“Cale-nim, Rüzgâr Adası’na giden yolun zor olacağını düşünüyor musun? Gerçekten de sadece bir kişinin gitmesine gerek var mı?”
Choi Han sakince sorarken, Raon heyecanla Cale’in aklına ekledi.
– Bu doğru! Ben görünmezim, o yüzden gidebilirim! Büyük ve kudretli bir Ejderin gidemeyeceği hiçbir yer yoktur!
Cale içini çekti ve sessizce Choi Han’a baktı.
Cale, Bir Kahramanın Doğuşu’nun 5. cildinden sonra olan hiçbir şeyi bilmiyordu.
Choi Han 5. ciltten sonra ne yapardı?
“Şanssız piç.”
Cale, Choi Han’ın kendisinden daha şanssız olduğunu düşünüyordu.
Karanlık Orman’a atılmadan önce on yedi yıl mutlu bir şekilde yaşadı ve bir insanın başına gelebilecek daha kötü bir şey olup olmadığını merak etmenize neden olan korkunç bir hayat yaşadı.
Sonra ikinci memleketi olan Harris Köyü yıkıldı ve halkı katledildi.
Ondan sonra, daha da güçlenmek için halkın iyiliği için birçok iyi şey yaptı. Kan, sanki büyümenin apaçık bir parçasıymış gibi her zaman bu büyüme yolunu takip ederdi.
“…Cale-nim?”
“Şanssız piç.”
Cale’e endişeyle bakan Choi Han, Cale’in yorumunu duyduktan sonra ağzını kapattı.
– İnsan! Choi Han şu anda sana bakarken şaşkın! Ben aynı şekilde hissediyorum! Kim kime şanssız diyor?
Cale, altı yaşındaki çocuğun yorumunu görmezden geldi.
Bunun yerine kafasındaki Super Rock’ın sesine odaklanmayı seçti.
– Seni şanssız piç.
“…Bunu Super Rock’tan da duymak garip bir şekilde rahatsız edici.”
“Benim hakkımda bu kadar şanssız olan ne?”
Cale homurdanmaya başladı. Yüzünde bir sırıtış vardı.
“Ben bir Kont’un en büyük oğluyum, zenginim, hiçbir yerde dayak yemeyecek kadar güçlüyüm, şey, biraz meşgulüm ama… Ve bu iş beni ünlü yapıyor- bok.”
Cale daha fazla homurdanmamaya karar verdi.
Bunun hakkında konuşmak bile onu sinirlendiriyordu.
– Huuu, ne kadar şirin.
Super Rock’ın yorumunu görmezden geldi.
Kendisine başlarını sallayan grubun acınası bakışlarını da görmezden geldi. Bu onu Paralı Kral’a doğru bakmaya yöneltti.
“Sen gerçekten benim arkadaşımsın. Ruhumun dostunu bulmuş gibiyim!”
“Bu piçin nesi var?”
Cale, Bud Illis’in elini tuttuğunu görebiliyordu.
“Ben aynıyım! Ben Paralı Kral’ım! Paralı Askerler Loncası’nın başıyım! Ben de zenginim. Ve güçlüyüm. Ama çok iş var. Ve hayatım bu işle ilgili çizgide . Kahretsin!”
“…Haaaa.”
Cale, sisli okyanusa bakmayı seçmeden önce Bud Illis’in elini tuttu.
Bu yapılacak en rahatlatıcı şeydi.
Ancak, sisin içinden bir adayı görünce… limanı görebileceği kadar yaklaştıklarında…
Cale garip bir şekilde kaşlarını çatmaya başladı.
“Orası benim memleketim ada!”
Büyük bir ada görebiliyordu.
Ama mesele bu değildi.
– İnsan! İnsan! Alkol kokusu alıyorum!
“Alkol kokusu!”
“O kadar çok alkol kokuyor ki!”
Paralı Asker Kralı’nın Kedi olduklarını zaten öğrendiği On ve Hong ile Raon, ortalama dokuz yaşındaki üç çocuk kaşlarını çattı ve limandan gelen koku hakkında yorum yaptı.
