Cale şu anda Litana’nın çadırındaydı. Yavaşça yürümeden önce bir süredir ilk kez uyumuştu. Litana konuşmaya başlamadan önce Cale’e baktı.
“Çöp Kutusu!”
Astlarından biri, çağrısı sırasında Cale’in önünde durmak için hareket etti. Cale ile mağaranın içinde tanışmıştı. Roman, Cale’e Litana’nın en sadık ve en güçlü astlarından biri olan Bin hakkında bilgi vermişti.
“Bin sizi konuma yönlendirecek.”
Litana, Cale’e bir belge uzattı. Cale, belgeyi aldıktan sonra ifadesini korumak için çok çalışmak zorunda kaldı.
“Bayan Lina, bunu yapamazsınız. Bu çok fazla.”
Cale’in bundan rahatsız olduğunu ve bu kişinin gerçekten çok iyi bir insan olduğunu düşünerek gülümsemeye başladığını görebiliyordu.
“Hayır, hiç de fazla değil.”
Cale’in aldığı belgenin üzerinde Litana’nın adı ve parmak izi vardı. Cale de imzalar imzalamaz tam bir sözleşme olacaktı.
Cale’in imzasına ek olarak doldurulmamış bir yer daha vardı.
Arazinin konumu ve büyüklüğü eksikti.
Litan konuşmaya başladı.
“Bölümde birinin özel mülküyse işler karışır, ama değilse. Her şeyin icabına ben bakarım, o yüzden istediğin kadarına sahip ol.”
Söylediği her şey Cale’e melek gibi şarkı söylüyormuş gibi geliyordu. İçeriye akan paranın sesi her zaman güzeldi. Litana cömert bir insandı.
“Bana nasıl böyle bir sözleşme verirsin? Ya ben bütün kıyı şeridini falan istiyorum dersem?”
“Böyle bir şey söyleyeceğini biliyordum. Ama önemli değil. İstersen al.”
Minnettarlığını mümkün olan en iyi şekilde ödeyecek türdendi. Cale, Litana’nın neden şeflerden veya danışmanlardan biri yerine Bin’i gönderdiğini anladı.
“Sanırım gerçekten bana ne istersem vermeyi planlıyor.”
Cale çaresiz bir ifade takındı.
“Bence çok fazla araziye sahip olmak hantal. Ormanı görmek istediğimde dinlenebileceğim kadar küçük bir alana ihtiyacım var.”
Bu, Litana’nın bu son derece iyi insana borcunu nasıl ödeyebileceğini düşünmesine neden oldu. Cale, ekibine yardım etmelerini söylemiş olmalıydı çünkü astları, Bölüm 1’in restorasyonuna yardım etmek için erkenden uyanmıştı.
Elbette Cale geç uyanmıştı ve ekibinin ne yaptığını bilmiyordu.
“Bay Cale, soyadınızı öğrenebilir miyim?”
Cale aniden ensesinde bir ürperti hissetti. Yanlış bir hamle yaparsa karmaşık bir duruma düşebileceğine dair kötü bir his vardı. Bu yüzden refleks olarak cevap verdi.
“Sessizce gitmek istiyorum. Dün olanları unutalım ve geleceğe bakalım.”
“Gerçekten bana sana borcumu ödemem için hiçbir yol vermiyorsun.”
Cale’e göre ona borcunu ödemeye gerek yoktu. Verebileceği hiçbir şey Sihirli Taşlardan daha değerli olamazdı.
Bunlar düşük veya orta dereceli Büyü Taşları değil, bir sürü yüksek dereceli büyü taşlarıydı. Hepsi de zaten rafine edildi.
Cale’in hepsini Orman’a kimin gömdüğü hakkında hiçbir fikri yoktu, ancak roman bunun yüzlerce yıl olduğunu açıklıyor. Bu, bu Sihirli Taşların sahibi olmadığı anlamına geliyordu.
Litana çadırdan dışarı baktı ve bağırmaya başladı.
“On!”
‘On? Kara Panter mi?’
“Grr.”
“Lütfen onu yanınıza alın. On sizin için en hızlı yolu bulacaktır.”
Cale üşüdükten sonra arkasını döndü. Panterin gülümsediğini mi yoksa sırıttığını mı anlayamadı ama Cale’in kolu büyüklüğündeki dişini açığa çıkarıyordu.
“On, size rehberlik etmekten mutlu görünüyor Bay Cale. Ona binebilirsiniz. Bu benim minnettarlığımın bir göstergesi olduğundan, lütfen en azından bu kadarını kabul edin.”
“…Yapacağım.”
