Ancak yangını söndürmek başka bir günün işiydi.
Cale çadırın girişini bilerek açık bırakmıştı. Askerler geçerken içeriyi görsünler diye yapılmıştı.
– İnsan, insan.
Cale, Raon’un sesini zihninde duyabiliyordu.
Cale, hafif yaralı insanlara doğru ilerlerken dikkat etmedi.
“Çok fazla yaran var.”
“Rahip-nim…”
Sadece hafif yarası olduğu için çadırın köşesinde oturan asker şok içinde cevap verdi. Cale bir iksir çıkardı ve bir parça bezi ıslattı.
Daha sonra bezle morluğun etrafındaki bölgelere baskı yapmaya başladı. Hafif morluklar yavaş yavaş kaybolmaya başladı.
“T, çok teşekkür ederim.”
Asker, beyaz saçlı rahibin kendisine nazikçe gülümsediğini görebiliyordu. Rahip başka bir kişinin yanına gidip hafif yaralarını iyileştirmeden önce başka bir şey söylemedi.
– İnsan, sen çok iyi bir insansın!
Cale, en hafif yaraları olan askerleri bile iyileştirmek için iksir kullandığı için her zamanki gibi Raon’u görmezden geldi.
Askerler, en hafif yaralarda bile iksir kullanmayı umursamayan beyaz saçlı rahibe minnetle eğildiler.
Cale teşekkürlerini aldı ve düşünmeye başladı.
“Bedava iksirler, onları hiç tereddüt etmeden kullandığınızda en iyi hissettirir.”
Cale, Alberu’nun verdiği iksirleri hiç geri durmadan kullanıyordu. Belki başka birinin iksirlerini kullandığı içindi ama oldukça eğlenceliydi.
“Çok teşekkür ederim, rahip-nim.”
Cale, Alberu’nun parasını nasıl kullandığını düşünürken gülümsemeye başladı. Teşekküre normal rahiplerin cevap vereceği şekilde karşılık verdi.
“Önemli bir şey değildi. Yaralılara bakmak bir rahibin işidir.”
Cale, grubunun geri kalanına doğru ilerlemeden önce etrafındaki hafif yaralı askerlerle ilgilendi. Jack ve Cage, ölmek üzere olan insanların yanındaydı.
“Çok çalışıyorlar.”
Aziz Jack, hastalara bakarken çok terliyordu.
Jack’in şu anda iyileştirmekte olduğu hasta, yan tarafındaki derin kesik nedeniyle ölmek üzereydi.
Paaat.
Askerin yarasını iyileştiren Jack’in elinde altın ışık parlamaya devam etti. Cale, Jack’i gözlemledi ve düşünmeye başladı.
“İyileştirme becerileri birinci sınıf.”
Çılgın rahibe Cage yetenekli bir rahibeydi, ancak şu anda Jack’in içinden kıyaslanamayacak bir aura çıkıyordu.
Herkesin bakışlarının Jack’e odaklanması çok doğaldı. Cale buna memnuniyetle baktı.
“Daha sonra İmparatorluğa karşı kullanmak için yeterince iyi görünüyor.”
Cale, bu beyaz rahip kıyafeti ve beyaz maskeyi takarken aynı şeyi İmparatorluk’ta yaparak İmparatorluk’ta nasıl kaosa neden olabileceklerini düşünürken heyecanlandı.
“Öff, öf.”
İnleyen ve ölüme yaklaşan askerin yüzü yavaş yavaş yeniden renklenmeye başladı. Jack sonunda elini hastanın yanından çekti.
“Haaaa.”
Jack yakındaki bir sandalyeye çöktü ve derin nefesler almaya başladı. Cale, hastanın tarafını gördükten sonra yumruklarını hafifçe sıktı.
Çürüyen ve adamın organlarını görünür kılan büyük yara artık tamamen iyileşmişti ve iz bile kalmamıştı.
“Ho.”
“Vay.”
Whipper Kingdom’ın halkı şoklarını ve hayranlıklarını gizleyemedi. Cale, derin derin nefes alan Jack’e yaklaştı.
