“Sonunda… sonunda…”
Morgan duygudan bunalmış bir halde mektubu kavradı.
Caw-! kah-!
Çığlık atan karga, tepkisini izledi ve ardından tekrar gökyüzüne uçtu.
Morgan heyecanını yatıştırdı ve oturdu. Kalbinin o kadar zayıfladığını hissetti ki her an durması garip olmayacaktı.
Dolayısıyla heyecan artık onun için bir tabuydu.
Sandalyeye yaslandı ve mırıldandı.
“Bu… Hupper Krallığı için.”
Bu yüzden pişmanlık duymuyordu.
Bilge Kral Morgan Hupper’ın düşüncesi buydu.
***
Bulut Kıtasında genç bir Kule Ustası var. Dolores Jade.
Prestijli büyü akademisi Escolleia’dan mezun olmuş ve yetenekleri Wallin Kulesi’nin en genç Kule Ustası olarak kabul edilen, temel büyünün zirvesinde olan bir varlık olan “Archmage” unvanını almıştı.
Kule Ustası olduğu ilk zamanlarda yaşının genç olması nedeniyle başlangıçta birçok itiraz gelmişti.
Ancak, bir Kule Ustası olarak görevlerini ustaca yerine getirerek yeteneklerini kanıtladı, bu yüzden artık kimse onu sorgulamadı.
Aslında ondan şüphe etmek aptallığı kabul etmekten farksızdı.
Dolores, genç yaşta öne çıkan bir dahiydi. Başkalarını nasıl memnun edeceğini çok iyi biliyordu. Bir soylunun çocuğu ve bir dahi olarak doğdular, her zaman tek bir şey istediler.
Muhteşem kızları olarak başkalarına her zaman onunla övünebilmek.
Bu nedenle, Dolores dokuz yaşından beri uygun bir hobiye sahip olmamıştı ve bunun yerine iyi bir evlat olmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.
Kendini çalışmalarına adadı ve 13 yaşında akademiye girdi.
Her zaman üstün yetenekli öğrenciler arasında tanınmak için çaba sarf etti. Her zaman çok çabalayan dahi bir kız imajı için Dolores, çalışmalarından başka hiçbir şeyi umursamadı.
Kısacası çocukluğundan beri ne bir hobisi oldu ne de arkadaş edindi.
‘Arkadaşlar…’
Dolores için hayali bir hayvan, zürafa gibiydiler.
Elbette birçok teması vardı. Bir zamanlar asil ve şimdi mükemmel bir sihir öğrencisi olan bağlantıları imrenilecek türdendi.
Ancak, bu ilişkilerin tümü ticari amaçlarla yapılmıştır. Karşılıklı anlayışa dayalı, baştan sona hesaplanmış bir ilişkiydi.
Düşüncelerini veya zayıflıklarını paylaşmak, yakın ölüm anlamına geliyordu.
Pozisyonu yükseldikçe işlerin biraz daha iyiye gidebileceğini düşündü ama bu çok büyük bir yanılgıydı.
Ne kadar yükseğe tırmanırsa, çevresinde o kadar dikkatli olması gerekiyordu, bu yüzden daha da az zamanı vardı ve bırakın hobi edinmeyi, arkadaş edinemezdi.
Zayıflık gösterdiği anda, bir ok gelip onu yere sererdi. Bu yüzden ‘işkolik’ oldu, sadece kendini işine kaptırdı.
‘Bu benim hayatım.’
Dolores bu tür bir hayata uyum sağlamıştır. Bir işkolik olarak yaşamak o kadar da kötü değildi.
Bir projenin başarısından gelen başarma duygusu da ona hatırı sayılır bir güç veriyordu.
Programına şikayet etmeden baktı.
“Yaklaşık 10 dakika dinlenme, ardından saat 1’de başlayan turlar ve iyileştirmeleri kontrol etme ve önceliklendirme…”
Sıkışık bir program.
Sıradan bir insanı bırak bir haftayı bir günde bile devirebilecek kadar kanlı bir programdı.
Dolores, “Yapacak hiçbir şeyim olmadığı için onları zaten yarattım.” diye düşündü. İş yoksa kendi yaratır.
Bunu sakince kabul ederek programını bıraktı.
Vur, vur.
“Girin.”
Dolores’in ofisine giren kişi sekreteriydi.
“Kule Efendisi, bir mektup geldi.”
“Kimden?”
“Sessizlik Kulesinin Kule Ustasından.”
“Sessizlik Kulesi Ustası mı?”
Sekreterden mektubu aldı ve sekreter odadan çıktı.
