Ubarr bölgesinin kıyısı.
Girdaplar, aralarında yer alan birçok küçük ada ile hala dönüyordu.
Ubarr bölgesindeki en uzak adada.
“Katil Balina! Görüşmeyeli uzun zaman oldu!”
Raon’un ön patileri Katil Balina Archie’nin kaygan sırtına hafifçe vurdu. Archie, Cale’e bakarken iç çekişini tuttu. Archie’nin çok hoşnutsuz bir görünüşü vardı.
“Genç efendi Cale.”
“Ne?”
“O kadını bırakmayacağım.”
O kadın.
Beyaz bir cüppe giyen Hannah’dan bahsediyordu.
“Archie-nim.”
“Paseton-nim, bazı şeylere izin verilemez.”
Küçük Kambur Balina Paseton, Archie’nin sert ses tonunu duyduktan sonra başka bir şey söyleyemedi ve Cale’e tuhaf bir şekilde gülümsedi.
Bu, Balina kabilesine saldıran ve birçok balinayı öldüren kılıç ustasıydı.
Arm tarafından ihanete uğramış olsa ve şu anda birlikte çalışıyor olsalar bile, yine de izin veremedikleri şeyler vardı.
Katil Balina Archie’nin bu eski amansız düşmanı sırtına bindirmek gibi bir planı yoktu.
Cale konuşmaya başladı.
“Ne istersen yap. Geçen seferki gibi yine sana bir tekne bağlayacağız ki oraya binebilsin.”
Archie’ye ve başka bir Katil Balina’ya bir tekne bağlayacaklar ve grubun çoğunu tekneye bindireceklerdi. Archie mutlu görünmüyordu ama yine de başını salladı.
Sonra beyaz cübbeye doğru baktı.
Tsk.
Onun çirkin yüzünü görebiliyordu.
Azgın öfkesi ve Hannah’nın iğrenç yüzü dilini şaklatmasına neden oldu. Hak ettiğini bulduğunu ve mutlu olduğunu düşündü ama hala hayatta olduğu gerçeğine de kızdı. Ancak, onun için biraz da üzüldü.
Cale, Hannah’ya yaklaşmadan önce tekneye binen gruba ve Balinalara baktı.
“Sen tekneye bin.”
“Anladım.”
Cale daha sonra gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Balina kabilesinin öfkesi de sana yöneltilecek. İyi olacak mısın?”
Hannah bir soruyla yanıt verdi.
“Neden böyle bir soruyu gülümseyerek soruyorsun?”
Cale, Hannah’nın sorusuna cevap verirken yüzünde oluşan gülümsemeye dokundu.
“Öyleyse neden sen de gülümsüyorsun?”
Kılıç ustası Hannah. O da gülümsemesini bastırmaya çalışıyordu. Cale, yüzündeki mevcut gülümsemenin, gülümsemesini defalarca bastırmasının bir sonucu olduğunu biliyordu.
Cale, Hannah’nın bu anı ne kadar çok beklediğini onun sözlerinden anlayabiliyordu.
“Çünkü mutluyum. Benim hissettiğim kadar acıyı onlara hissettirebiliyorum.”
Hannah parlak bir şekilde gülümsedi ve kılıcına dokundu. Siyah çizgilerle kaplı yüzünde güzel bir gülümseme vardı.
“Okyanusu kana boyayacağım.”
Cale ona baktı ve düşünmeye başladı.
“Kesinlikle normal değil.”
Elbette, Cale böyle insanları tercih ederdi.
Hannah, Cale’in ona baktığını görünce konuşmaya başladı.
“Neden bana öyle bakıyorsun? Yüzümü kapatayım mı?”
Bir noktada Hannah, insanların bakışlarından kaçınması gerekmediği sürece yüzünü örtmemeye başlamıştı. Cale omuzlarını silkti ve cevap verdi.
“Ne istersen yap. Bunu örtbas edip etmemen benim işim değil.”
Hannah konuşmaya başlamadan önce Cale’in kayıtsız tepkisine boş gözlerle baktı.
“Neden yüzümü gösterdiğimi biliyor musun?”
‘Tam olarak değil.’
Cale aslında bilmek istemiyordu. Başka birinin yüzünü kapatıp kapatmaması umurunda değildi. Cale’in tepki vermediğini gören Hannah’nın yüzünde çarpık bir gülümseme vardı.
