Pulp. Pulp. Pulp.
Merdivenlerden aşağı inen ayaklarının sesi tüm alanı doldurdu. Ancak kılıç ustası Hannah’nın ara sıra ortaya çıkan çığlığı her şeyi bastırdı.
“Bin, onun hala başlangıç aşamasında olduğunu söylememiş miydin?”
Bin, Cale’in sorusuna acilen cevap verdi.
“Evet efendim. Dün gece mesajı aldığımızda başlangıç aşamasındaydı.”
Cale ve Litana, Hannah’nın olabildiğince uzun süre başlangıç aşamalarında kalması için bol miktarda en yüksek dereceli iksir bırakmıştı.
Cale, Tasha’nın arkasından konuşmaya başladığını duyabiliyordu.
“Ara aşamalara geliyor ama henüz orada değil. Ancak yine de tehlikeli.”
Tasha’nın sesinde bir aciliyet sezisi vardı.
Cale, merdivenlerden aşağı koşarken Mary ile yaptığı konuşmayı hatırladı. Bu, gemide seyahat ederken aralarında geçen bir konuşmaydı.
“Ona yardım etmenin bir yolu olduğunu mu söyledin?”
‘Evet. Bir kılıç ustasıysa bu mümkün.’
‘…Mary, onun hayatta olmasını istemiyorum.’
Biliyorum, Cale-nim. Normale dönmesine yardım edeceğim.’
Mary kendinden emin görünüyordu.
Mary biraz aptal gibi görünse de, Cale onun söylediği şeyleri kastettiğini biliyordu.
Musluk. Musluk.
Merdivenin sonunda bir kapı gördüler. Kapı açıktı.
Çığlıkların odadan çıkmasının bir nedeni vardı.
Hizmetçi, kapıyı kapatması mı yoksa açık tutması mı konusunda kararsız, orada duruyordu.
“Ne oluyor?”
“Ah, Binnim!”
Hizmetçinin yüzü, Bin’i gördükten sonra aydınlandı. Cale ve Bin hemen kapıya yöneldiler. Açık aralıktan bir koridor ve bir oda görebiliyorlardı.
“Aaaaaaa!”
Çığlık o odadan geliyordu.
Hizmetçi hemen Bin’e rapor verdi.
“Misafir yaklaşık iki saat önce nöbet geçirmeye başladı. Bekçi şu anda odada herhangi bir olası acil durum için bekliyor, ben kime haber vereceğime karar veremedim.”
Hizmetçinin bahsettiği konuk, kılıç ustası Hannah’ydı. Cale, Tasha’nın şok içinde mırıldandığını duyabiliyordu.
“..İki saat dayandı. Dayanıklılığı inanılmaz.”
Cale, Tasha’ya bakmak için dönmeye çalıştı ama sonunda siyah cübbeyle göz teması kurdu.
“Zor tutuyor. Acele etmeliyiz.”
Cale cevap vermedi ve bunun yerine bakışlarını kapıya çevirdi. Bin ve hizmetçi kapının yanında sohbet ediyorlardı.
“Nöbetler o kadar ciddi ki sakinleşemiyoruz…”
“Taşınmak.”
“…Affedersin?”
Birisi Bin ile hizmetçinin arasından geçti.
Hizmetçi şaşkınlıkla bir adım geri çekildi. Önünde baskıcı bir aurası olan bir adam yürümüştü.
O adam Cale’di.
“Genç efendi-nim.”
Bin, Cale’e seslendi ve Cale’in önünde yürümeye çalıştı. Ancak Cale ile göz teması kurduktan sonra vücudu bir an dondu.
O anda, Cale iki eliyle büyük kapıyı itti.
Screeech- Bang!
Kapı yüksek sesle açıldı ve Cale içeri girdi. Mary, Tasha, iki Ejderha ve Ron doğal olarak onu takip ettiler.
Bin, hizmetçiye bir emir vermeden önce bir an bunu gözlemledi.
“Majestelerine önemli bir misafirin geldiğini bildirin.”
“Ah, evet, evet efendim!”
Bin, aceleyle Cale’in arkasına koşmadan önce hizmetkarın ayrıldığını doğruladı. Cale çoktan koridorun içindeki açık kapıya varmıştı.
Cale, kapının önünde dururken lüks halının üzerinde duruyordu.
Kapı ardına kadar açıktı.
Oda iyi aydınlatılmıştı, bu da görmeyi kolaylaştırıyordu. Cale’in hemen arkasında olan Ron, odanın içini görünce kaşlarını çatmaya başladı.
‘…Nasıl korkunç.’
Ron için bile korkunç bir manzaraydı.
“Ah, aaaahhh!”
Hannah’yı bir yatakta acı içinde kıvrılırken görebiliyorlardı.
