Mesaj, yükselen kış güneşi ile birlikte iletildi.
Kuzey İttifakı, Ayı kabilesi ve Alev Cüce kabilesi. Üç krallık ve iki kabileden oluşan bu ittifakın adı ‘Yılmaz İttifak’ olarak adlandırıldı.
Bu bilgi, Batı kıtasının son kışını her zamankinden daha sıcak hale getirdi.
beeeeeep-
Cale ve Prince Pen’in bulunduğu çadıra bilgi ulaştırılırken aramalar gelmeye devam etti.
– Mogoru İmparatorluğu hayal kırıklığını dile getiriyor ve Batı kıtasında barışı sağlamak için çalışacaklarını belirtiyor!
Çadırın içindeki ifadeler pek iyi görünmüyordu.
“İmparatorluk barış mı istiyor?”
“Ne saçmalığı.”
Cale’in yorumu karşısında irkilen birçok kişi vardı, ancak kimse Cale’in eylemleri veya yorumları hakkında bir şey söyleyemezdi.
‘…Öğretmenime bakıyormuş gibi hissediyorum.’
Count Ecross, Cale’den gelen bilinmeyen bir baskı hissetti. Sanki bir bölgenin efendisine bakıyordu.
beeeeeep- beeeep-
Telefonlar gelmeye devam etti.
– Caro Krallığı, tüm müzayede evlerini ve kumarhaneleri kapatacağını söylüyor!
Caro Krallığı saklanmayı seçti.
– Kuzeydeki iki prenslik ve şehir merkezi, Indomitable Alliance’ın açık bildirisine desteklerini gönderdiler!
– İmparatorluk ve özgür şehir prensliği tarafından tarafsız bir duruş sergilemeyi seçmişlerdir! İmparatorluğun barış ilanına katılıyorlar!
‘Ne dağınıklık.’
Cale ayağa kalkmadan önce o kısa gözlemi yaptı.
Tıkırtı.
Diğer insanlar sessiz gürültüye oldukça duyarlı bir şekilde tepki verdiler. Kont Ecross da ayağa kalktı ve Cale’e bir soru sordu.
“Genç efendi Cale, Roan Krallığı’nın Ayı kabilesi ve Alev Cüceleri hakkında bilgisi var mıydı?”
Kont Ecross başka bir şey sormak üzereydi ki irkilip durdu. Cale’in ona bakışından kaynaklanıyordu.
– İnsan, buna neden izin veriyorsun? Sen gerçekten iyi bir insansın. İyi bir insan değilmiş gibi davransan da gerçeği biliyorum. Ah, sanırım daha çok çabalamam gerekiyor.
Cale, Raon’un ciddi sesini duyduktan sonra yorum yapmadı. Çünkü çok kötü bir insan olduğunu biliyordu. Bu yüzden Kont’un yorumunu olduğu gibi bırakıyordu.
Daha sonra Kont’u kemiğe kadar çalıştırması gerekiyordu.
Cale, Kont Ecross’un onun bakışlarına irkildiğini ve ardından tam bir soylu gibi karşılık verdiğini gördükten sonra iç çekişini tuttu.
“Biz yapmadık.”
Kısa yanıt çadırın içinde oyalandı.
O anda oldu.
Plop.
Çadırın kapağı açıldı ve içeri biri girdi.
“Genç usta-nim, neler oluyor?”
Hala çılgın halinde olan Beyaz Kaplan Gashan’dı.
Kaplan kabilesi. Ayı kabilesi.
Çadırdakiler bu iki kabileyi düşünmeye başladılar. Açılan kapaktan güneş ışığı çadırın içine dolmaya başladı.
Ancak, Gashan önünde dururken karanlıkta sadece Cale kalmıştı.
Bunun nedeni buydu. Cale ve parlak kızıl saçları karanlıkta göze çarpıyordu.
“Genç usta-nim, neler oluyor?”
Cale, bir kez daha soru soran Gashan’a yavaşça yanıt vermeye başladı.
“Pek bir şey yok.”
beeeeeep-
Cale, gelen acil durum aramalarının gürültüsü arasında sakince konuşmaya devam etti.
“Sadece orijinal planımızı takip etmemiz gerekiyor.”
Bakışları Prince Pen’e çevrildi.
“Biz de güçlüyüz.”