Cale, ortalama dokuz yaşındaki çocukları uyarırken geminin pruvasının limana ulaşmasını izledi.
“Burada bir şey içmeden önce Beacrox’a sor.”
Beacrox metanetle başını salladı. Kediler de başlarını salladılar.
Cale daha sonra gemiden inmeden önce ortalama dokuz yaşındaki çocuklara harçlık olarak fazladan bir altın para verdi.
– İnsan! Sen gerçekten iyi bir insansın! Harçlığımızdan fazla para verdin!
“Hadi hep birlikte yemek yiyelim!”
“Nefis yemek kokusu alıyorum!”
Cale, heyecanlı On ve Hong’a sıcak bir şekilde bakan Choi Han’a yaklaştı ve sordu.
“Ne kadara ihtiyacın var?”
“Affedersin?”
Cale, içinde on altın olan bir çanta verdi.
‘Şanssız piç. En azından onu bir sürü lezzetli yemekle beslemeliyim.
Çok kilo vermiş gibi görünüyor, o yüzden hadi onu tekrar şişmanlatalım.’
“Bu sizin için.”
Choi Han’ın yüzünde şok olmuş bir ifade vardı ama arkasını dönüp kollarında On ve Hong ile yürüyen Cale ifadeyi göremedi.
Ancak, Cale’in yüzündeki memnuniyet ifadesi yavaş yavaş garipleşmeye başladı.
“Ah! Bud, döndün mü? En iyi içici geri döndü!”
“Vay canına, Bud, ne zaman döndün? Baban geri geleceğin hakkında hiçbir şey söylemedi.”
Adalılar, adanın tepesine doğru yürüyen Bud’u sıcak bir şekilde karşıladılar.
“Glenn, uzun zamandır görüşemiyoruz. İyi misin?”
Glenn Poeff. İnsanlar büyücüyü Bud’ın yanında da karşılıyorlardı.
Mor saçlı büyücü, Cale ile göz teması kurdu. Ardından hemen konuşmaya başladı.
“Tuhaf olan Bud.”
“…Anlıyorum.”
Cale başını salladı.
Büyücü Glenn Poeff konuşmaya devam etti.
“Alkol yapmak çok fazla odaklanma ve çaba gerektirir.”
Cale, Bud’ın etrafında toplanan insanları izlerken Glenn’i dinledi.
Cale ve grubuna gülümseyen yabancılardan hiçbiri sarhoş görünmüyordu.
Cale, adadaki dağa doğru ilerlerken etraflarındaki binaları da görebiliyordu. Hepsinin alkol yaptığını görebiliyordu.
Bu adanın insanları çalışkan ve mutlu insanlara benziyordu.
“Farklı türdeki tahılları veya meyveleri fermente etmek ve olgunlaştırmak için ortam, nem, sıcaklık ve havalandırma. Tüm bunların herhangi bir sorun olmadan gerçekleşmesi gerekiyor.”
Cale, Glenn Poeff’in kapsamlı açıklamasını dinledikten sonra memnun bir ifadeyle başını salladı.
Her yerden alkol kokusu geliyordu ve kesinlikle alkol kokuyor gibi görünen insanlar vardı, ancak hepsi alkol yapmak için çalışan insanlardı.
Glenn konuşmaya devam etti.
“Alkol sanattır.”
‘Hmm?’
Cale, bir şeylerin tuhaf olduğunu hissedince başını çevirdi.
“Sihir gibi güzel ve sanatsal. Bir kişi tarafından doldurulan alkol bile, şişeyi doldurduğu tarihe, saate ve sıcaklığa göre farklı tadacaktır. Ne güzel değil mi?”
Glenn yavaş yavaş heyecanlanıyor gibiydi.
“Alkol hayat gibidir. Sanattır, SANAT! Bu yüzden ona değer vermeli, sahip çıkmalıyız!”
Alkış alkış alkış.
Adalılar alkışlamaya başladılar.
“Glenn’imizin her zaman çok güzel düşünceleri vardır.”
“Akıllı insanlar kelimeler konusunda da harikadır! Evet, alkol gerçekten de sanattır!”
– Ohhh, alkol sanat mıdır? Ne kadar harika, insan!
