Elena nefretinin sebeplerini hatırladı.
Büyük Dük Franches. Liabrick. Prenses Veronica.
Bu üç kişi Elena’yı kandırmak için ona karşı iş birliği yaptı ve komplo kurmuştu. Sanki bu yeterli değilmiş gibi masum Baronet Frederick ve Chesana’yı öldürdüler, hatta onun oğlu olan Prens İan’ın bile öldürülme emri verilmişti. O zaman yaptıklarımı tekrar yaşamak gibi bir niyetim yok.
Göze göz, dişe diş. Size çektiklerimi fazla fazla geri ödeteceğim. Ne kadar çok şeye sahipsen o kadar kaybedersin. Sadece düşüşünüz benim için yeterli değil. Yaşama isteğini kaybedecek kadar mahvolmalısınız.
Elena boş bir bardağa bir kibrit yaktı. Az önce çıkardığı notu çiçek açan küçük közlerin üzerine düşürdü. Alevler alevlendi ve onu yuttu. Elena bakışlarını tekrar duvara çevirdi.
[Sınır Akademisine giriş.]
[İmparator Richard’ın ölümü.]
[Büyük Dük Franches’e suikast]
[Veliaht Prenses için seçmeler.]
…
Tek tek, üzerinde geleceğin yazları notları çıkardı ve yakmaya devam etti. Notun değeri akla ve kalbe kazındığı kadar olurdu. Kanıt bırakmaya gerek yoktu.
Son kıvılcımla son bölüm de yandı. Küllere dönerken, gelecek sadece Elena’ya özel olmaya başladı.
“Her birinizi yok edeceğim.”
“Elena.”
Chesana ancak ikindi vakti odasından çıkmış kızına üzgünce baktı. Kayıtsızmış gibi davranmaktan başka seçeneği yoktu çünkü hiçbir sözün onu rahatlatmayacağını ya da teşvik etmeyeceğini biliyordu.
“Ne yemek istersin? Favori olan bifteğine ne dersin? Gidip…”
“Anne, bu kadar abartmana gerek yok. Gerçekten iyiyim.”
Elena gülümsedi ve ön kapıya doğru ilerledi. Sabahleyin, hamallar evlilik teklifi hediyelerini yığmışlardı.
“Hadi beraber açalım. Ne gönderdiklerini merak ediyorum.”
“Ama eğer açarsan…”
Chesana eğer Elena hediyeleri açarsa evliliği reddetmenin hiçbir yolu olmayacağından endişelendi.
“Lütfen üzülme. İade etmek için çok geç.”
Sakince vazgeçirilmiş, Elena ipeğe sarılı her hediyeyi açtı. İlk kutudan danteli olan bir elbise çıkardı. Çan hattı tasarımıydı, fakat malzeme iyi değildi ve bitişi rezaletti. Ancak takılar kullanışlıydı.
Geleneksel bir yolla yapılmışlardı, başka ülkelerde özel bir ürün olarak sınıflandırılmış ve değeri çok yüksekti.
“Anne, bir dakika buraya gel.”
“Ne oldu?”
Elena elini uzattı ve az önce bulduğu inci kolyeyi Chesana’nın boynuna taktı. Gümüş incinin parlaklığı uzun ve ince boynuna çok yakışmıştı.
“Güzel görünüyor. Anne bunu kullanmalısın.”
“Ne? Unut bunu. Buna ihtiyacım yok, sen kullan.”
Chesana ciddi görünüyordu. Üzgünüm seni bir cariye olarak yaşamaktan alıkoyamıyorum. Öleceğim. İnsanlar ne düşünürdü sonra?
“Beni yetiştirdiğin zaman boyunca hiç düzgün bir kolyen olmadı. Bunu gerçekten sana vermek istiyorum.”
“Nasıl kabul ederim…”
“Lütfen. Eğer reddetmeye devam edersen, çok üzüleceğim.”
Elena Chesana’nın istemediğini bildiği halde ısrar etti. Bunu yapmasının iyi bir sebebi vardı.