Prens Pen, Cale’in sözlerini duyar duymaz ne yapması gerektiğini anladı.
İttifaklarının başlangıçta dört krallığı ve bir kabilesi vardı, ancak şimdi Tiger kabilesine de sahiplerdi.
Bazı değişiklikler olsa da zayıf değildi.
Bu, yapması gereken şeyin açık olduğu anlamına geliyordu.
Şu anda bu yerde Breck Krallığını temsil eden kişiydi. Prens Pen konuşmaya başladı.
“Görüntülü iletişim cihazlarından sorumlu büyücüler gelen tüm mesajları kaydedecek. Ayrıca diğerlerine mevcut durumumuzu bildir Kont Ecross.”
“Evet, evet, majesteleri!”
“Hâlâ sihirli bombaların kaldığını duydum. Operasyonu yeniden başlatın.”
Cale’in daha önceki sözlerini yineledi.
“Herkes bireysel görevlerine odaklanacak.”
Prens Pen daha sonra Cale’e baktı. Kız kardeşi Rosalyn’in ona söylediklerini hatırladı.
“O güvenebileceğin biri, hayır, güvenmeden edemeyeceğin biri.”
Cale konuşmaya başladığında Pen bu yorumu hatırladı.
“Majesteleri, ben de gideceğim.”
Pen başını salladı ve Cale çadırdan çıktı. Sakin ve kendinden emin Cale’in gün ışığına çıkmasını izleyen Prens Pen, Cale gittikten sonra elleriyle ensesini ovuşturdu.
“Sonunda nefes alabildiğimi hissediyorum.”
Cale’in üzerindeki baskı ortadan kalktığı için, Pen soğuk sabah havasını soluyabiliyordu. Ancak soğuk havanın aksine kalbi sıcak ve hızlı atıyordu.
Bu sıcak ve hızlı iş, Cale’in grubunun yaşadığı çadırın içindekiyle aynıydı.
Ancak devam eden bir görüşme olmadı.
Musluk. Musluk. Musluk.
Cale’in işaret parmağı kolçağa hafifçe vuruyordu.
‘Bir Kahramanın Doğuşu’ adlı romanı düşünüyordu.
‘Ne kadar can sıkıcı.’
Cale sonunda bunu hissetmeye başladı.
‘Bir Kahramanın Doğuşu’nun beşinci cildi bitmişti.
Buradan gelen her şey, Cale’in bilgisinin olmadığı bir gelecekti.
Bu gerçek, Cale’in başını ağrıtıyordu. Cale parmaklarıyla şakaklarına bastırdı.
“İnsan, başın mı ağrıyor? Hasta mısın?”
Kara Ejder, endişeli bir ifadeyle Cale’in etrafında süzülüyordu. Çadırın içinde sadece onların grubu olduğu için artık görünmez değildi. Gashan yavaşça konuşmaya başlamadan önce durumu sessizce gözlemledi.
“Alev Cüce kabilesi. Adlarını hiç duymadım.”
Cale de onlar hakkında hiç bir şey duymamıştı.
Eh, Cale, melez Cüce Fare Mueller dışında bir Cüceyle hiç tanışmamıştı bile.
Bu yüzden zihni şu anda karmaşık bir karmaşa içindeydi.
Cüceler bir şeyler yapmakla tanınan bir ırktı.
Bu karmaşık karmaşanın nedeni Cale’in ağzından çıkmaya başladı.
“Fazlası var.”
“Affedersin?”
diye sordu Gashan ama Cale sonunda zihninin açıldığını hissetti.
Wyvern Şövalyeleri Tugayı. Onlarca gemi.
Bu karışıma cüceler de eklenirse, Kuzey’in gökyüzü ve deniz yoluyla istilasının şekli büyük ölçüde değişecekti.
Daha fazlası vardı.
Cale bir şey daha olduğundan emindi.
Böyle düşünmekten başka çaresi yoktu.
Bunun nedeni, Paerun Krallığı’nın Koruyucu Şövalye ailesi hakkındaki gerçeği bilmesiydi.
Tanrı’nın Gözyaşları Gölü hakkındaki gerçeği biliyordu. Paerun Krallığı akan nehri beğenmemiş ve kendi tekellerine almak için onu bir göle çevirmiştir.
