“Öyleyse şimdi ne yapmalıyız?”
Hannah kendini kaybolmuş hissederken Cale’e baktı. Titreyen gözbebekleri Cale’den bazı cevaplar istiyor gibiydi. Maalesef yanlış rakibi seçti.
“Bir dakika önce benden şüpheleniyordun, ama şimdi bana ne yapman gerektiğini mi soruyorsun?”
Cale aklına gelen her şeyi söyledi.
Aklında şu anda ikizlerle uğraşacak yer yoktu.
“B, ama, Arm-‘a karşı savaşıyorsun.”
‘Savaş? Kesinlikle hayır.’
Cale aklına gelen ilk şeyi söylerken başını salladı.
“Siz ikiniz hemen şimdi Bayan Lina’dan yardım istemelisiniz. Orman geniş ve saklanabileceğiniz birçok yer var. Bayan Lina size yardım edebilir.”
Hannah, Cale’in çok sakin olduğunu duyunca biraz sakinleşti. Cale’in daha sonra söyledikleri zihninde yankılandı.
“Ve önce kendini iyileştir. Kendini koruyabilecek tek kişi sensin. Ama bunu zaten biliyorsun, değil mi?”
“…Biliyorum. Bu durum, bunu daha da iyi anlamama yardımcı oldu.”
Erkek kardeşi, Güneş Tanrısının iyileştirici yetenekleriyle doğmuştu, ama potansiyel olarak bu nedenle, hiç de atletik değildi. Onunla karşılaştırıldığında, fiziksel aktivitelerde ve kılıç kullanmada çok yetenekliydi.
İkisini korumak onun sorumluluğuydu.
Ancak, Cale’in konuşmaya devam ettiğini duyabiliyordu.
“Evet, kimseye güvenme.”
Tekrar Cale’e baktı.
“Bayan Lina’ya güvenmeyin, bana da güvenmeyin. Yalnızca birbirinize güvenin.”
Adam yüzünde kayıtsız bir ifadeyle ona güvenmemesini söyledi. Hannah sihirli mızrakçıyı düşündü.
“Beni kardeşin gibi düşün. Bize güven. İkinize de özgürlük vereceğiz.’
Sonra papayı düşündü.
Senin gibi değersiz iki çocuğu alıp seni süperstar yapan bendim. Güven bana. Güneş Tanrımızın ışığında parlamana yardım edeceğim.’
Diğer herkes ikisine onlara güvenmelerini söylemişti.
Başını ona bakan Cale’e doğru salladı.
“Tamam. Sana güvenmeyeceğim.”
Bu cevap, Cale’in de başını sallamasına neden oldu.
Hannah’nın vermesi gereken doğru karar buydu.
Önündeki bu kadının sahip olduğu tek şey, ölmekte olan bedeni ve yalnızca iyileştirme yetenekleri olan erkek kardeşiydi.
Kaçacak hiçbir yeri yoktu ve sadece saklanacak bir yere ihtiyacı vardı.
İmparatorluk, gizli örgüt ve kilise tarafından ihanete uğradıktan sonra gidecek hiçbir yeri kalmamıştı.
Cale bu yüzden şunları söyledi.
“Seni kurtarabilecek birine götüreceğim, o yüzden beni bekle.”
“…Gerçekten yaşayabilir miyim?”
“Evet.”
Sarışın kılıç ustasının gözleri yeniden hayatla dolmaya başladı. Cale’e odaklanmış bir ifadeyle bakmadan önce kolunda siyaha boyanmış bir noktaya dokundu.
“Peki karşılığında benden ne istiyorsun?”
Cale gülümsemeye başladı.
“Bayan Hannah, oldukça zekisiniz.”
Hannah, Cale’in söylediği her şeyi hatırlamıştı.
“Bana benimle bir anlaşma yapacağını söylemiştin.”
Çalıştığı diğer kuruluşların yaptıklarının aksine, Cale bir anlaşma yapmak istediğini söylemişti. Cale, Hannah’nın söylediklerine katılmadı.
“Evet, bir anlaşma yapmalıyız. Elbette seni kurtarabilecek kişiye götürdüğümde anlaşma bir Ölüm Yemini ile kesinleşecek. Ayrıntıları o noktada tartışalım.”
İyileşebilirim. Yaşamaya devam edebilirim.’
Hannah, Cale’in söyleyeceklerini duyduktan sonra bunun mümkün olduğuna inandı. Yüzünde masum bir ifadeyle uyuyan erkek kardeşine bilinçsizce baktı.