Sarıldığına göre kuşkusuz bir mavi kuş tarafından gönderilmiş olmalı.
–Magnezyum araştırması tamamlandı. Vaktiniz olduğunda gelip görün–
Mektubu okur okumaz Dolores dudaklarını emdi. Duruşunu düzeltip tekrar baktı.
“Vaktiniz olduğunda gelip görün.”
“Gel ve gör… Beni mi davet ediyor?”
Bu gerçekten Reed mi? Onu davet etmek mi? Neler oluyor? Kule Ustasına şaka yapmaya cesaret eden biri var mı?
Bilişsel uyumsuzluğa kapılmış gibi birkaç kez kaçmayı denedi ama sonunda Dolores sekreterini aradı.
“Hm, biliyorsun.”
“Evet.”
“Bu mektubu kim gönderdi?”
“Silence Tower Master’ın özel bluebird’ünden.”
“Emin misin?”
“İki kez kontrol ettim, yani kesinlikle doğru.”
“Anlaşıldı.”
Sihirbazlar arasında telepati yoluyla konuşma imkanı olsa da, bunu aniden yapmak kabalık olarak kabul edilir. Bunun yerine, önce bir mesajla birlikte bir bluebird göndermek kibarlıktır.
Evet, garip değildi. Ama karşı taraf Sessizliğin Kule Ustası mıydı?
Dolores’in telepati yoluyla Sessizlik Kulesi’ni çağırmaktan başka seçeneği yoktu.
Uzun bir zil sesinin sonunda biri aramaya cevap verdi.
“Sorun ne?” diye sordu kalın bir ses.
Reed Adeleheights Roton’un sesi olduğuna hiç şüphe yoktu.
“Mavi kuşunuzdan bir mektup aldım.”
“Gelmiş görünüyor.”
“…Ne düşünüyorsun?”
“Pek bir şey yok. İlgilendiğini söyledin ve ben de sana araştırma sonuçlarımı bildirdim.”
“Mutlu olmama rağmen… O kadar yakın değiliz. Beni davet edebilir misin?”
İhtiyatlı sorusu bir çizgi çiziyor gibiydi. Dolores aniden pişmanlık duydu.
Aslında böyle söylemek istemiyordu. Onunla iletişime geçtiği için ona teşekkür etmek istedi. Böyle güzel bir haberi onunla paylaştığın için.
Ama sözlerini değiştiremezdi.
Konuştuktan sonra, onlardan sorumlu olmalısın.
Kule Ustası olmanın ağırlığı buydu.
“Araştırmalarımı içtenlikle dinleyen biriydin. O yüzden seni davet etmemin yanlış olduğunu düşünmüyorum.”
“…”
“Ancak fazla arkadaşça davranmış olabilirim. Seni kırdıysam özür dilerim. Bu benim hatam.”
“Hayır, hayır! Demek istediğim bu değildi!”
Dolores istemeden yüksek sesle bağırdı.
Diğer taraftaki Reed şaşırmış görünüyordu ve Dolores sesini tekrar alçalttı.
“Pekala, Kule Efendileri arasında hizipler var, değil mi? Doğal olarak, Sessizliğin Kule Efendisi olarak, Kara Gökyüzü Kule Efendisine bağlı olacağını ve benimle ilişki kurmanın senin için iyi olmayacağını varsaydım. “
“Böylece?”
“Evet.”
“Tesadüfen, ben herhangi bir gruba ait değilim. Yani sorun yok.”
“Böylece?”
“Böylece rahatlayabilirsin.”
“Ne rahatlamasından bahsediyorsun?”, Ama rahatlamıştı.
Ağzının kenarlarının bir gülümsemeye dönüştüğünün farkında bile olmadan ağzını tekrar açtı.
“Peki, seni ne zaman görmeye gelebilirim?”
“Senin için ne zaman uygunsa gelebilirsin. Bugün bile sorun yok.”
“Randevu almadan Tower Masters arasında bir toplantı mı düzenliyorsunuz?”
Reed kafası karışmış gibi başını yana eğdi.
“Hatırladığım kadarıyla, Wallin’in Kule Efendisi de haber vermeden mi gelmişti?”
“Aptalca hatalar olmaya devam ediyor!”
“…Tamam. Bugün kısa bir ziyaret için geleceğim.”
“Anlaşıldı.”
Telepati çağrısı sona erdi ve Dolores başını tutarken içini çekti.
“Aptal aptal aptal…”
Tüm zayıflıklarını ortaya çıkarmıştı. Bu bir gaftı. Ama o ne yapabilirdi? Şu anda yapabileceği tek şey Reed’i ziyaret etmekti.
