BÖLÜM OVERLORD 18

Derebeyi Cilt 3 Bölüm 3

Karışıklık ve Anlayış

Ainz’in ışınlandıktan sonra gördüğü ilk şey bir tepeydi. Hayır, bir tepe kadar yüksek değildi; daha çok karada bir yükseltiydi, en fazla altı metre boyundaydı.

Yükseltilmiş arazi, ovalarda bulunabilecek türden yoğun bitki örtüsüyle kaplıydı ve uzun süredir oradaymış izlenimi veriyordu. Pek çok benzer höyük, bakıldığı kadarıyla manzarayı noktalıyor ve çevredeki bölgeyi kaplıyormuş izlenimi veriyordu.

Doğal olarak, durum böyle değildi.

Bu manzara, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın Koruyucularından biri olan Mare tarafından yaratılmıştı. Mezarın yüzey duvarları bu höyüklerin altına gömüldü.

Ainz bir 「Uçma」 büyüsü yaptı ve yığılmış toprağın üzerinden uçtu. Geniş görüş alanı içinde görebildiği tek şey, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın yüzey seviyesinden hiçbir iz olmayan yabani otlarla kaplı araziydi. Neredeyse tamamen toprakla kaplıydı.

Ainz bu manzara üzerinde oyalanmadı ve mevcut hızıyla uçmaya devam etti.

Belli bir noktaya geldiğinde manzara değişti ve ince bir zarı delmiş gibi hissetti. Engebeli arazi kayboldu ve evinin tanıdık manzarası Ainz’in gözlerini doldurdu.

Bu, illüzyonların koruyucu katmanını aştığının işaretiydi.

Ainz, 「Uçma」 büyüsünün hızını düşürmeden hedefine, merkezdeki en büyük mozoleye doğru devam etti. Bunun nedeni, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın tek girişi olmasıydı.

Mozolenin kemik beyazı basamaklarına yaklaştığında, altında sayısız şekil keşfetti. Endişe duygularını bastırarak önlerine indi.

Nazik bir kadın sesi, “Tekrar hoş geldin Ainz-sama,” dedi. Kısa süre sonra başka selamlar ve karşılamalardan oluşan bir koro izledi.

Karşısında duran bembeyaz elbiseli kadın, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın Koruyucu Gözcüsü Albedo’dan başkası değildi. Mevcut durumun en net resmine sahip olan oydu.

Arkasındaki dört hizmetçi savaş hizmetçilerinin (Pleiades) üyeleriydi ve onların arkasında seksen seviye vasallardan oluşan bir sıra vardı.

Albedo ile bir 「Mesaj」 büyüsü aracılığıyla konuştuktan sonra, Narberal’a emirlerini vermiş ve ardından hemen geri ışınlanmıştı. Albedo’nun beş dakika içinde Ainz’i karşılamak için bu kadar çok insanı toplayabilmesi gerçeği, Albedo’nun bir yönetici olarak becerisi hakkında ciltler dolusu şey söylüyordu.

Bu gerçeğe saygı duyan Ainz, vasallarının selamlarına yanıt olarak elini kaldırdı ve el salladı. Belki birkaç kelime teşekkür etmeliydi ama bu şartlar altında uygun değildi.

“Albedo, 「Mesaj」 aracılığıyla söylediklerin hakkında…”

Shalltear onlara gerçekten ihanet mi etmişti?

Bu soruyu sormak istedi ama tereddüt etti. İçinde bir huzursuzluk kabardı – onun ihanetini sorarsa bunun doğru olduğunu anlayacağından korkuyordu. Ayrıca bu konuyu vasalların önünde tartışmak çok tehlikeliydi.

“Evet, başka bir yerde tartışalım mı?”

“Bu doğru… bundan Taht Odası’nda konuşmalıyız, değil mi?”

“Aslında. Sonra – Yuri, Ainz-sama’ya yüzüğünü takdim et.”

Gözlüklü bir hizmetçi, arkasında sıralanan hizmetçilerden öne çıktı.

Yuri, Narberal’in giydiği aynı temel savaşa hazır hizmetçi üniformasını giymişti, ancak kıyafetinde bazı farklılıklar vardı.

Narberal’in hizmetçi üniforması giyeni korumak için tasarlanmıştı ama Yuri’nin kıyafeti hareket kolaylığına öncelik veriyordu. Bunun kanıtı, eteğinin ön kısmındaki metal parçaların olmamasında görülüyordu.

Metal eldivenleri sivri uçlarla kaplıydı ve tek yapması gereken, onları ölümcül silahlara dönüştürmek için yumruklarını sıkmaktı.

Geniş mavi tasması küçük, yarı saydam bir değerli taşla süslenmişti. İçeriden, sanki bir alevle dökülüyormuş gibi parıldayan ve titreyen bir ışık yaydı.

Saçları arkasında topuz yapılmıştı ve asil yüz hatları havalı ve zarifti, ona bilge bir hava veriyordu.

O, Ülker Savaş Hizmetçilerinin lider yardımcısı Yuri Alpha’ydı. Erkek Sebas onların lideri olduğu için onu Pleiades’in yöneticisi olarak kabul etmek yanlış olmaz.

İki elinde de mor saten kumaşla kaplı bir tepsi tutuyordu. Kumaşın kendisinde bir yüzük vardı – Ainz Ooal Elbisesinin Yüzüğü.

Ainz yüzüğü aldı ve yüzük parmağına yerleştirdi.

Bu yüzük, kullanıcının Nazarick’in Büyük Mezarı boyunca serbestçe ışınlanmasına izin verdi. Ainz, çalınabileceğinden korktuğu için dış dünyaya yaptığı herhangi bir gezi sırasında onu çıkardı.

Ainz, iskelet parmağındaki yüzüğe bakarken onaylıyormuş gibi başını salladı. Onu birkaç gün takmamanın rahatsızlığı yok oldu, yerini yüce bir memnuniyet aldı.

“Öyleyse bırak gidelim, Albedo.”

Doğrudan Taht Odasına ışınlanamadı, bu yüzden Yüzüğün gücünü kullanarak onu doğrudan Taht Odasına bitişik olan odaya (Lemegeton) gönderdi.

Devasa kapıları açtıktan sonra Ainz, Albedo’nun refakatine girerek kristal tahtın yolunu tuttu. Ainz yürürken, az önce düşündüğü soruyu sordu.

“Öyleyse başlamadan önce sana bazı sorularım olacak. Shalltear’ın bize ihanet ettiğini söyledin; peki o bize ihanet edince onunla aynı yerde olan Sebas nasıl tepki verdi? Onunla birlikte bize de ihanet etmedi mi?”

“Evet. İhanetine dair hiçbir iz yoktu.”

“Peki, Sebas’ı bu konuda sorguladın mı?”

“Yaptım ve bana raporunu bitirdi. Sebas’a göre bir grup haydutla karşılaştılar. Bundan sonra Shalltear, haydutları yakalamak için saklandıkları yere yöneldi. O süre zarfında şüpheli bir şey olmadı ve sana sadık hizmet verme niyetini sesli olarak ilan etti, Ainz-sama.”

“Anlıyorum. Başka bir deyişle, ondan sonra bize ihanet etmeye karar vermesine neden olan bir şey oldu.”

“Evet… ayrıca yanında iki Vampir Gelin getirdi. Ancak yok edilmiş görünüyorlar.”

“…Böylece? Ama böyle manyaklar… hayır, bu onları yok eden bir şey olduğu anlamına gelir. Sonra, kendi tarafımda olanları özetleyeceğim.

Tahta çıkan merdivenlere ulaştıklarında Ainz raporunu neredeyse bitirmişti. Ancak henüz türbe olaylarına girmemişti, bu yüzden konuşmaya devam etti.

Her şey bittikten sonra, dikkatle ve sessizce dinleyen Albedo, onaylayarak başını salladı.

Ainz durumu iyi idare edip etmediğini sormak istedi ama bilmek istediği daha önemli bir şey vardı.

Tahta baktı ve belirlenen şifreyi okudu.

“Ana Kaynak — Açın.”

Gözlerinin önünde şeffaf bir pencere belirdi. Konsola benziyordu ama ondan tamamen farklıydı. Pencerenin içinde her biri yoğun karakterlerle kaplı birden çok sayfa vardı.

Nazarick’in Büyük Mezarı’nın yönetim sistemi buydu.

Günlük bakım maliyetlerini, mevcut vasalların sayılarını ve türlerini, her türden büyülü tuzakları, hileleri ve buna benzer diğer şeyleri kaydetti. Buradan hepsi üzerinde büyük ölçekli kontrol uygulanabilir. Hâlâ YGGDRASIL’deyken, bu sisteme herhangi bir yerden erişilebiliyordu, ancak bazı deneylerden sonra Ainz, bu dünyada sistemin yalnızca zindanın kalbi olan Taht Odası’ndan çalıştırılabileceğini keşfetti.

Her seferinde buraya gelmek zahmetli olsa da… en azından beni ışınlayacak yüzüğüm var… yani o kadar da önemli değil.

Ainz, uygulamalı hareketlerle NPC durum sayfasını açtı ve genişletti.

Bu sayfa, lonca üyeleri tarafından yapılan tüm NPC’lerin isimlerini kaydetmiştir. Sıralama yöntemini alfabetik (katakana) düzenden seviye sırasına, en yüksekten en düşüğe doğru değiştirdikten sonra, Ainz’in gözleri listede aşağı doğru gitti ve ardından gözleri tek bir noktada durdu. Sonra sessizce bakışlarını Albedo’nun yüzüne çevirdi.

“Evet, bu hale geldi.”

Beyazla yazılmış bir isimler denizinin ortasında, yalnızca Shalltear Bloodfallen’ın adı siyahla gösterildi.

Ainz bu değişikliğin ne anlama geldiğini biliyordu ama—

İki, üç kez baktı ve gözlerinde yanılmadığını anlayınca İmkansız diye bağırdı! kalbinin içinde. İskelet yüzü bir ifade sergileyebilseydi, bu şok olurdu.

“…öldü mü?”

Ainz, Albedo’yu sorgulamaya devam etti. Kalbinin derinliklerinde, onlar bu dünyaya geldiklerinde sisteme bir şey olmuş olmasını umuyordu. Ancak Albedo’nun söylediği gerçek dayanılmaz derecede acımasızdı.

“Ölmüş olsaydı, adı yok olur ve bir boşluk bırakırdı. Büyük olasılıkla, bu ihaneti temsil ediyor.”

“Şey… bu doğru.”

Ainz, Albedo’ya bu şekilde yanıt verirken, bu değişikliğin anlamını en son YGGDRASIL’de gördüğünde hatırladı.

Albedo buna ihanet dedi ama bu, sistemin gösterdiğinden biraz farklıydı. Aslında, genel olarak ihanete benziyordu, ancak bu renk değişikliği, üçüncü bir taraf, bir NPC’yi geçici olarak düşmanca eylemlerde bulunmak için zihin kontrolünü kullandığında meydana geldi.

İmkansız.

Ainz kalbindeki o inkarı bir kez daha dile getirdi. Shalltear ve Ainz’in ikisi de ölümsüzdü, bu da zihinleri etkileyen her türlü etkiye karşı bağışık olan ırklardan oldukları anlamına geliyordu. O halde Shalltear’ın zihni nasıl kontrol altına alınmıştı?

Shalltear’ın Nazarick’e ihanet ettiği gerçeğini kabul etmek daha kolaydı. Örneğin, gördüğü muameleden memnun kalmamış olabilir ve dışarıdan biri ona daha iyi şartlar sunarak ihanetine yol açabilir.

Eğer durum böyle değilse, bu dünyaya geldiklerinde Ainz’in bilgisinin kapsamı dışında bir şey olmuş demekti.

Ainz, Nfirea’nın yüzünü hatırladı. Gerçekten de, belki de kendisi gibi bilinmeyen bir güce sahip bir yetenek sahibi, ölümsüz bir zihni etkileyebilirdi.

“…Bu, bu dünyaya özgü bir varlığın, olgunun veya özel bir etkinin etkisi olabilir mi?”

“Bu belli değil. Ancak Shalltear’ın ihaneti yeterince açık, bu yüzden derhal bir saldırı gücü oluşturmayı öneriyorum.”

O anda Ainz aniden bir şeyin farkına vardı. Ainz’i tekrar karşılayan vasallar, Shalltear’ı ortadan kaldırmayı amaçlıyor olabilir mi? Onları tekrar aklına getirdiğinde, aralarında Nazarick’te ender rastlanan, hortlaklara karşı etkili olan kutsal element saldırılarına sahip olan birçok vasal olduğunu fark etti.

Albedo, çelikten yapılmış gibi görünen bir sesle devam etti.

“Kendimi bu seferin komutanı olarak atamak istiyorum ve izin verirseniz, Cocytus’u icra subayım olarak almak ve Mare’yi Ainz-sama’yı kuvvetlerimize dahil etmek istiyorum.”

Bu seçimler, Shalltear’ı yok etmek için mükemmeldi. Albedo’nun bu konuda çok ciddi olduğu açıktı.

Shalltear Bloodfallen çok güçlüydü. Aslında, Gargantua hariç, Muhafızların en güçlüsüydü. Bu nedenle, Albedo tarafından seçilen ekip üyelerinin onu yeneceğinden kesinlikle emin olması gerekir, aksi takdirde kişi çok zor zamanlar geçirir.

“Kabul ediyor musun?”

“Hayır, bu sonuca varmak için çok erken. Önce Shalltear’ın ihanetinin ardındaki nedenleri doğrulayalım.”

“Gerçekten de merhametlisin, Ainz-sama. Ancak, Yüce Varlıklara karşı düşmanlıkla karşılaşıldığı sürece, onlara merhamet gösterilmesine gerek yoktur.”

“Bu doğru değil, Albedo. Shalltear’a merhamet gösterdiğimden değil ama bize neden ihanet ettiğini anlamıyorum.”

Eğer böyle bir şey Shalltear’dan başka birinin başına gelebilirse, bununla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Kendisine yapılan muameleden memnun değilse, aynı şey diğer vasalların da başına gelebilirdi. Bu nedenle, onu tomurcuktan kıstırmak için uygun önlemleri alması gerekecekti.

Bu, bir yeteneğin bir tür hükmetme yeteneğinin sonucuysa, buna karşı koymanın da bir yolunu bulması gerekirdi.

「Mesajdan」 arkadaşları tarafından yaratılan bir NPC’nin kendisine ihanet ettiğini duyduğunda, sanki herkes (diğer lonca üyeleri) tarafından bir lonca lideri olarak kınanmış gibi hissetti. Şok o kadar büyüktü ki neredeyse dizlerinin üzerine düşüyordu. Ancak bu artık başkaları tarafından azarlanmak gibi basit bir mesele değildi.

Bu sorunu bir lonca başkanı olarak değil, Nazarick’in Büyük Mezarı’nın mutlak hükümdarı olarak çözmesi gerekiyordu. Umutsuzluğa kapılmak için çok erkendi ve eğer -bu imkansız olsa da- Shalltear’ın zihni gerçekten kontrol edilmişse, o zaman onu kurtarması gerekiyordu.

Astlarını zor durumdayken kurtarmayan, kibirli ve kudretli bir amir, lider olmaya uygun değildi.

Ainz tebaasının hükümdarıydı ve onları korumak zorundaydı.

“O zaman Shalltear’ın nerede olduğunu biliyor musun? Yerini tam olarak belirlediniz mi?”

“En içten özürlerimi sunarım, ancak bunu henüz doğrulamadık. Shalltear’ın Nazarick’e saldırabileceğini düşündüm, bu yüzden doğrudan astlarını tutuklattım ve Birinci Kat’ı takviye etmek için diğer vasalları gönderdim.

“Gerçekten şimdi? O zaman, Shalltear’ın yerini tahmin edip edemeyeceğimizi görmek için ablanı ziyaret edelim.”

Bölüm 2

Nazarick’in Büyük Mezarı’nın Beşinci Katı, bir buzuldan modellenmiş aşırı soğuk bir bölgeydi.

Mavimsi beyaz bir buzdağı, bir mezar taşı gibi uçsuz bucaksız beyaz arazinin ortasında duruyordu. Sanki içeriden parlıyor ve duyuları karıştırıyordu. Yukarıdaki ağır, bulutlu gökyüzünden yağan kar, şiddetli rüzgarlarında donmuş buharlar taşıyan dondurucu rüzgar tarafından çılgın bir dansa dönüştü. Uzakta, bembeyaz cüppelere bürünmüş devlere benzeyen, karla kaplı donmuş bir orman vardı.

Kemikleri ürperten rüzgar, Ainz’in rüzgarda dalgalanan giysilerini dalgalandırdı. Albedo yanında durdu ve onun giyimine bakarken Ainz sordu:

“Üşümüyor musun? Gerekirse zırhınızı giyebilirsiniz. Bunun için hâlâ zamanımız olmalı.”

Ainz, her türlü soğuk element saldırısına karşı tamamen bağışıktı. Sıcaklık ne kadar düşerse düşsün üşümeyecek veya donmayacaktı. Ancak Albedo farklı bir konuydu. Tam bir savaş teçhizatına sahip olsaydı, bunun gibi sadece dondurucu esintiler ona zarar vermezdi ama şu anda beyaz bir elbise giyiyordu. Işınlanmadan önce ona bunu sormuştu, ama onun sadece cesur bir tavır sergilemeye çalıştığı hissine kapılmıştı.

Ancak Ainz, Ainz’in endişelerine yanıt olarak hafifçe gülümsedi.

“İlgin için teşekkürler Ainz-sama ama buna gerek yok. Bunun gibi soğuklar sorun değil.”

Ainz başını salladı ve “Anlıyorum” diye yanıtladı.

Normalde, burada soğuk hasarı uygulayan ve hareketi yavaşlatan bir çevresel etki olurdu. Ancak, onu çalıştırmak para gerektiriyordu, bu yüzden devre dışı bırakılmıştı. Belki de bu kararı erken verdikleri için şanslıydı. Yoksa Albedo’nun soğuk hasarını engelleyen bir tür sihirli eşyası veya becerisi olduğu için miydi?

Gerçekte, NPC’ler onları tasarlayan lonca üyeleri tarafından donatıldı. Pandora’nın Aktörü dışında, Ainz’in tamamen anladığını güvenle söyleyebileceği yalnızca birkaç tane vardı. Bununla birlikte, bu yeni dünyaya geldikten sonra tüm verilerini gözden geçirmişti.

Önündeki iki katlı görkemli malikaneye bakarken Ainz’in zihnini sorular doldurdu.

Bu bina, bu donmuş topraklarda garip bir şekilde yerinde görünmüyordu. Masal kitabından fırlamış bir ev gibiydi ve adeta bir peri masalı havasıyla çevriliydi.

Ancak yüzeyi bir buz tabakasıyla kaplıydı ve bu ona rahatsız edici derecede soğuk bir aura veriyordu. Aslında bu binanın adı bir peri masalından olabildiğince uzaktı.

Adı Donmuş Hapishaneydi.

Nazarick’in tüm düşmanları buraya kilitlendi.

“Hadi gidelim.”

Ainz, bu basit sözlerle donmuş ana kapıyı iterek açtı. Kalın bir buz tabakasıyla kaplı olmasına rağmen kapı, sanki bir ziyaretçiyi karşılıyormuş gibi kolayca açılıyordu.

Kapı açılır açılmaz soğuk bir hava dalgası üzerlerini yıkadı. Bunun nedeni, Hapishanenin içinin dışarıdaki dondurucu ortamdan bile daha soğuk olmasıydı.

Albedo ancak dondurucu rüzgar onu süpürdükten sonra titremeye başladı. Ainz bunu görünce cebine uzandı ve etek ucu alev benzeri desenlerle süslenmiş koyu kırmızı bir pelerin çıkardı.

“Bunu giy, Albedo. Çok büyülü değil ama soğuğu savuşturmak için yeterli olmalı.”

“Bana böyle bir hediyeyi savuracağını düşünmek! En derin teşekkürlerim! Hayatım boyunca ona değer vereceğim.”

Ainz ona vereceğini söylememişti ama Albedo’nun ışıltılı gülümsemesini gördükten sonra Ainz hiçbir kelime toplayamadı ve bunun yerine açık kapının diğer tarafına baktı.

İçeride sessiz, karanlık bir geçit uzanıyordu.

“Doğru, Güneş Işığı Kitabının hayatta kalan üyeleri burada olmalı.”