‘Ayrıldığımda paraya ihtiyacın olacak. O zaman için saklamalısın.’
Elena sadece geleceği düşündü, şimdiyi değil. Sattıklarında servet edecek gibi ama zamanla bu kolye yaşam maliyeti olacak.
“Baban bugün gecikti.”
“Biliyorum. Geceleri gözü kararan biri…”
Elena’nın endişesi karanlığın çöktüğü pencereye baktığında artmıştı.
‘Umarım her şey iyidir.’
Gıcırtı. Tam o anda, kapı kolunun döndüğünü duydular. Anne ve kızın başları otomatik olarak kapıya çevrildi.
“Ben geldim.”
“Tatlım!”
Elena Baronet Frederick’i yarı açık kapıda olduğunu görünce rahatladı.
“Neden bu kadar geciktin? Aç mısın? Otur hadi. Çorbayı tekrar ısıtacağım.”
“Bir dakika bekle karıcığım. Bir misafir getirdim.”
“Bir misafir?”
Mutfağa gitmek üzere olan Chesana yürümeyi bıraktı ve döndü. Baronet buraya yerleştiğinden beri evine kimseyi davet etmemişti. Günün ardından aniden gelen bir misafir olduğuna inanamadı. Baronet Frederick’in beklenmeyen davranışı oldukça utanç vericiydi.
“Biraz eski fakat lütfen, gelin.”
Sanki üstleriyle konuşuyormuş gibi kibar bir biçimde o kişiye oturmasını teklif etmişti. Misafir bütün bedenini ayak bileklerine kadar gelen geniş bir pelerinle örtmüştü. Yine de onun kısa ,ince omuzlara sahip ve pelerinin altında bile belli olan parlayan beyaz cildiyle yetişkin bir kadın olduğu söylenebilirdi.
“..!”
Elena’nın gözleri açıldı.
‘Olabilir mi?’
Normal gibi olmaya çalıştı ama uyumsuzluk hissine olan aşinalığı duygularını harekete geçirdi. Ve belirsiz kartvizitler yavaş yavaş kesinliğe dönüştü.
“Canım, dünya sonu değil ya.”
Elena sessiz bir şekilde ona baktığında Baronet Frederick anlamlı bir şekilde kahkaha attı.
“Ne dediğimi anlayacaksınız. Size tanıtmama izin verin. O…”
“Lafını böldüğüm için kusura bakma ama kendimi tanıtmam için bana bir şans verebilir misin? Bence bu bir nezaket gösterisi.”
Kadının sesi sözlerini böldüğünde ve anlayış istediğinde yeterince netti. Sınırları aşma gücüne sahip bir çiyden daha net. Baronet Frederick mutlu bir şekilde yanıtladı.
“Oh, eğer bu senin için uygunsa, tamamdır.”
“Anlayışın için teşekkürler.”
Kadının bakışı Elena’ya ulaştı. Pelerinle örttüğü için gözlerini tam olarak göremiyordu fakat rakibine bir bir baktı.
Onun narin bilekleri kapüşonu kafasının arkasına attı. Sonrasında onun güzelliği ve parlaklığı ortaya çıktı. Çekici bakışlarını Elena’ya dikti.
“Tanıştığıma memnun oldum, ben Liabrick De Flandre. Vecilia İmparatorluğundan bir soylu.”
Bu kötü bir yeniden buluşmaydı.
Elena onu ilk gördüğünde kalbi ürperdi. Kanının öfke ve intikam ile kızmasını beklerken zihni daha ve daha da berraklaşmıştı.
Elena’nın duygularının onu ele geçirmesine yer yoktu. Buz gibi mantığı ona sürekli fısıldıyor, mükemmel bir şekilde destekliyordu. Nefesini tut ve doğru zaman için bekle ve o zaman geldiğinde enseyi hemen ısır.
“Ben Elena.”
