Cale, hizmetkarı Ron’un ona söylediklerini hatırladı.
“Arm’ın şube müdürlerinin normal üyelerden farklı üniformaları var; onlarınki bir beyaz yıldız, beş kırmızı yıldız ve siyah tüylü bir iğne.”
Arm’ın şube müdürüne doğru bağırdı.
“Neden aptal gibi ortalıkta duruyorsun?!”
Sesi o kadar yüksekti ki onları kovalayan paralı askerler, onunla birlikte koşan Choi Han ve Arm’ın şube müdürü duydu.
“…Bu ne saçmalık?”
Arm’ın şube müdürü o kadar şok olmuştu ki bilinçaltında gerçek hisleri ortaya çıktı. Cale, şube müdürünün tepkisini gördükten sonra bile sakin ve kendinden emindi.
“Bu piçleri hemen engelleyin!”
Kendinden emin ve utanmadan Arm’ın şube müdürüne paralı askerleri engellemesini söyledi.
“Şube müdürü-nim, bizimle ilgilendiler mi?”
Cale o kadar emindi ki Arm’ın şube müdürünün yanındaki ast, şube müdürüne sormadan edemedi. Eski püskü olmasına rağmen, onlar da emin olamayacakları kadar Arm’ın üniformalarına benzeyen şeyler giymişlerdi.
Arm’ın üyeleri temkinli davranırken, bir taraf emin olmaya başlıyordu.
Doğal olarak Leeb-An Şehrinin Paralı Askerler Loncası liderinin tarafıydı.
Cale arkasını döndü.
Yüksek dereceli bir kılıç ustası olarak, en çok Choi Han ve Cale’e ayak uydurabildi. Bu yüzden Cale’i herkesten daha iyi duyabiliyordu.
“Cesaret ediyorsun, cüret ediyorsun!”
Onları bunca yolu kovaladıktan sonra derin derin nefes alıyor olsa da lonca lideri öfkesini hiç gizlemedi.
İnanamadı.
Bu iki kimliği belirsiz saldırgan kaçarken nereye gittiklerini merak ederek onları kovalamıştı.
‘Kaçtı’ demelerine rağmen, iki maskeli adam geri çekilmeden önce Paralı Askerler Loncası binasını yıkmış ve lonca lideri olarak gurur duyduğu için onu onları kovalamaya zorlamıştı.
“Benim kasam!”
Daha da önemlisi, kasanın olduğu ofisi havaya uçtu.
Elbette tek sorun kasanın kendisi değildi.
‘Anlaşma açıklanamaz! Asla ifşa edilemez!’
Bu iki piçin o belgeyi ele geçirmiş olabileceğinden endişeliydi. O belge Paralı Askerler Loncasının Leeb-An Şehrinde sahip oldukları her şeyi kaybetmelerine neden olabilir.
‘…HAYIR. Ben böyle düşünemem.
En yüksek dereceli bir büyücünün bile o kasanın kilidini açamayacağını söylediler.
Bunu yapması için Paralı Askerler Loncası karargahındaki en yüksek dereceli büyücüyü tuttum!’
Kasayı kuran en yüksek dereceli büyücü ona, bir Ejderha ortaya çıkmadıkça, bir insan büyücünün bu kasayı açamayacağını ve yapabilecekleri tek şeyin kasayı yok etmek olduğunu söylemişti.
Lonca liderinin her zaman huzur içinde dolaşabilmesinin nedeni buydu.
“Evet, muhtemelen bu piç büyücü ofisi de bu yüzden havaya uçurdu.”
Lonca lideri kendini olabildiğince sakinleştirmeye çalıştı. Kasanın patlamasını görmek acı verse de parayı tekrar toplayabildi. Hayal kırıklığı yarattı ama o belge kadar değerli değildi.
O anda oldu.
“Sen sadece kuyruğumu kovalamaya devam et.”
‘Ne?’
Büyücü olması beklenen piç, lonca lideriyle alay ederken rüzgarı ayaklarının dibine topladı. Gözlerindeki o kıvrım herkesi onun kendisiyle alay ettiğine inandırırdı.
“O çılgın piç- eek istiyor!”
Lonca lideri, dünyası alt üst oluyormuş gibi hissetti.
Çıngırak.
Cam kutunun içindeki belgeler, kutu sallanırken küçük sesler çıkardı.
Cale, içinde ‘Leeb-An Şehrinin Doğu İşlerine İlişkin Anlaşma’ yazan kutuyu sallıyordu.
– İnsan! Lonca liderinin yüzü maviye döndü! Lonca liderinin bu kadar uzun süre koşmaktan yorulduğunu düşünüyor musun?
