O anda tamamen sessizleşti. Ancak bu sessizlik kısa süre sonra birinin yüksek sesli kahkahasıyla bozuldu.
“Hahaha! Beni yakalayıp döveceksin? Ahahaha, ah, siz gerçekten komik piçlersiniz.”
Boom.
Kolundaki büyük balta yere çarptı. Haydut lideri, Cale’e ters ters bakmaya başladı.
“Başkalarına en çok patronluk taslayan zayıflardan nefret ederim.”
Köleleri kilit altında tutan ve onları dövüştüren bir yerdendi.
Gladyatör Arenası.
Yeminli küçük kardeşine karşı savaşmak zorunda kaldığı yer burasıydı. Küçük kardeşi dövüş gününe kadar onu gülümsetmişti.
Haydut lideri, 12 yaşından beri arenada hayatta kalmak zorundaydı.
Onu yeminli küçük kardeşine karşı savaştıran piçler, sadece parmaklarıyla emir veren zayıflardı.
“Bu tür piçleri öldürdüğümde kendimi iyi hissediyorum!”
Koca bedeni hareket etmeye başladı.
“Nefes!”
Cale’in teselli ettiği haydut, haydut liderinin büyük baltayla kendisine doğru geldiğini görünce nefesini tuttu. Balta ortalama bir yetişkin büyüklüğündeydi.
Haydut liderinin muazzam gücünün simgesi ve diğerleri için bir korku kaynağıydı. Tüccarlar bile bu baltayı görünce korkardı.
‘A, ölecek miyim? Kaçmam gerekiyor mu?’
Vücudunun donduğunu hisseden haydutun kafasında her türlü düşünce çatışıyordu. Ancak o an birinin sesini duydu.
“Ne saçmalığından bahsediyorsun?”
Haydut başını çevirdi.
Kızıl saçlı adamın yüzünde haksız yere yargılanmış gibi bir ifade görebiliyordu.
“Bunun haksız bir karar olduğunu mu düşünüyor?”
Haydut bunu tuhaf bulsa da Cale gerçekten haksızlığa uğradığını hissetti.
“Sadece arkanıza yaslanıp emir mi veriyorsunuz?”
Cale böyle bir hayatı olmasını diledi. Bu şekilde yaşayabilecekse neden Doğu kıtasına kadar gelebilsin ki? Yatakta yuvarlanır ve asla kalkmazdı.
Cale, elini uzatırken haksızlığa uğradığını hissettiği için her zamankinden daha duygusaldı.
Baaaaang!
Yüksek bir patlama dağda yankılandı.
Haydut çenesi şok içinde öne doğru baktı. Cale’i görebiliyordu. Cale’in vücudundan çıkan kalkanı da görebiliyordu.
Balta, kalkan tarafından engellendi.
Kalkanda küçücük bir çizik bile bırakmayı başaramadı.
Haydut lideri ellerine biraz daha güç verdi.
Kalkanın diğer tarafından kendisine bakan kızıl saçlı adamı görebiliyordu. Bu kalkanın sihirden mi yoksa başka bir şeyden mi yapıldığını bilmiyordu, ancak baltası ona çarptığı anda avucu uyuşmuştu.
Doğuştan yetenekli bir vücutla doğdu. Bu yüzden hiçbir zaman acı hissetmemiş ve hiçbir zaman yeterli güce sahip olamamıştı. Çoğu orta dereceli şövalyeye karşı bile kazanmayı başardı. Ancak hayatında ilk kez gücünün eksik olduğunu hissetti.
Ağzının kenarları yukarı kalkmaya başladı.
“Hehehe.”
Kalkanın diğer tarafındaki adamın soğuk bakışlarını görebiliyordu.
Evet, bu duyguydu.
gladyatör.
Onun gibi aslen kılıcını bile kaldıramayan birinin dipten yükselmesine izin veren bir şey vardı.
Yetenekli gücü değil, bu histi.
Bir ip üzerinde yürürken hissettiğiniz heyecan türü.
Sonunda o yeminli kardeşini öldürmüştü. Yeminli ağabeyini öldürdüğü an, hem üzüntü hem de heyecan hissetmişti. Artık yalnız olmasının hüznü vardı. Ancak kendisinden daha güçlü olan yeminli ağabeyine karşı kazandığı heyecan da vardı.
