Cale yoldan geçen biri gibi davranırken etrafına bakındı.
“Ne oluyor?”
Diğer cübbelilerden biri ayağa kalkıp sandalyeyi düşüren cübbeli kişiye sormak için ayağa kalktı.
“Bırak, bırak gideyim!”
Orijinal cübbeli kişi sesini yükseltti. Sesi restoranda yankılandı ve Cale, cüppenin ardından kişinin yüzündeki kaygıyı görebildiğini düşündü.
Cale tavana baktı.
– İnsan, daireler çiziyorum!
Raon tavanda daireler çiziyor gibiydi. Cale bakışlarını indirdi ve restorana baktı. Elf olduğu varsayılan Cale’in zarif beyaz elleri titriyordu.
“…Aman Tanrım!”
Muhtemelen geçmişte bir Ejderha ile tanışmış olan kişi yavaşça yürümeye başladı. Cübbenin kapüşonunun altında gizlenen yüz sağa sola bakıyordu.
Güç. Güç.
Orta yaşlı Elf yürürken diğer insanlarla karşılaştı.
“Ne var?”
“Ne oluyor be?”
Elf her şeyi görmezden geldi. Hayır, daha çok şokta olduğu için hiçbir şey söyleyemiyor gibiydi. Diğer cüppeli kişi, ilk Elf’in peşinden koşarken herkesten özür diledi.
Cale gergindi.
“Buraya gelme.”
Cale, Elf’i gözlemlemek için çevresel görüşünü kullandı. Aynı anda Cale, Hans’ın omzuna hafifçe vurdu. Hans’ın hancıyla ne hakkında konuştuğunu bilmiyordu ama musluk, Hans’a acele etmesini söyleme yoluydu.
– İnsan, daireler çizerek ne kadar süre dönmem gerekiyor? yapmaya devam edeceğim!
Raon heyecanlı görünüyordu. Daireler halinde uçmaktan zevk alıyor gibiydi. Cale, artık 5 yaşındaki çocuğun heyecanını görmezden geldi.
“Kara Elfler veliaht prensle akrabadır ve onların varlığından yalnızca biz haberdarız, bu yüzden onlara karşı cehalet numarası yapmak zordu.”
Ama bu durumda olabildiğince inkar etmesi gerekiyordu.
“Bir Kahramanın Doğuşu” adlı roman, Elflerin Ejderhalara ne kadar saygı duyduğunu tek bir satırda anlatıyordu.
Başka bir şey söylenmesine gerek yoktu. Kara Elfler, konu Ejderhalarla uğraşmaya geldiğinde muhtemelen normal Elflerden üç kat daha iyiydi. Raon’un kanatlarının tek bir çırpınışı, Elfleri neşeden yere devirebilirdi.
“Ne korkunç bir düşünce.”
Ancak Cale’in ifadesi yavaş yavaş sertleşti.
“Neden bu tarafa geliyor?”
“Raon burada bile değil.”
Cale’in kalbi hızla atmaya başladı.
O anda, hoş bir ses Cale’in kulağına ulaştı.
“Genç efendi-nim!”
Hans, kendisine seslenirken Cale’in yüzünde parlak bir gülümseme gördü.
“Evet! Hans!”
Hans, Cale’in onu gördüğüne hiç bu kadar sevindiğini görmemişti. Bu konuda ağzında acı bir tat vardı ama yine de söylemesi gereken şeyi yapmaya devam etti.
“İyi odalar sadece üçüncü katta ve daha yüksek, tamam mı-.”
“Çok güzel.”
Cale’in ses tonu, bir an önce o odaya gitmek istediğini açıkça ortaya koyuyordu. Hans, Cale’den bunun bir an önce gerçekleşmesini sağlayacak mesajı aldıktan sonra hancıyla konuşmak için hızla geri döndü.
“Öyleyse tüm özel odaların üçüncü katta olmasını ister miydin?”
Hans, hancının sorusunu yanıtlar yanıtlamaz, Cale artık kaçabilir ve üçüncü katta gözden kaybolabilirdi.
“Genç usta-nim, nereye gidiyorsun?”
“Üçüncü kat.”
Cale çoktan üçüncü kata çıkan merdivenlere doğru yürüyordu. Choi Han yüzünde tuhaf bir ifadeyle onu takip etti. Sert bir ifadesi olduğu için Cale’in gerçekten yorgun olduğunu düşündü.
– İnsan, bensiz nereye gidiyorsun? Solgun görünüyorsun! Hasta mısın? Gelmeli miyim?
