“İmparatorluk Prensi başkentte bulunamaz mı?”
Cale çenesiyle Billos’a işaret etti.
“Açıklamak.”
İmparatorluk hakkındaki bilgileri gözden geçirecek zamanı olmamıştı. Şimdi dikkatlice dinleme zamanıydı.
* * *
“…Yani, bana ne söylüyorsun…”
Billos’un kendisine rehberlik ettiği bir odadaki kanepede oturan Cale, Billos’un söylemek zorunda olduğu her şeyi duyduktan sonra İmparatorluk’taki mevcut durum hakkında bir fikir edinmeye başladı. Sonra tek bir cümleyle açıkladı.
“Başkentteki bilgiler şu anda kontrol ediliyor.”
Sihirli kahverengi saçlarını geriye doğru taradı.
“Evet, genç efendi-nim. Bu yüzden İmparatorluk’tan gizli görevde olan ve beni ve İmparatorluğun diğer tüccarlarını izleyen askerler var.”
Billos, Flynn Tüccar Loncası’nın binasını ve halk arasında resmi konutu olarak bilinen diğer konutunu düşündü.
Şu anda İmparatorluğun askerleri olduğuna inandığı insanlar ve onun her hareketini izlemek için gizli konuşlanmış şövalyeler vardı.
Cale, Billos’un az önce ona açıkladığı şeyi düşündü.
“Ayrıca, başkente giden her kapıdaki askerlerin sayısı artırıldı.”
Artan asker sayısının asıl nedeni dışarı çıkan bilgileri kontrol etmekti, ancak sıradan vatandaşlar bunu savaşa hazırlanmak için yaptıklarını düşünürdü.
“Diğer ülkelerden onlar tarafından esir alınmış birçok tüccar var gibi görünüyor.”
Billos, konuşmaya devam etmeden önce Cale’in metanetli ifadesine yutkundu.
“Kraliyet ailesine ve soylulara ait olmayan tüm görüntülü iletişim cihazlarına da el konuldu. Flynn Merchant Guild’e ait resmi görüntülü iletişim cihazlarına da el konuldu.”
“…Ama senin gibi gizli bir görüntülü iletişim cihazı olan başkaları da olmalı, değil mi?”
“Evet efendim, eminim vardır. Sanırım şu anda başkentin dışındaki durumu ben dahil birkaç kişi biliyor.”
Cale, Billos’un az önce söylediği şeydeki en önemli şeye işaret etti.
Kapıları kontrol etmek.
Tüccarları kontrol etmek.
Görüntülü iletişim cihazlarına el konulması.
Bütün bunları yapmanın sonucu.
“Başkentin vatandaşları savaşla ilgili mevcut durumu bilmemeli.”
Billos yüzünde ciddi bir ifadeyle başını salladı.
“Evet efendim.”
Hızlıca ekledi.
“Bilen insanlar da ağızlarını kolay kolay açamazlar.”
“Yakalanabilecekleri için mi?”
“Durum bu.”
Cale, İmparatorluk Prensi Adin’i düşündü ve yorum yaptı.
“Çöp gerçekten çöp.”
Billos, Cale’in son derece sinirli sesi karşısında irkildi. Yanlarındaki Tasha araya girdi.
“Öyleyse başkentin vatandaşları şu anda hiçbir şey bilmiyor olmalı.”
Billos, Tasha’ya baktı ve başını salladı.
“Evet, kraliyet ailesinin söylediği tek şey, savaşın beklenenden daha uzun süreceğiydi.”
Başkentteki mevcut durumu düşündü.
Savaşın uzaması.
Bu, İmparatorluğun kazanmasını ve İmparatorluk Prensinin İmparatorluğu kurtarmasını umarken vatandaşların başkentin farklı noktalarında toplanmasına neden oldu.
“…İnsanların çoğu İmparatorluğun yenilgisini, İmparatorluk Prensi ve soyluların nasıl kaçtığını ya da kara büyünün yeniden ortaya çıktığını bilmiyor.”
Billos konuşmaya devam etmeden önce Cale’e baktı.