Grr!
Kara Panter, Cale’e mutluymuş gibi yaklaştı. Cale yana kaçtı.
Ancak, bir dakika sonra Ten’in sırtındaydı. Litana şaşırmıştı.
“Bu, Ten’in benden başka biri için ilk kez çömelmesi. Ten, gerçekten iyi bir karakter yargıcı!”
“Anlıyorum.”
Cale, Kara Panter’in homurdanmasını duyunca hoş karşılanmadı. Panterin efendisiyle birlikte olduğu için burada Litana ile olması iyiydi. On’da tek başına oturmak, yüzünü bir Tiger’s Den’e sokuyormuş gibi hissetti.
“Genç efendi Cale, yakında sizi takip edeceğiz.”
Cale, Rosalyn’in sözlerine başını salladı.
“Senden ayrılıyorum.”
Cale ile giden tek kişiler Lock, Bin ve Beacrox’du. Elbette Raon her zamanki gibi görünmezken onları takip ediyordu.
“Sorun değil. Bay Hans ve On gelene kadar restorasyona yardım edeceğiz. Sonra biz de gideriz.”
Cale, Rosalyn ve Choi Han’dan Hans’ı ve kayıp insanların kalıntılarını kurtaran çocukları beklemelerini istemişti.
“Rosalyn’i orada yanımda tutamam.”
Rosalyn harika bir büyücüydü. Sonunda Sihirli Taşları bulsaydı işler karışırdı.
“Öyleyse gidelim.”
Grubun geri kalanı, Cale’in açıklaması üzerine atlarını ileri sürdü. Hepsinin atlarında bir sürü eşya vardı.
“İyi yolculuklar. Her şey için teşekkürler.”
“Birşey değildi.”
Cale, Litana’nın vedasına nazikçe karşılık verdi. Sonuna kadar gardını indiremezdi.
“Bir dahaki sefere görüşürüz.”
“Ne korkunç bir düşünce.”
Litana’yı tekrar görecek olursa, bunun savaş alanında olma ihtimali çok yüksekti. Cale’in onu bir daha görmek istememesinin nedeni buydu. Sadece gülümseyerek karşılık verdi.
“On, gidelim mi?”
Cale, daha sonra hareket etmeye başlayan Kara Panter’e saygıyla sordu. Litana onu arkadan izlerken atlar da onu takip etti.
“İyi misiniz majesteleri?”
“Ben iyiyim.”
Astının sorusuna sessizce cevap verdi. Kara Panter On, kurtardığı ilk hayattı. O zamandan beri hep birlikteydiler. Kısa bir süre için olmasına rağmen, Litana Ten’i ilk kez başka biriyle bırakıyordu. (Hanımefendi, ormanda bu pantersiz olduğunuzu unuttunuz mu? )
Ten’in sırtında Bölüm 1’e doğru ilerlerken Cale’in bundan haberi yoktu. Orman halkının hepsi hareket etmeyi bıraktı ve o geçerken onu selamladı. Her birinin kendi yöntemi vardı ama hepsi bir şekilde Cale’in önünde eğildi. Litana bir şeyler söylemiş olmalı, çünkü tantana ya da çok tutkulu tepkiler yoktu.
“Çabuk gitmek gerçekten en iyisi.”
Harekete geçin ve mümkün olduğunca çabuk ayrılın. Cale, hızla 1. Bölüm’ün kara kül kalıntılarına doğru ilerlerken can sıkıcı şeylerden kaçınmanın en iyi yolunun bu olduğunu fark etti.
***
Cale, Kara Panter’in sırtından indi. Kafasında Raon’un sesini duyabiliyordu.
– Vay! Burada gerçekten hiçbir şey yok!
- Kısım kıyı şeridinde hiçbir şey kalmamıştı.
– Deniz bile siyah!
Kıyı şeridindeki deniz gerçekten de küllerden siyaha boyanmıştı. Cale sessizce denize ve manzaraya baktı.
Yanında serin ama tuzlu bir esinti esiyordu.
Cale ile birlikte gelen Kraliçe’nin astı Bin, Cale’in hareketlerini gözlemledi. Kraliçe ona, Cale’in yaptığı her şeyi rapor etmesini söylemişti.
“Bahse girerim burası gerçekten güzel bir yerdi.”
Ast, Cale’in ifadesiyle irkildi. Gerçek buydu. Gerçekten çok güzel bir yerdi.
“Güneş birazdan batacak, biraz etrafa bakabilir miyim? Arsaya karar verince sana haber veririm.”
“…Anladım.”
Neredeyse gün batımı vakti gelmişti.
