Leeb-An Şehri, maceracılar ve paralı askerler için özgür şehir.
Ancak güneş battıktan sonra zevk için kanunsuz bir şehir haline geldi.
Bu, özellikle yeraltı örgütleri tarafından kontrol edilen Leeb-An Şehri’nin doğu yakası için geçerliydi.
Choi Han, bir binanın çatısında dururken derin düşüncelere dalmıştı.
‘Güneş batıyor.’
Gün batımından itibaren gökyüzü kızıla dönmüştü.
Onlarca yıl öncesinden bir şeyi hatırlamasına neden oldu. O zamanlar çok güçlü değildi ve Karanlık Orman’da onu tehdit edebilecek birçok etobur vardı.
Yemyeşil ağaçların arasından gökyüzünün kızıla döndüğünü her gördüğünde eve gitmesinin nedeni buydu.
Evi bir mağara ya da yerdeki bir çukurdu ve her iki ila üç günde bir değişiyordu.
“Sanırım gerçek bir ev değildi. Hiçbir yerde uzun süreli kalmadım.’
Choi Han’ın gün batımını izlemesi ve o sırada hissettiği çaresizliği hatırlaması gibiydi.
“Önce bu Mostue’yu öldürmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”
Choi Han, Cale’in sert sözleriyle hızla gerçeğe döndü.
“Evet efendim! Sadece altı ay önce 5:5 olan güç dengesi şimdi 6.5:3.5. Elbette 3.5 Mostue’nin payı!”
Mount Leeb’in eski haydut lideri heyecanla karşılık verdi.
Mostue’nin grubu ve Arm’ın grubu şu anda özgür şehir Leeb-An’ın yeraltı dünyasında şiddetli bir güç mücadelesi veriyordu.
“Mostue’nun hizbi oldukça uzun sürüyor.”
“Çünkü Paralı Askerler Loncası, Mostue’nun grubunu koruyor.”
Tüccarlar ve paralı askerler, Leeb-An Şehrinde her zaman güçlü etkilere sahip olmuştur.
İki gücün sırayla piyasayı kontrol etmesinin nedeni buydu. Yeraltı dünyasıyla yakın bir ilişkilerinin olması ve yolsuzluğun çok yaygın olması şaşırtıcı değildi.
Arm, Doğu kıtasının yeraltı dünyasındaki en güçlü fraksiyonu olsa bile, kıtanın her yerinde şubeleri olan Mercenary Guild ile olumsuz bir ilişkiye sahip olamazlardı.
Paralı askerlere dokunmadan Mostue’nun grubunu yavaş ve dikkatli bir şekilde indirmelerinin nedeni buydu.
Boş bir tempoda gittiklerini söyleyebilirsiniz.
Cale, açıklamasını bitiren haydut liderine soğukkanlılıkla emir verdi.
“Baş aşağı.”
“Evet efendim! Yakında tekrar görüşürüz!”
Eski haydut lideri, çatıdan inmek için hızla merdivenlerden aşağı inmeden önce eğilerek selam verdi. Haydut liderinin ayrıldığını gören Choi Han, Cale’e yaklaştı.
“Artık çıkıyor muyuz?”
Cale, bugünlerde pek çok soru soran Choi Han’a baktı ve konuşmaya başladı.
“Çoi Han.”
“Evet Cale-nim.”
Choi Han, Cale’in On ve Hong’u okşadığını görebiliyordu. Başlarını Cale’in avucuna sürttüklerinde bundan hoşlanmışa benziyorlardı.
Cale, o huzurlu sahneyi izleyen Choi Han ile konuşmaya başladı.
“Doğu kıtasını Arm’dan temizlemek için Leeb-An Şehri ile başlayacağız. Ayrıca İmparatorluk ve Simya’dan da kurtulmayı planlıyorum.”
Choi Han tuhaf bir ifadeyle Cale’e baktı. Cale omuzlarını silkti ve konuşmaya devam etti.
“Arm’dan kurtulmak için mümkün olduğunca az kan dökmemiz gerektiğini düşünüyorum. Leeb-An Şehri’nin temelini atacağız. Bundan sonra, onları özünden vurmak için Ejderha meleziyle çalışacağız. Bence Arm’dan temelli kurtulmamız gerekiyor.”
