Cale sert simyacıya baktı ve konuşmaya başladı.
“İçeri girebilir miyim?”
Simyacı birkaç kez ağzını açıp kapadıktan sonra etrafta başka kimsenin olmadığını doğruladı ve sonra kenara çekildi.
“Gel haaaa, şimdilik gel.”
Cale hemen içeri girdi. Sanki kendi oturma odasına giriyormuş gibi rahat adımlarla yürüyordu.
Sonra sırtı kırık bir sandalyeye doğru yürüdü ve oturdu.
Etrafına bakındığında düzgün bir şekilde sterilize edilmemiş simya aletlerini görebiliyordu.
Bu dünyadaki simya, Dünya’daki simyaya benziyordu.
Altın yapmak için kullanıldı. Ancak bunu yapmanın yöntemleri farklıydı.
Batı kıtasının simyacıları, altın yaratmak için doğal elementleri kullanmaya çalıştılar. Özellikle su, rüzgar, toprak, odun ve ateşi kullanmaya çalıştılar. Bu beş doğal element, altın yaratma girişiminde kullanılan ana elementlerdi.
Bu beş element de mana ile iç içe geçmişti.
Tak!
Cale, önünde köşeleri kırık masaya doğru baktı. Orada duran yuvarlak bir kase vardı.
“Evde sadece soğuk su var. Ne tür bir rahip-nim olduğunu bilmiyorum ama lütfen bu soğuk suyu için ve sonra yolunuza devam edin!”
Simyacı kaseyi soğuk suyla doldurup Cale’e doğru itti. Cale kaseye bakmadı bile.
Bakışları, odadaki simya aletlerinin arasındaki alkol şişelerine odaklanmıştı.
“Neye bakıyorsun? Aigoo, sadece ne?!”
Orta yaşlı simyacı, Cale’in alkol şişelerine baktığını gördü ve onları bir kenara itti.
“Ah, kahretsin.”
Çıngırak, çıngırak, çıngırak!
Alkol şişeleri, simya aletlerine çarparken yüksek sesler çıkardı. Dağınıklık orta yaşlı adamın kaşlarını çatmasına neden oldu. O sırada rahibin sesini duydu.
“Alkollü sahte simyacı. Yeraltı örgütlerinin birbirlerine karşı savaşırken kullanmaları için zehir ve küçük bombalar yapar.”
Simyacılar sihirli bombalar kadar güçlü bombalar yapamadılar, ancak küçük bombalar yaratmak için doğanın gücünü ödünç alabildiler.
Bununla birlikte, yüzde 100 başarı oranına sahip sihirli bombalarla karşılaştırıldığında, başarı oranları, doğanın gücünün mana salıp salmayacağına bağlıydı.
Bu nedenle Maple Castle’da buldukları zaman ayarlı sihirli bombanın harika olduğu söylenebilirdi.
Yorgun ve sarhoş adamın bakışları rahibe çevrildi.
İkisi göz teması kurdu.
“Paranı aldığın sürece her şeyi yapacağını duydum. Yanılıyor muyum?”
Cale, adamın adını henüz bilmiyordu. Onun hakkında bildiği sadece birkaç şey vardı.
Bu adam, ‘Bir Kahramanın Doğuşu’nun ilk beş cildinde yer almayan biriydi ve Billos onun hakkında sadece küçük bir miktar bilgi getirmişti.
Yaklaşık 10 yıldır bu sahte simyacı rolünü oynadığı söyleniyor. Yeraltı örgütleri onun sahte olduğunu düşünüyor çünkü zehirleri ve küçük bombaları zamanın yarısında düzgün yapılıyor.’
Başarı şansı yüzde 50 olan sahte bir simyacı. Bu, Cale’in homurdanmasına neden oldu.
“Gerçek şeyin yüzde 50’sini nasıl yapacağını bildiği anlamına geliyor.”
Bu yeterliydi.
Cale’in istediği, temel simya becerilerine sahip biri ve başka bir şeydi. Bu orta yaşlı adamda başka bir şey daha vardı.
Sahte simyacı.
Adını kimsenin bilmediği söylendi.
Ancak birçok takma adı vardı.
“Yani, bana bir iş yapmam için para ödemek istediğini mi söylüyorsun? Bir rahip beni işe almak istiyor?”
“Durum bu.”
“…Ho!”
Simyacı yerden bir şişe alkol aldı. Şişeyi açtı ve içmeye başladı. Ardından elinin tersiyle dudağının kenarındaki alkolü sildi ve konuşmaya başladı.
“Hiç bu kadar çılgın bir rahip görmemiştim!”
hışırtı
Orta yaşlı adam bakışlarını, sözlerine cevap verir gibi görünen rahibe çevirdi. Sonra vücudu titremeye başlayınca irkildi.
