“Burada ne kadar kalmayı planlıyorsun?”
Bud Illis güverteye çöktü ve yana baktı.
Devasa bir kaya kadar hareketsiz duran birini görebiliyordu.
‘…Böyle bir şeyin olmasını beklemiyordum.’
Bud’ın ifadesi tuhaflaştı.
Dev bir kaya kadar hareketsiz duran kişi Ron Molan’dı.
Ron’un yanında bir kişi daha vardı. Paralı Asker Kralı, bu kişi hakkında birkaç gün önce bilgi almıştı.
Cale’in en güçlü şövalyesi.
En genç kılıç ustası Choi Han.
“Bay Choi Han burada, neden içeri girmiyorsunuz patrik-nim?”
Bud, yaşlı adamın yüzünde artık o sevecen gülümsemeyi taşımayan soğuk bir ifadeyle konuşmaya başladığını görebiliyordu.
“Kapa çeneni. Çok yüksek sesle konuşuyorsun.”
‘Yüksek sesle?’
Paralı Asker Kralı derin bir iç çekti.
Bu geminin tepesi sessizdi.
Hayır, kesinlikle sessizdi.
Yine de Bud’ın sakin sesi yüksek olarak kabul edilmek için yeterli değildi.
Ancak Bud, Ron’un emrettiği gibi sustu.
Glenn Poeff. Büyücü arkadaşı ona gözleriyle işaret etti.
“Onları böyle mi bırakacağız?”
Bud bakışları görünce tekrar konuşmaya başladı.
“Rüzgar Adası.”
Üç Kısıtlanmış Alan.
Adanın kendisi, kükreyen rüzgarlar nedeniyle görünmüyordu.
Kimsenin kolayca adaya yaklaşmasına izin vermiyordu.
Ancak insanlar yine de bu adada canlıların nasıl öldüğünü biliyorlardı.
Bunun basit bir nedeni vardı.
“Rüzgar Adasında ölen her şeyin cesedi rüzgarla birlikte uçup gidecek.”
Geminin tepesinden nefes bile alınmıyordu.
Buda gözlerini kapattı.
Swoooooooooooosh- Swoooooooosh-
Rüzgarın sesi duyulabiliyordu.
Bir hafta.
Bud geçen hafta olanları düşündü.
İlk üç gün terbiyeli bir şekilde sakindi. Dördüncü ve beşinci günlere gelindiğinde Cale’in grubu endişelenmeye başladı.
‘Neden, neden insan çıkmıyor?’
“Bir şeyler tuhaf!”
“Bir şeyler çok çok tuhaf! Bu çok tuhaf!’
Bud, çocukların bitmeyen endişelerini hatırladı.
Ve bugün yedinci gündü.
Buda başını kaldırdı.
Hem Rüzgar Adasını hem de onun ikiz adasını tutan okyanusu görebiliyordu. Yılın 360 günü sisle kaplı bir yerdi.
Bud, memleketinin gece gökyüzünü uzun zamandır görmemişti. Yeni ayın olduğu bir geceydi, ancak yıldızlar pırıl pırıl parlıyordu.
‘…Harika bir arkadaş edinmiş gibiyim.’
Arkadaşın kendisi muhteşemdi, ancak arkadaşın grubu daha da muhteşemdi.
Altıncı gün geri döndü.
Endişelerini paylaşan, ne yapacağını bilemeden ortalıkta dolaşan ya da yavaş yavaş konuşmayı bırakan insanlar hareket etmeye başladı.
Rüzgar Adası ve yanındaki ikiz ada. İki adanın etrafındaki gece göğü açıkça görülebiliyordu.
Bunun nedeni, iki adayı ve okyanusu çevreleyen sisin kaybolmuş olmasıydı.
“…İnanılmaz.”
Gümüş kedi yavrusu adanın etrafındaki sisi uzaklaştırmıştı.
Siyah Ejder, yardım etmek için biraz rüzgarın görünmesine neden oldu.
Kara Ejder, gümüş kedi yavrusu ve kırmızı kedi yavrusu, hepsi gece gökyüzünden Rüzgar Adası’nı izliyordu.
Swooooooosh- Swooooooosh-
Rüzgar Adası hala rüzgarla kaplı olmasına ve hiçbir şey görünmemesine rağmen adaya bakıyorlardı.
