Cale başkente girmedi ve bunun yerine başkente en yakın köyde kaldı.
“Ölüm Ülkesi ve Kara Elfler.”
“Ne düşünüyorsun?”
Cage, sorusunu duyduktan sonra Cale’e baktı. Sıcaktan yelpazelenen Cale çok rahatlamış görünüyordu. Birisi çay saatinin tadını çıkarmak için burada olduğunu düşünebilir.
“Ne demek ne düşünüyorum? Tabii ki gideceğim.”
O da bir o kadar rahattı.
“Rüyamı hatırlamadığım için büyük bir şey olabileceğini düşündüm.”
Ama Cale’den aldığı bilgi çok önemli değildi.
“Kara Elflerden aldığın eşyayı kutsamam mı gerekiyor, genç efendi Cale?”
“Evet, başkente ulaşana kadar günde bir kez. Her gün Ölüm Tanrısı’nın o eşyayı kutsamasını istiyorum.”
Kara Elfler ve Ölüm Tanrısı’nın kutsaması. Cale’in zihni şu anda karmaşık bir karmaşa içindeydi.
Kara Elfler Güneş Tanrısına karşı zayıfken, Ölüm Tanrısı Güneş Tanrısına karşı güçlüydü. Güneş Tanrısı önemli ölçüde daha fazla sayıda inanana sahip olsa da, bir tanrının gücü onların inanan sayısına bağlı değildi.
“Genç efendi-nim.”
“Evet?”
“Birisi gidip Güneş Tanrısı Kilisesi’nin Papasını mı öldürecek?”
“Bunu yapacak kişinin ben olmadığımı mı düşünüyorsun?”
“Genç efendi Cale, Papa’ya karşı savaşmak için hiçbir nedenin yok. Sen Güneş Tanrısı Kilisesi’nin isteyeceği türden bir insansın. Zenginsin, kadim bir güce sahipsin ve en önemlisi sen iyi bir insansın.”
Cale, Cage’in ifadesine yanıt vermedi. İyi bir insan olmakla ilgili kısmı dışında, Cale kesinlikle Güneş Tanrısı Kilisesi’nin isteyeceği tipte bir insandı.
O sırada kapının çalındığını duydular. Cale, ardından gelen sesi duyduktan sonra ayağa kalktı.
“Hadi gidelim! Acele edin, gidelim!”
Boğuk ve güçlü bir sesti.
“Cage, seninle tanıştıracağım biri var.”
Cale gidip kapıyı açtı.
“Ah! Misafirin mi vardı?”
Cale’in boyunda ve üzerinde bir cüppe olmasına rağmen gözle görülür şekilde şık bir kadın vardı. Cale ile iki gün önce buluşmuştu.
“Grubumun bir parçası.”
“Gerçekten mi?”
Cage, Cale ile resmi ve gayri resmi konuşmalar kullanarak gidip gelen kadını gözlemledi. Kadın, Cale’e bir soru sordu.
“Ona her şeyi anlattın mı?”
“Tabii. Ona nereye gittiğimizi ve ne getireceğimizi söyledim.”
Kadın, Cale’in cevabına gülümsedi. Bu, Cage’e söylediği tek şeyin bu olduğu anlamına geliyordu. Cale ayrıca bu kadınla resmi ve gayri resmi konuşmalar arasında gidip geliyordu.
Cage bu kadının kim olduğunu merak ettiği anda, kadın hızlı adımlarla yanına geldi ve elini uzattı.
“Tanıştığıma memnun oldum. Benim adım Tasha.”
Canlandırıcı güzel bir kadındı. Cage elini sıktı.
O anda Cale kapıyı kapattı ve Tasha’nın yüzü hızla Cage’in kulağına yöneldi.
“Ben bir Kara Elf’im ve bu yolculukta rehberiniz olacağım.”
İki kadın göz teması kurdu.
“Şu anda ten rengimi değiştirdim.”
Tasha daha sonra tepkisini gözlemliyormuş gibi Cage’e baktı. O anda Cage gülümsedi ve kendini tanıttı.
“Tanıştığıma memnun oldum Tasha. Benim adım Cage, Ölüm Tanrısı’nın aforoz edilmiş rahibesi.”
Ölüm Tanrısı terimi, Kara Elf Tasha’nın Cale’e bakmasına neden oldu. Cale, Cage ile veliaht prens hakkında konuşmadığını göstermek için başını salladı.