Dolores sekreterine telepatik olarak bağlandı ve sordu.
“Evet, Kule Efendisi.”
“Bugün programımda ne var?”
“Öğleden sonra 1’de, Baş Sihirbazların araştırma laboratuvarında sürpriz bir tura çıkacaksın ve konaklama birimlerindeki gelişmeleri kontrol edeceksin. Ardından, saat 15’te…”
Yoğun program akşam 21.00’e kadar cehennem yürüyüşü gibi devam etti.
“Hepsini iptal et.”
“Hepsini mi? Gidecek bir yerin var mı?”
“Sessizlik Kulesi’ne gidiyorum. Beni tamamlanmış projelerini görmeye davet ettiler.”
“Ama bütün öğleden sonrayı boşaltacak mısın?”
“…”
Evet, projeyi görmek ve geri dönmek en fazla 30 dakika sürer. Çeşitli şeylerden konuşsalar bile bir saat içinde her şey biterdi.
Her zamanki Dolores olsaydı, programının sadece bir kısmını iptal eder ve diğer randevularıyla devam ederdi.
“Programımı öğleden sonra 2’ye kadar boşaltın. Rosaria’nın ne kadar yetenekli olduğunu da göreceğim.”
“Rosaria? Ah, Sessizliğin Efendisi Kulesi’nin kızını kastediyorsun.”
“Evet, kim bilir, gelecekte kulemize katılmak isteyebilir?”
“Aslında, gelecek için bir yatırım! Anlaşıldı.”
Gelecek için bir yatırım. Bu kabul etmek için yeterince iyi bir sebepti.
Sekreteri itiraz etmedi ve programını öğleden sonra 2’ye kadar boşalttı.
Dolores kişisel süpürgesiyle Sessizlik Kulesi’ne doğru uçtu.
Sessizlik Kulesi’nin kapısı açıldığında bir rehber çıktı. Şaşırtıcı bir şekilde, onu karşılayan kişi Sessizliğin Kule Ustasıydı.
Kibarca selamlaşmayı unutan Dolores önce sordu.
“Şahsen mi geldin?”
“Bunu bir astımın yapmasına gerek görmedim. Madem seni davet ettim, selam vermem gerekmez mi?”
Dolores görünüşüne hızlıca bir göz attı.
Kül grisi saçları arkadan toplanmıştı ve onun yaşındaki biri için tuhaf olmayacak kadar genç bir görünüşü vardı.
“…Peki.”
“İyi.”
Uzaklaştığı gerçeğini saklayarak, ona ayak uydurmak için adımlarını hızlandırdı.
Kısa süre sonra Tower Master’ın araştırma binasına vardılar ve Reed, Dolores’e başarılı eserini gösterdi.
“Mektupta bahsettiğim şey bu.”
“Demek bu magnezyumdan yapılmış prototip.”
“Hala yapılacak birçok iyileştirme var, ancak bu ilk başarı. Denemek ister misiniz?”
“Evet, hadi.”
Dolores, Reed’in yaptığı magnezyum levhayı aldı.
“Magnezyumun yumuşak olduğunu duydum ama bu bir demir levha kadar sert.”
“Bunu kullanırsak, çeliğin yerine geçebilir, hatta daha iyi bir şey olabilir.”
“Diğer Kule Ustaları ne dedi?”
Hiç şüphesiz böyle bir eşyayı başkalarına göstereceğini düşündü.
“Sormadım.”
“Affedersin?”
“Sadece sana göstermek istedim.”
“…Ben?”
Dolores, gözleri kocaman açılmış halde Reed’e baktı.
Gözleri yaz ortasındaki dolunay gibiydi, dudakları kışın ayazı değmiş gibi titriyordu.
Reed de onun tepkisine şaşırmıştı.
“Wallin Kulesi Ustası.”
“Yalnızca bana mı? Neden? Hak edecek ne yaptım-“
“Wallin Kulesi Ustası, sakin olun.”
“Üzgün değilim. İyiyim. Gerçekten.”
“Sihrin sızıyor ama.”
“Benim sihrim…?”
Dolores elindeki magnezyum levhaya baktı ve pirinç renkli magnezyum levha üzerinde beyaz kırağının oluştuğunu gördü.
“Ah!”
Dolores bir çığlık atarak artık donmuş olan magnezyum levhayı bıraktı.
Kaza!
Donmuş magnezyum levha, ince buz gibi parçalara ayrıldı.
İkisi bir süre ona baktı.
“…Kırıldı.”
