Cale daha sonra Tasha’nın sesini duydu. Suyun içinden geçen ses endişeli geliyordu.
“…Bu kötü. W, bu kadarını kaldıramayız.”
Tasha, neler olup bittiğini anlamayan Litana ve Choi Han arasında dururken astlarına baktı.
Bazıları Bölüm 8’de geride kalmış olsa da, Kara Elf şehrinin tamamındaki Kara Elflerin en iyileri şu anda onun yanındaydı.
Hepsinin yüzünde sert bir ifade vardı.
Tasha dudaklarını ısırdı.
‘…çok fazla var.’
Sualtında Bölüm 7’ye girer girmez tatlı ama acı bir koku almıştı. Bu, onlar için bir güç pınarı gibi olan ölü mananın kokusuydu.
İlk başta kokusunu aldığı için mutluydu.
Ancak, nehirde yürüdükçe boğulduğunu hissetmeye başladı.
Emmeleri için çok fazla ölü mana vardı. Bu kadar çok ölü mananın burada olması için ne kadar ölüm olması gerekiyordu?
Tasha bilinçsizce Mary’ye baktı.
Kara Elflerin Yeraltı Şehri’nin şu anki belediye başkanı olan babası ona biraz kara büyüden bahsetmişti. (Ya yazar bir hata yaptı ya da Tasha’nın büyükbabası Obante’den Yeraltı Şehri’nin belediye başkanı olarak Tasha’nın babasına bir güç geçişi oldu.)
“Mary’yi koru.”
‘Affedersin? Baba, ne demek istiyorsun?’
‘Belediye başkanı olarak bir emirdir. Meryem belki…’
Beş yüz yıldan fazla yaşamış olan Kara Elf belediye başkanı konuşmaya devam etmeden önce gözlerini kırpıştırdı.
‘Evet, bunların hepsi doğanın kendi yolunda gitmesi olabilir. Sonunda birisinin Ölüm Bilgesi’nin iradesini alma zamanı geldi.’
‘Ölüm Bilgesi mi?
Kim bu?’
Tasha’nın kafası karışmıştı ama belediye başkanı ciddi bir tonda konuşmaya devam etti.
En iyi savaşçılarımızı yanınıza alın. Takviye olarak birkaç tane daha göndereceğim. Ancak, Mary’yi korumanız GEREKİR. Dünyadaki tek büyücüyü korumalıyız.’
Tasha, belediye başkanı öyle demese bile Mary’yi korumayı planlamıştı.
Alberu, kan yoluyla onun yeğeniydi, ancak kendisini Mary’ye de bir o kadar yakın hissediyordu. Tasha, on yaşındaki Mary’yi kurtardığı zamanı hâlâ unutmamıştı.
“Bu kötü.”
Tasha irkildi ve Eruhaben’e döndü. Diğer Kara Elflerin aksine, bu kadim Ejderhanın gerçek kimliğini biliyordu. Diğer Kara Elfler muhtemelen şu anda bunun gerçek olup olmadığını tartışıyor ve Eruhaben’in gerçekten bir Ejderha olup olmadığını sorguluyorlardı.
Tasha, kadim Ejder’in sert yorumunu duyduktan sonra gözlerini sımsıkı yumdu.
“Görünüşe göre İmparatorluğun en başından beri amacı Ormanı yok etmekmiş.”
Bir anlık sessizlikten sonra suyun içinden telaşlı bir ses yükseldi.
“…Sadece ne? Ne demek istiyorsun?”
Ormanın Kraliçesi Litana öfkeyle karşılık verdi. Tasha yavaş yavaş Bölüm 7 boyunca hissettikleri gücü açıklamaya başladı.
Hem Litana’nın hem de Choi Han’ın gözbebekleri, Tasha’nın açıklamasını duyduktan sonra titremeye başladı.
“S, yani, demek istediğin şu ki… Şu anda Bölüm 7’de ölü mana bombaları var ve Kara Elfler eninde sonunda tüm ölü manayı emebilecek olsalar da, patlama anında bununla baş etmek zor olacak. ?”
Tasha’nın az önce ona söylediklerini sakince değerlendirmeye çalışırken boş bir ifadeyle orada dururken Litana’nın sesi titriyordu.
“Bu yüzden herkesi kurtaramayabiliriz ve 7. Bölüm de yok olabilir?”