“İnsanlar beni görünce kaşlarını çatıyor. Bazıları bana acıyarak bakıyor, bazıları da hak ettiğimi aldığımı düşünüyor. Ama o noktaya gelmeden hepsi tiksiniyor.”
Hannah’nın gözlerinde öfke vardı.
“Ne zaman biri bunu yapsa, yaşadıklarımı düşünüyorum. Unutmamak için yapacağım. O yüzden yüzümü kapatmayacağım.”
Hannah bunu söyledikten sonra Cale’e baktı. Cale, başını sallayıp konuşmaya başladığında öncekiyle aynı ifadeye sahipti.
“Ne istersen.”
Hannah’nın gözleri normale dönmeden önce bir an için parladı. Yüzünde bir an farklı bir gülümseme belirdikten sonra o da kayboldu.
İkisini izleyen büyücü Mary, yüzünü kapatan kapüşonun kenarlarına dokundu. Mary kendi kendine mırıldanmaya başladı.
“Zor ama merak ediyorum. Anlarlar mı bilmiyorum.”
Mırıldanmalarını kimse duymadı.
Cale bakışlarını Balinalara çevirdi. Hannah’nın söylediklerini duyan Balinaların yüzlerinde tuhaf ifadeler oluşmaya başladığını görebiliyordu.
“Hais Adası 9’a gidelim.”
Cale, Raon, Choi Han, Rosalyn, Ron, büyücü Mary ve sahte Kutsal Bakire Hannah.
Hais Adası 9’a doğru yola çıkarken, Cale yanında sadece bir gemiyi değil, bütün bir adayı kolayca yok edebilecek bir grup alıyordu.
Doğu ve Batı Kıtalarının ortasında bulunan okyanus.
Okyanustaki birçok adadan bir ada. Balina kabilesinin ve Kaplan kabilesinin onu beklediği yer orasıydı.
* * *
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, genç efendi Cale.”
“Evet. Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”
Cale’in grubu Hais Adası 9’a vardığında Witira onları karşılamak için oradaydı.
“Sonbaharda Kırbaç Krallığı’na yardıma gittiğini duydum?”
Witira, Cale’in Whipper Krallığı’na nasıl yardım etmeye gittiğini sordu.
Toonka, Maple Castle’ı aldıktan sonra daha fazla ilerleyememişti.
Whipper Kingdom, Maple Castle’ı ele geçirdikten sonra kendilerini yeniden düzenlemişti. Daha sonra başka bir kaleye ilerlediler. Ancak İmparatorluk bu sefer güçlü bir varlıkla karşılık verdi.
Büyücüler, şövalyeler, askerler ve hatta gelişmiş silahlar. Maple Castle’daki güçlerini utandıran İmparatorluğun gerçek gücünü gösteriyorlardı.
Ve bu, Simyasız İmparatorluk’tu.
Whipper Krallığı elinden gelenin en iyisini yaptı ama sonunda geri çekilmek zorunda kaldı.
Cale, Kırbaç Krallığı ile olan ilişkisini saklamaya çalışmadı.
“Yaptım. Büyük bir şey yaptım.”
Witira, Cale’in sormadan önce ilgisini gizlemediğini görünce gülümsedi.
“Whipper Kingdom, Maple Castle ile sona erecek, değil mi?”
“Öyle olmayacak mı?”
Cale konuşmaya devam ederken Witira’yı Hais Adası 9’un merkezine kadar takip etti.
“Neredeyse Kış geliyor. Diğer krallıklardan fon alıyor olsalar bile, o krallıklar da bir yük hissetmeye başlayacak. Kırbaç Krallığı’nın durması gerekecek.”
Bu kadarı doğruydu.
Maple Kalesi’ni ele geçirmeleri Whipper Krallığı için bir zaferdi. Diğer üç krallık, Kırbaç Krallığı’nın İmparatorluğun dikkatini çektiğinden memnundu.
Tabii ki, ateş sütunu ve ölü mana bombalarıyla Kırbaç Krallığı’nın icabına kolayca bakmaya çalışan İmparatorluk, inanamamıştı.
Witira parlak bir şekilde gülümsedi ve konuşmaya başladı.
“Şimdi Kırbaç Krallığı durduğuna göre, hareket etme sırası bizde mi?”
“Bu.”
