Yüzünde muzip bir gülümseme olan biri aniden kaşlarını çatmaya başlasa nasıl hissederdi?
Şu anda Cale’in durumu tam olarak buydu.
Cale, Beyaz Yıldız’a böyle gülümsemesi gerektiğini söyleyen Raon’a kaşlarını çatmıştı, ancak Paralı Asker Kralı ve büyücü arkadaşının tek görebildiği, kötü gülümsemenin kaşlarını çatmaya dönüşmesiydi.
Cale Henituse.
Paralı Asker Kralı Bud Illis, bu ismi daha önce duyduğunu düşündü.
dürtmek.
Bir dürtme hissettikten sonra başını çevirdi ve büyücünün başlığını gördü.
– Sonra konuşalım.
‘Konuşmak?’
– Cale Henituse. Bu ismi daha önce duymuştum. Sanırım Batı kıtası raporunda gördüm.
Veliaht Prens Alberu’nun Doğu kıtası hakkında bilgi sahibi olması gibi, Doğu kıtası da Batı kıtası hakkında bilgiye sahipti.
Bud Illis, Cale Henituse’ye dönmeden önce arkadaşına başını salladı. Sonra irkildi.
“…Sarhoş musun?”
Cale’in yüzü kıpkırmızıydı.
“Sadece birkaç bardak şarap içtiğini sanıyordum?”
Cale’in yüzü çoğu olgun elmadan daha kırmızıydı.
– İnsan! Paralı Kral hayal kırıklığına uğramış görünüyor!
‘…Bu çılgın alkolik.’
Cale, aniden omuzlarını düşüren Paralı Asker Kralı’na durumu açıkladı.
“Benim yüzüm hep böyle biter.”
“Ah! Gerçekten mi? Yani senden gelen alkolik kokusu konusunda yanılmamışım.”
“…Aigoo…”
Cale, Paralı Asker Kralı’nın yüzünün hemen normale dönmesi karşısında şaşkına dönmeden önce, Bud Illis’in yanıtıyla içten içe alay etti.
O gerçekten deli. Bu adam çılgın Clopeh’in seviyesinde.’
Ancak, Cale’in ne düşündüğünü bilmesinin hiçbir yolu olmayan Bud Illis konuşmaya devam etti.
“İnanmıyorum.”
Bud’ın hangi kısma inanmadığını sormasına gerek yoktu. Cale konuşmaya başladı.
“Bana veya tekliflerime inanamazsın.”
“Evet.”
Bud Illis, bir kılıç ustası olan iki Ejderha olsa ve teklifi yapanın birden fazla eski gücü olsa bile hayatını ve Paralı Askerler Loncasının geleceğini kolayca devredemezdi.
Bu bariz bir tepkiydi.
Cale bu yüzden basit bir yanıt verdi.
“Bana inanman için yapacağım.”
Sadece Bud’u ikna etmesi gerekiyordu.
“Nasıl?”
Bud, Cale’in sorusuna yanıt veren sakin sesini duyabiliyordu.
“Günün sonuna kadar birisinin sana bir şey teslim etmesini sağlayacağım. Bir bak.”
Cale elini grubunun geri kalanına doğru işaret etti.
“O zaman bileceksin.”
Cale kendinden emin görünüyordu.
Reenkarnatör, Beyaz Yıldız. Bu varoluş inanılmaz derecede güçlüydü ama her birinin yalnızca bir canı olan grubu da güçlüydü.
“Ne kadar büyük ve kudretli olduğumuzu bileceksin.”
Cale, grubunun güçlü olduğundan emindi.
Beyaz Yıldız güçlenen tek kişi değildi.
“Onun sırtına bir şaplak atmalıyım.”
Acımasız Kim Rok Soo.
Arka destek ekibinin bir parçasıydı ve Vanguard birinci ekibi ile arka destek birinci ekibini birleştiren ekip lideri olan ilk zihinsel destek ekibi üyesiydi.
