Bom Bom-
Davul sesi devam etti, ancak görsel şok o kadar fazlaydı ki askerler onu hiç duyamadı.
Koruyucu Şövalye Clopeh Sekka.
Ona bakan Yenilmez İttifak’ın askerleri ve şövalyeleri şoklarını gizleyemediler.
“…Koruyucu Şövalye-nim-“
Norlandlı askerlerden biri Clopeh’ye bakarken mızrağını sıktı.
Clopeh Sekka.
O nasıl bir insandı?
Cale bu soruyu kolayca cevaplayabilirdi.
“O Koruyucu Şövalye.”
O sadece Paerun Krallığı’nda değil, tüm Kuzey’de tanınan Muhafız’dı. O aynı zamanda bir kılıç ustasıydı, Indomitable Alliance’ı yaratan ve kibirli bir aura yayan biriydi.
Başka bir deyişle, o bir ‘kahraman’ ya da ‘geleceğin kahramanı’ idi.
Böyle bir kişinin Henituse topraklarındaki savaşta yenildiğini ve düştüğünü duymuşlardı.
Ama o kişi geri dönmüştü.
“Ve şok edici ve havalı bir şekilde geri döndü.”
Cale ayaklarının altındaki sağlamlığa gülümsedi.
– İnsan! Daha da büyük ve güçlü oldum!
Kafasında Raon’un sesini duyabiliyordu. Buraya kargaların üzerinde gelmiş gibi görünseler de, havada süzülen Cale ve Clopeh’den Raon sorumluydu.
“Ve bu çılgın piçin ayakta durması Mary sayesinde.”
Clopeh elinde bir asa tutuyordu ama kendi ayakları üzerinde duruyordu. Havalı kıyafetleri ve zırhının arkasında dalgalanan beyaz pelerini, bu Koruyucu Şövalye’nin hâlâ geçmişteki kişi olduğunu haykırıyor gibiydi.
Ancak, Cale ona dokunursa bacakları parçalanırdı.
Aura kullanabilse de kollarının ve bacaklarının dağınık olması tek yapabildiğinin ayakta durmak olduğu anlamına geliyordu.
Ancak, sadece ayakta durarak Yılmaz İttifak’ta yeterince kaosa neden oluyordu.
‘Bok!’
Ayı temsilcisi sanki bir şey unutmuş gibi etrafına bakındı.
Clopeh Sekka. Bu kişi iyi görünerek yeniden ortaya çıktı. Bir savaşı kaybetmiş birine benzemiyordu.
Ayı, Clopeh Sekka’nın yanında duran kişiye baktı.
Cale Henituse.
Bu kişinin adı bu savaş sırasında nereye giderse gitsinler duyulabiliyordu. Düşman kuvvetlerinin merkezi olan kişi. Kuzey’in en büyük şövalyesi o kişinin yanında duruyordu.
Bom Bom-
Ayı temsilcisi sonunda Paerun Krallığının neden düşman kuvvetlerinin öncüsü olduğunu anladı.
Koruyucu Şövalyeleri önlerindeyken nasıl geride kalabilirler? Bu unvanın ağırlığı, onu askerlerin zihninde kolayca bir hain konumuna indirgeyecek kadar ağırdı.
İnsanlar zaten kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.
Hızlı hareket eden askerler kendilerini kaotik hissediyorlardı.
”Böyle devam etmesine izin veremem!’
Ayı, kendisine yaklaşan ve ardından Ayı için güçlendirme büyüsünü kullanan bir büyücüye işaret etti. Ayı gökyüzüne baktı ve bağırmaya başladı.
“Hain! Kendini göstermeye nasıl cüret edersin!”
Kızgın sesi Ölüm Boğazı boyunca yankılandı.
Ayı hiç tereddüt etmeden ileri doğru yürürken kasıtlı olarak kızgın numarası yapıyordu.
Ayı savaşçısının yanı sıra Norland ve Askosan temsilcileri ve astları, Ayı yöneticisini takip etti.
Ayı yöneticisi askerleri yarıp uçuruma doğru yöneldi.
