“Sizi gördüğüme çok sevindiğim için bu ifade çıkmış olmalı majesteleri.”
Cale cevap verirken video iletişim cihazının önündeki kanepeye oturdu.
– Böyle saçmalıklar söyleyebildiğine göre, sanırım normalsin.
Cale, Alberu’nun kaba sözcük seçimine aldırış etmedi. Bunun yerine Alberu’nun yüzünün rengine odaklandı.
Alberu çok solgun görünüyordu. Sarı saçları ve mavi gözleri her zamanki gibi parlak görünse de yorgun görünüyordu.
“Majesteleri, yorgun görünüyorsunuz.”
– Bana yardım etmek istermisin?
“Sana ilaç göndereceğim.”
Alberu, Cale’in yanıtına homurdandı. Elini alnına dokunmak için kaldırdı.
Roan Krallığı’ndaki güç dengesi bir yıldan bu yana büyük ölçüde değişmişti.
Kuzeybatı Stan bölgesi artık üçüncü prens yerine Alberu’yu takip ederken, Kuzeydoğu bölgelerinin çoğu da Alberu’yu takip etti.
Ayrıca, şu anda inşa halinde olan Kuzeybatı Deniz Üssü, Alberu’nun kişisel projesi olduğundan, önemli miktarda güç Alberu’ya yönlendirildi.
Son olarak, Kral ve krallığın bazı üst düzey stratejistleri, Alberu’nun Whipper Krallığı’nın büyücülerini ele geçirdiğini ve onları kendi grubuna dahil ettiğini biliyordu.
“Bu toplantıdan da ben sorumluyum.”
Veliaht prens Alberu, özellikle Roan Krallığı, Breck Krallığı, Whipper Krallığı ve Orman olmak üzere dört krallığı bir araya getiren kişiydi. Alberu, Roan Krallığı’nın yavaş yavaş eline geçtiğini hissetti.
Böyle olması gerekiyordu.
“Kazanmak için sıkı sıkıya kenetlenmemiz gerekiyor.”
Savaşta ve kaosta hayatta kalmak için bir olmaları gerekiyordu. Alberu şu anda oraya ulaşmak için uygun adımları atıyordu.
Bu yüzden şaşırmıştı.
Alberu’nun bakışları Cale’e kaydı.
“Hepsi bu piç sayesinde.”
Cale’in Taylor Stan’e nasıl yardım ettiğini duymuştu. Amiru Ubarr ona deniz üssünün Cale’in önerisi olduğunu da söylemişti.
Kırbaç Krallığı ve bu dört krallık toplantısı da bu piçe çok güveniyordu.
Alberu hiç düşünmeden aklına geleni söyledi.
– Ortalıkta ne halt yiyorsun?
“…Kaytarıyor gibi görünsem de, şu anda bilgi toplamak için çok çalışıyorum.”
Cale içten içe kendini suçlu hissetti ama gelişigüzel bir şekilde Alberu’ya pek çok şey yaptığını söyledi. Alberu doğal olarak ona inanmadı. Bunun yerine, söylemesi gerekeni söyledi.
– Bayan Rosalyn, Breck Krallığı’ndan dönmedi mi?
“Evet efendim. İki hafta önce gitti ama henüz dönmedi.”
Alberu başını salladı ve konuşmaya devam etti.
– Toplantı yaklaşıyor. benimle gideceksin
Alberu bunu bir emir gibi söylese de, Cale’in tepkisine odaklanmıştı. Cale gülümsüyordu.
“Bu sizinle ilk seyahatim olacak majesteleri.”
– Bu gerçekten gitmek istememe neden oluyor.
Cale de aynı şekilde hissettiği için başını salladı.
Alberu konuşmaya başlarken gelecekteki krala bu şekilde davranacak tek kişinin Cale olacağını düşündü.
– Her şeyi hazırladığına eminim?
Bu buluşma Litana’nın Cale’e verdiği topraklarda yapılacaktı. Litana bunun için her şeyi hazırlamayı kabul etti, yani Alberu’nun bahsettiği hazırlıklar başka bir şeyle ilgiliydi.