Daha sonra Jack’i çadırın bir köşesine götürdü ve oturttu.
“İyi misin?”
Jack, Cale’in sorusuna yanıt olarak gülümsedi. Konuşmaya başlarken titreyen eliyle alnındaki teri sildi.
“Genç efendi-nim.”
“Evet?”
“Bence seni buraya kadar takip etmek doğru karardı.”
“Birden ne halt etmeye başladı?”
Cale, Jack’e bakarken anlamadı. Sonra irkildi.
Jack parlak bir şekilde gülümsüyordu. Mutlu görünüyordu. Sadece Cale’in duyabileceği alçak bir sesle konuşmaya başladı.
“Kilisedeyken hayatım önemli insanları iyileştirmek etrafında dönüyordu. Tanrı’nın eline gerçekten ihtiyaç duyan insanları hiç görmedim. Ama şimdi…”
Jack’in gözleri aniden yeniden enerjiyle doldu.
“Sonunda ne yapmam gerektiğini anladım. Genç usta-nim, sana komik bir hikaye anlatabilir miyim?”
“…Nedir?”
Jack yumruğunu sıktı ve sonra gevşetti. Ellerinin titremesi durdu.
“İyileştirme yeteneklerim.”
Jack sonunda tanrısının iradesini anlayabileceğini düşündü.
“Genç efendi Cale, iyileştirme yeteneklerim güçleniyor gibi görünüyor.”
‘Vay.’
Cale, Jack’in söyleyeceklerini duyar duymaz şaşırdı.
Ölümün eşiğindeki birini çoktan iyileştirebilmiş olmasına rağmen iyileştirme yetenekleri güçleniyordu?
“O gerçekten bir Aziz.”
O gerçek bir Azizdi.
Cale, insanları iyileştirebildiği için çok mutlu görünen Jack’i daha fazla cesaretlendirmeden önce omzuna hafifçe vurdu.
“Yeteneklerine güveniyorum, Jack-nim.”
Jack, Cale’in yorumu üzerine yumruklarını sıktı.
Cale sayesinde küçük kız kardeşini kurtarmayı başardı. Buraya Cale ile birlikte gelmişti çünkü o kişi yardıma ihtiyacı olduğunu söylemişti. Ancak burada yaptığı şey bir kez daha birini kurtarmaktı.
Jack başını kaldırdı ve önünde hastalarla ilgilenen Cale’e baktı. Cale’in bakışları her zamankinden daha ciddi görünüyordu.
“Başından beri böyle yaşamalıydım.”
Jack bir pişmanlık hissetti ama ayağa kalkıp hastaların yanına giderken kendini tuttu.
Cale, Jack’in hastaları tedavi etmeye döndüğünü görünce çadırın etrafına bakındı. Jack’in geçmiş yaşamına pişman olmasına neden olan bakış hâlâ aynıydı. Kafasında dönen düşünce buydu.
“Görünüşe göre bütün gece ayakta olacağız.”
Birkaç hasta çadırı daha vardı.
Ancak, bütün gece çalışıyor olsalar bile Cale’in fazla bir şey yapmasına gerek yoktu.
İksirleri Cage ve Jack’e verdi. Gece boyunca en çok acı çekecek olan bu ikisi için yapabileceği tek şey buydu.
***
Sonraki sabah.
Whipper Kingdom’ın askerlerinin bakışları, bütün geceyi hastaları tedavi etmekle geçiren rahiplere odaklanmıştı.
Tedavi edilen hastalar başka çadırlara taşınırken tezahüratlarla dışarı çıkıyor, ağır yaralılardan oluşan yeni bir grup çadıra taşınıyordu.
Ve şimdi başka bir hasta minnettarlığını gösterirken ağlıyordu.
“Çok teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim. Gerçekten, gerçekten, çok teşekkür ederim.”
“Önemli bir şey değildi. Biz sadece yapmamız gerekeni yaptık.”
Bacağının kesilmesi gerekebilecek asker, Jack’in elini tutmuş ağlıyordu. Jack de askerin elini sıkıca tutarken duygusallaşıyor gibiydi.
Bu tür bir sahne zaten birçok kez tekrarlanmıştı.
