Aniden Cale’in zihni sakinleşti.
Kadim güçlerin eski sahiplerinin savaşmak zorunda kaldıkları düşman. Cale o kişiyi sormuştu ama henüz kimse ona cevap vermemişti.
Swooooooosh- Swooooooosh-
Tapınağın dışından esen rüzgarı duyabiliyordu.
Öte yandan tapınağın içindeki koridor tamamen sessizdi. Ayrıca herhangi bir ışık kaynağı olmadan karanlıktı.
Dostum, o tapınakta tuzak yok. Sadece karanlık koridoru takip etmelisin. Sana bir ateş küresi sihirli parşömeni vereceğim, o yüzden onu kullan.’
‘İnsan! Mercenary King’s scroll’a ihtiyacın yok! Seni bir tane yapacağım! Büyük ve kudretli Raon’ Miru’nun küresini kullanın!’
“Küçük çocuğu boş ver ve benimkini kullan.”
gülümse.
Bunu düşünmek bile Cale’in bu ciddi anda bile sırıtmasına neden oldu. Uzamsal cep çantasından sihirli bir parşömen çıkardı.
Riiiiip.
Parşömeni yırtarken havada bir ateş küresi belirdi.
“Altın dedeler!” İnsanın benimkini kullanması gerekiyor!’
“Aigoo, zavallı hayatım.”
Raon Miru sonunda kazanan oldu.
Cale, başının üzerinde parlayan ateş küresine baktı. Sonra irkildi.
“İçki dostum, tapınağın koridorunun tavanında bir tablo var ama onu görmezden gelebilirsin.”
‘Bunu yoksay? Tavandaki bu tabloyu görmezden mi geliyorsunuz?’
Ancak Cale’in dikkatini vermekten başka seçeneği yoktu.
İlk görüntü tavanda ona en yakın noktada.
“…Orman?”
Batı kıtasının Ormanına çok benziyordu.
O anda oldu.
– Geçmişte.
Antik zamanlarda.
– Tanrı olmak isteyen bir insan vardı.
Hırsız tekrar konuşmaya başladı.
“Tanrı olmak isteyen biri mi?”
Cale soruyu sorduktan sonra hırsız konuşmaya devam etti.
– Hayır. Tanrı olmaya çalışmıyordu.
Cale tavana baktı.
Bölgede Ormana benzeyen bir tapınak vardı.
– Doğanın kendisi olmayı diledi.
Cale yürümeye başladı.
– Ve arkasından onu takip eden bir grup insan vardı.
Orman.
Bir tapınak.
Doğanın kendisi olmayı dileyen kişinin takipçileri.
Cale konuşmaya başladı.
“…Karanlık Ormanı mı?”
Yok Edilemez Kalkan’ın obur rahibesinin geçmişte söylediklerini düşündü.
“Ormanda doğdum.”
Orman o zamanlar karanlıktı. Ağaçların hepsi siyahtı. Bu yüzden oraya Karanlığın Ormanı da deniyordu.’
– Haklısın. Takipçilerin adı ‘Karanlığın Ormanı’ idi.
Konuşmaya devam etti.
– Obur, rahibe adayı olarak yakalanan insanlardan biriydi.
Cale, obur rahibenin söylediği başka bir şeyi hatırladı.
“Karanlık Ormanı piçleri, bir tanrıya hizmet eden insanlar olduklarını söylerken bana hiçbir zaman lezzetli bir şey vermediler.”
“Elbette oradan atıldım.”
Musluk. Musluk.
Cale yürümeye devam ederken yeni görüntüler görebiliyordu.
Siyaha dönüşen orman.
Karanlığa dönüşen toprak.
Büyük golemler ve siyah zemin üzerinde duran benzersiz görünümlere sahip canavarlar.
Cale konuşmaya başladı.
“Karanlık Orman. Kara büyücüler miydi?”
Cale, alay etmekten kendini alamadı.
Paralı Kral Bud Illis.
Bud’ın görmezden gelmesini söylediği görüntüler.