Ağabeyi aptallık derecesinde fazla masumdu ama onu her şeyin üstünde tutan biriydi. Hannah ağlamamak için dudaklarını ısırdı.
O anda Cale, kalbini hoplatan bir şey daha söyledi.
“Ve iyileştiğinde intikamını düzgün bir şekilde alman için sana bir fırsat vereceğim, o yüzden iyice saklan ve beni bekle.”
‘İntikam?’
Hannah şok içinde Cale’e baktı.
“… İntikam almak gerçekten mümkün mü?”
Cale başını salladı.
“Kesinlikle mümkün.”
Cale, Witira’nın kendisiyle paylaştığı Tiger kabilesi, Balina kabilesi ve Arm arasındaki yaklaşan savaşı düşündü.
Arm’ın Birinci Muharebe Tugayı’na yapılan saldırıydı.
Kışın olacağından bahsetmişti.
“Şu anda, üç Kuzey Krallığı Arm ile ittifak kurdu ve İmparatorluk ile ayrı bir anlaşmaları var.”
Ya öyleydi ya da üçü birlikte çalışıyordu. Cale hangisi olduğundan emin olamıyordu.
Bu yüzden fırsatı varken hepsini süpürüp atması gerekiyordu.
Kuzey İttifakı, Cale’in evinin bulunduğu Roan Krallığı’nı izliyordu. Cale’in, Kuzey’in evini ele geçirme girişimine yardım edecek herhangi birinden kurtulması doğruydu.
Cale, işleri onlar için alt üst etmeye karar verdi.
Sonra ikizlere doğru baktı.
Biri bir kılıç ustasıydı, diğeri ise bir Azizin gücünün yarısına sahip olsa bile Güneş Kilisesi’nin Aziziydi. Çerçevelenmiş olmalarına rağmen, masumiyeti kanıtlanırsa Güneş Tanrısı Kilisesi’nin tüm inananları onun liderliği altında toplanacaktı.
Cale, Hannah’nın dikkatini çekecek bir şey söyledi.
“Kendini düşmanlarının kanına bulaman için sana bir fırsat vereceğim.”
Hannah kan görmeyi severdi. Cale, bir kan denizinin ne kadar güzel olacağı hakkında nasıl yorum yaptığını hatırladı.
Cale, Hannah’nın parıldayan gözlerine baktı ve düşünmeye başladı.
“O da normal değil.”
Cale kızıl saçlarını geriye itti ve Hannah’yı inceledi. Hannah konuşmaya başladığında zihninde beliren heyecan verici görüntüyü bastırıyor gibiydi.
“Cale Henituse, zayıfsın ama oldukça iyisin.”
“Benim öyle olduğumu düşünüyorsan, sanırım bu doğru.”
Cale, Hannah’yı düzeltmedi.
Hannah sessizce kıkırdadı. Zehirlenen bedeni hâlâ acı içinde olsa da artık canlılık doluydu. Cale, intikamını alma fırsatını hayal ediyor gibi görünen Hannah’ya kibarca sordu. (Cale sadece intikam almak isteyenleri toplar.)
“O zaman artık konuşmayı bırakıp biraz uyumaya ne dersin?”
“Elbette.”
Hannah sonunda rahatlamış bir ifadeyle yere uzandı. Bir kez Choi Han’a baktı ama Choi Han’ın Cale’e baktığını görünce sessizce gözlerini kapattı.
Cale, tekrar mağara tavanına bakmadan önce onun gözlerini kapatmasını izledi.
Bu gece hiç uyuyamayacaktı.
“Neden herkes savaşmak istiyor?”
Ağlamak isteyen Cale uyuyamadı.
***
Yağmur ertesi sabah erken saatlerde durdu.
Cale sisli ormana baktı ve yuvarlak bir kayanın üzerine oturdu. Mağaradan çıkarken serin sabah havası onu karşıladı.
“Haaaa.”
“Sabahın erken saatlerinde neden iç çekiyorsun?”
Cale, arkasında duran kişiye bakmak için döndü.
“Bayan Lina.”
Kraliçe Litana, Cale’e yaklaştı. Cale’in yanındaki bir kayanın üzerine oturdu ve ona endişeli bir ifadeyle baktı.
“Genç efendi Cale, hiç uyumamışa benziyorsun.”
“…Aklımda çok şey vardı.”
Tembel hayat ondan bir kez daha uzaklaştı.
Cale bu gerçeğe üzüldü.
“Ah.”