“Yine de senin tarafın benimkinden daha fazla hareket edecek.”
Cale o kısmı yüksek sesle söylemedi. Bunun yerine Witira’nın söylediklerine odaklandı.
“Şu anda Arm’ın hareketini gözlemlemek için okyanus yaşam formlarını kullanıyoruz.”
“Boyutları mı?”
“Ne Tiger kabilesi ne de biz doğru sayıya sahibiz çünkü onlar daha gizli hale geldiler. Doğrulayabildiğimiz sadece yirmi gemiydi, bu yüzden çok daha fazla geminin geleceğini düşünüyoruz.”
Cale başını salladı ve bilgiyi zihninde topladı.
Arm, gizli örgütün şubelerinden biriydi. Cale, Birinci Muharebe Tugayı’nın geleceğini ilk duyduğunda çok fazla insanın geleceğini düşünmemişti.
Bununla birlikte, Birinci Muharebe Tugayı ve bazı alt kuruluşları aynı anda geliyorsa, sayı anlamlıydı.
Cale tekrar konuşmaya başladı.
“Bu toplantı için Tiger kabilesinden kimin geldiğini söylemiştin?”
“Şaman ve en yüksek üç savaşçı burada. Kaplan kabilesinin geri kalanı başka bir adada.”
“Böylece?”
Cale, Witira’nın cevabına başını salladı. Bu durumdan sonra Tiger kabilesini bir daha görmeyi planlamamıştı.
O sırada Witira’nın sesini duydu.
“•••Evet. Şaman, mm, endişeyle seni bekliyor gibiydi, Cale-nim.”
“… Ben?”
“Evet. Bana nedenini söylemedi ama genç efendi-nim ile gerçekten tanışmak istediğini söyledi.”
Cale aniden ürperdi. Bir süredir böyle bir uyuşukluk hissetmemişti. Cale, Tiger kabilesi üyeleriyle buluşmaya giderken yavaşladı.
Ancak, Hais Adası 9’un merkezine çoktan varmışlardı.
Bu küçük adanın merkezinde üç ahşap bina vardı.
“Genç efendi Cale, gitmiyor musun?”
Cale o üç binanın önünde durdu.
“Hayır, sadece bana bir dakika ver-“
Screeech.
Cale açılan kapı sesiyle kaşlarını çatmaya başladı.
“Düşünmek için biraz zaman istiyorum!”
Neden düşünmeye çalıştığında hep bir şeyler oluyordu? Cale binaya bakarken kaşlarını çatmaya devam etti.
“Mmm.”
Daha sonra endişelendi.
Hayır, irkildi.
Onlar çok büyüktü.
Toonka’dan bile daha büyüklerdi.
Toonka gibi boyları 2 metreye yakın olmalarına rağmen kasları çok daha gelişmişti.
“… Eğer ortalığı karıştırırsam ve bana vururlarsa, bu ahirete tek gidişlik bir bilet olur.”
Kapı oldukça büyük görünüyordu ama bu iri yarı insanların dışarı çıktığını görünce küçük görünmesine neden oldu.
“Genç efendi Cale, onlar Tiger kabilesinin üyeleri.”
Cale, Witira’nın açıklaması olmasa bile anlayabilirdi.
Ben güçlüyüm.
Ben bir kaplanım.
Vücutları bunu söylüyor gibiydi.
“Genç usta-nim, Tiger kabilesini ilk kez görüyorum.”
“İnsan, Kaplanlar oldukça büyüktür!”
Ron ve Raon’un sesi, Cale’in kulaklarında fon müziği gibi yankılandı.
“Ama insan, bu Tiger biraz tuhaf.”
Cale, Raon’un hangi Tiger’dan bahsettiğini anlayabiliyordu. Cale’e doğru yürüyen grubun ortasındaki Kaplan’dı.
Yaşlı adamın uzun bir sakalı vardı ve aynı zamanda grubun en irisi gibi görünüyordu. Onun cüssesi, Toonka’yı bile sevimli küçük bir çocuk gibi gösteriyordu.
O yaşlı adamın yüzünde pek çok tuhaf dövme vardı. Elinde çok küçük bir asa vardı.
En önemlisi, yaşlı adam gözleri kapalıyken bile hiç tereddüt etmeden Cale’e doğru yürüyordu.
‘… O yaşlı adam kesinlikle şamandır.’