Elena ürkütücü pençelerini tuhaf bir gülümsenin ardına sakladı. O imparatorluk sosyetesinin zirvesindeydi, bu yüzden duygularını gizlemek ve maskeler takmakta çok iyiydi.
“Biliyorum. Bayan Elena bilmiyor olabilir ama ben onu çok iyi tanıyorum.”
Liabrick yumuşak bir şekilde gülümsedi. Bakanın melek olduğunu düşündürtecek kadar sıcak bir gülümsemeydi.
İğrenç bir kadın. Elena’nın midesi bulandı. Bu gülümsemeye kanmıştı. Bunun gerçek olduğuna inanmıştı. Ve sonucunda ölümüne sebep olan bir kılıç karnına saplanmıştı. Şimdi böyle değildi. Kimseye daha fazla aldanmayacaktı çünkü gerçeği biliyordu. Sadece kandırılmış gibi yapacaktı.
“Bu doğru, Elena.”
“Baba?”
“Bütün bir yolu senin için geldi.”
Baronet Frederick ona karşı olumlu bir tutuma sahipti. O önce Liabrick ile konuştu, ve konuşmada bazı gelişmeler vardı.
“Tatlım, sen neyden bahsediyorsun?”
“Bu kişi Elena’mızı korumaya söz verdi. Artık cariye olmak zorunda değilsin.”
“Ne, ne dedin sen?”
Chesana kocasının sonu gelmeyen cevaplarınsan çok utanmıştı. Onu nerden ve nasıl alacağını bilmiyor gibi görünüyordu. Elena hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıyordu.
“…Kurtarmak? Beni?”
“Canım, cariye olmak zorunda değilsin.”
Baronet Frederick’in gözleri hayat doluydu.
“Seni imparatorluğa götürmek istiyor.”
“…!”
Elena orta derecede şaşırmış görünüyordu. Aynı zamanda Liabrick’e endişe ve beklenti ile bakmayı da unutmadı. Bir karşılık bekleyen Liabrick hafifçe gülümsedi ve cevapladı.
“Durumu açıklamadan önce, Eğer Bayan Elena başka biri gibi hissetmiyorsa buna inanır mıydınız?”
“…Bence inanması zor.”
Liabrick gülümseme ile bir kolye çıkardı. Göze çarpan kapağın üzerindeki aile armasıydı. Bir çift altın kartalın üzerine oyulmuş X şeklindeki kılıçlar ve mızraklar şaşırtıcı derecede renkliydi.
Büyük Dük Friedrich. Elena’nın asla unutamayacağı bir cümleydi. Liabrick kolyenin yan tarafındaki düğmeye basınca kapak açıldı.
“Oh… Tanrım. Canım.”
Chesana bir portreye bir Elena’ya baktı, gözlerini kırpıştırıp durdu.
“Bu sen değil misin?
“…”
Kolyedeki kadın Elena’ya o kadar çok benziyordu ki sanki çizilirken Elena model alınmış gibiydi.
İkiz olsalar bile, oldukça benzerlerdi. Aradaki fark kızıl saçlı Elena’nın aksine portredeki kadının güzel sarı saçları vardı.
“Bu leydi önceden hizmet ettiğim leydiydi. Hayatının en zarif en asil ve en erdemli insanıydı.”
“Eğer hayatta ve iyiyse…”
“Üç ay önce Gaia tanrıçasının kollarında uykuya daldı.”
Gaia Düzeni Vecilia İmparatorluğunun devlet dinidir. Dünyanın tanrıçası Gaia’ya tapan bir din, öldükten sonra tanrıça Gaia tarafından yaratılan cennette uyuyakaldıklarına inanılır.
“Tanrı ondan razı olsun.”
Elena elini göğsünün üzerine koyarak kibar bir şekilde ölümünün yasını tuttu. Endişeli bakışlar onun ölümü için gerçekten üzgün görünüyordu. Korkunç bir oyunculuktu fakat imparatorluk sosyetesinde yıpranmış bir oyuncuydu bu yüzden bu sadece günlük yaşamının doğal bir parçasıydı.
