İmparatorluk Prensi Adin’in sakin sesini duyabiliyordu.
“Evet, bir zaferden sonra rahatlamalısın. Uzun bir molaya ihtiyacın var.”
Cale’in ifadesi garip bir şekilde anlamsızlaştı.
Uzun bir molaya ihtiyacın var.
Birisi onun iyi davrandığını düşünebilir ama Cale bu iki yüzlü adamın ona uzun bir ara verebilmek için ölmesini söylediğini düşünüyordu.
İmparatorluk Prensi Adin iyi bir insan gibi davranıyordu.
Cale, bir yandan diğerlerini incelerken bir yandan da Adin’e baktı.
İmparatorluk Prensi’nin arkasında birkaç muhafız şövalyesi ve garip ifadelerle Caro Krallığı’nın bazı insanlarını gördü.
“Sanırım İmparatorluk Prensi’nin ortaya çıkmasını beklemiyorlardı.”
Düşündüğünden her halinden belliydi.
Takviye kuvvetlerini getiren İmparatorluk Prensi Adin olsaydı, Caro Krallığı veliaht prens Alberu’ya haber verirdi.
Cale, İmparatorluk Prensi Adin’in kendisine doğru bir adım atmasını sessizce izledi. İmparatorluk Prensi sessizce konuşmadan önce sanki fısıldamaya çalışıyormuş gibi ona yaklaştı.
“O yüzden bu talebe cevap vermene şaşırdım. Dinlenirsin sanmıştım.”
Adin, Cale’in bizzat Caro Krallığı’na gelmesini beklemiyordu. Zaferinden sonra rahatlamasını bekliyordu.
İmparatorluk Prensi, Caro Krallığı’na karşı temkinliymiş gibi konuşuyordu ve Cale de benzer şekilde karşılık verdi.
“Ben de sizi burada görmeyi beklemiyordum, majesteleri.”
Neden buradasın?
Ne planlıyorsun ve neyi engellemeye çalışıyorsun?
Cale’in aklındaki buydu.
O anda biri ışınlanma odasına girdi.
“Ah, buradasın!”
Cale onu daha önce hiç görmemişti ama bu kişi hakkında onu tanıyabilecek kadar çok tanım duymuştu.
Valentino. Caro Krallığı’nın veliahtı.
“Ofiste olduğunu duydum ama neden buradasın?”
Ayrıca, İmparatorluk Prensi Adin’in uzun süredir arkadaşı.
Valentino konuşmaya devam ederken İmparatorluk Prensi Adin’in omzuna hafifçe vurdu. Bir İmparatorluk Prensi ile bir veliaht prens arasında önemli bir fark olmasına rağmen, ikisi birbiriyle çok rahat görünüyordu.
“Buradayım çünkü imparatorluğumuzun kahramanının ortaya çıktığını duydum.”
Valentino elini Cale’e doğru uzatırken İmparatorluk Prensi gülümsedi ve Cale’i işaret etti.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Caro Krallığımıza yardım etmeye geldiğiniz için teşekkür ederim. Sizi karşılamaya geliyordum ama görünüşe göre bu arkadaş beni sonuna kadar yendi.”
Veliaht prens Valentino, pozisyonlara ve görgü kurallarına pek aldırış etmemesiyle ünlüydü. Bu yüzden önce yabancı bir ulusun komutanına elini uzatabildi.
“Seninle tanışmak bir onur.”
Cale, Valentino’nun elini sıktı ve ona bir veliaht prensi hak edecek kadar saygı gösterdi. Valentino, Cale’in yanıtına gülümsedi.
“Benim tipim. Böyle olmasını tercih ederim. Aşırı saygılı olmayan insanları tercih ederim.”
“Böylece?”
Valentino ona bakarken Cale, Valentino’nun elini bıraktı.
Cale bunu fark etti ama fark etmemiş gibi davrandı. Bunun yerine başka bir şeyi merak ediyordu.
“Veliaht prens Valentino yakın arkadaşı olarak İmparatorluğa ve İmparatorluk Prensine gerçekten güveniyor mu?”
