Hızla merdivenlerden odama çıktım. Kapıyı hızla arkamdan kapattım ve direk yatağa atladım.
“Vay…” Rahatlayarak iç çektim. Sert vücudum yumuşak yumuşacık şilte içinde eridi. Neredeyse öğle yemeği vakti gelmişti ama bütün bir gün çoktan geçmiş gibi hissettim. Ağır atan kalbimi sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldım: Derrick’le tanışmak beni gerginleştirmişti. Birkaç dakika sonra gülmeye başladım.
“Ha! Bak, hala yaşıyorum!” Oyunda pek çok kez başarısızlık yaşadıktan sonra ölümden kıl payı kurtulmanın verdiği rahatlama canlandırıcıydı. Hatta paniklerken soğukkanlılığımı koruyabildim ve Derrick’i ilk genç usta olarak adlandırdım.’
Yatakta dinlenirken oyunu tekrar düşünmeye başladım. Zor modu ilk denediğimde Derrick’in sevilebilirliği en büyük sorunlardan biriydi, hatta diğer karakterlerden daha fazla. Ne zaman dikkatli bir şekilde verilmiş kararlarla yukarı çıkmak için onun onayını alsam, bir sonraki seçimde her zaman daha çok düşüyordu. Uzun bir süre nedenini anlayamadım.
Ruh hali neden bu kadar düzensiz? düşünmüştüm. Bunu ancak sayısız ölümden sonra anladım. Derrick, Penelope’nin ona “ağabey” demesinden nefret ediyordu. Bu nedenle, içinde ‘kardeş’ kelimesi olan bir seçeneği seçtiğimde, başka türlü iyi bir diyalog seçimi olsa bile, onun tercihi azalıyordu.
“Ne kadar küçük. O benim en yaşlı piçimden bile beter.” kaşlarımı çattım. Ama bu bilgi sayesinde kendimi hayatta tutabildim. Ona asla kardeşim demeyelim. İyi bir ölçü için düşünceyi bir mantra gibi birkaç kez daha tekrarladım. Amacım tabii ki onunla hiç karşılaşmamaktı, böylece ona abi demekten kaçınma şansım bile olmayacaktı ama bu, bir şey olursa ve yollarımız kesişirse diye akılda tutulması gereken bir şeydi.
Bütün bunları düşünürken kendimi puslu hissetmeye başladım. Bir şeyler yemem gerekiyor. O zaman öğle yemeği vaktiydi. Ama o gün yaşadığım onca şoktan sonra gerçekten aç hissetmiyordum. Her neyse. Düşündüm. Gözlerimi kapatıp uyumaya karar verdim. Belki de sabahki olaylardan sonra bu gerçeklikten kaçmak istediğim içindi. Gözlerimi kapattıktan kısa bir süre sonra kendimi uykuya teslim ettim.
***
“Bu neden senin odanda?” Yukarıdan derin kış buzundan daha soğuk bir ses geldi.
“Cevap ver seni sinsi orospu! Onu çaldın!” Bunu yandan yüksek bir bağırış izledi.
“Reynold!” Dük uyardı. Reynold öfkesini tutamadı ve ayağını yere vurdu.
Bu nedir? Boş gözlerle baktım ve başımı eğdim. Orada iki küçük el gördüm. Bu Penelope’nin rüyasıydı.
“Konuş Penelope. Genç Hanım’ın kolyesini nasıl aldın? Odasına girmenin yasak olduğunu sana söylemiştim.” Dük sordu.
“Baba… Sana söyledim, o orospu şüphesiz onu çaldı!” Dük’ün uyarısına rağmen Reynold öfkesindeki bayağılıktan kendini alamadı.
“Onu çalmadım! Ben hiçbir şey yapmadım!” Penelope bağırırken Reynold’a dik dik baktı.
“Kes sesini! Yalan söylemeyi bırak! Babamın Yvonne’a hediyesi nasıl oldu da senin odandaki çekmeceye girdi?” Reynold elinde bir kolye sallarken bağırdı.
“Bilmiyorum! O odaya hiç girmedim!” diye bağırdı Penelope, hiçbir şeyi kabul etmeyi reddederek. Penelope o kolyeyi ilk görüşüydü.
“Her şeyi gördüm.” Toplanmış hizmetkarların arasından bir adam öne çıkarak yanlarından geçti. Dük ve Reynold onunla yüzleşmek için döndüler.
“Kâhya.” dedi dük, devam etmesi gerektiğini belirterek.
“Son birkaç haftadır Leydi Penelope’nin üçüncü kattan aşağı inip çıktığını gördüm. Her ihtimale karşı kontrol ettim ve Leydi Yvonne’un odası kilitli değildi.” Dük dahil herkes beklentiyle küçük kıza döndü. Penelope bile onların suçlayıcı bakışlarını görmezden gelemedi.
“O, ben değildim.” Geriye doğru bir adım attı.
Sık sık üçüncü kata çıktığı doğruydu. Hizmetlilerin en az yürüdüğü kattı ve çatı katına giden patikaya bağlanıyordu. Penelope, bir şey çalmak istediği için değil, tacizci hizmetçisinden kaçmak için tavan arasına çıktı. Dük ailesinin gerçek hanımına ait bir şey olsaydı, kolyeyi daha da az isterdi.
“Gerçekten gitmedim baba! O odaya bir kez bile girmedim! diye bağırdı Penelope, yalvaran, şefkat ve güven dolu gözlerle dük’e bakarak. Ne de olsa onu bu yere getiren oydu. dük onu sadece buz gibi bir bakışla görmezden gelirdi.