“Bu yüzden Sir Rex, Bayan Frezya ve ben gerçeği yaymaktan çok mevcut durumu anlamaya odaklandık.”
İçlerinden biri gerçek hakkında gevezelik ederken yakalansaydı çok kötü olurdu.
Özellikle de Cale orada değilken.
“O zaman İmparatorluk Prensi’nin burada olmamasıyla ne demek istiyorsun?”
Billos başını sesin geldiği yöne çevirdi.
Orada duran kahverengi saçlı Choi Han ona bakıyordu.
Ahem.
Billos açıklamasına devam etmeden önce sahte bir öksürük attı.
“Askerler için mal alımıyla ilgili bağlantılarım olduğunu zaten biliyor olmalısın.”
Grup başlarını salladı.
İmparatorluk Prensi’nin Whipper Krallığı’na ne zaman gideceğini ve gücünün ne kadar büyük olacağını bu şekilde söyleyebilmişlerdi.
“Bu bağlantıları kullanarak birkaç şeyi çözebildim.”
Billos bir parmağını kaldırdı.
“İlk olarak, İmparatorluk Prensi’nin grubu Whipper Krallığı savaşından kaçtığından beri İmparatorluk Sarayı’na giren mal miktarı önemli ölçüde arttı.”
Choi Han bunun üzerine yorum yaptı.
“Sarayda beslenecek ‘ağızların’ sayısı birdenbire arttı.”
“Durum bu.”
Billos, Choi Han’ın bu bilgiyi duyduktan sonra çıkardığı sonuçları söylediğini görebiliyordu.
“Bu, İmparatorluk Prensi ile kaçan soyluların, büyücülerin, şövalyelerin ve diğerlerinin büyük olasılıkla şu anda İmparatorluk Sarayında kaldıkları anlamına geliyor.”
‘…O çok zeki.’
Billos, Choi Han’ın çıkarımıyla hemfikir olduğunu gösterdi ve ekledi.
“İkincisi, İmparatorluk Prensi’nin sarayına ve İmparatorluk ailesine giden mal miktarı, İmparatorluk Prensi savaşa gittiğinden beri aynı kaldı.”
İmparatorluk Prensi ve İmparatorluk ailesinin kişisel eşyaları aynı kalırken, İmparatorluk Sarayına giden mal miktarı artmıştı.
Choi Han kaşlarını çatmaya başladı.
“Bu, İmparatorluk Prensi’nin başkentte olmadığını doğrulamak için tek başına yeterli değil.”
Daha sonra ekledi.
“Aslında, İmparatorluk Prensi’nin diğerleriyle birlikte İmparatorluk Sarayı’nda saklanması muhtemelen daha muhtemel.”
Billos başını salladı ve karşılık verdi.
“İlk başta ben de buna inanmıştım. Ama, Choi Han-nim.”
“…Evet?”
“İmparatorluk Prensini yaraladığını söylemedin mi?”
“…Yaptım, neden?”
Son bilgi Billos’un ağzından çıktı.
“Üçüncüsü, İmparatorluk doktoru, İmparatorluk Sarayı’ndan ayrıldığından beri ortadan kayboldu.”
İmparatorluk doktoru.
Bu kelime Choi Han’ın ifadesinin değişmesine neden oldu.
Billos hızla eklendi.
“Sir Rex, Bayan Frezya ve ben, bilgi ağımızdan İmparatorluk doktorunun ve öğrencilerinin saraydan ayrıldığını duyduktan sonra doktorun nereye gittiğini bulmaya çalıştık.”
Aziz Jack’in Whipper Krallığı’nın savaş alanına gitmesinden sonraki geceydi.
Billos, saraydan ayrılan doktorun arkasından gizlice takip etmişti.
“Elbette çok fazla insanımız yoktu bu yüzden hareket ederken diğerlerinden uzakta olmamız gerekiyordu. Bu yüzden her şeyi göremedik ama…”
Billos, başkentin sarayının dışında gördüklerini hatırladı.
“Gördüğümüz son şey, kuzey kapısının dışında doktor olduğuna inandığımız kişilerin ve öğrencilerinin ayak izleri ve araba izleriydi.”
