Chimera. İnsan yapımı bir canavar.
Kadim Ejderha bu kelimeyi duyduktan sonra inledi.
“Bu, doğa kanunlarına aykırı bir şey.”
Bir mutanttan veya bir değişkenden farklıydı.
Bunların ikisi de doğal olarak olan şeylerdi, oysa kimera böyle şeyler değildi.
“Dokuz yüz yıl önce…”
Kadim Ejderha melez Ejderha konuşmaya devam ederken neredeyse nefesi kesildi.
Ejderha melezinin ikinci büyüme aşamasını tamamlamasını beklemişti, ancak 900 yıl yaşamak neredeyse bir Ejderhanın tam ömrü kadardı.
Bu nasıl mümkün oldu?
Eruhaben, Ejderha melezinin devam etmesini beklerken ağzını kapalı tuttu.
Ejderha melezi, onları yavaşça geçmişte bir yolculuğa çıkarmadan önce biraz nefes aldı.
“Bana hayatta kalan tek çocuk olduğum söylendi. O kişi ona ‘baba’ dememi söyledi. Hayatta kalan tek çocuğum olduğunu söylediğine göre, benim gerçek babam değildi. Ah, muhtemelen babamın kim olduğunu merak ediyorsundur.”
Ejder melezi, Cale’in hemen arkasından onu izleyen genç Ejder’i görebiliyordu.
Lacivert gözbebekleri ihtiyat, üzüntü ve diğer birçok duyguyu gösteriyordu. Ejderha melezi, bunların çok masum duygular olduğunu düşündü.
‘O genç. O Ejderha gerçekten çok genç.’
Bu gerçek, konuşmaya devam ederken Ejderha melezinin içini çekmesine neden oldu.
“Babam ‘Beyaz Yıldız’. Arm’ın lideri.”
Kadim Ejderha inlerken Raon irkildi. Hücrenin dışında duran Witira bile nefesini tutmaktan kendini alamadı.
Ancak Ejderha melezi, Cale’in bakışını gördükten sonra tekrar gülmeye başladı.
Cale onu inceliyor gibiydi.
Hâlâ odaklanmış bakış, soğuk bir şekilde yalan mı söylediğini yoksa doğruyu mu söylediğini belirlemeye çalışıyordu.
“Korkunç piç.”
Ejder melezi, sorarken gülmekten kendini alıkoymadı.
“O kişiyi yakalamak istemiyor musun?”
Arm’ın lideri. Beyaz Yıldız.
Ejderhayı o mağarada melez tutan kişi.
“Çok kötü. Ben bile onu sadece maskeli gördüm. Şey, sadece gözleri kapalıydı, bu yüzden ağzını gördüm.”
Ejderha melezi, beyaz taç kanını yerken sadece gülen kişinin ağzını görmüştü.
Ne zaman yatağa girse o kahkahayı hâlâ duyuyordu. O karanlık mağarada kalırken duyduğu tek ses buydu.
Ejderha melezi, Cale’e bakarken bu anıyı bir kenara itti. Göz göze geldikleri anda Cale’in sesini duydu.
Cale, Ejderha melezinin ifadesinde tuhaf bir şey fark etmişti.
“Beyaz Yıldız insan mı?”
Ejder melezi “o kişi” demişti.
Ejderha melezi gülümsemeye başladı.
“Tuhaf değil mi?”
mm.
Eruhaben eliyle yüzünü ovuşturdu.
Ejderha melezinin devam etmesini beklerken herkes gergindi. Sadece Ejderha melezinin zayıf sesi duyulabiliyordu.
“Beyaz Yıldız bir insan. Ancak 900 yıldır yaşıyor. Üzerinde ölümün kokusu bile yok. Ne dersiniz?”
“Üzerinde ölüm kokusu yok mu?”
Eruhaben konuşmaya girdi.
Ejder melezi kadim Ejder ile göz teması kurdu.
“Evet, Eruhaben. Eminim şu an durumumu anlardın. Ben sadece bir melezim ama içimde hâlâ biraz Ejderha kanı var. Ejderhalar doğanın ve ölümün kokusuna karşı hassastır. Bu Bu yüzden ölü manayı hemen fark edebiliyorlar ama ben onun üzerinde en ufak bir ölüm kokusu bile alamadım.”