Litana küçük bir nefes verdi. Ardından hem acıma hem de saygıyla Cale’e baktı.
“Elbette. Kişiliğinizi, bu tür durumları ve aldığınız bilgileri bilmek muhtemelen üstesinden gelmek zor.”
“Evet, bu benim için çok fazla.”
Litana iyiyi görünce kötü hissetti ve sadece Cale’in sesi bu kadar zayıf çıktı. Ancak, böyle bir insan olduğu için ona söyleyecek bir şeyi vardı.
“Genç efendi Cale, dün gece düşmanları görmezden gelip mutlu ve sağlıklı bir hayat yaşamanın en büyük intikam olduğundan bahsetmiştin, değil mi?”
Cale, Litana’ya baktı ve düşünmeye başladı.
“Ortalığı karıştırmanın zamanı geldi mi?”
Ona neden yaklaştığına dair oldukça iyi bir fikri vardı. Bu yüzden hemen cevap verdi.
“Evet, bunun en büyük intikam şekli olduğuna inanıyorum.”
Tabii ki asıl düşündüğü bu değildi.
“Anlıyorum. Ama benim bu konuda farklı bir bakış açım var.”
Cale, Litana’nın gözlerindeki öfkeyi görebiliyordu. Geçen yıl Ormanı yakan yangını unutmamıştı.
Neyse ki yangında kimse ölmemişti ama Ormanda hükmettiği tek konu insanlar değildi.
Orman halkı, “göze göz” kavramına inanıyordu.
Fırtına öncesi sessizlik gibi sakince konuşmaya başladı.
“O yangında çok sayıda ağaç, bitki örtüsü ve hayvan öldü. Ayrıca Ormanın 1. Bölümünü eski haline getirmek için çok zaman ve çaba harcamamız gerekti. Eskiden orada yaşayan insanlar beklemeye devam etmek zorunda kaldı.” Restorasyon tamamlanana kadar.”
Litana sebepsiz yere Ormanın Kraliçesi olmadı. Bir liderin halkına nasıl bakacağını bilmesi gerekir, ama daha da önemlisi, düşmanlarına karşı savaşırken halkını tehlikeye karşı savunması gerekir.
“Bir Orman vatandaşı olarak onlardan intikam almam gerekiyor.”
Cale’in bakış açısı hakkında nasıl bir ifadeye sahip olacağını merak etti.
Ancak, Cale onun yüzüne bakamadan söylediği şey Litana’nın gülümsemeye başlamasına neden oldu.
“Dün gece tartıştığımız konuyu aniden gündeme getirmenin tek bir nedeni olduğuna inanıyorum.”
Litana’nın neden sabahın erken saatlerinde Cale’i tek başına aradığı açıktı. Cale konuşmaya başladı.
“Sizin adınıza majesteleriyle görüşeceğim.”
“…Genç efendi Cale, gerçekten iyi olduğun kadar bilgesin.”
Litana, Toonka’dan farklıydı. Ölü mana bombalarının yanı sıra yangın hakkında da bir şeyler yapmak istedi. Ancak, tek başına bir şey yapmanın zor olacağını biliyordu.
“Eminim ki veliaht prens Alberu sizinle konuşmaktan memnuniyet duyacaktır, Bayan Lina.”
“Bunu söylediğin için teşekkür ederim, genç efendi Cale. İmparatorluk işin içinde olduğu için bunu tek başımıza yapamayacağımızı düşünüyorum. Ölü mana bombalarıyla ilgili bilgileri yakında açıklamaya hazırlanmamız gerekecek.”
Litana aceleye getirilmiş gibi görünmüyordu. Cale rahat bir tonda sordu.
“İmparatorluğun Whipper Krallığına karşı savaşını bitirdiği zamanı mı hedefliyorsun?”
“Evet.”
Cale, Litana’nın gözleri parlamaya başlarken yanındaki mızrağın ucuna dokunduğunu görebiliyordu. Sonra sessizce ekledi.
“Savaşa da hazırlanmamız gerekiyor.”
O gaddardı.
Cale üşüdüğü için arkasını dönmeye çalıştığı anda tekrar konuşmaya başladı.
“Ah, genç efendi Cale. İşte tazminatın.”
‘Hmm?’
Cale ona bakmadan önce önüne koyduğu kağıda baktı.
“Bu bir tazminat mı?”
Litana, kağıdı Cale’e yaklaştırmadan önce Cale’in bakışına gülümsedi. Cale kağıdı aldı ve içinde ne olduğunu görmek için açtı.
‘Ah.’