“Sorun değil çünkü ben büyük ve kudretli Raon Miru’yum!” Siz ikiniz bunu bilmiyorsunuz ama benim Dragon hayatım altı yıldır devam ediyor! Bunun yarısından fazlası acı içinde yaşıyordu! Bu hiç acı verici değil! beni durdurma! Her şeyi yok edeceğim!’
“Yine de iyi yemek yiyeceğim, iyi dinleneceğim ve beklemek için biraz daha az uyuyacağım!” Ablam ve benim yalnız olduğumuz zamana kıyasla hiç de zor değil!’
‘…bizi durdurma.’
Çocuklar son derece inatçıydı.
Elbette, Ron ya da Beacrox onlara gitmelerini söylediğinde üçü bile şikayet etmeden yemek yemeye ve uyumaya gittiler.
“…çok parlak.”
Bud’un gözlerinde bir şey parlıyordu.
Gökyüzündeki yıldızların aksine, okyanusu ve adayı çevreleyen sayısız beyaz altın mana küresi son derece parlaktı.
Soluk bir ifadeyle Altın Ejder kollarını kavuşturdu ve hiçbir şey söylemeden ve hatta uyumadan beyaz altın mana küreleriyle alanı aydınlatırken orada durdu.
“Rüzgar yüzünden biz hiçbir şey göremeyebiliriz, ama o diğer taraftan ışığı görebilir ve çıkış yolunu bulabilir.”
Stoacı kadim Ejderha yumruklarını tekrar tekrar sıktı ve açtı ve yerinde duramadı.
Bud içini tuttu.
“Hala.”
Yedinci günün gecesi.
Rüzgar Adası’ndan henüz bir ceset çıkmamıştı.
Bir ceset çıkmış olsaydı, Bud onun kokusunu herkesten daha çabuk alırdı.
“…Hala.”
Bir hafta olmuştu.
Ancak Cale Henituse hala adadan çıkmamıştı.
“O hala yaşıyor.”
Choi Han, Ron ve Beacrox silahlarına dokundular ve Bud’ın sesini duyunca adayı gözlemlediler.
Bir hafta olmuştu.
Dışarıdaki grupla temasa geçmemiş olmasına rağmen, Cale Henituse hala hayattaydı.
İşaret fişeğini de atmamıştı.
İşaret fişeği, en ufak bir parmak şıklatmasıyla veya sadece aktivasyon kelimelerini söylese bile patlayacak şekilde yapılmıştır. Ancak tehlikede olduğuna dair bu sinyali göndermemişti.
Grubun adaya kolayca girememesinin bir nedeni vardı.
“…Rüzgar yine azaldı.”
Swooooosh- Swooooosh-
Rüzgar hâlâ kuvvetliydi ama Rüzgar Adasını çevreleyen rüzgarın miktarı yavaş yavaş azalıyordu.
Buda konuşmaya başladı.
“Rüzgar özelliğinin kokusunu alıyorum. Bu konuda son derece güçlü bir koku.”
Bud kollarına baktı.
Tüyleri diken diken olmuştu.
Rüzgârın azalmasıyla birlikte adadan yayılan koku.
Bud’ın rüzgar özniteliği kadim gücünün kokusuna benziyordu ama aynı zamanda farklıydı.
Ancak bu koku yavaş yavaş güçleniyordu.
“Cale kesinlikle bir şeyler yapıyor.”
Rüzgar Adası.
Üç Kısıtlanmış Alan.
Cale’den gelen rüzgar kokusu, o bölge değişmeye başladıkça yavaş yavaş güçleniyordu.
Cale’in hâlâ iyi olduğunu ve düşüncesizce hareket edemeyeceklerini düşünmesinin nedeni buydu.
O sırada Ron’un sesini duydu.
“Ancak, yiyeceği biteli çok yakında iki gün olacak.”
Sesi kuruydu.
Oğlu Beacrox ona bir şişe su uzattı. Ron dudaklarını suyla ıslattı.
Ron, her ihtimale karşı Cale’in uzaysal cep çantasına beş günlük yiyecek koymuştu. Cale, yiyeceği ne kadar pay ederse etsin, çok geçmeden sınırlarına ulaşacaktı.
Yaşlı adam adaya doğru baktı ve konuşmaya devam etti.
“Genç usta-nim her zaman bir baş belasıydı.”
