BÖLÜM 2

“…Hanımım.”

“Leydim. Lütfen artık kalkın.” Derin uykuda olmama rağmen, tepemde fısıldayan birinin en ufak bir varlığından uyandım.

Tüm bunların sadece bir rüya olduğunu ummak beni bütün gece uyanık tuttu. Olanları kabul etmeyi reddettim. Sadece uyanmayı çok dileyerek saatler harcadım. Yine de bir noktada uyuyakalmış olmalıyım.

“Bayan.” Dikkatli bir kadın sesi bana seslendi.

Beni mi arıyor? Düşündüm. Mavi gözlü iki adam çoktan gitmişti ve hatırlayabildiğim kadarıyla dün gece odada benden başka kimse yoktu. Sanırım bir eleme işlemiyle bu, “hanımefendi” olarak hitap edilebilecek tek kişinin ben olduğum anlamına geliyordu.

Ona cevap vermedim. Uykum geldi ve düşüncelere daldım. Bana seslenen kişiye cevap vermek aklımda değildi. Biraz sonra arkadan bir hışırtı duydum. Yarı uyanık haldeyken yataktan kalkma zamanının geldiğine karar verdim ki şimşek gibi keskin bir ağrı yorganın dışından koluma vurdu.

“Ak!” Gözlerim açıldı ve çığlık attım, zıpladım ve yorganımı tekmeledim. Ani ağrıya neyin sebep olduğunu anlamak için kollarımı yukarı çektim.

Gök mavisi pijama kollarımla tam bir tezat oluşturan soluk tene iri iri açılmış gözlerimle baktım. Çenem düştü; ön kolum mavi ve mor morluklar ve iğne izlerine benzeyen yara izleriyle kaplıydı. Kolumun derisi kumaş olsaydı delik deşik olurdu. Yeni delinmiş bir izden sızan küçük bir kan damlasını fark ettiğimde hala şok halindeydim.

“Şimdi uyandın.” Kadının umursamaz sesi yatağın yanından geldi. Döndüm ve yüzü çillerle dolu kahverengi saçlı bir kız buldum. O bir hizmetçiydi. Oyunu oynadığımda hizmetçilerin hiçbirinin yüzü yoktu ama hepsi aynı hizmetçi kıyafeti giymişti. Başucumda duran kızın giydiği gibi bir hizmetçi kıyafeti. İğneyi nereye sakladığını bilmiyorum ama artık elinde hiçbir şey yoktu. Orada durup beni gözlemledi, memnun bir sırıtışla benimle alay etti. Onun nesi var? Yatakta uyuyan birine böyle şeyler yapmak!?

Ona vurmak için ağzımı açtım.

“… Ne kadar denersem deneyeyim kelimeler çıkmadı.

Kahretsin, sesim çıkmıyor! Herhangi bir seçenek yoksa bir şey söyleyemez miyim? Böyle bir durumda neden kimse bana yardım etmiyor? Kahretsin! Tek yapabildiğim, konuşamayan hizmetçiye dik dik bakmaktı. Hizmetçi, kayda değer hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

“Banyoyu hazırladım. Lütfen gidip yıkanın Leydi.” Ben hala içindeyken yatağı düzeltmeye başladığında dudakları şeytani bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu bedene zarar vererek paçayı sıyırmaya alıştığı açıktı.

Bir süre yatakta oturdum, alt dudağımı ısırdım ama sonunda hizmetçi beni tuvalete gitmem için ısrar etti. Banyoyu kendisinin hazırladığını söyledi ama bulduğum tek şey buz gibi soğuk su dolu bir leğendi. Parmak ucumu içine daldırdığımda tüylerim diken diken oldu.

Benimle ilgilenmesini beklemiyordum ama bu, bu çok fazla. Düşündüm.

Oyun, kötü adama çok kötü muamele edildiğini söyledi, ancak ayrıntıları asla açıklamadı. Nasıl kötü muameleye maruz kaldığımı görmek, beni durumun gerçekliğiyle tekrar yüzleşmeye zorladı: Aslında oyuna girdim. Eski yara izlerine ve yeni oluşan kabuklara bakmak için geceliğimin kolunu yukarı çektim.

Gözyaşları birikmeye başladı.

Bu nedir? Oyunda böyle bir şey gösterilmedi- Aniden oyundan kötü kadının açık omuzlu bir elbise giydiği bir çizimi hatırladım. Kötü kadının ön kollarından birine çizilmiş birkaç küçük nokta vardı. Sanatçının küçük bir hatası ya da muhtemelen bir doğum lekesi olduğunu düşündüm. Kilidini açamadığım hikayelerden birinde ortaya çıkacak önemli bir şey olabileceğini düşündüm. Bunların Penelope’nin kötü muamelesine ait olduğunu asla tahmin edemezdim! Bu inanılmaz karmaşa içinde kısa bir an için oyunun hikayesinin bu kadar küçük ama önemli detayların bir illüstrasyonda olması beni şaşırttı.

