Ölüm Boğazı’ndaki savaş iki gün içinde gerçekleşecekti.
Cale kalan süre içinde meşgul olmak zorunda kaldı.
“…Ha.”
En azından yapması gerekiyordu.
Cale iki eliyle yüzünü ovuşturdu.
“…Choi Han, bu tahmin tablosu ne için?”
Cale elinde bir parça kağıt sallıyordu.
Flap, flep.
Cale’in elinde dalgalanan kağıtta bir sürü rakam yazılıydı.
Sarayın bir parçası kırılmıştı ve bu onarım maliyetlerinin dökümüydü.
“…”
Choi Han sessizce başını eğdi.
Cale içini çekti ve başka bir kağıt parçası aldı. O kağıt da havada uçuştu. Bu sefer Mary’ye bakıyordu.
“Neden üç soylu aniden hastalandı?”
Masum ve mekanik bir ses karşılık verdi.
“Emin değilim. Güçlerimi merak ettiler, ben de onlara biraz gösterdim.”
Mary geçit töreninden sonra meydana gelen küçük toplantıyı hatırladı. Savaş henüz bitmediği için bu sadece küçük bir kutlamaydı, ancak Mary’nin gözlerinde dünya parlıyormuş gibi görünüyordu.
Mary için son derece şok edici bir deneyimdi, bu yüzden Tasha, bunalmış Mary’nin dinlenmek için terasa çıkmasına yardım etmişti.
O sırada terasta üç soylu belirmiş ve onunla dostça konuşarak güçlerini sormuştu. Kendisine yaklaşmaya çalıştıklarını düşündü ve onlara gücünün bir kısmını gösterdi.
“Ama birdenbire genç efendi Cale-nim’i atıp onlara katılmam gerektiğini söylediler. O zaman seni alaşağı edip gücü kendi başımıza alabileceğimizi söylediler.”
“Hehehe.”
Cale, arkasından gelen bastırılmış kahkahaları duyduktan sonra başını çevirdi. Veliaht prens Alberu, omuzları aşağı yukarı hareket ederken başını masasına eğmişti.
Gülmemek için kendini zor tuttuğu belliydi.
Cale’in dudakları kıvrılmaya başladı.
“Ve?”
Siyah cübbeli ciddi bir şekilde konuşmaya başladı. O anda üç soyluya karşı temkinli davranmıştı.
“Öyleyse ben ‘düşman mıyım?’ Ben de bunu sordum, ‘düşman olursun, bundan sonra gelip bize katılırsın’ diye cevap verdiler.”
Üç soylu, merkezi gruptan insanlardı.
Mary’yi kendi hiziplerine çekmeye çalışıyorlardı, ancak Mary, soyluların güç hakkındaki konuşmalarını farklı bir şekilde duydu.
“Seni alt etmekten bahsederken Arm’dan mı olduklarını merak ettim, genç usta-nim. Arm’dan mı yoksa Indomitable Alliance’tan mı olduklarını düşündüm. Ancak, bana savaşmamamı söylediğin için sessiz kaldım. Ama sonra aniden bayıldılar.”
Mary, üç kişinin nasıl aniden bayılmaya başladığını hatırladı.
“Onlar garip insanlardı.”
Mary, o zayıf insanların düşmanları olabileceğini söyleme cesaretini anlayamıyordu.
“Haaaa.”
Cale derin bir iç çekti. Alberu’nun kıs kıs güldüğünü hâlâ duyabiliyordu ama Choi Han’a bakarken bunu duymazdan geldi.
Choi Han’ın durumu tipik bir klişeydi.
“Soylulardan biri sana eldiven mi fırlattı?”
Choi Han bir kez daha başını eğdi. Onun yerine başka biri cevap verdi.
“Evet efendim! Genç efendi-nim!”
Yardımcı Yüzbaşı Hilsman’dı.
“Kutlama sırasında, Marquis Ailan’ın halefi aniden Choi Han’ın gerçekten bir kılıç ustası olup olmadığını sorguladı ve meydan okumak için ona bir eldiven fırlattı.”
Cale’in yüzünde boş bir ifade vardı.
Fantastik dünyaların her zaman ana karaktere veya diğer güçlü karakterlere meydan okuyan şımarık genç ustaları olmuştur.