Hayır, gelme. Lütfen gelme.’
Cale merdivenden yukarı bir adım atmadan önce ihtiyatla başını salladı. O anda oldu.
Hemen arkasından bir şey duydu.
“Ah, bayım, sarhoş musunuz? Neden insanlarla çarpışıyorsunuz?”
“Gerçekten üzgünüm. O genellikle böyle değildir.”
Evet, tam arkasından geliyordu.
Cale, tartışmayla aynı anda arkasından bir şeyin çarptığını duydu. Cale merdivenin korkuluğuna yapıştı.
“Elementali varken neden bana geliyor?”
Cale bunu tuhaf buldu. Elemental dönen Raon’u tanımış olmalıydı, o halde Elf neden ona doğru ilerliyordu? Raon her zaman ona yapıştığı için mi Raon’un kokusu üzerine geldi?
Cale hemen bir adım daha attı.
“Affedersin-.”
Ses hemen arkasından konuşmaya başladığında, Cale sırtındaki tüylerin diken diken olduğunu hissedebiliyordu. Dönmeli mi? Aklından geçen düşünce, Raon’un inanamayarak oraya çömelmekten başka bir şey yapamadığı halde, Raon’u öven Elfler tarafından çevrelenmiş olmalarıydı. O endişelenmeye devam ederken bir şey oldu.
“Sen kimsin?”
“Ne istiyorsun?”
Choi Han ve Ron, cüppeli kişi ile Cale’in arasına girdi. Cale gülümsemeye başladı.
‘Sağ. Bu adamlara sahiptim.
Cale yavaşça arkasını döndü.
Elf’in merdivenin altında Choi Han ve Ron tarafından engellendiğini görebiliyordu.
Elflerin eşsiz kulaklarını göremiyordu ama hafifçe kaldırdığı başlığın altından Elf’in gözlerini görebiliyordu. Cale o gözlerin içine baktı ve konuşmaya başladı.
“Ne istiyorsun?”
Elf, peşinden koşan diğer Elf kolunu tutarken irkildi.
“Ahjussi! Neden böyle davranıyorsun?” (Ahjussi, sizinle akraba olmayan orta yaşlı bir erkeğe hitap şeklidir.)
Cale, arkadaki Elf’in yüzüne bir göz attı.
“Ne bu?”
Bunun nedeni Elf’in diğer herkesin balkabağına benzeyecek kadar aşırı yakışıklı olması değildi. Çünkü gözlerinin yanında Z şeklinde bir yara izi vardı.
‘Neden o burda?’
Şifacı Pendrick’ti.
Elflerin en yakışıklısı olarak biliniyordu.
Cale zaten eve gitmek istiyordu. Zihni karmaşık bir karmaşaydı.
“Pendrick hangi Elf’e ahjussi der ama yine de birlikte seyahat eder?”
Yüz hatlarını kullanmak zordu çünkü roman tüm Elflerin yakışıklı olduğunu söylüyordu. Şefi ve Pendrick’i tanıyacaktı çünkü her ikisi de detaylı bir şekilde anlatılmıştı ama Elflerin geri kalanı bu şekilde ayırt edilemiyordu.
Cale’i durduran Elf, Pendrick’in gerçeklerine aldırış etmedi ve Cale’e doğru bakarken kaotik bir hal aldı.
“T, bu-.”
Elf titreyen bir sesle konuşmaya başladı.
“Do, manaya inanıyor musun?”
Cale, Elf’in dindar olup olmadığını sorduğunu düşündü. Cale gerginlikten gülmeye başladı. Orta yaşlı Elf, Cale’in sırıtışını görünce irkildi. Bu rahat tavır ve kendisinden başka her şeyi hor gören o zalim gözler.
Bir Ejderhanın büyük bakışıyla aynıydı.
“Havada süzülen bir Ejderha hissi.”
Bir Ejderhanın böyle daireler çizerek dönmesine imkan yoktu. Elf, Cale’in aurasını restorandaki yaşam formlarıyla oynamak için kullandığından ve onu bir daire içinde döndürdüğünden emindi. Bu bir Ejderhanın yapacağı bir şeydi.
Eğer durum buysa, o zaman sadece bir kişi vardı, o da Ejderha olabilirdi.
“O kişinin üzerinde en güçlü doğa kokusu var.”
Bu restoranda birçok güçlü kişi vardı. Ancak, doğanın kokusu güçten farklıydı. Orta yaşlı Elf’in eli titremeye başladı. Elfler, Ejderhalardan sonra doğaya en yakın olanlardı. Bu yüzden manaya Kara Elflerden çok daha duyarlıydılar.
