Alberu, Cale ile anlaştı ve hepsi gemiye bindi. Daha sonra hemen gemideki ışınlanma portalına gittiler.
Ubarr bölgesinin efendisi Alberu’ya doğru eğildi.
“Majesteleri, güvenli yolculuğunuz için dua ediyorum.”
“Sonra görüşürüz.”
Ubarr lordu, Cale’e gülümsemeden önce bir kez daha Alberu’ya doğru eğildi. Cale, büyücünün ışınlanma portalını etkinleştirmesini izlemeden önce hafifçe eğildi.
Zzzzzzz-
Sihirli portal etkinleştirilmeden önce sallanmaya başladı.
– İnsan, ben de başlıyacağım! Büyükbaba Goldie’ye seni düzgün bir şekilde korumasını söyledim! Biraz sonra görüşürüz!
– Hoşçakal!
Cale kendi kendine, Raon’un ışınlanma portalından bir ışık dökülmeye başladığını görmeden önce ayrıldığını düşündü. O anda Alberu’nun sesini duyabiliyordu.
“Cale Henituse.”
“Evet majesteleri.”
“Sadece her zamanki halin olmalısın.”
“…Her zamanki halim mi?”
Crackle, zzzzzzz-
Uzun mesafeli ışınlanma portalı titremeye başladı. Cale, dünyanın etrafında nasıl döndüğüne bakmadı, onun yerine Alberu’ya baktı.
Alberu gülümsüyordu.
“Evet, sadece her zamanki gibi davran.”
“Bunu yaparsan, o zaman iyi şeyler olur.”
Alberu bu kısmı yüksek sesle söylemedi.
Cale, Alberu’ya baktı ve düşünmeye başladı.
“O zaman sanırım her zamanki gibi sessiz olsam iyi olur.”
Cale’in uzmanlık alanı, hiçbir şey düşünmeden saatlerce hiçbir şeye boş boş bakmaktı.
Paaaaat!
O anda, çarpık çevre parlak bir ışık saldı ve Cale’in görüşünü kapattı. Cal birkaç saniye sonra ışığın kaybolmaya başladığını gördü.
Işık tamamen kaybolduğunda, kıyıya çarpan dalgaların sesiyle birlikte burunlarını tuzlu bir koku doldurdu.
“Gelen ikinci kişisin.”
Cale, Kraliçe Litana’nın onlara gülümsediğini görebiliyordu. Alberu ışınlanma alanından ayrıldı ve Litana’ya yaklaştı.
“Kraliçe Litana, sizi tekrar görmek güzel.”
“İmparatorluk’ta son karşılaşmamızdan beri birbirimizi görmedik. Veliaht prens Alberu, hâlâ yorgun görünüyorsun.”
Alberu, Litana ile sohbet etmeye başlarken, Cale yavaşça ışınlanma portalından uzaklaşıp etrafına baktı.
Litana ve kişisel muhafızları, kıyıdaki ışınlanma portalının bakımını yapıyorlardı. Ormanın büyücüleri de gökyüzüne bazı alarmlar yerleştirdiler.
“Orada mı?”
Cale, bir yıl geçmesine rağmen yangının neden olduğu hasarı hâlâ gösteren kıyı şeridine baktı. Kıyının ortasında her türden sihirli aletin olduğu bir çadır vardı. Dışarısı karanlıktı ama etrafındaki sihirli ışıklar o alanı aydınlatıyordu.
– İnsan, merhaba! Buradayım! Beni özledin mi?
Cale, Raon’u göremediği için sadece başını salladı. O anda, Orman savaşçılarından başka birinin onlara doğru geldiğini gördü.
Kalabalığın içinde tanıdık bir yüz vardı.
– Bu Rosalyn’in küçük erkek kardeşi değil mi? Su bombasıyla ıslattığım mı?
Breck Krallığı’nın dördüncü ve en genç prensi Pen’di. Pen ve Cale birbirleriyle göz teması kurdular ve Cale gülümsemeye başladı. Kalem arkasını dönmeden önce irkildi.
“Bayan Rosalyn yanlarında değil.”
Cale daha önce diğer insanları görmemişti ama Rosalyn’in neden orada olmadığını hemen anladı.
“İlk gelen Breck Krallığı’nın prensi John’du.”
İnsanlara önderlik eden Breck Krallığı’nın ilk prensi John, son derece ortalama görünüyordu. Rosalyn, John’a desteğini göstermek için toplantıda burada olmayacaktı.
‘Hmm?’
