Bu çaresizliği izlemek Raon’un neşesi olacaktı.
“Süslü görünüyor.”
Cale bunu Choi Han’a bir emir verirken söyledi.
“Şuradaki sandalyeye oturt onu.”
“Anladım.”
Choi Han, bilinçsiz Venion’u lüks deri koltuğa fırlattı. Cale, bakışlarını ondan kaçıran Choi Han’a bakıyordu.
“…Üzgünüm. Bu üste bakındıktan sonra daha da sinirlendim.”
Temel. Cale’in grubu şu anda Venion’un arka sokaktaki gizli üssündeydi. Lüks ve süslü eşyalarla doluydu.
Çılgın rahibe Cage ona bu yeri iki gün önce anlatmıştı. Ölüm Tanrısı’na hizmet eden Cage, aforoz edilmesine rağmen hala bir rahibeydi. Lanetler ve zihinsel işkence konusunda uzmanlaştı. Venion’un uşaklarından bilgi almak onun için kolaydı.
Elbette yetenekleri bir tanrı adı altında kullanıldığı için lanetlerini ancak adil olduğuna inandığı durumlarda kullanabiliyordu. Ama bu sefer lanetlerini kullanmak için ‘adalet’ için yeterli nedeni olmalıydı.
“Yine de o da harika.”
Lanet kullanmakta ondan daha iyi olan Ölüm Tanrısına hizmet eden başka kimse yoktu. İnsanların ona neden bir büyücünün yumurtası demesi ve onun bir rahibe olmaya uygun olmaması mantıklıydı.
“Eh, ayrı bir büyücü olduğunu biliyorum.”
Pek çok fantezi dünyasında olduğu gibi, yeterince dikkatli bakarsanız geçmişte kaybolduğu söylenen o meslekleri mutlaka bulacaksınız. Ana karakterin komşusu olan yaşlı adamın geçmişte bir kılıç ustası olduğunu öğrenmek gibi bir şey, fantezi dünyalarında alışılmadık bir durum değildi.
Hepsi bir hikayeyi okuyucular için ilginç kılmanın bir parçasıydı.
“Bu dünya aynı.”
“Bir Kahramanın Doğuşu”, bu tür gelişmelerin çoğuna sahip olmasıyla biliniyordu.
Cale, sandalyede kamburu çıkmış baygın haldeki Venion’u sessizce gözlemledi.
“Onu neden böyle fırlatmak istediğini anlıyorum ama ihtiyacımız olan bu konum değil. Beacrox.”
“Öf, evet efendim.”
Beacrox, Venion’a yaklaşmadan önce derin bir iç çekti. Daha sonra Venion’u düzgün bir şekilde oturttu ve Venion’un kıyafetini, saçını vb. düzelterek düzenli görünmesini sağladı.
Şimdi Venion’u gören herhangi biri, onun son birkaç gündür hiçbir sorunu veya yaralanması olmayan havalı bir soylu olduğunu düşünürdü.
Venion’un sırtında hala iksirle iyileştirilemeyen birkaç küçük yara izi vardı ama vücudundaki yaraların çoğu iyileşmişti. Aslında yüzü, elleri ve görünür bölgelerinde hiçbir yaralanma belirtisi yoktu.
“Öyleyse şimdi yolumuza gideceğiz.”
“Elbette.”
Onlar gizlice üssün arka kapısından çıkarken Beacrox, Choi Han’ı yanına aldı. Cale, daha önceden beri sessizce bir köşeye kıvrılmış olan Raon’a yaklaştı.
“Başlayalım mı?”
“Tabii, insan.”
“Siz de buraya gelin.”
Meeow!
On ve Hong ayağa fırlayıp Raon ve Cale’in yanına oturdu. Cale hepsinin köşeye yaslandığından emin oldu ve Raon’a baktı. Raon’un pençesinden siyah mana çıkmaya başladı.
Artık izleme zamanıydı.
Paaat!
Alçak bir sesle Cale’in bedeni görünmez olmaya başladı. Artık üssün içinde görünmüyorlardı.
“Oo, oo-.”
Biraz sonra taban bir kişinin iniltileriyle doldu. Venion’du. Sanki bir kabustan yeni uyanmış gibi kaşlarını çatmıştı.
“Nefes!”
Gözlerini açarken nefesi kesildi. O noktada sadece boş bir ifadeyle çevresini gözlemleyebildi.
Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve nerede olduğunu anlamaya çalıştı.
“T, bu…”
Venion şok içinde boynuna dokundu. Konuşabiliyordu. İnsan dili aslında onun ağzından çıkıyordu.