Teknik olarak yanılmıyordu. Bud ve bugün dünyadaki insanların çoğunluğu için, bu görüntülerin ne söylediğini anlayamayacaklardı.
– Doğru. Onlar kara büyücülerdi.
Karanlığın Ormanı grubu kara büyücülerden oluşuyordu.
Cale, Yıkım Ateşi’ni ucuza düşündü.
Super Rock, Batı kıtasının kuzeyini ateşe veren cimri hakkında bir şeyler söylemişti.
‘Batı kıtasındaki en kara umutsuzluğu ve golemleri yok eden cimridir. Bu yüzden o bir kahramandı, en azından bizim için.’
Bu, Yıkım Ateşinin Karanlık Orman adlı bu gruba karşı da savaştığı anlamına geliyordu.
Patikada daha derine doğru yürümeye devam ederken Cale’in kaşları daha da çatıldı.
Resmin çoğu siyahtı.
Kıtaların çoğu siyaha dönüyordu.
Ancak bir de yeşillenen ve güzelleşen bir alan vardı. İki parça çok görünür bir kontrast oluşturdu.
Cale konuşmaya başladı.
“Doğa olmak isteyen kimdi?”
– O kişi-
Hırsız cevap veremeden Cale ekledi.
“Gök özelliğine sahip biri miydi?”
Bu seslerin Cale’in durması gerektiğini söylediği kişi.
Gökyüzü Yiyen Su’nun bu sefer savunacağını söylediği kişi. O kişi miydi?
Hırsız tekrar konuşmaya başladı.
– Doğru.
Sakin sesi devam etti.
– O kişi, gökyüzü özelliğine sahip olduğu için gökyüzünü kontrol edebiliyordu. Bu nedenle bulutları kullanarak yağmuru, rüzgarı ve hatta güneş ışığını kontrol edebildi.
Cale, ekinlerle dolu bir tarlanın ve lezzetli görünen meyveleri olan ağaçların görüntüsünü görebiliyordu. Ağaçların altında mutlu insanları da görebiliyordu.
– Bu sayede seçtiği toprak zaman geçtikçe daha verimli ve bereketli hale geldi. Mahsuller durmadan büyürken güneş ve yağmurun kontrollü olduğu böyle bir ortamda yetişen meyveler son derece tatlı ve lezzetliydi.
Cale yeniden kaşlarını çatmaya başladı.
– İşte o piç, seçtiği insanları ve seçtiği toprağı böyle bol ve mutlu kılıyordu.
Konuşmak için ağzını açtı.
“Ne kadar çılgın bir piç.”
Hırsızın dediği doğruydu.
Doğa olmaya çalışan biriydi. Gökyüzü özelliğine sahip olan kişi, doğa olmaya ve Batı kıtasının insanlarına hükmetmeye çalıştı.
Ancak, Cale’in hala bir sorusu vardı.
“…Neden?”
Musluk.
Cale yürümeyi bıraktı.
“Kara büyücüler neden gökyüzü özelliğine sahip kişiyi takip etti?”
Kara büyücüler, ölü manayı kontrol eden insanlardı.
Bu kişi gökyüzünü kontrol eden biriydi.
İlk bakışta, iki varlık birbiriyle çatışıyor gibiydi.
“Sanırım Beyaz Yıldız’ın Simyacıların Çan Kulesi ile de bir usta-hizmetkar ilişkisi vardı.”
Simyacıların Çan Kulesi’nin Kule Ustası Bernard. Beyaz Yıldız’a tam bir sadakat göstermişti.
Simyacıların Çan Kulesi eski zamanların Karanlık Ormanı gibiydi.
Cale, hırsızın yanıt vermesini bekledi.
Zihnindeki yapboz parçalarını bir araya getirmek için bu soruya bir cevaba ihtiyacı varmış gibi hissetti.
Çok geçmeden bir yanıt verdi.
– Gökyüzü özelliğine sahip kişi, periyodik olarak ölü mana emer.
‘Ha?’
Eski zamanlarda Karanlık Orman piçleri, gökyüzü özelliği ile piçlere sunmak için ölü mana yarattı.