Cale, o biraz çılgın piç Clopeh’den Yılmaz İttifak hakkında çok şey duymuştu. Caro Krallığı İttifak’a dahil değildi.
Kuzey İttifakı, Arm ve Mogoru İmparatorluğu.
Caro Krallığı, ilişkilerini bilmiyordu. Olsalardı, İmparatorluktan takviye istemelerinin hiçbir yolu yoktu.
“Ancak, İmparatorluğun her tarafını bilmiyor olabilirler.”
İmparatorluk, üzerinde deneyler yapması için Simyacıların Çan Kulesi için birçok köle satın almıştı.
Caro Krallığı’nın İmparatorluğun kötülüklerinden haberi olmaması mümkün müydü?
“Sanırım eninde sonunda öğreneceğim.”
Cale bunun hakkında fazla düşünmedi. Caro Krallığı çok yakında bir tarafa ya da diğer tarafa eğilecekti.
“Pekala, etrafta böyle durmamalıyız. Ben yolu gösteririm.”
“Majesteleri, bu benim…”
“Gerek yok.”
Veliaht prens Valentino, onlara bizzat rehberlik etmek için öne çıkan Caro Krallığı yöneticisine el salladı. Cale, İmparatorluk Prensi Adin konuşmaya başladığında bu aşırı dostluğu izliyordu.
“Senin yüzünü görmeliyim ve genç efendimiz Cale’in yüzünü görmeliyim, bu yüzden artık geri dönmeliyim.”
“Bu akşamki askeri toplantıya kadar kalacağını sanıyordum?”
Caro Krallığı’nın yöneticisi ile sohbet eden Veliaht Prens Valentino hayal kırıklığıyla İmparatorluk Prensi Adin’e baktı. Adin de hayal kırıklığıyla karşılık verdi.
“İmparatorluktan bu kadar uzun süre ayrı kalacağım için endişeleniyorum ama Dük Huten burada, yani bu yeterli değil mi?”
“Sanırım bu doğru.”
İmparatorluk Prensi Adin, Valentino’nun omzunu okşadı.
“Zaferin için dua ediyorum. Bunu İmparatorluğun İmparatorluk Prensi olarak değil, yakın arkadaşın olarak söylüyorum.”
“…Teşekkür ederim.”
Valentino gerçekten minnettardı.
“Dük Huten, askerler, İmparatorluğun Şövalyeleri Tugayı ve İmparatorluğun büyücüleri. Benim için ne kadar çok şey yaptığınızı biliyorum. Kesinlikle kazanacağız.”
“Evet! Kulağa tanıdığım arkadaş gibi geliyor!”
Caro Krallığı’nın halkı ve İmparatorluk’tan haberi olmayan Roan Krallığı’ndan olanlar, iki varisin dostluk bağlarını paylaşmalarını yüzlerinde gülümsemeyle izlediler.
Ancak, bir kişi buna kanmadı.
Cale’in ifadesi kimsenin farkına varmadan metanet ifadesine bürünmüştü.
“Bu çok tuhaf.”
İmparatorluk Prensi Adin tuhaf davranıyordu.
“Neden bu kadar arkadaş canlısı davranıyor?”
Ensesinde bir ürperti hissetti ve uğursuz bir duyguya kapıldı.
“Ayrıca, kılıç ustası Duke Huten, Şövalyeler Tugayı ve büyücüler?”
Simyacılar dışında hemen hemen herkesi göndermişti.
İmparatorluk, Caro Krallığına son derece iyi niyetli davranıyordu.
Gerçek bir dostluk olsaydı güzel bir hikaye olurdu.
Ancak, İmparatorluk Prensinin bunu yapmasına imkan yoktu.
Yenilmez İttifak’ın kazanması İmparatorluk Prensi için faydalı olacaktır.
– …Zayıf insan. O İmparatorluk Prensi piçin gülümsemesi tüylerimi ürpertiyor.
‘Görmek. Raon’umuz da bunu fark etti.’
Cale, Adin’e daha da şüpheyle baktı. O anda oldu.
İmparatorluk Prensi Adin’in bakışları Cale’e döndü.
“Seni yeniden görmek güzeldi.”
“Benim için bir zevkti, majesteleri.”