“Evet. Neuronist onları yakından izliyor olmalı. Ah, ne kadar sıcak, bana sarılıyormuşsun gibi hissettiriyor, Ainz-sama… kukuku.”

“…Gerçekten şimdi? Bu harika.”

Benimki gibi derisiz ve etsiz kollar tarafından kucaklanmanın sıcak hissettireceğinden şüpheliyim ama tabii ki Ainz bunu söylemedi. En azından şu an için uygun olmayacağını biliyordu.

Albedo pelerinin içinde kıvranıp bükülürken, onu o kadar sıkı bir şekilde etrafına sardı ki neredeyse kıvrımları arasında kayboluyordu, Ainz uzun adımlarla ilerledi.

“Ne yapıyorsun, zamanımız tükeniyor… bu koşullar altında.”

“Ah, ah evet!”

Ainz’in pasif becerisi 「Ölümsüz Kutsama」, yerleşkenin içinde gizlenen tüm ölümsüzleri hissetmesini sağladı. Can sıkıcı olduğu için Ainz, dondurucu, mavi-beyaz geçitte yürürken ölümsüzlerin varlığını görmezden gelmek için beceriyi devre dışı bıraktı. Hareket bozukluğuna karşı önlemleri olmayan kişiler, tamamen donmuş koridorda takılıp düşebilirler.

“…Ainz-sama, Neuronist’i çağırayım mı? Yol göstermeye gelip Nazarick’in Yüce Derebeyi’ni kendi başına ilerlemeye zorlaması düşünülemez…”

“Bu iyi. Kötü bir şey olmasa da çok konuşuyor. Bir an önce halletmemiz gereken bir mesele var ve zaman kaybetmekten kaçınmak istiyorum.”

“Anlaşıldı. Sonra, tüm bunlar bittikten sonra, Neuronist’e ders vereceğim ve onu fazla gevezelik etmemesi konusunda uyaracağım.”

“Hayır, hayır, buna gerek yok. Bu beni rahatsız etmiyor.”

“Ancak…”

Ainz, yanında olduğu yerden Albedo’nun kaşlarını çatmasını izlerken acı acı gülümsedi. Efendisi olarak, onun kendisini düşündüğü gerçeğini takdir etmişti ama bunu yaparsa astları gelecekte şikayet etmeye cesaret edemeyebilirdi.

“Sorun değil. Değerleriniz veya kusurlarınız ne olursa olsun hepinizi seviyorum çünkü hepiniz geçmişteki arkadaşlarım tarafından yapıldınız. Bu kadar titizlikle hazırlanmış insanlardan mutsuz olmamın kabahati benim.”

Gerçekten de Shalltear, arka planı bu şekilde tasarlandığı için onlara ihanet ettiyse, bunun için onu affetmesi gerekiyordu. Bunun nedeni, yaratıcısı Peroroncino’nun iradesine itaat etmesiydi. Ancak loncaya kötü tohumlar ekecek biri gibi görünmüyordu. Tüm bunlar Ainz’in kafasını karıştırdı çünkü Peroroncino şakalaşmayı seven ve arkadaşları arasındaki ilişkileri bozmaktan hoşlanmayan bir adamdı.

Eğer durum buysa, sonuçta dış bir sebep olmalı, değil mi? Metnin görüntülenme şekli, zihninin kontrol edildiğini gösteriyor… yine de emin olamadığım ayarlarının bir parçası olabileceği veya ayarlarında daha sonra meydana gelen bir değişiklik olabileceği gerçeğini göz ardı edemiyorum. bu dünyaya gelmek Ayrıca, tüm NPC’lerin kişilik profillerini ezberlemedim ve kişilikleri, yaratıcılarınınkine oldukça benziyor … Sanırım kimse onları kişiliksiz programlayamaz, bu yüzden olabilir. Durum buysa, o zaman Shalltear… ayarlarına saatli bomba gibi bir şey yerleştirilmiş olabilir mi? Yaratıcısı H-Games’i beğendi, bu yüzden belki de ona bir adım adım çözümlenmesi gereken bir tür olay programladı… uwah, bu oldukça muhtemel görünüyor.

Ainz zayıf bir şekilde iç çekti ve sonunda yanındaki kadının davranışındaki tuhaflığı fark etti.

İleriye bakıyordu ve yürüyordu ama şimdinin aksine, onun adımlarına ayak uyduramıyordu. Ve gözleri ileriye bakarken belirli bir yere odaklanmıyordu.

Ainz, Albedo’nun bir şeyler mırıldandığını duydu ve dinlemek için kendini zorladı.

“Seni seviyorum… Seni seviyorum… Seni seviyorum…”

Bu sözleri bozuk bir plak gibi defalarca tekrarlıyordu.

“…Ah, Albedo. Hepinizi sevdiğimi söyledim. Bu herkesi ifade ediyor, değil mi?”

Albedo garip bir tavırla başını ona çevirdi.

“Ama, ama bu, sen de beni seviyorsun demek, değil mi?”

“Şey… şey… şey, evet.”

“Kufu!!”

Albedo bacaklarını sıktı ve sevimli bir şekilde zıpladı – bu hareket onu tavana gönderiyordu.

İnsanüstü atletik yeteneğe sahip birinin durumu böyleydi.

ping! Daha doğrusu, bir patlama oldu. Tavandan ürkütücü bir çarpma sesi geldi, çarpmanın gücü o kadar büyüktü ki. Patlayan bomba gibi bir ses duyduklarında, birkaç cisimsiz canavarın yarı saydam bedenleri tavandan dışarı fırladı.

Bunlar, Ainz’in becerisinin topladığı Hapishanede saklanan ölümsüzlerdi.

“Ah, hepiniz geri dönebilirsiniz, bu özel bir şey değil.”

Ainz, önündeki Albedo’ya baktı, o kadar mutluydu ki Albedo kendi kendine mırıldanıyordu. Tavana çarpmış olmasına rağmen, ırksal becerileri belirli bir ölçüde hasar azaltma içeriyordu, bu yüzden hiç acımamıştı.

Çeşitli hortlaklar kaybolmadan önce saygıyla eğildiler ve davetsiz misafirleri karşılamaya hazır oldukları yere geri döndüler.

“…Albedo, neredeyse ablanın odasına geldik. Hazır mısın?”

Albedo’nun uçarı ve aşırı neşeli ifadesi bir anda ciddileşti.

“Anlaşıldı. Sonra bebeği alacağım.

“Umu. Onu bana ver.”

Albedo elini duvara uzattı ve soluk beyaz bir el uzanarak eline bir oyuncak bebek verdi. Gerçek bir bebekle aynı boyutta olan bir oyuncak bebekti.

Ainz bebeği aldı ve gözlerini kaçırmadan ona baktı.

“Ne iğrenç.”

Bebek, bir insan bebeğinin karikatürüydü, çarpık özellikleri bir Cupid bebeğini andırıyordu. Büyük, yuvarlak gözleri özellikle iğrençti. Ainz var olmayan kaşlarını çattı ve bakışlarını koridorun sonuna çevirdi. Orada, içinde bir kapı bulunan bir duvara boyanmış büyük bir fresk vardı.

Bir anne ve bebeğini gördü. Çocuğunu nazikçe kucaklayan bir annenin resmiydi.

Hepsi bu kadar olsaydı, çok güzel bir resim olurdu. Ancak geçen zaman boyayı aşındırmış ve çirkin bir görüntüye dönüştürmüştü. Özellikle artık bebeğin şekli görülemiyordu. Geriye kalan tek şey ceset gibi görünen bir şeydi.

Ainz, hiçbir ses veya direnç olmaksızın kayarak açılan kapıyı itti ve ağlayan bebeklerin sesiyle karşılandı.

Sadece bir veya iki sesin sesi değildi. Bir yankının sonucu da değildi.

Onlarca, yüzlerce ağlama sesi tek seste birleşerek Ainz’in kulaklarına ulaştı. Ancak odada hiç bebek göremedi.

Yine de onları göremese de kesinlikle oradaydılar.

Hiçbir eşyanın bulunmadığı bu boş odada bir beşik vardı ve bir kadın onu nazikçe sallıyordu.

Ainz odaya girmiş olsa da, siyah yas giysili kadın sessiz kaldı, sadece salladığı beşiği umursadı. Uzun siyah saçları yüzünü tamamen kapattığı için yüzü görünmüyordu.

Normalde, bir NPC bir Yüce Varlık (Ainz) görür ve ona aldırış etmezse, Albedo onları yüksek sesle azarlardı. Ancak sessiz kaldı. Ainz bunun nedenini biliyordu çünkü Albedo’nun temkinli duruşu ona her şeyi anlatıyordu.

“Artık başlama zamanı, değil mi?”

“Olmalı. Lütfen dikkatli ol.”

Sanki anlamış gibi, kadının hareketleri dondu. Sonra ellerini beşiğe uzattı ve yavaşça içindeki bebeği aldı. Hayır, o gerçek bir bebek değil, bir oyuncak bebekti.

“Yanlış, yanlış, yanlış, yanlış.”

Güçlükle salladı ve sonra tüm gücüyle bir kenara fırlattı. Bebek duvara çarptığında parçalara ayrıldı.

“Bebeğim, bebeğim, bebeğim, bebeğim, bebeğimyyyyyy-!”

Kadından diş gıcırdatma sesi geldi ve bununla birlikte yerden ve tavandan gelen ağlama sesleri daha da yükseldi. Kısa süre sonra sesin kaynağı ortaya çıktı ve yarı saydam bebekleri andıran et yığınları ortaya çıktı.

“Tabula Smaragdina-san’ın buraya bu kadar çok canavar koyduğunu düşünürsek… buna ne kadar para harcadı?”

Bebekleri andıran bu kıvranan et kütleleri yirmi seviyeye yakındı ve onlara Leş Bebekleri deniyordu.

YGGDRASIL gibi oyunlarda, uygun oyun içi veya gerçek dünya para birimini ödeyerek pop canavarlarını zindanlara yerleştirebilirsiniz. Ancak yok edildikten sonra hayata geri dönmeyeceklerdi, bu yüzden oyuncular için daha çok bir lükstüler. Rol oynamaya odaklanmayan oyuncular, bu tür canavarları yerleştiremezdi.

Düşük seviyelerine rağmen buraya bu kadar çok Leş Bebek koymuş olması, Tabula Smaragdina’nın titiz doğasının bir kanıtıydı.

Ainz tam etkilenmeye başlamışken, kadın bir yerden büyük bir makas çıkardı ve onları sıkıca kavradı. Dağınık saçlarının arasından Ainz ve Albedo’ya keskin bir bakış baktı.

“Sen, sen, sen, sen, aldın, aldın, aldın, aldın, bebeğim, bebeğim, bebeğim, bebeğim, bebeğimyyyyyyy-!”

“…O gerçekten senin kız kardeşin. Benzerlik çok güçlü.”

“Ha!? Gerçekten mi?”

Kadın bu boş sohbeti bir tür provokasyon olarak algılamış göründü ve koşmaya başladı, öldürme niyeti onu bir rüzgar kadar hızlı sürüklüyordu. Siyah yas kıyafetleri içindeki kadın, doğal olmayan bir şekilde büyük adımlar atarak hücum etti ve aralarındaki mesafeyi birkaç adımda kapattı.

Kadın makasıyla Ainz’i güçlü bir şekilde bıçakladı—

“Çocuğunuz burada.”

—Ve Ainz bebeği kadına sunarken, sanki birisi onun üzerindeki durdurma düğmesine basmış gibi hareketleri anında dondu. Makasını kaldırdı ve yavaşça bebeği aldı.

“Ohhhhh~”

Çok sevdiği evladını, hiç bırakmayacakmış gibi sonsuz bir şefkatle kucağına aldı. Ardından, uzun saçlarının örttüğü yüzünü Ainz ve Albedo’ya çevirmeden önce bebeği dikkatli bir şekilde beşiğe geri yerleştirdi.

“Momonga-sama ve sevimli küçük kız kardeşim. İyi olduğuna inanıyorum?”

“Uzun zaman oldu, Nigredo. Görünüşe göre… evet, değişmemiş olmana sevindim.

Ainz’in bu olaylar zincirini sakince halledebilmesinin nedeni, oyunda daha önce bu çılgınlığa tanık olmasıydı.

O zamanlar o kadar korkmuştum ki çığlık attım.

Lonca arkadaşı yeni bir NPC yaptığını söyledi ve diğer lonca üyelerinden gelip onu görmelerini istedi. Sonunda, herkes birlikte çığlık atmış ve tüm güçlerini Nigredo’nun üzerine salmıştı. Şimdi geri dönüp baktığında oldukça nostaljik geldi.

“Nee-san, uzun zaman oldu.”

Gerçekten de bu Nigredo, Albedo’nun ablasıydı. Başka bir deyişle, oyuncu Tabula Smaragdina tarafından yaratılmış bir NPC idi.

Albedo’nun Gap Moe’ya olan aşkının somutlaşmış hali olduğu söylenirse, Nigredo, Tabula Smaragdina’nın korku filmlerine olan sevgisini temsil eden karakter olurdu.

Kelimenin tam anlamıyla kötü bir insan olmasa da, açıkça oldukça iyi bir karakterdi.

Normal şartlar altında mantıklı bir adamdı ama bir şeyin içine girdikçe gerçek doğasını daha fazla açığa çıkarmaya başladı. Geçmişteki lonca üyesini hatırladığında, Nigredo yüzünü kapatan uzun saçlarını geriye iterek gerçek yüzünü ortaya çıkardı.

Belki yüzünü kapatmanın Ainz’e saygısızlık olduğunu hissetmişti ama öte yandan Ainz onun normal şekilde devam etmesini tercih ederdi.

Gerçek yüzü en hafif deyimiyle ürkütücüydü. Derisi yoktu, sadece kasları vardı.

Ağzının dudakları yoktu ama yine de güzel dişleri vardı. Göz kapaklarının yokluğunda gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Bir gözlemci, yalnızca gözlerine veya dişlerine baksa onun güzel olduğunu düşünebilir, ama bir bütün olarak alındığında, yüzü tiksintiden başka bir şey uyandırmazdı.

Bir korku filminin derinliklerinden gelen o korkunç derecede çirkin yüz buruştu. Derisi olmadığı için bunu söylemek zordu ama Ainz’in aksine yüzünde hala kas dokusu vardı, bu yüzden sonunda gülümsemesi gerektiği tahmin edilebilirdi.

“Öyleyse, Momonga-sama, ben nasıl-“

“—Ah, özür dilerim. Taht Odasında değildin yani bilmiyordun ama benim adım artık Momonga değil. Ben artık Ainz Ooal Abiye’yim. Lütfen bundan sonra bana Ainz diye hitap edin.”

Bir şaşkınlık nefesi duyuldu ve ardından Nigredo yavaşça başını kaldırdı:

“Anlıyorum, Ainz-sama.”

“Sonra Nigredo, buraya senden yardım istemeye geldim. Yeteneklerinden yararlanabilir miyim?”

“Benim yeteneklerim? Canlı mı? Yoksa cansız mı?”

“…Muhtemelen canlı sayılır… muhtemelen yaşıyor olmalı… Size karşı dürüst olacağım. Hedef Shalltear Bloodfallen.”

“Kat Muhafızı mı? …kabalığımı bağışlayın. Bu senin emrinse, hemen yerine getireceğim, Ainz-sama.”

Sesi şüpheli görünse de, Nigredo talebi hemen yerine getirdi.

“Lütfen, Nee-san.”

Albedo’nun isteğine yanıt olarak Nigredo, çeşitli büyüler yapmadan önce şakacı bir şekilde başparmağını kaldırdı. Oldukça çeşitliydiler ve Ainz çoğunu daha önce duyduğunu düşündü. Bunlar, dün gece Narberal’e gösterdiği büyülerdi.

Nigredo bir sihirbazdı ve Nazarick’teki en yüksek seviyeli NPC’lerden biriydi. Ona bakıldığı anlaşılamasa da, kehanet ve bilgi toplamada uzmanlaşmak üzere tasarlanmıştı. Bu yüzden Ainz, Shalltear’ı bulmak için yardım istemek için buraya gelmişti.

Çok geçmeden – yeteneklerine sahip bir kişiye yakışır şekilde – Nigredo sonuçları hızla açıkladı.

“Onu bul.”

“Bir 「Kristal Monitöre」 koyun.”

Başka bir büyü yaptı ve uçsuz bucaksız bir ormana benzeyen bir şey gösteren bir 「Kristal Monitör」 belirdi. Zırhlı biri ağaçların arasında duruyordu.

Ainz onu övdü:

“İnanılmaz. Hedefin yerini kesin bir doğrulukla ayırt ettiniz. Daha azını özel bir büyülü arabadan beklemezdim—”

Ekrandaki görüntü netleştikçe övgü kayboldu.

Orada tasvir edilen kişi, kana bulanmış gibi görünen kırmızı renkli tam plaka bir zırh giymişti. Sadece yüzünü açıkta bırakan kuğu şeklinde bir miğfer takıyordu. Miğferin her iki tarafından kuş tüyü tüyleri fışkırırken, zırhın göğsü ve omuzları kanat şekline getirilmişti. Kızıl etek zırhı vücudun alt kısmını kaplıyordu.

Bir elinde, fen dersinde kullanılan bir pipete benzeyen, kocaman, garip görünüşlü bir mızrak tutuyordu.

Bu Shalltear Bloodfallen’dı. Savaş gücünde uzmanlaşmış ilahi bir büyücü sınıfı olan Valkyrie’de seviyelere sahipti ve savaşa tamamen hazırdı.

“Sput Mızrağı! Bu, Peroroncino-sama’nın Shalltear’a verdiği ilahi sınıf eşyası!” Albedo, Shalltear’ın silahını görünce haykırdı.

Ainz, vücudundaki her yuvaya yerleştirebileceği kadar ilahi sınıf eşyaya sahipti. Ancak bu, kolay bulunabilecekleri anlamına gelmiyordu.

YGGDRASIL’in sihirli eşyaları, veri kristallerinin eşyalara gömülmesiyle yapıldı, ancak canavarların düşürdüğü tüm veri kristalleri eşit değildi. Eğer biri ilahi bir sınıf eşyası yapmak isterse, “çok nadir damlalar” olarak sınıflandırılan birkaç veri kristaline ihtiyaç duyardı. Ek olarak, bu veri kristalleri için son derece nadir metallerden ve benzerlerinden bir kap – örneğin bir kılıç – yapılması gerekir.

Sonuç olarak, yüz seviyeli oyuncuların bile tek bir ilahi sınıf eşyasına sahip olmaması oldukça yaygındı.

Oyunda ilk on arasında yer alan bir lonca olan Ainz Ooal Gown’un üyeleri bile NPC’lerini ilahi sınıf öğelerden başka hiçbir şeyle donatamadı. En fazla, onlara bu tür makalelerden yalnızca bir veya iki tane verebilirlerdi.

Shalltear Bloodfallen’ın sahip olduğu Spuit Lance böyle bir eşyaydı.

Adı aptalca geliyordu ama gücü son derece sinsiydi. Bir silaha yerleştirildiğinde, bazı veri kristalleri, kullanıcılarının verilen hasarın belirli bir yüzdesini emmesine ve bunu sağlıklarını yenilemek için kullanmasına izin verdi. Spuit Lance bunu yapmakta uzmanlaşmıştır.

“…Haydi şimdi yola çıkalım.”

“Ha? Ah, lütfen bekleyin! Shalltear zaten tam teçhizatlı olduğundan, düşmanlıkların görüldüğü anda başlaması olasıdır, bu yüzden şahsınızı savunmak için birkaç muhafız seçmemiz gerekiyor.”

“Bunun için zamanımız yok; Müzakereler bozulursa, hemen geri çekiliriz—”

“『Rahatsızlığı bağışla, Ainz-sama.』”

Beyninde bir kadın sesi yankılandı. E-Rantel’de kalan Narberal’e aitti.

Bu zamansız kesinti Ainz’de öfke alevlendi.

“Ne oldu Narberal? Ben-“

Meşgulüm, demek istedi ama Ainz yarı yolda sözünü kesti.

Bunun nedeni, dün gece Entoma’nın 「Mesajını」 nasıl böldüğünü hatırlamasıydı. O zamanlar bunun çaresi olmadığını hissetmişti ama belki hemen harekete geçseydi şu anki durum farklı olabilirdi. Bunun nedeni, Nfirea’yı kurtarma görevini Narberal’e devredebilmesiydi.

