Sohbetin başlangıcı doğal olarak en merak edilen kişiyle başladı. Sohbeti ilk başlatan Odeus oldu.
“İkinizin birbirinizi tanıdığınızı hiç bilmiyordum.”
“Bunu mu merak ediyorsun?”
Odeus, sanki her şey apaçık ortadaymış gibi cevap verdi.
“Hiç de bile.”
Cale de sanki bu cevap bariz cevapmış gibi kabul etti. Odeus gibi biri böyle bir şeyi bizzat araştırırdı. Ne tür bir tüccar müşterisinden bilgi alır?
“Odeus, Venion burayı ne zaman ziyaret ediyor?”
Odeus son beş yıldır yeraltında çalışırken, tüm yeraltı dünyasını kontrol altına almasına engel olan birinin olduğunu anlamıştı. Ancak kim olduğunu bir türlü çıkaramadı.
Daha yeni öğrendiği bilgi Cale’in ağzından çıkıyordu.
“Arka sokaktan bahsediyorsun.”
Karşısındaki genç efendi, Venion’un arka sokağa geleceğini biliyordu.
Elbette Cale, Odeus hakkında romanda okuduğu bilgileri tekrarlıyordu.
Stan bölgesinin karanlık tarafını ‘Arka Sokak’ olarak adlandırdılar. Kumar, alkol, fuhuş, yasadışı mallarla karaborsa, kölelik ve şiddet. Tüm bu kirli şeyler, Arka Sokak’ta günlük olarak oluyor.
Sadece Odeus köle veya şiddet kullanmadı. Her zaman hem müşterinin hem de kendisinin herhangi bir anlaşma için birbirleri tarafından korunabilmesi için koşullar koydu. Cale bu yüzden onu bulmaya gelmişti.
Dahası, Marquis Stan’in ailesinin en büyük oğlu Taylor Stan da muhtemelen aynı düşünce zincirine sahipti.
Peki, biraz farklı olabilir.
Taylor, bacaklarını felç etmekten Venion’un sorumlu olduğunu biliyordu, ancak Venion’un kaynaklarının kaynağını bilmiyordu. Venion şeyler konusunda bu kadar gizliydi. Bu onun güçlü yönlerinden biriydi.
Ancak Taylor, Cale’in onunla iletişimi sayesinde her şeyi çözebildi.
Ve bu bilgiyi çok önemli buldu.
Taylor’ın arzusu, aforoz edilen rahibe Cage aracılığıyla iletildi.
“Genç efendi Taylor-nim, Stan bölgesinin ve Kuzeybatı’nın her tarafını bilmek istiyor.”
Cage ve Odeus göz teması kurdu. Taylor ve Cage, Cale’den gelen bilgiyi duyar duymaz onları Odeus’a bağlamasını istemişti.
“Bölgeyi yöneten ailenin bir üyesi ve bir soylu olarak, Genç efendi Taylor Stan-nim yeraltı dünyasından nefret ediyor.”
“Katılıyorum. Ben de nefret ediyorum.”
Cale bundan yüksek sesle nefret ettiğini söylüyordu ama Odeus başını salladı.
“Evet, vatandaşlara değer veren bir soylu böyle hissetmeli. Henituse bölgesinin bir yeraltı dünyası yok mu?”
Haklıydı. Henituse bölgesinde bazı isyancılar ve gangsterler olmasına rağmen, yeraltı dünyası veya karaborsa yoktu. Kont Deruth çok ortalama görünse de kendini asil yaşam tarzına adamıştı. Sorumluluk duygusu vardı ve böyle bir şeyin olmasına asla izin vermeyecek kadar parası vardı.
Dahası, konumları, Henituse bölgesinde böyle bir pazar geliştirmek için fazla istek olmamasını sağlıyordu.
“Öyleyse genç efendi Taylor-nim muhtemelen yeraltı dünyasından kurtulmak istiyor?”
“Evet.”
Odeus, Cage’in kısa yanıtına gülümsemeye başladı. Ardından Cale’e bakmak için döndü.