John, Cale’e nazikçe gülümsedi. Breck Krallığı’nın ilk prensinin aniden ona gülümsediğini gören Cale, bilinçsizce gülümsedi.
John ona yaklaştı ve konuşmaya başladı.
“Böyle bir araya geldiğimiz için mutluyum.”
Sesi de ortalamaydı. Ancak sorun, bu ortalama kişinin Cale’e bakmasıydı.
“Peki bu beyefendi?”
Cale konuşma sırasının geldiğini düşündü ve yavaşça ağzını açtı.
Sizinle tanışmak bir onurdur. Benim adım Cale Henituse, Roan Krallığı’nın kuzeydoğu kısmındaki küçük bir bölgede yaşayan bir soylunun oğlu.’
Cale’in vermek istediği tanıtım buydu.
Ancak Cale’den önce başka biri konuşmaya başladı ve onu tanıştırdı.
“O bizim Krallığımızın hazinesidir.”
Bunu yapan Alberu’ydu.
‘…Her zaman yaptığım gibi davranmamı söylemedi mi?’
Böyle bir tanışmadan sonra Cale bunu nasıl yapacaktı? Cale endişeli bakışlarını sakladı ve Alberu’ya baktı. Ancak, Litana konuşmaya başladığında çok daha şok edici bir giriş izledi.
“O aynı zamanda Ormanımızın kurtarıcısıdır. Daha önce hiç bu kadar iyi ve saygılı, bu kadar güçlü bir sorumluluk duygusuna sahip bir soylu görmemiştim.”
“Aigoo.”
Cale, Litana’nın övgülerini duyduktan sonra yutkundu ve Alberu’nun ona baktığını görmemiş gibi yaptı. Alberu, hayatı boyunca hiç bu kadar inanılmaz bir şey duymadığını söyler gibi bir ifadeyle ona bakıyordu.
– Mm. Sanırım sen iyi bir insansın, zayıf bir insansın.
Her zamanki gibi Cale, Raon’un yorumlarını görmezden geldi ama kendi adına konuşması gerektiğini düşündü. Herkes onu tanıştırmak için ilginç şeyler söylemişti ama kimse adını söylememişti.
Cale konuşmak için ağzını açtı.
Adım Cale Henituse. Sizinle tanışmak bir onurdur.’
Söylemek istediği buydu.
“Demek o Cale Henituse sen olmalısın.”
Ancak Prens John daha hızlıydı. Cale, John’un onun adını bildiğini görünce şaşırmadı. Ancak, John’un ‘o’ demesi, Cale Henituse’u biraz endişelendirmişti.
“Veliaht prens Alberu-nim, Kraliçe Litana-nim ve ablamdan senin hakkında çok şey duydum. Pen’in bile senin hakkında söyleyeceği çok şey vardı. Tanıştığımıza memnun oldum.”
“Sizinle tanışmak benim için bir onurdur.”
Cale, John’un elini sıktı ve onu saygıyla selamladı. Daha sonra çabucak bırakmaya çalıştı, ancak Prens John’un elini bırakmaya niyeti yok gibiydi.
İkisi göz teması kurdu.
“Kız kardeşim mutlu görünüyordu. Teşekkürler.”
Cale’in dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kalktı.
– İnsan, bu adam o Pen’den, Ben’den ya da o serserinin adı her neyse ondan daha iyi görünüyor!
Cale, Rosalyn’in neden John’a değer verdiğini anlayabiliyordu.
O anda, ışınlanma portalının cızırtılı sesini tekrar duydular.
Son konuğun gelişiydi.
Hepsi bakışlarını ışınlanma portalını destekleyen sihirli çembere çevirdi. Cale ayrıca John’un elini bıraktıktan sonra sihirli çembere döndü ve kısa süre sonra parlak bir ışık parladı ve üç kişi belirdi.
Whipper Krallığı’nın Şefi Harol Kodiang, Toonka’nın astlarıyla birlikte ortaya çıktı.
Harol kendisine bakan insanlara doğru eğildi.
“Merhaba, benim adım Harol Kodiang ve burada Komutan Toonka adına Kırbaç Krallığı’nın Şefiyim.”
Harol her zaman Toonka’nın yanında olduğundan, hepsi daha önce İmparatorluk tarafından düzenlenen kutlamada tanışmıştı.
Harol en son Cale’e gelmeden önce herkesi selamladı. Cale’in yanında duran Prens John konuşmaya başladı.
“Şef Harol, genç efendi Cale ile ilk karşılaşmanız değil mi?”