Bu hafif pişmanlık duygusu, Ainz’in sakinliğini yeniden kazanmasına izin verdi.

NPC’ler, Ainz’i Yüce Derebeyi olarak görüyordu. Yanlış karar vermiş olsa bile Ainz’in sözlerini en yüksek öncelikleri olarak kabul edeceklerdi. Bu nedenle Ainz’in sakin olması, dikkatli davranması ve hata yapmaktan kaçınması gerekiyordu.

Benim gibi sıradan bir insandan bunu istemek biraz fazla…

Ainz, kendi kusurlu yargısına içten içe gülerken, bunun kendisi için büyük ihtimalle imkansız olduğu sonucuna vararak acı acı gülümsedi. Sonra Narberal’in boyun eğen tavrını 「Mesaj」 aracılığıyla, efendisinin talimatlarını beklerken hissetti ve bedeni yıldırım çarpmış gibi titredi.

Ne düşünüyorum? Ben herkesin adını alan Nazarick’in hükümdarı Ainz Ooal Abiye’yim. Aslında ben Suzuki Satoru değilim. İmkansız? Hayır, artık bu ismi aldığıma göre imkansızı mümküne çevirmeliyim.

“…Hayır, bu iyi. Nedir? 「Mesaj」 ile benimle iletişime geçmen senin için önemli olmalı, değil mi?

“”Evet. Maceracılar Loncasından biri seni arıyor, Ainz-sama.』”

“…Dün geceyle ilgiliyse, beklemelerini söyle… hayır, bu doğru değil. Başka bir şey olmalı, haksız mıyım?”

“”Evet! Her zamanki gibi anlayışlısın, Ainz-sama.』”

Narberal net değildi, bu yüzden Ainz sessizliğinin kafa karışıklığını göstermesine izin verdi. Kısa süre sonra, bunu anlamış gibiydi ve tekrar konuştu:

“『Aslında onun dışında bir sorun daha var. Bu… belirli bir Vampirle ilgili.』”

“Ne? Vampir mi diyorsun?”

Ainz, görüntüsü monitörde dimdik duran Shalltear’a bakmak için döndü.

“O Vampir hakkında herhangi bir şeyden bahsettiler mi? Mesela, gümüş saç ya da kızıl zırh ya da başka bir şey?”

“『Maalesef yapmadılar. Kendin için gönderdikleri kişi bir koşucudan biraz daha fazlasıydı. Loncada açıklayacaklarını söylediler ve bir an önce acele etmeni umdular, Ainz-sama. Birkaç maceracı ekibin çoktan oraya gittiğini duydum… Lonca’nın habercisi yakınlarda; ona ne söylemeliyim?』”

Ainz gözlerini kapattı. Elbette gözleri yoktu, yani bu sadece göz yuvalarındaki ışıkların söndüğü anlamına geliyordu.

“Narberal’ın 「Mesajı」 hakkında ne düşünüyorsun, Albedo?”

Albedo açıklamasını bitirdikten sonra birkaç saniye gözlerini yere indirdi ve ardından tekrar Ainz’e baktı.

“Bilgi eksikliğimiz olduğu göz önüne alındığında, her iki alternatifin de avantajları ve dezavantajları olacaktır. Bu nedenle, kişisel tercihinize göre seçim yapmalısınız Ainz-sama. Bana kalsa bu insanları görmezden gelirdim.”

Albedo’ya teşekkür ettikten sonra Ainz derin düşüncelere daldı.

Shalltear’a öncelik verirse olabilecek en kötü şeyi düşündü.

Daha sonra, Lonca’yı ilk sıraya koyarsa Shalltear’ın durumunun nasıl değişeceğini düşündü.

Her ikisinin de sakıncalarını düşündükçe, her iki seçeneğin de felakete yol açacağını hissetmeye başladı.

Arkadaşları yanında olsaydı, bir karar vermek için muhtemelen çoğunluğu kullanabilirdi. Ancak arkadaşları yanında değildi. Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı’nın sorumluluğunu üstlenen, onun kudretli adını kendi adına alan adam olarak, bu seçimi kendisi yapmak zorundaydı.

Kısa bir tereddütten sonra Ainz bir sonuca vardı.

“Albedo, Shalltear’a göz kulak olması için birini gönder. E-Rantel’deki Loncayı ziyaret edeceğim. Bu konu kapandıktan sonra beni Shalltear’a götür.

“Anlaşıldı.”

“Bunu sen de duydun, değil mi Narberal?”

“”Anlaşıldı. O zaman haberciye yola çıkacağınızı haber vereceğim.”

“Ah, evet, ona bunu söyle. O zaman Albedo, beni bağışla ama şimdi Lonca’ya gideceğim.”

“Anladım. Talimatlarınıza uygun olarak birkaç vasal göndereceğim.”

“Lütfen yap. Ayrıca yüzüğü Yuri’ye vereceğim. Daha sonra ondan al.

Aslında Baş Kütüphaneciye vermek istediği bir şey vardı ama Ainz artık o kadar vakti olmadığını hissetti ve yüzüğün gücüyle kendini ışınladı.

Artık odada sadece iki kız kardeş kaldığına göre, odadaki hava aydınlandı. Nigredo bu fırsatı bekler gibi gözlerinde meraklı bir ifadeyle Albedo’ya döndü.

“Sorun nedir? Shalltear’a bir şey mi oldu?”

“Mm, görünüşe göre bize isyan etmiş.”

“…İnanılmaz… Bu nasıl olabilir… Gerçekten doğru mu?”

“Kendime inanmakta zorlanıyorum ama durum bu gibi görünüyor.”

“O zaman gecikmeden ortadan kaldırılmalı. Ama… Görünüşe göre Ainz-sama’nın yapmak istediği bu değil mi?

“Aslında. Ainz-sama’nın sınırsız merhameti yüzünden… hayır, muhtemelen neden bize sırt çevirdiğini anlamadan onu öldürmenin büyük bir hata olacağını düşünüyor. Eminim Ainz-sama’nın aklında olan da budur.”

“Hm~” Nigredo, kabul ve inkar arasında bir yerdeymiş gibi görünen bir tonda derin derin düşündü.

“Anladım. Siz vasalları Shalltear’a göz kulak olmaları için göndermeden önce, ben büyülü gözetlememe buradan devam edeceğim.”

“Bunun için minnettarım, Nee-san.”

Konuşmanın bittiğini düşünen Albedo, ablasının hala söyleyecek bir şeyi olduğunu hissettiğinde Yüzüğünün gücünü serbest bırakmak üzereydi. Nigredo, aklı başındayken, açık sözlü konuşan türden bir insandı, bu yüzden Albedo’nun ablasının bu şekilde tereddüt etmesinin tek bir nedeni vardı.

Sormak istemese de önceki meseleyle ilgili olmayabileceğini anlayınca istemeyerek de olsa sormak zorunda kaldı.

“Sorun nedir, Nee-san?”

“…Bu Donmuş Hapishaneden ayrılmama izin verilmediğinden, dışarıdaki durumdan emin değilim. Spinel hala iyi mi?

…Düşündüğüm gibi.

Albedo bunu düşündüğü için sorduğuna pişman oldu ama sakin bir sesle cevap verdi:

“Nee-san, ona öyle diyorsun ki…”

“O kızdan nefret ediyorum. Hepimiz Tabula Smaragdina-sama tarafından yaratılmış karakterler olsak bile… hayır, Spinel bizden tamamen farklı bir şekilde yaratıldı. O, insanların kalplerini açabileceği türden bir insan değil.”

“Durum bu değil, Nee-san. O çok güzel.”

“Tek düşünebildiğim, onun tarafından aldatıldığın. Spinel bir gün mutlaka Nazarick’e büyük bir felaket getirecektir. Buna bahse girerim.”

“…O noktada asla aynı fikirde olmayacağız. O kızın sorun çıkarmayacağına inanıyorum.”

“Gerçekten şimdi? Pekala, eğer siz – Koruyucu Gözetmen böyle hissediyorsa, o zaman benim söyleyecek hiçbir şeyim kalmadı. Ancak, Koruyucu Gözetmen olarak görevinizde endişelerimi dikkate alacağınızı umuyorum.”

“Anladım. Sözlerini ciddiye alacağım, Nee-san.”

İç çekme dürtüsüne direnen Albedo başka bir yere ışınlandı.

Ancak, gülüp geçebileceği konu, şimdi genellikle kalbine bir diken gibi saplanıyordu.

Yüce Varlıklar tarafından yaratılan herkesin onlara sadık bir şekilde sadık olduğunu hissetti. Yine de Shalltear onlara karşı isyan etmişti. Eğer durum buysa, sıradaki başka biri olabilir.

Bildiği kadarıyla, küçük kız kardeşi de ihanet edebilirdi…

Bu düşünceleri tamamen silemezdi. Yine de Albedo için bu mutlaka kötü bir şey değildi.

Hedefine vardığında Albedo’nun yüzünde şaşkın, kafası karışmış bir ifade vardı.

“Ainz-sama, sevgilim, ben senin sadık köpeğinim, kölenim.”

Orada olmayan bir adama duygularını açıkladı.

“Nazarick’in tamamı sana karşı gelse bile ben her zaman senin yanında olacağım.”

Bölüm 3

“Gel, gel, gel, Momon-san, bir sandalye çek.”

Odada altı adam vardı. Üçü savaş için kuşanmış iriyarı adamlardı, bir tanesi de silahsız ve zırhsız olmasına rağmen benzer şekilde heybetli görünüyordu. Ainz’i çağırmak için ayağa kalkan oydu. Ayrıca cüppeli sıska, nevrotik görünümlü bir adam ve son olarak odanın en iç kısmında oturan şişman bir adam vardı.

Ainz herkesin gözleri önünde oturdu ve ardından ayakta duran adam bir kez daha konuştu.

“Kendimi tanıtmama izin verin. Ben bu şehrin Maceracılar Loncası Pluton Ainzach’ın başıyım.”

Güçlü görünüşlü orta yaşlı bir adamdı.

Kendisinde güçlü bir gazi havası vardı. Mükemmel bir savaşçı olduğuna şüphe yoktu.

“Ben E-Rantel Belediye Başkanı Panasolei Gruuze De Rittenmeier-san.”

Ainz başını salladı ve Panasolei yanıt olarak hafifçe el salladı.

Şişmandı – hayır, açıkçası, neredeyse tamamen şişmandı. Karnı yuvarlak ve sarkıktı ve çenesi yağ dokusuyla doluydu. Aşırı yağ onu bir buldog gibi gösteriyordu.

Kafasındaki saçlar, kafa derisi ışığı yansıtacak kadar seyrekti ve geriye kalan küçük saçlar çoktan beyaza dönmüştü.

“Momon-san, tanıştığımıza memnun oldum.”

Belki de burnu tıkalı olduğu içindi ama konuşurken hıııııııııı sesler çıkarıyordu.

“Ve bu da E-Rantel Sihirbazlar Loncası’nın lideri Theo Rakesheer.”

Bir bambu direği kadar narin görünen ve en azından biraz anoreksik görünen sıska adam Ainz’e başını salladı.

“Ve bu üçü de tıpkı senin gibi, E-Rantel’in gururu olan maceracı ekiplerin üyeleri. Sağdan sola Kralgra’dan Igvarge-san, Tenrou’dan Perote-san ve Rainbow’dan Moknak-san.”

Bu üç adamın boyunlarında -mithrilden yapılmış- metal plakalar vardı ve her biri buyurgan ve hatta güçlü izlenimi veriyordu. Ekipmanları Ainz için hurdadan başka bir şey değildi, ama yine de bu şehirdeki çoğu maceracının kullandığı teçhizatın çok üstündeydiler.

Her birinin gözlerinde farklı bakışlar vardı ama hepsi aynı merak duygusunu paylaşıyordu.

İçlerinden biri – Kralgra’nın temsilcisi Igvarge – Ainz’e buz gibi baktı ve sordu:

“Ondan önce sana sormak istediğim bir şey var, Lonca Efendisi Ainzach. Momon adını daha önce hiç duymamıştım. O bir mithril plakası olduğuna göre kayda değer bir şey yapmış olmalı, değil mi?”

Sesinde biraz düşmanlık var gibiydi. Ancak Ainzach buna aldırış etmemiş gibi göründü ve neşeyle cevap verdi:

“Başarıları arasında Ormanın Bilge Kralı’nı evcilleştirmek ve dün geceki mezarlık olayını halletmek de var.”

“Mezarlık olayı mı?”

Kafası karışan Igvarge’ın aksine, “Gökkuşağı”ndan Moknak şaşkınlıkla haykırdı.

“Çok sayıda yaşayan ölünün ortaya çıkmasıyla ilgili olayı kastetmiyorsun?”

“Buhiii~ oldukça iyi bilgilendirilmişsin. Bazı rahatsız edici haberler aldığım için konunun kamuoyuna açıklanmaması talimatını verdim. Bunu nereden duydun?”

Muhtemelen burun tıkanıklığı veya başka bir nedenden dolayı, sözlerine sık sık bir buhiii eşlik ediyordu. Muhtemelen nefes almak için ağzını kullandığından fazla tonlama da yoktu. Sanki bir senaryoyu okuyormuş gibi, sözlerinin kulağa garip gelmesine neden oluyordu.

“Beni bağışlayın, Belediye Başkanı. Bunu sadece kulak misafiri oldum, bu yüzden size haberin tam olarak nereden geldiğini söylemem zor. Ayrıca, detayların çoğunu bilmiyorum.”

İkisi birbirine baktı ve gözleri buluştuğunda gülümsediler. Moknak’ın gülümsemesi zorlamaydı, Belediye Başkanı’nınki ise huzursuzdu.

“Hm~ bana yanlış geliyor ama unut gitsin. Ölümsüzlerin çılgınca koştuğunu bilen birçok insan olmalı. Buhiii~ bağışla beni, yanlışlıkla sözünü kestim.”

“Sorun değil, Belediye Başkanı. Her halükarda Lonca, o olaydaki katkılarından dolayı Momon-san’ın mithril dereceli bir maceracı olduğu sonucuna vardı.”

“Sadece bir olay mı? Sadece bir konuyu ele alarak mı? Rütbe yerleştirme sınavlarından geçen hiçbir maceracı bundan memnun olmaz, yanılıyor muyum?”

Artık kibarmış gibi davranmıyordu bile. Igvarge yüzünde çıplak saldırganlığını sergiledi ve sonra biri yandan soğuk bir şekilde konuştu.

Hımm. Açıkçası, Momon-dono’nun mithril rütbesinden de memnun olmadığımı söylemeliyim, Guildmaster.”

Araya giren adam Sihirbazlar Loncası’nın başı Rakesheer’di. Yüzünde alaycı bir ifade vardı, ancak Ainz bunun kendisine değil Igvarge’a yönelik olduğunu anlamıştı. Ancak Igvarge bunun farkına varmadı ve Rakesheer’e dostça gülümsedi.

“Bunu benim gözümde görmene sevindim, Guildmaster-san.”

“Ku, kuku.”

Rakesheer’in dudakları, sanki eğlenceli bir şey duymuş gibi daha da inceldi. Bu dostça bir jest değildi çünkü gözlerinde küçümseyici bir bakış vardı.

“Böylece? Görüşlerimizin taban tabana zıt olduğunu hissediyorum.”

“Ne demek istiyorsunuz-“

“Gerçekten, bu kadar yeter Igvarge-kun. Lonca’da Momon-kun’un bir orichalcum tabağına layık olduğunu düşünen insanlar var.”

“Ne!?”

Igvarge’ın yüzü bunun nasıl mümkün olduğunu soruyor gibiydi.

Bunu gördüğü anda Rakesheer’in alaycı gülümsemesi o kadar genişledi ki tüm yüzü buruştu.

“Momon-san, sadece ortağıyla binlerce hortlak sürüsünü yarıp geçti – hayır, Ormanın Bilge Kralı’na da sahipti, toplam üç kişiydi – ve kutsal olmayan bir ayin düzenleyen insanları yendi.”

“—Gizlilik eğitimi almış herkes bunu yapabilir!”

Rakesheer biraz abartılı bir şekilde içini çekti.

“Aslında haklısın. Başlangıçta, bunun Momon-san’ı orichalcum rütbesine hak kazanmak için yeterli olmadığını hissettim. Ancak, bir dizi kemiğin keşfi, Momon-san’ın kudretinin kanıtıydı.”

O noktada Rakesheer, gözlerinde sert bir ifadeyle siyah tam plaka zırh takımı içindeki Ainz’e döndü.

“…Yani, bir İskelet Ejderhanın kemikleri. Momon-san, büyüye karşı mutlak dirence sahip olan korkunç bir ölümsüz yaratığı öldürdü.”

“Şey, evet, evet! Skel-Skeletal Dragons güçlü! Ama mithril seviyesindeki maceracılar hala savunabilir-”

“—Yine de ikisini aynı anda yenebilir misin?”

“Ne dersiniz!?”

Igvarge’ın şaşkınlıktan soluğuna diğer iki maceracı katıldı. Sonra, ona baktıklarında tavırlarında ince bir değişiklik oldu. Bir gölün derinliklerine inmeye çalışan gözlemciler gibiydiler.

“Olay yerinde iki İskelet Ejderhanın kalıntılarını bulduk. Ekipleriniz binlerce ölümsüz sürüsünü yarıp geçebilir, iki İskelet Ejderhayı öldürebilir ve bu komplonun şimdiye kadar bilinmeyen dehalarını bu kadar kısa sürede öldürebilir mi? Mezarlıkta başka maceracılar da vardı ve Wraithler gibi sapkın ruhların varlığını bildirdiler. Böylesine ölümcül bir yerden geçebilir miydin?”

Igvarge cevap veremeden dudağını ısırdı.

“O zaman sana bir soru daha sorayım. Momon-san’ın grubundaki diğer tek üyenin bir kadın olduğunu duydum. O bir sihir tekeri, yani İskelet Ejderhalara ve onların tam sihir bağışıklığına karşı tamamen yararsız olurdu. Bu şartlar altında, sadece biriyle… hayır, Ormanın Bilge Kralı yanında olsa bile, bu kadar büyük bir başarı elde edebilir miydin?

Rakesheer, Ainz’i selamladı ve şöyle dedi:

“Lütfen şehir adına sana teşekkür etmeme izin ver, Momon-san. Hızlı yanıtınız olmasaydı, çok daha fazla hayat kaybedilebilirdi. Ve bu konuda sadece kendi adıma konuşabilsem de, herhangi bir talebin için bana gelmen yeterli ve ben de yerine getirmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.

“Beni çok fazla övüyorsun, Guildmaster. Ben sadece Bareare-san’ın isteğini yerine getiriyordum ve yol boyunca bir sorunu çözdüm.”

“Fufufufu…”

Rakesheer güldü ve kahkahalarının arasında gizli bir saygı sezisi vardı.

“Görünüşe göre gerçekten bir orichalcum’a layıksın… hayır, bir adamantite rütbesine. Birinin böylesine büyük bir başarıyı alıp böylesine alçakgönüllülükle, sanki kayda değer bir şey değilmiş gibi aktarabileceğini düşünmek. Arkadaşınızın da üçüncü seviye büyü kullanabildiğini duydum… bu doğru mu?”

“Övgülerin beni onurlandırıyor… ama gelişigüzel bir şekilde elimi göstermek istemiyorum.”

“Böylece? Ne ayıp.”

Ainz ve Rakesheer’in birbirleriyle hafife alma şeklini izlerken Igvarge’ın yüzü ve kulakları kıpkırmızı oldu. Sonra haykırdı:

“Herkesi bir araya toplarsak aynı şeyi yapabiliriz! Ayrıca, bu kadar az takım arkadaşı olması onun hatası, değil mi? İyi olmadığı için kimseyi bulamıyor!”

Odadaki hava soğurken bile gerginleşti ve ardından bir havai fişek sesi duyuldu.

“Meseleyi burada bırakalım. Herkesi buraya şimdi savaşmak için toplamadık, değil mi?”

O son buhiii~’dan sonra, Igvarge oturdu, görünüşe göre sönüktü. Ancak yine de nefretle Ainz’e baktı. İki lonca lideri bu manzarayı izledi ve çaresizce başlarını salladı.

“Hepinizin güce değer verdiğini anlıyorum, ama burada ele almak için bulunduğumuz konu bu değil, öyleyse neden meseleyi çabucak çözmüyoruz?”

“Teşekkürler, Belediye Başkanı.”