Musluk.
Cale, masanın üstüne küçük bir şişe koydu. Siyah bir sıvıyla doluydu.
“T, bu-“
Cale, simyacının ellerinin titrediğini görebiliyordu. Simyacı bakışlarını küçük şişeden çevirdi ve rahibe doğru baktı.
Ancak rahip simyacının yüzüne değil sol bileğine bakıyordu. Orada el yoktu.
“Bu sıvı sol bileğin gibi simsiyah görünüyor simyacı-nim.”
Yuvarlak sol bilek siyaha boyanmıştı. Ateşle kömürleşmiş kalıntılara benziyordu.
“T, bu. Bu benim çocukken zehirlendiğim zamandan.”
Simyacı hızla yeniyle bileğini kapattı. Cale nazikçe konuşmaya başlarken sol kola bakmaya devam etti.
“Zehrin ne kadar ciddi olduğunu anladığınızda, elinizi iyileştirmek yerine kesmeyi seçmişsiniz gibi görünüyor.”
Cale, Billos’un ona söylediklerini hatırladı.
“Alkol alırken hep ağrıdan şikayet eder.”
Orta yaşlı adam, Cale’in bakışlarını kaçırdı.
“Bu seni ilgilendirmez, rahip-nim!”
“Hmm, ölü mana ile zehirlendiğinde vücudunun karardığını duydum.”
Ölü mana kullanan insanlar, vücutlarının her yerinde siyah örümcek ağları varmış gibi görünürler. Ölü mana ile zehirlenenler öldükçe yavaş yavaş siyaha boyanırlar.
Büyücüler de dahil olmak üzere ölü manadan etkilenen herhangi bir insan, yaşamları boyunca yoğun acı çeker.
“Siyah olması ne kadar ciddi bir zehirdi? Bir de duydum ki her gün acı çekiyorsun?”
Simyacı düşünmeye başladı.
Bunun devam etmesine izin veremezdi.
Aniden ortaya çıkan bu rahip yüzünden her şeyin mahvolmasına izin veremezdi. Simyacı rahibin bakışlarını kaçırmayı bıraktı ve başını geriye çevirdi. O sırada kendisine bakan mavi gözlü rahip konuşmaya başladı.
“15 yıl önce…”
Simyacı nefes almakta zorlanıyordu.
“15 yıl önce Simyacılar’ın Çan Kulesi, İmparatorluğa katkıda bulunmak istediklerini ve gecekondu mahallelerinden bazı yetim ve çocukları aldıklarını söylediler. Onlara öğrettiler ve küçük işler yaptırdılar. Yaş aralığının 5 olduğunu söylediler sanırım. ve 15?”
15 yıl önce. Makul bir süreydi.
“İmparatorluğun vatandaşları, Simyacıların Çan Kulesi’ne korkunç olduğunu düşündükleri haraç gönderdiler ve şimdi, Tower Head’in kişisel öğrencisi, kenar mahallelerden gelen bir çocuk.”
Bazı yetimler ve gecekondu çocukları farklı seviyelerde başarı göstermişti.
“Ardından Simyacıların Çan Kulesi, kalan çocukları İmparatorluğun dört bir yanındaki Simya Kulelerine gönderdiklerini duyurdu.”
İnsanlar onlara inanmıştı çünkü haberi kenar mahallelerden gelen başarılı çocuklar vermişti.
Cale solgun orta yaşlı adama bakarken gülümsedi.
“Ancak, bu boku yaklaşık 10 yıl önce yapmayı bıraktılar.”
Bok.
Cale bu övülen eyleme “bok” diyordu.
Plop.
Cale masaya birkaç sayfa kağıt fırlattı.
“Çünkü 10 yıl önce, vatandaşları kaçırıp deneylerde kullanmak için İmparatorluğun kraliyet ailesiyle komplo kurmaya başladıkları zamandı.
Cale konuşmaya devam ederken bu durumu açıklayan belgelere dokundu.
“Sonuçlarından endişe duymadan öldürebilecekleri çocuklara artık ihtiyaçları yoktu.”
Cale artık resmi konuşmuyordu. İkisi de oturuyor olmalarına rağmen, Cale adama sanki ona tepeden bakıyormuş gibi bakıyordu. Solgun orta yaşlı adam zar zor birkaç kelime söyleyebildi.
“S, dur-“
Ancak Cale öylece duracak biri değildi. Bu zavallı adamla konuşmaya devam etti.
“Ve sen 10 yıl önce bu gecekondu mahallelerinde göründün.”
Bu orta yaşlı adam, sözde başkentin Simyacı Çan Kulesi’nin bir parçası değildi.
İmparatorluk genelinde birkaç Simya Kulesi daha vardı.