“Meeeeow.”
“Miyav.”
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, adalılar arasındaki sohbete odaklandılar.
Cale hızla yürümeye başladı ve arkasından fısıldamadan önce Bud’a yaklaştı.
“Hey.”
“Hmm?”
“Acele et ve beni oraya götür.”
Bud, Cale’in acımasız ses tonuna bilinçsizce başını salladı ve hızla yürümeye başladı.
Bud yavaşça adadaki dağın zirvesine doğru yöneldi.
Şaşırtıcı derecede pürüzsüz bir patikaya sahip olan bu dağa tırmanmak neredeyse bir tepe kadar kolaydı. Elbette, Cale kolayca yukarı tırmanmak için Rüzgarın Sesi’ni kullandığından bunun bir önemi olmazdı.
“Bu çok tuhaf.”
Cale dağın yukarılarına çıktıkça alkol kokusu kayboluyordu.
Ancak Cale bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.
Swoooooooooooosh- Swoooooooosh-
Tırmandıkça rüzgarın sesini duyabiliyordu.
Cale hareket ettikçe kulakları gitgide daha kuvvetli esen rüzgarlarla doldu.
Ve nihayet, zirveye varıp adanın diğer tarafına baktığında…
“O tarafta.”
Bud sisli okyanusun ötesindeki bir noktayı işaret etti.
Cale’in ifadesi sertleşti.
– İnsan! Bu çok tehlikeli görünüyor! gitme!
Raon’un endişeli sesini duyabiliyordu.
Swoooooooooooosh- Swoooooooosh-
Sisli okyanusun ortasında. Kendini ortaya çıkarmak için sisi bile uzaklaştırmayı başaran adayı görebiliyordu.
Yardım edilemezdi.
swooooooosh-
Rüzgâr.
Çeşitli yönlerden gelen kasırgalar, bu bıçak benzeri rüzgarlar kükreyip adayı çevreliyordu.
Dürüst olmak gerekirse, Cale adanın kendisini bile göremiyordu.
Adanın orada olduğunu yalnızca, birbirine çarpan binlerce, hayır, onbinlerce rüzgar kanadı ve hortumuna bakarak söyleyebilirdi.
“Cale-nim.”
Choi Han, yüzünde ciddi bir ifadeyle Cale’e yaklaştı.
‘…Hiç yapay görünmüyor.’
Choi Han’ın yüzündeki ciddi ifadenin sebebi buydu.
Bu aura ya da mana değildi. O adadaki şeyler doğal rüzgardı.
O rüzgar doğal bir afet gibi kükredi.
Üç Kısıtlanmış Alan. Burası üç alandan biri olmaya uygundu.
Kadim Ejderha Eruhaben, Cale’e yaklaştı.
“Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu.”
Cale’e döndü ve sakince konuşmaya devam etti.
“Oraya gitmene gerek yok.”
Ancak, Cale’in her zamanki rahat sesinin karşılık verdiğini duyabiliyorlardı.
“Gitmek gerek.”
Cevabından emin görünüyordu.
Super Rock o anda yorum yaptı.
– Bu zorlu yolu seçelim.
– Kendinizi veya başkalarını feda etmek zorunda olmadığınız bir yol. Ancak, vücudunuz için acı verici ve zor olacaktır. Yaralanabilirsin.
– Ama en azından içiniz rahat olabilir.
Cale konuşmaya başladı.
İçinizin rahat olabileceği bir yol.
“Kolay yol budur.”
* * *
“Buradan yalnız gitmen gerekiyor.”
Cale güvertede duruyordu.
Şiddetli rüzgar nedeniyle gözlerini açık tutmakta güçlük çektiği için yüzünü buruşturuyordu.
Rüzgar Adası.
Adadan gelen rüzgar, gemiyi uzaklaştırmaya çalışan sert dalgalara neden oluyordu.
“Seninle gitmek istiyorum!”
“Ben de!”
– Benimle aynı!
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, Cale’in vücuduna çarptı.
Büyücü Glenn Poeff konuşmaya başlarken kollarını kavuşturmuştu.