“Muu? Bana neden teşekkür ettiğiniz hakkında hiçbir fikrim yok ama muhtemelen konuşmaya devam etmelisiniz. Gerçek şu ki, neler olup bittiğinden tam olarak emin değilim.”

“Anlaşıldı. Keşke hemen ihbar edebilseydim…”

“Endişelenme, ben de Stronoff-kun ile bağlantılı bir meseleyle ilgileniyordum.”

Başka bir şey daha vardı~

“Şimdi o zaman, asıl konuya geçelim…”

“Ondan önce biraz nezaket gösterip kasklarımızı çıkarmamız gerekmez mi?”

Igvarge alaycı sözlerle bir kez daha araya girdi. Bunu söylerken haksız değildi ama aynı zamanda oldukça sinir bozucuydu. Diğer maceracılar da kaşlarını çattı.

“Bu iyi. Bu sefer haklı bir yanı var. Biraz kaba davrandım.”

Ancak, Ainz’in miğferini çıkardığında ortaya çıkardığı sahte yüz, pek çekici olmayan sade bir yüzdü.

“Başka bir ülkeden geldiğim için, sorun çıkarmamak için kaskımı taktım. Lütfen terbiyesizliğimi bağışlayın.”

“Cheh, yani sen bir yabancısın.”

“Kes sesini Igvarge. Maceracılar tüm insanlığı canavarlardan korur ve bu nedenle onlar için sınır yoktur. Bir maceracı olarak, loncamızı yöneten söylenmemiş kurallardan yakınmanızdan utanıyorum.”

Igvarge’ın ikinci sözünü kesmesini kınayan ses çınladığında, odadaki herkesin böyle hissettiğini fark etti ve isteksizce sustu.

“…Şey, bu tür şeyler yüzünden insanlar yabancılar hakkında düşünceler yüklüyorlar.”

Ainz’in sözlerine birkaç kişi acı acı gülümsedi. Igvarge’ın kendi yüzü solgundan neredeyse beyaza dönmüştü ama Ainz miğferini tekrar taktığında herhangi bir şikayet yoktu.

“O zaman, umarım daha fazla yoldan sapmayız. Hemen konuya girelim.”

“Şey, biri geç kaldığı için şimdiye kadar hiçbir şey duymadık.”

“Bu benim açımdan bir hataydı. Beni Affet lütfen.”

Ainz özür dileyerek başını eğdi. Bu tür şeyleri daha önce bir maaşlı olarak deneyimlemişti, patronları bunun ancak herkes geldiğinde başlayacağını açıklamıştı. Bu nedenle, yapabileceği tek şey eve gitme dürtüsünü bastırmaktı çünkü onların nasıl hissettiklerini gerçekten anlıyordu.

Igvarge’ın düşmanlığı ve sürekli alaylarıyla karşılaştırıldığında, Ainz’in samimi özrü onu çok daha asil gösteriyordu. Igvarge, kaşlarını çatarken öfkeyle alay etti, çünkü kendisi hakkındaki genel kanaatin daha da düştüğünün gayet iyi farkındaydı.

Ancak, Igvarge’den bile daha kızgın olan biri vardı.

“…Daha bitirmedin mi? Bir kez daha araya girersen kıçını kaldırabilirsin buradan.

Beklendiği gibi, konuşan Ainzach’tı. Gözleri öfkeyle dolmuştu ve sesinde az önceki sakinliğinden eser yoktu. Doğal olarak, Igvarge’a dik dik bakıyordu.

Igvarge özür dilemek için başını hafifçe eğdi.

Ainz, Igvarge’ın tepkisini gözlemlerken kafası karışmıştı. Adamın az önce ona gösterdiği düşmanlığı göz önünde bulundurursak, bir ilkokul öğrencisinin öfke nöbetine girmesi, sanki ailesine şikayet ediyormuş gibi, garip olmazdı. Neden geri adım atmayı seçmişti?

Kısa bir süre düşündükten sonra aklına bir şey geldi.

Igvarge, mithril seviyesindeki maceracılardan oluşan bir toplantıdan kovulmuş olsaydı, insanlar onun hakkında ne düşünürdü? Gerçek ortaya çıksa bile, işe yaramaz olduğu için gruptan atıldığına inananlar olacaktır. Böyle bir şey olursa, maceracı topluluk içindeki yeri dibe vuracaktı. Muhtemelen bu yüzden susmuştu.

“Özetlemek gerekirse, yaklaşık iki gece önce, E-Rantel’in eteklerinde devriye gezen bazı maceracılar bir Vampirle karşılaştı. Beş tanesi Vampir tarafından öldürüldü. O olay nedeniyle hepinizi buraya topladım.”

Vampirin tanımını dinlerken, Ainz’in umutları cam bükülmüş gibi paramparça oldu.

Hayatta kalan tek maceracı, uygun bir tanım yapmaktan çok korkmuştu ve yalnızca giyim, saç rengi ve benzeri ayrıntıları not etmişti. Ancak, en belirgin şekilde göze çarpan şey “gümüş rengi saçlar ve büyük bir ağız” idi.

Bu sadece karışık bir tanım olmasına rağmen, Shalltear’ı tanıyan herkes bunu duyduğunda hemen onu düşünürdü. Ainz, kalbinde Vampir kimliğinden emindi.

Olayların nasıl bu hale geldiği hakkında hiçbir fikrim yok ama hayatta kalanın anılarını değiştirmezsem işler kötüye gidebilir. Bunu başka bir zaman yapmalıyım.

Ainz hayali kaşlarını çatarken tartışma hızla devam etti.

“Anlıyorum. Ben de bu olay hakkında çok net değilim ama tam bir açıklama istersem herkesin vaktini boşa harcamış olurum. Anlamadığım bir şey çıkarsa sorarım.”

“Anlaşıldı. O halde beyler, herhangi bir sorunuz var mı?”

“Varoşlar derken tam olarak nereyi kastediyorsun?”

“Kuzey kapısından yaklaşık üç saatlik yürüme mesafesinde bir yer. Orada geniş bir ormanlık alan var ve olay ormanın içinde gerçekleşti.”

“O maceracılar hangi seviyedeydi?”

“Demir levhalardı.”

“…sormak isterdim ama neden gemiye sadece bir Vampir için bu kadar çok maceracı getirdin? Bir çeşit yarışma olacak mı?”

Haklı. Platin dereceli maceracılar bir Vampirle başa çıkabilir. Neden bu kadar çok mithril seviyesindeki maceracıyı bir araya getirdiğin hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Bunun cevabı basit: çünkü o Vampir çok güçlü.”

Rakesheer sözünü keserken herkes şaşkınlıkla ona baktı.

“Çok güçlü bir Vampir…”

“Muhalefetin üst düzey bir Vampir olduğunu söylemeye çalışıyor olabilir misin… On Üç Kahraman Efsanesi’nde adı geçen Vampir Lordu ‘Landfall’?”

“Düşmanın gerçekten bir Vampir Lordu olup olmadığını bilmiyoruz, ancak Vampirle karşılaşan maceracıya göre Vampir, üçüncü kademe büyüyü [Create Undead」] kullandı. Siz maceracılara bunun ne anlama geldiğini söylememe gerek yok sanırım?”

Söyleyecek hiçbir şeyleri yoktu. Yüzlerindeki sert ifade onlar adına konuşuyordu.

“Hm~ Bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok, o yüzden bana söyleyebilir misin?”

“Beni bağışlayın, Başkan-san.”

“O seviyedeki büyüyü kullanabilen her şey en azından platin seviyesindedir.”

Durumu daha iyi anlamaya başlayan Panasolei kaşlarını çattı.

“Başka bir deyişle… Artık böyle konuşmayacağım.”

Panasolei’nin gözleri keskinleşti ve bu bile diğer herkese yansıttığı imajı değiştirmeye yetti. Şişman, tembel bir domuzdan vahşi bir yaban domuzuna dönüşmüştü. Daha doğrusu bu, Panasolei’nin gerçek yüzüydü.

“Başka bir deyişle, aynen söylediğin gibi, Guildmaster-san. Üstünde platin dereceli güçler bulunan, platin dereceli bir maceracı grubuyla eşit düzeyde bir canavar.”

“Dediğin gibi.”

“Yani temelde zaten güçlü olan bir şeyi güçlendiriyor, öyle mi?”

“Bu, meseleye bakmanın geçerli bir yolu.”

“Karşılaştırılabilir bir askeri gücün büyüklüğü açısından bunu nasıl tanımlarsınız?”

“Askeri bir güç… bu biraz çetrefilli bir soru.”

Rakesheer beynini zorladı ve sonra tekrar konuştu.

“Önce bunu aradan çıkarayım, bu sadece benim kişisel görüşüm ve kesinlikle nihai, tartışılmaz bir değerlendirme değil. Ölümsüzlerin yorulmadığı, yemek yemediği ve içmediği gerçeği göz önüne alındığında, bunu bir grup savaşan adam olarak düşünmek isterseniz… Sanırım onu ​​on bin kişilik bir orduyla karşılaştırabilirsiniz.

“Ne dersiniz!?”

Bunu duyunca Panasolei’ye bir şok ifadesi geldi ve sanki bu sözler hakkında ne düşündüklerini öğrenmek istercesine diğer maceracılara baktı. Ainz dışında herkes, Sihirbazlar Loncası liderinin sözlerine katılarak başını salladı.

Ainzach sanki Rakesheer’den sopayı alıyormuş gibi konuşmaya devam etti:

“Theo’nun kaldığı yerden devam etmek için, Krallık’taki maceracıların yalnızca yaklaşık yüzde yirmisinin platin seviyesinde veya üzerinde olduğu kabul edilebilir. Krallıkta yaklaşık üç bin maceracı var, bu nedenle Krallığın sekiz milyon insanı arasında sadece altı yüz kadar platin dereceli veya daha yüksek maceracı var. Şimdi anlıyor musunuz? Platin dereceli maceracılar o kadar nadirdir.”

“Böylece? Keşke anlamasaydım ama anlıyorum. O zaman, bu durumu göz önünde bulundurarak, siz maceracılara sormak istiyorum: Bu yaratığı ortadan kaldıracağınızdan emin misiniz? Değilse… Pekala, Savaşçı-Kaptan Gazef-kun’dan yardım istemeye ne dersiniz?”

Gazef Stronoff. O, Krallığın en kudretli savaşçısıydı, adamantite seviyesindeki maceracılardan bile üstündü. Çukurdaki tartışmasız Krallığın ası olan bir adam.

Ancak Ainzach bu teklifi hemen geri çevirdi.

“Hiçbir savaşçının Stronoff-dono’yu yenemeyeceği doğru olabilir. Ancak Stronoff-dono kendisinden daha zayıf bir maceracı grubuyla karşı karşıya kalırsa, galip gelenler hiç şüphesiz maceracılar olacaktır. Bunun nedeni, maceraperest tarafların birçok saldırı ve savunma yöntemine sahip olmasıdır — Stronoff-dono kullanma örneğini devam ettirecek olursak, parti Stronoff-dono’nun kullanabileceğinden dört kat daha fazla büyü ve dövüş sanatları kullanabilir. Bu farkın etkisi, özellikle benzersiz özel yeteneklere sahip canavarlarla karşılaşıldığında belirginleşir.”

“Umu…”

“İdeal çözüm, bunun için orichalcum ve adamantite dereceli maceracıları işe almak olacaktır. Ama iş o noktaya gelmeden önce, şehrimizdeki en güçlü maceracıların Vampir’in bizi işgal etmesini engellemek için bir savunma hattı kurmasını istiyorum.”

“Bu inisiyatiften vazgeçmek olur, sence de öyle değil mi?”

“Bu, en kötü durum senaryosunun olası en iyi sonucu. Düşmanımızın tek kişilik bir ordu olduğunu hatırlatmama gerek var mı?”

“Ben… Böylesine korkunç bir düşmanla yüzleşmenin getireceği dehşeti hayal etmek istemiyorum…”

On bin kişilik bir ordu izlerinden takip edilebilir ve onlardan kolayca kaçılabilir. Ek olarak, böyle bir orduyu hareket halinde tutmak için muazzam miktarda malzemeye ihtiyaç duyulacaktı, bu yüzden uzun süre savaşmaları zor olacaktı.

Ancak, ya o ordu tek bir kişiye sıkıştırılırsa? Peki ya o kişi 「Görünmezlik」’i kullanabiliyorsa veya gizli operasyonlarda ustaysa?

“Yine de bir maceracı olarak savunma hattı oluşturmanın çok zor olacağını söylemeliyim Guildmaster-dono. Ne de olsa ekiplerimizi koordine etmek için biraz eğitim süresi gerekecek…”

“Pekala, bunun yerine herkesin birlikte konuşlanmasına ne dersin?”

Maceracılar, Belediye Başkanı’nın teklifini derhal geri çevirdiler.

“Bunun mümkün olacağından şüpheliyim. Bu kadar yakından çalışabilmek için karmaşık savaş planları yapmamız gerekecek, ancak plan ne kadar karmaşıksa, beklenmedik bir şey olduğunda ters gitme olasılığı o kadar yüksek. Risk almaktansa, birlikte çalışmamak ve bağımsız hareket etmek daha iyi olacaktır. Konu açılmışken, o Vampir neden orada göründü? Loncanın bundan ne haberi var?”

“Bu konuda… düşman güçlü bir Vampir olduğundan, Lonca şu anda bununla ilgili tüm ayrıntılara sahip değil. Tam bir keşif birliği oluşturmak üzereyken, dün geceki olay meydana geldi ve güçlerimizi dağıttı.”

“…Anlıyorum. Yani bu iki olayın bağlantılı olduğundan endişeleniyorsun?”

“Aslında öyle.”

“Momon-shi mezarlık olayıyla ilgilenmedi mi? İki olayı birbirine bağlayacak beyinlerin vücutlarında herhangi bir şey var mıydı?

Bu soru odayı kısa bir sessizliğe boğdu.

Ainz’in kafası karışmıştı. Hiç tereddüt etmeden cevapları alan Maceracılar Lonca Sorumlusu, şimdi gözlerinde sorgulayıcı bir bakışla Başkan’a döndü. Yine de düşünüldüğünde bu, şehre terör saldırısı düzenleyen suçlulara ait bir bilgiydi. Maceracılara söylenebilecek ve söylenemeyecek şeyler vardı.

“Eşyalarından düşmanın Zuranon’dan olduğunu öğrendik.”

Üç maceracının yüzleri asıldı.

Ancak Ainz bu ismi ilk kez duymuştu. İnanmadığı tanrılara, hakkında hiçbir şey bilmediği bu konuda başkalarının onu sorgulamaması için hararetle dua etti.

Cehalet korkutucu, daha fazlasını öğrenmem gerekiyor.

“Şu ölümsüzleri kontrol eden gizli topluluk mu? Sanırım gerçekten o Vampirle bağlantılılar.

“Yani amaçları, güçlerimizi bölmek için şehir içinde ve dışında olaylar başlatmaktı? Yoksa ikisi de tuzak mı ve asıl plan başlamak üzere mi… bu korkunç.”

“En önemli şey keşif yapmak. Korucuların bize söylediğine göre Vampir’in görüldüğü yerin yakınında bir mağara var. Anlaşılan o mağara bir haydutun sığınağı…”

“Vampir büyük ihtimalle o bölgeden çoktan ayrılmış… yine de orada kalma ihtimali sıfır değil, bu yüzden birini göndermeliyiz-“

Konuşan maceracı hemen ağzını kapattı.

Bu doğal bir tepkiydi. Ne de olsa, o Vampirin olası bir yerine giden herhangi biri, esasen tehlikeye doğru yürümek istediğini söylüyordu. Vampirle gerçekten karşılaştılarsa ve Vampir söylendiği kadar güçlüyse, o zaman kesin ölüm onları bekliyordu.

Bu sözler, birine kendini öldürmesini söylemenin dolaylı bir yoluydu.

“…Onu şimdilik bir kenara bırakalım. Şehrin savunmasını güçlendirmek daha önemli. Ne de olsa, bildiğimiz kadarıyla Vampir bu süre zarfında şehre sızmış olabilir.

“…Eh, büyü kullanabildiği sürece şehre sızmak yeterince kolay olurdu. Ne de olsa burası, devriye gezen hava süvarileri ve büyü tekerleri olan İmparatorluk Başkenti gibi değil.”

Havadan girmek için 「Uçmak」 kullanabilir ya da gizlenmek için 「Görünmezlik」 ile doğrudan içeri girebilirsiniz. Sihirle uğraşmak çok zahmetliydi, bu yüzden dövüş güçlerini pekiştirmek ve bir savunma oluşturmak en mantıklı hareket şekliydi.

“Yine de somut bir bilgi olmadan bir şey yapmak gerçekten zor. O mağarayı gerçekten araştırmalıyız!”

Orada bulunan herkesin görüşleri yavaş yavaş bu son derece mantıklı öneri lehine değişmeye başladı.

Bunun gerçekleşmesi Ainz için çok kötü olur.

Shalltear’ın ortaya çıkmasının halkın bilgisi haline gelmesine izin vermek çok kötü bir şey olurdu. Tam olarak nasıl sonuçlanacağını bilmese de, Shalltear’ın şu anki görünümünün şehre – belki de ulusa – yayılmasına izin vermek, gelecekte gizli eylemleri çok zorlaştıracaktı.

Ainz umutsuzca durumu başka bir yöne yönlendirmenin bir yolunu bulmaya çalıştı.

Sonunda, Shalltear’ın kimliğini ifşa etmekten kaçınmanın tek bir yolu vardı.

Ainz yutkunacak bir şey olmamasına rağmen yutkundu ve şöyle dedi:

“Başlangıçta yanılıyorsunuz. O Vampirin Zuranon’la hiçbir ilgisi yok.”

“Neden bu, Momon-kun? Bu konuda bir şey biliyor musun?”

“O Vampirin adını biliyorum çünkü o yaratığı uzun zamandır avlıyorum.”

“Ne!?”

Hava titredi.

Ainz’in beyni aşırı hızlanmaya başladı – ana olay başlamak üzereydi.

“Bu son derece güçlü bir Vampir. Aslında maceracı olmamın nedeni onlar hakkında bilgi toplamaktı.”

Bu bir kırmızı ringa balığıydı; ama Ainzach yemi yuttu.

“Onlara? Momon-kun, ‘onlar’ mı dedin?”

“Evet yaptım. Bu Vampirlerden iki tane var ve bunlardan biri, gümüş saçlı dişi, olarak biliniyor…”

Birden burada durdu. Başlangıçta “Carmilla” diyecekti ama böyle bir isim bir dişi Vampir için fazla normaldi. Etrafta başka oyuncular varsa, bu isim onların varlığı hakkında çabucak ipucu verirdi. Tam onlara hangi ismi koyacağını düşünürken birden bir ilham geldi ve bir isim ağzından kaçırdı:

“Honyopenyoto.”

“Ha?”

Bu aptalca gelen cevap tek bir ağızdan gelmemişti; hemen hemen herkes aynı şekilde haykırmıştı.

“…Adı Honyopenyoko.”

İsmi kendisi bulmuştu ama az önce bahsettiğinden biraz farklı olduğunu hissetti. Yine de, herhangi biri onu şüpheleriyle sıkıştırırsa, yanlış konuştuğunu iddia etmeye niyetliydi.

“Honyo-penyo…?”

“Honyopenyoko.”

Bir dişi Vampire “ko” ile biten bir isim vermişken, hiçbir YGGDRASIL oyuncusunun bu ismi kendisinin uydurduğunu tahmin etmemesi gerekirdi. Bu mükemmel isim seçimiyle gurur duyan Ainz, miğferinin altında kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi.

“Öyle mi, öyle mi? O Honyo… ah, unut gitsin! O dişi Vampirin adını bildiğimize göre… Bize gerçek kimliğini söylemenin zamanı geldi, değil mi? Hangi ülkedensin-“

“Özür dilerim ama bunu şu anda söyleyemem. Şu anda çok gizli bir görevdeyim. Eğer öğrenirsen, bu diyarı terk etmekten başka seçeneğim kalmayacak ve o zaman Vampirle kendi başına uğraşmak zorunda kalacaksın. Bunun uluslararası bir olay haline gelmesini istemiyorum. Anlıyorsunuz, değil mi, Başkan?”

Belediye Başkanı yavaşça başını salladı ve Ainzach bunu görünce dudağını ısırdı ve dikkatle Ainz’e baktı.