Cale şok içinde içten içe soludu.
Litan konuşmaya başladı.
“Villanızı yapmak için seçtiğiniz arazinin büyüklüğü çok küçüktü. Bu nedenle, size tepeyi ve seçtiğiniz arazinin yanındaki kıyının bir kısmını vermenin iyi olacağını düşündüm. “
Orman kıyı şeridinin 1. Bölümü.
Sihirli Taşları bulduğu tepenin tamamını ve kıyı şeridinin yaklaşık yarısını devredeceğini gösteren bir senetti. Cale’in kalbi heyecanla hızlı atmaya başladı.
Cale, Litana’nın konuşmaya başlamadan önce kıkırdadığını gördü.
“Restorasyonu henüz bitirmedik ama şükürler olsun ki arazi Reis’in yetkisi altındaydı. Kabile de benim kararıma katılıyor.”
“…Kıyı şeridinin yarısı çok fazla.”
Bunu mütevazı görünmek için söyledi.
Litana başını salladı.
“Hayır, hiç değil. Gemiyle seyahat ediyorsun, biz de sana kolay gelsin diye veriyoruz.”
“Mm, ama yine de.”
“Lütfen bunu 1. Bölüm halkının duyguları olarak kabul edin.”
Cale, kağıdı cebine koymadan önce içini çekti.
“Eğer durum buysa, o zaman kabul edeceğim.”
“Evet çok teşekkür ederim.”
Litana, büyük arsayı sorunsuz kabul eden Cale’e yüzünde tatmin olmuş bir gülümsemeyle baktı. Ancak, birbirleriyle göz teması kurduktan sonra gülümsemesinden hızla kurtuldu.
Cale daha sonra sanki işler daha iyiye gitmiş gibi konuşmaya başladı.
“Sanırım o yerde majesteleriyle buluşabilirsiniz. Onu gemimden içeri gizlice sokabilirim.”
“Ah!”
Litana, bu planı düşünen Cale’e hayran kalmıştı. Nasıl her zaman geleceği olduğu kadar diğer insanları ve krallığını da düşünebilirdi?
Cale, Litana’nın tepkisini gördükten sonra ihtiyatla ekledi.
“Ah, ve Bayan Lina, o ikizlerin başına gelenler çok üzücü. Lütfen ben onu iyileştirecek biriyle dönene kadar onlara iyi bakın.”
“…Senin şefkatli tabiatın beni her zaman hayranlıkla dolduruyor, genç efendi Cale.”
Cale, düşünmeye başlarken Litana’ya mahcup bir gülümseme takındı.
“Majesteleri onu yine çıldırttığımı söyleyecek.”
Alberu’nun nasıl tepki vereceği belliydi.
Cale’in grubu, Litana ve ikizlerle birlikte ormanın kenarındaki ‘Dönüşü Olmayan Yol’un girişine kadar yürüdü. Elbette, Cale gizlice Hannah’ya bir video iletişim cihazı vermişti.
Meeow.
Cale, On’un miyavlamasına başını salladı.
“Evet, hadi gidelim.”
Cale, Altın Ejderha Eruhaben’in Yellia Dağı’ndaki inine doğru geri gitmeye başladı.
***
Cale, Yellia Dağı’nın zirvesine varır varmaz irkildi.
“İnsan! İnsan!”
Ona doğru koşan siyah bir lekeyi görebiliyordu.
Beklendiği gibi Raon’du.
Meeow.
Hong ve Lock, Raon’un arkasındaki sığınaktan çıktılar.
“Geleceğimizi nasıl bildiler?”
Cale yavaşça yana doğru bir adım attı. Raon ona çarparsa öleceğini hissetti. Raon ona doğru bu kadar şiddetle koşuyordu.
“İnsan!”
“Ne?”
Cale’in kayıtsız tepkisini gördükten sonra Raon’un ifadesi parladı.
“İnsan, sen değişmemişsin!”
Raon, Cale’in vücudunun etrafında daireler çizmeye başladı.
“Yaralandın mı?”
“Beni özledin mi?”
“Ne öğrendiğimi biliyor musun?”
Raon soru üstüne soru sormaya başladı. Cale, Raon’un soru sormaktan asla vazgeçmeyeceğini hissetti, bu yüzden Raon’un başını okşadı ve cevap verdi.
“Büyük ve kudretli bir Ejderha olduğuna göre, iyi iş çıkardığına eminim.”
Raon kıs kıs gülmeye başladı.
“Haklısın! Altın Ejder benim bir dahi olduğumu söyledi!”