“Yeni bir parti üyemiz olduğuna göre bir kutlamaya ne dersiniz?”
“Alkol var mı?”
“Her türlü içeceğimiz var.”
Cale konuşmaya başlamadan önce rastgele sohbet eden iki kadına baktı.
“Tasha, hadi gidelim.”
Tasha ve Cale göz teması kurdu.
Cale’in grubundaki herkes Tasha’nın Kara Elf olduğunu biliyordu. Ancak, onun veliaht prensin teyzesi olduğunu yalnızca Cale, Raon, On ve Hong biliyordu.
“Başkentteki ışınlanma ofisini mi kullanacağız?”
Tasha, Cage’in sorusuna başını salladı.
“Kılık değiştirme büyüm orada tespit edilebilir. Görünüşe göre bir araba kullanmamız gerekecek.”
“Ah.”
“Kimliğim var.”
Tasha kimliğini Cage’e gösterdi.
“İsmim ve yaşım dışında her şey sahte.”
Cage, canlandırıcı dürüst Tasha’yı tuhaf ama sevimli buldu. Daha sonra Tasha’nın kimliğine baktı.
Taha, 29 yaşında.
Tasha daha sonra kıkırdamaya başladı.
“Ah, elbette, yaşımın sonuna bir 0 eklemelisiniz.”
290 yaşında.
Cage, Tasha’ya baktı ve sordu.
“Sana unni diyebilir miyim?”
“Senden hoşlandığımı biliyordum. Gerçek yaşımı duyduktan sonra bana büyükanne demeyen üçüncü insansın. Lütfen bana ne istersen de, Cage.”
“Tamam unni.”
Cale, iki kadına bakarken kollarını kavuşturmuştu. Cage şu anda sakin görünüyordu ama o içmeyi seven tasasız biriydi. Tasha da aynı şekilde görünüyordu.
‘…Her şey yolunda olmalı, değil mi?’
Kollarını birbirine dolamış ona bakan iki kadınla konuşmaya başladı.
“Hava çok sıcak olduğu için acele edelim.”
Cale, o anda Raon’un sesini kafasının içinde duyabiliyordu.
– yalancı! Zayıf insan, sıcaklık sihrim sayesinde hiç sıcak değilsin! Seni harika bir eser bile yaptım!
Raon haklıydı. Cale kesinlikle yalan söylüyordu. Cale şu anda kendini sonbaharın ortasında duruyormuş gibi hissediyordu.
– Her neyse, görünmezken seni takip edeceğim. Her zaman senin tarafındayım.
Bu, her ısındığında sıcaklık büyüsü isteyecek birinin olduğu anlamına geliyordu. Bu, bir klimaya sahip olmaktan bile daha iyiydi.
“Sanırım Caro Krallığı’na gitmemiz gerekiyor.”
Cale arabaya bindi ve Breck Krallığı’nın güneyinde ve Morgan İmparatorluğu’nun kuzeybatısında bulunan Caro Krallığı’na doğru yola çıktı.
Veliaht prensin kendisine verdiği yeni bir altın plaket iç cebindeydi.
***
Tıklamak.
Arabanın kapısı hafif bir sesle açıldı.
“Sıcak şaka değil.”
Kuru esinti, çölde kullanılmak üzere dikilmiş kıyafetin içinden geçti. Güneş batıyor olmasına rağmen hava hala sıcaktı.
“Genç efendi-nim, soğuk bir limonata ister misin?”
“Gerek yok. Sadece içebilirsin.”
On ve Hong’u taşıyan Ron, Beacrox ve Choi Han, Cale’in ardından arabadan indi.
“Taşa.”
Tasha, Cale’in çağrısı üzerine sürücü koltuğundan atladı.
Cale’in grubu şu anda Caro Krallığı’nın batı sınırında, Dubori Bölgesi’nde Ölüm Ülkesi’nin hemen yanındaki bir köydeydi.
“Ölüm Ülkesi batı kapısının hemen dışında mı?”
“Evet öyle.”
O anda Raon’un heyecanlı sesi Cale’in zihnini doldurdu.
– Çöl! Bunu ilk kez görüyorum! Hakkında okumuş olmama rağmen, çöl insanda gerçekten farklı! İnsan, her şeyi kendin deneyimlemek için gerçekten seyahat etmelisin!