Rüzgar, odun ve su kokusu var. Bir insan bu kokuların hepsine aynı anda sahip olamaz.’
Orta yaşlı Elf düşünmeye başladı. Bir insanın farklı niteliklere sahip birden fazla kadim güç bulması mümkün değildi. İnsanlar tüm yaşamları boyunca bir tane bulmayı başarabilselerdi şanslı olurlardı.
Bu kadar güçlü bir doğa kokusu yayan tek bir varlık vardı.
O bir Ejderha olmalıydı.
Ama bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi.
“Sadece Elemental’im şu anda yanımda olsaydı!”
Köyde bıraktığı Elemental’ına sahip olsaydı, kesin olarak bilebilirdi.
Orta yaşlı Elf bu gerçeğe üzüldü ama Elemental’ını çağıramadı. Şu anda onun yerine köyde çalışmak zordu.
Ancak Elf, burada farklı niteliklere sahip çok sayıda kadim güce sahip olan ancak onları bulmak için şansa ihtiyaç duymayan bir insan olduğunu bilmiyordu.
Bu kadim güçlerin sahibi Cale sert bir şekilde karşılık verdi.
“Mana gibi bir şeye inanmıyorum.”
Bir Ejderha, manaya inandığını söylerdi. Ancak Cale, manaya inanmadığını söyledi.
Cale doğrudan Elfin gözlerinin içine baktı ve duruşunu netleştirdi.
Elf yavaşça aşağı bakmaya başladı.
“… İstediğin gibi devam edeceğim.”
‘Hmm? Cevabı tuhaf değil mi?’
Cale, Elfin saygıyla başını eğmesini tuhaf buldu.
‘İlerlemek?’
Cale, bu konuşma hakkında şüphe duymaya başladı.
Ama ‘Ben bir Ejderha değilim’ diyebilecek durumda değildi. Ben insanım.’ Cale, Elemental sahibi olması gereken bir Elf’in bunu neden yaptığını merak etti.
“Ahjussi, neler oluyor?”
“Önemli bir şey değil. Sadece zaten yaptığımız şeyi yapmamız gerekiyor.”
“Ha? Bu çok açık değil mi?”
“Evet.”
Cale, Pendrick’le sohbet eden orta yaşlı Elf’e baktı ve gülümsemeye başladı. Orta yaşlı Elf gerçekten yakışıklıydı. Elf, konuşmaya devam ederken dönüp Cale’e baktı.
“Sessizce işimize bakmalıyız.”
“Neden bana bakarken bunu söylüyorsun?”
Cale gergindi ve kaşlarını çatmaya başladı. Bu, Elf’in 90 derece eğilmeden önce irkilmesine neden oldu.
“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. İleride sizi tanımıyormuş gibi davranacağım efendim. Umarım üzülmezsiniz.”
‘…Bu çok tuhaf. Bana kesinlikle bir Ejderha gibi davranıyormuş gibi geliyor. Bir Ejderha ile karşılaşan bir Elemental, bu Elfe kesinlikle benim bir insan olduğumu söylerdi. Ne oluyor?’
Cale’in ağzında acı bir tat vardı ama şimdilik bilmiyormuş gibi yaptı.
“Bitirdiğin için ayrı yollara gidelim.”
Cale arkasını döndü. Hala çok soğuk görünüyordu. Choi Han ve Ron, Cale’i takip etmek için dönmeden önce bilinmeyen cübbeli kişilere baktılar.
– İnsan, insan! Yaklaşık 10 dakika daha döndükten sonra seni bulacağım! Bu eğlenceli!
Raon şimdi bir arı gibi sekiz şeklinde uçuyordu. Hızı yavaş yavaş artıyordu. Orta yaşlı Elf, Dragon’un aurasının restoranın içinde gittikçe daha hızlı dolaşmaya başladığını hissettiği için giderek daha fazla korkmaya başladı.
“Ahjussi, bu ne hakkındaydı?”
“Hiçbir şey. Çabuk gidelim.”
Pendrick hayal kırıklığını bastırdı ve içini çekti. Orta yaşlı Elf’e doğru eğildi ve sessizce fısıldadı.
“Guardian Knight-nim. İyi misin?”
Orta yaşlı Elf ciddi bir ifadeyle başını salladı. Hayal kırıklığıydı ama bu konuda hiçbir şey yapamadı.
