı daha da büyütecektir. İnsanları çekecek, daha görkemli törenler düzenleyecek ve maliyetleri artıracak. Bu sefer büyük bir yaygara kopararak çöken imajını geri getirecek ve Luke’ta yönetmen olarak payını sağlamlaştıracaktır.
Rudger’ın ağzında hafif bir gülümseme oluştu.
‘Bunu dört gözle bekliyorum.’
Müzayede sorunsuz bir şekilde sona ererse, Ivan Luke babasının gözü önünde olanları telafi edebilecektir.
“Eğer bir aksama olmadan biterse.”
Ziyafet salonunda tartıştığı adamın gizlice müzayedeye katıldığını bilmemesi Ivan’a yazık.
Buraya kadar düşünen Rudger, beklediği kişi geldiği için gazeteyi katladı.
“Burada mısın?”
“Öğretmen olduğunu söylemiştin. Sabahın erken saatlerinde bu şekilde dışarı çıkabilir misin?”
Bana biraz hoşnutsuz bir bakışla bakan Violetta’ya baktığımda, oturduğum yerden kalktım.
“İyi bir ruh halinde görünmüyorsun.”
“Birini sabah erkenden rehber olarak çağırırsanız herkes öyle olur.”
“Bunun için bence makyajın için çok çaba sarf ediyorsun.”
“Makyaj bir kadın için zırh gibidir. Hazırlanması uzun zaman alır.”
“Öyleydi.”
Violetta öncekinden biraz farklı giyinmişti. O zamanlar resmi olması için garip bir atmosfere sahip siyah bir elbise giymişti ama bu sefer daha çok hareket etmesi kolay bir aktivite kıyafetiydi.
Bacaklarında uzun deri çizmeler, beline oturan deri bir korse ve başına güneş ışığını engelleyen geniş kenarlı bir şapka giymişti.
Tüm yanıkları iyileştikten sonra artık yüzünü örten siyah pamuk ipliğini giymiyordu.
“Bir maceracının ya da paralı askerin giyeceği bir takım elbise.”
“Dolaşırken bundan daha rahat bir şey yok. Hadi gidelim, nelerin değiştiğini görmemiz lazım.”
“Evet.”
Rudger’ın sabah erkenden Leathervelk’e gelmesinin tek bir nedeni var. Gecekondu mahallelerinin değişen görünümünü doğrulamaktı.
Violetta ona değişiklikleri göstermek için şimdiden can atıyordu. İlk tanıştıkları zamanki dikenli tavrı kayboldu ve şimdi heyecanlı bir genç kadın gibi görünüyordu.
“Bak, burası yeni sokak.”
“Ah.”
Daha önce gördüğüm pis kokulu gecekondu mahallelerinin sokakları tamamen temizlenmişti.
“Dediğin gibi parayı kullandım ve insanları işe aldım.”
Temizlik, bakım, mevcut eski püskü binaları ortadan kaldırmak ve yenilerini inşa etmek çok büyük miktarda para ve insan gücü gerektiriyordu.
ve burası diğer insanların kullanmadığı insan gücü fazlası ile dolu bir yer.
“Bütçenin %80’inden fazlasını buna harcadım.”
Bellbot Rickson’ın kasasındaki büyük miktarda para ve Red Society’den gelen para gecekondu mahallelerini onarmak için kullanıldı.
Etki açıktı çünkü ölmekte olan sokaklar canlanmaya başlıyordu.
“Dediğin gibi bu yolu sanatçılar sokağı yapacağım.”
Karanlık ve kasvetli gecekondu mahalleleri gitmişti ve marangozların eski püskü evleri yıktığı ve yeni evler için canla başla çalıştığı görüldü.
Sürekli gazete satan çocukların ortalıkta koşturduğu görüldü.
“Burası yeni açılan giyim mağazası.”
Violetta, Rudger’ı iç ekranı gösteren büyük cam pencereleri olan bir giyim mağazasına getirmişti.
Orada Kara Gül Kadınları’na mensup insanlar hevesle kıyafetleri düzenleyip kesiyorlardı ama gözden uzakta sayısız buhar makinesi de hareket ediyor ve kumaş çekiyordu.
“Öncelikle, makinelerle olabildiğince çok giysi çıkarmaya odaklandım. Popüler giysiler önce gelir ama belli bir seviyeye geldiğimizde lüks markaya meydan okuyacağız.”
“Kendinizden emin olmalısınız, değil mi? Rakipler, bu şehrin ötesindeki İmparatorlukta uzun süredir kök salmış olanlardır.”
“Hep bu anın hayalini kurmuşumdur.”
Violetta kendinden emin bir şekilde gülümsedi.
“Bir ağacın kökleri ne kadar derin olursa olsun, çürümüşse rüzgar estiğinde devrilir.”
“Bu iyi bir karar”
“İçeri bakmak ister misin?”
“Hayır, teşekkürler. Diğer yerleri kontrol edeceğim.”
“O zaman sana başka bir yer göstereyim.”
Rudger yalnızca bir giyim mağazasını kontrol etti ancak incelenmesi gereken daha çok yer var.
