Elena, erkek kardeşiyle görüştükten sonra kılıçların, yayların, okların, zırhların ve her türlü silahın saklandığı cephaneliğe gitti. Sıradan insanların girmesi yasaktı ama neyse ki Blaise Şatosu’nda onun gidemeyeceği hiçbir yer yoktu. Yine de herkesin bakışlarından kaçındı ve özenle sergilenmiş silahların yanından geçerek odanın en iç kısmına yöneldi. Karanlık ve dar bir köşeden geçerek, azametli bir ihtişam içinde duran zifiri karanlık zırh takımına ulaştı.
Elena o zırhın ne kadar özel olduğunu biliyordu. Elena daha çocukken annesi tarafından kullanıldı. Zırhı yapmak için kullanılan metal o kadar pahalı ve o kadar saftı ki resmi şövalyeler bile bunu karşılayamazdı. Kıymetini ancak bir kılıç ustası olana kadar anladı, ama onu giyemeden elinden alınmıştı.
Elini yavaşça zırha yerleştirirken gözleri duyguyla nemlendi. Avucunun altındaki soğuk, sağlam dokunuş anılarını canlandırdı. Çocukken zırhı kendisininmiş gibi düşündü ama annesi öldükten sonra babası kadınların kılıç dövüşü öğrenmesine karşı çıktı. Bu nedenle, bir şövalye ailesinde doğmasına rağmen kılıç ustalığını hiç öğrenmemişti. Sonunda onu nasılsa öğrenmek zorunda kaldı. Belki de kaderdi. Geçmişi hatırladıktan sonra zırhı büyük çantasına yerleştirmeye başladı.
“Babamın annemi özlediğini ve onun değerli eşyalarını kullanmaya dayanamayacağını biliyorum, ama ben onu onu kurtarmak için kullanacağım.”
Dahası, vücudu önceki yaşamına göre fiziksel olarak daha az formdaydı ve onu korumak için iyi bir zırha ihtiyacı vardı.
Sonunda siyah miğferi çuvala koyduktan sonra kullanılmamış bir kılıç seçti. Geçmişe döndüğünden beri elinde tuttuğu ilk şeydi ama onun için daha dündü. Yumuşak, nasırsız eli beceriksizce sağlam sapı kavradı, ama zihninde garip bir mükemmel anlayış hissi vardı. Eğitiminin onu hiç bırakmadığı için şanslıydı.
Elena kılıcı kınından çıkardı ve yüzünün keskin bıçağa yansımasını gördü. Kadının yüzü, geçmişin soğuk kılıç ustasından çok farklıydı ama kalbindeki kararlılık eskisinden daha şiddetli yanıyordu. Elena kılıcını birkaç kez havaya kaldırdı ve kendi kendine mırıldandı.
“…Ben sadece yarısı kadar iyiyim.”
Bu eğitimsiz vücutta hızı ve gücü sınırlıydı. Ancak kılıcını binlerce veya on binlerce kez savurmuştu ve hayatını riske attığı savaşlar sayılamayacak kadar çoktu. Ne kadar zayıf ve yavaş olursa olsun, kılıcını tam olarak nereye sallayacağını biliyordu. Uygun koşullardan çok zor koşullarda savaştığı zamanlar vardı ve kötü durumlarda becerikli hale gelmişti.
Bir savaşta ikmal birimleri yok edilmişti ve onlar üç gün üç gece aç kalmışlardı, diğerleri sakatlanmış ve zar zor hareket edebiliyorlardı. Her anı yaşadılar. Bunca yıl bu şekilde sebat ettikten sonra, eğitimsiz vücudunun bile yeteneği azalmamıştı. Gücü önemli ölçüde azalmış olsa da, deneyim ve içgüdüsüyle bunun üstesinden bir dereceye kadar gelebileceği sonucuna vardı.
Elena sonunda kılıcı kınına soktu ve kolayca açılamayacak bir düğümle bağlayarak çuvalına koydu. Birden tek başına büyük bir çuval taşımanın biraz dikkat çekebileceğini fark etti. Her şeyi kendi başına yapan katı bir katil olma zihniyetinden kurtulmak kolay değildi ama artık aristokrasinin bir parçası olduğunu unutamıyordu. Silah deposundan ayrıldıktan ve oradan mümkün olduğu kadar uzaklaştıktan sonra, Elena yoldan geçen bir hizmetliye seslendi. Hizmetçi ona yaklaştı ve Elena büyük çuvalı işaret etti.
“Bunu arabama götür.”