“Sen uşak, üçüncü kattaki her odayı, özellikle de Yvonne’un odasını güvenli bir şekilde kilitle.”
“Elbette, Majesteleri.”
“Ayrıca yarın kuyumcuyu köşke getir.”
“F, baba…” Penelope olduğu yerde donup kaldı, yüzü beyaz bir kağıt kadar solgundu. Dük giderken tek söz söylemedi.
“Sana söylediğimizde malikaneyi terk etmeliydin, aptal aptal.” Reynold, Dük’ün işitme mesafesinin dışında olduğundan emin olduktan sonra fısıldadı. Penelope’yi sertçe itti ve dükün peşinden gitti.
“Çöp.” Derrick soğuk bir şekilde mırıldandı ve Penelope’ye gerçek bir çöpmüş gibi dik dik baktı.
Bundan sonra rüya farklı sahneler göstererek değişti. Penelope birçok mağazayı ziyaret etti ve muazzam miktarda mücevher ve aksesuar satın aldı. O kadar çok para harcadı ki, Derrick ve Reynold çileden çıkıp onu uygun yeri bilmemekle suçlayacaktı. O günden sonra Penelope, düke bir daha asla ‘baba’ demedi.
***
Yumuşak bir vuruş beni uykumdan uyandırdı. Gözlerimi yavaşça açtım ama cevap vermedim. Kısa süre sonra başka bir vuruş seti geldi. Kapıyı çalan kişinin kızgın ya da sabırsız olduğunu fark etmemi sağlayan hızlı bir vuruş gibiydi. Yavaşça yatakta doğruldum.
“Kim…” Cümlemi bitiremeden kapı hızla açıldı.
“Bayan, benim.” Kapıdan parlak bir ışık geldi. İşte o zaman odamın ne kadar karanlık olduğunu anladım; güneş çoktan batmış gibiydi. Gözlerim ani ışıktan yandı. Kaşlarımı çatıp konuğuma döndüm.
“Kâhya?” Diye sordum.
“Buraya geldim çünkü bir an önce halledilmesi gereken acil bir mesele vardı.”
Uşağın beni bu kadar aceleyle bulmaya geldiği sadece birkaç kez oldu. Kalbim düştü. Bir şey mi oldu? Ben uyurken bir ölüm bayrağı çekildi mi?
“Bu acil şey nedir?” Diye sordum. Sesim titreyerek çıktı.
O veletler yine bir şey için beni suçlamaya mı çalıştı? Şimdi ne suçluyum?
“Akşam yemeğinden önce sizin için yeni bir kişisel hizmetçi belirlememiz gerekiyor leydim.” Aklım, gelişigüzel söylediği kelimeler yüzünden karardı.
“Beklemek.” Elimi kaldırıp onu durdurdum. Uşak durakladı. Onu durdurmamdan rahatsız görünüyordu; kaşlarını hafifçe çattı.
Bu mu? Bu acil konuyu açıkladığında hissettiğim ilk şey, ezici ve gülünç bir rahatlama duygusuydu. Ancak kısa süre sonra öfke hakim oldu. Uyuyan amirinizin odasının kapılarını izinsiz açmanızın sebebi yeni bir hizmetçi seçmek miydi? Şaşkına dönmüştüm.
“Kâhya…” Ona derin, alçak bir sesle seslendim.
“Evet, leydim.”
“Adınız ne?”
“Bağışlamak?” Beklenmedik soru üzerine sordu. Nazik olmaya karar verdim ve sözlerimi onun için tekrarladım.
“Adın ne diye sordum sana?”
“Ben Pennel, leydim.”
“Öyleyse benim adım ne?”
“Leydim, neden birdenbire bu soruları soruyorsunuz?” kaşlarının arasındaki kırışıklık derinleşti.
“Sana sorulana cevap ver. Benim adım ne?” Ben serttim.
“Sen Penelope Eckart’sın.” Başka seçeneği olmadığı için cevap verdi.
“Evet. Penelope Eckart, bir soylu.” Başımı salladım ve soyadımı vurguladım. Devam ettim, “Soyadı olmayan bir halkın bir soylunun odasına canının istediği gibi girmeye cesaret ettiği böyle bir görgü kuralını hiç duymadım. Belki benim bilmediğim bir şey biliyorsundur, başuşak?”
Kahya ayağa kalktı, şok içinde, birdenbire ihlalinin farkına vardı. Aptal Penelope, diye düşündüm. Personelin ona kaba ve nefret dolu davranışına kızmışsa, bağırıp öfke nöbetleri geçirmemeli, bunun yerine diğerlerine yerlerini göstermek için bir asil olarak unvanını ve rütbesini kullanmalıydı. Rütbesini göstererek, ona bir daha kötü davranmamalarını sağlayabilirdi. Dük ailesinin resmi olarak evlat edindiği soylu kızı, genç metresi, bu tür durumlarda kullanmak için ne güzel bir unvan, diye düşündüm.
“Buna ek olarak, genç bir bayanın odasına izinsiz giren bir adam… dedikodular yayılmaya başlarsa insanlar ne düşünür?”
“…” Uşak hiçbir şey söylemedi.
“Haklı değil miyim?” masumca gülümsedim
“H… Hanımefendi!” Uşak sözlerimi duyunca panikle bağırdı. Tabii ki, beklendiği gibi, etkisi oldu
Harika.