Onu bayılacak gibi yapanın koşu değil, bu belge olduğunu söylemek muhtemelen daha doğruydu.
Cale, yüzünün titrediğinin farkında olmadan ona bakan lonca liderinin açıkça görebilmesi için cam kutuyu yavaşça cebine koydu.
Daha sonra tekrar önüne baktı ve Choi Han’ın omzunu okşadı.
“Ben icabına bakarım, o yüzden beni takip et.”
Choi Han başını salladı ve Cale elini kaldırdı.
– Anlıyorum, insan!
Raon, Cale’in işaretini doğru bir şekilde anladı.
Cale ayağını yere vurdu.
Musluk.
Vücudu yerden uçtu. Bu süreçte bir kuşa benziyordu. Choi Han da onu takip etti.
Rüzgarın Sesi ve Raon’un büyüsü sayesinde Cale’in bedeni kolayca havaya uçtu ve yere inmeden önce havada bir yarım daire oluşturdu.
Musluk.
Cale’in bedeni, hafif bir vuruş sesiyle geri indi.
Etrafında döndü.
Arm’ın şube üyelerinin ona baktığını görebiliyordu.
Cale, Arm’ın orada duran üyelerinin ortasına düşmüştü. Choi Han yanına indi. Cale, kendisine bakan üyelere el salladı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
‘Uzun zaman? DSÖ?’
Hepsinin yüzünde o tür bir bakış vardı, ancak neredeyse anında birinin gazabıyla yüzleşmek zorunda kaldılar.
“Sizi piçler! Paralı Askerler Loncasına dokunmaya cüret mi ediyorsunuz?!”
Ortadaki Cale ve Choi Han uzaklaşınca Arm ve Paralı Askerler Loncası karşı karşıya geldi.
Arm’ın şube müdürü, Paralı Askerler Loncası liderinin kaşlarını çattığını gördü ve hemen konuşmaya başladı. Şu anda neler olup bittiğini anlamak için yeterli bilgiye sahipti.
“Hemen o iki kimliği belirsiz saldırganın etrafını sarın!”
Bu bağırış Paralı Askerler Loncası liderinin irkilmesine neden oldu. Arm’ın şube müdürü, Choi Han ve Cale’i işaret ederek herhangi bir boşluk bırakmadı ve bağırmaya devam etti.
“Onları yakalayıp Paralı Askerler Loncasına teslim etmeliyiz! Paralı Askerler Loncasının düşmanı Leeb-An Şehri’nin düşmanıdır! Paralı Askerler Loncasına yardım edin!”
Keskin astlar hızla silahlarını aldılar ve Choi Han ile Cale’i çevrelemeye başladılar. Bu hareket, Arm’ın şube müdürüne bir soru sorarken Paralı Askerler Loncası liderini biraz sakinleştirdi.
“Seninle akraba değiller mi?”
“Hayır, değiller. Lonca lideri-nim, bizim tarafımızın nasıl hissettiğini biliyorsun.”
Gerçek buydu. Lonca lideri, Arm’ın şimdiye kadar ne kadar dikkatli davrandığını hatırladı. Şube müdürü zar zor nefesini tutup biraz sakinleşmeyi başaran lonca lideriyle konuşmaya devam etti.
“Şu anda neler olduğundan emin değiliz ama bizim tarafımızdan değiller. Şu eski püskü kıyafetleri görmüyor musun?”
“O zaman bu kıyafet nedir?”
“Affedersin?”
Lonca lideri, şube müdürünün arkasını işaret etti.
Bu iki maskeli kişinin astları tarafından kuşatılması gereken yerdi.
Şube müdürü yavaşça başını çevirdi. Arkasından lonca liderinin sesini duyabiliyordu.
“O kırmızımsı kahverengi gözlü piçin cübbesinin altındaki kıyafet sahte değil mi?”
“…ah… o-“
Şube müdürü birdenbire söyleyecek söz bulamamıştı.
Cale, hanın üçüncü kattaki odasından çıkarken olmuştu.
“Cale-nim.”
Choi Han ona seslenmiş ve bornozla maskeyi getirmişti.
Bu, kırmızı bir yıldızın kalitesiz yaması olan eski püskü bir bornozdu. Her zamanki gibiydi.
Tek fark, Cale’in cüppenin altına sakladığı kıyafetti.
Cale eski püskü cüppeyi çıkardığında, herhangi bir Arm astının bilmesi gereken bir kıyafet ortaya çıktı.
