Kara Elfler, rüzgar Elementalleri sayesinde neredeyse çölde uçuyor gibiydiler. Öndeki Kara Elf, Leona Kalesi’ne yaklaşırken en hızlı hareket eden kişiydi.
Ezer, ezer.
Siyah sıvı. Sanki hiçbir şey yokmuş gibi ölü mananın içinden geçiyordu. Hiçbir şey onun ilerlemesini engelleyemezdi.
Yıkılan gemilerin enkazıyla dolu olan kale duvarının hemen altına geldi. Rapor verirken siyah zeminde durdu.
“Komutan-nim, herkes sağ salim ulaştı!”
Valentino’nun bilinçaltı yutkundu.
Kara Elfler.
Elflerden bile daha nadirdiler ve şimdiye kadar Batı kıtası tarafından dışlanmışlardı. Aslında, hor görüldükleri için bundan daha kötüydü.
Kara Elfler, gömülü cesetlerin olduğu yerlerde yaşamalarıyla tanınırdı. Kimseye zarar vermemiş olmalarına rağmen bu karanlık yerlerde yaşamaları insanları onlara karşı temkinli yapıyordu.
“…Onlar Roan Krallığı’nın bir parçası mı, hayır, Komutan Cale’in grubu?”
Veliaht prens Valentino’nun Cale’e olan bakışı, büyücüyü de düşündüğünde değişti.
‘Korkutucu.’
Birden Komutan Cale’den korkmaya başladı. Kötü olduğu için değildi. Aslında komutan aslında iyi bir insandı.
Ancak önyargısız iyiliğin gücü, veliaht prens için korkutucuydu.
Elbette Valentino’nun bunların Ölüm Ülkesi’nin altında yaşayan Kara Elfler olduğundan haberi yoktu. Cale’e ve Roan Krallığı’nın erişimine hayret etmişti. Bu savaş sırasında birbiri ardına nefret edilen varlıkları ortaya çıkarma konusundaki kararlılıkları karşısında da şok olmuştu.
“Ekselânsları.”
“…komutan.”
Cale’e baktı.
“Saldırımıza başlayabilir miyiz?”
Cale’in ağzından “savunma” değil, “saldırı” sözcüğü çıktı. Veliaht prens Valentino yavaş yavaş gülümsemeye başladı.
“Neden bana soruyorsun? Sana daha önce söylemedim mi?”
Valentino, savaştan önce Cale’e söylediklerini hatırladı.
“Senden ayrılıyorum.”
“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
O güvenilirdi.
Aynı zamanda Valentino, Roan Krallığı’nın veliaht prensi Alberu’ya minnettardı. Roan Krallığı onlara yardım etmek için ellerinden gelenin en iyisini göndermişti.
Cale’in Kara Elflere verdiği emri duyabiliyordu.
“Düşmanların kaçmasına izin verme. Onları yakaladığından emin ol.”
Kara Elfler cevap vermedi. Eylemleriyle yeterliliklerini göstermek için hareket etmeye başladılar.
Sayıları büyük bir Şövalye Tugayı kadar olan Kara Elfler hareket etmeye başladı.
Ateş, su, toprak ve rüzgar. Tüm farklı elementlerin elementalleri Kara Elflere yardım etmeye başladı.
Su bombaları Ayıların başlarına doğru uçarken, kıyılara ateş okları atıldı. Yer de sallanmaya ve gemilere doğru giden askerlerin ayak bileklerine tutunmaya başladı.
100’e yakın Kara Elf, Leona Kalesi’nin dışında çılgınca koşmaya başladı. En çok öne çıkan, grubun lideri olan Tasha idi.
Sesini yükseltti.
“Birinin bile kaçmasına izin verme!”
Diğer tüm Kara Elflerin rüzgarlarından daha güçlü olan rüzgar, yanında uğulduyordu. İki metreye yakın çok sayıda rüzgar oku havaya fırladı ve orta kıyılara ve gemilere doğru uçtu.
Baaaaaang!
Büyük geminin güvertelerinden biri kırıldı.
“Aaaaaaa!”
“Ahhh!”
Gemiden gelen çığlıkları duyabiliyorlardı. Ayılar, şoklarını gizleyemeden kırık güverteye ve Kara Elflere baktı.