“Paerun Krallığı adil ve açık bir krallık değil.”
Cale konuşmak için ağzını açtı.
“Hemen dönüyoruz.”
“Evet Cale-nim. Anlıyorum.”
Choi Han gelişigüzel bir şekilde cevap verdi. Choi Han, odadaki en sakin kişiydi. Ancak Choi Han’ın kaşı, Cale’in bir sonraki sözleri üzerine seğirdi.
“Kilit, hiç düşündün mü?”
‘Kilit? Düşündün mü?’
Choi Han, bilmediği bir şey duyduktan sonra Lock’a baktı. Genç çocuk, daha önceden beri odadaki en kararsız kişi gibi görünüyordu. Lock, başını eğmeden önce kendisine odaklanan bakışlar karşısında irkildi.
Lock, Cale’in ne sorduğunu hemen anladı.
Dün diğerleri uçurumdan atladığında yorum yapmıştı.
“Ben dönene kadar Ölüm Geçidi’ni koruyacak birine ihtiyacım var.”
Bu aptal Ölüm Boğazı’ndan korkmuyordu.
Başkalarını korumak için güçlenmişti ve hala güçleniyordu.
Ancak yalnız kalmak istemiyordu.
Hiç yalnız kalmamış olan Lock için cesaretinin kaynağı olacak birine ihtiyacı vardı. Ailesi veya kardeşleri gibi biri.
Lock düşünmeye başlarken başını eğdi.
“Seninle geri dönmek istiyorum.”
Yalnız kalmak istemiyordu ama bu sözler ağzından kolay kolay çıkmıyordu.
Ne oluyordu?
O anda oldu.
“Söyle bakalım.”
“Affedersin?”
Kilit başını kaldırdı.
Bu cümleyi daha önce duymuştu.
Cale’e teşekkür etmeye gittiği ve ilk çılgın dönüşümünden sonra küçük kardeşlerine göz kulak olmasını istemesiydi. Cale bunu ona gergin bir şekilde kıpırdandığı ve konuşamadığı bir sırada söylemişti.
“Söyle bakalım.”
Ve sonra başka bir şey söyledi.
Tam da şimdi söylediği şeydi.
“Evet. Biriyle sohbet ederken böyle göz teması kurmalısın. Unuttun mu?”
‘Unuttun mu?’
Bu sözler Lock’a çok yüksek geldi.
O zamanlar Cale’e cevap verirken kekelemişti.
“Ben, ben ağabeyim.”
‘Küçük kardeşlerime bakmam gerekiyor.’
“Ve ben bir yeğen ve küçük bir erkek kardeştim.”
“İşte bu yüzden intikam almam gerekiyor.”
Cale bu yorumlara yanıt vermişti.
“Sen bir Kurtsun.”
Kurt.
Bu kelime Lock’un aklına takıldı.
“Cale-nim.”
Choi Han sohbete müdahale etmeye çalıştı. Lock onun küçük kardeşi gibiydi.
“Nedir?”
“Lock’a ne sorduğunu söyler misin lütfen?”
“Ben dönene kadar Ölüm Boğazı’nı gözlemlemesini ve korumasını istedim.”
“…Yalnız?”
“Breck Krallığı’nın bazı büyücüleri acil durum irtibatı için kalacak. Ama evet, grubumuzdan burada kalan tek kişi o olacak.”
Choi Han, cevap verirken dönüp ona bakmayan Cale ile sessiz Lock arasında gidip geldi. Choi Han biraz tereddüt ettikten sonra konuşmaya başladı.
“Yalnızlığı çok olan bir çocuk.”
Lock, genç yaşta travma yaşamıştı.
Ailesi, komşuları ve tüm köyü gözlerinin önünde katledildi.
Böyle bir çocuk nihayet rahatlamaya başlıyordu. Güçlenmesi gerekiyordu ama Choi Han, Lock’un kalbinin boşalmasını istemiyordu.
Lock’un kendisiyle aynı yoldan gitmesini istemiyordu.
Choi Han, kalbinin o boşluğu hissettiğini biliyordu. Bu yüzden kalbini ıslatan her damla su önemliydi. Choi Han, Lock’un kendisi gibi yalnız kalmasını istemiyordu.
Cale o anda Choi Han’a baktı.
“Lock yalnız mı?”
“•••Affedersin?”