Kırmızı yıldız olan siyah bir kıyafetti. Herhangi bir ortalama yıldızdan farklı olan benzersiz bir şekilde eğimli yıldız şekli, bu kıyafet üzerinde doğru bir şekilde görülebiliyordu.
“Eruhaben-nim’den bunu yapmasını ben istedim.”
Kalitesiz iş, Cale’in yapabileceğinin en iyisiydi, ancak antik Ejderha, Ejderha melezinin kıyafetlerine baktıktan sonra doğru bir şekilde bir kıyafet yapmayı başardı.
Cale, kendisine bakarken şok olmuş gibi görünen Arm’ın şube müdürüyle kendinden emin bir şekilde konuştu.
“Gerisini sana bırakıyorum. Bu bir emirdir.”
Aniden ciddileşen ses, yerine getirilmemesi imkansız gibi görünen bir emir verdi.
– İnsan, biraz güçlü görünüyorsun!
Doğal olarak, biraz Hakim Aura kullanmıştı.
Sorun şuydu ki, Cale biraz kullanmış olsa da daha da güçlenmişti, bu yüzden diğerlerine pek öyle gelmiyordu.
‘…Bu gerçek mi?’
Cale’in aurası, Arm’ın şube müdürünün bilinçsizce tüyleri diken diken kollarını ovuşturmasına neden oldu. Tüyler ürpertici bir hakimiyet varlığı hissedilebiliyordu. Daha önce diğer kırmızı yıldızları uzaktan gördüğünde hissettiğinden daha güçlü bir auraydı.
“Benim bilmediğim bir görev mi?”
Görkemli varlığı o kadar doğaldı ki, şube müdürünün bile bazı şeyleri sorgulamasına neden oldu. Bu görkemli aura karşısında daha da endişelenen, Paralı Askerler Loncası lideriydi.
‘…Onlar gerçekten Arm’dan mı? O halde Arm, kıtadaki tüm Paralı Asker Loncaları ile düşman olmaya mı çalışıyor?’
Paralı Askerler Loncası lideri endişelenmeye başladı. Kırmızımsı kahverengi gözlü adamı çevreleyen varlık, ona Paralı Asker Kralı’nı düşündürdü.
Cale o anda parmaklarını şıklattı.
Patlatmak.
Alanı net bir gürültü doldurdu.
“Ha?”
“Mmm!”
Daha sonra herkes bir ışınlanma sihirli çemberinin göründüğünü fark etti.
Oooooooooooong-
Büyü etkinleştirildi ve Choi Han ile Cale’in etrafını sardı. Her şey bir anda oldu. Raon’un büyü yetenekleri artık o kadar şaşırtıcıydı ki, neredeyse Eruhaben ile aynı seviyedeydiler.
Tabii ki, birkaç kişi tepki vermeyi başardı.
Şube müdürünün emrini hatırlayan üyeler, ivedilikle üzerlerine hançer fırlattı.
Clang! Clang!
Ancak hançerler görünmez bir kalkan tarafından engellendi.
Arm’ın şube müdürü kaşlarını çatmaya başladı. Bu, hem ışınlanma büyüsünü hem de kalkan büyüsünü aynı anda hızlı bir şekilde yapacak kadar güçlü bir bireydi.
En azından en yüksek dereceli bir büyücüydü. Eğer öyle değilse, o zaman en yüksek dereceli bir büyücüden daha büyük bir varlıktı.
Arm’ın şube müdürü olayları çözmeye çalışırken, Cale soğukkanlılıkla düşmanlara gerçeği söyledi.
“Gerçek Kol, Leeb-An Şehri’nin yeraltı dünyası elimize geçene kadar durmayacak. Biz sadece ileriye doğru hücum edeceğiz.”
Paaaaat!
Parlak bir ışık yanıp sönmeden önce söylediği son şey buydu ve sonra ortadan kayboldular.
10 saniyeden az sürdü.
Kimliği belirsiz iki saldırgan kısa sürede ortadan kaybolmuştu.
Geriye sadece gerçek ‘Arm’ üyeleri ve Paralı Askerler Loncası üyeleri kalmıştı.
Kısa süre sonra onlar için cehennem gibi hissettiren bir durum oldu.
* * *
Cale patates çuvalını çıkarmadan önce gözlerini açıp etrafına bakınırken bunların hiçbirini umursamadı.
“Raon, burada.”
“Zayıf insan, evet, senin için taşıyacağım!”
Raon, Cale’in ona uzattığı patates çuvalını aldı. Cale yeniden yürümeye başladı.
“Bundan sonra görünmez kalarak hareket edeceğiz. Ayrıca.”
Gece daha bitmemişti.
