Ancak ayrılmadan önce onaylaması gereken bazı şeyler vardı.
“Pek rahat değil.”
Büyücü Mary başını salladı ve ona bir yastık uzattı. Cale ileriye bakarken altına bir yastık daha koydu.
“Ama manzara öldürücü.”
Kemiklerin kırılması konusunda endişelenmediğin sürece, bu böyledir.
“İnsan! Kemiklerin üzerinde oturmak eğlenceli mi?”
“Evet, eğlenceli.”
Raon, Cale’in cevabına kıs kıs güldü. Cale, üzerinde oturduğu iskelete baktı. Kemiklerinin arasından ormanı görebiliyordu ve bu yükseklikten düşerse nasıl öleceğini düşündü.
Cale şu anda uçan canavarın kemikleri üzerinde uçuyordu.
Mary, uçan canavarların 72 cesedinin hepsini geri getirmişti ve sihirli tozu kemiklerin üzerine serpmek için Cale’in ona hediye ettiği en yüksek dereceli iki Büyü Taşını topraklamıştı.
Uçan İskeletler Tugayı tamamlandı.
“Hepsini aynı anda kontrol edebilir misin?”
“Evet efendim. Şu anda hepsini aynı anda uçuramayacağım için hayal kırıklığına uğradım çünkü insanlar onları görebilir.”
Cale her ihtimale karşı temkinli davranıyordu.
“İnsan, uşak yardımcısı burada.”
Cale, Hans’ın ona el salladığını görebiliyordu. Büyük kemik kanatlar aşağı doğru yöneldi ve Cale ile Mary’nin üzerinde uçtukları uçan iskelet yavaşça yere doğru yöneldi.
Bang!
“Aigoo.”
Hans, inişlerinin neden olduğu titreşimler nedeniyle bir adım geri çekildi. Daha sonra Cale’in kayıtsız ifadesini gördü ve hızla konuşmaya başladı.
“Kont-nim ve Bay Mueller sizinle temasa geçti.”
Cale hızla iskeletten sıyrıldı ve mesajları açtı. Mesajların özünü hızla görebiliyordu.
Mueller’in ‘en iyi savunma güçlü saldırıdır’ mantığıyla tarif ettiği gemi hem kale duvarları hem de neredeyse tamamlandı.
“Yakında Rosalyn’i göreceğiz ve Witira da yakında gelecek.”
Rosalyn, Breck Krallığı ile Roan Krallığı arasındaki ittifakın kurulmasıyla bizzat ilgileniyordu. Bu yakında bitecekti. Şu anda, Breck Krallığı’nın bazı büyücüleri, Alberu’yu anlaşmanın bir parçası olarak görmek için gizlice oraya gitmişti.
Balina Kabilesi, Cale’in Kuzey’e olan yolculuğunu ertelediği için Cale’e teslim edecekleri bir şeyleri olduğunu söyledi. Witira bizzat ziyarete gidecekti. Cale şimdi taşınmaya karar verdi, çünkü Witira’nın gelmesine birkaç gün vardı.
“Her şey toplandı mı?”
“Evet efendim!”
Yardımcı uşak Hans şiddetle cevap verdi. Cale siyah cübbeye baktı. Cale’in yüzünü hâlâ hiç görmediği Mary zirveye çıkmaya başladı.
“Benim de gitme vaktim geldi.”
“Evet. Aynı yöne gitmediğimiz için hayal kırıklığına uğradım.”
Cale, Mary’nin yanında olması başka bir güçlü piyon ekleyeceği için gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı.
Mary kıta boyunca seyahat etmeyecekti. Bunun yerine, söylediğinden daha önce, geri dönmeden önce Yeraltı Şehri’ne dönüyordu.
Cale hayal kırıklığına uğradığını söylediğinde siyah cüppe biraz hareket etti. Robotik ses tekrar konuşmaya başladı.
“Mutlaka geri geleceğim, bu yüzden lütfen dönene kadar bebeklerimle ilgilenin. Burayı çok sık görmek isteyeceğim.”
Cale kayıtsız bir ifadeyle başını sallarken ifadesi tuhaflaştı.
“Tabii ki.”
Mary’nin bahsettiği bebekler iskeletlerdi. Mary ve Raon, Karanlık Orman’da pek çok kemik bulmuşlardı. Birçok farklı mutant canavarla dolu olan bu orman, Mary için bir harikalar ormanıydı.