Aslında Kim Rok Soo olan Cale Henituse, yavaş yavaş geleceği tek parça çizmeye başladı.
Beyaz Yıldız, kadim güçleriyle henüz bir dengeye sahip değildi.
Kesinlikle zafer için yeterince şansları vardı.
* * *
“…Haaa.”
Paralı Asker Kralı ile akşam yemeğinden sonra odasına dönen Cale içini çekti.
“Biz büyük ve güçlüyüz!”
“Biz büyük ve güçlüyüz!”
“Büyük ve güçlü!”
Raon, On ve Hong. Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar birbiri ardına bağırdı. Hepsi çok heyecanlı görünüyordu. Cale kaşlarını çatmaya başladı.
O zaman bileceksin. Ne kadar büyük ve kudretli olduğumuzu bileceksiniz.’
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, onun Paralı Asker Kralı’na söylediklerini gerçekten beğenmişe benziyorlardı. Üçü bunu defalarca tekrarlarken birbirleriyle oynuyorlardı.
“…Haaa.”
Ancak, Cale’in içini çekmesinin tek nedeni bu değildi.
Çocuklar hep böyle şeyler yaptıkları için pek umursamıyordu.
“Genç efendi-nim.”
İyi huylu ve yumuşak bir ses duydu. Cale, yüzünde metanetli bir ifadeyle elindeki eşyayı Ron’a verdi.
“Bunu kişisel olarak başka birine vereceğimi düşünmemiştim.”
Cale, yüzünde tuhaf bir ifadeyle Ron’un elindeki nesneye bakıyordu.
Paralı Asker Kralı Bud Illis’e teslim edilecek olan eşyaydı.
“İnsan!”
Raon ona yaklaştı ve bağırmaya başladı.
“Endişelenme! Rosalyn çok net bir kayıt aldı! Kimin kim olduğunu açıkça söyleyebilecek!”
Bu küre, Rosalyn ve Clopeh’nin şimdiye kadarki savaşları sırasında kaydettikleri görüntülerin bir kısmına sahipti.
Ron’un elindeki eşyanın kimliği buydu.
“…Endişelendiğim şey bu değil – boşver.”
Cale, söyleyeceği şeyi söylememeye karar verdi. Ayağa kalktı ve Paralı Asker Kralı’na doğru giden Ron’u takip etti. Ron kafası karışmış bir ifadeyle Cale’e baktı.
“Benimle gelecek misin, genç efendi-nim?”
Cale, Ron’un sesinin normalden daha iyi olduğunu duyunca refleks olarak başını salladı.
“Hayır. Ben başka bir yere gidiyorum.”
“Böylece?”
Cale, Ron’la birlikte odadan çıktı. Cale başka bir yere yürümeye başlarken Ron, Paralı Asker Kralı’nın odasına yöneldi.
– İnsan, seninle geliyorum!
“Meeeeow!”
“Miyav!”
Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, Cale’in peşinden gitti.
Cale, biraz önce Ron’la yaptığı konuşmayı hatırlarken yürümeye devam etti.
‘Nerede?’
“Mutfağın arka kapısının yanında olmalı.”
Cale hanın mutfağının arka kapısına doğru yürüyordu. Oraya vardığında arka kapının yanındaki derede bulaşık yıkayan birini gördü.
Klik. Klik.
Belki de Cale’in ayak sesleri, birbirine çarpan tabakların sesiyle bastırılmıştı. Cale yaklaşırken bulaşıkları yıkayan kişi başını kaldırmadı ve bunun yerine bulaşıkları yıkamaya odaklanmaya devam etti.
Cale’in ifadesi yavaşça soğudu.
Konuşmaya başlamadan önce yeterince yaklaştı.
“Uzun zaman oldu.”
Klik.
Bulaşıkları yıkayan kişi hareket etmeyi bıraktı.
Ejderha meleziydi.
Başını kaldırdı. Cale, Ejderha melezinin solgun yüzünü görebiliyordu.