Cale, Lock’a döndü ve on beş yaşındaki genç Kurt’la konuşmaya başladı.
“Aile üyelerin var. Ayrıca dönecek bir evin ve yeni bir memleketin var. Yalnız mısın?”
Kurt kabilesi aileye çok önem verirdi.
Ancak, bir Kurt’un bir şeyi fark etmesi gerekiyordu.
Kim olduklarını anlamaları gerekiyordu.
Kurt Kral kendi varlığını bilen biriydi.
“Kilit, yalnız mısın?”
Lock bu sözleri farklı duymuştu.
Hala korkuyor musun?
Huzurlu bir ortamda dinlenmek ister misiniz?
Güçlenmek istediğini söyledin, öyleyse neden hala bu kadar çekingen ve kararsızsın?’
Lock, Cale’in gözlerinin içine baktı.
“Burada kalacağım.”
Lock, Cale’in bugün ilk kez nazikçe gülümsediğini gördü.
“Büyüdün.”
Lock karşılık olarak bir şey söyleyemedi.
Fakat.
“Sana güveniyorum.”
Ona güvendiğini söyleyen Cale’e doğru eğildi. Başını tekrar kaldırdığında eski ve kanlı bir deri defteri fark etti.
“Kurt Kral’ın son günlüğü.”
‘…Kurt Kral?’
Lock, kalbinin çılgınca attığını hissetti.
Mavi Kurt kabilesinin reisi olan amcası, Kurt Kral mertebesine ulaşamadan ölmüştü. Bu ona amcasını düşündürdü.
Aynı zamanda kafası karışmıştı.
“Bunu bana neden veriyor?”
Ancak, Cale’in sesi sihir gibiydi, çünkü sorusunu o daha soramadan cevaplamıştı.
“Sana güveneceğim.”
Basit bir yorum. Ancak bu basit yorum, Lock’u günlüğü kabul ederken şaşkına çevirdi. Eski deriyi ellerinde hissedebiliyordu.
Lock daha sonra günlüğü kollarında sıkıca tuttu.
Cale, grubun geri kalanına emir vermeden önce Lock’un bunu yapmasını izledi.
“Hadi geri dönelim.”
Roan Krallığı’na dönmeleri gerekiyordu.
* * *
Roan Krallığı’na en yakın bölge ve Kuzeydoğu bölgesinin başlangıcı.
Wheelsman bölgesi.
Kont Wheelsman’ın oğlu Eric Wheelsman, garip bir gülümsemeyle ziyafet salonundan geçti.
Kuzeydoğu bölgesinin soylularının arkasında sohbet ettiğini duyabiliyordu.
“Henituse ailesi olsa bile, bize gerçekten bu olağanüstü durumda gelip gitmemizi söyleyebilirler mi?”
“Katılıyorum. Ayrıca, bizi arayan Kont değil, genç efendi Cale. Bizi unvansız bir çocuk arıyor. Aman Tanrım!”
Roan Krallığı’nın Kuzeydoğu bölgesinde sorumlu bir Dük veya Marki yoktu. Bu yüzden iktidar için savaşan birkaç grup vardı.
Grubu Kuzeydoğu bölgesine odaklanan Eric Wheelsman’ın ailesi gibi soylular vardı. Grubu, genç bayan Amiru ve genç efendi Gilbert ile birlikte Kuzeydoğu kıyılarını içeriyordu.
Diğer gruplar güneydoğu bölgesinde, kuzeybatı bölgesinde, güneybatı bölgesinde veya merkez bölgede bir Dük veya Marki’yi takip etmeyi seçti.
Kraliyetin neden bu konuda bir şey söylemediğini de bilmiyorum.”
“Katılıyorum. Gemiyle gelirlerse kuzeydoğu bölgesinden olacaklar. Gökyüzünden gelebilecekleri söylenemez.”
Güneydoğu bölgesi ve merkez bölgeye bağlı hizipler en gürültülü olanıydı.
Barış zamanında hiçbir baron veya vikont bir Kont hakkında böyle bir şey söylemeye cesaret edemezdi. Ancak, bu olağanüstü durumda Düklerinin veya Markilerinin desteğine güvenerek çılgına dönüyorlardı.
Kendi hizipleri için kuzeydoğu bölgesinin kontrolünü ele geçirmeye çalışıyorlardı.