Marki Ailen.
Ailan hanesi, güneydoğu bölgesindeki ve tüm Roan Krallığı’ndaki en güçlü dövüş sanatçısı hanesi olarak biliniyordu.
“Ve? Eminim Choi Han normalde böyle bir şeyi görmezden gelirdi.”
“Elbette! Emirlerinizi hatırladık ve onu görmezden geldik. Ancak, o soylunun oğlu daha sonra Henituse ailesi hakkında saçma sapan konuşmaya başladı.”
“…Ne dedi?”
“Dövüş sanatları evi oldukları için Henituse ailesinin son derece zayıf olduğunu söyledi. Tek yaptıkları, onları koruyacak güçlü astlara sahip olmak için parayı kullanmak.”
“Eh, haksız değiller.”
Cale bunu gerçekten saçmalık olarak algılamadı. Henituse ailesinin üyeleri kılıcı nasıl kullanacaklarını bilmelerine rağmen, aşırı derecede güçlü bireyler yoktu. Lily gerçekten büyük bir potansiyel gösteriyor, ancak bu şimdilik sadece potansiyeldi.
Ayrıca, kişi zengin olduğunu ve güçlü astları olduğunu söylemişti.
Bu daha iyi değil mi?
Onu hiç rahatsız etmedi. Ancak, beklediğinin aksine, Hilsman oflayıp puflarken hala kızgın görünüyordu.
“Choi Han bu yüzden meydan okumayı kabul etti! Bu süreçte sarayın eğitim alanını yok etti. Ama o genç efendinin bu kadar zayıf olması onun hatası değil!”
Vahahahaha.
Alberu’nun kahkahası, fon müziği gibi Cale’in kulaklarına çarptı. Hilsman konuşmaya devam etti.
“Elbette, Marquis Ailan ortaya çıktı ve o genç efendiyi yanına aldı. Daha sonra Choi Han’dan özür diledi ve Henituse ailesinden de özür dileyeceğini söyledi. Yakında Kont Henituse’ye bir mesaj gönderilecek!”
“…Zavallı hayatım.”
Alberu’nun kahkahası daha da yükseldi.
– İnsan! Ben gerçekten en iyisiyim!
Raon’un sesi Cale’in zihninde fon müziği gibi yankılandı. Ardından oturduğu yerden fırladı. Choi Han ve Mary, Cale’e bakarken kafaları karışmış bir şekilde başlarını eğdiler.
Veliaht prens bile Cale’e bakarken kahkahasını tuttu.
“Nereye gidiyorsun?”
Veliaht prens ciddi bir ifadeyle sordu.
“Ben biraz hava almaya gidiyorum majesteleri.”
“Oh, ben de yürüyüşe çıkayım mı?”
Alberu, Cale’in yüzünde boş bir ifade görebiliyordu.
“…Ama ben kuzeye gidiyorum.”
“Ne?”
Cale’in yürüyüşü epey uzaktaydı.
“Yarım gün sonra geleceğim.”
Cale’in Breck Krallığı’na gitmeden önce kuzeye gitmesi gerekiyordu. Eruhaben’in isteği kadim Ejderha yüzündendi.
Eruhaben hâlâ Doğu kıtasındaydı ve Cale adına taş sütuna ve Leeb-An Şehri bölgesine bakıyordu. Batı kıtasında yapacak bir işi vardı ve onun yerine Cale bunu yapmayı kabul etti.
“Elfleri görmem gerek.”
Kuzey.
O göl muhtemelen hala karla çevriliydi.
Elfleri ve Dünya Ağacını görmesi gerekiyordu.
“…Yarım gün sonra dönecek misin?”
“Evet majesteleri.”
Raon onunla olduğu sürece sorun yoktu.
“O halde sen yokken hazırlıkları bitirmemiz gerekiyor.”
Mary, Choi Han ve Hilsman’ın ifadeleri, Alberu’nun yorumunu duyduktan sonra değişti. Cale onlara baktı ve başını salladı.
“Kulağa harika geliyor.”
Cale, hafif bir kalple yürüyüşe çıktı.
* * *
Dünya Ağacı ile gölün altındaki Elf Köyü.
“…İşte! Biraz daha topladık!”