“Donmamış toprakları talep etmek için bu şiddetli rüzgardan geldik!”
Ayı yürümeyi bıraktı. Uçurumun kenarını görebiliyordu.
Diğer tarafta Paerun Krallığını, Roan Krallığını ve Breck Krallığının askerlerini de görebiliyordu.
Ayrıca iki taraf arasındaki köprüyü de görebiliyordu.
Köprü dardı.
Askerlerin savaşacağı alan son derece küçüktü.
Paerun Krallığı’nın şövalyeleri ve askerlerine karşı savaşmak için Norland ve Askosan askerlerini kullanırken askerlerini kullanarak düşmanın büyülerine karşı savunma yapmayı planlıyordu.
Bu yüzden Ayı yöneticisi sanki komutanmış gibi bağırdı.
“Güneye inme hedefimiz ihanet ve gölgeli taktiklerle alt edilmeyecek!”
Ayı gökyüzüne baktı ve bağırdı.
“Onlar gibi hainlerin asla anlayamayacağı bir zafer zihniyetimiz var!”
Ayı biriyle göz teması kurdu.
Beyaz saçlı Şövalye Clopeh Sekka ona tepeden bakıyordu.
Clopeh yavaşça konuşmaya başladı. Raon’un büyüsü sayesinde sesi çoktan yükselmişti.
“Ayı kabilesi, Batı kıtasının en soğuk bölgelerinde doğan insanların acısını nereden bilsin?”
Kendinden emin sesi tüm alanı doldurdu.
“Dondurucu soğuk normaldi ve bu ıssız topraklarda çiftçilik yapmak için her zaman elimizden gelenin en iyisini yapmak zorundaydık. Okyanus ve göller donacağı için kışın su bulmak bile zordu.”
Yılmaz İttifak savaşçılarının yüzlerindeki ifadeler yavaş yavaş değişti.
Artık yaşadıkları şoktan yavaş yavaş kurtulduklarına göre, Clopeh’un kendinden emin sesini net bir şekilde duyabiliyorlardı.
“Bir Ayı, bu koşullarda ısrar eden biz kuzeylilerin zihniyetini nasıl bilebilir?”
Ayı alayını saklamadı.
“Ha! Clopeh Sekka, bunları söylemeye yetkili olduğunu düşünüyor musun?”
Clopeh’nin gözlerinden kısaca neşe geçti.
Cale ile yaptığı konuşmayı hatırladı.
“Hala bir efsane olmayı hayal ediyor musun?”
“Cale-nim.”
“Sana bu fırsatı vereceğim.”
Dün gece. Cale, tekerlekli sandalyesindeki Clopeh ile göz teması kurdu ve nazikçe konuşmaya başladı. Ancak Clopeh, kibarca konuşurken en soğuk kişinin Cale olduğunu biliyordu.
Ancak Cale, Clopeh’ye Clopeh’nin duymak istediğini söyledi.
‘Yükselmek.’
Mary, Clopeh’in kollarını ve bacaklarını değiştirmek için o anda ölü manayı kontrol etti.
Clopeh yavaşça tekerlekli sandalyeden kalktı. Biraz sallandı, ancak Cale’in ona uzattığı asayı tuttuğunda dik durabiliyordu.
Cale sanki daha önceki beyaz saçlı rahipmiş gibi konuştu.
“Bu andan itibaren Kuzey’in efsanesi olacaksın.”
Efsane.
Bu kelime Clopeh’u gülümsetmişti.
Kalbi hızlı atıyordu.
Elbette, Cale soğuk bir şekilde onunla konuşmaya devam etti.
“Ancak, hayatınızın hâlâ benim elimde olduğunu unutmayın.”
“Bunu kesinlikle aklımda tutacağım, Cale-nim.”
O haklıydı.
Gerçek bir efsaneyi takip etmek, ona hayatta kalma şansı verirken aynı zamanda adını geride bırakma şansı da verirdi.
Clopeh, niteliklerini soran Ayı’ya doğru konuşmaya başladı.