Dürüst olmak gerekirse, o olduğunu söylemek bile zordu.
“Ahhhhhh!”
Vücudundaki siyah damarlar patlamaya hazır görünüyordu. Burnu, gözleri, kulakları ve Hannah’nın yüzündeki diğer tüm delikler şu anda kanıyordu.
Ayrıca vücudundan siyah bir duman yükseliyordu.
“Ah ah-.”
Boğuk bir sesle bağırıyordu. Bir süre çığlık atmaktan kendini alıkoymuş gibiydi, çünkü ısırdığı yerden dudakları kanıyordu ve gözleri kırmızıydı.
“Hannah, Hannah! Lütfen, ah, efendim!”
Aziz, Hannah’nın yatağının kenarında ağlıyordu ve dua bile edemiyordu. Güneş Tanrısına dua etmenin ölü manadan etkilenen Hannah’ya zarar vereceğinden endişelendiği için dua edemedi.
“Lütfen. Hannah, biraz daha güç! Lütfen!”
Aziz, Hannah’ya bakarak yalvardı. Biraz daha sebat ederse onu kurtarmanın bir yolunu bulacaklardı. Onlarca boş en yüksek dereceli iksir şişesi yerde yuvarlanıyordu.
Hannah iki saat kadar önce aniden nöbet geçirmeye başladı. En yüksek dereceli iksirler yardımcı olmadı.
“Koklamak, koklamak.”
Aziz, kendisine bakan kırmızı gözlere bakarken ağladı. Gözleri de kırmızıydı. Çıldırmak üzere olduğunu hissetti.
“Onu arındırmak istiyorum.”
Küçük kız kardeşinin siyah duman çıkarmaya devam ettiğini görmek, erkek kardeşi olarak düşüncelerini ve bir Aziz olarak düşüncelerini birbiriyle çatıştırdı. Bir Aziz olarak, ölü manadan ve etkilenen kızdan bu dünyadan kurtulmak için iyileştirici güçleriyle kız kardeşini arındırmak istedi.
Ancak bunu yapmak kız kardeşini de öldürür.
Bu yüzden ellerini birbirine kenetledi ve ablasının gözlerinin içine bakarken umutsuzca yalvardı.
“Hannah, biraz daha dayan! Dayanırsan!”
“O zaman iyileşecek.”
Musluk.
Aziz’in omzuna bir el konuldu. Aziz, elini omzunda hissettiğinde bir şeyin farkına vardı.
Ablasının ona baktığını sandı, oysa o omzunun üzerinden bakıyordu. Aziz, tanıdık sesi duyduktan sonra yavaşça başını çevirdi.
Cale Henituse’du.
Cale, konuşmaya devam ederken Hannah’ya bakıyordu.
“Şimdiye kadar dayanmakta iyi iş çıkardın. Biraz daha dayan.”
Aziz rahat bir nefes alabilirdi. Ancak o an kalbini sıkıştıran bir baskı hissetti.
Aziz’in bakışları kapıya yöneldi.
Siyah cüppeli biri ve başka bir kadın vardı.
O iki kişiyi görür görmez elleri titremeye başladı.
İçgüdüleri, Güneş Tanrısı’nın verdiği güçleri ona bunları anlatıyordu.
‘…Ölü mana kullanan bir insan ve bir Kara Elf.’
Kilisede bir Güneş Tanrısı Azizi olarak büyümüş biri için bu insanlar onun düşmanıydı. Sadece iyileştirici güçleri olan bir Aziz olmasına rağmen, zihni hâlâ doğal içgüdülerine yenik düşmüştü.
‘…Onlardan kurtulmalı. Onları arındırmak gerekir.’
Güneş Tanrısı’nın verdiği ilahi güçleri vücudunu sarmaya başladı. Aziz’in gözleri farklı bir nedenle kırmızıya döndü.
O anda oldu.
sıkmak
Omzundaki eli aşağı indi. Aziz başını omzunu o kadar güçlü bir şekilde sıkan kişiye doğru çevirdi ki inlemek üzereydi. (Cale güçlü mü yoksa Aziz mi zayıf?)
Cale ile göz teması kurdu.
Cale konuşmaya başladı.
“Tehlikeli olabileceğini bildikleri halde kız kardeşini kurtarmaya geldiler.”
Aziz, Cale’in ciddi ses tonunu duyabiliyordu.
“Bayan Hannah’yı kurtarmak istemiyor musun, hayır, kız kardeşini kurtarmak istemiyor musun?”
Aziz yumruklarını sıktı ve yavaşça ayağa kalkmadan önce dudaklarını ısırdı. Daha sonra arka tarafa geçti. Mary ve Tasha’ya bakmadan uzaklaşırken vücudu titriyordu.