Cale, Raon’un söylediği korkunç şeyleri görmezden gelmeden önce irkildi. Tasha, Cale’in irkildiğini gördü ve sormaya başlarken yüzünde acı bir gülümseme vardı.
“Garip, değil mi?”
“Sanırım öyle.”
Cale onun ifadesine katıldı.
Ölüm Diyarı’ndan hiçbir insan geri dönmedi.
Bu gerçek ve büyücü efsanesi bu topraklara Ölüm Ülkesi adını verdi.
Tasha gülümsemeye başladı.
“Kimsenin dışarı çıkmak istemeyeceği bir kapının olması garip değil mi?”
Rosalyn arabadan indi ve cevap verdi.
“Kesinlikle garip.”
“Kabul ediyorum.”
Cage de aynı şekilde hissediyordu.
Tasha cevap vermek için ağzını açtı ama o bunu yapamadan Cale kale duvarını işaret etti.
“Sanırım nedenini biliyorum.”
Cale’in işaret ettiği, kale duvarı unvanını zar zor hak eden eski püskü ve eski bir duvar olan kale duvarı, birden fazla kişinin üzerine tırmanmaya çalışmasına neden oldu.
“Yakalayın onları!”
“Onları yakalayın ve öldürün!”
Aaaaah!
Askerler gülerken vatandaşların çığlıklarını duyabiliyorlardı.
“…Ne oluyor?”
Tasha, Choi Han’ın sorusuna acı acı gülümsedi. Sessizce cevap vermeden önce etrafına bakındı.
“Dubori bölgesinin efendisi, halkına çok yüksek bir oranda vergi veriyor ki bu, çölün hemen yanındaki böyle bir köydeki insanların idare etmesi neredeyse imkansız. Çölün ötesinde başka bir krallık ve onlara izin verecek deniz var. istedikleri yere gitmek için.”
Daha fazla açıklamaya gerek yoktu.
Duvara tırmanmaya çalışan insanlar çok fakir köylülere benziyordu.
Cale konuşmaya başladı.
“Kaçan insanları yakalamak için kapıyı yaptılar.”
“Ayrıca gizlice dışarı çıkmaya çalışan insanları yakalamak için.”
Ölüm Diyarı ve çöle kaçmaya çalışan insanlar dayanılmaz vergi oranlarından kaçmak için.
“Elbette bunu deneyen çok fazla insan yok. Ancak, Dubori ailesi bu bölgeye hükmettiği ve vergileri defalarca artırmaya devam ettiği için en azından bir tanesini tutarlı bir şekilde görüyorsunuz.”
Her zaman büyük yöneticilerden daha korkunç yöneticiler olmak zorundaydı.
“Kapıya gidelim.”
Cale, bir kale kapısı için oldukça küçük olan kapıya yöneldi. Kapıda çok sayıda asker ve iki şövalye vardı.
“Sizin için ne yapabiliriz?”
Sert şövalye, Cale’in grubuna baktı. Onlara karşı saygılı olmasının nedeni, Cale’in grubunun kıyafetlerinin havalı görünmesiydi.
Cale şövalyenin arkasına baktı ve şövalyeye bakmadan önce askerlere baktı.
Ölüm Diyarı’na kaçmak için duvara tırmanmaya çalışan iki vatandaş, şu anda askerler tarafından dövülerek öldürülüyordu.
“Aaah, lütfen yaşamama izin ver!”
“Sizi aptal piçler! Yemek zamanı diye burada olmayacağımızı mı düşünüyorsunuz? Belki yemeğe biraz daha erken gitseydik yetişirdiniz. Aptal piçler!”
“Ben, üzgünüm! Knight-nim, çok üzgünüm! Çünkü hiç param yok! Aaaah!”
Yumruk ve tekme sesleri geliyordu.
“Kapının dışına çıkmaya çalışıyoruz.”
Şövalye, çarpık bir gülümseme takınmadan önce Cale’in sakin tavrı karşısında irkildi. Cale şövalyeye bir altın uzattı, şövalye hemen cebine koydu ve kapıdaki askere bağırdı.
“Kapıyı aç.”
Şövalye, zengin bir soylu gibi görünen adama baktı ve gülümsemeye başladı.
“Lütfen canlı dön.”
Ölüm Diyarı’na giden insanlara söylenecek en iyi şey buydu.
Screeech-
Kapının açılma sesi Cale’in kulağına ulaştı. Şövalye tekrar konuşmaya başladığında yavaşça açılan kapıya doğru baktı.