Çılgın bir piç olduğunun farkına varmıştı.
“Hehehe.”
Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.
“Sen zayıf değildin. Aynı zamanda güçlüydün.”
Kızıl saçlı adamın konuşmak için ağzını açtığını görebiliyordu.
“Ayak bileklerine bile ulaşamazsın.”
‘Ne?’
Haydut liderinin gözleri şaşkınlıkla dolarken Cale devam etti.
“Toonka için üzülüyorum.”
‘DSÖ?’
Eşkıya lideri tam orada dururken rakibi başka biri hakkında konuşurken kaşlarını çatmaya başladı. Baltasını bir kez daha kaldırdı.
O anda oldu.
Arkasında bir şey hissetti.
Üşümeye başladı.
Haydut lideri vücudunu döndürürken irkildi.
Ancak, çoktan geç kalmıştı.
“Ah!”
Koca bedeni arkaya doğru eğilmişti. Onu boğan beyaz eldivenli bir el vardı. Beyaz eldivenli adam vücudunu kolayca öne doğru çekti. Haydut lideri direnmeye çalıştı ama nafileydi.
Bakışlarını yan tarafa çevirdi. Vücudu arkaya düşerken bir adamın bakışlarını görebiliyordu.
Bakışlarda soğukluk ve sıkıntı vardı.
Adam eldivenli ellerinde büyük bir kılıç tutarken lekesiz görünüyordu.
Adam sakince haydut liderine bir soru sordu.
“Son zamanlarda yıkandın mı?”
“Ne saçmalık- öf!”
Pow!
Haydut liderinin yere düşen bedeni yana çarptı. Büyük kılıcın yan tarafı haydut liderinin vücuduna çarparak şoku tüm vücuduna yaydı.
Baaaaang!
Haydut liderinin vücudu tahta çite çarptı.
“Ahhh! Yer sallanıyor! Dayan!”
“Hey, tutun bana!”
Ahşap çitin üzerinden eğilen eşkıyalar, duygularını gizleyemeyerek canlarına kıymaya devam ettiler.
Endişe, şok ve korku.
Haydutların yüzleri bin türlü duyguyla doldu ama Beacrox, Cale’e bakarken umursamadı. Cale konuşmak için ağzını açtı.
“İki vuruş daha.”
Beacrox içini çekti ve haydut liderine yaklaşırken yeni bir çift beyaz eldiven taktı.
“Öf.”
Haydut lideri yavaşça kendini yerden kaldırdı. Ahşap çitin üzerinde vücudunun şeklinde dev bir çukur vardı. Ama doğuştan yetenekli bir fiziğe sahip biri olarak vücudunda tek bir yaralanma bile yoktu.
Ancak, iç organları hala darbeden dolayı sarsılıyordu.
“Ne oluyor be?”
Haydut liderinin yüzünde şok belirgindi.
Zihni, çarpmanın etkisiyle hâlâ sallanan iç organlarından daha çok sarsılmıştı.
Düşmanın güçlü olmasını bekliyordu. Ancak, onların bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu. Kendisine yaklaşan Beacrox’a baktı ve baltasını bir kez daha sıktı. Elleri titriyordu.
“Neden bu kadar güçlü insanlar Leeb Dağı’nda ortaya çıksın?”
Yumruklarını sıktı ve bu soruyu düşünürken gülümsemeye başladı. Sadece bu güçlü bireyleri yenmesi gerekiyordu. Bunu yapabilseydi, o heyecanı tekrar hissedebilirdi.
Öte yandan, Cale içini çekti.
“Toonka kesinlikle en güçlü insan.”
O ve Toonka aynı tipte biri gibi göründüğü için bu haydut liderinden daha fazlasını beklemişti, ancak bu adam Toonka’nın bileklerine bile ulaşamıyordu.
Ama muhtemelen bu yüzden bir hayduttu.
“Genç usta-nim, Beacrox güçlü değil mi?”
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun?”
Cale, Beacrox’u gözlemlerken Ron’un bariz sorusuna gelişigüzel bir şekilde yanıt verdi.
Ron, hançerini suikast için kullanma konusunda yetenekliydi.
Oğlu Beacrox, büyük bir kılıç kullandığı için tam tersiydi.