“Majesteleri, lütfen merak etmeyin. Tam zamanında teslim edeceğim.”
Cale ve Alberu da benzer şekilde gülümsemeye başladı. Alberu, Cale’in sözleriyle ilgili beklentisini gizlemedi.
– Bunu dört gözle bekliyorum. Herkes şaşıracak. Her neyse, gizlice hareket ediyoruz, bu yüzden grubunuz mümkün olduğunca küçük olsun.
“Evet efendim. Krallığın yıldızıyla seyahat etmeyi ve bilgenizden öğrenmeyi düşünüyorum-“
Tıklamak.
Alberu telefonu kapatmıştı. Cale, Alberu ile gereksiz gevezeliği kesmenin en kolay yolunun onu pohpohlamak olduğunu düşünürken homurdandı.
Cale bağlantısı kesilen görüntülü iletişim cihazından uzaklaştı ve yatağa doğru ilerledi.
Sonra battaniyenin tümseğine hafifçe vurdu.
Battaniyeden hüzünlü bir ses geldi.
“Beni konuşturma.”
“Senden hiç konuşmanı istemedim mi?”
Cale, Raon’un çok üzgün olduğunu anlayabiliyordu.
Ejderhalar yetişkin olmak için üç farklı büyüme aşamasından geçer. Birinci büyüme evresinde herhangi bir fiziksel değişiklik olmaz, bunun yerine ikinci ve üçüncü büyüme evreleri için temel hazırlar.
Bu nedenle fiziksel bir değişiklik olmasa da Ejderhanın depolayabileceği ve kullanabileceği mana miktarı artacaktır. İkinci büyüme evresinden sonra, ‘Nefes’ gibi becerileri kullanabileceklerdi.
Ejderhalar 1000 yıla kadar yaşayabildiğinden, Raon’un ilk büyüme aşaması hala çok uzakta olmalı.
Bununla birlikte, bir Ejderha şoka girerse veya çok güçlü bir güç arzusuna sahipse, bu büyüme aşaması daha erken gelebilir.
“Raon ve Eruhaben bunu hedefliyordu.”
Eruhaben, Raon’a ilk büyüme aşamasına geçmesi için bilmesi gereken her şeyi öğretmişti. Raon’un kendisi de ciddi olarak güç istediğini söylemişti.
Cale içini çekti ve tekrar battaniyeye vurdu.
“Bu büyüme hızı normal. Büyük ve kudretlisin ama ilk büyüme aşamanın hızlı olmasına gerek yok.”
Cale battaniyenin seğirdiğini görebiliyordu. Bunu kısa süre sonra onu konuşturmamasını isteyen Ejderhanın sesi izledi.
“…Böylece?”
“Evet, öyle. Sen zaten büyük ve kudretlisin.”
Cale gelişigüzel cevap verdi. Veliaht prensle konuşarak zaman kaybetmişti ve şimdi beş yaşındaki bir çocuğu teselli etmek için biraz daha zaman harcaması gerekiyordu. Artık yapması gereken şeylere şaşırmıyordu bile.
Raon bir şey söylemedi. Cale’in de söyleyecek başka bir şeyi yoktu, o yüzden sadece Ejderhanın sırtını okşadı.
Raon bir süre sonra nihayet konuşmaya başladı.
Ses o kadar kısıktı ki, odada başka sesler olsa Cale onu duymazdı.
“…Ya korkunç bir kişiliğe sahip bir Ejderhayla karşılaşırsam?”
“Neden böyle korkunç şeyler düşünüyorsun?”
Cale böyle bir şeyin olmayacağını düşünmesine rağmen kaşlarını çatmaya başladı.
Dragons ile tanışmak kolay olmadı.
Cale kaşlarını çatmayı bıraktı ve iç çekişini tuttu. Raon’un neden üzgün olduğunu anladı. Raon, başka bir Ejderhaya karşı savaşmak zorunda kalabileceğinden endişeliydi.