Sanki ona cevap veriyormuş gibi konuşmaya başlayan gizemli Başbüyücünün alçak sesini duyabiliyordu.
“Cehennemi yaratmayı planlıyorlar.”
Cehennem.
Eruhaben o kelimeyi söyler söylemez Litana ensesinde bir ürperti hissetti.
Mızrağını sıkıca kavradı. Bakışları aynı anda belirli bir kişiye yöneldi.
Cale Henituse.
Bakışları bilinçsizce bu adama yönelmişti.
Muhtemelen bana herhangi bir cevap veremezken neden ona bakıyorum?
Bu hiçbirimizin beklediği bir şey değildi.’
İmparatorluğun açgözlülükten dolayı Bölüm 7’yi ele geçirmek yerine yok etmek istediğini kim bilebilirdi?
“Onlara kaçmalarını ve direnmelerini söylemeli miydim?”
Litana, halkına direnmemelerini ve hareketsiz kalmalarını nasıl emrettiğini hatırladı. Ayrıca hemen dalmak yerine 8. Bölümde bekleme kararını da düşündü.
“Kahretsin!”
Gözleri öfkeyle dolmaya başladığında Cale’in ifadesini fark etti.
“…Genç Efendi Cale?”
Sonra bilinçsizce ona seslendi.
Gülümsüyordu çünkü.
Başka seçeneği yoktu.
Kadim güçlerden biri zihninde sürekli konuşuyordu.
– Açım. Gerçekten durmadan yiyip yiyebilirim ve yiyebilirim.
İştahının bitmediğini söyleyen oburdu.
– Rüzgarın sana ne dediğini hatırlıyor musun? Rüzgar, koşmak istiyorsan onu, evini korumak istiyorsan Süper Kaya’yı kullanmanı söyledi. Bunun için beni kullan.
Obur ciddiydi.
– Burada ‘büyüyebilen’ tek kişi benim.
Ateş, su, rüzgar ve toprak.
Bunlar baştan beri var olan şeylerdi.
Ancak ahşap farklıydı.
– Ahşap, insanlar gibi yaşayan bir varlıktır.
Doğuyor ve ölüyor. Hayatta.
– Ve ben, ‘Yıkılmaz’ odunum.
Normal ağaç kırılır.
Ancak, obur yok edilemez bir varlıktı.
Bu yüzden durmadan büyüyebiliyordu.
Köklerini toprağa indirebilir, güneş ışığını, havayı, suyu, sıcaklığı emebilir… Her şeyi tekrar tekrar yiyebilir ve büyümeye devam edebilir.
Tek başına hayatta kalamazdı ama onu birbirine bağlayacak bir pervaz olduğu sürece her yere ve her şeye ulaşabilirdi.
Ve o eşik oburlar için yapılmıştı.
İhtiyacı olan her şey, Cale adındaki bu levhanın içinde vardı.
– Kayalar diyarında neden öldüm biliyor musun?
Obur, gülerken Cale’e sordu.
Daha sonra çok geçmeden kendi sorusunu yanıtladı.
– Orada yeterince ağaç yoktu. Sadece kayalar var.
Cale sessizce kıkırdadı.
Yardım edilemezdi.
– Ormanda doğdum.
Oburun söylediklerini duyunca gülmeden edemedi.
– Orman o zamanlar karanlıktı. Ağaçların hepsi siyahtı. Bu yüzden buraya Karanlık Orman da deniyordu.
Cale, bu dünyada kadim bir gücü ilk kez kazandığında yaptığı konuşmayı hatırladı. Yıkılmaz Kalkan’ın sahibinin ona söylediği buydu.
Eski zamanlarda böyle lezzetli şeyler yoktu. Karanlık Orman’daki piçlerin bir tanrıya hizmet eden insanlar olduğumuzu söylerken bana verdikleri şeyler tatsızdı.’
“Elbette oradan kovuldum. Yemek için çok açgözlü olduğumu söylediler. Ne saçma. Arkadaşlarım benimle çıktı. Dünyanın sorunlarını çözmeyi planladık.’
Choi Han’ın geldiği Karanlık Orman’ı kastettiğini düşünmüştü ama görünüşe göre yanılmıştı.
Eski zamanlarda farklı bir Karanlık Ormanı vardı.
– Sana en başta ne dediğimi hatırlıyor musun?
Cale, oburun sorusuna başını salladı.