Eruhaben’in büyüsüyle boyadığı saçları artık kırmızıydı.
Ejderha melezi yavaşça konuşmaya başladı.
“Uzun zaman oldu, ah.”
Aniden ağzından kısa bir inilti çıktı.
Cale, kalbinin üzerinde göğsünü sıkıştıran melez Ejderhayı görebiliyordu.
Cale yaklaşırken onu görmüştü.
Ejder melezinin bulaşıkları yıkayan elleri hafifçe titriyordu.
Gölgede olmasına rağmen yüzü ter içindeydi.
Ejder melezinin kalbi birkaç saniyede bir ciddi bir acıya neden oluyordu.
Acılı bir ölümle yavaş yavaş ölüyordu.
“Huuuuuu.”
Ejderha melezi, tekrar Cale’e bakmadan önce derin bir nefes verdi ve konuşmaya devam etti.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Sonra tekrar yere baktı ve bulaşıkları yıkamaya geri döndü.
Cale o anda zihninde Raon’un sesini duydu.
– İnsan! Bu w, garip, ama Dragon melezi için üzülüyorum!
‘Bunu bilmiyorum.’
Cale çömeldi ve Raon’a cevap vermek yerine temiz tabaklara baktı.
“Eğleniyor musun?”
Cale’in sakin sesi derede yankılandı.
Birisi bu sözleri duyduktan sonra Cale’in kavga çıkarmaya çalıştığını düşünebilir, ancak Cale bunu söylerken fazla sakindi.
Klik, klik.
Ejder melezi karşılık verirken plakalara bakmaya devam etti.
“Katlanılabilir.”
Cale kıkırdadı.
Yaklaşırken acı çeken Ejder melezine ek olarak başka bir şey daha görmüştü.
Bir tabağı temiz yığının üzerine taşırken, Melez Ejder’in yüzünde nasıl minik bir gülümseme olduğunu görmüştü.
Cale, Ejderha melezine başka bir şey söylemeden önce bir kez daha kıkırdadı.
“Beyaz Yıldız’a karşı savaştık.”
“…Duydum.”
Konuşma yavaş yavaş ileri geri hareket etti.
“O çok güçlüydü.”
“…O çok güçlü.”
Cale, Beyaz Yıldız tarafından yaratılan melez Ejderhaya baktı.
“Hatırlıyorsun, değil mi?”
Ejderha melezi, soruyu duyduktan sonra Cale’e döndü.
Cale, melez Ejderhanın geçmişte yaptıkları konuşmayı hatırlayıp hatırlamadığını soruyordu.
Bu yılın başıydı.
Ejderha melezi, paylaştıkları konuşmayı hatırladı. Cale, Arm’ın üssünün yerini sormuştu. Ona da emir vermişti.
“Biraz dinlen ve seni tekrar aradığımda Arm’a saldıracağız.”
Saldırı Kolu.
Ejderha melezi, Cale’in bundan sonra söylediklerini hatırladı.
‘Ne yapmak istiyorsan onu yap. Elbette gözetim altında olacak. Tam bir özgürlüğe sahip olmayacaksın.’
“Ah, ayrıca bedava diye bir şey yoktur.”
“Acı çektiğini biliyorum ama yine de burada çalışabilirsin.”
‘Hiçbir şey bedava değil.’
‘Sen de bir yetişkinsin, yemeklerini ödemen gerekiyor.’
Ejderha melezi yavaşça konuşmaya başladı. Günler geçtikçe artan acıya alışık olmadığı için dudakları titriyordu.
Ancak cevap verirken sesi sakindi.
“Evet ben hatırlıyorum.”
Sonra eklemeden önce bir an tereddüt etti.
“…Her şey söz konusuyken son bir kez savaşmak için iyi bir yer olduğunu düşünüyorum.”
Her şeyin tehlikede olduğu son bir savaş alanı. Cale yanıt vermeden önce bir an duraksadı.
“Kendinden mi bahsediyorsun?”
“Evet.”