Cale tekrar tavana baktı. Tekrar yürümeye başladı.
– Rüzgar Adası’ndaki ölü mana depolama tesisi de onun için bir fedakarlıktı.
“Haaaaaaaaaa.”
Cale içini çekti.
“Gökyüzü özelliğine sahip kişinin neden ölü manaya ihtiyacı vardı?”
Hiç anlayamıyordu.
Cale’in birçok kadim gücü vardı ama hiçbirinin ölü manaya ihtiyacı yoktu.
– Bunun sebebini bilmiyorum. Birçok kez öğrenmeye çalıştım ama başarısız oldum.
Cale, Beyaz Yıldız’ı düşündü.
O bir reenkarnatördü ama kara büyü öğrenmiş biri değildi ve çevresinde ölü mana kokusu yoktu. Kadim Ejderha ve Raon, kara büyü öğrenmiş ya da ölü mana gibi kokmuş olsaydı hemen fark ederdi.
Cale aniden Adin’le yaptığı konuşmayı düşündü.
İmparatorluk Prensi, Simyacıların Çan Kulesi’nin altındaki ölü mana kutularına bakarken böyle söylemişti.
“Bu ölü mananın benim için olduğunu mu düşünüyorsun?”
Cale bunu duyduktan sonra sormuştu.
“O zaman kara büyücüler için mi?” Kule Ustası için mi?’
‘Ha! Hayır, bunlar fedakarlık. Bunlar, kraliyet ailesinin ve Kule Efendisinin sunması gereken fedakarlıklar.’
Adin inanamayarak gülerken bunların kurban olduğunu söylemişti.
Cale bu yanıtı duyduktan sonra bir kez daha sormuştu.
“Beyaz Yıldız mı?”
Adin, Cale’e neden bu kadar bariz bir soru sorduğunu sorar gibi bakmıştı.
İmparatorluk, Beyaz Yıldız’a uzun süre sadakat yemini etmişti ve Beyaz Yıldız’a periyodik olarak ölü mana sunmak için Simyacıların Çan Kulesi ile çalıştı.
Ve Beyaz Yıldız, gökyüzü özniteliği kadim güce sahip biriydi.
Yapbozun parçaları yavaş yavaş birleşiyordu.
Cale konuşmaya başladı.
“Gökyüzü özelliğine sahip kişinin neden ölü manaya ihtiyacı olduğunu öğrenmem gerekiyor.”
– Doğru.
“Yapılacaklar listem yeniden büyüdü.”
Cale başını kaldırdı.
Artık görüntünün bittiği ve ormanın girişteki aynı görüntüsüyle yeniden başladığı bir noktadaydı.
Son görüntü, eski zamanların Batı kıtasının bir haritasıydı.
Tavandaki tüm resimlere baktı.
‘…Neden böyle?’
Bu görüntülere baktıktan sonra Cale’in bir sorusu vardı.
Bu yüzden bunu sormak üzereydi.
“Ama neden-“
Ancak sorusunu bitiremedi.
Boom. Boom. Boom.
Kalbi yeniden çılgınca atmaya başladı.
“Nefes!”
Cale derin bir nefes aldı. Avucu koridorun duvarına indi. Tekrar çılgına dönmeden önce kalbi biraz sakinleşti.
Cale kalbinin üstündeki noktayı yumrukladı.
Kalbi, hayır, tapınağa girdikçe tüm vücudu hassas bir şekilde tepki veriyordu.
Yıkım Ateşi’nin soğuk sesini duyabiliyordu.
– Ölü mana çok uzun süredir burada saklanıyor.
Bu, eski zamanlardan beri dokunulmamış ölü bir mana depolama tesisiydi.
– Mümkün olduğu kadar çabuk arındırmamız gerekiyor.
Cale elini duvardan çekti ve bir kez daha dik durdu.
Bud’un ona söylediklerini hatırladı. Bu koridoru geçmek biraz zaman alacaktı.
“Soruları sonraya saklamam gerekiyor.”