Eruhaben’in ifadesi sertleşti.
“…Kim olduğumu biliyorsun?”
“O kişi evinizin yıkılması emrini verdi ve o mesajı ileten bendim.”
“Ah.”
Witira’nın nefesi hücreyi doldurdu.
Yapboz parçaları birer birer yerine oturuyordu. Ancak, en büyük soru hala kaldı.
Cale’in zihni karmaşık bir karmaşaya dönüşüyordu.
Bir şeyler tuhaf.
Beyaz Yıldız, Arm’ın lideri. O kişi kim?
Bir insan nasıl 900 yıl yaşayabilir?
Ayrıca, yarısı Ejderha kanı taşıyan piç, üzerinde ölüm kokusu almadığını söyledi.
Bu doğal olarak mümkün müydü?’
“Ne düşünüyorsun?”
Cale, Ejderha meleziyle yeniden göz teması kurdu.
“O kişi iğrenç değil mi? Onu öldürmek istemiyor musun?”
O kişi. Ona baba demesini söyleyen insan.
“İşte öyle hissediyorum.”
Ejderha melezi o kişiyi öldürmek istedi. Hayır, yine de o kişiyi öldürmek istiyor. Elinden gelse hemen yapardı.
Gücünü kaybetmenin öfkesi ve kederi Ejderha melezinin gözbebeklerinde görülebiliyordu.
“İlk anım o mağarayla ilgili. Gözlerimi açıp o kişiyle karşılaştığımda bana söylediği buydu.”
Yaklaşık 900 yıl önce. O mağara duvarlarının soğukluğunu hâlâ hissedebiliyordu. O duvarlardan bile daha soğuk olan ses, ilk hatırasıydı.
” ‘Vücudunun içine bir Ejderhanın kalbini yerleştirdim.’ “
Cale, Ejderhayı melez görür görmez Eruhaben’in söylediklerini hatırladı.
“Bir Ejderhanın kalbini yedi.”
“Bu, içinde bir Ejderha kalbi olduğu anlamına mı geliyordu?”
Cale, hissettiği şoku gizleyemediği için kaşlarını çatmış olan Eruhaben’e döndü. Bu cevaptan bir cevap alamadı. Ancak, Ejderha melezi konuşmaya devam ederken Cale yanıtını aldı.
“Ondan sonra ara sıra bir Ejderhanın kalbini yedim.”
“…Bir Ejderhanın kalbini yemek, kalbini onun içine yerleştirmekten farklı mı?”
Cale, ejderha melezine bakarken dili tutulmuştu.
“Bu piç kurusunu hayatta tutmak için kaç kişi öldü?”
Ancak düşüncelerini yüksek sesle kolayca paylaşamıyordu. Ejderha melezinin göz kapakları hafifçe titriyordu. Geçmişini düşünüyordu.
900 yıl önce. Son derece uzun bir süreydi.
“Neden siyah saçlarım ve siyah gözlerim olduğunu biliyor musun?”
Nesil başına yalnızca bir Ejderhanın belirli bir rengi vardır.
“Çünkü her şey birbirine girmiş durumda.”
Tüm renkler birbirine karıştığında elde ettiğiniz tek şey karanlıktır.
“Farklı Ejderhaların kalplerini yerken renkler birbirine karışmaya başladı.”
Kalbine karışmış bir Ejderha kalbi vardı. O kalp, başka bir Ejderhanın kalbini her yediğinde vücudunu ele geçirmeye başlamadan önce bir dövme gibi kalbinde eridi.
Sonra bir gün gözleri, saçları ve pulları simsiyah oldu.
Ejderha melezi, rengin kendi durumuna çok iyi uyduğunu düşündü.
“O kişi üçüncü büyüme aşamamı bitirmemi istiyor gibiydi.”
Melez Ejderhayı tam bir Ejderhaya dönüştürmek istedi.
Ejderha melezi nedenini bilmiyordu.