Hem Choi Han hem de On, tuhaf ifadelerle her zamanki halinden farklı bir sürü şey söyleyen Cale’e baktı. Cale o bakışları görmemiş gibi yaptı.
Bu sabah Choi Han ve ortalama dokuz yaşındaki çocuklarla yaptığı konuşmayı hatırladığında ağzı kendiliğinden hareket etmişti.
Choi Han o anda ağzını açtı.
“Haklısın. Bunu yapmalıyız.”
Cale, Choi Han’a bir soru sordu.
“Bunu neden yapmamız gerekiyor?”
Choi Han, Cale’in arkasından batmakta olan güneşe baktı. Bu küçük huzuru kazanması onlarca yılını almıştı.
Artık gün batımını görünce kaçmasına gerek yoktu.
“Zor olacak ama bizim için mutlu olmanın yolu bu.”
Cale de gün batımına doğru döndü.
Choi Han, Arm yüzünden Harris Köyü halkını kaybetmişti.
Ron, Arm yüzünden evini ve karısını kaybetmişti.
Raon, Arm yüzünden işkence görmüştü.
Lock ve kardeşlerinin ebeveynleri ve komşuları Arm tarafından öldürüldü.
Empire ve Alchemy’nin ölü mana bombası deneyleri yüzünden masum insanlar ölmüştü.
Birilerinin bu konularda bir şeyler yapması gerekiyordu.
Bedeniniz huzur içinde olduğu için gerçek huzura ulaşılmadı.
Zihninizin de huzurlu olması gerekiyordu.
En iyi tembel, bir ton parası olan ve kafası rahat olan kişiydi.
Kafanızın rahat olması için etrafınızdaki insanların da mutlu olması gerekiyordu. Mantıklı değil mi?
Sorun şu ki, artık çevresinde oldukça fazla insan vardı.
Ama bu konuda ne yapabilirdi?
Yapılabilir görünüyorsa bir deneyin.
“O zaman dayak yemeliydim.”
“Affedersin?”
“Boş ver.”
Choi Han, Cale’in yüzündeki her zamanki soğukkanlı ifadeyi görebiliyordu.
“Aynı şeyi düşünüyoruz.”
Musluk.
Cale başını eğdi. Cale konuşmaya başladığında elinin tersi üzerine bastırdı.
“Ben de.”
“Ha? Neden bahsettiğini bilmiyorum ama ben de! Hepimiz aynı şeyi düşünüyoruz!”
– O haklı! Aynısı! Hepimiz aynı şeyi yapacağız!
Hong ve Raon da araya girdi.
Ancak Choi Han, Cale’in yorumuna başını salladı.
“Bu biraz farklı.”
“Ne?”
“Cale-nim, senin düşüncelerinle benimki biraz farklı.”
“Farklı olan ne?”
Choi Han, tüm bu süre boyunca Cale’i takip etmişti. Bu yüzden görebiliyordu.
“Çok büyük bir şey oluyor.”
Ama Cale her şeyi kendi başına halletmeye ve halletmeye çalışıyordu.
Cale bunun yapılacak doğru şey olduğunu düşünse de Choi Han aynı fikirde değildi. Cale acı çekerken Ron’la yaptığı konuşmayı hatırladı.
Ron sessizce Choi Han ve diğerlerine güçlenmeleri gerektiğini söylemişti. Başka bir şey daha söylemişti.
Aşağıdakileri söylerken Choi Han’ın gözlerinin içine bakmıştı.
‘Genç usta-nim hâlâ genç. Bir yetişkin gibi görünebilir ama benim gibi yaşlı bir adam kadar uzun yaşamadı. Onu takip et. Ne olursa olsun onu takip et. Eğer yaparsan, bir şeyler görebilirsin.’
Choi Han, Ron’dan daha uzun yaşamıştı, ancak Ron’un daha fazla dünya deneyimi vardı.
Ron’un sözlerini bu yüzden ciddiye almıştı.
“Ve çitinizi bununla doldurursanız, hem genç efendi-nim hem de hepimizin incinme olasılığı daha az olur.”
Choi Han, konuşmaya başlarken Ron’un yorumlarını düşündü.
“Herkesin yükü birlikte taşıması gerektiğini düşünüyorum.”