“Evet, evet, sen büyük ve kudretli bir dahisin.”
“İnsan, dün ne öğrendim biliyor musun? Volkan gibi bir şey-“
Cale, asla durmayacağını düşündüğü için Raon’un sözünü kesti.
“Görüntülü iletişim cihazı.”
“Hmm?”
“Beni veliaht prense bağla.”
“Anladım!”
Raon anladığını haykırdı ve hemen Cale ile veliaht prens arasında bağlantı kurdu. Alberu, bir süredir ilk kez huysuz bir ifadeyle Cale’e baktı.
– Nedir? Bayan Rosalyn’in dün bana söyledikleriyle mi ilgili?
“Hayır. Sana söylemem gereken başka bir şey var.”
Cale’e bakarken Alberu’nun ifadesi tuhaflaştı.
Bu, Cale’in nasıl krallığın yıldızı olduğu ve ne olmadığı hakkında gereksiz saçmalıklar olmadan ilk kez doğrudan konuya girmişti.
– Nedir? Peki sen neredesin? Neden her şey bu kadar parlak?
Eruhaben’in Cale’e ödünç verdiği oda altınla kaplı gösterişli bir odaydı. Bu, Raon’un Cale’e mümkün olan en iyi muameleyi yapma isteğinin bir parçasıydı. Alberu, Kral’ın odasından bile daha gösterişli görünen odaya bakıyor ve Cale’in hangi cehennemde olabileceğini merak ediyordu. Ancak Cale bu soruya cevap vermedi ve bunun yerine başka bir şey söyledi.
“Terör olayından sorumlu olan örgütün Kuzey İttifakı ile birlikte çalıştığı anlaşılıyor.”
– Ne?
Cale, öğrendiklerini artık şok olan Alberu’ya anlattı.
Güneş Tanrısı Kilisesi ile İmparatorluk arasındaki ilişki.
İmparatorluğun eylemleri.
İkizlerle buluşması.
Orman ve İmparatorluk arasındaki ilişki.
Ayrıca Cale, Balina kabilesiyle bir olay yaşadıklarından ve Balina kabilesinin gizli örgütün Birinci Savaş Tugayı’na karşı savaşmayı planladığından da bahsetti.
Alberu sorarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
– Yani bana Ormanın Kraliçesi’nin benimle tanışmak istediğini mi söylüyorsun? Ve bunların hepsini İmparatorluğun yaptığını? Ayrıca Kuzey İttifakı ile birlikte mi çalışıyorlar?”
Cale’in yanıtı basitti.
“Evet majesteleri.”
Alberu konuşmaya devam etti.
– Sen kimsin?
“Cale Henituse.”
– Haaa. Beni deli ediyorsun.
Alberu, Cale’in ondan beklediği şekilde karşılık verdi. Cale, Alberu’ya bir soru sordu.
“Gerçekten her şey çığırından çıkmak üzere değil mi?”
– Krallığımızın altı ve üstü ne kadar dağınık.
“Bu yüzden bir kargaşaya da neden olmamız gerekiyor.”
Alberu kaşlarını çatmayı bıraktı ve Cale’e baktı.
“Majesteleri, şu anda Breck Krallığı ile müttefik değil miyiz? Ayrıca, yanımızda başka kimlerin olduğunu bir düşünün.”
Alberu gülümsemeye başladı.
– Orman, Balinalar ve Kırbaç Krallığı.
“Aynı zamanda çerçeveli ikizlerimiz de var. Ölü mana bombalarıyla başa çıkabilen Kara Elfleri unutma.”
Cale bundan sonraki kısımdan bahsetmedi ama bunun için önceden hazırladığı şeyler de vardı. Ayrıca onlara her konuda yardım edecek bir Ejderhaları ve yardım etmek için bağlayabilecekleri başka bir Ejderhaları vardı.
Cale Henituse ve Alberu Crossman’ın yüzlerinde benzer gülümsemeler vardı.
Görüntülü iletişim cihazının görünür menzilinin dışında duran Raon, neşeli bir sesle Cale’in zihnine doğru konuşmaya başladı.
– İnsan, senin o gülüşünü epeydir görmemiştim! Ne yapmayı planlıyorsun?! Ben de heyecanlanmak istiyorum!
‘Ne yapmayı planlıyorum? İmparatorluğu, Kuzey İttifakını ve etrafındaki gizli örgütü tokatlamaya hazırlanıyorum.’
Alberu konuşmaya başladı.
– Denemeye değer olabilir.
“Değil mi?”