Klik, klik.
Ejderha melezi başını eğdi ve bulaşıkları yıkamaya geri döndü.
Cale başka bir şey de sormadı. Arkasını döndü ve uçmaya başladı.
– İnsan! Dragon melezini biraz izleyebilir miyim?
“Meeeeow.”
“Miyav.”
Cale yavaşça başını salladı.
Bu arka bahçe alanına bağlanan mutfağın arka kapısına doğru baktı. Ortalama dokuz yaşındaki çocukların Ejderha meleziyle konuştuğunu duyabiliyordu ama dönüp bakmadı.
Öte yandan, sadece bir şeye bakan ve gözlerini alamayan insanlar vardı.
“…Bu.”
Paralı Asker Kralı Bud Illis’ti. Bud, kürenin içinde kaydedilen görüntüleri izlerken şokunu gizleyemedi.
Sırtında bir ürperti hissedebiliyordu.
Görüntüleri birkaç kez izledi.
Cale’in grubunun kara büyüye karşı savaşmasını izledi.
Ayrıca Beyaz Yıldız’a karşı savaştıklarını da gördü.
“Beyaz Yıldız’ın bu kadar güçlü olmasını hiç beklemiyordum.”
Poeff ailesinden büyücü iki eliyle yüzünü sildi.
Beyaz Yıldız’ın geçmişte sadece tahmin ettiği gerçek gücü, onu korkutuyordu. Ancak bu kadar güçlü bir rakibe karşı kazanan insanlar da hayal güçlerinin ötesindeydi ve Mercenary King’in gözlerini kayıtlardan alamamasına neden oldu.
“…Patrik-nim.”
Bud Illis başını çevirdi.
Bir kanepede oturan ve ona soğuk gözlerle bakan Ron Molan’ı görebiliyordu. Ron konuşmaya başladı.
“Görüntülerin hiçbiri uydurma değil.”
Ron Molan.
Paralı Askerler Loncası’nın rehberinde hâlâ onun hakkında bilgiler vardı.
Çok saygı duyulan bir suikastçıydı.
“İyi düşün.”
Ron, Paralı Asker Kralı ve büyücüden uzaklaşırken bu tavsiyeyi verdi. Kapıya yönelirken Bud’un sesini duydu.
“Patrik-nim.”
Bud Illis temkinli bir şekilde sormaya başladı.
“Evinizin adını Doğu kıtasında yeniden yaymayı planlıyor musunuz?”
Bud, Ron’un sorusunu duyduktan sonra arkasını döndüğünü gördü.
Ron’un yüzünü tekrar görünce irkilmeden edemedi.
Ron’un dudaklarının kenarları kıvrılmıştı.
Her zamanki nazik gülümsemesinden uzak, soğuk bir gülümsemeydi.
“Sadece kendi hayatına odaklan. Bana benimkini sormana gerek yok.”
Rehberde soğuk olarak tanımlanan Molan patriğine yakışır bir cevaptı bu.
Bud Illis, Cale’in kapıdan çıkıp giden Ron’u artık göremez hale gelmesinden sonra söylediklerini hatırladı.
Bu sert ama kendinden emin ses tonunun Cale Henituse’nin doğal tonu olup olmadığını anlayamıyordu. Ancak, Cale’in ses tonunda ilk kez güven ve gurur duyuyordu.
O zaman bileceksin. Ne kadar büyük ve kudretli olduğumuzu bileceksiniz.’
Paralı Asker Kralı Bud Illis gözlerini kapattı.
Ron’un tavsiye ettiği gibi, hayatı ve Paralı Askerler Loncası’nın geleceği hakkında düşünmenin zamanı gelmişti.
* * *
Ertesi sabah erkenden.
Cale, grubunun geri kalanıyla birlikte Paralı Asker Kralı Bud Illis ile yüzleşmek zorunda kaldı.
“Teklifini kabul ediyorum.”
Cale yumruğunu hafifçe sıktı ve Bud’ın cevabını duyduktan sonra hızla gevşetti.