Uzuvlarıyla herhangi bir aura kullanamıyordu ve herhangi bir güç de kullanamıyordu, ancak…
Bir kılıç ustası olmak için çok çalışmış biriydi.
Bu deneyim ve görkemli varlık ortadan kalkmayacaktı.
Aslında, bir şeye daha güçlü bir inancı olması, aurasını daha da güçlü ve kesinlik dolu yapıyordu.
Kuzey rüzgarları kadar soğuk bir ses gökyüzünde yankılandı.
Niteliklere sahip miydi?
Bu sorunun cevabı basitti.
“Evet.”
Paerun Krallığı’nın askerleri ve şövalyelerinin yanı sıra Norland ve Askosan askerleri ve şövalyeleri, bir zamanlar rol modelleri olan adama baktılar.
O kişi konuşmaya devam ederken yere baktı.
“Ben hem Paerun Krallığı’nın Koruyucu Şövalyesi hem de Kuzey’in Koruyucu Şövalyesiyim.”
Bu unvanın ağırlığı ağırdı.
Cale, metanetli bir ifadeye dönmeden ve veliaht prens Alberu ile yaptığı konuşmayı hatırlamadan önce bir an gülümsedi.
Cale.
‘Evet majesteleri.’
“Clopeh’yi kullanacak mısın?”
‘Elbette. Kontrol edebileceğimiz birinin Kuzey’in merkezi figürü olması bizim için daha kolay olmaz mıydı?’
“Hayatı senin ellerinde olduğuna göre onu kontrol etmek kolay olacak sanırım.”
Roan Krallığı’nın veya Breck Krallığı’nın üç kuzey krallığını işgal etmesi için hiçbir sebep yoktu.
Bölgeleri genişlese bile pek fazla faydası olmayacaktı.
O topraklardan alınacak neredeyse hiçbir şey yoktu.
Ancak, Kuzey halkının eviydi. Evlerinin değerini küçümseyemezlerdi.
Roan Krallığı, savaştan sonra bu ıssız topraklara geri dönmeleri gerekeceği için harap olan insanlara yiyecek ticareti yapmayı teklif etmişti.
Roan Krallığı, onlara donmamış toprakları ele geçirmeden yaşamaları için bir yol veriyordu.
Üstelik şu anda başka bir şey daha yapmışlardı.
Kuzey’in gururu ile ilgiliydi.
Evet, gurur.
Bu topraklar ıssız olsa da, yine de evleri olduğu için gurur duyuyorlardı.
Cale’in hayatı ellerinde olan bu kişiyi işe koymasının nedeni buydu.
Clopeh Sekka konuşmaya başladı.
“Ben Kuzeyin Koruyucu Şövalyesiyim. Bu unvanı asla bir kenara atmayacağım.”
Bunu, üç kuzey krallığının liderliğini baskı altına almak için değil, burada bulunan askerlere ve şövalyelere gurur aşılamak için yapıyordu.
Askerler ve şövalyeler farklı ifadelerle Clopeh’e bakıyorlardı. Ancak, Kuzey’deki tüm insanlar ona bakıyordu.
Koruyucu Şövalye onlar izlerken kendinden emin bir şekilde konuşmaya devam etti.
“Kuzey benim sonsuza kadar var olacağım yer, Yenilmez İttifak değil.”
Ayı, Clopeh’un soğuk bakışlarına bakarken sırtının üşüdüğünü hissetti.
Cale’in insanların kalplerine bu gurur duygusunu aşılamasının bir nedeni vardı.
Kuzey halkı güney topraklarını kıskanmasın ve güney halkından nefret etmesin diye böyleydi.
Ayrıca ikisi arasında ortak bir düşman yaratmaya çalışıyordu.
Bu yeni ortak düşmana Koruyucu Şövalye adını verdi.
“Ayı kabilesi, Alev Cüce kabilesi ve Arm. Varlığımı hepinizin almasına izin veremem, hayır, hepinizin Kuzeyimizi elimizden almasına izin veremem.”
Askerlerin ve şövalyelerin ifadeleri değişti.
Ayı kaşlarını çatmaya başladı. Kaotik bir durum olmasına rağmen, her şeyin daha da kötüye gitmeye başladığını hissedebiliyordu.