Konuşmaya başladı.
“Akıllı olduğunu sanıyordum.”
Raon’un kanatları battaniyenin altında dalgalandı.
“Ben zekiyim…! Hayır. Büyüyemiyorum bile…”
Kendinden emin ses bir anda sustu. Cale, konuşması için Raon’un sözünü kesti.
“Sadece koşmalısın.”
“…Ne?”
“Korkunç bir Ejderhayla karşılaşırsan, hemen kaç.”
“Ama sonra-!”
“Hayatta kalmak, seni büyük ve güçlü yapan şeydir.”
Raon konuşmayı bıraktı. Cale konuşmaya devam etti.
“O mağaradan sağ çıktın.”
Öndeki iki patisiyle yüzünü kapatan Ejderha, patilerini yavaşça uzaklaştırdı. Raon, bu battaniyenin altından bile daha karanlık olan mağarada nasıl hayatta kaldığını düşündü.
“Hayatta kalmak. Gerçek güç budur.”
Raon, Cale’in sesini battaniyenin dışından duyabiliyordu. Patilerine baktı ve gözleri parlamaya başladı.
Ancak aklına geleni söylemeye devam ederken Cale’in bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.
“Ve onları daha sonra geri almak için her zaman geri dönebilirsin.”
Raon battaniyenin altından titremeye başladı. Ancak bu Ejderhayı teselli etmekten yorulan Cale konuşmaya devam ederken buna aldırış etmedi.
“Hayatta kalırsanız ve sonra Ejderhayı ya da hangi düşmanı geri almışsa onu almak için geri dönerseniz, o zaman kazanırsınız.”
Cale’in söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve yataktan kalktı. Battaniyenin altında sakinleşen Raon’a gelişigüzel bir şekilde ekledi.
“Beacrox’a sana dondurma yapmasını söyleyeceğim, o yüzden dışarı çık.”
“…beni konuşturma.”
Cale, Raon’un sesinin daha enerjik çıktığını fark etti ve hiç pişmanlık duymadan beşinci kattan ayrıldı. Birinci kattaki mutfağa girdi ve beyaz eldivenler giyen Beacrox’a emir verdi.
“Bir dondurma ve biraz meyve.”
Cale çok geçmeden, bugünlerde eğitimden çok villayı temizlemeye odaklanmış görünen Beacrox’tan meyve yemeye başladı. Elbette dondurma Cale’in yanına konmuştu.
çığlık-
Küçük Ejder aralıktan içeri girmeden önce mutfak kapısı çok yavaş açıldı. Raon yavaşça Cale’in yanındaki sandalyeye uçmadan önce Cale’e baktı.
Cale, Raon’a bakmadı bile. Cale’in ona bakmadığını gören Raon, dondurmasını yemeye başladı.
çıtırtı. çıtırtı.
Meyveleri çiğneyen Cale’in, bulaşıkları yıkayan Beacrox’un ve dondurma yiyen Raon’un sesi mutfağı doldurdu.
Ancak, ani ve keskin bir ses onların sakinliğini bozdu.
Klik.
Cale çatalı neredeyse fırlatıyormuş gibi tabağa koydu. Raon yavaşça Cale’e bakmak için gözlerini hareket ettirdi. Cale ve Raon göz teması kurdu ve Raon irkildi.
Cale, irkilen Raon’a baktı ve konuşmaya başladı.
“Benimle gel.”
“…Başka kim geliyor?”
“Sen ve ben. Sadece ikimiz olacağız.”
Raon’un kanatları aniden çırpındı. Raon sorarken dudaklarının kenarları seğiriyordu.
“İkimiz?”
“Evet.”
“…Peki.”
Raon vanilyalı dondurmasından bir yudum daha aldı. Dudaklarının kenarları hala seğiriyordu ve kanatları çırpınıyordu.
Raon’a boş gözlerle bakan Cale, düşünmeye başladı.
“Küçük bir grup getirmemi söyledi, bu yüzden görünmez bir Ejderhayı yanıma alacağım.”