“Genç efendi Taylor-nim gerçek bir asil gibi görünüyor.”
Bir sonraki cümle en önemlisiydi.
“Adalet duygusunu kaybetmek istemiyor”
Romanda Stan ailesinin yok olmasının birçok nedeni vardı. Choi Han ile tartıştılar ve korkunç bir duruma düştüler. Bir de çılgına dönen Kara Ejder vardı.
Ayrıca düşüşlerinde Odeus’un da rolü olmuştur. Yeraltı dünyasının kontrolünü ele geçirmesini engellemek için Venion’un yeraltı dünyasındaki kimliğini ortaya çıkardı ve bu, Marquis Stan ve tüm ailesinin itibarını yok etti.
En soylu gibi görünen aile onursuzca bir şey yapmış ve vatandaşları incitmişti.
Elbette Odeus’un bu haberi gün ışığına çıkarması için kendini göstermesi gerekiyordu. Bu onu büyük bir tehlikeye attı. Choi Han, onu Mavi Kurt Kabilesi durumu nedeniyle tanımasına rağmen, yardım etmek için hiçbir şey yapamadı.
Ancak, bu sefer bunu yapmak için hiçbir sebep olmayacaktı.
Cale, konuşmalarına net bir son verdi.
“İkiniz daha sonra savaşabilirsiniz. Önce ortak düşmanımızdan kurtulmamız gerekiyor.”
Odeus ve Cage’in kafası karışmıştı.
Cale Henituse’nin Venion’dan nefret etmesi için ne sebep vardı? İkisinde de aynı soru vardı.
“Affedersiniz ama Venion’a ne yapmayı düşünüyorsunuz-?”
Odeus sorunun ortasında durdu ve Cale’e baktı. Cale’in Odeus için basit bir cevabı vardı.
“Onu öldürmek.”
“İşte bu!”
Çılgın rahibe Cage, şok olmuş bir ifadeyle Cale’in sözünü kesti. Ancak Cale konuşmaya devam etti.
“Mümkün değil ama ölümden beter bir şey mi?”
“…Affedersin?”
Cale’in az önce söylediklerini düşünürken Cage’in yüzünde boş bir ifade vardı.
Onu öldürmekten daha kötü bir şey mi?
Ürperdi ve tekrar Cale’e baktı. Hala rahatlamış görünüyordu. Ancak onlara borç para veren ve onları gizlice başkente sokan ve bu sırrı korumak için onlara ölüm yemini ettiren Cale’den haberi vardı.
Sözünü tutan biriydi.
“Ha, haha-“
Odeus gülmeye başladı ve başını salladı.
“Elbette ölümden daha kötü olan birçok şey var.”
“Mmm.”
Cage bir ses çıkardı ve sonra konuşmaya başladı.
“Öyleyse bunu nasıl yapmayı düşünüyorsun?”
Cale’in cevap vermek yerine başını çevirdiğini gördü. Odeus’a bakıyordu. O bakış, Odeus’a Cale için ne yapması gerektiğini anlamasını sağladı.
“Genç usta-nim için işleri ben halledeceğim, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”
Odeus mutluydu ve bunun için Cale’e hizmet etmeye istekliydi. Başka seçeneği yoktu.
“O zaman Odeus’un yardımıyla hallederim.”
Bunun nedeni, Cale’in Odeus’un Venion’a kişisel olarak herhangi bir şey yapması gerekmeyeceğini söylemesiydi.
“Şey, ben değil, ejderha.”
Cale’in bakış açısına göre o hiçbir şey yapmıyor olacaktı. Tek yapması gereken ayarlamaktı. Her şeyin icabına bakacak olan Raon’du.
“Aigoo, bir süredir ilk kez meşgul olacağım gibi görünüyor.”
60 yaşındaki Odeus zayıfmış gibi davrandı. Ancak yüzünde parlak bir ifade vardı. Bir kutlamaya hazır gibi görünüyordu.