Boynunda pranga olmadığını da fark etti.
Daha sonra kollarında ve bacaklarında herhangi bir yaralanma veya kan olmadığını görmek için çılgınca vücudunu kontrol etti. Süslü kıyafetinin üzerinde hiç kan yoktu.
Herhangi bir acı içinde değildi.
“…Bir rüya mıydı?”
Bunun rüya mı olduğunu, yoksa o bodrum ve işkencenin rüya mı olduğunu anlayamıyordu.
O kadar korkunç ve acı vericiydi ki hala net bir şekilde hatırlıyordu ama bu bir rüya olmalıydı. Venion yavaşça elini uzattı ve önündeki masaya dokundu.
Bu kesinlikle gerçekmiş gibi hissettirdi.
Evet, bunların hepsi gerçekti.
Venion kaşlarını çatmaya ve rüya görüp görmediğini merak etmeye başladı. Üsse giderken kaçırılmak yerine oraya varmış ve sonra uyuyakalmıştı.
“Haha.”
Venion gülümsemeye başladı, ancak aklından pek çok duygu geçiyordu.
“Evet, sadece bir rüyaydı.”
Bu bir rüya olmalıydı. Vücudunu delen kamçıyı, işkencecinin soğuk bakışlarını ve o ejderha piçin bakışlarını hâlâ hissedebiliyordu ama hepsi bir rüyaydı. Hala korkması önemli değildi. Gerçek değildi.
Aksi takdirde, şu anda nasıl burada olduğunu açıklamanın bir yolu yoktu.
“Haha.”
Venion ellerini boynuna koydu. Ellerinin sıcaklığını hissedebiliyordu. O anda oldu.
Meeow.
Venion irkildi ve omuzları sarsılmaya başladı.
Görünmez haliyle kenarda izleyen Cale, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle Hong’un başını bir kez okşadı. Hong bir tüyler ürpertici miyavlama daha yaptı.
Meeow.
Venion’un yüzü soldu ve elleri titremeye başladı. Aniden kafasına bir şey takıldı.
“Yaşamana izin vermeyi planlıyorum.”
“Ve iştahım olmadığında seni bulmaya geleceğim.”
Venion’un masayı kavrayan elleri solgunlaşmaya başlamıştı.
“C, deli-“
Aşağıya baktı ve titremeye başladı.
Koyu kırmızı sis, bir yılan gibi yavaşça bacaklarına tırmanıyordu. Yüzü küçük bir bebek gibi ağladı.
“T, o çılgın ejderha piç!”
Hızla sisi dağıtmaya başladı. Ancak sis kaybolmadı ve sadece vücudunun yukarılarına doğru ilerledi. Delirecekmiş gibi hissediyordu.
Ancak o anda Venion bir şeyin farkına vardı.
Geçen seferkinden farklıydı.
Geçen seferkinin aksine, vücudunu hareket ettirebiliyordu. Venion etrafına bakındı ve çabucak kapıyı buldu.
Venion gözlerini kapıya diktiği anda, Cale saate baktı. Venion biraz acele ederse, mükemmel resim anı yaratacaktır.
Cale bu kez On’un sırtını sıvazladı.
İsviçreli-
Sis, Venion’un bacağına daha da hızlı tırmanmaya başladı.
Meeeeow.
İki yavru kedinin miyavlamaları daha da yükseldi.
Venion’un iki bacağı titriyordu. Hızla sandalyeden kalktı.
Bang! Deri koltuk yüksek bir sesle geriye doğru devrildi. Ancak, hızla kapıya doğru koştuğu için Venion umursamadı.
Bir soyluya yakışan gösterişli kıyafetleri ve kaygan saçlarının aksine, yüzü korkudan delirmiş gibi görünüyordu.
“Q, çabuk-“
Venion titreyen eliyle kapı kolunu tuttu. O anda oldu.
Tıklamak.
Dışarıdan birinin kapı kolunu çevirdiğini duydu.
Uşakları mıydı? Venion, artık bu korkunç durumla tek başına yüzleşmesi gerekmediğini düşündü. Rahatlamıştı. Kesinlikle sabahki iki uşağı olmalıydı.
Birisi kapıyı dışarıdan çekip açtı. Bu sayede, kapı onun için açıldığı için Venion’un herhangi bir şey yapmasına gerek kalmadı.
Creeeeak-
Kapı yavaşça açıldı. Venion, bacaklarını çevreleyen sisin kaybolduğunu fark edemedi. Kapının diğer tarafından gelen ışık onu çok fazla kaptırmıştı.