Çadıra girerken bunu ilk kez gören Toonka irkildi. Harol onun yanında durmak için yukarı çıktı.
“Komutan-nim.”
“…Evet?”
Toonka iyileşen askere tuhaf bir ifadeyle baktı.
Bu sabah askerler arasındaki atmosferin çok daha parlak olduğunu fark etmişti. Bir savaşta zafere ulaşacakları zamandan farklı bir canlılıktı.
“Komutan-nim, hoş geldiniz.”
Tanıdık ses onunla sanki birbirlerini tanımıyormuş gibi konuşuyordu. Cale’di.
Toonka, Cale’in çadırdaki grubunun geri kalanına bakmadan önce rahip kılığına giren ve ona yaklaşmaya başlayan Cale’e baktı. Hepsi bütün gece çalışmış ve hastaları iyileştirmeye devam ederken çok terlemişti.
Toonka, ona yaklaşıp fısıldamaya başlayan Cale ile göz teması kurdu.
“Bu gece. Yangını söndüreceğim, o yüzden bütün dosyaları getir.”
Cale’in ses tonu soğuktu ama Toonka gülümsemeye başladı.
“Tamam. Anladım.”
Dün gece gözünü kırpmadan uyuyan Cale, Toonka’nın gülümseyen yüzünü beğenmedi. Hızla arkasını döndü ve uzaklaştı.
Elbette Cale, ‘Kalbin Canlılığı’ sayesinde hiç uyumamasına rağmen iyiydi.
“Teşekkür ederim.”
Cale, Toonka’nın arkasından gelen sesini duymazdan geldi.
* * *
O gece yeni ayın gecesiydi.
Cale aşağı bakarken Maple Kalesi’nin tepesinde duruyordu.
“Bu ateş sütunu ve üssün ışıkları dışında tamamen karanlık.”
Ateş ay olmadan daha da parlıyordu. Cale, raporu ona verirken Harol’un ona söylediklerini hatırladı.
“Kalenin içinde gerçekten kimse yok mu?”
‘Bu. Yanımda üç büyücü olduğunu bilmiyor musun? Güvenilir astlarımdan bazıları ve ben doğrulamak için sihirleriyle kaleye girdik.’
Roan, Breck ve Jungle’dan birer tane olmak üzere üç büyücü, şu anda video iletişimi ve acil durumlar için Toonka ve Harol’un hizmetkarları kılığına girmişti.
Cale, büyücü kullanmakta hiçbir sorunu olmayan Harol’a hayretle bakmıştı. Cale’in bakışını hisseden Harol, böyle karşılık vermişti.
“Bazen daha büyük iyilik için küçük şeyleri feda etmeniz gerekir. Gelecekte tüm sihirlerden kurtulmak için düşmanlarımı da kendi lehime kullanmam gerekiyor.’
Cale, bu fırsatçı ama çılgın piçin bakışlarını görmezden geldi. O sadece Harol’un ona verdiği bilgiye odaklandı.
“Orada kimsenin olmamasına ek olarak, yararlı eşyalar ve hatta sihirli aletler bile yoktu. Sadece boş bir şatoydu.’
“Büyücüler sihirli aletler olmadığını doğruladılar mı?”
‘Evet. Hiç mana izi yoktu.’
Bu, kalenin Batı Kıtasında kullanılan genel büyü araçlarına sahip olmadığı anlamına geliyordu. Kalede gizlenmiş varyasyonlar olması mümkün olabilir.
Cale konuşmaya başladı.
“Hadi inelim.”
“Evet, Cale-nim.”
“Derhal.”
Raon zihninde konuşmaya başlarken Choi Han ve Rosalyn karşılık verdi.
– Seni kalenin tepesinde mi bırakayım?
Cale’in grubu gizlice ve sessizce ateş sütunuyla çevrili kalenin tepesine indi. Yere iner inmez etraflarındaki görünmezlik büyüsü kaldırıldı.
Ateş sütununu koruyan askerler, Cale’in grubunun hareketlerini fark etmedi. Bunun nedeni, Toonka ve Harol’un nöbet tutan asker sayısını azaltmış olmalarıydı.