“Öyleyse çabuk hareket et. Ben bu handa kalacağım.”
“Tabiiki.”
Orta yaş ile büyük yaş arasında olan Odeus koltuktan kolayca kalkıp kapıya yöneldi. Ardından arkasında Cale’in sesini duydu.
“Odeus, bir ev bul.”
“Bir ev?”
Odeus, Cale’e bakmak için döndü.
“Evet. Ve bana iyi hizmet etmen gerekecek. Ben sadece lüks şeyleri severim.”
Odeus, Cale’in kendisine hizmet etmesini isteme tavrını kabul etmekte iyiydi.
60 yıllık hayatımda böyle bir talebim olmadı ama bunu benim için bir onur sayacağım.
“Ayrıca bunun için yeterince para alıyorsun. Senin için engelini kaldırıyorum.”
“Bu kadarı yeter.”
Odeus kapıyı açtı. Choi Han ona nazikçe gülümsedi. Odeus, Choi Han’ın neden kapıyı koruduğunu şimdi anlamıştı. Böyle bir tartışmanın gözetim altında olması gerekiyordu.
“Bir dahaki sefere görüşürüz, Choi Han.”
“Elbette, tüccar-nim.”
Choi Han, Odeus gittikten sonra kapıyı tekrar kapattı. Şimdi odada sadece Cale ve Cage vardı. Sadece ikisi kalır kalmaz Cale’in ona bir sorusu vardı.
“Kafes.”
“Evet, genç efendi-nim.”
“Neden Venion’u öldüremiyorum?”
Cage, sanki soruyu bekliyormuş gibi hemen cevap verdi.
“Taylor iki gün içinde kardeşlerine bir açıklama yapacak.”
Cale, bunun ne olacağını zaten biliyormuş gibi bir hisse kapıldı.
“Hiçbirini öldürmeyeceğini mi?”
“…bileceğini biliyordum.”
Konuşmaya devam ederken Cale’e olan hayranlığını bastırdı.
“Stan ailesinin yaşam tarzına aykırı gibi görünse de, tamamen ona aykırı değil, çünkü halefinin tek yapması gereken diğer kardeşleri pozisyonu almaya çalışamaz hale getirmek.”
Başkaları, halefi öldürmek dışında kimsenin onu devirmeye kalkışmadığından nasıl emin olabileceğinizi sorabilir. Bu yüzden bunu Cale’e açıklamayı planlıyordu. Ancak Cale cevabı zaten biliyordu.
“Ölüm yemini edebilirsin.”
“…Doğru. Sanırım size hiçbir şey açıklamama gerek yok, genç efendi Cale.”
“Sanırım Ölüm Tanrısı sizi gerçekten bir kenara itmedi, Bayan Cage.”
Ölüm Tanrısı Tapınağı onu aforoz etmiş olsa da, Ölüm Tanrısı bunu yapmadı. Cage gülümsemeye başladı ve Cale’e cevap verdi.
“Pekala, beni rahatsız etmeyi bırakırsa gerçekten mutlu olurum.”
Odeus gittikten ve Cage’in istediğini söylemekten çekinmediği anda konuşma hafifledi. Diğer rahibeler onun sözlerini duysalar şoktan bayılabilirlerdi.
“Her zaman istediğimizi elde edemeyiz, değil mi?”
Ancak Cale’in buna hiçbir tepkisi yoktu.
“O zaman bir dahaki sefere tekrar konuşalım. Bugün yorgunum.”
Cale tartışmanın bittiğini duyurdu. Cage’in Choi Han ve görünmez Raon ile konuşmadan önce handan ayrıldığını doğruladı.
“Arkanıza yaslanıp bekleyelim.”
Ancak uzun süre beklemeye gerek yoktu.
***
Cale çatının tepesinde durup etrafına bakındı.
“Hava mükemmel.”
Sisli ve sıcak bir gündü, bu da havayı çok nemli yapıyordu.
“Zaman da mükemmel.”