Yavru köpeği genç efendi-nim ona her zaman baş ağrısı yaşatmıştı.
Ron, Cale’in şu anda ne yaptığını bilmiyordu.
Adanın içindeki durumu da bilmiyordu.
Ancak Cale, ölü manayla kaplı ve yiyeceksiz bir adadaydı.
“Yarın öğlen…”
Cale’in orada yalnız kalıp beklemesine izin veremezdi.
Bu, kadim Ejderha Eruhaben’in en çok vurguladığı bir şeydi.
Yarın öğlene vardığında…
“O anda-“
Ron için cümleyi başka biri bitirdi.
Bütün hafta boyunca en sessiz olan kişi oydu.
Choi Han cümleyi bitirdi.
“Bu rüzgarların hepsini yok edeceğiz.”
Paralı Asker Kralı sormadan edemedi.
“Mümkün mü?”
Bud, o anda Choi Han ile göz teması kurdu.
“Mümkün. Kesinlikle mümkün kılacağım.”
Choi Han kınına dokundu. Bud, Choi Han’ın ötesine baktı. Eruhaben’i ve çocukları görebiliyordu. O beyaz altın küreler her an rüzgarı yok etmeye hazır görünüyordu.
Bud kollarını kavuşturdu ve geminin korkuluklarına yaslandı.
“Önce bu geceyi atlatmalıyız.”
Sessizlik alanı yeniden doldurdu.
Rüzgar Adası’na bakarken herkes nefesini tutuyor gibiydi.
Bir hafta. Cale’in yokluğu bu boğucu sessizliği yaratıyordu.
* * *
Bir hafta önce.
Cale’in o küçük boşluktan Rüzgar Adası’na girdiği andı.
“Siyah.”
Cale, kasırgaların arasından göğe doğru fırlıyormuş gibi görünen engebeli bir arazi ve bir dağ görebiliyordu.
O dağ da sarp kayalıklarla doluydu.
‘…Ölü mana.’
Buradaki her şey siyaha boyanmıştı.
Cale ayaklarının ucunda biraz rüzgar topladı.
‘Arkadaş, çıplak ellerin ve ayakların yere değmez. Ölü mana tarafından zehirlenebilirsin.’
Sonraki kısmı anlatmama gerek yok, değil mi? Ne kiri ne de kayaları kazıp yiyemezsin. Ağzınızdan da zehirlenebilirsiniz.’
Cale, Paralı Asker Kralı’nın gereksiz yorumlarını görmezden gelmişti.
– Çok ıssız değil mi?
Super Rock’ın sesini de duymazdan geldi.
İlerlerken Rüzgarın Sesi’ni yavaşça kullandı.
“Adaya vardığınızda, saat bir yönüne doğru üç adım atın.”
Yürümeye başlarken, Bud’ın dün gece haritadaki yolu anlatan açıklamasını düşündü.
“Rüzgara dokunmamalısın.”
‘Arkadaş, giderken haritaya baktığından emin ol. Yanlış adım atmak istemezsin.’
Cale, haritası olmadan bile tereddüt etmeden ağır ağır yürüyordu.
Swooooooosh- Swooooooosh-
Rüzgar son derece sertti. Ancak, tam olarak Bud’ın söylediği gibi yürürse, tuhaf bir şekilde bir boşluk vardı.
Çok küçük bir boşluktu ama geçmesi için yeterliydi.
“Ne harika.”
Cale’in bilinçaltında yorumladığı gibiydi.
– Elbette. Arkadaşım bunun gibi boşlukları kolayca bulabilir.
‘Ha?’
Cale, hırsızın sesini duyunca irkildi.
“Arkadaş?”
Hırsız gülerek devam etti.
– Sana yolu söyleyen çocuğa ait gücün sahibi arkadaşımdır.
Cale, Paralı Asker Kralı Bud Illis’i düşündü.
Ailesinin atası Rüzgar Adası’nın yanında bir ev inşa etti ve soyunun nesiller boyu Rüzgar Adası’nın bekçisi olarak çalışmasını vasiyetinde bıraktı.
Bud Illis’in sahip olduğu rüzgar kadim gücü de o ataya aitti.
– O da bir hırsızdı.
“Alo.”
Cale şaşkına dönmüştü.
– Görünüşe göre iki gücümüz yeniden arkadaş oldu. Ne harika.