“Evet. İyiyim. Gidelim. Gidip köye destek olmamız gerekiyor.”
“Evet efendim.”
Pendrick, grubun geri kalanıyla birlikte sert bir ifadeyle masaya doğru baktı. Diğerlerinin hepsi kalktı. İnsan dünyasına geldiler ama gösterecek hiçbir şeyleri yoktu. Aceleyle köye geri dönüp onu korumaları gerekiyordu.
“Bizi geciktirdiğim için özür dilerim. Acele edelim.”
Elfler hızla restorandan çıktı ve On Parmak Dağları’na doğru yola çıktı. Farklı yüksekliklerdeki bu on tepenin içinde yer alan köyleri tehlikedeydi.
***
Birkaç gün sonra sabahın erken saatlerinde Cale, yanında sadece Raon ile On Parmak Dağları’nın üçüncü zirvesine tırmanıyordu.
“İnsan! Gezmek eğlencelidir!”
“Kıçımı gezdir.”
Cale, dağa hızla tırmanmak için Rüzgarın Sesi’ni kullanırken yüzündeki teri sildi.
Bu zirvelere parmakları andırdıkları için On Parmak Dağları adı verildi. Bu, üçüncü ve sekizinci zirvelerin en yüksek olduğu anlamına geliyordu. Bu iki zirve o kadar yüksekti ki, zirve bulutlarla kaplandı ve yaz ortasına kadar kar erimedi.
“Ama o zirve eriyor.”
Nihai kadim güç, ‘Yıkım Ateşi’ idi.
Diğer insanların henüz bundan haberi olmayacaktı. Bu kadim güç, bu üçüncü zirvenin yaklaşık yarısını iki hafta içinde eritecekti.
“İnsan! Hava sıcak! Bu da ne?”
“Aigoo.”
Cale tepeye ulaştığında inledi.
“Bu lav değil mi? Bir kitapta okumuştum! Ormandaki ateşten daha sıcak! İlginç bir güç!”
Lav, Cale ve Raon’un önünde belirdi. Çok büyük değildi ama yine de oldukça büyük bir lav çukuruydu. Elbette bu zirve bir volkan değildi. Ancak bu lav dağı eritiyordu. Ateşten yayılan yoğun ısıyı hissedebiliyorlardı.
Ama Cale, Ateşi Bastıran Su ve Kalbin Canlılığı ile kolye sayesinde daha az hissediyordu. Lav çukurunun ortasına baktı.
“Ha!”
İnanamadı. Lav çukurunun ortasında altın bir domuz heykeli daireler çiziyordu.
“Raon.”
Cale, önündeki ilginç manzaraya bakan Raon’a seslendi. Raon, Cale’in sihirli çantasını önünde açık tuttuğunu görebiliyordu.
“Ne var, insan?”
“Parayı ver.”
Raon gümüş paraları Cale’in çantasına koymadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
Cale yavaşça gülümsemeye başladı. Kimseye zarar vermeden bu kadar canlandırıcı bir şey yapmayalı uzun zaman olmuştu.
Zenginliğinizi göstermek, stres atmak için en iyisiydi.
“Ha hahaha!”
Cale yüksek sesle gülmeye başladı.
“…İnsan, neden gülüyorsun?”
Raon geriye doğru hareket etti. Bunun nedeni Cale’in gülmesi değildi. Cale’in böyle güldüğünü görmek tuhaftı ama bunu görmek güzeldi. Ancak, Cale’in yapmaya başladığı şey tuhaftı.
Çıngırak, çıngırak.
Cale bir avuç dolusu gümüş para aldı ve lava fırlattı.
“İnsan! Kaç tane tavuk şiş biliyor musun! Ne kadar şeker?! İnsan, bunu neden yapıyorsun?! Benimle bir sorunun varsa söyle! İnsan!”
“Hahaha!”
Cale, Raon’u dinlemiyordu. O an garip bir şey olmaya başladı.
Ooooooooong.
Gümüş paralar erimeyip lavlardan yükselip bir yol oluşturmaya başladığından bir ses duydular.
Bu eski gücün eski sahibi açgözlü ve varlıklı bir savaşçıydı.
Bu son eski gücü elde etmek için para gerekiyordu.
Parayı su gibi harcamak gerçekten güzel bir duyguydu.
“Hahaha!”
Cale önüne ve lavın içine gümüş paralar atmaya devam ederken bir kahraman gibi yüksek sesle güldü. Paradan yapılmış gümüş bir yol yavaş yavaş oluşmaya başlıyordu.