Cale, Lock fısıldamaya başlarken onun başını okşadı.
“Ten ile biraz oyna. Beni takip etme.”
“Evet efendim.”
Lock artık soru sormadan dinledi.
Cale, kaşlarını çatarak orada duran Beacrox’a doğru yöneldi. Bölgedeki tüm külleri beğenmedi. Birkaç gündür beyaz eldivenlerini çıkarmayan Beacrox, Cale yanına gelir gelmez konuşmaya başladı.
“O Çöp Kutusu’nu, Arı’yı ya da adı her neyse, bende kalacak.”
“Ne istediğimi anlayacağını biliyordum.”
Cale daha sonra beklenmedik bir soruyla devam etti.
“Beacrox, Roan Krallığı’nın Kuzeybatı bölgesine gittin mi?”
“Bende yok.”
“Gerçekten mi? Bir göz atmak istemez misin?”
“Henituse Malikanesi’nin mutfağıyla ilgilenmeliyim.”
Cale gülümsemeye başladığında, Beacrox kafası karışmış bir ifadeyle Cale’e baktı.
Yakında bir işkence uzmanına ihtiyacı vardı.
Fiziksel işkence ve zihinsel işkence için birine ihtiyacı vardı.
Fiziksel işkence söz konusu olduğunda Beacrox en iyisiydi.
“Zihinsel işkence, muhtemelen şu anda Marquis Stan’in en büyük oğluyla birlikte olan çılgın rahibe tarafından yapılabilir.”
Cale, bölgedeki en yüksek tepeye doğru ilerlemeden önce, hâlâ şaşkın olan Beacrox’un omuzlarına birkaç kez hafifçe vurdu. Kara Panter ve Bin onu bir süre izlediler ama kısa süre sonra Lock ve Beacrox ile uğraşmak zorunda kaldılar.
Cale’in adımları bu yüzden çok hafifti. Hayır, Sihirli Taşları düşündüğü için çok hafifti.
Sihir Kulesi’nin efendisinin odasını bulduklarında da aynı şekilde hissetti. Ne zaman daha gevşek bir hayata bir adım daha yaklaşsa, Cale’in kalbi sevinçle çarpıyordu.
– Zayıf insan, çok heyecanlı görünüyorsun!
Raon haklıydı. Cale heyecanlıydı. Kıyı şeridindeki en yüksek noktaya gitmeden önce herkesin nerede olduğunu kontrol etti. Tepenin zirvesine yöneldi.
Yangından sonra burada sadece küller kaldı.
– Ha?
Cale, Raon’un yanıtına gülümsemeye başladı.
Sihirli Taşlar romanda tesadüfen bulundu. Burası normalde uzun ağaçlarla doluydu, öyle ki yerin altında ne olduğu anlaşılmıyordu. Bununla birlikte, ağaçların hepsi yandığında ve geride sadece kül bıraktığında, Sihirli Taşlar, yağmur nedeniyle küller ve kirler akıp gittiğinde ortaya çıktı.
“Belki buralarda?”
– İnsan, buradan beş adım solda bir şey var!
Cale, muhteşem navigasyon sistemini takip ederek sola doğru beş adım attı. Kara Ejder her şeye kadirdi. Ejderhalar, dünyadaki en büyük mana duygusuna sahipti.
Cale, Raon’un bahsettiği yere gitti ve çömeldi. Daha sonra ‘Rüzgarın Sesi’ni kazandığında kullandığı küçük çapayı çıkardı.
kazmak kazmak
Çapa kara kül ve kiri kazdı. Zemin yağmurdan dolayı biraz pelteleşmişti ve bu nedenle kazması kolaydı, ancak Cale, sanki dünyadaki en değerli şeymiş gibi dikkatli bir şekilde kazdı.
Ve sonra, nihayet.
“Vay-.”
Cale, hayranlıkla nefesini tutmaktan kendini alamadı.
Çok ortalama görünümlü ama büyük bir metal kutu buldu. Ancak o paslı kutu rengarenk görünüyordu. Cale kutuyu kazmak için çok çalıştı.
– İnsan, neden bu kadar çok çalışıyorsun? Daha önce hiç bu kadar sıkı çalıştığını görmemiştim.
Cale, her zamanki gibi Raon’u görmezden geldi ve kutunun ağzı görünene kadar kazmaya devam etti. O kadar büyüktü ki, gün batımından önce bitirmek için olabildiğince çabuk hareket etmesi gerekiyordu. Heyecanlıydı.
– Tek yapman gereken temizlememi istemekti.
Cale bir an durdu.
– Ben hallederim!