Eric, böyle bir tepki beklediği için sözünü kesti. Aslında, güneybatı bölgesi ve kuzeybatı bölgesi gruplarının sessiz olması tuhaftı.
“Bu çok tuhaf.”
Kuzeybatı bölgesinin Stan hanesi artık en büyük oğlu Taylor Stan tarafından yönetiliyordu.
Güneybatı bölgesinin Gyerre hanesi artık genç efendi Antonio tarafından yönetiliyordu.
Bu iki haneyi takip eden soylular, yüzlerinde ciddi ifadelerle sessizdi. Aslında biraz korkmuşa benziyorlardı.
‘Ne oluyor?’
Garipti ama Eric henüz genç bir usta olduğu için ziyafet salonunu hızla terk etti. Kapıyı kapatırken soylulardan birinin şikayetini duydu.
“Böyle bir zamanda çılgına dönebileceğini düşünüyor çünkü onu genç usta Silver Shield olarak övüp duruyoruz.”
Cale hakkında bir şikayetti.
Eric kapıyı kapatmayı bitirdi ve kaşlarını çatmaya başladı.
“Ne olacak?”
Kont Deruth Henituse, Kuzeydoğu bölgesinin soylularını bir araya getirmişti.
‘Merkezi belirleyelim.’
Soylular bu sözlere karşılık vermişlerdi.
Savaş. Bu kelime aynı zamanda yeni bir gücün devreye girmesi için bir fırsat olduğu anlamına da geliyordu.
Ancak tüm soyluları toplayan Kont, Cale’i göndermişti. Eric bunu duyunca uyuyamadı. Artık bir çöp gibi görünmese de, Cale onu hala endişelendiren biriydi.
Bu yüzden her gün mesaj atmış ama cevap alamamıştı.
Eric sonunda Henituse ailesinin girişte duran kişiye sormaya karar verdi.
“Yardımcı Yüzbaşı Hilsman, genç efendi Cale ne zaman gelecek?”
“Emin değilim, genç efendi-nim.”
Kaptan Yardımcısı’nın sakin yanıtı Eric’in başını ağrıttı. Deniz üssünden sorumlu genç bayan Amiru’yu düşündü.
Genç efendi Eric, genç efendi Cale için endişelenmene gerek yok. Sana karşı dürüst olmak gerekirse, onun ne yapacağını dört gözle bekliyorum.’
Bakışları keskindi, sanki savaşı dört gözle bekliyormuş gibi.
“Haaaa, gerçekten.”
Eric saçlarını karıştırdı ve endişesini gizleyemedi.
“Cale, seni serseri, sadece ne…?”
“Ya ben?”
Eric irkildi.
Musluk. Musluk.
Mermere çarpan ayakkabıların sesini duydu. Erik arkasını döndü.
Cale’in girişten yavaşça yürüdüğünü görebiliyordu.
Genelde sakin ve rahat haliydi.
Bu yavaş yürüme hızı herkesten çok Cale’e uyuyordu.
Cale, savaş için endişelenirken ona her gün bir mektup gönderen genç efendi Eric’in yanından geçti.
“Sonra görüşürüz.”
Eric, onun yorumunu duyduktan sonra Cale’in sırtına bakmak için geri döndü.
O değişmişti.
Nasıl olduğunu anlayamasa da bir şeylerin değiştiğini hissedebiliyordu.
Bu yüzden kolayca cevap veremiyordu.
Elbette Cale, genç efendi Eric’in endişeli sesini duymaya ihtiyacı olmadığı için mutluydu. Cale bizzat ziyafet salonunun girişindeki kolu tuttu. Büyük bir kapıydı.
Kapının önündeki şövalye telaşla yanına yaklaşarak konuşmaya başladı.
“Genç usta-nim, ben yapacağım.”
“Gerek yok. Kendim yapacağım.”
Cale kapıyı itti.
Screeech- boom!
Gürültü tüm ziyafet salonunda yankılandı.
Cale o gürültünün içinden geçerek koridora çıktı.
Musluk. Musluk.
Şu anda mermer zeminde yürüyen tek kişi oydu. Kuzeydoğu bölgesindeki soyluların tüm bakışları Cale’e odaklanmıştı.
Cale, masalarda oturan bu soylulara baktı.