Her neyse, o kemikler, onun bebekleri, hepsi Karanlık Ormanı içindeki bir mağarada saklanıyordu.
Mary, bebekleri olan yaklaşık 300 iskeleti Cale’e iade etmişti. Cale, vücut dili bebeklerine iyi bakmasını ister gibi görünen siyah cüppeye sırtını döndü ve Hans’a emir verdi. (Yazar, Mary’den ‘siyah cüppe’ olarak bahsetmeye devam ediyor çünkü Cale onun neye benzediğini görmemişti.)
“Hemen gidelim.”
Cale, yaklaşık 9 ay sonra nihayet Harris Köyü’nden ayrılıyordu.
***
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Cale kanepeye yaslandı ve kol dayanağındaki deriye dokundu.
“Bu derinin kalitesi gerçekten çok iyi.”
“Daha ucuz olanla değiştirdim.”
“Böyle saçma sapan şeyler söylemeyi kes.”
Cale, ofisini aydınlatmak için parlak bir avize kullanan adama baktı.
Roan Krallığı’nın Kuzeybatı yeraltı dünyasından sorumlu eski tüccar Odeus Flynn daha sağlıklı ve genç görünüyordu.
“Hayat sana güzel olmalı.”
Odeus, basmakalıp kötü adam havası veren Cale’e bakarken gülümsemeye başladı.
“Elbette. Venion Stan tüm hayatını hapiste geçirdiğine göre hayat harika.”
Cale de gülümsemeye başladı.
Stan bölgesi ve Kuzeybatı, son dokuz ayda önemli miktarda değişiklik geçirmişti.
Venion Stan hapisteydi. İlk başta, Cale’e onu bu kadar ağır bir şekilde cezalandırmak gibi bir planları olmadığı söylendi. Ancak, bir zamanlar soylu bir ailenin resmi olmayan varisiydi. Ondan bir örnek almaları gerekiyordu. Elbette, Stan ailesi muhtemelen onu gizlice öldürecektir.
Odeus, Venion’u düşünürken gülümsüyordu ama Cale’e bakarken gözlerinde korku vardı.
Çıldırmıştı.
Venion Stan çıldırmıştı.
Görünüşe göre, yeraltı hapishanesinde her yemek yemeye çalıştığında kusmuş.
Venion’u bu hale getiren kişi şu an karşısında gülümsüyordu. O kişi, Cale, Odeus’a bir soru sordu.
“Marki, alt hane halkını birer birer mi kaybediyor?”
“Genç usta Taylor-nim çok yetenekli.”
Taylor, resmi varis olduktan sonra kardeşlerini öldürmeyeceğini açıkladı. Aynı zamanda kardeşlerinin Stan ailesinin kurallarına uyma ve pozisyonu ondan almaya çalışma potansiyelinden de kurtuldu.
Ölüm Tanrısı Kilisesi’nden bazı rahipleri çağırdı ve kardeşleriyle birlikte ölüm yemini etti.
“Evet, eminim genç efendi Taylor harika bir iş çıkarıyor.”
Ancak Odeus, karşısındaki kişiye karşı daha temkinliydi.
“Bugün sizi buraya neyin getirdiğini sorabilir miyim?”
Cale, Odeus’un sorusuna hemen yanıt vermedi ve bunun yerine parmağıyla kolçağa hafifçe vurdu. Kol dayanağına bir süre dokunduktan sonra Cale, Odeus’a cevap vermek yerine bir soru sordu.
“Sizin de normal rotalarınız var, değil mi?”
Odeus böyle bir soruyu yanıtlamakta hiç zorlanmadı.
“Temiz ticaretten bahsediyorsan, benim birkaç tane farklı ticaretim var. Ben de ışıkta birçok anlaşma yapıyorum.”
“Öyle mi?”
Kol dayanağına hafifçe vuran parmak hareket etmeye başladı. Cale cebinden bir plaket çıkardı ve masanın üzerine koydu.
“… Altın plaket mi?”
Üzerinde Roan Krallığı’nın Crossman aile arması olan altın bir levhaydı.
Odeus’un yüzünde şok olmuş bir ifade vardı ama Cale henüz ihtiyaçlarını bile belirtmemişti.
“Gümüş.”
Gümüş paraların her biri 10.000 galon değerindeydi. 100.000 galon değerindeki bir altın para kadar değerli değildi.
“Bana iki yüz bin gümüş para getirin.”