“Ancak 900 yılda ikinci büyüme aşamasına ulaşmak benim sınırımdı çünkü ben yaratılmış bir varlıktım. İkinci büyüme aşamama ulaşana kadar toplam dört Ejderha kalbi yedim. Orijinal Ejderhanın kalbini kalbimin içinde sayarsan, beş Ejderin hayatıyla yapılmıştır.”
“…Inanılmaz.”
Eruhaben duygularını paylaşmaktan kendini alamadı.
“Beş Ejderha mı öldürdü?”
Doğu kıtasının kadim Ejderhası Olienne’i de dahil ederseniz altıdır.’
En az altı Ejderha.
Böyle bir şeyi yapmak kolay değildi.
Hayır, bunu yapmak neredeyse imkansızdı.
Ejderhalar yalnız yaşadıkları için onlarla bireysel olarak yüzleşirdi, ancak zayıf değiller. Ejderhalar, yalnız olsalar bile güçlüdür.
Ama bir insan bu kadar çok Ejderhayı öldürmeyi başardı?
‘…o insan değil.’
Hayatının büyük bölümünü bir mağarada geçiren Ejder melezinin aksine dünyada 1000 yıl geçirmiş kadim Ejder, deneyimlerine dayanarak bir sonuca vardı.
Ejderhaları öldüren piç insan değildi.
“Eruhaben.”
Ejderha melezi Eruhaben’e baktı ve gülmeye başladı.
Arm’ın lideri olan babasının yaptığına o da inanmıyordu. Kendisine verilen kalpleri yerken bile buna inanmadı.
Ancak, dünyaya geldikten sonra bunu çözebildi.
“Ejderhalar yalnız yaşayan varlıklardır. Bencil ve huysuzdurlar. Bu yüzden kimse ne zaman öleceklerini bilemez.”
Bir Ejderha kendini izole eder. En ağır vakalardan bazıları bir aile bile oluşturmuyor. Büyümelerini engelleyecek bir bagaj yaratmak istemediler.
Bu onların zayıflığıydı.
Kimse ne zaman öldüklerini bilmiyordu.
Onlar için ağlayacak kimse yoktu.
Onları kurtaracak kimse yoktu.
“Sonunda neden seni hedef aldığımızı biliyor musun?”
Eruhaben, Ejder melezinin gözlerinden geçen duyguyu okuyabiliyordu.
Bu kıskanç bir bakıştı. Bu Ejderha melezi kadim Ejderhayı kıskanıyordu.
“Eruhaben, sen daha az bencilsin. Diğer Ejderhaların aksine, iletişim halinde olduğun birçok Ejderhan oldu. Ayrıca onlara yardım ettin.”
Arm’ın, Doğu kıtasının kadim Ejderhası Olienne’den daha yaşlı bir Ejderha olan Eruhaben’e dokunmamasının nedeni buydu. Etrafında birçok yaşam formu vardı.
Arm bunun neden böyle olduğunu bilmiyordu.
Ancak Eruhaben sebebini anlayınca kaşlarını çatmaya başladı.
Belki de bu ‘toz’ ya da ‘barut’ özelliğine sahip olduğu içindi, ama o işe yaramaz ve ondan daha zayıf olan varlıklara değer veriyordu. Onlara neden çekildiğini bilmiyordu.
Genç Ejderhaları ilk büyüme evreleri olan Dünya Ağacı’nda, Elflerde korudu ve hatta Elflerin bazılarının hayatını kurtardı.
Eruhaben yalnız yaşadı ama kendini izole etmeyi seçmedi.
“Bu yüzden sonuncu oldun.”
Kadim Ejder gözlerini kapadı ve melez Ejder konuşmasını bitirdiğinde sordu.
“Kalbim de senin mi olacaktı?”
Ejder melezi kadim Ejderin sorusuna başını salladı. Kendisine ters ters bakan genç Dragon’a ve ona metanetli bir ifadeyle bakan Cale Henituse’ye baktı ve karşılık verdi.
“Hayır, benim için değil. O kişi ona ihtiyacı olduğunu söyledi, ama onu ne için kullanacağını bilmiyorum.”
Eruhaben’in inini işgal etme emrini başka birine vermişti.