Guildmaster’ın bakışları Ainz için hiçbir şey ifade etmiyordu. Ancak hikayesine inanıp inanmadıklarını veya herhangi bir çelişki içerip içermediğini bilmiyordu. Bu iki belirsizlik noktası, Ainz’in kalbini huzursuzlukla doldurdu, ancak Ainz hiçbir müdahaleyi kabul etmeyecek bir kabalıkla bunu bir kenara itti ve devam etti:

“Ekibimiz keşifle ilgilenecek. Vampiri orada bulursak, onu hemen öldürürüz.”

Böyle konuştu geç gelen Karanlığın Savaşçısı.

Yüzünü göremeseler de sesindeki güven ve kararlılığı hissedebiliyorlardı.

Hava, gümbürtüyle karıştırılabilecek bir basınçla doldu ve ardından gelen iç çekiş, herkesin sesi kendi çıkardığını düşünmesine neden oldu.

“Öyleyse, ah, diğer takımlar…”

“—Gerek olmayacak. Beni yavaşlatmalarına ihtiyacım yok.”

Bu plana karşı olan tüm muhalefeti el salladı.

Bu düşüncesiz açıklama son derece cüretkarlıkla yapıldı.

Bu jest, aynı seviyedeki maceracılar arasında akıllıca değildi. Ancak – buradaki tüm maceracılar, sayısız ölüm kalım mücadelesinin kır saçlı gazileriydi. Tutumunun pervasızlıktan, narsisizmden ya da gururdan doğmadığını, soğukkanlılıkla ve dikkatle hesaplandığını hissedebiliyorlardı. Aynı zamanda, böyle bir açıklama yapabilmesi Momon’un kendi gücünden ciltler dolusu söz ediyordu.

Bu olağanüstü bir adamdı.

Sanki siyah zırhı gözlerinin önünde büyüyordu ve hissettikleri baskı, odanın daraldığını hayal etmelerine neden oldu. Bu adamın geçmeyi umut edemeyecekleri biri olduğunu hissedebiliyorlardı; sanki adamantite seviyesinde bir maceracıymış gibi.

Bu adam bir kahramandı.

Ainzach sözlerini bastırdı ve ardından birkaç derin nefes aldı. Aslında, orada bulunan herkes aynı şeyi yapıyordu ve Belediye Başkanı bile yakasını açtı, teri serbestçe akıyordu.

Ainzach, Momon’un kulağına fısıldıyormuş gibi kısık bir sesle sordu:

“—Ödemeniz ne durumda?”

“Bunu daha sonra tartışmak benim için sorun değil. Ancak, bu olay çözüldükten sonra… Vampirin keşfedilip yok edilmesinden sonra, en azından bir orichalcum rütbesi istiyorum. Bu, diğer Vampir’in izini sürerken benim için daha uygun olur, çünkü gücümü kanıtlamaya devam etmek yorucu.”

Orada bulunan herkesin farkına vararak nefesi kesildi.

Maceracılar şehirler veya ülkeler için çalışmıyordu ama bu şehirde şu anda orichalcum dereceli maceracılar yoktu. Bu şehrin en yüksek rütbeli maceracılarından biri olursa, herkes onun adını bilirdi. Ek olarak, Orichalcum dereceli maceracıların enderliği, şöhretlerinin daha da yayılacağı anlamına geliyordu. Bu sayede insanlar ona tehlikeli görevlerle gelecek ve güçlü Vampirler hakkında bilgi sahibi olmasını sağlayacaktı.

Ancak, entelektüel düzeyde zaten ikna edilmiş olmasına rağmen, kalbi bunu kabul etmeyen bir adam vardı.

Bir sandalye gıcırdadı ve tüm gözler sesin kaynağına çevrildiğinde – söylemeye gerek yok ki, bunca zamandır Ainz’e laf atan Igvarge’dı.

“Kendimi senin gücüne inandıramıyorum. Ayrıca, o Vampirin söylediğin kadar güçlü olup olmadığı hala net değil. O cesedi canlandırmak bile sihirli bir eşyayla yapılabilirdi. Seninle gidiyoruz!”

Igvarge’ın temelden sarsılmasına rağmen Ainz’e karşı muhalefetini toparlayabilmesinin nedeni, tamamen Ainz’e karşı düşmanlığı ve onu kabul etmeyi reddetmesiydi.

Ancak maceracı arkadaşları onun tavrını onaylamadı. Perote dikenli bir tonda konuştu:

“Igvarge, senin sesin…”

“-Bu iyi.”

Ainz isteği hemen kabul etti. Ancak bu cevapta nezaket yoktu; aşağıdaki sözler soğuk ve acımasızdı.

“Bununla birlikte, eğer gelirsen… bunun senin için kesin bir ölüm olacağı konusunda seni uyarmalıyım. Bildiğim kadarıyla tüm ekibiniz de öldürülebilir.”

Bu gerçekçi ses tonu ne bir tehdit ne de şaka gibi geliyordu. Bu, Igvarge’ın vücudunu ürperten düz bir gelecek tahminiydi. Aslında, orada bulunan herkes bu ifadeyle iliklerine kadar dondu.

Ainz omuz silkti.

“Bu sana uyarım. Sakıncası yoksa, ne pahasına olursa olsun, gelin.”

“Elbette!”

Blöf yapıyordu ama burada geri adım atamazdı. Bundan kaçamazdı. Eşit düzeyde bir maceracı olarak, Belediye Başkanı gibi güçlü birinin önünde nasıl kendini küçük düşürebilirdi?

İkisi arasında gerilim yeniden yükselirken, biraz sakinleşen Ainzach, Ainz’e sordu:

“Kendine güvenmek iyi ve güzel, ama bu güven için herhangi bir temel var mı? Elbette güçlü olduğunuzu biliyoruz, ancak düşmanın da basit olmadığını kesinlikle bilmelisiniz. Açıkçası biz de her şeyi size bırakabileceğimizden emin değiliz. Eğer… herhangi bir nedenle yenilirsen, bundan sonra ne yapacağımızı düşünmeliyiz…”

Ainz bir ritmi bile atlamadan cevap verdi:

“Bir kozum var.”

“Bu nedir?”

Ainz bir kristal çıkardı ve onu meraklı Ainzach’a gösterdi.

“…olamaz! Bu imkansız, inanılmaz…” Rakesheer nefes nefese kalmadan önce bağırdı:

“Bir keresinde eski bir cilt okumuştum… Teokrasinin ulusal hazineleri olarak gördükleri güçlü sihirli eşyalara sahip olduğunu söylüyorlar. Bu onlardan biri… büyü mühürleyen bir kristal. Böyle bir şeye nasıl sahip oldun!?”

“Ne kadar şaşırtıcı… ama haklısın. Ayrıca, bu kristal artık sekizinci seviye bir büyü içeriyor.”

“Ne!? Az önce ne dedin!?”

Ainz’in Rakesheer’den uyandırdığı ünlemler boğulmuş bir tavuğun çığlıkları gibiydi. Adamın yüzü bile oldukça ürkütücü bir şekilde çarpılmıştı.

Şok olan sadece Rakesheer de değildi. Herkes – hayır, Başkan dışında herkesin afallamış yüzlerinde bir korku ya da şaşkınlık ifadesi vardı. Biraz deneyime sahip herhangi bir maceracı, Ainz’in onlara gösterdiği öğenin değerini anlayabilirdi.

“…sekizinci kademe… yalan söylüyorsun, değil mi?”

“…Bir peri masalı olabilir, ama gerçekten o seviyede bir sihirse… efsaneden başka bir şey olamaz.”

“Benimle dalga mı geçiyorsun!? Bu nasıl bir saçmalık!?”

Üç maceracı – Igvarge bile – yüzlerinde korkmuş ifadelerle siyah eldivenin içindeki kristale dikkatle baktı.

“Beni affet! O eşyayı biraz ödünç alabilir miyim?

“Neden?”

“Bu… bu sadece bir sihirbazın merakı. Yemin ederim ona garip bir şey yapmayacağım! Teminat olarak herhangi bir şey dilerseniz, her şeyimi rehin verebilirim, örneğin bu kemer-”

Rakesheer sözünü bitirmeden önce kemerini çözüyordu. Ainz sinirli bir tonda cevap verdi:

“Anlıyorum, bu tür şeylere gerek yok. İşte, bir bak.

“Ah, bunun için üzgünüm ama ona da dokunabilir miyim?”

“Ben de!”

Büyü mühürleyen kristal birkaç elden geçerek Rakesheer’e ulaştı ve Rakesheer uzun süredir hasretini çektiği bir mücevheri nihayet elde etmiş bir kadın gibi ona aptal aptal baktı. Hayır, her zaman aradığı bir hazineyi bulmuş bir çocuk gibi olduğu söylenebilirdi.

“İnanılmaz… ah, evet, Momon-dono, büyü yapabilir miyim?”

Ainz’in elini sallayarak aynı fikirde olduğunu gören Rakesheer, hevesle sihrini yaptı.

“「Değerlendirme Sihirli Öğesi」, 「Büyünü Algıla」.”

Adamın yüzündeki ifade o büyüleri yaptıktan sonra daha da abartıldı ve sonra…

“Mükemmel!”

—Az önceki adamdan eser yoktu. Bunun yerine, masum gözleri saf bir zevkle parlıyordu ve tonu bile farklıydı, sanki yeniden ergenlik çağındaydı.

“Bu doğru! Bu gerçekten sekizinci kademe sihir! Büyülerimin bana söyleyebileceği tek şey bu… ama bu harika, gerçekten harika!”

Tekrar tekrar böyle bağırdı, bu da diğer herkesin şaşkın bir sessizlikle bakmasına neden oldu. Sonra Rakesheer kristali aldı ve her tarafını yaladı, hatta yüzüne ezdi – sanki delirmiş gibi.

“Kalk, kendine gel! Ne yapıyorsun lan!?”

Ainzach ayağa kalktı ve arkadaşının ani delirme nöbetinden rahatsız olan Rakesheer’e yaklaştı. Gerçekten de herkes ona şok ya da tiksinti ifadesiyle bakıyordu. Şehirde bu kadar üst sıralarda yer alan bir adamdan gelen bu tür davranışlar çirkindi.

“Seni aptal! Biri nasıl kavrayabilir? Bu cidden harika! İçinde sekizinci kademe bir büyü var ama ne büyüsü olduğunu bilmiyorum!”

Rakesheer kristale heyecanla bakmaya devam etti, gözleri parlıyordu. Çok geçmeden, yavaş yavaş akıl sağlığına kavuştu ve Ainz’e sordu:

“Momon-dono! Nereden buldun bu kristali!? Söyle bana!!”

“Birçok sihirli eşyayla birlikte belirli bir harabeye kazılmıştı. Tabii ki, kristal keşfedildiğinde büyü zaten içinde mühürlenmişti. Onu tanımlayan güçlü bir büyücüm vardı.”

“Anlıyorum! O halde, bu harabenin yeri neresidir!?”

“Size söyleyebileceğim tek şey çok uzak olduğu…”

Rakesheer, Ainz’in gerçekçi yanıtını duyunca dudağını ısırdı.

“O zaman, onu geri alabilir miyim?”

“Uuu… tamam.”

Rakesheer etrafına bakındı ve isteksizce kristali Ainz’e geri verdi. Ainz’in kristali bir parça parşömenle sildiğini izlerken aniden haykırdı:

“Asıl konuya dönecek olursak, ben – ben Ainz-san’ın Vampir’i öldürmek için ileri gitmesine karşıyım!”

Odaya bir kez daha şok edici bir sessizlik çöktü ve Ainzach yüzünü avuç içine aldı. Yüzünü buruşturdu ve sonra sert bir tonda sordu:

“…Ani muhalefet neden? Nedenini zaten biliyorum ama yine de sormam gerekiyor.

“Ah, bu… çünkü çok fazla israf olur.”

Ainzach, arkadaşına bakarken tamamen delirmiş, diye karar verdi ve fikrini bir kenara bırakmaya karar verdi.

“Pekala, Rakesheer’in sözlerini bir kenara bırakırsak…”

“Lütfen bekleyin! Sekizinci seviyenin büyüsü neredeyse ilahi bir seviyededir! Bu kadar değerli bir eşyayı sadece bir Vampir üzerinde nasıl kullanabilirsin?”

Ainzach’ın gözlerinde öfke kaynadı. Artık bu patlamalara, özellikle de Rakesheer kadar yüksek konumdaki birinden gelenlere tahammül edemiyordu.

Ardından Ainzach öfkesini bastırdı ve sakince diğer adama şunları söyledi:

“…beni affet, Rakesheer, ama lütfen olay çıkarmaya devam etme.”

Bu kelimelerdeki güçlü alt metin, Rakesheer’in aklını başına topladı ve onu suskun bıraktı. Yanaklarındaki hafif kızarıklık muhtemelen daha önceki davranışlarından duyduğu utançtan kaynaklanıyordu.

Ainzach, normale döndüğünden emin olmak için arkadaşına baktıktan sonra talebi resmileştirmeye karar verdi.

“…O zaman Momon-kun, her şeyi sana bırakacağız.”

Ainz, Ainzach’ın alçakgönüllü teslimiyetine yanıt olarak kendinden emin bir şekilde başını salladı.

“Anladım.”

Sonra miğferinin yarığından Igvarge’a baktı.

“En kısa zamanda taşınacağız. Vampirler, gün ışığında yavaş hareket etme cezasına çarptırılır.

“Ceza? Eh, o zaman bir zayıflık mı? Gün içinde yavaş hareket ederler. Bizim tarafımız yakında hazır olacak.”

“…Bunu yoldaşlarınla ​​tartışmayacak mısın?”

“Sorun değil, anlayacaklar.”

“…Böylece? Ardından bir saat sonra E-Rantel’in ana kapısında buluşuruz.”

“Bir saat? Bu biraz erken değil mi? Gün batımına daha çok var.”

“Çok acelem var. Cesaretiniz yoksa ve kendinizi toparlamak için biraz zamana ihtiyacınız varsa, o zaman sizi burada bırakıp tek başıma gideceğim. Sorusu olan?”

“Anladım. Hemen hazırlanalım” dedi.

Konuştuktan sonra ayağa kalkarken Igvarge’ın sesinde bariz bir öfke vardı. Ainz, Igvarge’ın geri çekilen sırtına soğuk bir şekilde baktı ve ardından odadaki diğer insanlara bakmak için döndü.

“Öyleyse hemen yola koyulalım. Umarım herkes E-Rantel’i savunur. Sorunlu bir durumun geliştiğini bulmak için Vampirle karşılaşmadıktan sonra geri dönmek istemiyorum.

“Pekala, herhangi bir sorun olmayacağını söyleyemem ama siz bu işi bize bırakabilirsiniz. Herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsanız, hemen geri çekilmeniz için dua ediyorum.”

Ainz başını salladı ve sonra gitti.

♦ ♦ ♦

Sonunda odada sadece üç kişi kalmıştı; Yüzünde hâlâ aşık olmuş bir ifade olan Panasolei, Ainzach ve Rakesheer.

Sana kendimin o utanç verici tarafını gösterdiğim için özür dilerim.

“Sorun değil, merak etme.”

Panasolei, Rakesheer’in özrüne mahcup bir şekilde gülümsedi. Ancak, onun hakkındaki görüşleri büyük ölçüde değişmişti.

Rakesheer ayrıca bunun kendi açısından oldukça çirkin bir görüntü olduğunu hissetti, ancak yine de heyecanını gizlemekte zorlandı.

Bir süre önce şifalı bitki uzmanı Lizzie ile tanışmıştı ve Lizzie, iksir konusunu hevesle onunla paylaşmıştı. O zamanki heyecanlı anlatımını dinlerken, ona soğuk gözlerle bakmış ve bunun gerçekten bağırmaya değer olup olmadığını merak etmişti. Ancak şimdi eski haline gülmek istiyordu.

Ulaşılamaz bir nesne gözlerinin önünde belirdiğinde insanın hissettiği kontrol edilemez şaşkınlığı ve duygusal altüst oluşunu artık anlıyordu.

“Gerçekten bu kadar değerli bir eşya mıydı?”

Rakesheer sustu. Bunun nedeni, içinde kabaran çocuksu neşeyi bastırmaya çabalamasıydı.

“Evet. O eşya sihir hakkında bildiğimiz her şeyi değiştirebilir. Gerçek şu ki, altıncı seviyenin üzerindeki sihir sadece efsanelerde bulunur. Şahsen böyle bir şeyi ilk kez görüyordum.”

Katmanlı büyü olarak bilinen büyüler, bu dünyada yaklaşık beş yüz ila altı yüz yıl önce ortaya çıkmıştı. Bundan sonra, birkaç kahraman büyü kullanıcısı olmuştu, ancak On Üç Kahraman dışındaki insanların yedinci seviye ve üstü büyüler kullandığına dair söylentiler tam olarak buydu – söylentiler.

Kahramanlık destanlarında, bir zamanlar insanların “yedinci seviye veya daha yüksek sihirle bile imkansız” olduğu sonucuna varmasına neden olan bir büyü kullanan bir kahraman vardı, ancak çoğu insan bunun sadece bir hikaye olduğunu düşündü. Ek olarak, On Üç Kahramanın gerçekten yedinci seviye ve üstü büyü kullanıp kullanmadığı sorusu da şüpheliydi.

Fakat-

Rakesheer, bu hikayelerin tamamen kurgu olmayabileceğini düşündü. Bunu aklının bir köşesine not etti ve kendi kendine zamanı geldiğinde bunları araştırmasını söyledi.

Örneğin, bir kül dalı ile birçok ejderhayı öldüren Goblin Kralı, uzun süre gökyüzünde süzülen kanatlı kahraman, Trihead Dragon’a binen mistik şövalye, kristal şehrini on iki sadık şövalyesiyle yöneten prenses ve yakında.

“O zaman ona güvenebilir miyiz?”

Doğal olarak Panasolei, Ainz’den bahsediyordu.

“Bir maceracıdan şık siyah tam tabaklı bir iksir aldım ve onu Vampir’e fırlatarak geri düşmesine neden oldum” – hayatta kalan tek maceracının ifadesi buydu.

Bu nedenle, konuyu şehrin en ünlü şifalı bitki uzmanı Lizzie Bareare’ye danışmışlardı. Öğrendikleri şey, iksirin az önceki büyü mühürleyen kristal kadar değerli sihirli bir eşya olduğuydu.

Sadece bir egzotik eşyaya sahip olan biri şüphelenebilirken, iki tanesine sahipse kim olduğunu merak etmesi doğaldı. Yine de Vampir neden saldırısını durdurmuştu?

İki olasılık vardı. Biri muhalefet olmalarıydı. Diğeri ise aralarında bir bağlantı olmasıydı. Bu yüzden böyle bir ilişkinin var olup olmadığını görmek istediler. Momon gerçekten bu Vampirin düşmanı mıydı?

“Sence Vampirle işbirliği içinde mi?”

Gerçekten endişelendikleri şey buydu ve üçü, Momon’la yaptıkları konuşmayı düşündüler.

“Bunun olma ihtimalinin çok düşük olduğunu düşünüyorum. Ne düşünüyorsun Rakesheer?”

“Kabul ediyorum. Vampiri öldürüyormuş gibi yapıp sonra onu saklamanın daha iyi yolları var.”

Momon gerçekten Vampirle bağlantılı olsa bile, daha önce özetlenen yanıt ona hiçbir fayda sağlamayacaktı.

“Sadece orichalcum dereceli bir maceracı olmak istiyor olabilir mi?”

“Bundan şüpheliyim, Başkan. Maceracılar şöhretin ve prestijin tadını çıkarırlar, ancak çok az güce sahiptirler. Orichalcum dereceli bir maceracı olmanın faydaları nelerdir, Ainzach?”

“…Eh, daha iyi ödeme yapan istekleri kabul edebilirsin ve daha ünlü olursun. Şanslıysanız, size iyi şartlarla bir devlet görevi bile teklif edilebilir… gerçi, hepsi bu kadar. Güç, başka yollarla çok daha kolay elde edilebilir.”

Maceracıların en çarpıcı izlenimi, canavar karşıtı uzman paralı askerler olmalarıydı. Elbette, birinin Maceracılar Loncası’nın yerel bölümünün lideri olması mümkündü, ancak yine de ulusal politikayı dikte edebilecekleri bir konuma ulaşamayacaklardı.