Elbette hatırladı. Kadim bir gücü ilk kazandığı andı.
Kalkan kalbinin üstüne kazındığında obur rahibenin söylediği buydu.
‘Seni koruyacağım.’
Kalkan o andan beri Cale’i koruyordu.
Bu sefer de onu koruyacaktı.
Cale, ona bakanlarla konuşmaya başladı.
“Orijinal planla devam edeceğiz.”
Daha sonra Bölüm 7’nin yerleşimi hakkında düşünmeye başladı.
Güneş Tanrısı İkizleri nedeniyle onu daha önce ziyaret ettiğinde görmüştü.
Saray dahil tüm insanlar ve binalar ağaçlarla iç içeydi. Binalar ağaçların arasına veya üstüne inşa edildi ve bu da tüm şehri büyük bir orman gibi gösteriyordu.
“Genç usta-nim, o zaman İmparatorluk ölü mana bombalarını patlatabilir ve Bölüm 7’yi yok edebilir!”
Tasha acilen fikrini paylaştı ve Cale yanıt vermeden önce başını salladı.
“Patlama konusunda endişelenmeyin lütfen.”
“…Affedersin?”
Cale, kafası karışmış halde soran Litana’ya kalkanın sözlerini sorunsuz bir şekilde tekrarladı.
“Kimsenin canı yanmasın diye her şeyi yerim.”
Suyun üstüne çıkmaya hazırlandı.
“Ölü mana ne ormana ne de insanlara zarar vermez. Lütfen bana güvenin.”
Tüm grup üyeleri, Cale’in açıklamasını duydu.
“Ayrıca çok fazla fırsatımız yok. Gelecekte ne olacağını bilmiyoruz. Geriye bakma zamanı değil.”
“…Genç efendi Cale.”
Litana dudaklarını ısırdı ve zihninde bir şeyler düşünmeye başladı. Cale’e güveniyordu ama birçok insanın hayatı tehlikedeydi.
O anda oldu.
“Cale-nim.”
Sessiz Choi Han nihayet araya girdi.
“Kadim bir güç mü kullanacaksın?”
Kadim güç. Bu sözler Litana’nın irkilmesine neden oldu. Cale’in şu anki durumunun ne kadar kötü olduğunu Rosalyn ve Choi Han’dan duymuştu ama kendi vücuduna ne olursa olsun kendini zorlamaya devam etmişti.
Cale’in 1. Bölüm’deki yangını söndürdükten sonra nasıl neredeyse bayılacağını düşünmesine neden oldu.
Cevap verirken Choi Han’ın akıllı olduğunu düşünen Cale’e baktı.
“Evet.”
Litana, tek kelimelik bu gelişigüzel cevap karşısında dudaklarını ısırdı.
Burada, Ormanın 7. Bölümünde birçok insan yaşıyordu.
Bir kişi bu insanları kurtarmak için kendi hayatını ortaya koyuyordu.
‘…İmparatorluğun nasıl davranacağını bilmemizin hiçbir yolu yok.’
Bölüm 7’yi yok edebilir ve Orman hiçbir şey yapmasa bile kaçabilirler çünkü diğer krallıklardan gelen bildiri onları tehlikeye atardı.
Bunu, Ormanın bu durumla uğraşarak savaşa katılamayacak veya en azından savaşa girmelerini geciktiremeyecek kadar meşgul olması için yapacaklardı. İmparatorluğun bunu yapmayı amaçlaması mümkündü.
Litana sakinleşti.
“Gidelim mi?”
Cale, karar verici kararını verdiğinde Raon’un sesini duydu.
“Şu anda burada hiç koruma yok!”
Cale nehrin dibinden tekme attı. Kısa sürede sudan fırladı.
hhhhhhh-
Altın tozu, Cale’i ve suyu yarıp geçen diğerlerini kapladı.
Eruhaben onları bir kez daha görünmez yapmıştı.
Bu yüzden sudan fırlamalarına rağmen hiçbir şey görünmüyordu.
“Ha.”
Cale sudan çıkar çıkmaz küçük bir kahkaha attı.
Raon’un tarif ettiği gibiydi.
- Bölüm boyunca yüzlerce silindirik su deposu görünümlü şey vardı.
Bip- beeeep-
Her birinin üzerinde güzelce parlayan bir küre vardı. Ancak, bu güzel küreler bazı tuhaf sesler çıkarıyordu.