“Bu zor. O ada, kadim yapıtı aynı anda yalnızca bir kişiye, rüzgar özelliğine sahip olarak gösteriyor.”
Bud Illis, adada rüzgar nedeniyle görülmesi zor olan bir bölgeye işaret etti.
“Giriş orası.”
Ardından yüzünde endişeli bir ifadeyle devam etti.
“Dün gece ne dediğimi hatırlıyor musun?”
Dün gece.
Bud Illis, Cale’e Rüzgar Adası’ndan nasıl canlı çıkabileceğini anlatmıştı.
Cale, Bud’ın ona söylediklerini hatırladı.
‘Rüzgar Adası’nın en derin noktasında bir tapınak var. Üzerinde küp olan bir sunak var.’
‘Yaralı veya ölmekte olan bir kişiye verdiğinizde bu kavanoz bir sıvı ile dolar. Sıvıyı içmek onları iyileştirir.’
Kavanoz şeklindeki antik eser.
“Ancak, o kavanozun bir sınırı var gibi görünüyor ya da belki sadece eski, ama her kullanıldığında çatlıyor. Sanırım bu eski eser sınırlı kullanımlı bir eser.’
Kavanoz sonunda parçalandığı noktaya kadar çatlayacaktır.
“Ailemden kalan geçmişe dayanarak, kavanoz şimdiye kadar üç kez kullanıldı.”
“Ayrıca kavanozu bir hafta içinde sunağa geri götürmeniz gerekiyor.”
Cale, Bud’a bakmak için döndü.
Rüzgar Adası.
Bud’ın ailesi bir noktada o adaya gelmiş ve ilk bira fabrikasını kurmuş ve şimdiye kadar da devam ettirmişti.
“Evimdeki insanlar, her nesilde bir rüzgar özelliği olan kadim gücü miras alıyor.”
Bud bunu söylediğinde yüzünde acı bir gülümseme vardı.
“Ben Rüzgar Adası’nın koruyucusuyum.”
‘Bu adaya yerleşen atalarımın vasiyeti buydu. Ancak atamız, Rüzgar Adası’nın muhafızları olmamız için bir sebep bırakmadı. Ancak…’
Cale, Bud’ı tanıdığı kısa sürede yüzünde hiç bu kadar ciddi bir ifade görmemişti.
Ama antik eserin kötü bir kişinin eline geçmediğinden emin olmamız gerektiğini söyledi. Kötü biri onu alacakmış gibi görünüyorsa onu yok etmemi söyledi.’
Cale, Bud’ın işaret ettiği yere bakmadan önce dün gece Bud’ın ona söylediği şeyleri düşünmeyi bitirdi.
Paralı Asker Kralı, acil bir durumda ihtiyaç duyar diye Cale’in eline bir işaret fişeği koydu.
“Yapamayacağına inanıyorsan işaret fişeğini ateşle. Bir dahaki sefere kadim esere her zaman gidebilirsin. Oraya gitmen biraz zaman alsa bile üç gün içinde oradan çıkman gerekir.”
Üç gün.
Bud, üç günün içeri girip çıkmak için yeterli bir süre olduğunu söylemişti.
Cale yavaşça başını salladı.
“Genç efendi-nim.”
Cale irkildi. Ron konuşmaya devam etmeden önce Cale’in kıyafetlerine bakıyordu.
“Lütfen uzaysal cep torbasındaki yiyecek ve malzemeleri gerektiği kadar kullanın. İçinde ne olduğunu biliyorsunuz değil mi?”
“Evet, evet. Çok iyi biliyorum. Bana az önce söylediğin her şeyi biliyorum, Ron.”
Cale hızla başını salladı.
– İnsan! Yardıma ihtiyacın olursa fişeği fırlat! Adayı yok edeceğim!
Acımasız Ejderhanın fısıltılarını duyabiliyordu.
“Cale-nim, ben burada, adanın dışında bekliyor olacağım.”
‘…Gemide beklemeye gerek yok.’
Cale, Choi Han’ın yorumunu duymamış gibi yaptı.
Cale.
“Senin için ömrünü uzatırım.”
Cale, güverteden atlayıp uçmadan önce hızla Eruhaben’in yolunu kesti. Gruba doğru döndü ve el salladı.