Cale de bunu harika buldu ve biraz daha hızlı yürümeye başlamadan önce başını salladı. Engellerin hızla ortadan kalktığını hissetti.
‘Arkadaş, adanın ortasındaki dağın altında büyük bir kaya var. Üzerinde büyük bir eğik çizgi olmalı.’
Swooooooosh- Swooooooosh-
Cale hızla yürümeye başlarken Rüzgarın Sesi’nin vücudunu adayı kaplayan rüzgardan korumasına izin verdi.
“Dağın altındaki kayaya yürümek uzun sürmemeli. Rüzgarın gücüyle yaklaşık bir saat içinde oraya varabilirsin.’
Bud daha sonra ciddileşti.
“Kayaya vardığınızda, sizi karşılayan bir tapınak girişi göreceksiniz. Tapınağa girip çıkmak yaklaşık iki gün sürecek.”
Cale bir süre sonra yürümeyi bıraktı. Bir noktaya bakarken havada süzülüyordu.
Adadaki siyah olmayan tek şey olan büyük bir kayayı görebiliyordu.
Bud’ın bahsettiği kaya parçasıydı.
Üzerinde derin ve uzun bir eğik çizgi vardı.
Cale o kayanın önüne doğru yürüdü. Sonra elini kayanın üzerine koydu.
“Rüzgârın kadim bir güce sahip olduğu sürece, avucunuzu üzerine koyduğunuzda kaya, çağrınıza yanıt verecektir.”
Ooooooong-oooooong-
Aniden rüzgarın sesinden farklı bir titreşim ortaya çıktı. Cale, kayanın yavaşça yana doğru itildiğini görebiliyordu.
Kara dağa doğru baktı.
Kaya uzaklaştıktan sonra…
“…Tapınak.”
Cale’in önünde iki yanında siyah mermer sütunlar bulunan eski bir tapınağın girişi belirdi.
Girişin içindeki patika karanlık olduğu için sonunu göremiyordu.
Ancak, uzun bir yol gibi görünüyordu.
‘Arkadaşım, tapınağa girdikten sonra rüzgar gücünü kullanmana gerek yok. Oradaki ölü mana için endişelenmene bile gerek yok.’
Musluk.
Cale tapınağın girişine girdi.
“Nefes.”
Vücudu daha sonra büküldü.
Bir anda olmuştu. Cale elini yan tarafındaki direğe koydu ve zar zor dengesini yeniden sağladı.
“…Haaaa.”
Derin bir nefes verdi.
Cale elini kalbinin üzerine koydu.
Boom. Boom. Boom.
Kalbi çılgınca atıyordu.
Cale mermer sütuna baktı. Siyahtı ama ölü mana yüzünden değildi.
Boom. Boom. Boom.
Cale çılgınca atan kalbini dizginleyemedi. Kaşları daha da çatılmaya başladı.
O anda oldu. Cale sonsuza kadar devam ediyormuş gibi görünen koridora dik dik bakarken hırsız konuşmaya başladı.
– Ah, ek olarak…
Cale aynı anda Bud’ın yorumunu hatırladı.
“Koridorun sonunda eski bir eserin olduğu bir sunak olmalı. Sadece onu kullanmalısın.’
Cale konuşmaya başladı.
“…Eski bir eser var mı? Burada mı? Ama neden?”
Cale’in gözbebekleri titremeye başladı. Gerginleşiyordu.
“Haaaa.”
Cale’in derin bir nefes verdiği an buydu.
– Bu Rüzgar Adası benim yüzümden yaratıldı.
‘Ne?
Rüzgar Adası bu hırsız yüzünden mi yaratıldı, Rüzgarın Sesi yüzünden mi?’
Cale, tepenin kırbacından bahsettiği andan itibaren hırsızla ada arasında bir ilişki olmasını beklemişti.
Cale mermer sütuna yaslanırken hırsız sessizce fısıldadı.
– İçeride. Bu adanın en derin yerinde bulunan antik eserin ardındaki gerçeği size söylemeli miyim? Size bu adanın sırrını da anlatayım mı?
Hırsız sanki gülüyor gibiydi.
Ancak mutlu olduğu için gülmüyordu. O gülüşün içinde bir hüzün gizliydi.
– O kadim eser, binlerce can feda edilerek yaratıldı.