Genç Elf rahibesi bol giysisinin yeninden bir kese çıkarıp Cale’e verdi.
Clang. Clang.
Madeni paraların birbirine çarpan canlandırıcı sesi Cale’in kulaklarına ulaştı.
“Dünya Ağacı bir şey söylemedi, ama bir çanta dolusu daha paraya ihtiyacımız olacağını düşündüm! Onu kendi isteğimle topladım. Bir ateş denizimiz olamaz!”
Genç rahibe, onu parlak bir gülümsemeyle karşılarken Cale’e yakınmış gibi konuştu.
“…Mm, teşekkürler.”
Cale para çantasını almadan önce bir an tartıştı.
“Almakta sorun yok çünkü Elfler materyalist değil.”
Cale, biri ona bedava para verdiğinde reddedecek bir tip değildi.
Bunun yerine cebinden küçük bir mücevher çıkardı ve konuşmaya başladı.
“Yol göster.”
“Anlıyorum! Dünya Ağacı seni bekliyordu!”
Genç rahibe enerjik bir şekilde yürümeye başladı. Cale yavaşça genç Elfin peşinden gitti.
“Oh! Raon-nim, şirinliğin her zamanki gibi patlayıcı!”
“Raon-nim ile tekrar böyle karşılaşacağım! Artık mutlu bir şekilde ölebilirim!”
“Büyük ve kudretli Raon-nim!”
Arkasından gelen diğer Elflerin seslerini duyabiliyordu. Göğsünü şişirip kanatlarını çırpan Raon, ön patisini onlara doğrulttu.
“Şu anda meşgulüm! Bana biraz sonra hayran olabilirsin!”
Ardından Cale’in peşine düştü.
Cale, Raon’a baktı ve Dünya Ağacı’na doğru yürümeye devam ederken onun başını okşadı.
Eruhaben’in isteğine ek olarak Dünya Ağacı’na soracağı bir şey vardı.
Şşşşşşşş-
Büyük ağaçların yapraklarının rüzgarda hışırdadığı yere yöneldi. O grubun ortasındaki ortalama görünümlü ağaçtı.
Cale, Dünya Ağacı’nın geçen seferkinden bile daha ortalama göründüğünü görebiliyordu.
“Hey Dünya Ağacı, iyi misin?”
Dünya Ağacı’nın dallarından biri sanki Raon’a yanıt veriyormuş gibi hafifçe titredi.
Dünya Ağacı, geçen sefer Cale’e üç şey söylerken üç dalı kaybetmişti.
Raon’un ailesini bulun.
Üç kadim gücü bir araya toplamış bir varlık var.
Yargı Suyunu bulun.
Cale, Dünya Ağacı’nın ona söylediklerini hatırladı.
“Cale-nim, geçen seferki gibi Dünya Ağacı ile konuşabilirsin.”
“Sanırım artık sohbet etmek mümkün.”
Dünya Ağacı, Cale’e bu üç gerçeği anlattıktan sonra hafif bir uykuya dalmıştı. Genç Elf garip bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.
“Evet, kısa konuşmalar mümkündür.”
Cale yavaşça Dünya Ağacı’na doğru yöneldi. Sonra elini bagajın üzerine koydu ve gözlerini kapattı.
– Cale, uzun zaman oldu.
Dünya Ağacı zayıf geliyordu.
Cale diğer eliyle küçük mücevheri tuttu.
“Bu, Eruhaben-nim’in yaptığı öğe. İçinde Elf Köyü’nü ve Dünya Ağacı-nim’i korumak için bir savunma büyüsü var.”
Eruhaben, dallardan biri çalındıktan sonra Dünya Ağacı’nın etrafındaki savunma büyüsünü güçlendirmeye karar vermiş ve Cale’den bununla ilgilenmesini istemişti.
“Raon kuracak. Uzun sürmeyecek.”
– Böylece? Teşekkür ederim. Eruhaben’e de teşekkür et.
Kısa bir konuşma yapmalarına rağmen Dünya Ağacı’nın sesi hafifçe titriyordu. Cale’in ifadesi kaşlarını çatmaya dönüştü.
Dünya Ağacı açıklamaya başladığı gibi bunu fark etmiş olmalı.