10 yıl önce olsaydı bu adam da genç olacaktı.
Cale’in Billos’un raporunu dinledikten sonra bu adama odaklanmasının nedeni buydu.
Bu adamın 10 yılı ve Aziz tarafından kendisine verilen bilgilerde açıklanan 10 yılı. İlişkili görünüyorlardı.
Cale, konuşmaya devam ederken hem üzülüyor hem de korkuyor gibi görünen simyacıyı gözlemledi.
“Duyduğuma göre gecekondu halkının, özellikle de çocukların seni beğendiği ve sana ahjussi, hatta amca dediğini?”
Kimse adını bilmediği için bu kişiye hitap etmek için kullanılan birçok lakap vardı.
Cale bu yüzden onu aramaya gelmişti.
“Alkol aldıktan sonra kalan parayı çocuklara yiyecek almak için harcadığını duydum.”
Gecekondu çocukları bu alkolik simyacıyı sever. Çünkü onlara sürekli yemek veriyor ve yaralarını iyileştiriyordu.
diye sordu Cale, gözbebekleri titreyen adama.
“Sen kimsin?”
Sahte bir simyacı gibi davranan ve ölü mana ile zehirlendiği için kendi elini kesen bu kişi kimdi?
“Ben, ben, ben-“
Orta yaşlı adam düzgün cevap veremedi. Kaos, endişe ve korku. Bu duygularla dolu olan adam ve diğerleri şiddetli bir şekilde titriyordu.
Cale tekrar konuşmaya başladı.
“Çan Kulesi ölü bir mana bombası geliştirdi.”
Simyacının titreyen bedeni bir an için titremeyi bıraktı. Ancak gözleri hala inanamıyormuş gibi titriyordu.
“15 yıl önce ölen çocuklar ve son 10 yıldır kobay olarak kullanılan insanlar sayesinde olduğuna eminim.”
“Ah, öf.”
Orta yaşlı adam ağlama ya da inleme gibi bir ses çıkardı ve yüzünü kapattı.
10 yıl önce gerçeği öğrendikten sonra kaçan acemi bir simyacıydı. Artık orta yaşlı adam, vücudunu boğucu bir korkunun doldurduğunu hissetti.
Suçluluk duygusundan kaynaklanan korkuydu.
O an kendini bir korku bataklığında boğuluyormuş gibi hisseden adam, rahibin sesini duydu.
“Simyacıların Çan Kulesini yıkmayı planlıyorum.”
Rahibin bir kelime daha söylediğini duydu.
“Kesinlikle.”
Kesinlikle yok et.
Bu cümle korkunun içinden gök gürültüsü gibi kükredi. Kıvrılmış olan adam sağ elini yüzünden çekti ve rahibe doğru baktı.
Rahibin yüzünde ürkütücü bir ifade vardı. Ne mutluluk, ne öfke, ne de destek gösteren bu kayıtsız bakış korkutucuydu. Rahip yeniden konuşmaya başladı.
“Sana bir kez daha soracağım. Sen kimsin?”
Cale kıvrılmış adama baktı.
Kötü ama iyi bir insandı.
Becerileri böyle olmasına rağmen, vicdanı, suçluluk ve sorumluluk duygusu olan biriydi.
Pişman olmasını bilen biriydi. Kendi ahlak anlayışına sahip biriydi.
Cale, İmparatorlukta Güneş Tanrısı Kilisesi’ni yeniden kurduğunda tek başına bir kilisenin işi zorlaştıracağına karar vermişti.
Bu, başka bir güç kaynağına da ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.
Cale, Whipper Krallığı’nın İç Savaşı’nı bu yüzden düşünmüştü.
Sihir Kulesi’nin bir parçası olmayan, saklanan büyücüleri düşündü. Sihir Kulesi’ne isyan etmişler ve saklanmışlardı.
Birkaç simyacı olsa bile aynı durumda olacaklarından emindi.
Onları yüzeye çekmesi gerekiyordu.
Ayrıca lideri olarak hizmet edecek birine ihtiyacı vardı.
Bu lider figür, Cale’in uygulamaya çalıştığı kişiydi.
Raon’un sesi Cale’in zihninde duyulabiliyordu.
– İnsan, bu alkol deneyi 15 yıl önce o zavallı çocuklar üzerinde de mi yaptı?
‘Kim bilir?’
Cale’in bilmesine imkan yoktu. Hepsi onun için hemen hemen aynıydı.
O sırada orta yaşlı adamın sesini duydu.
“R, Rei Stecker. Bu benim adım.”
Rei Stecker. İmparatorluğun Güney Simya Kulesi’nde sadece bir aydır stajyer olarak bulunmuş, pek çok beceriye sahip yeni başlayan bir simyacı. 11 yıl sonra ilk kez adını söylemişti.