Cale, onu korumak için bir Ejderhanın yeterli olduğunu düşündü. Dört krallığın hareket ettiricileri ve sarsıcılarıyla buluştuğunda onu koruması için çok fazla insan getirebilecek gibi değildi.
* * *
Ancak, Cale’in planının aksine, geziye bir kişi daha eklendi.
“Ben de gidiyorum.”
“Eruhaben-nim?”
Cale, kendisiyle birlikte başka bir Ejderhanın geleceğini duyduktan sonra dudaklarının kenarlarının seğirmesini yatıştırdı.
“Evet. İlginç görünüyor. Benim de küçük çocuğa öğretecek bir şeyim kalmadı.”
Eruhaben, fıskiyenin yanında kedi yavrularıyla oynayan Raon’a memnun bir ifadeyle baktı. Raon sadece birkaç hafta içinde üç aylık dersleri öğrenmişti.
“Eski çağlardan beri ortadan kaybolan bir Lord bulabiliriz.”
Ejderha Lordu, eski zamanlardan beri ortadan kaybolmuştu. Raon sonunda başka hiçbir Ejderhanın eşi benzeri olmayan ezici bir güce sahip olan Ejderha Lordu olabilir. Eruhaben’in Raon’un gittiği her yere yetişmek istemesinin nedeni buydu.
Kadim Ejderha, Cale’e bakmak için döndü.
Cale’in yüzünde ne gülümseme ne de kaşlarını çatma olduğunu görebiliyordu. Dudakları garip bir şekilde kıvrılmıştı. Cale’i o şekilde görmek Eruhaben’in düşünmeye başlamasına neden oldu.
“Yanına gelmek benim için zahmetli mi?”
Bu toplantı dört krallığın liderleri için bir toplantıydı. Cale Henituse bir asil olduğundan, bu liderlere karşı dikkatli olması gerekiyordu.
Kibirli bir Ejderha olmasına rağmen, Eruhaben duruma nasıl uyum sağlayacağını bilmiyordu. Bin yıllık bilgeliği sayesinde içgüdülerini bastırabilmiştir.
“Cale Henituse.”
“Evet efendim.”
“Merak etme.”
“…Affedersin?”
Cale, yüzünde çarpık bir gülümseme olan Eruhaben’e baktı. Eruhaben kendini göstererek konuşmaya başladı.
“Ben incelikli bir Ejderhayım. Normal benliğim gibi davranmayacağım. Birlikte oynayacağım.”
“Ne ile birlikte oynamak?”
Cale’in sormak istediği buydu. Ancak Eruhaben, fırsat bulamadan konuşmaya devam etti.
“Seni koruyacağım. Korumana davrandığın gibi bana da davran.”
“…Ha?”
“Bu Ejderha az önce ne dedi?”
‘Muhafız’ kelimesi, Cale’in zihnine kazındı.
Pat.
Eruhaben’in avucunda bir ışık belirdi. O ışık, ışık kaybolmadan önce yavaşça bir kılıca dönüştü ve arkasında lüks bir kılıç bıraktı. Eruhaben, ‘şuna bir bak’ der gibi bir ifadeyle Cale’e bakmadan önce kılıcın kabzasını kavradı.
Raon o anda onlara yaklaştı.
“Aman! Kılıç kullanmayı biliyor musun?”
“Bin yıl yaşadım. Kullanamayacağım silah yok. Küçük çocuk, ben aslında kılıç ustasıyım.”
Cale, iki Ejderhanın konuşmasını duyduktan sonra gülümsemesini engellemek için çok çalışmak zorunda kaldı. Cale’in yüzündeki ifadeyi gören Eruhaben dilini şaklattı ve konuşmaya başladı.
“Endişelenme. Gerçek bir muhafız gibi arkandan geleceğim.”
“…Eruhaben-nim, sana nasıl gardiyan gibi davranmaya cüret edebilirim?”
Eruhaben, Cale’in garip sesini duyduktan sonra başını salladı.