‘Kurban etmek? İnsanları mı kurban ettiler?’
Bu, Cale’in hırsızın onunla ilk tanıştığında söylediklerini düşünmesine neden oldu.
“Lanet olası piçler!”
– İnsanları kurban ederek yarattıkları şeyi çalmak neden günah? Onu insanlara geri verecektim! Çöp piçleri! O piçlerin neden güce sahip olması gerekiyordu?!
Hırsızın ilahi bir eşyayı çaldıktan sonra yakalanıp öldürüldüğü biliniyordu. Ancak çaldığı şey ilahi bir eşya değil, sadece bir tapınağa ait bir eşyaydı.
Sakin sesi Cale’in zihninde devam etti.
– Ve o antik eseri uygun yerine geri getirdim.
Cale başını kaldırdı.
Siyah tavanı görebiliyordu.
Boom. Boom. Boom.
Kalbi çılgınca koşuyordu.
Yıkım Ateşi çılgınca koşuyordu.
Antik eser için uygun yer.
– O nokta, doğal olarak, haksız yere öldürülen insanların izlerini taşıyan yerdi.
Cale konuşmak için ağzını açtı.
Ancak hiçbir şey çıkmadı. Hırsız, Cale’in nasıl hissettiğini anlamış gibi konuşmaya devam etti.
– Muhtemelen bu adanın sırrını söyleyebilirsin, değil mi? Bunu hissedebiliyorsun, değil mi? ‘Bu kara dağ. Rüzgârın gizlediği bu dağ…
“Yıkım Ateşi bile çılgınca ilerliyor…”
Hırsız yoluna devam etti.
– Bu dağı dolduran ölü manayı hissedebiliyorsunuz, değil mi?
Hırsızın sesi keder doluydu.
– Geçmişte, hayır, eski zamanlarda burası ölü bir mana depolama tesisiydi.
Cale gözlerini kapattı.
Karanlık olduğu için gözlerinin açık ya da kapalı olması önemli değildi.
– Üstümün kamçısını buraya bıraktım ve arkadaşlarımdan bir iyilik istedim.
Hırsız ağlayacakmış gibi ses çıkardı.
– Ailemden, arkadaşlarımdan, komşularımdan izler taşıyan bu yeri korumalarını ve savunmalarını istedim.
Hırsız bu iyiliği onun gözü ayağı olan arkadaşlarından istemişti.
Lütfen burayı koruyun.
Ayrıca, lütfen kimsenin buraya yaklaşmamasını sağlayın.
Lütfen bu adanın gerçek kimliğini söylemesinler diye yapın.
Kadın konuşmaya devam ederken hırsız ağlamamak için kendini tuttu.
– Ölü manadan kaçmalarına yardım edebilirdim ama ölü manayı yok edemedim.
Cale daha sonra Yıkım Ateşi’nin cimrisinin sesini duydu.
– O zamanlar hayatta olsaydım…
Sesi son derece sinirli geliyordu.
Yıkım Ateşi, ölü manayı arındırma yeteneğine sahipti.
Cale o anda cimrinin hırsızdan önce öldüğünü öğrendi.
– Tepenin kamçısını burada bırakıp kaçtıktan sonra yakalandım. Sonra zaman geçti ve seninle tanıştım.
Normalde hırsız yakalanmayacaktı.
Ancak, bu Rüzgar Adasını yaratmak için gücünün yarısından fazlasını kullanmıştı ve bu da kaçmasını zorlaştırıyordu. Daha sonra bir kayaya bağlandı ve okyanusun derinliklerine atıldı.
Cale gözlerini açtı.
Tapınak girişinin siyah tavanını görebiliyordu.
– Korkunç değil mi? Bu adanın sırrı korkunç değil mi?
Üç Yasak Bölgenin Rüzgar Adası.
Cale, sonunda bir şey söylemeyi başarana kadar, hırsızın gülmesini uzun süre bekledi.
“Kimdi o?”
Bunu uzun zamandır merak ediyordu.
Artık zor yolu seçtiğine göre, kadim güçlerin sesini yanında tutmayı seçtiğine göre, onların hikayelerini bilmesi gerekiyordu.
“Savaşmanız ve yenmeniz gereken kimdi?”
Bu kara adada yaşayan tek kişinin sesi rüzgara kapılmıştı.