“Ne…? Kara Elfler mi? Batı kıtasında hâlâ varlar mı?”
“Neden aniden ortaya çıkıyorlar?”
“İnsanlar Kara Elflerle birlik oldu mu?”
Ayıların ve askerlerin çoğu şaşkınlık içinde bağırıyordu. Beklenmedik bir yarışın girmesiyle hepsi şok oldu. O sırada yüksek bir ses bağırdı.
“Hepiniz kapayın! Grrrrr.”
Bağırmayı bir hayvanın hırıltısı takip etti. Indomitable Alliance askerleri sonunda akıllarını başlarına topladılar ve sese doğru döndüler.
Kutup Ayısı Canavarı kişisi. Boyu 3 metreye yakın olan Kutup Ayısı öne çıktı ve bir kez daha bağırdı.
“Planlandığı gibi ilerleyeceğiz! Büyücüler, Kara Elflerin saldırılarına karşı savunma yapmak için kalkanları çalıştırın! Ayı savaşçıları, öne çıkın!”
Sert ses ortalığı yatıştırdı.
Kutup Ayısı’nın gülümsemeye başladığını görebiliyorlardı.
“Kara Elfler ölü mana bölgesinden çıktığı anda onları öldüreceğiz!”
Kaos böyle bir çılgınlıkla çözülebilir. Kutup Ayısı bağırmaya devam ederken deli numarası yaptı.
“Onları paramparça et! Bu benim ilk kez bir Kara Elf öldürüşüm olacak. Kulağa eğlenceli geliyor! Kahahahahah!”
Diğer Ayılar da gülmeye başladı.
Kara Elfler. Kara Elflerin güçlü olduğu bilinmesine rağmen, Çılgına dönen Ayılar da güçlüydü. Gemilerin yanında duran Kara Elflerin neredeyse iki katı kadar ayılar.
Korkmadılar.
Aslında Kara Elfler onlardan korkmalı.
Kutup Ayısı bir kez daha bağırdı.
“Yaşamak istiyorsanız bir adım daha atmaya kalkmayın, sizi Kara Elfler! Ölü mana bölgesinden çıktığınız anda pençelerimiz sizi paramparça edecek!”
Ölü mana bölgesinden çıkıp kıyılara doğru koşan Kara Elfler o anda irkildi.
Askerler hızla tekrar gemilere binmeye başlayınca Ayıların gülümsemeleri daha da genişledi. Neredeyse işleri bitmişti ve yüzlerce gemi yola çıkmaya hazırdı.
Kara Elfler, başlarını yavaşça Leona Kalesi’ne çevirirken hareketsiz kaldılar.
Liderleri Tasha orada duruyordu.
Şaşırmış bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı.
“… onlar aptal mı?”
Ayıların kurnaz olması gerekmiyor muydu?
Akıllı bir insan böyle bir şey söyler mi?’
“O sadece bir aptal mı?”
Tasha bir sonraki komutu vermeden önce kafası karışmış halde başını yana eğdi. Rüzgar onun etrafında dalgalandı ve sesini herkesin duyabilmesi için yükseltti.
“Kendinizi ıslatın!”
Ayılar o anda irkildi.
Boom. Boom. Boom!
Aniden durmuş olan Kara Elfler yere bastı. Tasha’nın rüzgarı onların yanından geçti ve ölü mananın yerden fırlamasına neden oldu.
Kara Elflerin bedenleri ölü manayla kaplıydı, ancak Kara Elflerin siyah sıvının içinden görünen gözleri her zamankinden daha parlaktı.
Vücutlarından akan gücü hissedebiliyorlardı.
Tasha gülümsemeye başladı.
Şu anda değerli ve nadir bulunan ölü mana ile kaplı bir arazideydiler.
“Ne harika bir savaş alanı.”
Kara Elflerin çıldırması için daha iyi bir yer yoktu.
Ölü manaya bulanmış diğer Kara Elflere baktı.
Daha sonra Kara Elflerin gerçek korkunçluğunu bilmeyen düşmana doğru gülümsemeye başladı.
Dünyadan reddedilmelerine rağmen hayatta kalmayı başarmalarının bir nedeni vardı.
Başka hiçbir ırkın yapamayacağı ortamlarda hayatta kalma gücüne sahiplerdi.
Konuşmaya başladı.
“Saldırı.”