Roan Krallığı’nın geri kalanı, Cale ve İmparatorluk Prensi’nin konuşmasını gülümseyerek izledi. Cale’in İmparatorluğun İmparatorluk Prensine yakın görünmesi onu güvenilir gösteriyordu.
Gülümsemeleri çok geçmeden daha da parlaklaştı.
“Roan Krallığı’nın en yeni ve en genç kılıç ustası mısınız?”
İmparatorluk Prensi, Roan Krallığı’nın gururu ve yeni kahramanı kılıç ustası Choi Han’a yaklaşmıştı.
Roan Krallığı’nın Şövalyeler Tugayı ve Birinci Büyücü Tugayı, İmparatorluk Prensi’nin gözlerindeki hayranlığı görmekten gurur duydu.
Ancak, bir kişi buna kanmadı.
Cale dudaklarının kenarlarının yukarı çıkmasını engelledi.
“Ah, ne kadar ilginç.”
İmparatorluk Prensi’nin bakışları Choi Han ve Mary’deydi, ancak başını öne eğmiş Mary yerine Choi Han ile konuştu.
“Daha önceki muhafız şövalyesinin bu kadar güçlü biri olduğunu bilmiyordum.”
Daha sonra elini Choi Han’a doğru uzattı.
İmparatorluk Prensi’nin Choi Han gibi unvanları ve rütbeleri olmayan birine elini uzatması kolay olmadı.
Ancak Choi Han bir kılıç ustasıydı. Dışarıdan, kıtadaki en genç kılıç ustası gibi görünüyordu.
“En genç kılıç ustasının doğumu. Elini sıkabilir miyim?”
İmparatorluk Prensi, hayranlıkla dolu nazik bir ifadeyle Choi Han’a baktı.
Cale, onu izlerken içinden alay etti.
“Buraya gelişinin nedeni düşmanı gözden geçirmek için miydi?”
Choi Han ve Mary.
İmparatorluk Prensi onları kendi gözleriyle görmek istemiş miydi?
Cale sonunda İmparatorluk Prensi’nin biraz gergin olduğunu hissetti.
O nasıl olamaz?
Yüzeyde, İmparatorluk ve Roan Krallığı şu anda birbirine son derece yakındı. Cale, İmparatorluğun Onur Madalyası’nı bile alırken, ikisi de sihirli bomba terör olayları tarafından vurulmanın acısını paylaşıyordu.
Ancak Cale’in bölgesinde işler ters gitmeye başladı.
Cale, İmparatorluk Prensi’nin maskesinin altında ne kadar öfke olduğunu tahmin edebiliyordu.
Cale, her şeyi kontrol etmek isteyen bu kişinin istediğinin olmayacağını bildiği halde, İmparatorluk Prensi’ni rahatça izleyebilirdi. Ancak aniden yanağının kaşındığını hissetti.
Aslında sol yanağı oldukça kaşınıyordu.
– İnsan, insan! Choi Han sana bakıyor!
‘Hmm?’
Cale başını çevirdi.
Choi Han’ın ona baktığını görebiliyordu. Dahası, hala İmparatorluk Prensinin elini uzattığını görebiliyordu.
Cale, Caro Krallığı’na ışınlanmadan önce Choi Han ve Mary ile sert bir şekilde konuşmuştu.
İkinizin harekete geçmesine gerek yok. Durum onu gerektiriyorsa, önce bana rapor ver.’
Biri korkunç bir oyuncuydu, diğeri ise o kadar masumdu ki muhtemelen onlara her şeyi anlatacaktı.
Cale, Choi Han’a bakmadan önce söylediklerini hatırladı.
‘Belki?’
Cale hafifçe başını salladı.
Choi Han daha sonra sabırlı bir ifadeyle İmparatorluk Prensi Adin’in elini saygıyla sıktı.
“Bu serseri!”
Cale, uzun zamandır ilk kez aşırı derecede tazelenmiş hissetti.
Choi Han gerçekten iyi bir piçti.
“Ha, haha-“
İmparatorluk Prensi Adin yüksek sesle gülmeye başladı.
“Tanrım, sen gerçekten Komutan Cale’in sadık astısın.”