– Hala iyileşme sürecindeyim. Zaten iyi bir miktar geri kazandım. Yıl içinde tam gücüme dönmeliyim.
Cale bunu duyduğuna sevindi.
Dünya Ağacı tam güçte olsaydı, savunmayı güçlendirmek için hiçbir sebep kalmazdı. Ancak Eruhaben, zarar gördüğü için Dünya Ağacı’nı savunma büyüsü ile güçlendirmeyi seçti.
– Bazı soruların var gibi görünüyorsun. Söylemek istediğin bir şey var mı?
Cale’in omuzları titredi.
Konuşmaya başlamadan önce bir süre tartıştı.
“Geçen seferki gibi bir şey olursa yanıt vermene gerek yok.”
Yalnızca Cale’in sesini duyabilen genç rahibe, ‘geçen seferki gibi’ duyduktan sonra irkildi.
Dalların nasıl düştüğünü hatırladı.
Bunu düşünürken kalbi çok hızlı atıyordu. Raon bunu da hatırladı ve kaşlarını çatmaya başladı.
– Elbette.
Cale, Dünya Ağacı’nın cevabını duyduktan sonra konuşmaya başladı. Raon’un yanında olduğunu bildiği için durumu biraz belirsizleştirdi. Dünya Ağacı’nın yine de anlayacağını biliyordu.
“Onu bulmak için nereye gitmem gerekiyor? Yargı Suyu’na değil.”
Bulması gereken diğerleri.
Raon’un ailesi hakkında konuşuyordu.
Cale dudaklarını ısırdı. Buna ihtiyacı olup olmadığını sormak istemedi, ancak herhangi bir ipucu bulmak zordu. Bunun nedeni, özellikle şu anda bir savaşın ortasında olmalarıydı.
– Sanırım buna cevap verebilirim.
Cale bilinçsizce rahat bir nefes verdi. Zayıf ama biraz güçlendirilmiş ses kafasına girdi.
– Eminim duymak istediğiniz cevap bu değildir, ancak bu benim şu anki sınırım.
“Duymak istediğim cevap değil mi?”
– Kral, doğası gereği kabul edilen kişidir.
“Dünya Ağacı neden birdenbire bir ‘kral’dan söz etmeye başladı?”
Cale kaşlarını çatmaya başladı. Ancak Dünya Ağacı’nın sözlerine dikkat etmekten başka çaresi yoktu.
– Ölmesi gereken bir varlık yaşıyor.
Ağaca dokunan el irkildi.
Cale, Raon’un anne babasını sormuştu. Ancak farklı bir yanıt duymuştu.
Bir Kahramanın Doğuşu’nun 1. cildinde ölmüş olması gereken varlık.
Raon Miru.
– Doğa bu varlığı kabul etmiştir.
Doğa, ölmesi gereken varlığı kabul etmişti.
– Çarpık bir kaderi olan. Bu tek başına hayatta kalma niteliklerini almak için yeterliydi. Değişiklikler, yasak ve inanılmaz.
Plop.
Cale bir şeyin ona vurduğunu hissetti. Daha sonra kendini sakinleştirdi. Aşağı baktığında Raon’un yuvarlak kafasını görebiliyordu.
“İnsan, her şey yolunda mı?”
Cale o anda Dünya Ağacı’nın zayıf sesini duydu.
– Doğa gerçekten budur.
Gizemli ve sürekli değişenin devamı. Doğa böyle işliyordu.
‘Bu mümkün mü?’
Cale, doğanın onaylayacağı kralı düşünüyordu. 1 metre 20 santimetreden biraz daha uzun olan tombul Ejder, yavaşça kaşlarını çatmaya başladı.
“İnsan, neden bana öyle bakıyorsun?”
Genç rahibe onlara yaklaştı ve Cale cevap veremediği için konuşmaya başladı.
“Dünya Ağacı-nim yeniden uykuya daldı.”
“…Biliyorum. Bir dahaki sefere ziyarete geleceğim.”
Ayaklarıyla yerdeki kumu tekmelerken Raon’un yüzünde hayal kırıklığına uğramış bir ifade vardı.
“Ne kadar hayal kırıklığı. Ben de Dünya Ağacı ile konuşmak istiyorum!”