Cale, Kim Rok Soo olduğu zamanlardaki astlarını hatırladı.
Cale cevap verirken hepsi ona bakan Choi Han, On, Hon ve görünmez Raon’a baktı.
“Az önce söylediklerini düşüneceğim.”
Choi Han gülümsemeye başladı. Çünkü Cale oldukça ciddi görünüyordu. Cale, genellikle bu soğukkanlı ifadeyle söylediği şeyleri kastediyordu.
Ve Choi Han’ın tahmini doğruydu.
“Ancak merak ettiğim bir şey var.”
“Nedir?”
Zaten böyle olduğu için, Choi Han daha fazla soru sormaya karar verdi.
“İmparatorluktaki işimiz muhtemelen onların pek çok vatandaşını dahil edecek. Pek çok masum insanın canı yanmaz mı?”
Choi Han, Cale’in ‘devrim’ gibi aşırı ve tehlikeli bir kelime kullandığını hiç duymamıştı. Dahası, İmparatorluğun vatandaşlarını kendine çekmeyi planlamış olması, meseleyi oldukça ciddi bir mesele gibi gösteriyordu.
“Her zamanki yöntemlerin gibi görünmüyor, Cale-nim.”
Cale şimdiye kadar pek çok büyük şey yapmıştı, ancak olaya karışan kişilerin yaralanması çok nadirdi. Aslında, Choi Han’ın gözünde Cale, tanımadığı insanları kullanmaktan veya onların incindiğini görmekten nefret ediyor gibiydi.
Cale, kendisinin kan öksüreceği anlamına gelse bile, başkalarının yaralanmasına veya ölmesine izin vermeyen bir tipti.
“Kahretsin!” diyebilir. Choi Han, Cale’in başkalarını kurtarmak için kalkanını her kullandığında ifadesinin, onları kurtarmak için içten arzusunu gösterdiğine inanıyordu.
Cale de bu sefer aynıydı.
Oldukça şok olmuş bir ifadeyle Choi Han’a baktı.
“Masum vatandaşlar neden zarar görsün? Onlar zarar görmeyecek.”
Choi Han gülümsemesini bastırdı ve farklı bir soru sordu.
“Ama böyle ani bir değişiklikle kaos olur.”
Choi Han her zaman zeki bir insan olmuştu. Bu yüzden Cale’in yapmak istediği her şeyi, ayrıntıları kendisine söylenmeden bile anlamıştı. Konuşmaya devam etti.
“İmparatorluğun ve Simyacıların Çan Kulesi’nin işleri ortaya çıkarsa çok sayıda öfkeli vatandaş olacak.”
O kötülükler açığa çıktığında birkaç meseleden daha fazlası olacaktı.
“Ve İmparatorluğun ve Simyacıların Çan Kulesi’nin yalnızca Roan Krallığı vatandaşlarını köle olarak almasına imkan yok, muhtemelen diğer bazı krallıkların vatandaşlarını da köle olarak getirmişlerdir.
Diğer krallıklar buna izin verir miydi?”
Roan Krallığı, vatandaşların kaçırılmasını ve köle ticaretini örtbas etme konusunda tuhaf olandı.
“Ayrıca, şu anda bir ittifak içinde olabiliriz, ancak, belki Breck Krallığı değil, ama İmparatorluk ve Simya çökerse en azından Caro Krallığı ve Whipper Krallığı muhtemelen İmparatorluk topraklarının bir kısmını isteyecektir.”
İmparatorluk tarafından kandırılan veya onlarla daha önce bir kez savaşan iki krallık, kesinlikle zayıflamış İmparatorluğun topraklarını arzulayacaktı. Şu anda Batı kıtasının barışı için hareket ediyor olsalar bile, her şey bittiğinde sahipsiz İmparatorluğu arzulayacaklardı.
Choi Han, Cale’in kendisinin bile fark edebildiği bir şeyi düşünmemesinin mümkün olmadığını düşündü.
Cale, Choi Han’a tuhaf bir bakışla baktı.
“Doğru, o ana karakterdi.”
Çok zeki bir ana karakterdi. Cale bunu unutmuştu.