Daha güneş doğmadan sabahın erken saatleriydi. Hong, yarı uykulu olduğu için Cale’in yanında uyuyordu. Ama uyanık kalmak için elinden geleni yapıyordu.
“Ayrıca etrafta pek insan yok.”
Sisli, nemli ve erken olduğu için insanların dışarı çıkmasını engellemek için mükemmel koşullardı. Özellikle de burası, insanların bütün gece ahlaksızlıklarıyla ayakta kaldıkları ve daha yeni yattıkları arka sokak olduğu için.
Cale tekrar yere baktı.
“Bir sürü yol olduğunu duydum. Bugün bu rotayı kullanma şansı %70’in üzerinde.’
Cale, Odeus’un raporunu hatırladı ve yan tarafa baktı. Raon sakince orada oturmuş aşağı bakıyordu.
Cale, Raon’un başını okşadı.
“İnsan, bunu yapma!”
Sözlerinin aksine Raon orada oturdu ve Cale’in onu okşamasına izin verdi. Ancak, Cale’e ters ters bakıyordu.
“Zayıf insan, bugün hiçbir şey yapmayacaksın.”
“Tamam, tamam. Sadece izleyeceğim.”
“İzlerken dikkatli olun!”
“Tamam aşkım.”
Raon kollarını açarken Cale’in cevabından memnun görünüyordu. Raon havada süzülürken siyah kanatlar hareket etmeye başladı. Raon’un hareketi Choi Han, On ve Hong’un hepsinin hareket etmeye başlamasına neden oldu.
“Açık, sana bırakıyorum.”
“Bu benim için en iyi ortam!”
Sisin içinde kaybolurken kuyruğunu salladı. Hong, Cale’e baktı.
“Zehir zamanı mı?”
“Evet.”
Hong, Cale’in yanıtına başını salladı ve aşağı süzülen Raon’a yaklaştı. Hong gülümseyip sisin içinde kaybolmadan önce Raon’un vücudunu okşadı.
“Ben de yoluma devam edeceğim.”
Choi Han da sessizce diğer çatıya geçti.
Raon, Cale’e yaklaştı ve havada bekledi.
“Raon.”
“Nedir?”
“Ne istersen onu yap.”
Raon cevap verirken gülümsemeye başladı.
“Bu kadar bariz bir şey söyleme.”
Raon sisin içinde kayboldu. Cale yere bakarken yavaşça kolunu kavuşturdu.
%70 ihtimal doğruydu.
Cüppelerinin altına saklanan üç kişi ara sokağa girdi. Venion bu üç kişiden biri olmalı. Cale korkuluğa yaslandı ve üçlüye baktı.
Venion Stan, Cale hızla yürümeye başladığında izlediğini bilmiyordu.
“Çılgın piç.”
Venion içinden küfrediyordu ki bu bir soylunun yapması gereken bir şey değildi. Dün felçli olan kardeşi çılgınca şeyler söyledi.
‘Kardeşlerimi öldürmeyeceğim. Ben sadece onlara hükmetmeyi planlıyorum.’
Taylor’ın sözleri büyük tepkiye neden oldu ve aileyi şu anda oldukça kaotik hale getirdi. Bu sayede Venion sabahın erken saatlerinde bu yere gelebildi.
Taylor şu anda çok fazla güç kazanıyordu. Onu bastırmak gerekiyordu. Normalde bu geziyi kendisi yapmazdı, ancak arka sokaktaki uşağına göre, en etkili karaborsa tüccarı son zamanlarda yollarına çıkıp hamle yapmalarını zorlaştırıyordu.
“Bütün bu işe yaramaz aptallar yoluma çıkıp duruyor.”
Venion sisin içinden hızla geçerken dilini şaklattı. Birçok insanın onu görmesini engelleyeceği için sisli olduğu için minnettardı.
“En azından hava durumu bana yardımcı oluyor.”
Venion, sisin kalınlaşmasından memnundu. İki uşağı da onu takip etti. Sisin içinden geçerken kaçırdıkları bir şey vardı. Bunun nedeni, kapüşonlarının insanların onları tanımasını engellemek için çok aşağıda olmasıydı.