“Bütün bu büyük eşyalar da ne Leydim?”
“Geldiğimizde bunlar Glenn’e verilecek hediyeler.”
“Bu kadar mı? Glenn tüm bunları gördüğünde, seni gördüğüne sevinecek.”
Çuvalın boyutu ve ağırlığı, asilzade bir hanımefendiye hediye edilmek için biraz alışılmadık olsa da, uşak bunu pek önemsemedi ve Elena’nın emrettiğini yaptı. Elbiseler ve diğer eşyalar gibi diğer eşyalar zaten diğer hizmetkarlar tarafından halledilmişti. Elena gerekli her şeyin yüklendiğini onaylayınca arabaya binmek için hızlandı.
“Ha, hah. Bekle bir saniye.”
Mirabelle arabaya doğru koşarken bir eliyle eteğini tutarken diğer eliyle büyük bir piknik sepeti tutuyordu. Elena, Mirabelle’in kendisine doğru koştuğunu görünce duraksadı, sonra aşağı indi ve aceleyle ona doğru koştu.
“Mirabelle, dikkatli ol. Yaralanacaksın.”
Ancak Mirabelle, Elena’nın tam önüne gelene kadar yavaşlamadı. Derin bir nefes aldı ve ablasına parlak bir gülümseme gönderdi.
“Yemek yemeden gitmeni istemiyorum, lütfen bunu al.”
Mirabelle ona sepeti verdi ve Elena sepeti alırken yüzünden şaşkınlık geçti. Ağırlığı, düşünemeyeceği kadar ağırdı.
“Bu kadar kısa sürede çok şey hazırladınız. Ziyafet gibi.”
“Bana her gün iyi yemek yemenin beni daha sağlıklı yapacağını söyleyen kişiyi unuttun mu?”
Elena bir an sustu. Yemek yeme konusunda her zaman kin besleyen Mirabelle’e böyle derdi.
Mirabelle, kız kardeşini tuttuğunu fark etti ve Elena’yı hızla arabaya itti ve neşeli bir sesle konuştu.
“Git ve çabuk dön. Hediyemi de unutma.”
İçeri itildikten sonra Elena, pencereden kız kardeşine özlemle baktı.
“…Geri döneceğim.”
“Evet. Dikkatli ol abla.”
Büyük vagon yola çıktı ve Mirabelle el sallayarak veda etti. Elena, kız kardeşi gözden kaybolana kadar başını pencereden dışarı tuttu ve izledi. Tekrar döneceğine söz verdiğinde neredeyse ağlayacaktı. Dönecek bir yeri olduğuna inanamıyordu.
Elena aniden kucağındaki sepeti hatırladı. Yanındaki koltuğa koydu ve yiyecekleri tek tek çıkardı. İçinde taze marul ve tavuk göğsü ile cömert bir salata, jambonlu sandviç, haşlanmış yumurta, sevimli bir şekilde dekore edilmiş pirinç topları ve ince doğranmış meyveler vardı. Hepsi yemek için lezzetli görünüyordu. Mirabelle’in öğle yemeği kutusu, Elena’nın en sevdiği yiyeceklerden oluşan sonsuz bir ziyafet gibiydi.
“…”
Yiyecekleri arabaya düzgünce yaydı ama yemeye kıyamadı. Önde fayton sürücüsünün yanında oturan hizmetçi Sophie, endişeyle pencereden ona baktı.
“Leydim, iyi misiniz?”
Elena yüzünü ellerinin arasına almıştı ve ağlıyormuş gibi görünüyordu.
“…Sorun değil. Ben sadece… Düşündüğümden daha mutlu bir insanım…”
Önceki hayatında ailesinin hayatta olduğu bu anları hep özlemişti. Babası, erkek kardeşi. Mirabelle. Yüzlerce, binlerce kez orada olmalarını nasıl dilemişti. Şimdi hayal gücünün hayal bile edemeyeceği kadar mutluydu.
“…Bütün bu yemeği nasıl yiyebilirim?”
Sophie, yemeğin Elena için ne kadar değerli olduğunu anlamadan cevap verdi.
“İstersen daha sonra tekrar toparlayabiliriz.”
Elena ıslak gözlerini avucuyla ovuşturarak başını salladı.
“Evet… Bu yeterli.”
Artık bütün ailesi hayattaydı. Bu olduğu sürece, mutluluğu sonsuza dek sürecekti. Şimdi Elena onu bir daha asla kaybetmemek için gidiyordu. Ne pahasına olursa olsun geleceği değiştireceğinden emindi.