“İki yüz?”
Cale, karşılık isteyen Odeus için bunu çok net bir şekilde belirtti.
“İki yüz bin.”
“T, iki yüz bin?”
Odeus garip bir şekilde ‘yüz’ kelimesini vurguluyor gibiydi ama Cale kendinden emin bir şekilde başını salladı.
“Evet. İki yüz bin. Onu benim için hazırla.”
İki yüz bin gümüş sikke iki milyar galon değerindeydi. Odeus, bu gümüş paraların değeri karşısında şok olmadı. Odeus aklındaki soruyu sormuş.
“Altın olamaz mı?”
“Bana iki yüz bin altın getirmek ister misin? O da olur.”
İki yüz bin altın 20 milyar galon ederdi. Odeus doğru duyup duymadığını merak etti. Cale’in tamamen rahatlamış görünmesi, Odeus’un doğru duyduğunu düşünmesine neden oldu.
Odeus durumu kabullendi.
“Ah, sadece iki yüz bin olması gerekiyor.”
Kuzeybatının yeraltı dünyasından sorumlu tüccar olarak iki yüz bin altını hazırlamak zor olacaktı ama imkansız da değildi.
‘Fakat.’
Odeus’un bakışları altın levhaya kaydı.
Cale’in içindeki imzayı göstermek için plaketin kapağını açtığını görebiliyordu. 200 milyarla veliaht prense iki milyarla yakalanmak daha iyi olur.
“Ama iki yüz bin madeni para çok ağır olacak.”
“Sorun değil.”
“…Onunla ne yapmayı planlıyorsun?”
Sonunda Odeus merakını gizleyemedi ve sordu.
Cale’in iki yüz bin gümüş parayı ne yapacağını bilmek istiyordu.
Cale’in yüzündeki gülümseme daha parlak hale geldi. Dokuz ay boyunca yemek yedikten ve dinlendikten sonra cildi çok iyiydi.
“Bilmek mi istiyorsun?”
Odeus hızla elini önünde salladı. Karşısındaki adamın ne düşündüğünü bilmemek daha iyiydi.
“Hiç de değil. Sadece bir tepkiydi. Bilmeme gerek yok.”
“Tamam. Bir saat sonra hazırla. Yapabilirsin, değil mi?”
“Ho, bir saat, sadece ne- boşver. Ben onu hazırlarım.”
Cale, Odeus’un hâlâ meraklı olduğunu görebiliyordu, gözleri ona bir soru soruyor gibiydi.
“İki yüz bin gümüş parayı ne yapacaksın?”
Cale ne yapmayı planlıyordu?
Gümüş paralardan bir yol yapacaktı.
Bir saat sonra Cale, Odeus’un yer altı deposundaydı. Odeus burada değildi ve bu yüzden sadece Cale’di. İçeride bulunan iki yüz bin gümüş parayı işaret etti.
“Raon, hepsini sakla.”
“Pekala, insan!”
Raon tüm gümüş paraları kendi alternatif boyutuna topladı. Cale, iki yüz bin gümüşü hemen yerine koyan ve ona bakan Raon’a 5 gümüş verdi.
“İnsan, bana da mı veriyorsun?”
“Evet. Güzel şeyler paylaşmaya ihtiyacımız var.”
Raon gülümsemeye başladı. Raon, alternatif boyutundan bir kumbara çıkardı.
“İnsan, buraya koy!”
Çıngırak, çıngırak.
5 gümüş para kumbaraya gitti. Raon harçlık olarak aldığı parayı topluyordu. Raon, ilk kez her zamanki 10 gümüş harçlığından başka bir para aldığı için mutlu görünüyordu.
Cale, bodrumun kapısını açmadan önce Raon’un görünmez olduğunu doğruladı.
“Ho.”
Odeus boş depoya baktı ve şokunu dile getirdi. Cale, vedalaşmak için Odeus’un omzuna hafifçe vurdu.
“Şimdi nereye gidiyorsun… boşver. Hiçbir şey sormayacağım.”
“Akıllıca bir karar. Billos’a selamlarımı ilet.”
Cale mutlu görünüyordu.
“Etrafta para saçarken hayatımdan zevk aldığımı bilmesini sağla.”
“…Elbette. Lütfen güvenli yolculuklar, genç efendi-nim.”
“Yapacağım.”