Choi Han ve Tasha kaşlarını çatmaya başladı.
İmparatorluk Prensi ciddi şekilde yaralanmıştı.
Ve İmparatorluğun en iyi şifacısı başkentten kuzeye doğru yola çıkmıştı.
“İşte bu yüzden Frezya’nın astlarından ikisi şu anda vagonların raylarını takip ediyor ve kuzeye gidiyor. Büyücülerimden biri de yanlarında, bu yüzden çok sık check-in yapabilirler.”
Tasha konuşmaya başladı.
“…Başkentte bir sürü kısıtlama olduğundan emin olmama rağmen çok iyi iş çıkardınız.”
Billos, etrafına konan sınırlamalarla elinden gelenin en iyisini yapmıştı.
Tasha dudaklarını ısırmadan önce Billos’a iltifat etti.
“Sizce İmparatorluk Prensi kuzeye mi yöneldi?”
Edinilen bilgilere göre böyle olma ihtimali yüksek görünüyordu.
Ancak eklemeden önce tereddüt etti.
“…Bunun böyle olduğunu düşünmüyorum.”
Yüzlerce yıldır geliştirdiği sezgisi ona bunun yanlış olduğunu söylüyordu.
Sezgisinin ona ne söylediğini düşünürken başını kaldırırken Choi Han ile göz teması kurdu. Choi Han’ın da aynı şekilde hissettiğini anladı ve konuşmaya başladı.
“İmparatorluk Prensinin hâlâ burada olduğuna inanıyorum.”
Başkent.
İmparatorluk Prensi başkentteydi.
Sezgisi ona bunu söylüyordu.
Bunca zamandır sessiz olan kişi sonunda konuşmaya başladı.
“Bill.”
“Evet, genç efendi-nim.”
Cale gülümsemeye başladı.
“Bunu biliyor muydunuz?”
“Affedersin?”
Cale’in hareketiyle ağır atmosfer değişti ve Cale’e bakarken Billos’un irkilmesine neden oldu. Cale umursamadı ve söylemesi gerekeni söyledi.
“Bir süredir merak ettiğim bir şey var. Ne olduğunu biliyor musun?”
“…gerçekten emin değilim?”
Cale gerçekten bir şeyi merak ediyordu.
Ormanda golemleri ve ölü mana bombalarını gördükten sonra daha da meraklanmıştı.
“Bu kadar ölü manaya sahip olmaları için Simyacıların Çan Kulesi’nin yanında kaç kişi ölmüş olmalı?”
Öfke düzeyini aşan bir duygu zihnini doldururken tek bir sorusu vardı.
“Simyacıların Çan Kulesi, insanları kenar mahallelerden getirip diğer krallıkların vatandaşlarını zorla köle yapıp buraya getirdi, değil mi?”
“Evet, genç efendi-nim?”
Roan Krallığı’nın Gyerre bölgesinin vatandaşları bile kölelere dönüştürüldü ve tüccar loncaları tarafından deneysel yem olarak kullanılmak üzere neredeyse İmparatorluğa gönderildi.
Sonra köle olarak esir alınan o insanlar…
“Bu insanlar başkente nasıl geldi?”
“Onları açıkça kapılardan getirip Simyacıların Çan Kulesi’ne mi teslim ettiler?”
Işınlanma büyüsü ile mi getirildiler?
Bu kadar çok insan mı?
Özellikle on yıldan fazla bir süredir?
Ek olarak.
Bunu gerçekten söylemek istemiyorum ama…”
“Vücutlarını nasıl sakladılar?”
Choi Han ve Tasha ayağa fırladı. Aziz Jack titreyen ellerini birbirine kenetlemişti.
“…Genç usta-nim, sen-“
Billos başka bir şey söyleyemedi.
Hepsinin aklından geçen düşünce, Cale’in ağzından çıkıyordu.
“Başkentin dışına giden gizli bir geçit olduğunu düşünmüyor musun?”
Adin’le yaptığı görüşmeyi düşündü.
Sadece siyah duvarları ve Adin’in yüzünü görmüştü ama ten rengi iyiydi.
