Gizli şövalyeler, Cale’in uzaklaşmasını izleyen Muhafız Şövalye Clopeh’e yaklaştı.
“Kaptan-nim, onu araştırmalı mıyız?”
Clopeh, güvendiği astının sorusuna yanıt vermedi ve bunun yerine az sayıda insanın bulunduğu bir alana yürüyen rahibi gözlemlemeye devam etti.
“Kaptan-nim.”
Clopeh bir kez daha çağrıldıktan sonra başını salladı.
“Şimdilik bazı basit araştırmalar yapın.”
‘Temel?’
Clopeh’nin güvendiği astının yanındaki iki şövalye bu yanıt karşısında şok oldu. Rahip gizemli ve şüpheliydi. Her zamanki Clopeh onlara kapsamlı bir araştırma yapmalarını söylerdi, bu yüzden basit bir araştırma yapmalarını söylemek şaşırtıcıydı.
Yalnızca güvenilen ast hemen başını eğdi.
“Anladım.”
Güvenilir ast, Clopeh’nin temel derken neyi kastettiğini anladı.
Kelimenin tam anlamıyla kim olduğunu bulmaktı.
Clopeh’nin temel derken kastettiği buydu. Kapsamlı bir soruşturma yapmak, zayıflıkları, travmaları ve yararlı olabilecek her şey dahil her şeyi öğrenmek anlamına geliyordu.
Bu yüzden bu güvenilir ast, yalnızca rahibin kimliğini bulmaya karar verdi. Ancak Clopeh, emri verdikten sonra endişelendi.
‘…Umarım sapkınlık yapmıyorumdur.’
Bu gizemli kişiye bakarak bir tanrıyı gücendirebileceğinden endişeleniyordu. Öte yandan, Clopeh’nin kendisi de bir tanrıyı nasıl gücendirebileceğini bilmiyordu.
Güvendiği astının yanındaki iki şövalyeye emir verdi.
“Onu takip et.”
Beyaz saçlı rahip doğu ormanında gözden kaybolmuştu. Şövalyeler, Clopeh’in rahibin peşine düşme emrini yerine getirmek için hızla harekete geçti.
Ancak Clopeh, birkaç dakika sonra şövalyelerden garip bir rapor almaktan kendini alamadı.
“Kaptan-nim, o orada değil.”
“Ne?”
“Ayak sesleri ormanın girişinden başlayarak iz bırakmadan kaybolana kadar yavaş yavaş hafifledi.”
Clopeh’nin ifadesi tuhaflaştı.
Şövalyelerden biri ciddi bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Belki de bir büyücü mü?”
“Rahip kılığına giren bir büyücü kaçma büyüsü kullanmış olabilir mi?”
Clopeh sertçe başını salladı.
“Hayır, herhangi bir mana hissetmedim. O da uçuş büyüsünü kullanacak seviyede değildi. Zayıftı.”
Şövalyelerin kılıç ustası Clopeh’in gözleminden şüphe etmeleri için hiçbir nedenleri yoktu, ama şaşkına dönmeden de edemediler. O kişi, zayıf bir kişiye uymayan bir aura yayardı. Bu Clopeh için de geçerliydi.
“Etrafta güçlü insanlar da görmedim.”
Clopeh, Choi Han’ın güç seviyesini anlayacak ve Raon’un varlığını hissedecek seviyede değildi. Bu yüzden rahibin kimliği hakkında farklı bir fikir edinmeye başladı.
Aklında tek bir düşünce vardı.
“Tanrı’nın elçisi.”
“Belki de tanrıdan bir mesaj paylaşmak için mi gelmiştir?”
“Ne yapmalıyız?”
Clopeh, astıyla düşüncelerini paylaşmadı. Onun bir efsane fanatiği olduğu gerçeği diğerlerinden bir sırdı. Aslında insanlar onun hiçbir şeye inanmayan bir ateist olduğuna inanıyorlardı.
Clopeh soğuk bir sesle emir verdi.
“Bunu gölün giriş listesini aldıktan sonra düşünelim.”
İfadesi soğuk olsa da kalbi çılgınca atıyordu. Daha sonra hemen tapınağa yöneldi.
Festivale hazırlanmak için tapınak kapatıldı. Tapınağın ortasındaki mezar taşını görebiliyordu.
Kuzey toprakları her zaman karla doluydu.
“Bu beyaz ülkeye en çok benzeyen bir biçim.”
Clopeh mezar taşındaki yazıyı defalarca okudu ve bir kişiyi düşündü.
Astı daha sonra rapor vermeye geldi.