Kapı nihayet tamamen açıldı.
“Sonunda seni bulduk.”
Venion’u karşılayan kişi, geçmişte felç geçirdiği ağabeyi Taylor Stan’dı.
“…ah-“
Venion bir adım geri attı. Taylor’ın arkasında, artık pek çok insanla dolup taşan bu gizli üsse inen patika vardı. Hem Taylor’ın hem de Stan malikanesinden insanlarla doluydu.
“W, bu nedir?”
Taylor, yüzüne bakmadan önce Venion’un görünür bir yarası olmadığını doğruladı. Venion’un yüzü korku doluydu.
Taylor, Venion’un omzunun üzerinden üsse baktı. Orada kimse yoktu. Ancak, Cale’in içeride olduğunu biliyordu.
Cale’in görünmezlik sihirli cihazını daha önce ödünç almıştı. Bu yüzden Cale’in içeride olduğundan daha da emindi.
“Ben, bu da bir rüya mı?”
Venion boş boş kendi kendine mırıldanmaya başladı. Taylor nefret ettiği erkek kardeşine baktı ve sorusunu yanıtladı.
“Uzun bir kabus görmüş gibisin.”
Arkasını döndü ve Stan malikanesinin şövalyelerine bir emir verdi.
“Onu tutuklayın.”
Bu, Venion’un kabuslarının yalnızca başlangıcıydı.
Artık halef tablosunun tamamen dışına itilmiş olmakla kalmayıp, aynı zamanda tüm yasa dışı eylemlerinin bedelini ödemek zorunda kalacaktı. İtibarlarını mahvettiği için tüm Stan ailesi üyelerinin öfkesini almak zorunda kaldı.
“…Bunu ejderha yaptı. Ejderha her şeyi yaptı-“
Taylor, Venion’un mırıldanmalarını umursamadı. Yanında yürürken Cage’in söylediklerine odaklandı.
“Bu akşam.”
Taylor bu gece velinimetiyle tekrar görüşebilir. Uzun zaman olmuştu.
“Genç usta-nim, hemen şimdi üssü aramaya başlasam mı?”
Taylor, şövalyenin sorusuna başını salladı.
“Şu anda en önemli şey Venion’u sessizce kaleye taşımak. Dışarıda çok fazla insan var.”
“Sessizce yapmak zor olmayacak mı?”
Stan bölgesinin vatandaşları dışarıda toplandı. Bu yüzden şövalyeler endişeliydi. Ancak bunun nedeni, Odeus’un haberi Cale’in emriyle yaymış olmasıydı. Taylor da bunu biliyordu ama endişeleniyormuş gibi yaptı. O bile şu anda bu düzeyde oyunculuk yapabilirdi.
“Bu doğru, ama yine de onu olabildiğince sessizce hareket ettirmemiz gerekiyor. İtibarımızın daha da düşmesine izin veremeyiz.”
“…Anladım!”
Şövalye ciddi bir ifadeyle cevap verdi.
“Ondan sonra üssü aramaya odaklanabilirsin. Girişi korumak için askerlerin bir kısmını burada bırakacağız.”
“Evet efendim.”
Taylor, Cale’in dışarı çıkmasını biraz kolaylaştırdı ve sırtını girişe döndü. Şimdi kaleye gitmesi ve Marki ile Venion’un kollarını ve bacaklarını birer birer kesmesi gerekiyordu.
Şövalyelerden bazıları bu boş gizli üssü korumak için kaldı. Diğerleri, muhtemelen diğer üslerinde bulunan Venion’un diğer uşaklarını yakalamaya gitti.
“Hey, düzgün koru.”
“Orada kimse yok gibi. Son birkaç gündür dinlenemedik. Biraz dinlenelim.”
“Bunu yapamayız.”
“Neden bu kadar ciddi? Sadece birinin içeri girmesini engellemeliyiz.”
İki şövalye, askerlerin duymaması için alçak sesle konuşuyorlardı. Arkalarından hafif bir rüzgar geçti, ama onlar buna aldırış etmediler.
Rüzgâr bir anlam ifade etmese de zaten hiçbir şey göremiyorlardı, bu yüzden umursamadılar.
O hafif rüzgarın sorumlusu olan Cale, üsten çok uzakta olmayan bir yerde hazırlamış olduğu bir arabaya bindi. Cale’in arkasından gelen Raon, kendisi hariç herkesin üzerindeki görünmezliği kaldırdı.
“Artık yola çıkalım mı?”
“Gitmek.”