Oğul, babasından geçen bilgileri kullanarak kendi yolunu oluşturmuştu.
Büyük bir kılıç kullanırken bile sessizce savaşan biriydi.
Beacrox’un kılıç stili, kıyafeti kadar lekesiz ve temizdi. Tarzı çoğu şövalyeden daha süslüydü.
Sanki yemekleri güzelce süslüyordu.
Sanki insan vücudunun en çok acıtacak yerlerini biliyormuş gibi saldırıyordu.
Beacrox’un kılıç stili, hepsinin bir kombinasyonuydu.
Baaaaang!
Başka bir yüksek ses duyuldu. Cale, Beacrox’un avucu haydut liderinin sırtına doğru yönelirken baltanın uçup gittiğini görebiliyordu.
Pow!
“Bu iki.”
“Ah!”
Haydut lideri sırtından vurulduktan sonra öne doğru düştü. Bakışlarında öfke ve yoğun acı barizdi.
Kendini zayıf hissetti. O çok zayıftı.
Bu yüzden genç bir gladyatör olarak hayatta kalmak için neler yaptığını hatırladı.
Bedeni yere çarpmadan önce bir avuç toprak aldı.
Haksız olup olmaması önemli değildi. Bu onun hayatta kalma yoluydu.
Vücudu yere çarpmadan önce büküldü. Haydut lideri, Beacrox ile göz teması kurdu ve eli hareket etmeye başladı. Bunu yaparken kızıl saçlı adamın sesini duydu.
“Ha?”
Sesi şok olmuş gibiydi.
Haydut lideri gülümsemeye başladı.
“Evet, Yenilmez Hükümdar unvanını hak etmek için en azından bunu yapmalıyım!”
Elindeki toprak, Beacrox’un gözlerine doğru fırladı. Daha iyi hissetmek için bunu yapması gerektiğini hissetti.
Haydut liderinin cesedi yere çarptığında toprak havaya fırladı.
Boom.
Yüksek bir sesle düştü, ancak haydut lideri toprakla kaplı Beacrox’a bakarken yerde güldü. Başlangıçta lekesiz asilzade adam şimdi kendisi gibi son derece perişan görünüyordu.
O sırada kızıl saçlı adamın sesini bir kez daha duydu.
“…Onun için üzgünüm.”
‘Ne?’
Haydut liderinin bir şeylerin ters gittiğini hissettiği andı.
“Ölmek mi istiyorsun?”
Kirle kaplı Beacrox’un gaddar gözleri haydut liderine dikildi.
“N, ne?!”
Haydut lideri, Beacrox’un gözlerindeki yeni gaddar bakışı gördükten sonra vücudunun kaskatı kesildiğini hissetti. Büyük kılıç yanındaki yeri deldi.
Puuk.
Beacrox’un kızgın gözleri haydut liderine bakmaya devam ederken, büyük kılıç yerin derinliklerine saplandı.
Beacrox beyaz eldivenlerini çıkardı.
Plop. Plop.
Beyaz eldivenler yere fırlatıldı. Beacrox daha sonra kendisine bakan haydut lideriyle konuşmaya başladı.
“Seni öldürmeyeceğim ya da kanını akıtmayacağım. Sana işkence bile etmeyeceğim.”
‘Ne? İşkence?’
Haydut lideri ona şokla bakarken Beacrox parmağını kaldırdı.
Bir.
Hâlâ bıraktığı tek vuruş anlamına gelebilirdi, ancak Beacrox başka bir şeyi kastediyordu.
“Yüz vuruş. Sadece yüz vuruşa daha dayan.”
Cale, bakışlarını uzaktaki bir dağa çevirirken Beacrox’un sesini dinledi.
Pow, pow, pow!
Vurma sesi, Cale’in baktığı güzel dağa şaşırtıcı bir şekilde uyan bir fon müziği gibiydi.
“Ahhh! Lütfen! Dur! Ben çok- üff!”
Cale, haydut liderinin çığlığını ve yanında duran haydutun mırıldanmalarını duyabiliyordu.
“İşte bu yüzden beni dinlemeliydin. Hiçbir şey bilmiyorsun.”
Cale, haydutun omzuna hafifçe vurdu. Haydutun yüzü solgundan maviye döndü, ancak Cale tahta çite bakarken buna pek dikkat etmedi.