“Kaptan-nim, beyaz saçlı bir rahibin içeri girdiği söyleniyor. Yanında cübbeli birkaç kişi vardı, ama görünüşe göre hepsi handaki odalarından kayboldular ve arkalarında bir mesaj içeren tek bir kağıt parçası bıraktılar!”
“…Mesaj neydi?”
Güvenilir ast, kağıt parçasını teslim etti.
Clopeh’nin gözleri onu okur okumaz şokla doldu.
Koruyucu Şövalye’nin kalbi hızla atıyordu.
‘Geçmişin efsanesini bugünün efsanesi haline getirmeye çalışan kişi’ kendinden bahsediyordu. Bu sadece onun bildiği bir şeydi. Diğerleri bunun sadece donmamış topraklara erişim sağlamak için bir savaş olduğunu düşündüler.
Ama bundan daha fazlasını istiyordu.
Efsaneyi devam ettirmek istedi.
“Yeni bir efsane mi?”
Clopeh gülümsemeye başladı.
Rahibin özel bir varlık olduğundan emindi.
Olmasaydı böyle bir mesaj yazmazdı. Rahip, kendisine ulaşacağını bildiği halde mesajı yazdı. Clopeh heyecanlanmaya başladı.
Yeni bir efsanenin ana karakteri. Kulağa kötü gelmiyor.
Clopeh’nin bu zaferin ana karakteri olacağından hiç şüphesi yoktu.
* * *
Öte yandan Rosalyn, Cale’e soru sorarken kızıl saçlarını geriye atıyordu.
“Genç efendi Cale, bu mesaj ne anlama geliyor?”
Cale yutkunmadan önce ağzındaki tavuk parçasını yavaşça çiğnedi, peçeteyle ağzını sildi ve ardından konuşmaya başladı.
“Sadece saçmalık.”
“…Anlamsız?”
Rosalyn, saçı kendisininkinden bile daha kırmızı olan adamın gelişigüzel tepkisini gözlemledi.
“Evet, kulağa hoş gelen her şeyi yazdım.”
Cale, kanepeye yaslanırken her zamanki görünümüne dönmüştü. Rosalyn içini çekti.
Etrafına baktı.
Şu anda ana mağazanın arkasındaki gizli bir villada Flynn Merchant Guild’in Paerun Kingdom Mağazası # 1’deydiler. Roan Krallığı’nın en büyük üç ticaret loncasından biri olan Flynn Merchant Guild’in Paerun Krallığı’nda tek bir mağazası olmaması mantıklı olmazdı.
Paerun Krallığı’na ulaşmak için bir gemiye binip diğer kuzey krallıklarından geçmeniz gerekse de, tüccarlar para için daha kötüsünü göze alan insanlardı.
Rosalyn bu tüccarlar kadar titiz olan bu kızıl saçlı adama baktı ve sordu.
“Genç efendi Cale, böyle bir yer olmasına rağmen bize handa bir oda tuttun mu, Koruyucu Şövalye ile karşılaşacağımızı tahmin ettiğin için mi?”
“Hiç beklemiyordum. Kargaşa çıkardıktan sonra iz bırakmadan kolayca kaybolalım diye odaları tuttum.”
Rosalyn, Cale’in sakin yanıtına başını salladı.
Veliaht prens Alberu’nun onlara verdiği sahte kimlik kartının yanı sıra Flynn Tüccar Loncası’nın tüccarları olduklarını söyleyen başka bir kimlik kartına sahipti.
Tüccar kimlik kartı, Cale’in az önce ona soğukkanlılıkla verdiği bir şeydi.
“Her zaman işleri yarım yamalak yapıyormuş gibi görünür ama oldukça titizdir.”
Rosalyn, Cale’in düşünce sürecini anlamaya çalışmaktan vazgeçti. Olağanüstü bir insanın zihninin nasıl çalıştığını anlamaya çalışmaktansa, yapması gereken şeylere odaklanmak daha iyiydi.
“Şimdi ne yapacağız?”
Raon, Cale’in yerine heyecanla cevap verdi.
“Dük’ün Malikanesini yağmalayın!”
Rosalyn ve onlara Dük Malikanesi’nin yerini bildiren Paseton şok içinde yüzünü buruşturdu.
Sadece Choi Han sakince karşılık verdi.
“Sanırım bu seferki yer orası.”
Cale başını salladı ve ayağa kalktı.
“Önce gidip bir bakalım.”
Choi Han ve Raon ona yaklaştı. Cale parmağını köşede yuvarlanan kedi yavrularına doğru salladı.
“Yemeklerinizin parasını ödeme zamanı.”
“Meeeeow.”
“Uzun zaman oldu!”