Ancak Cale, bunu unutmasının bir önemi olmadığını düşündü ve konuşmaya başladı. Choi Han artık ana karakter değil, sadece Choi Han’dı.
“Bu yüzden en alttan başlıyoruz.”
İmparatorlukta kaosa neden olmak, Arm ve Indomitable Alliance’ı devirmekten farklıydı.
“Öfkelerini tek bir şeye yönlendirmek için İmparatorluğun vatandaşlarını bir araya toplamamız gerekiyor. Diğer krallıkların İmparatorluğu bir bok gösterisine çevirecek daha büyük bir savaş çıkarmasını önlemek için de bunu yapıyoruz.”
İmparatorluk içinde bir isyana neden olamazlardı.
Cale bu yüzden bir “hikaye” yaratmayı seçti.
Sırf İmparatorluğun topraklarını istiyorlar diye diğer krallıkların başka bir savaş başlatmasına izin veremezlerdi.
Bunu önlemek için güce ve gerekçeye ihtiyaçları vardı.
“Yapıcı bir şekilde ilerlemek, yeni Mogoru’ya güç vermek ve dahası aile üyelerini kaybeden kederli insanlara barış vermek için hepsini bir araya getiriyoruz.” (Sadece Mogoru ve Mogoru İmparatorluğu değil çünkü nasıl geri geleceğini bilmediklerini söylediler (krallık, imparatorluk vb.) )
Cale, şu anda oldukça acı çektiğini düşünüyordu.
“Bu yüzden ancak yirmili yaşlarımın sonunda daha tembel olabiliyorum.”
O zamana kadar en az yedi yıl vardı.
Cale, On ve Hong’a baktı. Ne dediğini tam olarak anlamış görünmüyorlardı, ancak dikkatle dinliyorlardı. Raon muhtemelen aynı şeyi yapıyordu.
Cael ayağa kalktı ve On ile Hong’u çatıya indirdi. Daha sonra gelişigüzel bir şekilde eklemeden önce gerindi.
“Roan Krallığı, yeni İmparatorluk için güçlü bir müttefik olacak. Diğerleri, Roan Krallığının tam bir aptal olduğunu düşünecek.”
Roan Krallığı, yeni doğan Mogoru için bir öneride bulunacak. Güç yerine siyasete ve diplomasiye dayalı zarif bir savaş istiyordu.
Veliaht prens Alberu, vatandaşların kanını kullanarak topraklarını genişletmek istemedi.
Cale iyi bir insan değildi ama gereğinden fazla sorun yaratmak istemiyordu.
Bu yüzden yeni bir yöntem seçti.
“Yakında bu konuyu Sir Rex ile de konuşmam gerekecek.”
Güç ve kuvvet ne ebedi düşman ne de ebedi müttefik tanıyordu.
Ancak Cale güç ya da kuvvet umurunda değildi. Dürüst konuşmaya karar verdi.
“İmparatorluk Prensi Adin, Mogoru İmparatorluğunu Batı kıtasının kontrol kulesi yapmak istiyor.”
Shaaaaaaaaaaaaaaaaa-
Rüzgarın Sesi, Cale’in ayaklarının çevresinde geziniyordu.
“Ancak, ben, mm, sana karşı dürüst olmam gerekirse.”
Cale uçurumdan atlayıp gelişigüzel bir şekilde eklemeden önce bir an durdu.
“Ben sadece Batı kıtasının bir barış ülkesi olmasını istiyorum.”
“Meeeeow.”
“Miyav!”
On ve Hong, Cale’in arkasından çatıdan atladı.
Choi Han, onları takip etmeden önce kafasında Cale’in yorumunu tekrarladı.
Cale’in sesini rüzgarın arasından duyabiliyordu.
“Bunu yaparsam zihnimin ancak huzur içinde olacağını düşünüyorum.”
Choi Han başını salladı.
Cale ile aynı fikirdeydi.
Choi Han’ın geleceğinin barışçıl olmasının tek yolu buydu. Cale’in de geleceklerini düşündüğüne inanıyordu ve hiçbir şeyi sorgulamadı.
‘Yaşamaya devam edeceğim yer burası, burası benim ana üssüm.’
Cale de aynı duygulara sahipti.
* * *
Leeb-An Şehri’nin özgür şehrinin doğu tarafı.