“Bu çok sıcak.”
Cale, kalenin tepesindeki terasta dururken duygularını paylaştı.
Yangın nedeniyle sıcaktı.
Cale, Choi Han ve Rosalyn’e baktı. Choi Han nakışı kıyafetine sürüyordu.
Etrafında beş beyaz yıldız olan bir kırmızı yıldızdı.
Bu iyileştirilmiş sahte gizli örgüt birliği, hâlâ orijinalinin mükemmel bir kopyası değildi, ancak Hans ve Beacrox becerilerini onu daha meşru göstermek için kullanmıştı.
“Genç efendi Cale, planın nedir?”
Cale, Rosalyn’in sorusuna tereddüt etmeden cevap verdi.
“Önce, herhangi bir sihirli alet ararken kalenin içinden geçeceğiz. Bayan Rosalyn, siz ve Raon diğer büyücülerden daha iyi olmalısınız. İmparatorluğun planını da çözebiliriz.”
Choi Han ve Rosalyn başlarını salladılar. Cale, konuşmaya devam ederken Harol’un kendisine verdiği şatonun planlarına baktı. Kalenin ayrıca bir yeraltı katı vardı.
“Ayrıca gizlenmiş olabilecek hazineleri veya değerli eşyaları da arayacağız.”
İki kişi kıkırdadı. Raon havada belirdi ve bağırmaya başladı.
“Biliyordum! İnsanım, bunu söyleyeceğini biliyordum!”
Raon heyecanlı görünüyordu. Choi Han, gülümsediğini görmek için Rosalyn’e baktı.
“Para ya da yiyecek değil, hazine, değil mi?”
“Evet. Bayan Rosalyn, anlayacağınızı biliyordum.”
Askerlere para ve yiyecek bırakacaklardı. Cale daha değerli şeyler arıyordu.
“Çok çalışacağım.”
“Evet, bunu size bırakıyorum, Bayan Rosalyn.”
“İnsan, peki ya ben?”
“Sen de.”
Choi Han, Cale, Rosalyn ve Raon’un boş bir ifadeyle aşağı inmeye başladıklarında sohbetlerini izledi ve ardından onları takip etti.
Cale, bu Maple Kalesi’ni araştırmaya başladı.
Ancak araştırılacak pek bir şey yoktu.
“Mm, şu ana kadar herhangi bir tepki olmadı.”
“Böylece?”
“Evet.”
Cale’in grubu şans eseri birinci kattaki salonda toplandı.
“Pekala, yine de bodruma bakalım.”
Rosalyn başını salladı. Hazineleri unutun, Cale ve Rosalyn şimdi İmparatorluğun planını çözmeye çalışıyorlardı.
İmparatorluk bu yangını yeni başlattı ve gitti mi?
Hiç bir anlam ifade etmedi. Bu çok büyük bir israf olurdu.
Rosalyn konuşmaya başladı.
“Artık bodruma inelim mi?”
“Hayır. Gitmeden önce ateş sütununun durumunu kontrol edelim.”
Birinci katta oldukları için yangını yakından görebiliyorlardı.
Yangın, yaklaşık 7 metre çapında bir sütun şeklindeydi. Bu yüzden askerler kale kapısını açtığında bile Cale’i göremediler.
Cale birinci kattaki salonun girişine yöneldi.
“Genç usta-nim, birinci katın kapısını açar açmaz ateşi görebilirsin.”
Harol’un bana söylediklerini hatırladı.
“Genç efendi Cale, dikkatli ol.”
“Cale-nim, kapıyı açacağım.”
Choi Han, Rosalyn’in endişeli ifadesiyle birlikte öne çıktı ve kapıya doğru yöneldi. Choi Han, büyük ana girişin yarısı büyüklüğündeki bir kapının önünde durdu ve Cale’e baktı.
“Aç onu.”
Choi Han, Cale’in emriyle kapıyı açtı. Cale açılan kapıdan yavaş yavaş ateşi görmeye başladı.
Yutkundu.
“Mmm.”
Craaaaackle-
Çatırdayan ateşin sesiyle birlikte kaleye yoğun bir sıcaklık girdi.