Hala yapılacak şeyler vardı.
Choi Han ve ortalama dokuz yaşındaki çocuklar, Cale’in söyleyeceklerine dikkat ettiler.
“Mostue karargahına gizlice sızacağız ve kasayı yağmalayacağız. Olabildiğince gizli olmalıyız.”
Mostue’nin hiziplerinde bir kılıç ustasını, bir Ejderhayı ve gizlenmek isteyen iki Kediyi tespit edebilecek kimse yoktu.
– İnsan, neden kötü adamların bu kadar çok parası var? Çok fazla var! Bir şeyler garip! Hepsini yağmaladığımız için mutluyum!
Cale o gece ağzına kadar dolu patates çuvalı ile geri döndü.
Leeb-An City’nin yeraltı dünyası. Artık tam bir karmaşa olmuştu.
* * *
Leeb-An Şehri, yeni sabahı karşılarken şok içindeydi.
“…Çılgınca. Paralı Askerler Loncası’nın binası dün gece teröristler tarafından basıldı!”
Paralı Askerler Loncası bir karmaşaya dönüşmüştü.
“Biliyorum! O yüzden sessiz ol! Paralı askerlerin şu anda hassas olduğunu görmedin mi?”
“Tanrım.”
birinci kat, yemekhane.
Masalarda oturan maceracılar, dün gece olanları sessizce tartışıyorlardı.
“Ama kimsenin ölmediğini duydum?”
“Ben de bilmiyorum. Paralı askerler bu konuda sessiz kalıyor.”
“Tüccar Birliği’nin söyleyecek bir şeyi yok mu?”
“Deli misin? Dudaklarını çırpıp Paralı Askerler Loncası’na düşman olmak istediklerini mi düşünüyorsun?”
Tüccar İttifakı sessizliğini koruyordu.
Kurbanlar olan Paralı Askerler Loncası’nın bile alenen söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.
Burası tüccarlardan, paralı askerlerden ve maceracılardan oluşan bir şehirdi.
Bu üç çekirdek taraftan birine büyük bir şey olmuştu. Tüm şehrin gergin durumda olmasına şaşmamalı.
Birinci kata çıkan merdivenlerden inen acemi maceraperest Bob bile ağır ruh halini fark etti. Bu yüzden daha da korkmuştu.
“Ne yapmalıyım? Bu benim ilk maceram ve geriliyorum.”
“Sorun değil Bay Bob. Yolculuğunuz boyunca sadece şans sizi takip edecek. Endişelenmenize gerek yok.”
“Çok teşekkür ederim.”
Bob, dün tanıştığı han çalışanının güzel sözlerini duyunca enerjilendi.
İyi çalışan onu desteklemek için başka bir şey söyledi.
“Yapabilirsin, Bay Bob.”
“Teşekkürler. Bir dahaki sefere görüşürüz!”
Bob birinci kat girişinden hanın dışına çıktı. O günkü macerasına hazırlanabilmesi içindi.
Bob’un teşekkürünü alan çalışan, ağır ağır yemekhaneye yöneldi.
“Genç usta-nim, buraya.”
“Tamam aşkım.”
Yüzünde artık o nazik ifade olmayan Cale, Ron’dan bir fincan limonata aldı ve koridorun sonuna doğru yöneldi.
“Burada.”
Birisi elini kaldırıp onu çağırdı.
– Bu Goldie baba! Goldie büyükbabamız dakik olmakta gerçekten çok iyi!
Eruhaben, patlayıcı yakışıklı görünümünü sergilerken insan formundaydı. Yanında cübbeli biri vardı.
“Cale-nim.”
Bir noktada Cale’e yaklaşan Choi Han masaya baktı ve endişeyle Cale’e seslendi.
“Choi Han, sorun değil.”
Ancak Cale sakince konuşmaya devam etti.
“Sadece ölme sürecinde. Şu anda da acı çekiyor.”
“…Anladım.”
Choi Han, Cale’in cevabını duyduktan sonra Eruhaben’in yanındaki kişiye baktı.
Ejderha melezi.
O artık bir insandı ve Choi Han gibi siyah saçları ve siyah gözleri vardı.
Yüzü solgun olduğundan ve parmak uçları titrediğinden, karanlık niteliği ile ışık niteliğinin çarpışmasından acı çekiyor gibiydi, ancak Choi Han yine de sırf bu yüzden gardını indirmeyecekti.
Ancak hanın etrafına ihtiyatla bakan Ejderha melezi için hâlâ biraz üzülüyordu.
Herkes şaşırmış göründüğünü söyleyebilirdi.