Daha sonra Cale’in sorusunu yanıtladı.
“Bunu ben halledebilirim.”
Kendini içgüdülerine göre hareket etmemeye zorlayabilirdi.
Aziz, Cale’in bugün ilk kez gülümsemeye başladığını gördü.
“Direnmek.”
Cale, Tasha ve Mary’ye emri hemen vermeden önce bu kısa yanıtı verdi.
“Başlangıç.”
“Evet efendim.”
“Anladım.”
İkisi hemen Hannah’ya doğru yöneldi. Cale de yatağa doğru yöneldi ve vücudunu hâlâ ona bakmakta olan Hannah’ya doğru eğdi. Daha sonra konuşmaya başlamadan önce onu daha iyi duyabilmesi için kulağına yaklaştı.
“Hanna.”
Mary bir kılıç ustası olduğu için bunun mümkün olduğunu söylemişti.
“Ondan tamamen kurtulmak imkansız ama aurası ölü mana ile kaynaşabilmelidir. Ancak, ikisi bir araya geldiğinde karanlık özelliğine sahip olacak ve ayrıca ikisi arasındaki dengeyi sürekli olarak koruması gerekecek. Bazı yan etkiler de olabilir.’
“Ama yaşayabilecek.”
“Ve ikisini bir araya getiren de ben olacağım.”
Cale, Hannah ile konuşmaya devam etti.
“Auranızı en yüksek seviyeye yükseltin. Ölü manayı auranızla kaynaştırmanıza yardımcı olacak bir güç olacaktır. O gücün açtığı yolu takip edin.”
“Öf, öf.”
Hannah bir şey söylemek için ağzını açtı ama ağzından sadece kan ve kara duman çıktı. Cale bir şey daha söylemeden önce ona baktı.
“Hayatta kaldığından emin ol.”
O anda Hannah gözlerini kapattı ve vücudundan altın rengi bir aura çıkmaya başladı.
Mary, siyah örümcek ağlarına benzeyen bir şeyle kaplı ellerini ortaya çıkarmak için kollarını kaldırdı. Elinden siyah bir aura yükselmeye başladı.
Mary iki elini de Hannah’nın sırtına koyarken Tasha, Hannah’yı oturttu. Mary daha sonra konuşmaya başladı.
“Lütfen auranızı benim rehberliğime göre yönlendirin.”
Tasha, Hannah ve Mary’yi aynı anda çevreleyen siyah bir sis yarattı.
Cale geri çekildi.
Onun için yapacak bir şey kalmamıştı. Mary kollarını sıvadığı anda Ron ve Bin en yüksek dereceli savaşçıyla birlikte odadan çıkmışlardı bile.
Cale başını odanın bir köşesine çevirdi.
Aziz onlara bakarken titriyordu. Eruhaben kollarını kavuşturmuş Aziz’in yanında duruyordu.
– İnsan, Altın Ejder ve ben Aziz’i izleyeceğiz.
Eruhaben ve Raon’un karanlık özelliğine sahip olmadıkları için şu anda yapacak bir şeyleri yoktu.
Cale de aynı şekilde olduğu için öylece yürüdü ve Aziz’in yanında durdu. Cale ve Eruhaben, Aziz’in iki yanında duruyorlardı.
Cale, Eruhaben’in konuşmaya başladığını duyabiliyordu.
“Uzun zamandır düzgün bir büyücü görmemiştim.”
Oda yavaş yavaş karanlık bir aurayla dolmaya başladı. Ölü mana gibi zehirli olmadığı için Cale bunu pek umursamadı, ancak bu odadaki bir kişi için geçerli değildi.
“Öf, üf.”
Aziz kabaca nefes alıyordu. Bu, Güneş Tanrısının Azizi için zor olurdu. Cale, Eruhaben’e dönüp konuşmaya başlamadan önce bir süre Aziz’e baktı.
“Son büyücünün ölümünden beri ilk büyücü.”
“Anlıyorum. Her neyse, o harika. Başka birinin vücudundaki ölü manayı yönlendirmek onun için acı verici olmalı.”
Cale, Eruhaben’in sözlerini duyduktan sonra Aziz’in irkildiğini görebiliyordu.
Tasha, Orman’a yaptıkları yolculuk sırasında gizlice ona yaklaşmıştı.
Mary kaynaştırma işlemi sırasında en çok acıyı çekecek. Onun için Kutsal Bakire’den bile daha kötü olacak. Ancak Kutsal Bakire’ye yardım etme konusunda kararlıdır.’
“Onun iyi doğasını bildiğinize eminim, genç efendi Cale.”
Cale konuşmaya başladı.