“Geri döneceğim.”
swooooooosh-
Rüzgar Adası rüzgarlarına kıyasla sessiz bir sesti, ancak Rüzgarın Sesi Cale’in vücudunu sarmaya başladı.
Sonra bir ok gibi adaya doğru fırladı.
Swoooosh- Swoooosh-
Cale’in cüppesi ve altındaki kıyafetleri dalgalanıyordu.
Ancak, hiç tereddüt etmeden Bud’ın işaret ettiği noktaya doğru uçtu.
“Böyle tek başıma bir yere gitmeyeli uzun zaman oldu.”
Yıkılmaz Kalkanı kazandığından beri tek başına hareket etmemişti.
– Tehlikeli olacak.
– Dikkat olmak.
Cale gülümsemeye başladı.
Kadim güçlerin sahiplerinin seslerini duyabiliyordu.
“Sanırım tamamen yalnız değilim.”
Aklında hâlâ o sesler vardı.
Swoooooooooooosh- Swoooooooosh-
Paralı Asker Kralı’nın işaret ettiği noktaya geldiğinde iki büyük hortumun birbirine çarptığını görebiliyordu.
Shaaaaaaaaaaaaa-
Ancak Cale, aralarında küçük bir boşluk görebiliyordu.
Cale Henituse, sadece sana söylediğim yolu takip et. Rüzgar kanatları tarafından kesilmemenin tek yolu bu.’
Cale, o küçük boşluğa doğru hücum etmeden önce, Paralı Asker Kralı’nın kendisine gösterdiği haritadaki yolu düşündü.
Cale, o anda Rüzgarın Sesi’nin sahibi olan hırsızın sesini duyabiliyordu.
– Ben ortalama bir insandım.
Boğuk ses keder doluydu.
– Ancak bir kez ailem öldü ve evimiz yıkıldı…
Bu üzüntü yavaş yavaş öfkeye dönüştü.
– Sonra hırsız oldum. Sonunda Batı kıtasındaki en büyük hırsız oldum.
– Çünkü bir tapınaktan antik bir eser çaldım.
Swooooooosh-
Cale, iki kasırga arasındaki boşluğu delip geçerken adayı görebiliyordu.
Üç Yasak Bölgeden biri olan Rüzgar Adası.
“Rüzgar Adasında hayat yok.”
Paralı Asker Kralı’nın ona söylediği buydu.
“Çünkü orada yalnızca ölü mana tarafından zehirlenmiş toprak ve kayalar var.”
Cale kara adayı görebiliyordu.
Hırsız konuşmaya devam etti.
– Ortalama bir insandım ama rüzgarla nasıl başa çıkacağımı biliyordum ve eşsiz bir gücüm daha vardı.
Geçmişte sahip olduğu güçler.
Rüzgarın Sesi.
Rüzgar ve sesten oluşuyordu.
– Rüzgarın sesini duyabiliyordum.
Rüzgarın çıkardığı ses.
– Rüzgar Elementallerinin seslerini duyabiliyordum.
Elementaller, doğaya en yakın oldukları söylenen doğal varlıklardı.
O bir Elf ya da Elementalist değildi, bu yüzden bir Elemental ile sözleşme yapabilirdi, ancak hırsız sadece Rüzgar Elementallerinin seslerini duyabilmişti.
Onları göremiyor ya da hissedemiyordu ama duymak yeterliydi.
– Ben zaten başından beri göremedim. Sadece sese ihtiyacım vardı.
Eski zamanların en büyük hırsızı kör olmuştu. Ancak, her şeyi hissedebiliyor ve duyabiliyordu.
– Topumun kamçısını bulun.
– Size bir dizi güçlü ama arkadaş canlısı ve kurnaz ama huysuz müttefikler getirecek.
Boğuk sesli kadın, Cale ile nazikçe konuştu.
– Kararını beğendim. Zor yoldan kolayca yürüyelim. seninle olacağım
Cale kara adaya bakarken gülümsemeye başladı.
* * *
Bir hafta sonra. Cale hâlâ adadan çıkmamıştı.