Harris Köyü’nü ilk bulduğu zamanki haline benziyordu.
Ancak Choi Han, bu kederi zihninden sildi ve Ejderha melezine soğuk bir şekilde tepeden bakarken en önemli görevini unutmadı.
Öte yandan Cale’e şok olmuş bir ifadeyle bakan biri vardı.
“Seni şanssız piç.”
“Uzun zaman oldu, Eruhaben-nim.”
“Ho!”
Eruhaben, ikisi de masada olan On ve Hong’u okşarken şaşkınlığını bastırdı. Çocuklar ona dün gece olanları anlattıktan ve masalarda sohbet eden insanlara kulak misafiri olduktan sonra ne kadar şok olmuştu?
“Bu piç dünyayı ele geçirmek mi istiyor yoksa sorun çıkarmaktan mı zevk alıyor?”
Bu noktada, Cale’in şanssız mı yoksa böyle şeyler yapmaktan zevk mi aldığını anlayamıyordu.
Cale, Ron’un getirdiği çorba ve salatayı yemeye başlarken umursamadı ve melez Ejderha’ya baktı.
“Dayanılabilir mi?”
Ejderha melezi, Cale’in sorusuna yanıt verdi.
“Evet.”
Bu onların tartışmasının sonuydu.
Eruhaben, Cale’in Ejderha melezini buraya getirmesini istemesinin ardından bu kadar ilgisiz olduğunu görünce dilini şaklattı. Bu şanssız piçin ne düşündüğünü anlamak zordu.
Cale’i tarif etmek için kullandığı kelimelerin büyümeye devam ettiğini hissetti, ancak bu, sorularının önce gelmesinin bir önemi yoktu.
“Parayı ne yapacaksın?”
Kedi çocukları gururla Eruhaben’e Cale’in nasıl bir adalet hırsızı olduğunu ve yeraltı dünyasını yağmaladığını anlatmışlardı.
Elbette Raon şu anda Eruhaben’in zihninde de gevezelik ediyordu.
Goldie, duydun mu? Dün Leeb-An Şehri’nin yeraltı dünyasını kurtarmak için ilk adımı attık. Kumbaram zaten yarısı dolu! Daha sonra gidip biraz elmalı turta alalım!
Raon o parayı nasıl kullanacağı konusunda heyecanlıydı.
Para toplamak eğlenceliydi ama para harcamak da harikaydı.
– Sana da biraz alacağım! Senin için üzülüyorum çünkü evini mahvettiler!
Kadim Ejderha şaşkına dönmüştü ama dudaklarının kenarları seğirip yukarı kalkarken bundan zevk aldığı belliydi.
Cale, kadim Ejderhanın sorusuna yavaşça yanıt verdi.
“Parayı ne yapacaksın?”
Bu sorunun cevabı zaten belliydi.
“Biraz güçlendirmeyi planlıyorum.”
Kadim Ejder, Ejder melezi, kılıç ustası ve masadaki iki Kedi bu cevap karşısında kafası karışmış göründü. Bu görünmez Kara Ejder için de aynıydı.
Choi Han herkesi istedi.
“Neyi güçlendirmeyi planlıyorsun?”
Cale neyi güçlendirmek zorundaydı?
“Mevcut cam plakasının olabilecek en iyisi olduğunu duydum.”
Antik Ejderha ve Choi Han’ın yüzlerinde ciddi ifadeler varken Cale konuşmaya devam etti.
“Ah, bir şey var. Geçen seferki gibi parayı çöpe atmak.”
“…Affedersin?”
“Meeeeow?”
“Miyav?”
Kafası karışan bireyler arasına On ve Hong da dahil oldu.
Ancak, altı yaşındaki görünmez Dragon’un şu anda kimsenin göremediği gözbebekleri titriyordu.
Raon o şok edici anı hatırladı.
Cale Henituse’nin gümüş paraları lava atarken nasıl güldüğünü hatırladı.
Raon o kadar şok olmuştu ki Cale’in zihninde konuşmayı unuttu ve masanın üzerine bir şeyler mırıldandı.
Kimsenin duyamayacağı kadar sessizdi ama masadakiler hala onu duyabiliyordu.
Görünmez Ejderha kumbarasını uzaysal boyutundan çıkardı ve konuşmaya başladı.
“…O-“
Parayı çöpe atmak, yani.
“…Çok heyecan verici ama aynı zamanda son derece şok edici.”
Raon henüz beş yaşındayken yaşadığı şoku unutmamıştı.
Cale’e gelince, ucuz Yıkım Ateşi şu anda zihninde yüksek sesle tezahürat yapıyordu.