On ve Hong kuyruklarını sallayarak ona yaklaştılar. İkisinin gizlilikleri artık Ron’un seviyesinin biraz altındaydı. Bu, Clopeh’un gözlerini kaçırmak için yeterli olmalı.
Cale ve grup, Paerun Kalesi’nin yakınındaki Sekka Malikanesi’ne doğru yöneldi.
* * *
Soylular bölümünde bir çayevinin ikinci katı. Cale, bir tepenin üzerindeki eve bakarken çayını yudumluyordu.
“…Vahşi.”
Tepenin üzerinde beyaz bir ev vardı.
Orası Sekka Malikanesi idi.
Ayrıca demir kapının yanındaki korkunç heykeller dikkatini çekmişti.
– İnsan, bu heykeller kötü mü görünüyor?
Raon’un sorusuna başını salladı.
Bu heykeller ejderlerin korkunç görünümlerini tasvir ediyordu.
Ayrıca tepenin altından görülebilecek kadar büyüktüler.
Raon’un şaşkın sesi zihninde devam etti.
– İnsan, şeytanın bekçi köpeğine benzeyen bana verdiğin tavşandan daha sevimli.
Gerçekten de durum buydu.
Cale, hem unuttuğu heykeli hem de kiralık katil Frezya’yı hatırladı.
“Fresia’dan bir dahaki sefere evimin önüne koymak için bazı heykeller yapmasını istemeliyim.”
O zaman çoğu insan korkudan onlardan kaçmaz mı?
Cale ayağa kalkarken Deruth’un asla izin vermeyeceği bir şey düşünüyordu.
“Gidelim mi?”
“Evet Cale-nim.”
Cale ve Choi Han ayağa kalktı.
Yavru kediler, Sekka Malikanesi’ne gitmek için şimdiden çatılardan atlamaya başladılar. On ve Hong, bu bölgedeki tüm ara sokakları ve geçitleri not alacaktı.
Swooooooosh-
Cale, artık omuzlarını geçen saçlarının rüzgardan dağılmasını umursamıyordu.
Sihirle boyanmış kahverengi saçlar uçuşmaya devam ederken, rüzgar Cale’in etrafında toplanmaya devam etti.
‘Ne dağınıklık.’
Rüzgarın Sesi çılgınca koşuyordu.
Cale, Sekka Malikânesinden biraz uzaklaşmayı bıraktı. O anda görünmez Raon’un sesini duyabiliyordu.
– Buralarda çok şövalye var ama çok az büyücü var!
‘Elbette. Paerun Krallığı, şövalyelerin ülkesidir.
Onlar aynı zamanda ‘Guardian Knight’ ailesidir.’ Kılıcı büyüye tercih ettiler.’
Swooooooosh-
Cale avucunu açtı.
Rüzgar her an Sekka Malikânesi’ne girmeye hazır görünüyordu.
“… Bu çok tuhaf.”
“Tuhaf olan ne?”
Cale, Choi Han’ın sorusuna başını salladı. Daha sonra düşünmeye başladı.
“Koruyucu Şövalye, evinde ilahi bir eşya olduğunu biliyor mu?”
Yapmışsa tuhaftı.
Bir efsane yaratmaya çalışan kişi neden ilahi bir eşyanın orada durmasına izin versin ki?
“Ve bu gerçekten Tanrı’nın Gözyaşları mı?”
İçindeki bu hırsızın almak istediği şey gerçekten Tanrı’nın Gözyaşları mıydı?
Bu öğe neden burada olsun ki?
Bu garipti.
Ancak, daha tuhaf olan şey, Choi Han’ın yanıtıydı.
“Cale-nim.”
“Nedir?”
“Malikaneye yaklaşsak sorun olur mu?”
“Ben neden görmüyorum.”
Cale ve Choi Han gizlice Malikaneye yaklaştı. Choi Han kafa karışıklığı içinde başını eğmeye devam etti.
“Tanıdık bir şey seziyorum.”
‘Aşina?’
Cale, Choi Han’ın neyin tanıdık olduğunu düşünmeye başladı.
“Kan kokusu mu?”
Bu düşünce Cale’in Choi Han’dan bir adım uzaklaşmadan önce çırpınmasına neden oldu. Choi Han o anda ona bir soru sordu.
“Cale-nim, senin için de bir sakıncası yoksa bu gece önceden Malikaneye tek başıma gidebilir miyim?”
“Peşin?”
Bu, Choi Han’ın önceden bir şeyler yapmak için ilk kez adım atmasıydı.
“İçeride aşina olduğum bir şey var. Fark edilmeden hareket edeceğimden emin olacağım.”
Choi Han, Cale’in çabucak gelen cevabını bekledi.