Boyutu bir şaman için tipik olmasa da, o yaşlı Tiger kesinlikle şaman gibi görünüyordu.
Beyaz takım elbise benzeri bir kıyafet giydiği halde, insan onun şaman olduğunu nasıl anlayamazdı?
Kaplan kabilesinin şamanı ve arkasındaki üç savaşçı gelip Cale’in önünde durdu. Cale, şamanın kapalı gözlerini gözlemledi. Hakim Aura bilinçaltında vücudundan dışarı akıyordu.
Tiger kabilesinin şamanı konuşmaya başladı.
“Seni bekliyordum.”
Bunu söyler söylemez yaşlı adamın gözleri açıldı.
“Aigoo.”
Cale irkildi.
Gözleri tamamen beyazdı ve gözbebeği ile gözlerinin beyazı arasında hiçbir fark yoktu. Cale hazırlıksız yakalanmıştı ve biraz korkmuştu. Cale, kendisine bakan beyaz gözlere doğru konuşmaya başladı.
“… Kimi beklediğini biliyor musun?”
Tiger kabilesinin onu beklediklerini söylemesi ve Witira’nın daha önce söyledikleri, Cale’i tedirgin ediyordu. Cale, Witira’nın Kaplan kabilesine Karanlık Orman’ın yaşamak için harika bir yer olacağını söyleyip söylemediğini bile merak etti. Bu bir olasılıktı.
Ancak bundan sonra yaşlı adamın ne söyleyeceğini duymayı beklemiyordu.
“Tao’ya inanıyor musun?”
Cale bir kez daha irkildi.
Bir süredir yaşlı adamın beyaz gözlerine bakan Cale artık korkmuyordu. Artık daha çok bir tedbir duygusuydu.
‘… Bu yaşlı adam da tuhaf görünüyor.’
İçinde kötü bir his vardı. Ancak, Cale kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.
“HAYIR.”
Cael onun soğuk ve kısa yanıtından memnundu. Yaşlı adam cevap verdi.
“Ruhani olduğumu duyarak büyüdüm.”
‘…Kendini bir şamandan çok bir medyum gibi hissediyor.’
Karşısındaki bu Kaplan, Cale’in bildiği şamanlardan farklıydı.
Şamanlar.
Bunlar Doğu Kıtasının büyücüleri olarak düşünülebilir.
Doğanın gücünü kullanmak için doğadan gelen her türlü malzemeyi kullandılar. Bu nedenle şamanlar yanlarında her zaman tılsım veya başka malzemeler taşırlardı.
Cale, kayıtsızlıkla karşılık verdi.
“… anlıyorum. Sanırım ruhani görünüyorsun.”
O anda oldu.
Boom!
Şaman yaşlı adam ayaklarını yere vurdu.
Cale irkildi.
O anda yaşlı adam, Cale’e doğru bağırmaya başladı.
“Doğa benimle konuştu! Ve ben doğanın söylemesi gerekeni duydum!”
“Bu korkutucuydu.”
Cale sakinleşmek için elini kalbinin üzerine koydu.
“Tam olarak ne duydu?”
Cale yaşlı adama baktı ve duydukları karşısında şok oldu.
“Batı Kıtasından kızıl saçlı bir adam. Yeni bir hayat yaşayan adam bizi bulmaya gelecek.”
‘Ne?’
Cale, ‘yeni bir hayat yaşayan adam’ sözünü duyunca irkildi.
“Gerçekten bir medyuma benziyor.”
Cale, kendisine bakan beyaz gözlere baktı. Sesini bastırıp konuşmaya devam ederken yaşlı adamın sakalı titriyordu.
“Bana ters çevirmemi söyledi.”
“Hmm?”
Cale tüyleri diken diken olan kolunu okşadı.
Kaplan şamanı Cale’e baktı ve sesini yükseltti.
“Doğa bana, gizli örgütün o kahrolası piçlerinin gemilerini ters çeviren kişinin kızıl saçlı adam olacağını söyledi!”
Yüksek sesi, adanın tepesindeki küçük ormanın kükrediğini gösteriyordu. Diğer herkesin bakışları Cale ve şamana yöneldi.
Cale bilinçaltında ona bakan şamana sordu.
“Nasıl bildi?”
Doğa onun düşüncelerini nasıl biliyordu?
Bu onu ürpertiyordu.