Ölü manayla kaplı ve Elementallerle çevrili Kara Elfler, onun emrine itaat etti. Kıyılara doğru koşmaya başladılar. Düşman, Elementaller tarafından öldürülmek veya ölü mana ile zehirlenmek istemiyorsa kaçmak zorunda kalacaktı.
“…Bok.”
“Ölü manayla kaplı olarak üzerimize gelirlerse saldıramayız!”
Ayılar irkildi.
“Acele et, çabuk ol ve devam et!”
“Acele etmek!”
Indomitable Alliance’ın şövalyeleri, askerleri hızla gemiye binmeye çağırdı. Mürettebat üyeleri de hızla bindi ve kaçmaya hazırlandı.
Ölü manayla kaplı onlara doğru gelen Kara Elfler, askerlere şeytan gibi göründü. Gemilere biraz daha hızlı binebilmek için birbirlerini iten askerlerin içini korku kapladı.
Kaçarlarsa hayatta kalabilirler.
Veliaht prens Valentino ve Caro Krallığı’nın komutanı bile düşmanın gözlerindeki korkuyu fark etti. Valentino hızla bağırırken ikisi göz teması kurdu.
“Bütün büyücüler sihrinizi hazırlar! Gemilerine saldırın!”
Şövalyeleri göndermek için uçuş büyüsüne ihtiyaçları yoktu. Kara Elfler, şövalyelerin yapabileceğinden çok daha fazlasını yapıyordu.
Ayıları kıyıya bağlayıp gemilere saldıracaklardı.
Bu arada aynı amaca ulaşmak için sihirle yapabileceklerini yapmaları gerekiyordu.
Ooooooong,oooooong.
Veliaht prens Valentino kale duvarının altında bir gümbürtü hissetti ve Cale’e doğru yöneldi.
Utanmazca olduğunu biliyordu ama büyücüler de saldırmaya odaklanırken düşmanın bir şekilde saldırması ihtimaline karşı Cale’den kalkanını kaldırmasını istemek istiyordu.
Merkez kulenin tepesindeki çıkıntıda duran Cale’in yanına yürüdü ve sessizce fısıldadı.
“Komutan Cale, sizden kalkanınızı etkinleştirmenizi isteyebilir miyim? Böylece büyücüler saldırılarına odaklanabilirler.”
Veliaht prens Valentino, Cale’in kadim gücünü her kullandığında kan kustuğunu ve acı çektiğini biliyordu. Kalkanla ilgili bilgiler dışında, Cale’i araştırdığında aklına gelen ilk şey buydu.
Valentino sonunda Cale’in son derece solgun göründüğünü fark etti.
Ancak, Cale aslında iyiydi. Teni çok beyazdı, bu yüzden aslında solgun değildi. Sadece biraz acıkmıştı.
– İnsan, aç mısın? Sana gizlice elmalı turta vereyim mi?
Cale, Raon’un sorusunu bir anlığına erteledi ve Valentino’ya baktı. Sakin bakışları Valentino’nun hem özür diler hem de minnettar hissetmesine neden oldu. Kendi krallığının rahipleri bunu yapmaya istekli olmadığında bile kendilerini feda etmeye istekli olan Roan Krallığı halkına minnettardı.
O anda oldu.
“Bir kalkan oluşturabileceğimi sanmıyorum.”
“…Ne?”
“Fazla yorucu olabilir.”
“Ah.”
Valentino bir iç çekti.
“Sanırım kendisi şimdiden fazla çalıştı.”
“Evet, komutan kadim gücü kullanırken bayılamaz.”
Komutan Cale’in ısrar etmesi gerekiyordu. Askerler henüz gümüş kalkanı unutmamışlardı ve bu sayede ölü mana korkusunu yenmeyi başardılar.
Valentino, Cale’den özür diledi.
“Üzgünüm. Senden çok şey istiyorum.”
“Çünkü bir şeyleri yok etmem gerekiyor.”
“…Ne dedin?”
Valentino, Cale’in yüzündeki gülümsemeyi görebiliyordu. Bu gülümseme kalbinin yeniden hızlı atmaya başlamasına neden oldu.
Kara Elfler son değil miydi?
Fazlası var?’
“…Komutan Cale, ne yapmayı planlıyorsunuz?”
Cale kendinden emin bir sesle cevap verdi.