“Kızıl kumu boyamak için daha fazla yem olmaman için dua ediyorum.”
Cale, gün batımından daha parlak olan kırmızı kumu ve kendi saçını görebiliyordu. Kan damlacıklarından oluşan bir dağ gibiydi.
“Bunu yapacağımdan emin olacağım.”
Cale şövalyeye cevap verdi.
“Ha?”
Şövalye, Cale’in fırlattığı nesneyi şaşkınlıkla yakaladı. Cale şövalyeye baktı ve konuşmaya başladı.
“Bırak gitsinler.”
“Ah.”
Şövalyenin yüzünde yine çarpık bir gülümseme vardı. Uygun bir şövalye, uygun izin olmadan bu kapıyı açmazdı. Ancak o, diğer şövalye ve askerler aynıydı.
Bölgenin kuralları pek umurlarında değildi. Kötü yöneticiler her zaman itaatsiz astlara sahip olacaktı.
“Hehe, sanırım sen iyi bir genç ustasın.”
“Sadece sebepsiz yere bir şeylere karışmak.”
Cale, iki köylünün kapıya doğru yürümeye başlamadan önce zayıf adımlarla uzaklaştığını gördü. Şövalyeye son bir açıklama yaptı.
“Canlı dönersem sana bir altın daha vereceğim.”
“Kekeke, sabırsızlıkla bekleyeceğim.”
Cale, şövalyenin aslında alay dolu olan saygılı yanıtını aldı ve çöle girdi.
Screeeeech- Bang!
Cale’in fikrini değiştirmesine fırsat vermeden şato kapısı bir kez daha kapandı.
“Neye bakıyorsun?”
Cale, kendisine bakan gruba açıkça sordu. Choi Han’ın yüzündeki karmaşık ifadeyi görmezden geldi. Az önce yaptığı şeyden zaten memnun değildi, bu yüzden diğer insanların duygularına da dikkat etmek istemiyordu.
“Tasha, acele et ve bizi oraya yönlendir.”
Cale’in soğuk ses tonu birilerinin ürkmesine neden olsa da Tasha, Cale’in yanında dururken yüzünde canlandırıcı bir gülümseme vardı.
“Elbette, tabii. Genç efendi Cale, sen çok iyi bir insansın.”
“İyi insan mı? Hayır, sadece sorumsuz.”
Cale, Tasha’nın başka bir şey söylemek üzere olduğunu gördü ve hemen ekledi.
“Acele etmek.”
“Benim, anlıyorum.”
Tasha, Cale’in önüne geçti.
“Biraz yürüyelim.”
Tasha hızla ileri atıldı. Cale, arkasından kumlu zemini hafifçe tekmeledi.
Musluk.
Cale’in vücudu tekmeyle hızla ileri atıldı.
Choi Han, kollarında On ve Hong ile Cale’i takip etti. Aynı zamanda Rosalyn, onların peşinden gitmek için kendisi ve Cage üzerinde acele büyüsü kullandı.
“Baba, sana destek olmama ihtiyacın var mı?”
“Saçma. Baban hâlâ bir o kadar çevik.”
En son hareket eden Ron ve Beacrox oldu. Ron, Choi Han kadar hızlıydı ve çölde herkesten daha kolay ilerliyordu.
“Akşamları koşmak eğlenceli değil mi? Hahaha! Kapıdan olabildiğince uzağa gidelim!”
Tasha koşmaya devam ederken bağırdı. Cale, onun koşuşunu izledikten sonra büyülenmişti. Sihirle ve hatta fiziksel güçle koşmuyordu.
“Bu bir elemental.”
Kara Elfler, doğa kanunlarına göre yaşayan karanlığın yaratıklarıydı. Elf oldukları için hala elementallerle baş edebiliyorlardı. Bu yüzden, karanlık niteliğe sahipken bile kendilerine hala doğanın yaratıkları diyebiliyorlardı.
Pşş. Pşş.
Kum, Cale’in grubunun hareketini takiben havaya fırladı. Cale, gerçekten kana benzeyen kırmızı kuma hayran kaldı.
Cale’in grubu bir süre daha Tasha’nın arkasından koştu. Tasha, kale kapısından epey uzaklaştıklarında nihayet durdu.
Grupla konuşurken gün batımına baktı.
“Lütfen gözlerinizin önündeki manzaraya bakın.”