Başlarının üzerindeki sis yavaş yavaş kararıyordu.
Meeeeow.
“Tşk.”
Venion, sabahın bu erken saatlerinde bile miyavlayan bu kedilere dilini şaklattı. Bu arka sokakta bir sürü işe yaramaz insan ve başıboş hayvan vardı. Ya onları toplayıp öğretmeleri ya da hepsini öldürmeleri gerekiyordu.
Meeeeow.
Başka bir tüyler ürpertici miyavlama duyuldu. Bu, Venion’un birini düşünmesine neden oldu. Tüm sorunlarından bu varlık sorumluydu.
“Onu öldürmeliydim.”
Venion kaşlarını çatmaya başladı.
O lanet Kara Ejderhayı öldürmeliydi. Bunu yapsaydı bunların hiçbiri olmayacaktı. Onu evcilleştirmekle ilgili bir sahneye neden olmuştu ve bu onun düşüşüne yol açmıştı.
Son derece sinirliydi. O sırada yine bir kedi miyavlaması duydu.
mieeeow-
“Çok can sıkıcı.”
Venion’un hayal kırıklığıyla mırıldandığı an buydu.
Ah.
Nefes almaya çalışan birinin sesi Venion’un arkasından duyuldu.
Plop. Sonra yere bir şeyin düştüğünü duydu.
“Y, genç efendi-ni-“
Daha sonra uşağının sesini duydu. Venion hızla arkasını döndü.
“Ne?!”
Uşaklarından biri yerde boynunu tutuyordu. Venion’a seslenen uşak, yavaşça düşerken sendeliyordu.
“C, nefes alamıyorum, kek!”
Düşmeden önce uşağın yüzü maviye döndü. O uşağın kapüşonu Venion’un botunun ucuna değdi. Olayların bu ani dönüşü, Venion’un kaşlarını çatmasına ve kaotik bir hal almasına neden oldu.
Böyle bir şeyi hiç beklemiyordu.
Meeeeow.
O sırada kedinin tekrar miyavladığını duydu. Venion başka bir şeyin daha farkına vardı.
Kedinin miyavlaması yavaş yavaş yaklaşıyordu.
Meeow.
Üstünde!
Yukarıdan geliyor!
Venion başını kaldırdı. İşte o zaman gördü.
“Ha?”
Etraflarındaki beyaz sisin aksine, üstlerindeki sis siyah ve kırmızıya boyanmıştı. Sis tehlikeli görünüyordu. Venion bilinçsizce bir adım geri çekildi. O anda oldu.
Musluk.
Bir şey Venion’un sırtına dokundu.
Venion kılıcının kabzasını tutup hızla arkasına dönmeden önce bir an durdu.
Ancak tek görebildiği sisti.
“N, ne?”
Bilinçsizce konuşmaya başladı. Uşakları arkasından inliyorlardı.
“Oooooooo-“
“Kek, ahhhhhhh!”
Hafif bir rüzgar da duyabiliyordu.
İsviçreli-
Bu, Venion’un refleks olarak başını çevirmek üzere olduğu andı.
“Merhaba?”
Venion bir ses duyabiliyordu. Arkasını döndü ama hiçbir şey görmedi.
Hayır. Sadece göremiyordu.
Venion’un önünde yavaşça siyah bir figür belirdi.
Bu figürün kendini yavaş yavaş ortaya çıkarması zamanını alıyordu.
“Ee, şey-.”
Venion geri adım atmaya başladı.
Musluk.
Ancak yolu, düşmüş uşaklarından biri tarafından engellendi. Ve sonra, o siyah varlık kendini tamamen ortaya çıkardı.
Venion’a karşı yoğun bir nefret gösteren o gözler.
Bu rakamı çok uzun zamandır görmemişti.
“Biz tekrar buluşacağız?”
Kara Ejder önünde belirdi.
Ejderha Raon gülümsüyordu.