“O zaman hemen başlayalım.”
Cale hemen başlamak istedi. Konuşmaya devam ederken yanındaki solgun Eruhaben’e bakmadı.
“Önce ikincisinden başlamak istiyorum.”
Paralı Asker Kralı, Cale’in ikinci teklifinin “Ejderhayı kurtarmak” olduğunu hatırladı ve başını salladı.
“Anladım.”
Görüntülerde görmüştü. Karşısındaki Ejderha, Beyaz Yıldız’a karşı savaşırken yaralandı.
Daha fazla açıklamaya gerek yoktu.
Ancak, tartışması gereken bir şey vardı. Paralı Asker Kralı’nın soğuk bakışları Cale’e yöneldi.
“Doğu kıtasında oldukça ünlüsün dostum. Oldukça yetenekli olduğunu söylüyorlar.”
Dün gece çok şey düşünmüştü.
Paralı Kral Bud Illis doğal olarak Cale Henituse hakkında bilgi aramıştı. Küredeki görüntülere öylece güvenemezdi.
Araştırması ona Cale Henituse’nin yetenekli biri olduğunu söyledi.
“İyileştirme gücüm olduğunu bir yerden duymuşsundur herhalde?”
Cale, başını sallarken Adin’le olan konuşmayı düşündü.
“Evet.”
Buda gülümsemeye başladı. Göğüs cebinden küçük bir alkol şişesi çıkardı ve içmeye başladı.
‘…O piç nereden bir şişe çıkardı? Uzaysal cep çantasında alkol taşıyor mu?’
Cale ona inanamayarak bakarken Bud şişeyi bitirdi ve konuşmaya başladı.
“Ama doğru bilgiye sahipmişsin gibi görünmüyor.”
‘…Ne?’
“İyileştirme gücüm yok.”
Cale, Adin’in söylediklerini hatırladı.
‘Beyaz Yıldız-nim Paralı Askerler Loncası’nı ele geçirdiğinde gücü alabilirim. O zaman tam bir vücuda sahip olacağım.’
Şimdi bunu düşündüğüne göre, İmparatorluk Prensi Adin asla iyileştirme gücünün kadim bir güç olduğunu söylemedi. Ne tür bir güç olduğunu hiç söylemedi.
“…Daha sonra?”
“Sadece o gücün olması gereken yere giden yolu biliyorum.”
Cale gülümsemeye başladı.
“O zaman gidip onu almalıyız.”
“Doğru. Arkadaşım akıllı. Evet, sadece bunu yapmamız gerekiyor. Ancak…”
Bud Illis’in gözlüklerinin arkasındaki gözleri Cale’in çevresine baktı.
Cale’in grup üyelerinin her birini tek tek işaret etti.
Ron, Choi Han, Beacrox, Eruhaben, On, Hong ve hatta görünmez Raon’un olması gereken yerde.
Tekrar konuşmaya başlamadan önce hepsini işaret etti.
“Bu efendim, bu efendim, bu Kedi çocukları ve hatta görünmez Dragon-nim.”
Bud Illis ciddi görünüyordu.
“Hiçbiri gidemez. Yolu bilseler de o gücü alamayacaklar. Kesinlikle alamayacaklar.”
Choi Han irkildi.
Bu güç onun bile elde edemeyeceği bir şey miydi?
Choi Han, Paralı Asker Kralının işaret ettiği yere baktı.
Cale’i işaret ediyordu.
“Ama alabilirsin.”
Sonra elini indirip konuşmaya devam etti.
“Ve onu alabilirim.”
Cale, kendisinin ve Paralı Asker Kralı’nın ortak yönlerini düşünmeye başladı.
“Rüzgar özelliğine sahip kadim bir güce mi ihtiyacınız var?”
“Evet.”
Canlandırıcı ama sert bir cevaptı.
Mercenary King’in bildiği iyileştirici güç. Bunu elde etmek için bir rüzgar özniteliği kadim güce sahip olmanız gerekiyordu.