Clopeh söylemesi gereken son şeyleri söylemek üzereydi.
“Geri dönmemin nedeni bu.”
Clopeh daha sonra Cale’e döndü ve o da diğerlerinin fark etmemesi için kısa bir baş işareti yaptı.
Ardından Cale’in emrini haykırdı.
“Bayrağı yırtın!”
Enerjik ses tüm savaş alanında duyulabiliyordu.
Bom Bom-
Davul sesi de yeniden başladı.
Ayı uğursuz bir duyguya kapıldı.
Clopeh’nin absürt konuşması, değişen atmosfer ve hatta davulların yanı sıra ani düzen.
Neler olduğunu anlayamıyordu.
‘Yırt onu? Bu saldırmak için başka bir işaret mi?’
Düşmanın geçen sefer nasıl saldırdığını hatırladı.
“Başka bir büyü saldırısı mı?”
Komutan Rosalyn’in yaptığı büyüler inanılmazdı.
‘Yoksa Balinalar mı?
Belki Kaplanlar?’
Düşmanın çok güçlü bireyleri vardı.
Ayı temsilcisi kararını hemen verdi.
Ayılar arkada olacak.
Emir vermek için Askosan ve Norland temsilcilerine döndü.
“Düşman saldırmaya başlıyor gibi görünüyor, o yüzden biz de hazırlanalım. Tek yapmamız gereken onları ezici sayılarla vurmak.”
Bear temsilcisi ona baktığında Norland temsilcisi konuşmaya başladı.
“Hatırlıyor musun?”
“…Böyle acil zamanlarda ne demeye çalışıyorsun?”
Ayı sinirlendi ve Norland temsilcisinin neden bu kadar sakin olduğunu merak etti, ancak kendini sakinleştirdi ve bir yanıt bekledi.
Norland temsilcisi ve komutanı hızla devam etti.
“‘Nasıl yaparsak yapalım, bunu gerçekleştirmeliyiz. Savaşta zaferi veya yenilgiyi belirleyen bu,’ dedin. “
“Elbette hatırlıyorum. Benzer bir şey söylemiştim.”
“Sanırım bir hatırlatmaya ihtiyacı vardı. Ya öyle ya da Clopeh’un sözleri onu tedirgin etti.’
Ayı gülümsedi ve elini Norland temsilcisinin omzuna koydu. Çılgına dönmüş durumda olduğu için, boyuna göre elini oraya koymak kolaydı.
“Endişelenme. Kazanacağız. O haini dinlemek için hiçbir neden yok. Ayı kabilesi ve sen, yılmaz İttifak’ın birer parçasısın.”
“Haklısın. Galip geleceğiz.”
Norland temsilcisi sonunda gülümsedi ve başını salladı.
Sonra soğuk bir bakışla konuşmaya devam etti.
“Araçları veya yöntemleri umursamamaya karar verdik.”
O anda oldu.
Clang-
Ayı bir kılıç sesiyle irkildi ve hemen Norland temsilcisinin omzundaki eli hareket ettirdi.
Bang!
Kılıç ve yumruk çarpışırken yüksek bir ses çıktı.
Askosan komutanının kılıcıydı. Kılıç, Ayı’nın yumruğuna vurduktan sonra kırıldı.
Ayı, o anda Norland temsilcisinin sesini duydu.
“Bayrağı yırtın!”
‘Ne?’
Daha sonra Askosan temsilcisinin sesini de duydu.
“Bayrağı yırtın!”
Riiiiiiip-
Riiiip-riiip.
Ayı başını kaldırdı.
Yırtılan bayraklar vardı.
Şövalye ve asker grupları arasında yer alan Yılmaz İttifak’ın bayrakları yırtılıyordu.
Bu bayrakları yırtan da Norland ve Askosan askerlerinden başkası değildi.
“Bayrağı kaldırın!”
Bu ses gökten değil yerden geliyordu.
Tezahürü başlatan Rosalyn’di, ancak kısa süre sonra bayrağı kaldırmak için bağıran diğer birçok kişi ortaya çıktı.