“Böyle şeyler için benden izin almana gerek yok. Yeter ki canın yanmasın.”
“Evet Cale-nim.”
– İnsan, ben de gideyim mi?
Cale, Raon’un yorumlarını görmezden geldi ve Choi Han’a konaklama yerlerine dönmeden önce On ve Hong’u da almasını söyledi. Daha sonra rahat yatakta uykuya dalmadan önce biraz şarap içti ve biraz biftek yedi.
Dinlendirici bir geceydi.
Ancak Cale şok içinde uyandı.
Çıngırak.
Sanki cam kırılacak gibiydi.
Cale gözlerini açtı.
Nefes nefese.
Bunu yapar yapmaz şok içinde nefesini tutmak zorunda kaldı.
Choi Han tam karşısındaydı. O kadar şok ediciydi ki, Cale eliyle Choi Han’ın yüzünü itti.
“Cale-nim!”
Ama Choi Han’ın acelesi varmış gibi görünüyordu.
“Nedir?”
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
“Neden kapıyı kullanıp pencereden zorla girmiyorsun?”
“İnsan, şok oldun mu?”
Raon’un kısa ön patisiyle Cale’in omzuna dokundu. Cale, onu önceden uyandırmayan Raon’u görmezden geldi ve Choi Han, On ve Hong’a baktı.
“Harika bir şey gördük!”
“Gerçekten harikaydı!”
On ve Hong aşağı yukarı zıplıyorlardı.
Cale aniden bir ürperti hissetti ve başının arkasına dokundu.
“…Bu neydi?”
Sesi hâlâ biraz uykulu geliyordu.
Choi Han konuşmaya başladı.
“Cale-nim, ben Arm.”
Cale hemen karşılık verdi.
“O piçler burada mı?”
Sırada Hong çaldı.
“Arm, Duke’s Estate’teki birine bir eşya veriyordu! Önemli bir eşyaya benziyordu!”
‘Belki?’
Cale, Choi Han’a bir soru sordu.
“Arm’dan gelen tanıdık his miydi? Sen de hissedebiliyor musun?”
Choi Han, Cale’in sorusuna başını salladı.
“Hayır. Tanıdık olan şey, ımm. Onu sadece kan kokusu olarak düşünebilirsiniz.”
‘…Gerçekten kan kokusu olacağını düşünmemiştim.’
Cale, güçlü insanların böyle tuhaf şeyleri hissedip koklayabilmelerine şaşırmıştı ama Choi Han’ın söyleyeceklerine odaklandı.
“Bu yüzden önceden kontrol etmeye gittim. Yağmalamaya gittiğimizde tehlikeli bir şey olursa kötü olur.”
Bu doğruydu.
“Ancak Arm’ı gizlice küçük bir kutuyu teslim ederken yakaladık. Kutunun içinde değerli bir eşya var gibi görünüyor.”
Cidden açıklayan Choi Han, garip bir ses duyduktan sonra konuşmayı bıraktı.
Cale’in kahkaha sesiydi. Bunu oldukça eğlenceli bulmuş gibi görünüyordu.
“Çoi Han.”
“Evet Cale-nim.”
“Bunu biliyor muydun? Asıl planım, rahip kıyafeti giyip ateş sütunu yaratarak ortalığı karıştırmaktı.”
Beyaz saçlı bir rahibin bir ateş sütununun önünde güldüğünü görmek ne kadar kötü görünürdü?
“Ama artık bunu yapamam.”
Ak saçlı rahip kimliğini Clopeh’yi tuzağa düşürmek için kullandığı için bu planı uygulayamadı.
Choi Han, Cale’in gülümsemesinin genişlediğini görünce yutkundu.
‘Belki?’
Choi Han aniden bir düşünceye kapıldı.
Cale kollarını açtı ve heyecanla cevap verdi.
“Sahte Kol kıyafetlerini yanımda getirdim.”
Arm’ın kıyafetlerine benzeyen kıyafetlerdi.
Elini açtı.
“Tam olarak beş tane getirdim. Bu mükemmel değil mi?”
Cale, Choi Han, Rosalyn ve iki Balina.
Tam olarak beş tane vardı.
Çocuklar bağırırken, Choi Han söyleyecek söz bulamıyor gibiydi.
“İnsan, bu harika!”
“Çok güzel!”
“Ben de giymeyi denemek istiyorum!”
Cale, çocuklara tatmin olmuş bir ifadeyle karşılık verdi.
“Bayram boyunca sana lezzetli şeyler alacağım.”
Choi Han sonuna kadar hiçbir şey söyleyemedi. Gece geçti ve bayramın ilk günü geldi.