“Uzun zamanını alacaksa üç gün.”
Bud öyle demişti ama Cale’in acele etmesi gerekiyordu. Kendisini bekleyen grubu ve hayatı sona ermek üzere olan Eruhaben’i düşünmesi gerekiyordu.
Swooooooosh- Swooooooosh-
Rüzgarın Sesi yeniden Cale’in ayaklarının ucunda toplandı.
– Tepemin kamçısı kadim eserin yanında.
Cale’in vücudu hızla ileri atıldı.
Cale, karanlık koridorun içine çekiliyormuş gibi hiç tereddüt etmeden hareket ediyordu. Raon’un onun için yaptığı ateş küresi, başının üzerinde bölgeyi aydınlatıyordu.
* * *
Bir günden az bir süre sonra.
Cale karanlık koridorun sonuna ulaştı.
Koridor düz bir çizgide devam etmiyordu.
Noktalarda çapraz gidiyordu, merdivenler vardı ve hatta inip çıkıyordu.
“Beacrox gerçekten lezzetli yemekler yapıyor.”
Yıkılmaz Kalkan ve Kalbin Canlılığı sayesinde Cale’in uyumasına gerek yoktu.
Koridorun sonuna Mercenary King’den daha hızlı ulaşabilmesinin nedeni buydu.
– …Lezzetli gözüküyor.
Cale, obur rahibeyi görmezden geldi ve ağzına bütün bir böğürtlenli turta koydu.
Ardından koridordan çıktı.
‘Arkadaş, sen koridordan çıktığın anda sunağın olduğu alan görünecek.’
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Siyah sunağı görebiliyordu.
Üstünde çatlak olan kavanozu görebiliyordu.
“Çatlak kavanozu getir. Bu antik eserdir.’
Cale bundan sonra Bud’a bir soru sormuştu.
‘Şu kavanozu dışarı çıkarsak sorun olmaz mı? Eski bir eser değil mi?’
‘Evet.’
Paralı Kral daha sonra ciddi bir tonda devam etti.
“Sadece üç gün içinde iade etmeniz gerekiyor.”
İade etmek mesele değildi.
Sorun, bu antik eserin sınırlı kullanıma sahip bir eşya olmasıydı.
Onu iade etme ihtiyacı, yok edilemeyeceği anlamına geliyordu.
‘…Bu, Eruhaben-nim onu kullandığında onu kıramayacağı anlamına mı geliyor?’
‘Evet.’
‘Neden?’
Bud Illis aşağı bakmıştı.
“Rüzgar Adasının etrafındaki rüzgar bıçaklarının laneti, eseri alıp yok eden kişinin peşine düşecek.”
Paralı Asker Kralı’nın evindeki bekçilerden biri antik eseri çalmaya ve kaçmaya çalışmıştı.
Ancak o bekçi, Rüzgar Adası’ndaki diğer cesetler gibi üç gün sonra öldürüldü. Kapı bekçisinin aile üyeleri bile, hatta devam edecek bir kişi dışında öldürüldü. Rüzgar Adası’nda olmamalarına rağmen öldürüldüler.
Nerede olurlarsa olsunlar rüzgarın peşlerinden koştuğu söyleniyordu. Antik esere gelince, bir kasırga tarafından süpürüldü ve uygun yerine geri döndü.
“Bundan sonra kimse o kadim eseri arzulamaya cesaret edemedi. Birçok bekçi, lanetten korktukları için tapınağa bile girmediler.’
Açgözlü olup kadim eserle kaçmaya çalışacaklarından endişe ediyorlardı. Ayrıca onu birini iyileştirmek için kullanacaklarından ve kavanozun sınırına ulaşacağından endişeleniyorlardı.
Pek çok farklı korku, bekçilerin onu almasını engelledi.
“Ama sen içeri giren ve onu kullanan bir bekçiydin?”
‘Haklısın. ben biraz cesurum Bu sayede yaklaşık olarak kalan kullanım sürelerini ve limitlerini belirleyebildim. Ne düşünüyorsun? Dostum, bu içki iddiasını kaybedeceğini düşünmüyor musun?’