John, birbirlerine karşı savaşmak için değil, birlikte çalışmak için burada olduklarından, Harol’la saygılı bir tonda konuştu.
“Hayır, daha önce tanıştık.”
“Hmm? Birbirinizi tanıyor musunuz?”
John, Cale ve Toonka’nın ilişkisini bilmiyordu. John, Harol’un yüzünde içten bir gülümseme olduğunu görebiliyordu.
“Evet. Genç efendi Cale saygı duyduğum biri.”
“Ho.”
John sessiz bir nefes verdi. Harol konuşmaya başladığında, Cale kayıtsız bir ifadeyle önündeki ele baktı.
“Genç efendi Cale-nim, uzun zaman oldu. Uzun zamandır görmediğim yakın bir arkadaşımla görüşüyormuşum gibi hissediyorum.”
“…Sizi tekrar görmek güzel, Şef Harol.”
“Genç efendi-nim, lütfen her zaman yaptığınız gibi gelişigüzel konuşun.”
“…Elbette.”
Cale başını salladı ve Harol’un elini bıraktı. Daha sonra Harol ile birlikte gelen Toonka’nın astlarını görebilirdi.
“Seni yeniden görmek güzel, genç efendi-nim!”
“Genç usta-nim, umarım iyisindir!”
İri gövdeli Whipper vatandaşları onu selamlamak için doksan derece eğildi. Cale, Harol’a baktı.
“Komutan Toonka-nim onlara arkadaşına karşı saygılı olmalarını söyledi.”
Cale, Harol’un kendisine gülümsediğini görünce içinden dilini şaklattı. Sonra Alberu’ya bakmak için döndü.
Alberu ona inanamayarak bakıyordu.
Ancak Alberu daha sonra hızla herkesin dikkatini topladı ve konuşmaya başladı.
“Hadi başlayalım. Gece kısa.”
Gece bitmeden toplantılarını bitirmeleri gerekiyordu.
Litana çadırı işaret etti ve Whipper, Breck ve Roan Krallıklarının liderleri, her biri yalnızca birer muhafızla çadıra doğru yöneldi.
Cale, hepsinin çadıra doğru yürümesini izlerken bir adım geri çekildi. Raon ona bir soru sordu.
– Zayıf insan, gitmiyor musun?
“Neden gideyim?”
Cale’in yapacak başka bir şeyi vardı. Daha da önemlisi, neden kendi krallıklarının başkanlarının dahil olduğu bir sohbete dahil olsun ki?
Büyük meseleler önceden tartışılmıştı. Sadece sohbet edecekler ve her şeyin ince ayrıntılarını tartışacaklardı. Cale böyle bir şeyin parçası olmak istemiyordu.
“Majesteleri her şeyle ilgilenecek.”
Cale, buluşma yerinin sağlayıcısı olarak arkasına yaslanabileceğini düşündü.
Evet, düşündüğü buydu.
“Cale Henituse.”
Ancak Alberu onu arıyordu.
“Evet majesteleri?”
“İçeri gelmiyor musun?”
Alberu, Cale’e gözleriyle acele etmesini söylerken yüzünde bir gülümseme vardı.
– Görmek! İnsan, seni arayacaklarını biliyordum!
Cale, yapmak istediği gibi iç geçiremedi. Çadırın dışında onu bekleyen Alberu’ya yaklaştı.
İkisinin de yüzünde birbirine olan güveni gösteren bir gülümseme vardı. Cale sanki bir kukla aracılığıyla konuşan bir vantrilogmuş gibi çok alçak sesle konuşuyordu.
“Bana her zamanki halim olmamı söylemedin mi?”
“Evet. Arkamda dur ve bunu yap.”
Alberu bunu çadıra girmeden önce söylerken Cale arkasını döndü. Eruhaben tam bir şövalye gibi orada duruyordu.
“Haben.”
“Evet efendim.”
“Kapının hemen dışında nöbet tut ve seni çağırırsam hemen içeri gir. Anladın mı?”
“…Evet efendim. Anlıyorum.”
Pat. Pat.
Cale, çadıra girmeden önce Eruhaben’in omzuna hafifçe vurdu.
Çadırın içine giren Cale’e bakarken Eruhaben kendini tuhaf hissetti.
Cale kesinlikle aralarındaki ilişki gerçek bir lord ve şövalyesi ile aynıymış gibi davranıyordu ama bir şeyler tuhaftı.
Eruhaben, görünmez durumunu korurken Cale’i takip ederken Raon’un yüzündeki ifadeyi bilmiyordu. Raon, güvenilir bir muhafız gibi Eruhaben’e bakıyordu.