Choi Han’ın kılıcı tam kalbinden kesmesine rağmen hiç incinmiş görünmüyordu.
“İmparatorluk Prensi muhtemelen kendisi için en güvenli yer olduğunu düşündüğü yerde iyileşiyor. O zaman orası neresi olur?”
Şimdiye kadar hiçbir şey söylememiş olan kişi sonunda içeri girdi.
“Simyacıların Çan Kulesi.”
Mary’ydi.
Cale başını salladı ve ekledi.
“Orası Kule Ustasının olacağı yer.”
Cale oturduğu yerden kalktı ve Billos’a bir emir verdi.
“Kuzey kapısı. Beni rayların bittiği yere götür.”
Billos, Cale’in soğuk bakışlarına baktı ve o da ayağa kalktı. Bunu yaparken Cale’in sesini duydu.
“Fresia’ya astlarına arabayı dikkatli bir şekilde takip etmelerini söyle.”
Cale, hayatına en çok değer veren Adin’i düşündü.
“Böyle bir piç en çok etkiye sahip olduğu yeri terk eder mi?”
Her şeyi kontrol etmek isteyen yatak odasını boş mu bırakırdı?
Ya başkası devralırsa?
Çan Kulesi’ni de geride mi bırakacaktı?’
“O vagonun boş olma ihtimali çok yüksek gibi görünüyor.”
Arabanın bir hile olması daha muhtemeldi.
Başkentteki yabancı casuslar olan Billos gibi kişilerin yakalanacağını umarken ortaya koyduğu bir yemdi.
Elbette, Cale yanılıyor olabilir.
“Olabildiğince uzaktan gözlemlemelerini söyle.”
“S, şimdi yapayım mı?”
Billos’un tereddüt ettiği an buydu.
beeeeeep- beeeeeep-
Billos’un görüntülü iletişim cihazı çalmaya başladı.
Hemen odanın dışında bekleyen büyücüyü çağırmaya çalıştı.
Ancak daha odadan çıkamadan…
Patlatmak!
Beyaz altın mana görüntülü iletişim cihazını çevreledi ve çağrı hemen bağlandı.
Frezya’nın yüzü ekranda belirdi.
– Genç efendi-nim! Sen buradasın!
Frezya.
Şeytanın bekçi köpeğine benzeyen tavşanı yontan ve şu anda Ron komutasındaki Cale’in bilgi loncasının lideri olan suikastçı.
Telaşla konuşmaya başladı.
– Henüz duydunuz mu bilmiyorum ama astlarım arabayı buldu.
“Ve?”
– …İmparatorluk doktoru orada değilken içeride sadece şifacı kıyafetleri giyen sıradan askerler vardı.
Çabucak ekledi.
– Ayrıca, astlarım askerler ve şövalyeler tarafından keşfedildi ve şu anda firardalar.
Billos mırıldanmaya başladı.
“…Gerçekten bir tuzak mıydı, bir tuzak mıydı?”
Cale, Frezya ile konuşmaya başladı.
“Sence güvenli bir şekilde kaçabilecekler mi? Aksi takdirde birini gönderebilirim.”
– Yakalanacak gibi görünmüyorlar. Bay Billos’un büyücüsü de yanlarında. Tehlikedelerse takviye göndermeyi planlıyoruz.
Musluk. Musluk. Musluk.
Cale, görüntülü iletişim cihazının oturduğu masaya vurmaya başladı. Daha sonra konuşmaya başladı.
“Şu anda kenar mahallede misin?”
– Evet efendim.
“Yardımcı Yüzbaşı Hilsman ve Aziz Jack’i oraya göndereceğim, o yüzden orada Hannah ile kalın. Ayrıca-“
Cale, orada duran Choi Han, Tasha ve Mary’ye baktı ve ekledi.
“Sör Rex’e buraya gelip bizi desteklemesini söyle. Yanında mümkün olduğu kadar çok video kayıt küresi getirmesini sağla.”
– Evet efendim!
Arama sona erdi.
Odayı sessizlik doldururken biri konuşmaya başladı.
Choi Han’dı.
Cale’e bakıp sordu.