“Hanımefendi. Kahvaltı hazırlandı. Bitirdiniz mi?” Hizmetçi banyo kapısının diğer tarafından seslendi.

Sinirlendim ama başka seçeneğim yoktu. Elimi buz gibi soğuk suya daldırdım. Bu hiç birşey. Yıllarca o piç üvey kardeşlerden çok daha fazla acı çektim. Bu zar zor gıdıkladı! O kadar öfkeliydim ki hizmetçiye saldırmak, onun bana yaptığı gibi o kaltağa iğne saplamak istedim ama kendimi tutmam gerekecekti. Bilmediğim çok fazla şey vardı. Ve hala özgürce konuşamadığım bir durumda sıkışıp kaldım.

Havluyla yüzümü kurulayıp banyodan çıktım. Hizmetçinin dediği gibi, üzerinde biraz yiyecek bulunan küçük bir masa görebiliyordum. Sanki yemeklerimi odamda yiyecektim. Dük’ün ilk oğlunun beni cezalandırması muhtemelen denetimli serbestliğimin bir parçasıydı.

“Oturun hanımefendi.”

Hizmetçi beni koltuğuma doğru çekti. Oturur oturmaz kaşlarımı çattım. Önümdeki yiyecekler insan tüketimine uygun değildi; hiç yenilebilir görünmüyordu. İçinde bir parça küflü mavi ekmek olan bir tabak ve etrafında gizemli katıların uçuştuğu bir çeşit koyu gri çorbayla dolu bir kase vardı. Bu çöp yığını benim yemeğim mi? Bunu yemem mi gerekiyor? Düşündüm.

“Acele et ve ye. Aç olduğunu biliyorum.” Hizmetçi genişçe gülümsedi. Dişlerimi sıktım ve ona baktım. Gözlerimin önünde beyaz bir kare belirdi.

1. (Masayı ters çevirerek) Bu nedir? Sen deli misin?! Bana hemen şefi getirin! Şu anda!
   

2. (Hizmetçinin ağzına çatalı sokar) Bir köpeğin bile yemeyeceği bu pisliği yememi mi söylüyorsun?
   

Önce sen yapmaya ne dersin!

3. (Yiyin.)
   

Bu seçimler, onları biliyordum. Bu sahnede yanlış seçimden iki kez “Game Over” aldım.

1. seçeneği seçersem, işçilerin her biri dükün yanına koşacak ve acınası davranacak ve Penelope’yi bir kötü adam olarak gösterecekti. Penelope’yi cezalandıran en büyük oğul bunu duyacak ve o kadar öfkelenecekti ki, gözetimi sırasında herhangi birinin Penelope’ye “tek bir damla su” getirmesini yasaklayacaktı. Penelope açlıktan ve susuzluktan ölecekti. Bir sonraki denememde 2. seçeneği seçtim. Öyle oldu ki dükün ikinci oğlu geçiyordu ve kargaşayı gördü. Kötülüğü hizmetçiden çıkarmak için atladı. Bu sırada Penelope’yi yere düşecek kadar sert bir şekilde iterdi. Çatalı da düşüp boynuna saplanarak onu öldürürdü. Gerçekten çok saçma bir ölüm şekliydi.
   

Sonunda seçilecek tek bir seçenek var. Kendi kendime düşündüm. 3. seçeneği izleyen sahne, muhtemelen kötü kadın ile malikanedeki işçiler arasındaki ilişki hakkında bir hikaye içeren sahneydi. Ama oyunu oynarken, kahramana dönüşen kötü karaktere kötü davranıldığı bir sahneyi izlemek istemedim, bu yüzden bu bölümü atladım. Zaten kilidini açmam gereken birçok başka bölüm vardı, bu yüzden bunu hemen oynamam gerekmiyordu.

Ancak o anda beni “Bölümler” menüsüne geri götürecek bir “geri dön” düğmesi yoktu.

Lanet etmek.

Yanımda duran hizmetçiye acıklı bir şekilde baktım ve çaresizce 3 numarayı seçtim. Bunu yapar yapmaz, sanki biri vücudumu kontrol ediyormuş gibi, kendi iradem olmadan otomatik olarak hareket etmeye başladım! Elim kaşığı tuttu ve çürümüş çorbayı aldı. Çaresizce onu yemek istememe ve buna karşı savaşmama rağmen, kaseden ağzıma giderken elim sadece hafifçe titriyordu. Masaya birkaç damla gri sıvı düştü. Ne kadar tiksinti duysam da, ne kadar istesem de bedenimin kendi kendine hareket etmesine engel olamıyordum. Çorba isteksizce açık ağzıma tıkıldı.