* * *
Cale, Alberu’nun önünde durup kendi kendine düşündü.
“Böyle olacağını biliyordum.”
Toplantı ilk bir saat için oldukça sıkıcıydı.
Birincisi, İmparatorluğu ve Kuzey İttifakını savuşturmak için birlikte çalışacakları konusunda hepsi anlaştılar. İlk konuşan Breck Krallığı Prensi John oldu.
“Güvenilir bir kaynaktan duyduğuma göre Kuzey İttifakı doğu yakasında okyanusu geçecek gemilerin inşasını neredeyse bitirdi. Yaz bitmek üzere olduğu için sonbaharda gemileri bitirecekler. Kışın hareket edecekler, bu yüzden Bahar gelir gelmez karşıya geçecekler.Roan Krallığı ve Breck Krallığının gelişleri için hazırlanmaları gerekiyor.
Harol konuşmaya başladı.
“Ancak, şu anda İmparatorluğa odaklanmamız gerekiyor. Ölü mana bombalarını henüz kullanmadılar ama ne zaman kullanacaklarını bilmiyoruz. Yapabiliyorken güçlerini azaltmamız gerekmez mi?”
“Katılıyorum. Önce İmparatorluğun gücünü azaltmalıyız.”
Litana eklemeden önce Harol’la anlaştı.
“Ayrıca onların Simyalarına karşı savunma yapmanın bir yolunu bulmalıyız.”
“Öyleyse önce.”
Harol konuşmaya devam ederken parmağını masaya bastırdı.
“İmparatorluğu yenmenin bir yolunu bulmamız gerekmez mi?”
Litana ve John bir an için ağızlarını kapattılar.
Sonunda Whipper Krallığı, İmparatorluğu yenmek için destek istiyordu.
Ancak, Kırbaç Krallığı’nın da böyle büyük bir zafer kazanması karmaşık olurdu.
Breck Krallığı, komutaları altındaki büyücülerin sayısını artırmak için Roan Krallığı ile birlikte çalışıyordu. Böyle bir durumda, şu anda müttefik olsalar bile, sihirden nefret eden bir krallık olan Whipper Kingdom’ın güçlenmesine izin veremezlerdi.
Ormanın, Roan veya Breck Krallıklarına bağlı herhangi bir toprağı yoktu. Ancak, Kırbaç Krallığına bağlıydılar ve Kırbaç Krallığının daha da güçlenirlerse dikkatlerini Ormana çevireceğinden endişe ediyorlardı. Hal böyle olunca Orman da böyle bir durumun olmasını istemezdi.
Litana, bir tarafın çok sessiz kaldığını fark etmeden önce en iyi tepkinin ne olacağını tartışıyordu.
Onları bir araya toplayan kişi, Roan Krallığı’nın prensi Alberu çok sessizdi.
Böyle hisseden tek kişi Litana değildi. Litana, John ve Harol bakışlarını masanın bir tarafına çevirdiler.
Harol konuşmaya başladı.
“Majesteleri, çok sessiz görünüyorsunuz.”
Sarı saçları ve mavi gözleriyle prens unvanına çok yakışan Alberu onlara doğru hafifçe gülümsedi.
Musluk. Musluk. Musluk.
İşaret parmağı masaya vuruyordu.
Alberu bir şey bekliyordu.
Ardından yavaş yavaş konuşmaya başladı.
“Yine de söylemek istediğim çok şey var.”
Musluk.
İşaret parmağını masaya koymadan önce masaya bir kez daha vurdu. Alberu daha sonra konuşmaya devam etti.
“Genç efendi Cale, söylemek istediğin bir şey yok mu?”
Alberu’nun gelişigüzel bir şekilde Cale’e hitap ettiğini görmek herkesin Cale’e bakmasına neden oldu. Cale’in Alberu’dan daha rahat göründüğünü görebiliyorlardı.
Cale, önünde oturan Alberu dışında herkesin ona baktığını bilse de, Cale konuşmaya başladığında hâlâ çok sakin görünüyordu.
“Gerçekten söyleyecek bir şeyim yok, majesteleri.”
Gerçek buydu.
Cale’in söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Sadece duvarda asılı olan saate bakıyordu.
O anda, Raon zihninde konuşmaya başladı.
– İnsan, geliyorlar.
Cale gülümsemeye başladı.
“Gelmek üzereler.”
Alberu, Cale’in sözlerini duyduktan sonra gülümsemeye başladı.
Beklediği an çok uzakta değildi.
“Varmak?”