‘…Hiçbir yolu yok, değil mi?’
Cale bu tür düşüncelerden kurtulmak için başını salladı. Bunun mümkün olmasının hiçbir yolu yoktu. Eğer düşündüğü şey doğruysa, işe son derece ciddi bir sorun yaratarak başlamıştı.
‘…Tek bir Ejderhayı kurtarmanın bu kadar büyük bir soruna yol açmasına imkan yok.’
Ejderha Lordu.
Cale, Raon’la konuşmaya başlarken o kelimeyi yüksek sesle söyleyemedi.
“Çabuk dönelim.”
“Pekala! Lock’u görmek için acele edeceğim!”
Cale, altı yaşındaki Dragon’un Eruhaben’den aldığı mücevheri alıp savunma bariyerine doğru uçup gitmesini ve ardından kafasındaki her şeyi boşaltmasını izledi.
Yarım gün sonra, Indomitable Alliance ile savaşa sadece bir gün kaldı. Cale, Raon’la birlikte bir ışınlanma sihirli çemberinin tepesinde duruyordu.
Şu anda Roan Krallığı’ndan başka bir yere gidiyordu.
* * *
Vay canına!
Cale kapalı gözlerini açtı. Görünmez Raon’un sesini duyabiliyordu.
– Herkesi görmeyeli uzun zaman oldu!
Cale gülümsemeye başladı.
Küçük bir çadırın içindeydiler. Bu çadırın içine bir ışınlanma sihirli çemberi çizildi.
Kapıdan çıkarken iki kişi onu selamladı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Rosalyn ve Lock. İkisi Cale’i karşıladı. Choi Han, Hilsman ve Mary henüz gelmemişlerdi. Cale buraya kimsenin haberi olmadan gizlice gelmişti.
Cale, ikisini son görüşünün üzerinden çok zaman geçtiği için parlak bir şekilde gülümsüyordu. Ancak, bu gülümseme hızla kayboldu.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, genç efendi Cale.”
Rosalyn gülümsüyordu ama bunda biraz tuhaf bir şeyler vardı. Yanında başını öne eğmiş ve Cale’in gözlerine bakamayan Lock vardı.
Kurt çocuk Lock.
Cale’in gözlerine bakmaya cesaret edemiyordu. Cale, Lock’un bu şekilde davrandığını görünce irkildi.
“Onu burada uzun süre yalnız bıraktığım için üzgün mü?”
Cale’in aklına o an geldi.
“Genç efendi-nim.”
“Evet, Lock. Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”
Cale, Lock’un üzgün sesini duyduktan sonra elini Lock’un kıvrılmış omzuna koydu.
pat, pat.
Eli Lock’un omzuna vurdu.
“Burada tek başına epeyce acı çektin.”
Bunu söylediği an buydu.
“Üzgünüm.”
“Hmm?”
Cale, Lock’un biraz daha uzun olan yüzünü görebiliyordu. Başı eğik olmasına rağmen Lock’un gözleri Cale’e bakıyordu. Lock, titreyen dudaklarıyla konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti.
“…Artık çılgına dönemiyorum.”
‘Ne?
Bu adam ne hakkında konuşuyor?’
Çılgın dönüşüm.
Beast halkının en güçlü olduğu zamandı. Hayvani özelliklerinin ve insani özelliklerinin çok daha güçlü hale geldiği andı.
Ama bu artık mümkün değil miydi?
“İlk çılgın dönüşümü gerçekleşmiş olmasına rağmen bunu yapamıyor mu?”
Cale bu konuyu düşünürken Lock, titreyen ellerine rağmen konuşmaya devam etti. Ancak Lock’un sesi aşırı derecede titriyordu.
“Ben, benim acele etmem ve Kurt Kral’ın varisi olmam gerekiyor. Bunu gerçekten yapmam gerekiyor.”
Başlangıçta Lock, Pendrick’i kaybetmenin neden olduğu umutsuzluğun ardından büyümüş olacaktı.
“…Güçlenemeyeceğim gibi görünüyor.”
Ancak bu Kilit romandakinden farklıydı.
Daha güçlü olmak istedi ama çılgına dönemedi.
Cale, gözlerinin içine bakamayan uzun boylu genç çocuğa baktı.