Sessiz kadim Ejderha konuşmaya başladı.
“Bu iyileştirme gücü ne tür bir güç?”
Sadece rüzgarın kadim güçlere sahip olanlarının onu elde edebileceği şey neydi?
Bud karşılık verdi.
“Eski bir eser.”
“Eski eser mi?”
“Batı kıtasından gelen eski bir eser olduğu söyleniyor.”
Boom!
Cale’in kalbi aniden çılgınca atmaya başladı.
“Nefes!”
Cale göğsünü tuttu ve derin bir nefes aldı.
– Zayıf insan!
“Miyav?”
“Cale-nim!”
Diğerlerinin onu çağırdığını duyabiliyordu. Ancak, Cale çabucak toparlandı ve iyi olduğunu söylemek için elini salladı.
Beyninde bir ses duydu.
– Buldum.
‘…Buldun mu? Neyi buldun?’
Rüzgarın Sesi idi. Bir zamanlar Rüzgarın Sesi’nin sahibi olan hırsızın sesini duydu.
Son derece heyecanlı, boğuk bir sesti.
– Sonunda buldum.
‘…O antik eser hırsıza mı aitti?’
Cale, hırsızın daha da heyecanlanmaya başladığını hissedince hemen konuşmaya başladı.
“Eski eser nerede bulunuyor?”
Bud Illis karşılık verdi.
“Ada.”
‘Ada?’
“Doğu kıtasının okyanusunun bir tarafında ıssız bir ada.”
Bud Illis’in ifadesi sertleşti.
“Bu Rüzgar Adası, giren her şeyi paramparça eden on binlerce keskin rüzgara sahip.”
Hiçbir canlının giremeyeceği bir yerdi.
Rüzgâr, ölümün bıçakları haline geldi ve yaklaşan her canlıyı öldürdü.
“Kadim eser o adanın derinliklerinde bulunuyor.”
Paralı Asker Kralı Bud Illis o kadim eseri yalnızca bir kez kullanmıştı.
Onu yanında götürmeye çalıştı ama ölümcül rüzgarın saldırısına uğradıktan sonra onu geride bırakmaktan başka çaresi yoktu.
“Yalnızca o kadim eser Dragon-nim gibi birini kurtarmaya çalışır.”
Bud’ın ağır sesi durumu açıklarken, Cale hırsızın alçak ama heyecanlı sesini duydu.
– Üst kırbaç.
Tepenin kamçısı mı?
Topu döndürmek için kullanılan şey mi?’
– Kamçım o adada.
Cale, Rüzgarın Sesi’ni kazandığında gördüğü nesneyi hatırladı.
Bir zirve olmuştu.
Büyük kayanın altına bir tepe sıkışmıştı.
Rüzgarın Sesi’nin sahibi, Ubarr bölgesinin kıyı köyündeki insanlar tarafından kutsal bir eşyayı çaldığı söylenen hırsız.
İlahi bir eşya çalmamıştı. Bir tapınaktan bir eşya çalmıştı.
Cale, tüm o girdapları yaratırken hiç durmadan dönen tepeyi düşündü.
Üst kırbaç ve üst.
Bud Illis’in sesini tekrar duydu.
“Rüzgar Adası. İnsanlar ona Rüzgar Bıçaklarının Mezarı da diyor. Bu bir ölüm tuzağı.”
Rüzgar bıçaklarının her şeyi öldürdüğü ve mezarlarına çevirdiği yerdi.
Hırsızın gücü olan kadim eser o adadaydı.
“Ve o ada, rüzgar özelliği kadim güce sahip tek bir kişinin aynı anda girmesine izin veriyor.”
Bud Illis yüzünde ağır bir ifadeyle konuşmayı bitirdiğinde Choi Han, Eruhaben, Raon ve diğerleri Cale’e döndü.
“O zaman gidip alabilirim.”
Gülümseyen bir Cale görebiliyorlardı.