“Gerçekten kırıldı.”
Reed, kırık magnezyuma bakarken Dolores’e baktı. Yüzünden aşağı soğuk ter damlıyordu.
Üzülmemeye çalışsa da doğasını gizleyemedi.
Reed başını çevirdi ve sihirbaz yardımcılarına işaret etti.
Anlayarak aceleyle oraya gittiler ve Dolores’in kırdığı parçalanmış prototipi temizlemeye başladılar.
“Üzgünüm. Korktum ve sadece…”
“Hayır, karışıklığa neden olan benim hatamdı.”
“Bir Kule Ustası olarak kendimi toparlamalıyım ama… Aşırı tepki verdim. Ve… Prototipi bile kırdım.”
Suçlu görünüyordu ve sağ eli kıpırdanıp duruyordu. Başparmağını ısırmanın eşiğindeydi.
“Endişelenme. Davranışların bana ilham verdi.”
“İlham… gerçekten mi?”
“Çeliğe alternatifleri araştırırken, sonuçta çelikten daha büyük etkilere sahip bir şey istiyorum. Doğasında var olan gücü kullanmak için kırdığınız şey aslında bana çok yardımcı oldu.”
“…”
“Yani, bu hata aslında benim için iyi bir şey. Çok fazla endişelenme.”
Reed onun omzuna hafifçe vurdu ve sanki önemli bir şey değilmiş gibi yoluna devam etti.
Dolores, nezaketini tuhaf buldu. Bu, onu terk ettiğinden beri hissettiği bir şeydi.
‘Biraz tuhaf davranıyorsun…’, ona sormak istediği buydu. Tanıdığı Reed Adeleheights Roton çok farklıydı.
Ama onun kaba sözleri ağzından çıkamadan Reed başını çevirdi.
“Gelmişken neden kızımı ziyaret etmiyorsun?”
“Rosaria’yı mı kastediyorsun?”
“Bugünlerde öğrenmeye gerçekten meraklı. Çeşitli şeyler öğrenmek için güçlü bir isteği var.”
Bu sözler üzerine Dolores’in gözleri kısıldı ve sesi sakinleşti.
“Onu fazla zorlamadın, değil mi?”
“Tabii ki hayır. Öğrenmek istediği bu. Canı sıkılana kadar istediği kadar çalışmasına izin vereceğim.”
“Eh, onu görmekten zarar gelmez.”
Reed ve Dolores birlikte odasına yürüdüler.
Kapısını çaldılar ve içeri girdiler. Masasında oturan Rosaria, Dolores’i kocaman bir gülümsemeyle karşıladı.
“Ah, ben Dolores Unni! Merhaba!”
“Ona Kule Efendisi demelisin.”
Reed işaret etti ama Dolores sanki iyiymiş gibi Rosaria’nın göz hizasına gelecek şekilde çömeldi.
“İyi misin?”
“Evet! Bana verdiğin Lucy bebeğiyle iyi oynuyorum!”
“Bunu duymak güzel.”
Dolores, bir oyuncak ayının ne kadar yardımcı olabileceğini herkesten iyi biliyordu. Bir dahi olarak yaşarken, açıkça konuşabildiği tek şey oyuncak bebeklerdi.
Dolores’i gören Rosaria bir soru düşünmüş gibiydi.
“Doğru, sen de Kule Ustasısın, değil mi?”
“Ha? Ah, evet. Kule Efendisi.”
Dolores başını sallayınca Rosaria’nın yüzü daha da aydınlandı.
“Öyleyse ders çalışmakta iyi misin?”
“Ha? Ah, evet. Elbette.”
“O zaman çalışmalarımda bana yardım edebilir misin?”
“Bana yardım et?”
Reed telaşlanırken elini Rosaria’nın başına koydu ve konuştu.
“Rosaria, Unni meşgul biri.”
“Neden meşgul?”
“O, Wallin’in Kule Ustası. Kule Ustası olarak sorumlulukları var.”
“Eh, anlıyorum.”
Rosaria hayal kırıklığına uğramış bir yüzle başını eğdi.
Dolores saatine baktı. Şu anki saat 13:20 idi.
Eğer şimdi giderse, ayıracak yaklaşık 10 dakikası olacaktı. Böylece, saat 14.00’ten itibaren orijinal programını takip edebilir ve fazladan zamanı hissedebilir.
Ama bu gitmeden önceki son vedası olacaktı.
Dolores, Reed’e baktı ve “Bugün yapacak bir şeyim yok” dedi.
Bu yüzden net ve kesin bir sesle yalan söyledi.