Mostue fraksiyonunun topraklarının en uzak bölgesinin başı ve Mostue fraksiyonunun beşinci komutanı olan Eylem Lideri, ellerini başının etrafında kenetledi.
“Kahretsin!”
Arm yavaş yavaş Mostue’nun bölgesini alıyordu.
Eylem Lideri, liderleri Mostue’nin bulunduğu bölge dışında mevcut güç dengesini kaç kez deşifre ederse etsin, kendi bölgesi en az elverişli güç dengesine sahipti.
“Eminim sıra bende, kahretsin… Keşke bir Ejderha çıkıp tüm o Arm piçlerini paramparça etse!”
Son derece kızgındı. Doğu kıtasının yeraltı dünyasının kontrolünü bu kadar acımasızca ele geçiren bir örgüt nasıl olabilir? Savaş için sonsuz sayıda güç göstermeye devam eden Arm’dan korkmaya başlıyordu.
O anda oldu.
Bang!
Kapı yüksek bir sesle açıldı.
“Orospu çocuğu! Beni korkuttun!”
Eylem Lideri ayağa fırladı ve astına baktı. Emrinde çalışan şeflerden biriydi.
“L, lider-nim!”
Ancak şefin yüzü tamamen solgundu ve Eylem Liderinin öfkesini hiç fark etmemiş gibi görünüyordu. Bu yanıt, Eylem Liderinin bir şeylerin yanlış olduğunu hissetmesine neden oldu.
Şef konuşmaya devam ederken kekeledi.
“Bir w, tuhaf Kol istila ediyor.”
Kol.
Bu kelime, hemen binadan dışarı fırlarken Eylem Liderinin görüşünün beyazlamasına neden oldu.
“Savaş timlerini çağırmak için hemen diğer bölgeleri arayın! Patronla da iletişime geçin!”
“Kol” kelimesine odaklanıp hızla zırhını ve baltasını toplayıp yola koyulurken şefin tereddütlü tepkisini fark etmedi.
Binanın dışında. Kapıyı ve bu bölgeyi çevreleyen duvarları görebiliyordu.
Kapının ötesine baktı.
Eylem Lideri bazı insanların maske taktığını fark etti.
“…Ne oluyor be?”
Arm’a benziyorlardı ama kıyafetleri biraz tuhaftı. Bildikleri Arm’dan farklıydı.
‘Neden bu kadar perişan görünüyorlar? Sarhoşken mi başardılar?’
Şefine doğru baktı. Arkasından kovalayan şef söylediklerini bir kez daha tekrarladı.
“Garip bir Arm istila ediyor.”
Eylem Lideri, ağır ağır ana kapıya doğru yürüyen davetsiz misafirlere doğru bağırdı.
“Sen kimsin?!”
O anda davetsiz misafirlerden biri kendinden emin bir şekilde öne çıktı.
Bu tutkulu kişi ortalama çelik kılıcını kaldırdı ve kendinden emin bir şekilde bağırdı.
“Biz. Gerçek. Koluz.”
Cale, oyunculuk tarzını hâlâ değiştirmemiş olan Choi Han’a baktı ve gözlerini kapattı.
Korkunç oyunculuğun şu anda geri döneceğini düşünmüyordu.
“N, ne oluyor?! Bu piçin nesi var?”
Cale, Eylem Liderinin şaşkınlık içinde bağırdığını duyabiliyordu.
‘Değil mi? Ben de tam olarak böyle hissediyorum.’
Cale gerçekten de Eylem Liderinin hissettikleri gibi hissetti.
O anda Cale, Eylem Liderinin nefesinin kesildiğini duydu. Bu ses Cale’in gözlerini açmasına neden oldu.
“Nefes!” S, seni deli!”
Choi Han siyah aurasını etkinleştirdi ve Cale’in emrini bekledi.
“Ne yapmalıyız?”
Cale, artık oyunculuk yapmayan Choi Han’a baktı ve kendi kendine düşündü.
“Vahşi.”
Cale, Choi Han’ın başarılı olma girişiminden korkmadan edemedi.
Bu yüzden kısa bir emir verdi.
“İleri.”
‘Real Arm’ bundan sonra sadece ileri hücum edecekti.
Geri dönüş yoktu.