Diğer haydutlar çıkıntıya ya da silahlarına tutunmadan önce onun bakışları karşısında ürktüler. Gözlerinde korku ve çaresizliği görebiliyordu.
Ancak haydutlar, liderlerinin 50’den fazla darbe aldığını gördükten sonra sessizce kapıyı onlar için açtı.
* * *
Cale kısa sürede bölgedeki en iyi evin, haydut liderinin evinin ve içerideki pahalı deri koltuğun sahibi oldu.
“Hey.”
“Evet efendim!”
İki siyah gözü olan haydut lideri, Cale’e karşılık verirken saygıyla eğildi. Yüzündeki birçok nokta vurulmaktan maviydi.
Ancak çizik, kan ve hatta kırık kemik yoktu.
Cale konuşmaya devam ederken, heykel yapan haydutlardan birinin getirdiği meyveden bir ısırık aldı.
“Leeb Dağı’nın kontrolü sizde mi?”
“Evet!”
“Düzgün konuş.”
“Evet efendim! Hang-nim!” ( Haydut liderinin hyung-nim’i yanlış telaffuz edip hang-nim derken tınlayarak konuştuğunu hayal edin. )
“Neden senin hyungunum?”
“Üzgünüm! Haydut lider-nim!”
“Aigoo, neden haydut lideri benim?”
Cale inanamamıştı ama boşver çünkü can sıkıcıydı.
“Bugünden itibaren hepinizin yapması gereken bir şey var.”
Haydut lideri, Cale’e bakarken yutkundu. Ancak Cale başka birine bakıyordu. Eski haydut lideri de kişiye bakmak için başını çevirdi.
Yüzünde sevecen bir gülümseme olan yaşlı bir adamdı.
Yaşlı bir adama uygun görünüyordu, ancak yanında bir hançerle bir bilgin havası veriyordu.
Beacrox ve Hannah hemen güçlü bir insan havası verdiler.
Ancak bu yaşlı adam hiç de güçlü görünmüyordu.
Stratejist falan mı? Bu zayıf yaşlı adamın nesi var?’
Cale konuşmaya başladığında eski haydut liderinin yüzünde boş bir ifade vardı.
“O bizim Beacrox’umuzun babası.”
“Peder-nim! Tanıştığıma memnun oldum!”
Haydut lideri Ron’u saygıyla selamlarken parlak bir şekilde gülümsedi. Bunu yaparken Cale’in sakin sesi konuşmaya devam etti.
“Doğu kıtasının yeraltı dünyasını kontrol altına almış bir örgüt olduğunu duydum.”
“E, evet?”
Dağlarda yaşamalarına rağmen çaldıkları malları satabilmeleri için yeraltı dünyası hakkında bilgi sahibi olmaları gerekiyordu. Doğu kıtasının yeraltı dünyası yaklaşık olarak son on yıldır bir örgüt yüzünden çalkalanıyordu.
Kontrolde yeni bir gücün olduğunu fark ettikten sonra herkes kendini korumakla meşguldü. Ancak yeraltı dünyası gölgelerde var olan bir şeydi, bu nedenle ticaret oldukça serbest bir şekilde akmaya devam etti.
Tek bir örgütün kontrolünü ele geçirmiş olsa bile tamamen birleşik olduğunu söylemek zordu.
Yeraltı böyle bir yerdi.
“Size Yılmaz Hükümdar mı diyorsunuz?”
“Evet efendim?”
Eski bir haydut lideri ve deneyimli bir köle gladyatörü olarak sezgisi ona bir şeyler söylüyordu.
“Bu konuda içimde kötü bir his var.”
Aklına bu fikir gelirken Cale’in parlak bir şekilde gülümsediğini görebiliyordu.
“W, neden soruyorsunuz efendim?”
Haydut lideri, karşılık verirken Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
“Bugünden itibaren yeraltı dünyasının hükümdarlarından biri olacaksın.”
“…Affedersin?”
“Ve bu senin patronun olacak kişi.”
Eski haydut lideri, Ron’un gözlerindeki soğuk bakışı görebiliyordu.
Ron Molan.
Arm tarafından yok edilen Doğu kıtasındaki ilk beş suikastçı haneden biri olan Molan hanesinin son reisi.
Cale onu Doğu kıtasına geri getirmişti.