Odeus arabanın kapısını kapattı ve sürücü yerine oturdu. Araba yavaş yavaş konağa doğru ilerlemeye başladı. Cale sandalyeye yaslandı ve yumuşak derinin onu rahatlattığını hissetti.
Aşağı baktı ve artık görünmez olmayan ve kucağında yatan Raon ile göz teması kurdu. O anda Raon gülümseyip konuşmaya başladı.
“Ben çok kötü değilim. Ben büyük ve kudretli bir ejderhayım!”
“Evet. Cehennemleri daha yeni başlıyor.”
“Sağ!”
Cale arabadaki diğerleriyle konuştu.
“Bugün hepimiz lezzetli bir şeyler yiyelim ve biraz dinlenelim.”
Ancak Cale, akşam yemeğinin tadını diğerlerinden uzakta çıkarmak zorundaydı.
“Sanırım artık boş vaktin var?”
“Tabii ki sizi görmek için gelmem gerekiyordu, genç efendi Cale.”
Taylor Stan ve çılgın rahibe Cage. İkisi, biraz alkol ve bardaklarla Cale’i bulmaya geldi. Gece geç saatlerde onu görmeye geldiler, bu yüzden Cale hem içip hem de yemek yedi.
“Muhtemelen bugünden sonra daha meşgul olacağım.”
“Doğal olarak öyle.”
Cale, Taylor’ın sözlerine başını salladı ve Cage’e baktı. Gülümsedi ve şişeyi kaldırdı. Cale, ifadesinde herhangi bir değişiklik yapmadan tüm bardağı boşalttı.
“Bize bahsettiğin insanların çoğu Venion’un insanlarıydı, genç efendi Cale.”
“Böylece?”
Taylor, Cale’e rahat rahat bakamıyordu. Cale ona Venion’un üsleri ve olaya karışan kişilerle ilgili dosyayı vermişti. Bu bile şaşırtıcıydı ama daha da şaşırtıcı bir gelişme oldu.
“Babamın adamlarından da vardı.”
“…Bunu bilmiyordum.”
Cale, içtenlikle şok olmuş bir ifadeyle Taylor’a baktı.
Ama tabii ki sadece rol yapıyordu.
Venion, Kara Ejder’e işkence etmesi için Marquis Stan’den emir almıştı. Bu sayede mağarayı koruyan insanlar doğal olarak Marquis Stan’in adamlarından bazılarını da içerecekti. Birkaç tanesi Venion’un kirli işleriyle bağlantılıydı.
En az müebbet alır, en fazla idam edilirlerdi. Sonuçta Stan bölgesi en acımasız kurallara sahipti. Marki, muhtemelen ilgisini gizlemek için hepsini öldürmek isteyecektir.
“…Bilmediğine güveneceğim.”
Taylor kendini ikna ediyormuş gibi cevap verdi. İkisinin arasına bir şişe yerleştirildi.
“Önce bu şişeyi boşaltsak nasıl olur?”
“Tabii. Hadi içelim.”
“Kulağa iyi geliyor.”
Üç kişi sırayla birbirlerinin bardaklarını doldurup şişeyi boşalttılar. Taylor ve Cage, şişe boşalırken işe dönmek zorunda kaldı.
“Yarın gidiyor musun?”
“Evet.”
“Başkente batı yolundan gideceğinizi duydum. Son varış noktanız başkent mi?”
Taylor, Cale’in sorusuna cevap vermek yerine gülümsemeye başladığını görebiliyordu. Taylor daha fazla soru sormadı. Bunun yerine duygularını Cale ile paylaştı.
“Geçen seferki gibi, bu durumdaki yardımın için sana kesinlikle geri ödeme yapacağım.”
“Sabırsızlıkla bekliyorum.”
“Evet, lütfen sabırsızlıkla bekleyin.”
Cale’e dört gözle beklemesini söylerken Taylor’ın doğrudan gözlerinin içine baktığını gören Cale, bu Kuzeybatı bölgesinde sahip olduğu yeni bağlantıları düşündü.
Taylor ve Odeus. Yaklaşan gelecekte kullanacağı epeyce insanı vardı.
***
Cale ertesi sabah erkenden tüm hazırlıklarını bitirmiş ve aynaya bakıyordu.
Aynaya da bakan Raon’a sordu.
“Veliaht prensin büyüsünü anladın mı?”
“Ne olduğunu biliyorum, insan. Ben büyük ve güçlüyüm.”
Aynaya bakmaya devam ederken Cale’in yüzünde bir gülümseme vardı.