Sonunda Ayı önünde yükselen bayrakları gördü.
Paerun Krallığı, Norland Krallığı ve Askosan Krallığı.
Breck Krallığı da öyle.
Dört krallığın da bayrakları göğe çekiliyordu.
“…ne-“
İttifak bayrağını indiren iki kuzey krallığı, kendi krallık bayraklarını kaldırdı.
Ayı’nın gözleri öfkeyle dolmaya başladı.
“Araçları veya yöntemleri umursamamaya karar verdik.”
Sonunda Norland komutanının ne demek istediğini anladı.
Ayı kabilesi onun ‘biz’inin bir parçası değildi.
Bear temsilcisi, Norland temsilcisinin söylediklerini hatırladı.
Gösterecek hiçbir şeyi olmayan bir galip. Böyle biri olmaktan korkuyorum.’
Sonunda bunun arkasındaki anlamı da anladı.
İki krallık, boş galipler kalmamak için taraf değiştirdi. En küçük faydayı bile elde edebilmek için gerçek galiplere bağlı kalmayı seçtiler.
Ayı kabilesi ihanete uğradı.
Ayı kabilesi ve Arm, kendileri yapmaya fırsat bulamadan ihanete uğradılar.
“Sen, sen-!”
Öfkeli çılgın Ayı’nın vücudu titremeye başladı. Ayı temsilcisi bilinçsizce yumruğunu kaldırdı. Bir şekilde bu öfkeyi dışarı atması gerekiyordu.
Vücudu hareket etmek üzereydi. Ancak o anda.
Clang-
Çekilmekte olan bir kılıcın sesini duydu.
Aynı zamanda merkezdeki çadırları koruyan askerler de ortaya çıktı.
‘…Çok can sıkıcı. Işıkların sönmesi asla mümkün değil.’
‘Sessizlik. Sadece işimize odaklanalım.’
Bu iki asker sabahın gelmesini beklerken sohbet ediyorlardı.
Askerlerden biri miğferini, diğeri ise başındaki örtüyü çıkardı.
“…ne oluyor…”
Ayı’nın kızgın yumruğu anında tüm gücünü kaybetti.
Clang.
Kılıcın ucu tam boynunun önünde durdu. Aynı anda bir yumruk sırtına çarpmadan hemen önce durdu.
Ayı temsilcisi, yumruğu tam arkasında duran kişinin sesini duyabiliyordu.
“Üssünüze sızmak çok kolaydı.”
Katil Balina Archie bu yorumu yaparken gülümsüyordu. Başını örten kumaşı çıkaran asker, kılıcı hâlâ Ayı’nın boynuna doğrultulmuş olan Choi Han’dan başkası değildi.
“Bu sefer kaçman senin için zor olacak.”
Bear temsilcisi ve orta düzey bir yönetici.
Geçen sefer Choi Han’dan havada kaçmıştı. Ancak, artık kaçacak hiçbir yer yoktu. Önünde, arkasında ve üstünde. Tüm yönler engellendi.
Ayı’nın kaşlarını çatmaya başladığı an buydu.
Cale konuşmaya başladı.
“Düşmanları yakalayın.”
Ayı gözlerini kapattı.
Kısa bir süre önce müttefikleri olan on binlerce asker, Ayı kabilesini ve Alev Cüce kabilesini hedefliyordu.
Ayı tekrar gözlerini açtı ve gökyüzüne baktı.
Kızıl saçlı adam yavaşça gülüyordu.
Araçlara veya yöntemlere aldırış etmeyen bir kişi.
Ayı, bunu gerçekten yapan kişinin kendisi değil, gökteki komutan olduğunu anladı.
Cale güneşin doğuşunu izledi ve gülümsemeye başladı. Ağzı yavaşça tekrar açıldı.
“Bu son gibi görünüyor.”
Birinci savaş artık bitmişti.
Yılmaz İttifak’ın adı gitmişti ve Batı kıtasında uzun süre varlığını sürdüren krallıkların bayrakları havada dalgalanıyordu.