11 yıl öncesine ait anıları, adını söylediği anda aklına akıyor gibiydi.
“Bir ay. Stajyer olarak beni bir aylığına gecekondu çocuklarından sorumlu tuttular. Bana çocukların başkentten olduğunu söylediler. Onlara bakarken hiçbir şey bilmiyordum ve ben-“
Onlara yakın olmuştu.
“Sonra bir ay sonra bir deney gördüm. O deney sırasında-“
Rei’nin omuzları titredi. Sıska orta yaşlı adamın vücudu düşecek gibiydi.
En yakın olduğu çocuğun elini tutmuştu. Çocuğu kurtarmak istedi. Çocuğun tırnakları o sırada elinin arkasını kaşımış ve Rei ölü mana tarafından zehirlenmişti.
Güney Simya Kulesi ondan kurtulmaya çalıştı. Bileğini kesmiş ve koşmaya başlamış. Deli gibi koştu. 1 yıl sonra sanki öldüğünü varsayar gibi peşinden koşmayı bıraktılar.
“Bu deney sırasında o piçlerin ne yaptığını gördüm.”
“Rei Stecker, buraya hikayeni dinlemeye gelmedim.”
Rei rahibe doğru baktı.
“Seni işe almaya geldim. Paranı aldığın sürece her şeyi yaptığını duydum?”
Bu sözler Rei Stecker’ı sakinleştirdi. Ardından masanın üzerindeki ölü mana şişesine baktı. Çan Kulesi’nin sırlarını içeren belgeleri de gördü.
Karşısındaki rahip ciddiydi.
“Sana istediğin kadar para vereceğim. Şartlarım ne olursa olsun beni takip edecek misin?”
Rei Stecker, rahibin sorusunu duyduktan sonra titreyen bir sesle sordu.
“… Çan Kulesi’ni yıkmayı mı planlıyorsunuz?”
“Evet kesinlikle.”
Rey ayağa fırladı.
Daha sonra odanın bir köşesine yürüdü ve tahta bir kalası kaldırdı. Altında bir kutu vardı.
Rei şişeyi açtı ve bir cam kavanoz çıkardı.
Klik.
Kavanozu masanın üstüne koydu.
Kavanozun içinde siyah bir el vardı. Çürümeyecek bir el.
O elinin arkasında küçük bir çizik vardı.
Rei Stecker çocuğu tutan eli bir türlü atamadı.
Cale, Rei’nin gözlerinde suçluluk ve öfkenin yandığını görebiliyordu.
Cale konuşmaya başladı.
“Beni bekle. Bir sözleşmeyle döneceğim.”
“Paraya ihtiyacım yok. Lütfen suçluluğumu çözmeme yardım et.”
Cale ayağa kalkmadan önce bir an durdu. Kendisine dikkatle bakan Rei’ye baktı ve konuşmaya başladı.
“Karşılığında istediğin buysa, biz de öyle yaparız.”
Cale sakin görünse de Rei kaşlarını çatmaya başladı. Dudaklarının kenarları titriyordu.
Cale, eski püskü evden ayrılmadan önce ona son bir şey söyledi.
“Soğuk suyu iç ve aklını başına topla. Alkolikler umurumda değil.”
Screeech.
Cale bunu söyledikten sonra ayrıldı ve kapı arkasından kapandı.
Rei Stecker soğuk su dolu kaseyi kaldırıp içindeki tüm suyu içmeden önce bir süre kapıya baktı.
“Öf.”
Klik.
Bardağı masaya koydu ve konuşmaya başladı.
“Şimdi tazelenmiş hissediyorum.”
11 yıldır böyle hissetmemişti.
* * *
Soruşturmanın ilk günü.
Veliaht prens Alberu, Güneş Tanrısı’nın Vatikan Kilisesi’ne baktı ve Cale’e fısıldadı.
“Gizli bir odada gizli bir masa mı var?”
Son derece arkadaşça görünen konumları, gardiyanları, sekreterleri ve hizmetlileri meraklandırdı ama bunların hiçbiri Cale’in sorunu değildi. Cale, Alberu’nun sorusuna içtenlikle yanıt verdi.
“Evet, majesteleri. Görünüşe göre bir hazine yığını.”
“Mmm.”
Alberu homurdandı ve gülümsemesini sakladı.
Cale, Alberu’yu izledi ve Aziz Jack’in ona söylediklerini hatırladı.
‘…Güneşin Mahkûmiyetini bulmayı başardıklarından emin değilim.’
Güneşin Kınaması.
Aziz’in düşmanlara karşı savaşırken ve inananları toplarken kullanması için tek başına isim bile şaşırtıcıydı.