Ejderha melezi, benzer şekilde uzun bir süre yaşamış olan kadim Ejderhanın güzel görünümünü aldı.
Gerçeği, bu çirkin sahtekarlığa kıyasla güzeldi. Taklit ettiği beyaz altın rengi bile gerçeğinin yanında bir hiçti.
“…Huuuu.”
Ejderha melezi derin bir iç çekti. Vücudunun şu anki durumu göz önüne alındığında çok fazla konuşmuştu.
Bakışlarını Cale’e çevirdi. Genç Dragon sessizce ona bakıyordu. İkisi de siyah olmasına rağmen, güzel bir siyah ten ve çirkin haline benzemeyen koyu mavi gözleri görebiliyordu.
Birinci ve ikinci büyüme evrelerinde zayıf düşmekten hiç endişe etmemişti. Bunun nedeni, her zaman acıdan ölmesinin bir önemi olmayacağını düşünmesiydi.
Ancak, bunun biraz haksızlık olduğunu hissetti. Yaşayamadan ölmek ona haksızlıktı. Büyüme evrelerinden geçmesini sağlayan tek şey buydu.
Raon’un ağzı, Ejderha meleziyle göz teması kurduktan sonra tekrar kapanmadan önce biraz açıldı. O akıllı bir Ejderhaydı, ancak Raon mevcut duygularını nasıl ifade edeceğini bilmiyordu.
Bu yüzden sadece Ejderha melezinin siyah gözlerine bakabildi.
Eruhaben de karmaşık bir ifadeyle Ejderha melezine bakıyordu. Bu, neredeyse kendisi kadar uzun yaşamış ama aynı zamanda beş Ejderha arkadaşının canını almış biriydi. O zaman bile, bunu karmaşık bulmuştu.
O anda oldu.
“Tekrar geleceğim.”
Bu sakin ses hücreyi doldurdu.
Cale’di.
Çömeldiği yerden ayağa kalktı.
“…Tekrar?”
Cale, ejder melezi şaşkınlıkla sorduktan sonra her şey apaçık ortadaymış gibi başını salladı.
“Kararını vermen için hâlâ zamanın var.”
Cale, her şeyi yeniden düşünmesi için ona bir hafta süre vermişti. Bunun için daha birkaç gün vardı. Ancak Ejderha melezi, Cale’in düşüncelerini anlayamadı, bu yüzden sordu.
“…Beş Ejderin hayatıyla yaratıldım. Beni hemen şimdi öldürmen gerekmez mi? Kızgın değil misin? Ben lanetli bir varlığım.”
“Ben seni kurtaracak biri miyim?”
Ejderha melezi aniden söyleyecek söz bulamıyordu.
Cale, yanlış bir fikre sahipmiş gibi görünen Ejderha melezine doğruyu açıkça söyledi.
“Hangi kararı verirsen ver, seni öldürecek kişi benim.”
Ya şimdi ölecek ya da bedeni patlamadan önce altı ay acı içinde yaşayacak.
Her iki durumda da, Ejder melezi ölecekti.
“Sana sadece nasıl öleceğin konusunda bir seçenek sunuyorum.”
Cale, kararına göre Ejderha melezinden ne aldığını ve nasıl aldığını değiştirecekti.
“Bu senin hayatın, bu yüzden ne yapmak istediğine sen karar ver.”
Raon, Cale’e doğru uçmadan önce Melez Ejderha’dan hiç tereddüt etmeden uzaklaşan Cale ile Cale’e bakan Melez Ejderha arasında gidip geldi. Daha sonra Cale’in yüzündeki ifadeyi gördü ve sırtına asıldı.
“…Burada biraz daha kalacağım.”
“Lütfen ne istersen yap, Eruhaben-nim.”
Eruhaben, Ejderha melezine bakmadan önce ona hiçbir şey yokmuş gibi yanıt veren Cale’e baktı.
“Biraz sohbet edelim.”
“…Ne istersen.”
Kadim Ejder ve Ejder melezinin sohbeti başlamak üzereydi.
O anda, Cale hücreden çıkmadan hemen önce durup sordu.