Cale, Paralı Asker Kralı’nın saçmalıklarını zihninden sildi ve elini uzattı.
Musluk.
Eli soğuk siyah sunağa indi.
Cale daha sonra diğer eliyle kavanozu tuttu.
Sadece küçük bir alkol şişesi büyüklüğündeydi.
Cale o anda hırsızın sesini duydu.
– 3 Gün artı bir gün.
Cale kavanozu aldı.
Dışarıda bir çatlak vardı ama yine de iyiydi.
– Bu, bu siyah dağı dolduran ölü mana, eser olmadan patlamadan bu kadar uzun süre dayanabilir.
Cale, ilk kez duyduğu bu hikaye karşısında irkildi.
Üç gün.
Eseri üç gün içinde iade etmelerinin nedeni, bu kara dağın patlayan bir volkan gibi patlamasını önlemekti.
Bu patlayan kara dağdan ölü mananın akmasını önlemeleri gereken zamandı.
– Bu eski eser, ölü manayı sakinleştirmenin yanı sıra iyileştirme amaçlı bir eserdir.
Hırsız konuşmayı bitirdiğinde Cale’in tek bir yanıtı vardı.
“Orospu çocuğu.”
“Neden bu kadar şanssızım?”
Ancak, Cale’in dudaklarının kenarları yukarı doğru hareket ediyordu.
Bir insanı iyileştirmeye çalışmıyordu, bir Ejderhanın gücünü geri kazanmaya ve ömrünü uzatmaya çalışıyordu. Kadim eseri çok fazla güç tüketmeye zorlaması kaçınılmazdı.
– Okyanus üzerinde bir ateş yaratın! Gerçek bir ateş denizi yaratın!
Cimrinin heyecanlı yorumunu duymazdan geldi.
Sunaktaki el hareket etmeye başladı.
“Kır.”
Büyük bir taş mızrak siyah sunağa saplandı.
Baaaaaang!
Patlamayla birlikte çevreyi toz kapladı.
Sunak yıkıldı.
Artık kavanozu koyacak yer yoktu.
Swooooooosh- Swooooooosh-
Rüzgar tapınağın dışında çılgınca esiyordu ama Cale’in bundan haberi yoktu.
Kara sunağa doğru yola çıkmadan önce kendisini enkazdan koruyan gümüş kalkanı devre dışı bıraktı.
– Üstümün kamçısı!
Hırsızın heyecanlı sesi duyuldu.
Tepenin kamçısı, yıkılan kara sunağın ortasındaydı.
Bu topun kamçısı altın renginde parlıyordu.
Bunu da alması gerekiyordu.
Cale konuşmaya başlamadan önce tepedeki kırbaca baktı.
“Bu arada…”
Artık merak ettiği bir şeyi soracak zamanı vardı.
“Tavanda bulunan resimde…”
Tavandaki görüntü, içinden geçen kişinin beynini yıkarcasına defalarca tekrar etmişti.
Görüntülerden biri Batı kıtasının bir haritasıydı. Eski çağlardan kalma olmasına rağmen bugünkü Batı kıtasına oldukça benziyordu.
Haritadaki alanların her biri farklı görsellerle ifade edildi.
Kara zemin haline gelen Orman, Kuzey ve gökyüzü özelliğine sahip kişi tarafından seçilen verimli topraklar.
Antik çağ olmasına rağmen Batı kıtasının tüm görüntüleri üzerinde sergileniyordu.
Cale buna bakarken bir şey düşünmüştü.
“Roan Krallığı neden orada değil?”
Batı kıtasının kuzeydoğu bölgesi o haritada çizilmişti.
Roan Krallığı’nın şu anki yeri buydu.
Ancak tavanda hiçbir resmi yoktu.
Gökyüzü özelliğine sahip kişi tarafından göz ardı edilen Orman ve Kuzey gibi her şey ve onun tarafından seçilen arazi tasvir edildi.
Ancak, Roan Krallığı hiçbir şey tarafından işaretlenmedi.