“O büyücü Mary, ölü mana tarafından zehirlendiğinde zavallı ebeveynleriyle birlikte ‘Ölüm Çölü’nden geçiyordu. Ailesinin geri kalanı öldü ve hayatta kalan tek kişi oydu.” (Ölüm Ülkesi, Ölüm Çölü oldu sanırım.)
Aziz yavaşça başını Cale’e çevirdi.
“Ancak zehir yüzünden, onun için yaşamanın tek yolu karanlık niteliğini özümsemekti. Böylece bir büyücü oldu. Buraya Bayan Hannah’yı kurtarmak için geldi.”
Cale’in sözleri Aziz’e gök gürültüsü gibi geldi. Aynı zamanda siyah cübbeli kadının bağırmaya başladığını duyabiliyordu.
“Sebat etmelisin! Tüm ölü manayı bana doğru it.”
Bunu söylerken siyah cübbeli kadının yaralı elleri ciddi ciddi titriyordu. Tasha onun yanındaydı ve onun için siyah duman sağlıyordu.
Aziz gözlerini onlardan alamıyordu.
Cale daha sonra tekrar Aziz’le konuşmaya başladı.
“Saint-nim, Bayan Hannah hayatta kalırsa karanlık özelliğine de sahip olacak.”
Cale başka bir şey söylemeden ağzını kapattı.
Oda Hannah’nın çığlıkları, Mary’nin bağırışları ve Tasha’nın umutsuz sesiyle doluydu. Ancak tüm bunların arasından sakin bir ses Cale’in kulağına ulaşmayı başardı.
“…Genç efendi Cale.”
Aziz’di.
“Çok teşekkür ederim.”
Cale, gülümsemek için büyük çaba harcayan Aziz’e baktı.
“İyi ve kötü niyetleri nasıl ayırt edeceğimi biliyorum.”
O sırada araya Eruhaben girdi.
“Aziz olmanın anlamı budur.”
Eruhaben’in sözleri Aziz’in kalbine çarptı. Gözlerini kapattı ve ellerini birbirine kenetledi. Tırnakları derisine batıyor ve kanamasına neden oluyordu ama yine de bırakmadı.
Artık Güneş Tanrısının ona öğrettiği adaletten daha önemli şeyler olduğunu öğrenmişti.
O anda ellerinin etrafında soğuk bir aura oluşmaya başladı. Aziz, ellerine bir iksir aktığını görmek için ellerini açtı.
“Direnmek iyidir, ama bu süreçte incinemezsin.”
Cale, Aziz’in ellerine bir iksir döküyordu. Aziz, içinde yükselen duyguları bastırdı ve başını salladı.
“Düşündüğüm gibi iyilik başka yerde değildi.”
Ona çok çok yakındı.
Aziz, sonunda gerçek iyiliğin ne anlama geldiğini anladığını hissetti. Bu onu daha rahat hissettirdi.
Aziz’in iyi göründüğünü gören Cale, Hannah ve Mary’ye bakmak için döndü. O anda, Raon zihninde konuşmaya başladı.
Raon biraz tereddütlü görünüyordu.
– İnsan, üzgünüm.
“Şimdi ne saçmalıyor?”
Cale biraz kaşlarını çatmaya başladı.
– Onu iyileştireceğini söylediğinde o sahte gülümsemen vardı, ben de yalan söylediğini düşündüm. İnsan sen gerçekten iyi bir insansın. Bazen tuhafsın ama temelin iyi.
Cale, Raon’u görmezden geldi.
– Yanılmışım. Ama insan, o kılıç ustası iyileşecek, değil mi?
‘Elbette.’
Sahte Kutsal Bakire Hannah’nın yaşaması gerekiyordu.
Ölü mana bombasıyla zehirlenen Kutsal Bakire, karanlığın üstesinden gelmeyi başardı ve altın aurasını kullanmaya devam etti. İyileştirici güçlere sahip olan adil Aziz ile birlikte ikisi, Güneş Tanrısı’na inananların kalplerini hayranlıkla doldurabilecekti.
Aziz ve Kutsal Bakire gerçek olacak ve İmparatorluğun çekirdeğini sarsabilecek.
Cale, Mary’nin sesini yeniden duyabiliyordu.
“Evet, aynen böyle. Bir yol oluşturmak için auranı kullan.”
“Devam et! Yapabilirsin!”
Tasha, Hannah’yı yandan cesaretlendirdi.
Cale, ‘Dönüşü Olmayan Yol’ içindeki mağarada Hannah’ya verdiği sözü hatırladı.
Arm’la olan ilişkisinden veya Kutsal Bakire olarak ilişkisinden ve İmparatorluk tarafından kovalanmalarından bağımsız olarak, Cale şunları söylemişti.
“Seni iyileştirebilecek birini getireceğim, o yüzden beni bekle.”
Cale sözünü tutan biriydi.