“Söz verdiğim gibi onları yakala.”
Gemileri ele geçirecekti.
Ama nasıl?
Valentino’nun bu soruyu sormak üzere olduğu an buydu.
Çıtır çıtır.
Gürültü, henüz bağlanmamış olan diğer video iletişim cihazından geldi.
Güney kulesine yapılan çağrı nihayet bağlanmıştı.
Ekrandan bir kişinin yüzünü görebiliyordu.
Hayır, görebildiği, kişinin yüzünü örten siyah cübbeydi.
Cale konuşmak için ağzını açtı.
“Mary.”
– Evet efendim.
“Devam et ve başla.”
– Anladım.
Valentino, Cale’e baktı. Cale, Valentino’ya gülümsedi ve açıklamaya başladı.
“En güçlü varlık, ölü mana ile çevrili olduğunda, bir büyücüdür.”
Valentino aniden sırtından aşağı bir ürperti hissetti.
Düşman, Caro Krallığı’nın savunmasını yok etmek için ölü mana kullanmıştı. Ancak durum tersine dönmüştü.
Ooooooong- ooooooong-
Valentino ayaklarına baktı.
Gürleme bir süredir devam ediyordu.
Sihirli bombaların artçı şoku olduğunu düşünmüştü.
Ama durum gerçekten böyle miydi?
‘Belki?’
Hızla Cale’e döndü.
O anda oldu.
“Nefes!”
Güney kulesinin dibine bakan Caro Krallığı’nın askerleri ve şövalyeleri nefeslerini tutmaya başladı.
Çıtır çıtır.
Siyah bir sıvıyla kaplı zemin sallanmaya başladı.
Güney kulesindeki genç asker, siyah cüppeyle örtülü büyücüyü görebiliyordu.
Kollarından siyah bir ışık çıkıyordu. O ışığı takip ederken yer kükrüyordu.
“Roan Krallığı halkının diktiği şey!”
Bu büyücü için miydi?
Asker, kale duvarının altındaki kara bataklığa bakmadan önce nefesini tuttu.
Sonunda bataklıktan beyaz bir şey çıkmaya başladı.
Evet. ‘Sürünerek’ doğru ifadeydi.
Yer yarıldı. Pekala, zemin ve bu beyaz şeyleri örten torbalar ölü mananın tepesine çıktıkça açıldı.
Kemiklerdi.
Saf beyaz kemikler.
Yüzlerce, hayır, binlerce kemik yerden sürünerek çıkmaya başladı.
Enkazın altındaki kemikler bile yüzeye çıkmak için yığını yarıp geçti.
“…H, nasıl.”
Valentino çıkıntıyı tuttu ve güney kulesinin dibine baktı.
Gıcırtı, gıcırtı.
Sürünen binlerce kemik, sanki siyah bir örümcek ağı tarafından kontrol ediliyormuş gibi bir araya toplanmaya başlıyordu.
Mary, yeraltı hapishanesinde Clopeh’e göz kulak olurken bu kemikler üzerinde çalışmıştı.
Kemikler yeniden bütünleşmeye başlamıştı.
Beyaz kemikler, farklı formlarda toplanmak için siyah iplikleri takip etti.
İlk yaratılan büyük bir ayak ve pençeydi.
Sonra vücut ve kafa vardı.
Sonuncusu kanatlardı.
Evet, kanatlar.
Büyük kanatlar.
Kemikler bir araya gelmeyi bitirdiğinde, büyük kanatlı iki ölümsüz canavar yaratıldı.
Valentino başını tekrar Cale’e çevirdi.
Henituse bölgesine saldıran bu canavarlardı.
“…Wyvern’ler!”
Cale’in cevabına gülümseyerek karşılık verdiğini görebiliyordu.
swooooooosh-
Daha sonra rüzgarı kesen bir şeyin sesini duydu.
Valentino başını kaldırdı.
İki büyük ejder göğe doğru fırlıyordu.
Bu ejderler, Dragon Slayer yüzünden patlamıştı.
Ancak hepsi toza dönüşmemişti. Sağlam kemikleri kalmıştı.
Cale, ejder kemiklerinin hepsini toplamıştı.
“Onları neden boşa harcayayım?”
Daha sonra hepsini Mary’ye teslim etti.