“Bu manzara mı?”
Cale, Tasha’nın söyledikleri konusunda kafası karıştığı anda, güneş tamamen battı ve kayboldu.
“Vay.”
Meeeeow!
Miyav!
Tüm grup hayranlıkla doldu.
Güneş battığı anda kum ufuktan başlayarak kararmaya başladı. İzlemesi inanılmaz bir manzaraydı.
“Gerçekten açıklanamaz.”
Siyah kum parlıyordu.
– Benimle aynı renk! Bu çöl güzel ve yakışıklı, tıpkı benim gibi!
Raon da heyecanlı görünüyordu.
Cale kendi duygularıyla devam etti.
Görünüşe göre gece yere indi.”
“Doğru.”
Tasha gülümsüyordu.
“Gece dünyaya inerse, dünya nereye gitmek zorunda kalacak?”
O sırada yanlarından soğuk bir rüzgar esti.
Kum, rüzgarla birlikte yuvarlanmaya başladı ve birden fazla kum tepeciği oluşturdu.
“İç çekmek.”
Cale, Tasha’nın sorusunu anladı. Cevap verirken rüzgarla hareket eden siyah kuma baktı.
“Gece yeryüzüne inseydi.”
Cale’in bakışları Tasha’ya kaydı.
“O halde Kara Elfler gecenin karanlığına gömülmüş olmalı.”
“Doğru.”
Tasha, taktığı kolyeyi çıkardı ve yere fırlattı.
“Ah.”
Rosalyn bir nefes verdi. Tasha’nın görünüşü, siyah göz bebekleri ve siyah saçlarıyla birlikte siyah kum kadar parlayan siyah tenli bir görünüme dönüştü. İnsansı şekle bürünmüş siyah bir inci gibiydi.
Şimdiye kadar kıtanın tipik bir vatandaşı gibi görünen Tasha, gerçek görünümüne döndü ve bağırmaya başladı.
“Şimdi sana Kara Elf Şehri’ne rehberlik edeceğim.” (Alberu Kara Elf Köyü demişti ama buradan sonrası Kara Elf Şehri, bu yüzden buradan Kara Elf Şehri’nden ayrılacağım.)
Elemental kumu daha da hızlı hareket ettirirken rüzgar elinde dönüyordu.
Çölün ortasında, kimsenin göremeyeceği bir yerdeydiler.
Eskiden bir kumulun durduğu yerde büyük bir kapı belirdi. Tasha tüm gücüyle o yuvarlak kapıyı çekti.
“…Yeraltı.”
Rosalyn hayret içindeydi.
Gece dünyaya inerse, dünyanın daha da aşağı inmesi gerekiyordu.
“Önce ben gideceğim. Son giren lütfen kapıyı kapatabilir mi?”
Tasha hafifçe deliğe atladı.
“Sonunda kapıyı kapatacağım.”
Cale, Choi Han’ın konuşmasını duyduktan sonra bir adım geri çekildi. Delik o kadar karanlıktı ki hiçbir şey göremiyordu.
“Düşerek ölmeyeceğim, değil mi?”
– İnsan, gidelim!
“Raon benimle olduğuna göre iyi olmalı.”
Cale, deliğe atlarken onu gözlemleyen herkese baktı.
“Ah.”
Cale eğlenmişti.
Bu bir slayttı. Sırtında bir şey hissedebiliyordu. Kaydırağa binerken Raon ona yapışıyordu.
– İnsan, bu eğlenceli! Tekrar yapmak istiyorum!
Cale, sonsuz bir uçurum gibi gelen bir yere doğru kaydırağı sürmeye devam etti. Sonunda sonunda bir ışık görebilmişti. Çok parlak bir ışıktı.
Puf.
Cale yumuşak bir pamuk yığınının üzerine indi. Kara Elf Şehri gözlerinin önünde belirdi.
Büyük sütunlarla desteklenen tavanda tonlarca parlak ışık vardı.
Su ve ağaçlar gibi doğal unsurlara sahip güzel bir yeraltı şehri, Cale’in önündeydi.
Birisi kalkmasına yardım etmek için elini uzattı. Bu Tasha’ydı.
“Ölüm Şehri’ne hoş geldiniz.”
“Ölüm Şehri.”
Cale, ayağa kalkmak için Tasha’nın elini tuttu.
“Bu iyi.”
Tasha onun cevabına gülümsemeye başladı.