“Simyacıların Çan Kulesi-“
Kedi Şövalye, Sör Rex.
Video kayıt küreleri.
Sir Rex, gençliğinde ondan kaçtıktan sonra Simyacıların Çan Kulesi’nin iç düzenini biraz hatırladı.
Ve istediğiniz her şeyi kaydedebilecek kayıt küreleri.
Sadece bir değil, çok sayıda.
Choi Han, Cale’in zihnindeki görüntüyü görebildi ve Cale’e bunu sordu.
“Simyacıların Çan Kulesi’ne mi sızacağız?”
Cale başını salladı.
Choi Han başka bir soru sordu.
“Video kayıt küreleriyle ne yapmayı planlıyorsun?”
Cale konuşmaya başladı.
“Başka ne var? Onları gizlice başkentin her yerine yaymalıyız.”
Cale, Kırbaç Krallığı’nın savaşından golemleri ve Honte’yi hatırladı.
Geniş bir düzlükte meydana gelmesine rağmen patlama şiddetliydi.
Dahası, Ormanın 7. Bölümünün tamamını havaya uçurmaya yetecek güce de sahipti.
İmparatorluğun başkenti.
Şu anda girişin kontrol altında tutulduğu başkentte bir savaş başlasa ne olurdu?
Golemlerin ve ölü mana bombalarının toplandığı yerde bir savaş başlasa ne olurdu?
Savaş sadece Simyacıların Çan Kulesi çevresinde mi olacaktı?
Cale, kendisine bakan grupla konuşmaya başladı.
“Kaçmaları gerekiyor.”
İmparatorluğun başkentindeki vatandaşları tehlike hakkında bilgilendirmesi ve onları koşturması gerekiyordu.
“…Şimdiye kadarki en korkunç savaş olabilir.”
Bir golemden bile daha kötü bir şey ortaya çıkabilir.
Her zaman en kötüsüne hazırlanmak zorundaydın.
“İşte bu yüzden Simyacıların Çan Kulesi’ne giderken yapmamız gereken bir şey var.”
Başkalarının hayatını umursamayan İmparatorluk Prensinin insanları tekrar rehin alma seçeneğine sahip olmasına izin veremezdi.
“Başkenti çevreleyen duvarları ve kapıları yıkın. Ardından tahliyeye yardım edin.”
Herkesin koşabilmesi için yap.
Yıkılan duvarlar ve kapılardan Cale’in tarafı ile İmparatorluk Prensi arasındaki savaşı görebilmelerini sağlayın.
Bunu gerçekleştirmeleri gerekiyordu.
“Ama ondan önce de hazırlanması gereken pek çok şey var.”
Cale, hazırlaması gereken her şeyi düşünmeye başladı.
En az sayıda zayiat verirken düşmanlarını alt etmenin bir yoluydu. Cale’in zihni dinlenmeden hareket ediyordu.
Choi Han, bir kez gözlerini kırpıp başını sallamadan önce onu bir süre izledi.
İmparatorluk vatandaşlarının yaşamları hakkında düşünmek çok Cale gibiydi.
“Anladım.”
Billos o anda temkinli bir şekilde konuşmaya başladı.
“Genç usta-nim, sence o gizli geçidi nasıl bulabiliriz?”
Cale yavaşça bir tarafa baktı. Bakışlarını alan kişi başını sallamadan önce içini çekti.
“Haaa, çok büyük ve kudretli olman sorun oluyor.”
Eruhaben yavaşça oturduğu yerden kalktı.
– İnsan! Bende buradayım!
Raon, Cale’in içindeki heyecanla bağırdı.
Kendisine bakan Billos’a umursamazca bir emir verdi.
“Önce beni kayboldukları yere götür.”
İmparatorluk Prensi Adin.
Nerede saklanıyor olabilir?
Cale öğrendiğinde yavaş yavaş her şeyini kaybetmeye başlayacaktı.
Bu saklambaç oyununda ‘o’ haline gelen Cale gülümsemeye başladı.
– İnsan! Uzun zamandır böyle gülümsememiştin!
“İç çek, seni şanssız piç.”
Ejderhalardan gelen yorumları görmezden geldi.