“Eğer amacı zenginlik olsaydı, o kristali satabilir ve hayatının geri kalanında asla para için endişelenmek zorunda kalmazdı. Onun kadar güçlü biri yeterince çabuk şöhret kazanabilirdi. Gerçek şu ki, şehir muhafızlarının epeyce bir kısmı ona şimdiden efsanevi bir kahraman diyor.”

Panasolei onaylayarak başını salladı.

Tek bir vuruşta devasa bir ölümsüz yaratığı indirmiş ve ardında parçalanmış bedenler bırakarak bir fırtına gibi sayısız ölümsüz yaratığı biçmişti. Bu hayranlık uyandıran manzaralar, gerçekten de büyük bir kahramanla ilişkilendirilebilecek manzaralardı.

Gardiyanlar, göğüslerini sıvazlayarak ve Momon etraftayken canavarlardan korkmaya gerek olmadığını ilan ederek hevesle Momon’un hünerlerini anlattılar.

Bununla birlikte, güvenilirliğini kanıtlayacak hiçbir kanıtımız olmadığını üzülerek söylüyorum. Yine de, Momon-dono’nun şu ana kadar söylediklerinde hiçbir çelişki yok ve eğer o gerçekten bir düşmansa, neden bize o büyü mühürleyen kristali göstersin? Bence ona güvenebiliriz.”

Rakesheer’in sözleri diğer iki adamın yüzünü buruşturdu. Bu ifade, onun gibi bir manyaktan böyle sözlere inanmanın zor olduğunu açıkça söylüyordu.

“Belediye Başkanı Ainzach, Momon-san’a güvenememenizin nedeni tıpkı Vampir gibi ortaya çıkması, haksız mıyım? Ancak Momon-san’ın sözlerinin bunu yeterince açıklayabileceğini düşünüyorum.”

İki adam anlaşarak başlarını salladılar.

“Ayrıca, eğer o dişi Vampir gerçekten Momon-san tarafından avlanıyorsa, Momon-san’ın nadir bulunan iksirini görünce bayan maceracıya yönelik saldırısını neden durdurduğuna dair mantıklı bir açıklama da var. Ayrıca, vampir Momon-san’ın burada olduğunu bilmesini istediği için kadın maceracının kurtulmuş olması da mümkün.”

“Anlıyorum… yani Momon-san’ın yakında olduğunu düşünmesini ve burada kalmasını sağlamak istedi. Dişi Vampir, kadın maceracının iksirini görmüş ve Momon-san ile akraba olduğundan şüphelenmiş olmalı. Böylece, varlığının haberini yaymak için gitmesine izin verdi. Mantıklı…”

“…Momon-kun’un o Vampiri buraya kadar kovaladığı düşünülürse… Momon-kun’un onun etrafta olduğunu öğrenmekten mutlu olacağını hayal edemiyorum.”

“Gerçekten, Sayın Başkan. Ancak hangi ülkeden olduğunu henüz bilmesek de ona iyi davranmalı ve tetikte olmalıyız. O kadar şüpheli olduğunu düşünmesem de… kuku, Momon-san’ın büyülü eşyaları konusunu onunla tartışmak istiyorum. Zırhı da oldukça değerli görünüyor.”

“…Momon-kun’dan bahsetmişken, size sormak istediğim bir şey var Başkan – Zuranon’un cesetleri nerede?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Belediye Başkanı bunu söylerken kaşlarını çattı.

Ainz’in geride bıraktığı parçalanmış cesetler, katman katman muhafızların gözleri önünde bir depoya yerleştirilmişti, ancak gün ağardıktan sonra ortadan kaybolmuşlardı. Birinin zorla girip onları çaldığından şüphelenmelerine rağmen, gardiyanlar saldırıya uğramamıştı ve şüpheli kimse belirtisi yoktu.

Depolama alanı, ışınlanma büyüsünün kullanımını engelleyecek şekilde inşa edilmişti; gizli bir oda olduğu söylenebilir. Bu nedenle, davetsiz misafirlerin nasıl girmeyi başardıklarına dair hiçbir işaret yoktu. Sanki cesetler bir duman bulutu içinde kaybolmuş gibiydi.

Hâlâ şehir içinde gizlice ipuçları arıyorlardı ama hiçbir şey çıkmamıştı. Alakalı bir şey bulma olasılığı sıfıra yakındı. Yani iki cesetten öğrenebilecekleri hiçbir şey yoktu.

“Yürüttükleri kutsal olmayan ayin onları bir ölümsüze dönüştürüp sonra kaçan ölülere dönüştürmüş olabilir mi?”

“…Bu olasılığı tamamen göz ardı edemeyiz.”

“Ne kadar rahatsız edici, ondan herhangi bir kanıt bile alamadık… tek ihtimal o şapelin altındaki gizli mabet, değil mi? Ondan faydalı bir şeyler öğrenebilsek iyi olur.”

“Söylediklerine göre Momon-kun o yere girmemiş. Orada çok değerli sahipsiz bir büyülü eşya bulursak, ona verebilir miyiz?

“Mmm, eğer bu eşyaların ayinle bir ilgisi yoksa, o zaman maceracıların kurallarına göre ona ait olur.”

4. Bölüm

Ainz sokaklarda hızla ilerledi.

Ilık rüzgar miğferindeki yarıklardan içeri sızıyor ve gözlerine tekabül eden yerden esiyordu. Belki gözleri olsaydı, durmadan kırpıştırırdı ama Ainz’in herhangi bir duyu organı yoktu, bu yüzden tek hissettiği “rüzgar esiyor”du.

Aşağıya baktığında, ayağının altından, fırlatılmış bir ok gibi uçarak geçen toprağı gördü. Yere yakın olduğundan mı yoksa başka bir nedenle mi bilmiyordu ama olduğundan daha hızlı hareket ediyormuş gibi hissediyordu. Tabii ki, en azından korkmadı. Yine de, vücudu her sıçradığında, refleks olarak bacaklarına daha fazla güç aktarıyordu.

Hamsuke dengesini iyi koruyabilse de, devasa olmasına rağmen yine de bir Djungarian Hamster’ıydı. Ainz’in ona binmek için bacaklarını genişçe açması gerekiyordu ve bu dengesiz binicilik duruşu, dizginlerin, at zırhının veya eyerin olmamasıyla birleşiyordu. Ainz gibi olağanüstü dengeye sahip biri bile düşmemek için dikkatli olmalıydı.

Hamsuke’ye binerken kılıçlarımı sallamak zor olacak; belki de yakında onun için bir takım mızrak ve zırh yaptırmalıyım. Baş demirci yem bir zırh yapıyor; belki orada biraz yardım alabilirim.

Bu konuyu akla getiren sadece dengesiz sürüş değil, aynı zamanda yanında at süren şekildi.

Narberal, Ainz ile aynı hizada kalırken bir ata binmişti. Ağır levha zırh giydirmede devasa bir destrier çağıran sihirli bir eşya olan Hayvan Heykeli – Savaş Atı’na biniyordu.

Devasa atını şehrin sokaklarında dört nala koşarken ustalıkla yönlendiren, göz kamaştırıcı bir manzaraydı. Atkuyruğu rüzgarda sallanıyordu ve kahverengi pelerini arkasından dalgalanıyordu. Eyerde dimdik oturma şekli, sanki bir film ekranından fırlamış gibiydi.

Buna karşılık, Ainz dev bir Djungarian Hamster’a biniyordu. Hatta nasıl rekabet edebilirdi? Umutsuzluk kalbini doldurarak ileriye baktı ve orada bir grup adam gördü.

Dört kişilik bir ekiptiler ve Ainz’in daha önce birlikte seyahat ettiği Swords of Darkness üyelerinden daha donanımlı görünüyorlardı.

Ainz Karanlığın Kılıçları meselesini aklının bir köşesine sıkıştırdı, bu konuyla ilgili karmaşık düşüncelerinden kurtuldu ve ardından o insanların bindiği atları inceledi.

Onlar görkemli canavarlardı.

Ainz binici değildi, ama kürklerinin parıldadığı ve vücutlarının iyi durumda olduğu düşünülürse, üstün atlar olmaları gerekirdi.

Dört atlı adam, ikizkenar üçgen şeklinde bir düzende ilerliyorlardı ve onlar da bir filmden fırlamış gibi görünüyorlardı.

Hamsuke’ye binen bir aptal gibi görünüyor olmalıyım. Kesinlikle yeterince aptal hissediyorum.

Ainz oldukça depresyondaydı ama böyle hisseden tek kişi gibi görünüyordu.

“Orada sürdüğün etkileyici görünüşlü bir yaratık.”

Bu sözler, Ainz ile sohbet başlatmaya çalışan Igvarge’nin yoldaşlarından birinden geldi. Igvarge’ın aksine sesinde düşmanlık yoktu. Bunun yerine, Hamsuke maceracının merakını uyandırmış gibi görünüyordu ve sözleri merak ve huşu ile doluydu.

“Bu nasıl bir canavar? Ünlü mü?

“…Ormanın Bilge Kralı.”

“Ehhhh!? Ne!? O efsanevi canavar!?”

Şaşkınlıkla haykıran adamın gözleri kocaman açıldı.

Hala bu tür tepkilere alışamadım. Bir hamster için bu kadar büyütmek zorundalar mı… hm?

Ainz, göz ucuyla Hamsuke’nin bıyıklarını gururla salladığını ve hareketle birlikte kulaklarının seğirdiğini görebiliyordu. Altında titrediği göz önüne alındığında, muhtemelen Ainz’in konuşmasına dikkat ediyordu.

Ainz, yaratığın kafatasından derin, yankılanan bir ses çıkaran eldivenli eliyle Hamsuke’nin kafasını acımasızca doğradı.

“Hayır, az önce Igvarge’ın onun hakkında konuştuğunu duydum… Anlıyorum, yine kırmızı görüyor.”

“Beni nasıl tarif etti? Ah, boşver, bana söylemek zorunda değilsin. Yüz ifadenizden tahmin edebiliyorum.”

“Hahaha özür dilerim. O adam… o gerçekten kötü biri değil ama bazen önündekiler karşısında gözleri kör oluyor.”

“…Böyle bir refakatçiyle nasıl güvende kalabildiğiniz bir mucize. Yoksa bu parti çok mu üye değiştirdi?”

“Hayır, kurulduğundan beri herkes takımın içinde. O adam, kişiliğinin ima edebileceğinin aksine oldukça iyi bir maceracı.”

“Oldukça iyi… ha.”

Ainz, Igvarge’a döndü ve yanıt olarak düşmanca bir bakış aldı.

Ainz, “Gerçekten zor zamanlar geçirmiş olmalısınız,” diye homurdandı. Ardından, o sözü bıraktıktan sonra elini kaldırarak Narberal’in içinde Igvarge’a karşı büyüyen öfkeyi bastırması gerektiğini belirtti. Ainz burada bir kavga başlatmak istemiyordu — şu anda yapılması gereken daha önemli şeyler vardı.

Narberal’e işaret verdikten sonra Hamsuke başını kaldırdı.

“Efendim… hizmetkarınızın başı ağrıyor…”

O siyah boncuk gözlerinde yaşlar parıldıyordu.

Ainz bir pişmanlık sancısı hissetti. Belki de çok fazla güç kullanmıştı. Yine de, bu hızlarda savrulsaydı kötü olurdu.

Yere çarpsa bile yaralanmayacaktı. Ainz bir keresinde kendisininkine benzer hasar azaltımına sahip vasallardan biriyle bir deney yapmıştı ve bir kilometre yükseklikten düşürüldükten sonra bile herhangi bir acı hissetmemişti.

Sorun, seyahat arkadaşlarının Ainz’in sertliği hakkında şüpheleri olmaya başlarsa ne olacağıydı. Artık bu kadar yol kat ettiklerine göre, Ainz onlarla sonuna kadar iyi geçinmek konusunda samimiydi.

“Daha dengeli koş. Sana sarılırken güç kullanmak zorunda kalmak istemiyorum.”

“Anlaşıldı! Milord, hizmetkarının cesedi için endişeleniyor olmalı!”

Bu sefer Hamsuke taşındığı için yırtıldı ve Ainz ona önünü izlemesini emretti. O zaman Igvarge’ın önceki arkadaşı ona saygılı bir tonda seslendi:

“Ah, bu kadar tehlikeli bir konumda dengenizi koruyabileceğinizi düşünmek harika. Bu, seninki gibi iyi bir denge duygusuna sahip biri için bile oldukça tehlikeli olurdu, değil mi?”

“Çünkü buna alışkınım… gerçi yakında ona bir eyer takmayı planlıyorum.”

“Bir emniyet kemeri, ha… Bundan pek hoşlanmadım… sadece şaka, tabii ki! Milord isterse, o zaman hizmetkarınızın itirazı yok!”

Narberal’ın sitem dolu bakışları altında Hamsuke, sadık bir vasalın tavrını sergilemek için çırpındı. Ainz’in belinin altından gelen titreşimler, yolculuk sırasındaki titremelerden farklıydı.

Ainz, miğferinin altındaki yanılsamalı kaşlarını çattı.

Bir hamsteri öldürme niyetiyle korkutmaya gerek yok, değil mi? Bu tür bir sadakati takdir etsem de, bu biraz fazla ileri gitmiyor mu? İnsanları küçümsemek güzel ama bu tür şeylerin yeri ve zamanı var… O bu kavramı pek kavrayamıyor… Gerçekten böyle mi tasarlanmıştı? O böyleyse yapılabilecek pek bir şey yok ama…

Hamsuke’nin yanında olması, şöhretine büyük bir katkı sağladı ve Ormanın Bilge Kralı’nın kendisine olan sadık sadakatinin birleşimi, bunun başkalarında uyandırdığı korkudan çok farklıydı. İlki, insanların Ainz’i takdir etmesini ve onun asil bir maceracı olduğunu düşünmesini sağlardı. Onun için pek bir şey ifade etmese de, şansı olduğu için bu yönde gelişmeye devam etmek istedi. Bunun nedeni aynı zamanda bir kahraman olarak görülmek istemesiydi.

Ayrıca, Nazarick dışındaki kişilerin ona bağlılık yemini etmesi de faydalı olacaktır.

Bu, Ainz’in eylemleri üzerinde düşünmesine neden oldu ve Hamsuke’ye karşı fazla kaba davranmış olabileceğini düşündü. Bu nedenle, sanki küçük bir hayvanı okşar gibi az önce kestiği yere hafifçe vurdu.

“Efendim… bu utanç verici…”

Diş gıcırdatma sesi, atların dört nala koşan Ainz tarafından açıkça duyulabiliyordu.

…Bunu yapmamın bir parçası sensin, değil mi? Konusu açılmışken, dişlerini ne kadar gıcırdatıyorsun? Eğer gerçekten kıskanıyorsa, onun için bir şeyler yapmalıyım, değil mi? Narberal de çok sadık ama… ona ne tür bir ödül verebilirim?

Ainz, ona bir yüzük mü yoksa başka bir hazine mi vereceği konusunda ıstırap çekerken, Igvarge tamamen düşmanca bir tavırla konuştu.

“Oi, Momon, buradayız.”

Hamsuke anladığını belirttikten sonra yavaş yavaş hızını azalttı. Bir atın aksine, Ainz doğrudan Hamsuke ile iletişim kurabiliyordu. Ainz’in binicilik deneyimi yoktu ve bir atı durdurma konusunda kendine hiç güveni yoktu.

Hamsuke’ye binmek biraz utanç verici ama sevinmeliyim çünkü ata binmek zorunda değilim. Yine de, bunu yapmak zorunda kalabileceğim bir zaman gelebilir, muhtemelen acil durumlarda bunu biraz uygulamalıyım.

Ainz, Hamsuke’nin üzerinden atladı ve minnetle onu okşadı. Narberal, atını tekrar bir heykelciğe dönüştürdü ve adamlar atlarını bağladılar.

“Öyleyse gidelim. Hareket ederken nasıl bir formasyon almalıyız?”

“Biz liderliği ele alacağız, siz arkadan takip edebilirsiniz.”

“Ne yaptığın umurumda değil, sadece bizi aklında tut ve dikkatli ol.”

Ainz, Igvarge’nin sinirli tepkisini duyduktan sonra Narberal ve Hamsuke’yi ormana götürdü.

Carne Köyü yakınlarındaki orman gibi, buradaki ormanlık alanlar da insan yerleşimine dair hiçbir işaret taşımıyordu ve içinden geçilmesi çok zordu. Ancak, Ainz sihirli eşyalarla süslenmişti ve bu yüzden ona düz bir ova gibi göründü. Ek olarak, Shalltear ile ilgili kaygısı, Igvarge’ın onlardan yavaşlamalarını istemek zorunda kalacağı noktaya kadar, adımlarını hızlandırmasına neden oldu.

Onlara sordu ama kaba sözleri düşmanlıkla doluydu. Ainz’in yanında yürüyen Narberal neredeyse onu azarlamak için dönüyordu ama Ainz onu sessiz kalmaya zorladı.

“Neredeyse geldik, bir yetişkin gibi davran.”

Ainz, Narberal’ın yüzündeki hüsrana uğramış ifadeyi görünce miğferinin altından gülümsedi. Şimdiye kadar Hamsuke bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti ve sanki bir şey duymuş gibi kulakları sürekli seğiriyordu.

Ainz, Hamsuke’den gelen bu cevaba neyin sebep olduğunu biliyordu ve bu yüzden Hamsuke’nin kulağına fısıldadı:

“-Kes şunu.”

“Ne? Lordum, siz ne-”

“—Duymuş olabileceğiniz metal sesi astlarımdan geliyor. Aldırış etme.”

“Evet evet o. Özür dilerim, lordum.”

“Bu arada, onun dışında bizi takip eden birini fark ettin mi?”

Nigredo’ya gözetim kurmasını emretmiş ve bunun dışında birçok önlem almıştı ama emin olmak için tekrar sormuştu.

“Hayır, onun dışında neredeyse kimse bizi takip etmiyor.”

“Oi~ orada neler oluyor?” diye sordu Ainz’in yanında ata binen adam. Takımın temsilcisi Igvarge bu soruyu sormadığından, burada bulunmasının açıklamaya ihtiyacı yoktu.

Ainz, bir sorun olmadığını belirtmek için elini salladı.

“Gerçekten mi?”

Adam bu cevaptan memnun görünmüyordu ama Ainz’in bu konuda konuşmak istemediğini anlayınca omuz silkti ve konuyu uzatmadı.

Senden nefret ettiğim falan yok.

Ainz, ormanda sessizce ilerlerken bu kelimeleri söylemeden sadece düşündü.

Biraz yol kat ettikten sonra arkadan silah sesleri geldi. Ainz durdu ve yavaşça arkasına baktı.

“Bir sorun mu var?”

“Bir şey mi oldu!? Tam yerindesin, daha dikkatli olmalısın!”

Bu, diğer adamların Igvarge’ın düşmanlığını ilk kez onayladıkları zamandı.

Ah! Orada saklanan sen, yavaşça dışarı çık!”

Igvarge, bir kişinin siluetini gizleyecek kadar büyük olan bir ağaca bağırıyordu.

Havada artan gerilimin ortasında, Ainz sakince o ağaca doğru yürüdü. Biraz paniklemiş bir ses ona seslendi ama Ainz buna aldırış etmedi.

Narberal, yapılması gereken doğal bir şeymiş gibi izledi. Hamsuke’nin şüpheleri vardı ama herhangi bir itirazda bulunmadı.

Ağaca yaklaştığında, sanki yanıt verirmiş gibi birisi ağacın arkasından dışarı çıktı. Söz konusu kişi, Ainz’inkiyle aynı siyah olan tam plaka bir zırh giymişti. O kişi, hastalıklı bir yeşil parıltı yayan devasa bir balta (bardiche) tutuyordu.

Bu savaşçının hakim varlığı sahneyi tuhaf bir havayla doldurdu. Daha doğrusu, sadece bir kısmı tuhaflıkla doluydu.

Ainz nazikçe elini kaldırdı ve şöyle dedi:

“Bunca yolu geldiğiniz için teşekkür ederim.”

“Teşekkürler Ainz-sama.”

Savaşçı – Albedo – efendisinin ve efendisinin önünde saygıyla eğildi.

“Öyleyse, Shallte-“

“-O kim? O senin bir arkadaşın mı? Peki Ainz-sama ile ilgili bu nedir?”

Bu yüksek sesli sorular Ainz’i arkadan birbiri ardına bombaladı.