Musluk.
Sessiz bir sesle yere inen Cale, Litana’nın umutsuzluk dolu sesini duyabiliyordu. Ancak, onları tarif etmenin başka bir yolu yoktu.
Onlar parlaktı.
- Bölüm’deki tüm evler karanlık olmasına ve yanan tek bir ışık bile olsa… Ormandaki insanlar muhtemelen nefes almaktan bile korkarak içeriye kıvrılmış olsalar da…
Yüzlerce güzel küreden gelen ışık, İmparatorluk tarafından ele geçirilen saraydan gelen ışık ve sarayın üzerinde süzülen zeplinden yayılan ışık, Bölüm 7’yi her zamankinden daha parlak hale getiriyordu.
Süslü bir şehir kadar güzeldi.
Cale hızlıca baktıktan sonra hemen emri verdi.
“Lütfen pozisyonlarınıza geçin.”
Hiçbirini göremiyordu ama hareket etmeye başladıklarını hissedebiliyordu.
Cale konuşmaya devam etmeden önce dört yöne ve merkeze baktı.
“…Ve onları yok et.”
Bir cevaba gerek yoktu.
Musluk.
Çok geçmeden ayak sesleri duydu. Grup dört yöne ayrıldı ve hareket etmeye başladı.
– İnsan! Hepsi hızla hareket ediyor! Yakında hepsi yerlerine gidecekler!
Kraliçe Litana ve bazı Kara Elfler doğuya gidiyordu.
Tasha ve bazı Kara Elfler Batı’ya gidiyordu.
Mary ve bazı Kara Elfler güneye doğru ilerliyorlardı.
Choi Han ve bazı Kara Elfler kuzeye gidiyordu.
Cale arkasından bir ses duydu.
“Ben de gideceğim. Sen ve küçük çocuk iyi bir iş çıkardığınızdan emin olun.”
Son kişi.
Kadim Ejderha Eruhaben yavaşça havada süzülmeye başladı.
Merkeze gidiyordu.
Hava gemisini hedefliyordu.
Eruhaben bununla ilgilenmekle görevliydi.
Cale ellerini açtı. Saldırı başlar başlamaz grup artık görünmez olmayacaktı. Hepsi düşmana açıklanacaktı.
Tüm bakışlar üzerlerine çevrilince farklı bir operasyon başlayacaktı.
Boom! Boom! Boom!
Cale, kalbinin çılgınca attığını hissedebiliyordu.
Gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı.
Shaaaaaaa-
Duyabiliyordu.
Rüzgarda uçuşan yaprakların sesini duyabiliyordu.
Bunu hissedebiliyordu.
Bunun bir orman olduğunu, çok sayıda ağacın var olduğu Orman olduğunu hissedebiliyordu.
Cale çok hafif bir ses duyabiliyordu.
Şşşşş-
Yaprakların sesiydi.
Ancak, öncekinden farklıydı.
Şşşşş-
Şşşşşşşş-
Şşşşş-
İmparatorluğun süslü ışıklarının ulaşamadığı yerlerde bulunan ağaçlardan geliyordu.
Orman sakinlerinin saklandığı binalara değen ağaçların dalları yavaş yavaş hareket etmeye başlıyordu.
O anda oldu.
Baaaaaaaang!
Cale gözlerini açtı.
Kuzey’de neler olduğunu görebiliyordu.
– İnsan! Başladı!
Siyah saçlı bir kılıç ustasının golemin tepesine doğru uçtuğunu görebiliyordu. Siyah aura golemi yok ediyordu.
İlk harekete geçen Choi Han oldu.
Baaaaang!
Baaaaaang! Baaaaang! Baaaaaang!
Doğudan, Batıdan ve Güneyden de sesler duydu.
Cale başını eğdi.
Kendisinin tekrar görünür hale geldiğini görebiliyordu.
Wiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiing- Wiiiiiiiiiiiiiiiiiiiing-
Bölüm 7’nin üzerindeki hava gemisinden bir alarm çalmaya başladı.
Gecenin sessizliği bozuldu.
Cale hava gemisine bakarken gülümsemeye başladı.
“Senin için cehennemi yaratacağım.”
Bu gece İmparatorluk güçleri için bir kabus olacaktı.
Şşşşş-
Ağaçlar bölgede esmeye başladı.