Ah.

Gri sıvının sıcak hissini dilimde hissettim ve aynı zamanda korkunç tat beni alt etti. Bu yemek değildi. Haşlanmış organik çöplerin tadıydı. Vücudum çöp suyunu yutarak kendi kendine hareket etmeye devam etti.

Hizmetçi sanki onu yememi gerçekten beklemiyormuş gibi nefesi kesildi.

Ah! Kusacak gibiyim! öğürdüm. O iğrenç duyguyu unutmak için çok çabalıyordum.

Sanırım bu bir kez yeterli. Bir kaşık dolusu organik çöpten ölmezdim. Bir bölümü güvenli bir şekilde atlattığım için bir rahatlama işareti bıraktım. Yanılmışım.

Ne yapıyor? Ne? Kaşığı tutan eli durmadı. Ellerim küflü mavi ekmeği ve gri çorbayı ağzıma sokmaya devam etti. Bozulmuş yemeği yerken beni seyreden hizmetçinin yüzü bembeyaz oldu. Vücudum istemsiz hareketlerini ancak Dük’ün ikinci oğlu odaya girdiğinde durdurdu.

“Ne yapıyorsun?” O sordu.

“Y-genç efendi Reynold!” Hizmetçi ani gelişiyle paniğe kapıldı.

“Öf, öf!” inledim.

Hizmetçinin aksine yeni konuğumuza odaklanacak zamanım olmadı. Sakinliğimi korumak tüm gücümü aldı. O kadar midem bulandı ki, sanki yediğim her şey her an dışarı fırlayacakmış gibi. Ağzımı kapatırken iki elimle ağzımı kapattım.

Neden böyle şeyler yaşamak zorundayım? Zaten oyuna girmeden önce fazlasıyla deneyimledim. O cehennem evinde o iki piçin elinde kaç kez acı çektim? Okul olsun, yemek olsun beni hiç yalnız bırakmadılar. Onlar yüzünden sürekli hastaydım. Gerçek dünyada bu tür şeyleri yaşamaktan bıktım artık. Ve şimdi bu kurmaca dünyada yeniden mi deneyimlemeliyim? Bu düşünce beni hasta etti.

“Uhh, ugh…” Ağzımdan bir tutam tükürük kaçtı ve parmaklarımın arasındaki boşluklardan sızdı. Durumun hem tiksintisinden hem de adaletsizliğinden yırtılmaya başladım. Az önce zehir içmiş biri gibi inledim. İnlemelerimi duyan pembe saçlı genç yanıma yaklaştı.

“Hey, iyi misin…” cümlesini yarıda kesti ve gözleri şokla iri iri açıldı. Donup kaldı; Masanın üzerine dizilmiş olanı görünce ifadesi daha da şok oldu.

“Bu…”

Küflü mavi ekmeğe ve çürümüş çorbaya tepeden baktı. Dağınıktı. Aklı başında hiç kimse bunun bir dük evinden bir hanıma sunulduğunu tahmin edemezdi. Halktan biri bile bu çöpü yemez. Yarısı yenmiş yemeği ve evlatlık küçük kız kardeşini görünce, genç adamın ifadesi şoktan korkunç bir öfkeye dönüştü.

“Ne oluyor? Hey, az önce onu neyle besledin?”

“E, genç efendi! Bu, şey…” genç adamdan gelen ölümcül aura karşısında hizmetçinin beti benzi attı. Korkudan titremeye başladı. Belli ki asla tahmin edemezdi. Düşündüm. Yoldan geçen biri, her zaman şikayet eden ya da olay çıkaran sahte hanımın, bilerek hazırlanmış, şikayet etmeden sessizce çürümüş yiyecekleri yiyeceğini nasıl tahmin edebilirdi?

“Düklükle alay etmeye nasıl cüret edersin! Sen, efendisinin yemeğine böyle şeyler yapan sıradan bir hizmetçisin!?” Pembe saçlı adam, düzgün cevap vermeyen hizmetçiye sertçe çıkıştı.

“Genç efendi! Bu, bu bir yanlış anlama! Genç efendi!” Söz verdi.

“Gözümün önünden çekil! Hemen buradan git!” O bağırdı.

“Y, genç efendi!”

“Bütün bunları babama ve erkek kardeşime nazikçe açıklayacağım,” diye tehdit etti. “Dışarıda kimse var mı?

Orası? Uşak nerede!” Pembe saçlı adam yardım isteyerek kapıya döndü.