Bunun sonucu şu anda gözlerinin önündeydi.
“…Komutan Cale.”
Valentino’nun söyleyecek söz bulamadığını gördü ve konuşmak için ağzını açtı. Ancak Mary, o bunu yapamadan görüntülü iletişim cihazı aracılığıyla konuştu.
– Şimdi onları güçlendiriyorum.
“Güçlendirme mi?”
Cale’in ifadesi değişti.
O da bunu daha önce duymamıştı. “Güçlenmekle ne demek istiyor?”
Ancak, Cale neler olduğunu görünce gülmeden edemedi.
“Ha, haha-“
Bom Bom!
İki ejder, kara bataklığa doğru ağır adımlarla ilerledi.
Beyaz kemikler, siyah bataklıkla çok iyi bir tezat oluşturuyordu. Ancak, bu kontrast hızla kayboldu.
– Mary’miz gerçekten harika.
‘Sağ? Kesinlikle muhteşem.’
Siyah sıvı yerden kaybolmaya başlıyordu.
İki ejder ölü manayı emiyorlardı. Bu, renklerinin değişmeye başlamasına neden oldu.
Artık Henituse bölgesini koruyan Kara Kemik Ejderhasına benziyorlardı.
Artık o Kara Kemik Ejderhanın iki küçük versiyonu gibi görünüyorlardı.
Bunu boş bir ifadeyle izleyen Valentino, Cale’in sesini duyabiliyordu.
“Sanırım arınmaya ihtiyacımız yok.”
Büyücü hepsini içine çekiyordu.
Mary daha da güçlenmek için bir fırsat bulmuştu.
Cale, görüntülü iletişim cihazı aracılığıyla Mary ile konuştu. Onun ne demek istediğini anlayacağını biliyordu.
“Gelmek.”
‘Gelmek?’
Cale, veliaht prensin şaşkınlığını dile getirmesine fırsat bulamadan konuşmaya devam etti.
“Choi Han, gidelim.”
“Evet, Cale-nim.”
Valentino, kılıç ustasının siyah cüppeli büyücünün arkasından kale duvarına atladığını görebiliyordu.
‘Belki?’
Bir şey düşündükten sonra tekrar Cale’e döndü. Cale çoktan çıkıntının yanında duruyordu.
“Komutan Cale, siz-“
Cümlesini bitiremedi.
Kara Kemik Ejderlerinden biri çıkıntıya geldi ve başını eğdi.
Komutan Cale, yürümek ve sırtında durmak için ejderin kafasına bastı. Ejderin kanatları hareket etmeye başladı.
“Geri döneceğim, majesteleri.”
Cale daha sonra uçup gitti.
Choi Han’ın ejderi çok geçmeden ona yaklaştı.
“Cale-nim.”
Choi Han’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
Cale bunun arkasındaki nedeni anladı.
“Orijinal planımızdan bazı şeyler değişti.”
Asıl plan, Yardımcı Yüzbaşı Hilsman’ın bu ikinci wyvern’de olmasıydı. Choi Han ve Hilsman, düşmanlara havadan saldıracaktı.
Ancak durum değiştiği için Cale şahsen gelmek zorunda kaldı.
“Choi Han, bundan sonra beni koruyacaksın. Tüm sihirleri ve bana yönelik saldırıları engelle.”
Choi Han cevap vermek yerine Cale’in eline baktı. Rüzgar, Cale’in avucunun üzerinde dönüyordu.
Tasha’nın rüzgar oklarının kıyas bile edemeyeceği korkunç bir güç her an patlamaya hazır görünüyordu.
Rüzgarın Sesi.
O kadim güç, Cale’in etrafında dolaşmaya başladı.
Choi Han tekrar Cale’in gözlerine baktı.
Cale konuşmaya başladı.
“Okyanusta girdaplar yaratacağım. Düşman kaçamayacak. Anladın mı?”
Okyanusa giden yol.
Cale o yolu yok etmeyi planlıyordu.
“Evet, Cale-nim, anlıyorum.”
Choi Han’ın tavrı değişmişti.
İki ejder okyanusa doğru yönelmeye başladı. Ejderlerden biri sanki diğer ejderi koruyormuş gibi öndeydi. Choi Han o ejderin tepesindeydi.
Cale arkasından uçarken yere ve suya baktı.