Bu, Igvarge ve ekibi için tamamen anlaşılır bir tepkiydi ama bu, hâlâ Ainz’e boyun eğen Albedo için affedilemez bir suçtu. Kalbinde ateşli bir kin alevlendi ve sonra sanki gazabının alevleriyle bölgedeki her şeyi yakmayı planlıyormuş gibi onu dışarı çıkardı.

Hamsuke ürperdi, vücudundaki tüm tüyler her zamankinden daha fazla diken diken oldu.

Bir görgü tanığı bile bu tür bir tepki verdiğine göre, Albedo’nun öfkesinin hedefleri için durum ne kadar kötü olmalıydı? Önemsiz hayatlarının kısa bir süre sonra sona ereceğini anladıklarında yüzleri bembeyaz olmuştu ve alınlarından aşağı yağlı terler akıyordu.

“Seni herkesle tanıştırmama izin ver. Bu benim arkadaşım – Albedo.

“Ainz-sama, beni yoldaşın olarak göreceğine inanmakta zorlanıyorum… Ne de olsa ben senin sadık hizmetkarınım.”

“Bu doğru, o yüzden bu sözleri geri alıyorum. O benim astım; senin sorunun cevabı bu mu? Sonra, Albedo, planladığımız gibi bir sonraki adıma geç.”

Albedo onlara doğru yürürken adamlar hâlâ şaşkın bir sessizlik içinde bakıyorlardı.

“Ah az daha unutuyordum. Benim adım Momon değil. Benim gerçek adım Ainz. Elbette bunu hatırlaman gerekmiyor.”

Albedo, erkeklerin yüzlerindeki şaşkın bakışları görünce kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi. Ancak o gülümseme mezar kadar buz gibiydi.

“Öyleyse Albedo… onlarla ilgilen. Birini canlı al… hayır, bir diğeri yedek olarak iyi olabilir. Karıştırma zaten yerinde, bu yüzden devam edip büyülü iletişimi kullanabilirsiniz.

Ainz’in sakin ve tarafsız emirlerini duymanın şoku, Igvarge ve halkının zihnine süzülmeye başladığında, Ainz talimatlarına devam etti:

“Cesetlerini Nazarick’e geri götür. Yeterince güçlülerse, onları yüksek seviye ölümsüz yapma deneyleri için kullanabiliriz.”

“Anlaşıldı.”

Albedo silahını, devasa baltasını yavaşça kaldırdı.

Bu eylemde öldürme kastı veya düşmanlık yoktu.

Bu sadece beklenen bir şeydi. Ne de olsa, Albedo için aşağı yaşam formlarının (insanların) kafalarını kesmek, bir Daikon’un yapraklarını kesmekten biraz daha fazlasıydı.

Bu Ainz’in emri değilse, sakinliğini doğrulamak için silahını sallamasına bile gerek kalmayabilirdi.

Igvarge ve ekibi durumu anlamamış olabilir ama yine de tehlikede olduklarını biliyorlardı ve savaşa hazırlanmak için kılıçlarını kaldırdılar.

Ainz şok bakışlarıyla yıkanmakla yetindi.

“Ah, bunun için üzgünüm. Loncada yanlış konuştum; ‘Bana uymak kesin ölümdür’ dediğimde aslında ‘Bana uyarsanız hepinizi öldürürüm’ demek istemiştim.”

Ainz ölüm cezalarını böyle ilan etti.

“Seni uyardım ama dinlemedin. Bunlar seçiminizin sonuçlarıdır. Onları onurlu bir şekilde kabul edin.”

Igvarge ve grubu geri çekilmeyi seçti.

Planı el işaretleriyle doğrulamadan hemen geri çekilmelerinin nedeni, kendi savaş güçleri arasındaki büyük farkı anlamalarıydı. Ayrıca, tek vücut olarak geri çekilmediler, hayatta kalma şanslarını en üst düzeye çıkarmak için kaçmak için ayrıldılar.

Tepkileri, Albedo’nun tahminlerinin kapsamı dışındaydı ve yanıt vermek için çok geç kalmıştı. Fiziksel nitelikleri Ainz’inkinden çok daha üstün olmasına rağmen, ormanda bir düşmanı kovalamak yine de oldukça zahmetliydi.

İlk hedefini anında kovaladı ve yakalama tipi bir beceriyle onu bilinçsiz hale getirdi.

Albedo’nun keskin işitme duyusu, kaçan adamların feryatlarına karışan metal seslerini algıladı. Ancak ağaçların görüş alanını kapatması nedeniyle konumlarını tam olarak belirleyemedi. Ek olarak, metal zırhı olmayan insanlar yalnızca çimenlere veya dallara bastıklarında ses çıkarırlardı, bu da Albedo’nun korucu ve haydut tipi sınıflarda seviye olmadığı düşünülürse konumlarını tam olarak belirlemesini zorlaştırırdı.

Albedo başını salladı ve içini çekti. Sonra bir emir verdi:

“Mare, o ikisiyle ilgilen. Ah, doğru, Ainz-sama’ya saygısızlık eden adamı yok et.”

Bölüm 5

Igvarge koştu.

Lonca’ya döndüğünde, Momon’un kendisinden daha iyi bir maceracı olduğunu bir dereceye kadar anlamıştı ama Igvarge bu gerçeği kabul etmek istemiyordu.

Ancak, Momon’un görkemli binici canavarının – Ormanın Bilge Kralı olarak bilinen eski, efsanevi canavar – komuta figürüne şahsen tanık olduğunda, bunu kabul etmekten başka çaresi yoktu. Böyle bir yaratığı yalnızca gücüyle evcilleştirebilen herhangi biri, açıkça mithril seviyesinin çok ötesindeydi.

O odada konuştuklarının doğru olduğunu anlayınca Igvarge’nin kalbi öfkeyle doldu.

Hangi ülkeden olduğunu bilmiyorum ama yoluma çıkma. İstersen sana bilgi verebilirim ama karşılığında git kenara çekil ve bekle.

Igvarge için sanki birisi kendi bölgesine izinsiz girmiş gibiydi.

O ve grubu, hayallerini gerçekleştirmek için sıkı eğitim almış, ölümle sayısız yakın temastan sonra yavaş yavaş safları tırmanmıştı. Biri aniden araya girip birkaç sıra atladığında mutsuz olmaları çok doğaldı.

Fırsatı olsa Momon’u devirirdi. Asılsız söylentilerle Momon’un itibarını zedeleyecekti. Momon ile yola çıkmayı seçtiğinde Igvarge’ın aklında olan da buydu.

Momon’un siyah giyimli arkadaşı ortaya çıkıp Igvarge ve grubunu öldüreceğini açıkladığında Momon’un hiç tereddüt etmeden geri çekilmesinin nedeni de buydu. Korkmasına rağmen yine de herkesten daha hızlı hareket ediyordu. Momon hakkında – Ainz hakkında – Lonca’ya kötü haberler yaymak gibi kötü niyetli bir istekle hareket ediyordu.

Haklısın, onu kesinlikle canlı olarak geri getireceğim ve sonra seninle ilgili her şeyi dünyaya ifşa edeceğim!

Momon’un Vampir’le nasıl bir bağlantısı olduğunu bilmiyordu. Ancak söylentileri bu yönde yönlendirebileceğinden emindi.

O korkunç silahın her an üzerine düşebileceğini bilmesine ve hayatının tehlikede olabileceğini bilmesine rağmen Igvarge, kalbinde kabaran duyguları bastıramayarak güldü.

Yoldaşlarını hiç umursamıyordu. Hayır, yaşamasına izin veren tuzaklar haline gelseler, çok daha iyi.

zirveye ulaşacağım Orichalcum’a, ardından adamantite rütbesine ulaşacağım ve ünlü bir kahraman olacağım.

Kendinden başka güçlü birine ihtiyacı yoktu. Yoldaşlarının hepsi, zirveye tırmanışında basamak taşlarıydı. Geçmişteki On Üç Kahraman gibi dünyayı kurtaran gerçek kahraman o olacaktı. Bu, Igvarge’ın gençliğinde köyündeki bir ozandan On Üç Kahraman destanını duyduğundan beri gördüğü rüyaydı.

Ama sonra, hayallerinin önünde duracak, onu ve ekibini geride bırakacak bir adam vardı. Daha da kötüsü, bunu yarı zamanlı bir iş olarak yapıyordu. Bu affedilemezdi.

Koştu, koştu ve koştu.

Igvarge’ın yüzü kızarmadan veya nefes nefese kalmadan ormanda en yüksek hızda koşabilmesi, onun gerçekten de mithril seviyesinde bir maceracı olduğunun kanıtıydı.

Fakat-

Igvarge’ın kalbinden dalgalar geçti; Büyük olanlar.

Bu yer nerede? Atların yakınında pusu kuracaklarından korktuğum için etrafta dolaştım… ha?

Igvarge bunun doğru olduğunu hissetti ve yön duygusu ona bu kadarını söylüyordu. Ancak altıncı hissi aksini söylüyordu. Herhangi bir ormana ilk kez girse bile kaybolmayacaktı. Ancak, nedense, bulunduğu yerden hâlâ emin değildi.

Bir şeyler hayal ediyor olmalıyım, diye düşündü. Yine de, bu onun hayal gücü gibi gelmiyordu. Ne kadar isteksiz olsa da, bunun gerçek olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

“…Kayboldum mu? Ama… benim gibi bir orman takipçisi nasıl kaybolabilir?”

Igvarge’nin mesleği, açık hava hareketinde uzmanlaşmaktı. Orman bir bakıma arka bahçesi gibiydi. Ancak içini garip, rahatsız edici bir duygu doldurdu. Bu orman şimdi devasa bir etçil hayvanın açık ağzı gibi görünüyordu.

“Labirent gibi…”

Ormanda ona tamamen aşina olması gereken bir değişiklik geldiğinde, içini huzursuzluk ve endişe kapladı.

Ve daha sonra-

—Sessiz bir hışırtı duydu.

Igvarge az önce siyahlar giymiş cellatı hatırladı ve sesin kaynağına bakmak için başını geriye attı. Bir ağacın arkasından bir çocuğun kafasının çıktığını gördü.

O çocuk, ormanın derinliklerinde yaşayan insansılar olan Elflerle yakından ilişkili bir Kara Elf’ti.

Neden burada bir Kara Elf var?

Kara Elflerin büyük yerleşim yerlerinin, hiç kimsenin ayak basmadığı güneydeki büyük ormanlarda bulunduğunu duymuştu. Kara Elfler, uygar bölgelerden uzakta yaşayan türdendi. Bu bakımdan insanlıkla ticaret yapan Orman Elflerinden farklıydılar.

Kendisi de bir çocuk olan bu Kara Elf’te garip bir şeyler vardı. Igvarge’ın kalbini şüpheyle doldurdu. Tam o sırada çocuk gergin bir şekilde öne çıktı.

Bu bir kız.

Kadın kıyafetleri giymişti ve narin, güzel yüzündeki korkmuş ifade Igvarge’ın sadist arzularını uyandırdı. Bu kızın Momon tarafından gönderilip gönderilmediğini merak etse de, ikisinin tamamen farklı tavırları vardı ve bu yüzden bu fikri imkansız diye gülerek geçiştirdi.

Daha da önemlisi, eğer bu kız bu ormanda yaşayan bir Kara Elf olsaydı, kesinlikle oradan güvenli bir çıkış yolu bilirdi. Ayrıca o siyah zırhlı kadın ona yetişirse kızı rehin olarak kullanabilirdi. Bunu aklında bulunduran Igvarge, kızı kendisine itaat etmeye ikna etmeye karar verdi ve bu yüzden ileriye doğru bir adım attı.

“…hayır.”

Sesini kasıtlı olarak alçalttı, tehdit notalarıyla doldurdu ve Kara Elf kızını bir adım geri atması için ürküttü.

“Ah, ben, üzgünüm…”

Igvarge onun yüzündeki gergin ifadeyi görünce soğukça kıkırdadı. Planının işe yarayacağından emindi.

“Üzgün ​​olmana gerek yok. Sana sormak istediğim bir şey var, o yüzden buraya gel.”

“Uh… uhh… bunun hakkında… Ben, üzgünüm.”

Neden tekrar özür dilediğini merak eden Igvarge’ın kafasında bir soru işareti belirdi. Ancak Kara Elf kızının elindeki abanoz asa çoktan ona doğru savrulmuştu.

Bitki örtüsü, Igvarge’ın tüm vücudunu güvenli bir şekilde bağlayan tuzaklara dönüştü.

Şok içinde titredi.

Kendisi gibi mithril rütbeli bir maceracı, onun gibi bir veledin büyüsünü durdurmakta nasıl başarısız olabilir?

Tüm gücüyle mücadele ettikten sonra bile bitkiler kıpırdamayı reddetti. Endişe ve panik kalbini doldururken, Igvarge sesini yükseltti ve bağırdı:

“Sen – seni küçük sürtük! Gitmeme izin vermezsen, seni öldürürüm! Ah!”

Kara Elf gergin bir şekilde başını eğdi ve Igvarge’a doğru ilerledi.

O zaman Igvarge, kıyafetinin oldukça sıra dışı olduğunu fark etti. Hem kıyafetleri hem de zırhı, Igvarge’ın kendisinin elde edemeyeceği türden ustalıkla yapılmıştı. Ayrıca gözleri – bir Elf arkadaşının bir zamanlar söylediği bir şeyin hatırası, zihninde puslu bir şekilde su yüzüne çıktı.

Ancak, anı tam olarak şekillenemeden yüzüne bir gölge düştü.

Kız asasını zorla salladı.

Yüzü hala korkmuş gibi görünse de gözlerinde hiçbir duygu yoktu. Igvarge’a yapmak üzere olduğu şey hakkında hiçbir şey hissetmiyordu. Sanki onun korkak tavrı, yapması için yönlendirildiği bir eylemmiş gibiydi.

Önündeki kızın suretini az önceki siyah zırhlı kadının suretinin üstüne bindirdi.

“Bekle, bekle bir dakika! Ne yapmaya çalışıyorsun-”

♦ ♦ ♦

Albedo, tam Mare’nin asası adamın kafasına düştüğü sırada geldi. Miğferi, asanın darbesiyle deforme oldu ve aşağıdaki kafatası çökerken, gözleri muazzam darbenin gücüyle kafasından fırladı. Kafası, yazın kumsalda suikawari oyunu sırasında karpuz gibi iyice ezilmiş.

“Sıkı çalışman için teşekkürler.”

“Ah, bu konuda, Albedo-sama, bu, bitti… bu, bu iyi mi?”

Albedo miğferini çıkardı ve ona gergin bir şekilde bakan Mare’e gülümsedi.

“Kusursuzdu. Tamam, onu öldürmenin biraz dağınık bir yoluydu, ama sorun değil. Ainz-sama bunun için seni kesinlikle övecektir.”

Gerçekten mi? Ehehehe.”

Memnun Kara Elf cesede baktı ve sonra Albedo sordu:

Peki ya diğeri?

“Ah, şey… onun icabına bakıldı. Ben, ben cesedi bir ağacın arkasına sürükledim…”

“Böylece? Çok güzel yapılmış. Öyleyse Mare, cesetleri Nazarick’e geri götürmeme yardım eder misin?

“Ben… Anladım.”

Albedo, kanlı asasını tutarken kıkırdayan gülümseyen çocuğa bir kez daha gülümsedi. Çok dürüst bir çocuktu.

Yine de, daha açık olsa iyi ederdi.

6. Bölüm

“Bitti, Ainz-sama,” dedi Albedo, miğferini belinde tutarak. Ainz bunu duyunca başını salladı. Şimdi, Shalltear’ın kimliğine dair hiç tanık yoktu. Zırhı yok olan Ainz, cevap verirken kendini oldukça rahat hissetti:

“İyi iş. Cesetlerin kurtarılmasına ne dersiniz?”

“Mare’den onları Nazarick’e geri göndermesini istedim.”

“Anlıyorum. Peki o zaman, bu sorun halloldu. Ne yazık ki Vampir tarafından öldürüldüler, bu yüzden biz hayatta kalanlar yolumuza devam etmeliyiz.”

“Anlaşıldı. O zaman… Ainz-sama, pelerininin altında sinen o titreyen yaratık da ne?”

Ainz döndü ve beklendiği gibi – bu kadar büyük bir yaratığın neden böyle bir şey yaptığını anlamak oldukça zor olsa da – Hamsuke’nin pelerinine yapıştığını gördü. İri, boncuk gözleri nemliydi ve kürkü dehşetle dikilmişti. Elbette korktuğu Albedo’ydu.

“Onu benim evcil hayvanım olarak düşün. Adını Hamsuke koydum.”

“Ne!? O şey aslında tüm Nazarick sakinlerinin göz diktiği bir konuma sahip!?”

“…Hm? …Ah, Hamsuke. Bu, Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı’ndaki alanımı yöneten sadık hizmetkarım Albedo. Başka bir deyişle, o senin patronun. Git, kendini ona tanıt.”

“Bu aşağılık kişi, lordun daha önce de söylediği gibi, Hamsuke olarak biliniyor. Kendimi senin gözetimine bırakıyorum, Albedo-dono.”

“…Tanıştığıma memnun oldum, Hamsuke.”

“Pekala, tanışmalar bitti. Bundan sonra Albedo ile devam edeceğim. Narberal, Hamsuke ve Mare ile Nazarick’e dön… ve ağzına koyduğum nesneye dikkat et.”

“Evet!”

Narberal’in yanıtı oldukça enerjikti. Hamsuke mezarlıktan aldığı nesneyi ağzında döndürdü ve Narberal’e bozuk bir şekilde sordu:

“Anlaşılmadı, lordum. Ve – bu şey gerçekten gürültülü! Sormam gereken önemli bir soru var! Sessiz olun! O halde, bunun soracak bir sorusu var… Narberal-dono, bu tehlikede olacak mı? Bu yenecek mi?”

“Artık Ainz-sama’nın evcil hayvanı olduğun için izinsiz yenmeyeceksin. Herkese haber vereceğim; Endişelenmeye gerek yok.”

Ainz’in yüzü hareket etmiyordu ama gülümsüyordu. Görünüşe göre E-Rantel’de birlikte seyahat etmelerine izin vermek ilişkilerini geliştirmiş.

“Pekala, o zaman gidelim, Albedo.”

“Anlaşıldı.”

Narberal ve Hamsuke izlerken Ainz ve Albedo, Shalltear’ın bulunduğu yere doğru ilerledi.

“Ah, evet, Ainz-sama. O adamların cesetleri bana senin Taht Odası’nda söylediğin sözleri hatırlattı. Ainz-sama, dün gece ortadan kaldırdığınız adam ve kadının cesetlerini kurtaralım mı?”

“Şey, bu konuda…”

Tam dün gece Narberal’e anlattıklarını tekrarlayacakken, “bu olayın beyni olarak suçu onların üzerine atmalıyız” diye devam eden Albedo, sözünü kesti.

“Seninle savaşırken bir şeyler öğrenmiş olabilirler, Ainz-sama. Ölüleri hayata döndürebilecek bir sihir olduğundan, yapılacak en iyi şey cesetleri hemen kurtarmak olurdu. Yoksa aksini yapmak için özel bir sebep mi vardı?

Ainz’in nefesi durdu – hayır, en başta nefes almasına gerek yoktu.

Albedo çiviyi kafasına vurmuştu.

…Saçmalık.

Bu dünyada diriliş büyüsü vardı; başka bir deyişle, ölü adamlar herhangi bir otopsinin söyleyebileceğinden daha iyi hikayeler anlatabilirdi.

Ainz o geceki olayları hatırladı. Gerçek kimliğini, Nazarick’in adını ve Narberal’ın yeteneklerini düşündü. O adam ve kadın her şeyi biliyordu, özellikle de o kadın.

Bu, “hata” kelimesiyle silinemeyecek kadar ölümcül bir hataydı.

Yapabileceği tek şey, hiç kimsenin diriltme büyüsünü kullanamayacağını ummaktı, ancak Güneş Işığı Kutsal Kitabından elde edilen bilgilere göre, Slaine Teokrasisi içinde bu tür büyüleri kullanabilen insanlar vardı. Ek olarak, üst düzey (adamantite) maceracıların böyle büyülere sahip olma olasılığı yüksekti ve bir ülkedeki yüksek rütbeli yetkililer, bu tür büyüleri yapabilecek kişilere gizlice komuta edebilirdi.

Eğer durum buysa, E-Rantel’deki üst düzey yöneticiler, merhumun bu kadar önemli bilgilere sahip olduğu sonucuna vardıklarında, üzerlerinde sihir kullanacak insanlar ararlardı. Yaptıklarının E-Rantel’i sarsacağı düşünülürse, söz konusu üst kademelerin daha fazlasını öğrenmek istemesi doğaldı.