“Hey Adın ne?”
Cale, bir anlık sessizlikten sonra Ejderha melezinin yanıt verdiğini duyabildi.
“…Babam, o kişi bana Ejderha olduğumda bana bir isim vereceğini söyledi.”
Ancak Ejderha melezi, gerçek bir Ejderha olamayacak biriydi.
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
“Kahretsin, sormamalıydım.”
Cale, hücreden çıkarken vücudunda yükselen sinir bozucu duyguyu bastırdı.
Witira, onu uzaklaştırmak için el sallayan ve Cale’in arkasından gelen kadim Ejderha Eruhaben’e doğru eğildi.
Dokunun, dokunun.
Meşalenin ışığı dışında zifiri karanlık olan karanlık mağarada duyulabilen tek şey ayak sesleriydi. Witira ve Raon sessizce Cale’e bakıyorlardı.
Cale, zihninde bu hayal dünyasına lanet okuyordu.
“Ne kadar çürümüş bir dünya!”
“Arm, Beyaz Yıldız, kahretsin, bu ‘Bir Kahramanın Doğuşu’ dünyasında sevdiğim hiçbir şey yok.”
Her şeyi tersine çevirmek istiyordu ama camdan bedeninin bunu yapacak gücü yoktu.
‘Kahretsin!’
Cale’in sinirli adımları kaba ve öfkeliydi.
Cale girişe doğru ilerlerken duygularını gösterecek şekilde yürümeye devam etti. Çok geçmeden yeraltı mağarasının girişine vardılar.
“Genç efendi Cale, açayım mı?”
Witira konuştu ve önünden yürümeye çalıştı, ancak Cale başını iki yana salladı. Tüm hayal kırıklığını ondan çıkarmak istiyormuş gibi kapıyı kendi yoluna çekti.
“Aigoo.”
Daha sonra şok oldu.
Bang!
Kapıyı geri kapattı.
Cale elini kalbinin üzerine koydu.
‘Vay.
Vay canına, kahretsin.
Cale derin bir nefes aldı ve kapıyı açarak açtı.
“Hey, neden böylesin? Hayır, ne zaman geldin?”
O kadar şok olmuştu ki neredeyse kekeleyecekti.
Yardım edilemezdi.
“…Cale-nim.”
Choi Han kapının hemen dışında duruyordu.
“Bu serseri neden hep kapının önünde?”
Cale, çoktan kapının önünde duran Choi Han’dan korktuğu için kaşlarını çatmıştı. Bir ses duyup başını çevirmeden önce Choi Han’a birkaç şey söylemek üzereydi.
Ancak Choi Han’ın bakışını gördükten sonra Witira’nın gözleri tuhaflaştı.
“Genç efendi-nim!”
“Genç efendi Cale!”
Cale, Rosalyn ve Lock’un onlara doğru koştuğunu görebiliyordu. Katil Balina Archie homurdanarak arkalarından yürürken başını sallıyordu.
“Cale-nim.”
“Ha?”
Nazik ve masum ses, Cale’in tekrar Choi Han’a bakmasına neden oldu.
Choi Han, Cale’e iki belge verdi.
“Anlaşmaları onlardan aldım.”
Üç kuzey krallığından ikisi.
Bu belgelerin üzerinde Norland ve Askosan’ın imzaları vardı.
Cale gülümsemeye başladı.
“Beklediğimden daha hızlı hallettiler. Gerçekten munchkin gibiler. Çok verimli.’
Cale’in bakışları uçurumun diğer tarafına yöneldi.
Yenilmez İttifak’ın bayrağını zar zor seçebiliyordu.
Bayrakların gece de aydınlatılabilmesi için spotlar vardı.
Zamandı.
“Genç efendi Cale!”
“Bayan Rosalyn.”
Cale, kendisine yaklaşıp konuşmaya başlayan Rosalyn’e gülümsedi.
“Şimdi Ayı kabilesine ve Alev Cüce kabilesine arkadan saldırmamız gerekiyor.”
Savaşın sonu çok uzak değildi.
Yılmaz İttifak’ın bayrağı.
Sonunda onu sökme zamanı gelmişti.