Litana şaşkınlıkla Cale’e baktı. Geri kalanlar da kafası karışmış görünüyordu.
O anda oldu.
beeeeeeeeeeeeeeeeeep- beeeeeeeeeeeeeeeeeep-
Sihirli bir alarm çalmaya başladı.
Alberu ve Cale dışında masanın etrafında oturan herkesin rengi soldu.
Çadırın girişi açıldı ve Orman’ın savaşçılarından biri içeri daldı. Litana hızla bağırmaya başladı.
“Ne oluyor?!”
“Majesteleri, okyanusa kurulan alarm çaldı.”
Kıyıdan birkaç yüz metre uzağa kurdukları alarm çalmıştı.
Bu, birinin ya da bir şeyin onlara doğru geldiği anlamına geliyordu.
Litana endişeli görünmeye başladı.
“Nasıl bir gemi? Üzerinde bir bayrak görebiliyor musunuz? Kaç tane gemi var?”
Prens John, hemen yanında hareket eden muhafızıyla koltuğundan kalkarken bir sürü soru sormaya başladı. Harol’a gelince, o Cale’e bakıyordu.
Savaşçı o kaos anında konuşmaya başladı.
“Bu bir gemi değil.”
“Gemi değilse ne olabilir?”
“Şey, onlar balina!”
Sessizlik, daha önce kaotik olan çadırı doldurdu.
beeeeeeeep-
Savaşçı konuşmaya devam ederken sihirli alarmlar çalmaya devam ediyordu.
“Çok büyük balinalar bize doğru geliyor!”
Savaşçıdan sonra başka biri konuşmaya başladı.
Cale’di.
“Sonunda buradalar.”
Plop.
Cale çadırın girişine doğru yöneldi ve kapağı kaldırdı. Hem okyanusu hem de kıyı şeridinde bir düzene giren savaşçıları görebiliyordu. Bakışları okyanusa yönelmişti.
Splaaaaash, splaaaaaash-
İki büyük balina ve bir küçük balinanın onlara doğru geldiği görüldü.
Screeeeech.
Alberu ayağa kalkarken hareket eden bir sandalyenin sesi duyulabiliyordu.
Konuşmaya başlamadan önce çadırın içindeki insanlara baktı.
“İmparatorluk ve Kuzey İttifakı ile çalışan gizli bir örgüt var.”
‘Ne?’
‘Ha?’
Bu kaotik anda onlara atılan ani bilgi herkesi tedirgin etti. Sessiz kalan Harol bağırmaya başladı.
“Neden bahsediyorsun?”
“Prens Alberu, gizli örgüt derken neyi kastediyorsunuz?”
John da sordu. Balinalar sorun değildi. Ancak Alberu girişin dışını işaret etti.
Bakışları parmağını okyanusa doğru takip etti.
Pssssssssssssssh-
Öndeki büyük kambur balina, büyük miktarda su buharı çıkardı.
Buhar kaybolduğunda, aniden bir kişi belirdi ve suyun kenarında duran savaşçıların üzerinden kolayca atladı.
“Ha?”
Kişi arkalarına inerken kafası karışmış bir savaşçı bağırdı.
Musluk.
Hafif bir sesle inen kişi mavi saçlarını geriye itti.
“…Balina kabilesi mi?”
Biri şaşkınlıkla mırıldandı.
Balina kabilesi en güçlü Canavar kabilesi olarak biliniyordu ama aynı zamanda insanların görmesi zor bir kabile olarak da biliniyordu. Birçok insan bunun Balina kabilesinden biri olması gerektiğini düşünüyordu.
Bu beklenmedik misafirlerin ortaya çıkışı herkesin susmasına neden olmuştu. Ancak çadırın içinden biri konuşmaya başladı.
“Witira, görüşmeyeli uzun zaman oldu.”
Çadırdan çıkan Cale Henituse’du.
Üç Balina doğal olarak Witira, Paseton ve Katil Balina, Archie idi.
Üçü de karaya varmıştı.
Önde duran Witira gülümsemeye başladı ve Cale’i selamladı.
“Uzun zamandır görüşemiyoruz, genç efendi Cale.”
Cale onun selamına başını salladı ve çadırın içindeki Alberu’ya baktı.
“Emrettiğin gibi gelecekteki Balinaların Kraliçesini davet ettim, majesteleri.”
Alberu ve Cale birbirlerine baktıkça gülümsemeleri daha da yoğunlaştı.
Dört krallık ve bir kabile arasındaki bu karşılaşma, Alberu ve Cale’in istediği gibi gitmesine engel olamadı.