Cale bir kötü adam gibi gülümsedi ve Stan bölgesini terk etti. Odeus, Cale’in ayrıldığını görmekten mutluydu.
Cale’in bindiği araba, Roan Krallığı’nın batı bölgesinin ucuna doğru gidiyordu. Eşsiz On Parmak Dağları’na yakın bir köyde durdu. Burası en yakın köydü ama On Parmak Dağları’na birkaç gün daha ulaşamayacaklardı.
“Genç efendi-nim, sevgililerimiz bu hanı beğenmişe benziyor!”
Cale, Hans’ın kollarında olan On ve Hong’a baktı.
Meeow.
Miyav.
İkisi artık Hans’ı kontrol etmekte çok iyiydiler. Cale, arabadan inmeden önce onlarla alay etti.
On ve Hong artık çok daha büyüktü.
Canavar insanlar, ister insan formunda ister hayvan formunda olsunlar, aynı hızda büyüdüler. Normal kediler şimdiye kadar büyümelerini çoktan bitirirlerdi ama Cat kabilesinin üyeleri olarak On ve Hong hâlâ yavru kediciklerdi.
Choi Han, Lock, Beacrox ve Ron, Cale’in peşinden gitti.
“Cale-nim, Rosalyn’i burada bekleyecek miyiz?”
“Evet.”
Blok Köyü.
Burası Roan Krallığı’nın batı sınırına yakın bir köy olduğu için neredeyse bir şehir büyüklüğündeydi. Birçok turist ve tüccar bu köyden geçmiştir.
Cale rahatlamıştı.
On Parmak Dağları’na ve Elf Köyü’ne yakın olmalarına rağmen rahattı.
“İnsanlardan nefret eden Elflerin Bloke Köyü’ne gelmesine imkan yok.”
Romandaki Elfler, Bloke Köyü gibi insan köylerinin hiçbirine gitmedi. Bunun köylerinin kuralı olduğunu söylediler.
“Sadece köyleri ciddi bir beladaysa aşağı inerler.”
Elfler böyleydi. Cale’in hana rahat bir şekilde girebilmesinin nedeni buydu.
“Hemen bir oda bulacağım.”
“Elbette. Acele etmeyin.”
On ve Hong’un seçtiği han temiz ve güzeldi. Cale birinci kattaki restoran salonuna baktı. Durduğu tezgahta ve restoranın çevresinde bir sürü insan vardı. Çoğu tüccardı.
Cale yavaşça etrafına bakınırken, cüppeleri yüzlerini kapatmış şekilde köşede oturan beş kişiyi fark etti. Bakışlarını onlardan uzaklaştırmak üzere olan Cale, masalarındaki yemeği fark etti.
Hepsi sebzeydi. Sebzelerden başka bir şey yok.
“…Ha?”
Cale sırtında bir ürperti hissetti.
Elfler sadece sebze ve meyve yerlerdi.
Raon’un sesini duyduğunda bu duygu daha da kötüleşti.
– Zayıf insan, insana benzemiyorlar.
‘…Elf Köyü ciddi bir sorunla karşılaştı mı?’
Cale’in aklından geçen buydu.
Geçmişte Kara Elf belediye başkanı gibi bir Ejderha görmüş bir Elf veya Elemental olur muydu?
Clang.
Cüppeli kişilerden biri çatalını düşürdü. Elleri titriyordu.
“Kahretsin, daha önce görmüş olmalılar!”
Cale, köşedeki beş Elfin duyamayacağı kadar kısık bir sesle hızla fısıldadı.
“Raon, restoranın etrafında durmadan uç. Ve görünme. Seni tanımıyorum.”
– Hmm? Tabii, anladım! İstediğini yapacağım, insan!
Cale gözlerini kapattı. Raon, görünmez kalırken restoranın içinde daireler çizerek uçacak.
Bang!
Yüksek bir ses duyunca gözlerini açtı. Cale’in bir Elf olduğunu tahmin ettiği cübbeli kişi ayağa fırladı ve etrafına bakınmaya başladı.
Cale, gardını indirdiğini kabul etti.
Dokuz ay dinlendikten sonra gardını indirmişti.
Cale bakışlarını cübbeli beş kişiden uzaklaştırdı. Hanın içinde olduğu gibi hana da gelen çok sayıda insan vardı. Bu onun için faydalı oldu.
‘Ben hiçbir şey bilmiyorum.’
Yapılacak ilk şey aptalı oynamaktı.