“Cale-nim, muhtemelen geri çekilmelisin. Hava çok sıcak.”
Cale, Choi Han’ın ifadesine başını salladı ve kapıya bir adım daha yaklaştı. Sıcaktı ama yine de ‘Kalbin Canlılığı’ sayesinde katlanılabilirdi.
Cale’in ifadesi ciddileşti.
“Sonuncusundan daha güçlü.”
Ormanın 1. Bölüm yangınından daha küçük bir alanı kapsadığı için daha zayıf olacağını düşündü. Ancak, bu sütunun Ormandaki ateşten daha güçlü bir ısı yaydığını söyleyebilirdi.
‘…Bu sefer büyük bir ıslatma zor.’
Tekrar dolu yağdırmayı planlamayan Cale kaşlarını çatmaya başladı.
O sırada kapıdan bir rüzgar esti.
Craaaaaaackle-
Cale’in yüzüne bir ısı dalgası değdi. O kadar sıcaktı ki, Cale’in nefes almasını zorlaştırıyordu.
Cale, Kalbin Canlılığı ile bile yanmak canını yakacağı için geri adım atmaya çalıştı.
O anda oldu.
– Kendinizi feda etmeye mi çalışıyorsunuz?
‘Hmm?’
Cale, zihninde bir ses konuşmaya başlayınca geriye doğru hareket etmeyi bıraktı.
– Onları korumak için kendinizi feda edecek misiniz?
Super Rock’ın önceki sahibinin sesiydi.
“Neden aniden konuşmaya başladı?”
Cale, dünya yakınlığını aldığından beri Süper Kaya gücüne hiç dikkat etmemişti. Çünkü onu kullanmaya hiç ihtiyacı ve arzusu yoktu.
Cale’in kafası karışmıştı. O sırada biri kolundan tuttu.
“Cale-nim.”
Cale, düşünürken kolunu tutan Choi Han’a soğuk bir şekilde karşılık verdi.
“Ne?”
“O-.”
Choi Han kafası karışmış bir ifadeyle bir yönü işaret etti. Cale’in bakışları, o konuşmaya devam ederken Choi Han’ın parmağını takip etti.
“Raon tuhaf davranıyor.”
Şimdi düşündüğüne göre, Raon ateşe yaklaşırken hiçbir şey söylememişti. Her zamanki Raon, durması için ona dırdır ederdi. Birinci kata geldiklerinden beri Raon hiçbir şey söylememişti.
Cale, Choi Han’ın parmağını takip ettikten sonra nihayet Raon’u görmeyi başardı.
“…ne oluyor?”
Cale’in ağzından şaşkın bir ses çıktı.
kokla. kokla.
Raon burnunu çekmeye devam ederken yüzünü yere gömmüştü.
Cale neler olduğunu merak ederken Raon’a baktı. Raon aniden başını çevirdi ve ikisi göz teması kurdu.
Kara Ejder yere vurdu.
“Kokunu alabiliyorum! Kokusunu alabiliyorum!”
“Ne kokusu?”
“Kara Bataklık’a yakın olan kokunun aynısı!”
“Kara Bataklık mı?”
Cale, Raon’un ne dediğini merak etti. Ancak, çok geçmeden anladı.
Kara Bataklık. Orası Ejderha Kemiklerini ve ‘Hakim Aura’yı bulduğu yerdi.
Gizli örgütün deniz kızlarına ölü manayı verdiği yer de burasıydı.
Raon, Cale’e baktı ve konuşmaya başladı.
“O ölü Ejderin ölü manasının kokusunu alıyorum!”
Cale gülümsemeye başladı.
Aziz ve Kutsal Bakire, ölü mana bombasının sıvı halde olduğunu söylemişti.
İmparatorluğun bu sıvıyı nereden aldığını merak etmişti ama görünüşe göre Kara Bataklık’taki ölü mananın bir kısmı da İmparatorluğa verilmişti.
Cale konuşmaya başladı.
“Şimdi bodrum katına gidiyoruz.”
Cale’in Maple Şatosu’nun bodrumunda istediği bir şey vardı.