Ainz, var olmayan kalbinin aşırı hızlı attığını hissetti.

Ben şimdi ne yapmalıyım?

Cesetleri olabildiğince çabuk alması gerektiğini söylemeye gerek yoktu. Ancak kimi göndermeli?

Ainz, Narberal’e cesetlerle uğraşmamasını söylemişti. Ona alenen bunun bir hata olduğunu söylemeli miydi?

…Hayır, hiçbir şey söylememeliyim.

Shalltear’ın ona neden ihanet ettiğini bilmediği sürece, ona olan inançlarını daha fazla azaltabilecek herhangi bir şey söylemekten kaçınmalıdır. Böyle bir durumda sakin kalması gerekiyordu.

Ainz, şirketindeki üstlerinin neden hatalarını kabul etmek istemediğini artık biliyordu. Kalbinde bir dua ile bir karar verdi.

“…Aslında bu doğru. Ancak, o cesetleri olduğu gibi bırakmak için özel bir nedenim var. Sakin ol; her şey avucumun içinde dans ediyor… Shalltear meselesi bir yana.”

“Anlıyorum! Senden beklendiği gibi, Ainz-sama. Bakıyorum da aklımdaki gelişmeleri önceden tahmin etmişsiniz. Görünüşe göre çok fazla konuştum ve bunun için özür dilerim. Bir düşünün, neden diriliş büyüsünü hiç kullanmadınız, Ainz-sama? Bilgi toplarken ölü insanları ve benzerlerini sorgulamanıza izin verirdi.”

“…Eh?”

Ainz’in ağzından çok ahenkli bir şaşkınlık cıyakladı.

“Ben bahsetmedim mi? Öyleyse, Demiurge’nin iyileştirme deneylerini duydun mu?”

“Evet bende var. Dört uzvu da kesin. onları sihirle, o deneylerle iyileştir, değil mi?”

“Aslında. O zaman size başka bir soru. Diriltme büyüsünün nereye uygulanması gerektiğini biliyor musun?”

“Cesedin üzerinde değil mi?”

“…sanmıyorum… hm, en azından, sanmıyorum, değil mi?”

Albedo, Ainz’in yanında sessiz kaldı ve ardından gözleri parladı.

“Ah! Görünüşe göre yanlış konuşmuşum. Ainz-sama, haklısın. Cesette değil, ruhta!”

“Aslında. Demiurge’nin deneylerinde, kopan uzuvlar ortadan kayboldu ve vücuttan bir kez daha büyüdü. Şimdi, ruha büyü yaptığında bedene ne olacak?”

YGGDRASIL’de kişi, XP tüketen bir diriltme büyüsü yaparken dört konumdan birinde hayata geri dönmeyi seçebilir.

İlki cesedin kendisindeydi. İkincisi, zindanın girişinde veya başka bir yerdeydi. Üçüncüsü yakındaki güvenli bir kasabadaydı. Ve dördüncüsü, bir lonca üssünde veya başka bir kalede belirlenmiş bir yeniden doğma noktasında olacaktır.

Öyleyse, diriltme büyüsü yapıldığında, bu dünyadaki insanlar nerede hayata döneceklerdi?

Ainz’in en çok kaçınmak istediği senaryo, belirlenmiş bir ev noktasında hayata geri dönen dördüncü tür senaryoydu. Nigun, Slaine Theocracy’de hayata geri dönseydi, Ainz esasen bir düşmanı diriltir, onu faydalı bilgilerle doldurur ve sonra onu nazikçe vahşi doğaya geri salıverirdi.

Diriltme büyüsüyle deneyler yapamamasının nedeni buydu ama karşılığında bu istenmeyen sonuçlara yol açmıştı.

“Anlıyorum, yani böyle. Bunları not almalıyız. Senden beklendiği gibi, Ainz-sama – keskin içgörüne hayran kaldım.”

Albedo’nun hayranlıkla başını eğmesini izlerken, Ainz hemen başını salladı ve cevapladı:

“Aldırış etme. Yine de böyle bir deney yapmak için bir yer bulmam gerekiyor… hm. Ardından, hazır olduğumuzda yola çıkacağız.”

Albedo’nun rehberliğinde Ainz, ormana doğru ilerledi.

♦ ♦ ♦

İkisi ormanın içindeki geniş bir açıklığa ulaştılar.

Bu sahnenin rustik bir çekicilikle dolu olduğu söylenebilir, ancak ortasında burada tamamen yersiz bir şey duruyordu – kıpkırmızı tam plaka zırhlı bir takım elbise giymiş bir kişi. Güneş ışığı altında parıldadığı için harika bir manzaraydı ama yaydığı kan kokusu atmosferi mahvetti.

Shalltear’dı.

「Kristal Monitör」’de gördüğü gibi görünüyordu, görünüşte değişmemiş duruşuna kadar. Ainz bir an için onun görüntüsüne bakıp bakmadığını merak etti.

Ancak, yeterince gerçek hissettirdi. Bunun nedeni, rüzgarın kendisine taşıdığı kan kokusuydu.

Ainz tekrar tekrar nefes alıp verdi. Tabii ki bedeni nefes alamıyordu, bu yüzden sadece hareketleri yapıyordu ama belki de o nefeslere yol açabilecek bir şey hissetmişti.

“Shalltear,” dedi Ainz ona.

Sesinin sert ve buyurgan olması gerektiğini hissetti ama yine de söylediği sözler boğuk, sessiz ve acınasıydı.

Yine de yanıt gelmedi.

Ainz, Shalltear’a tekrar seslenmeden önce onu dikkatlice ölçtü.

Shalltear onu görmezden gelmiyordu. Aksine, kıpkırmızı gözleri açık ve anlamsızdı, orada bilinç yokmuş izlenimi veriyordu.

Yanında duran Albedo, Shalltear’ın tavrına çok kızdı.

“Gözyaşı! Yaptıkların için bir açıklaman olmadığı gibi, bunu Ainz-sama’ya karşı kabalıkla birleştiriyorsun—”

Albedo, kapa çeneni! Sessiz ol! Hareket etmeyin! Shalltear’a yaklaşmayın!”

Ainz’in sert sözleri, Shalltear’da ilerlemek üzereyken Albedo’yu olduğu yerde durdurdu. Bu, arkadaşları tarafından yapılan NPC’lerde çok nadiren aldığı bir tondu, ancak bu vesileyle yardımcı olamadı.

Ainz, Shalltear’ın şu anki durumu karşısında işte bu kadar şok olmuştu.

“…Bu olabilir mi… Hatta mümkün mü? …Inanılmaz.”

Ainz, geçmişinden sahneleri önünde gördüğü Shalltear ile karşılaştırdı ve şok geçirdi. Aynı zamanda duygularını bastırması devreye girerek sakin bir karar vermesine ve aklındaki olasılığın en olası olasılık olduğunu fark etmesine olanak sağladı.

Ainz, Albedo’ya seslendi. Düşüncelerini paylaşmak ve bunu yaparak durumun gerçekliğini kabul etmek istedi.

“Artık bundan eminim. Shalltear zihin kontrolü altında.”

“Bu, Taht Odası’nda bahsettiğin sebepten mi kaynaklanıyor, Ainz-sama?”

“Henüz emin olamıyorum… Sunlight Scripture tarafından sağlanan bilgilere ve bu tür şeylerle ilgili kendi deneyimlerime dayanarak, bunun bir tür zihin kontrolü olduğundan eminim. Tabii ki, ölümsüz Shalltear’ın nasıl ve neden kontrol edildiğini bilmiyorum. Bu, bu dünyaya özgü bazı fenomenlerin sonucu olabilir mi?”

Ainz kollarını kavuşturdu ve dik duran Shalltear’ı dikkatle inceledi.

“Gizemli bir kişi Shalltear’ın zihnini kontrol etmeye çalıştı ama o kişi herhangi bir emir veremeden bir şeyler oldu. Belki de tam hamlelerini yaptıkları sırada yere serildiler… her halükarda, onu burada tek başına, herhangi bir emir olmaksızın ayakta tutan şeyin bu olduğuna oldukça eminim. Ancak, muhtemelen ona çok yaklaşan veya ona saldıran herkese karşı kendini savunacaktır. Kötü niyetli NPC’lerin çoğu tam da bunu yapacak, bu yüzden fazla yaklaşmayın.”

“Anlaşıldı. Ancak onu bu şekilde Nazarick’e geri sürükleyemeyeceğiz… Shalltear’ın kontrol etmeye çalıştığı kişi ölü olduğu sürece sorun yok ama o kişi hala hayattaysa burada beklemek tehlikeli olacak.”

“Doğru bir değerlendirme.”

Shalltear’ın zihni bir şey tarafından kontrol ediliyordu. Bu dünyaya özgü bir şey olabilir, yaşayan ölüler üzerinde işe yarayabilecek bir şey. Durum buysa, Ainz burada kalırsa zihnini de kontrol edebilirdi.

“Bu eşya oldukça pahalı olmasına rağmen, Shalltear’ın zihin kontrolünü bir an önce ortadan kaldırsak iyi olur.”

Ainz’in parmakları hareket etti. Taktığı yüzüklerden biri, sade ve süssüz bir parça, gümüş bir ışıkla parlıyor ve yüzünde üç göktaşı gösteriyordu. Bunun Ainz’in sahip olduğu en güçlü yüzük olduğu söylenebilir.

“Yani…?”

Albedo’nun şaşkın ifadesini gören Ainz’in yüzü – etsiz yüzü hareket edemese de – yüzüğün adını söylerken gururlu bir gülümsemeyle doldu.

“Bu Kayan Yıldız, taşıyıcısına süper seviye büyü olan [Wish Upon a Star]’ı üç kez kullanmasına izin veren son derece nadir bir eşya.”

Bu, Ainz’in yıl sonu bonusunu elde etmek için harcadığı gacha eşyasıydı.

Lonca üyeleri arasında sadece Ainz ve Yamaiko böylesine inanılmaz derecede nadir bir eşyaya sahip olmakla övünebilirdi.

Bununla birlikte, bu yüzük, onu elde etmek için oyuna ne kadar para harcadığı düşünüldüğünde, budalalığı simgeleyen nakit bir eşyadan daha az ultra nadir bir eşyaydı.

♦ ♦ ♦

Yüzüğün içine yerleştirilmiş süper seviyeli büyü, 「Wish Upon A Star」, bir dilek için rastgele bir seçenek oluşturmak üzere kişinin XP çubuğunun belirli bir yüzdesini tüketen büyüydü. Başka bir deyişle, XP çubuğunun yüzde onunu harcayan kişi tek bir seçim yapabilir. Yüzde elli harcayarak, beş seçenek arasından seçim yapılabilir.

Bir dilek için yapılabilecek pek çok seçenek vardı; çevrimiçi izlenecek yollara göre, iki yüzden fazla kişi vardı. Ayrıca bazı dilekler diğerlerinden daha yaygındı; bu nedenle bu, birçok kişinin XP’lerini boşuna tüketeceğinden korktuğu korkunç bir büyüydü.

Seviye atlamanın kolay olduğu YGGDRASIL’de bile, bir büyü yapanın bu süper kademeli büyüyü öğrenmeden önce doksan beş seviye olması gerektiği göz önüne alındığında, kişinin onu kullanmak için çok fazla XP’ye ihtiyacı olacaktı. Bu nedenle, birçok kişi XP’lerini bu tür şeylerde kumar oynayıp oynamama konusunda tereddüt etti.

♦ ♦ ♦

Halkadan 「Wish Upon A Star」 yapılırken yapılabilecek seçimler, orijinal büyüye çok benzer şekilde rastgele oluşturuldu. Bununla birlikte, yararlı seçimler ve daha az şaka seçimi elde etme olasılığı daha yüksekti. Belli bir bakış açısından, büyünün daha iyi bir versiyonu olduğu söylenebilir. Ek olarak, kişiye aralarından seçim yapabileceğiniz en fazla on seçenek sunulacak ve herhangi bir döküm süresi olmayacaktı. En iyi nakit eşya olarak anılmaya değerdi.

Tabii ki, böyle bir nakit eşyayı kullanmak zorunda olmak utanç verici ve biraz da kumar gibi geldi. Ancak Shalltear’ın yeri doldurulamazdı. Ek olarak, kendi kalan XP’sini kullanmak, XP’sini tüketen diğer becerileri kullanmasını etkileyeceğinden, o rotayı izleme konusunda şüpheleri vardı.

Ainz yüzüğüne baktı.

Ainz, kendisine belirli bir hedef üzerindeki tüm etkileri ortadan kaldırma seçeneği sunulacağını umuyordu. Ayrıca birkaç alternatif daha düşünmüştü ama aklına gelen en doğrudan seçenek buydu.

Tüm olumlu etkileri de ortadan kaldıracağı için çok az insan bu dileği seçerdi. Ainz bunu düşündüğü için kendi kendine güldü.

“Öyleyse beni duy, ah yüzük. KEŞKE!”

Tabii ki, eşyayı etkinleştirmek için bu kelimeleri söylemesine gerek yoktu. Bununla birlikte, 200’den fazla mevcut seçenek arasından en uygun seçeneğin kendisine verilmesi arzusuyla hareket etti, bu yüzden ağladı. Bir oyunun gergin bir anında ya da bir zar atılırken bağırmak gibiydi.

Bu dünyanın büyüsü YGGDRASIL ile aynı çizgide işliyor gibi göründüğünden, yüzük Shalltear’ın zihin kontrolünü ortadan kaldırabilmelidir. Ya da daha doğrusu, Ainz’in umduğu şey buydu.

Ainz’in en çok korktuğu büyünün işe yaramadığı senaryosu gerçekleşmedi. Yüzük, içinde depolanan sihri bu dünyaya salıverdi… ve ardından Ainz’in göz yuvalarındaki kırmızı ışık noktaları küçüldü.

“Bu nedir…”

Aklına yeni bilgiler giriyormuş gibi hissetti – hoşnutsuzluk çizgisinde bir şey. Aynı zamanda, uçsuz bucaksız bir şeyle bağlantılı olduğunu hissetti – belki neşe gibi bir şeyle. Ainz’in daha insanken hissettiği duyguların çoğu üzerine yıkıldı.

Duygu dalgaları kaybolduğunda Ainz, 「Wish Upon A Star」’ın burada YGGDRASIL’de olduğundan farklı çalıştığını fark etti.

Ainz, Nfirea’nın yeteneğini ilk öğrendiğinde, onu 「Wish Upon A Star」 ile çalıp çalamayacağını merak etmişti. Şimdi, bunu yapabileceğini anladı. Bu dünyada 「Wish Upon a Star」, yapanın dileklerini yerine getiren bir büyüydü. Yine de XP harcasa da, 「Wish Upon A Star」 artık imkansızı mümkün kılabilen bir büyüydü. Ek olarak, kişi beş seviyeden -deneyim çubuğunun yüzde beş yüzü- feda ederek daha da büyük dilekleri gerçekleştirebilirdi.

Bunu aklında bulunduran Ainz, Shalltear üzerindeki büyülü etkileri ortadan kaldırabileceğinden emindi. Ainz, içinden bir zafer dalgası yükselirken bağırdı:

“Shalltear üzerindeki tüm etkileri ortadan kaldırın!”

Bir vuruş sonra, Ainz’in gözlerindeki ışıklar giderek büyüdü.

“—Ne, bu nedir?”

Albedo, Ainz’in heyecanlı tepkisini görünce bir şeylerin değiştiğini fark etti. Endişeyle sordu:

“Sorun nedir, Ainz-sama?”

Ainz’in cevap verecek zamanı yoktu. Çeşitli inceleme sitelerinden edindiği haberleri, YGGDRASIL ile olan kendi uzun deneyimini hatırlıyor, sonra bunları bu dünyaya geldiğinden beri öğrendikleriyle birleştiriyordu. Bunun en önemli kısmı, Ainz’in birikmiş bilgisini tamamen alt üst eden büyü olan 「Bir Yıldıza Dilek」’in kullanımına ilişkin bilgiydi.

Bir sonuca vardığında Ainz’in içini endişe ve öfke doldurdu. Ancak, onu sakin tutması gereken duygu bastırmasına rağmen başka bir şey daha hissedebiliyordu – korku.

Ainz acınası bir şekilde bağırdı:

“Biz, geri çekiliyoruz! Albedo, buraya! Şimdi geri çekiliyoruz!”

“E-evet!”

Ainz ışınlanma büyüsünü yaptı ve bir sonraki anda gözleri bir toprak parçasıyla doldu. Ainz artık evinde güvende olmasına rağmen panik içinde şunları söyledi:

Albedo! Bizden sonra ışınlanmış olabilecek kişilere dikkat edin!”

“Evet!”

Albedo silahını çekti ve Ainz’in yanında durdu. Ainz, gelebilecek herhangi bir şeyle başa çıkmak için bir tavır alarak iki elini de kaldırdı.

Zaman geçtikçe Ainz yavaş yavaş rahatlamasına izin verdi. Albedo da hazır duruşundan geri normal duruşuna geçti.

“Kahretsin!”

Sakinleştikten sonra içi büyük bir öfkeyle doldu. Ölümsüz olduktan sonra duygusal zirveleri otomatik olarak kesildi, ancak bastırılsalar bile içindeki öfke bir kez daha kabardı.

“Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!”

Ainz tekrar tekrar yere tekme attı.

Ainz’in fiziksel gücü normalden çok daha fazla olduğundan, her tekme muazzam miktarda toprak gönderdi. Birkaç gün önce yağmur yağmasaydı, çevredeki alan büyük bir toz bulutu içinde kalabilirdi. Buna rağmen Ainz’in öfkesini dindiremedi.

“Ainz, Ainz-sama, lütfen, huzur içinde olun…”

Ainz, Albedo’nun sesindeki gizli korkuyu fark etti ve sonunda davranışının mutlak bir hükümdara yakışmadığını anladı. Hızla kendini sakinleştirdi, sahip olmadığı nefesini güçlü bir şekilde dışarı verdi. O nefesle onu tüketen ateşli gazabı dışarı atıyormuş gibi hissetti.

“…Beni affet. Bir an aklımı kaybetmiş gibiyim. Bu çirkin sahneye aldırma.

“Lütfen bunu söyleme. Ancak, önerimi ciddiye aldığın için minnettarım, Ainz-sama. Bunu gördüğümü unutmamı diliyorsan, o zaman onu aklımdan çıkaracağım. Ancak – ne oldu? Seni rahatsız mı ettim, Ainz-sama? Bana söylemeye istekliysen, bunun bir daha olmasına izin vermemek için çabalayacağım.

“…Öfkem sana yönelik değildi, Albedo. Çünkü yüzüğün gücünü etkinleştirdikten sonra bile dileğimin gerçekleşmediğini öğrendim.”

Albedo’nun nasıl sessiz kaldığını gören Ainz, açıklamasının yetersiz olduğunu anladı ve devam etti:

“…Süper kademeli büyünün gücünü alt edebilecek tek bir şey vardır: 「Bir Yıldıza Dilek Tut」.”

Belki daha önce, bunun bu dünyadaki bir şeyin müdahalesi olduğunu düşünebilirdi ama Ainz durumun böyle olmadığından emindi. Bunun nedeni, yüzüğü etkinleştirirken bunu hissetmiş olmasıydı.

“O, bu olamaz… bu olurdu…”

“Evet Albedo. Bunu yapabilecek tek bir şey var… Birinci Sınıf Ürünlerin gücü.”

YGGDRASIL’de bu eşyalardan sadece iki yüz vardı ve Lonca Silahları veya ilahi sınıf eşyaları bile onlarla kıyaslanamazdı. Birinci Sınıf Eşyaların gücü öyleydi ki – zihinsel etkilere karşı bağışık olan ölümsüzleri kontrol etmek bile çocuk oyuncağı olacaktı.

Tam o sırada Albedo, Nazarick’in dışındaki Muhafızları ve onların nasıl hedef haline gelebileceklerini düşündü.

Bu olasılığı düşünmediği için kendini azarladı ve ardından Ainz, Albedo’ya şu emri verdi:

“Albedo, dış dünyadaki tüm Muhafızları hemen geri çağır. Shalltear gibi kontrol edilip edilmediklerini doğrulamalıyız. Vakit kaybetmeden Taht Odasına gidin! Ondan sonra… Hazine’ye geçeceğiz.