“Dediğimi yap. İlk kez mi rol oynadığımı sanıyorsun? Bana muhafızlarından biri gibi davran.”
“…Öyle diyorsan.”
Eruhaben, Cale’in yavaşça gülümsemeye başladığını görebiliyordu. Cale yüzünde bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti.
“O zaman dediğin gibi yapacağım ve sana bir muhafız gibi davranacağım, Eruhaben-nim.”
Eruhaben, Cale’i daha önce hiç bu kadar parlak gülümserken görmemişti. Bununla birlikte, tuhaf bir rahatlık duygusu hissetti. O anda Raon aniden bağırdı.
“Yine böyle gülümsüyorsun!”
‘Böyle gülümsemek mi? Bu ne anlama gelir?’
Eruhaben bu soruyu sormak istedi ama Raon hızla arkasını döndü ve çeşmeye doğru uçtu. Raon, Eruhaben’in onlarla geleceğini söylemesini bekliyor gibiydi.
Eruhaben tuhaf hissediyordu ama Cale’in söylediklerine odaklandı.
“O zaman Eruhaben-nim’in koruyucu şövalyem olarak geldiğini ve Raon’un görünmez kalarak arkamızda olduğunu söyleyeceğim.”
“Elbette.”
Cale, Eruhaben’in başını salladığını görünce muzip bir şekilde gülümsedi. Bir Ejderha onun korumasıyla ilgileneceğini söylediğinde neyden korkardı?
* * *
Ubarr bölgesinin Kuzeydoğu kıyı şeridindeki Deniz Üssü tamamlanmak üzereydi. Cale, uzun süredir yüz yüze görmediği biriyle selamlaştı.
“Krallığımızın yıldızı majesteleri, varlığınızla şereflendirilmeyeli uzun zaman oldu.”
Bir cübbeye bürünmüş olan Alberu elini uzattı. Alberu’nun yüzünde bir gülümseme vardı.
“Ah, krallığımızın geleceğini aydınlatacak olan genç efendi Cale. Evet, gerçekten de uzun zaman oldu.” (Bütün yorumlarınızı dinledikten sonra Alberu’ya genç ustayı Cale üzerinde de kullandıracağım.)
Cale ve Alberu sanki birbirlerine yakınlarmış gibi dostça el sıkıştılar.
O gecenin ilerleyen saatlerinde Cale’in grubu, Alberu’nun grubu ve Ubarr bölgesinin komutanı ve iki sadık astı büyük bir geminin önünde duruyorlardı.
Ubarr bölgesinin efendisi Alberu’ya yaklaştı ve konuşmaya başladı.
“Geminin içine ışınlanma portalını kurdum.”
Işınlanma portalını kullanmadan önce Cale’in seyahate çıktığını göstermeyi planlıyorlardı. Raon, Cale’in zihnine doğru konuşmaya başladı.
– Ormandaki arazinizin yerini biliyorum! Oraya kendi başıma ışınlanacağım!
Cale buna pek aldırış etmedi ve Alberu ile göz teması kurdu. Alberu, Cale’in arkasına baktı ve konuşmaya başladı.
“Görünüşe göre bir koruma getirmişsin. Onu daha önce hiç görmedim.”
Cale elini muhafızının omzuna koydu.
Alberu, tuhaf bir aura yayan bu yakışıklı sarışın şövalyeye bakıyordu. Cale, şövalyeyi Alberu ile tanıştırdı.
“Evet, bu benim muhafızım, Haben. O iyi ve sadık bir şövalye.”
Artık Haben olarak anılan Eruhaben, Cale’in yorumlarını duyduktan sonra huzursuz hissetti ama yine de Cale’e söylediği gibi rolünü oynadı.
“Sizinle tanışmak benim için bir onurdur, majesteleri.”
Alberu, kraliyet havası yayan Eruhaben’e baktı ve Cale ile konuşmaya başladı.
“İyi astlar bulma konusunda gerçekten yeteneklisin.”
Cale parlak bir şekilde gülümsedi ve gemiyi işaret etti.
“Gidelim mi?”