Çok komikmiş gibi Choi Han’ın omzunu okşadı. Bazı açılardan, Choi Han saygısızlık ediyormuş gibi görünebilirdi. Cale konuşmaya nazikçe devam etmek için araya girdi.
“Görgü kuralları konusunda hâlâ paslanmış, bu yüzden buraya gelmeden önce onu uyarmıştım. Görünüşe göre beni tam anlamıyla anlamış. Anlayışınız için teşekkür ederim, majesteleri.”
“Hayır, öyle bir şey değildi. Soylu olmayan biri tarafından anlaşılır. Başka şeylere dikkat edersen bu yaşta bu kılıç ustalığına ulaşabilmen mümkün değil. Öyle değil mi Choi Han ?”
“Hooo.”
Cale, İmparatorluk Prensi’nin Choi Han’ın adını zaten bildiği için eğlenmişti.
“Roan Krallığı’nın sarayındaki biri İmparatorluk için bir köstebek mi?”
Cale’in gözlerine soğuk bir bakış değdi.
O anda oldu. Choi Han, İmparatorluk Prensi’ne cevap verdi.
“Haklısınız majesteleri. Bacağımızı, mm’yi, tarihimizi yaratmak için, becerilerimi daha da keskinleştirmeye odaklanmam gerektiğine inanıyorum.”
Tarihimiz. Roan Krallığı’nın halkı bir gurur duygusu hissetti.
Mary, Choi Han’ın sırtına doğru bakarken siyah cüppe hareket etti.
Bacağımız. Bu kelimenin sonu muhtemelen ‘bitti’ idi. Sadece Mary anlamış ve yumruklarını sıkmıştı.
Choi Han’ın korkunç oyunculuğu, doğruyu söylediği gibi ortaya çıkmadı.
“Hahaha, gerçekten. Ne harika bir genç adam. Arkanızdaki büyücü de. İkinizin de kaderinde kahraman olmak var. İmparatorluğumuzda neden böyle bireyler yok?”
“Biliyorum, değil mi? Üzgünüm ki Caro Krallığı’nda da yok.”
İki mirasçı, sohbeti yavaş yavaş bitirirken güldüler.
“Şimdi geri dönüyorum.”
İmparatorluk Prensi Adin ve muhafız şövalyeleri ışınlanma büyü çemberine doğru yürüdüler ve İmparatorluğa geri döndüler.
* * *
Birkaç saat sonra Cale, Caro Krallığı’nın askeri toplantısına katıldı.
Bu küçük yuvarlak masanın etrafında sadece birkaç kişi oturuyordu.
Caro Krallığı’nın veliahtı Valentino ve İmparatorluğun Dükü Huten.
Bu ikisi Cale’e tanıdık geliyordu, ancak Cale’in tanımadığı başkaları da vardı.
Caro Krallığı’nın komutanı. Bu savaşın komutanıydı.
Ve bir kişi daha.
Caro Krallığı’nın Güneş Kilisesi Kilisesi, Tanrı’nın piskoposu. Kiliseleri temsilen oradaydı.
Ancak, Cale ve Mary’ye karşı herhangi bir düşmanlık göstermedi. Cale ile göz teması kurduğunda gerçek bir rahip gibi gülümsedi.
Cale, veliaht prens Valentino’nun ona daha önce söylediklerini hatırladı.
“Krallık içindeki kiliseler bize yardım etmeyi kabul ettiler. Astınızı kışkırtan kimse olmamalı. Bunu kendileri söylediler ve biz de onlara bu konuda çok sert davrandık.’
Cale, Caro Krallığı’nın ihtiyaç duyabileceği şeylere dikkat etmesinden memnundu. Savaş ufukta belirirken, kiliseler nihayet bizim tarafımızı ve düşmanımızı ayırt edebiliyor gibiydi.
Bu küçük yuvarlak masada sadece birkaç kişi vardı, ancak bu oturan kişilerin arkasında duran birçok kişi vardı.
Cale’in arkasında duran Mary, Choi Han ve Yardımcı Yüzbaşı Hilsman ile birlikte, her bir bireyin muhafızıydılar.