Pssssst.
Kara mana havada süzülüp kir ve küllerden kurtulurken küçük bir ses çıktı. Cale fazla heyecanlandığını fark etti. Kilidi göstermeden önce sakinleşmek için derin bir nefes aldı.
“Kır.”
– Peki.
Kilit kolayca kırıldı.
Cale kutunun kapağını yavaşça tutmadan önce bir nefes daha aldı. En yüksek dereceli Sihirli Taşlar. Para iyiydi ama bu, onun sağlam ve güvenli güzel evi ve sağlam ulaşım aracı için değerli bir malzemeydi. Ölene kadar bu malzemeleri kullanırdı.
Kapağı yavaşça açtı.
Screeech, sarıldı.
“Mmm.”
Cale heyecanlı bir ses çıkardı.
Gözlerinin önünde her türlü canlı renk belirdi. Bu Sihirli Taşlar, yüzlerce yıl geçmesine rağmen hiç değişmemişti. Bu en yüksek dereceli Sihirli Taşların renkleri çok canlı ve güzeldi.
Kalkarken Cale’in dudaklarının kenarı seğirmeye başladı.
“Oh! Güzel şey! İnsan, başka bir hazine bulduk!”
Raon görünmezliğini kaldırdı ve Cale’in yanına indi. Daha sonra kutunun içine bakmak için parmak uçlarına bastı. Raon’un hareketleri, Cale’in Sihirli Taş’ı kaldırmadan önce etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için etrafına bakmasına neden oldu.
Bu para yığınları.
Whipper Kingdom’daki sihirli cihazlarda kullanılan Magic Stone’lar genellikle düşük veya orta dereceli Magic Stone’lardı. Bu, bu en yüksek dereceli Sihirli Taşların değeri hakkında bir fikir vermelidir.
Kraliyet ailesinin seviyesindeki biri, yüksek dereceli Sihirli Taşlar kullanırdı.
Bu Sihirli Taşların değeri, savaşların ne kadar şiddetli hale geldiğine bağlı olarak artacaktı. Bunları satabileceği her türlü yer vardı. Veliaht prens Alberu kesinlikle onun en büyük alıcılarından biri olacaktı.
“İnsan.”
Raon, Cale’e bakmak için başını kutudan kaldırdı. Kanatları çırpınıyordu.
“Bende biraz istiyorum!”
Cale cömert olmaya karar vermeden önce irkildi. Daha sonra Raon’un başını okşadı ve içinde en yüksek kalitede birkaç yüz Sihir Taşı bulunan kutuyu işaret etti.
“Sana oradan en çok sevdiğini vereceğim.”
“Gerçekten mi? Teşekkürler insan! Sen çok iyi bir insansın!”
Cale, bu dört yaşındaki çocuğun bu Sihirli Taşlardan sadece birini alacağı için heyecanlı olduğunu görünce mutlu oldu.
“Öyleyse, onu o uzaysal boyutun içinde iyi sakla. Anladın mı?”
“Pekala! Tohum ve bir Sihirli Taş benim!”
“Tabi tabi.”
Raon gerçek bir ejderha gibi detayları takip etmeye özen gösteriyordu. Cale, kıyı şeridine geri dönmeden önce bir süre gün batımını izlerken dünyaya alışmaya başlayan Raon’un bu olup olmadığını merak etti.
Hala batan güneş, Cale’in arkasında güzel bir görüntü oluşturuyordu. Tepeyi işaret ederek yüzüne nazik bir gülümseme yerleştirdi ve Bin ile konuşmaya başladı.
“Şu tepeden gün batımını gayet iyi görebiliyordum. Oradan küçük bir arsa alabilir miyim?”
“Elbette.”
Bin, Cale’in istediği arazinin büyüklüğünü görünce şaşırdı. Küçük bir villaya sığacak kadar büyüktü.
Cale konuşmaya başlarken sözleşmenin bir kopyasını sakladı.
“Grubumun geri kalanı gelene kadar burada kalacağım.”
Bin, Beacrox ve Lock hızla malzemeleri boşalttı ve çadırları kurdu. Cale diğerlerini bu yerde bekleyecekti.
Bir hafta sonra herkes toplanmıştı. Çadırın oluşturduğu gölgede bir sandalyeye yayılmış olan Cale, gözleri toplandığında açtı.
“Geri dönelim mi?”
Uşak yardımcısı Hans, Cale öne çıkarken her zamanki hali olduğunu düşünmeden edemedi. Cale’in “geri dönün” derken Henituse bölgesini kastettiğini bilmiyordu.
“Whipper Kingdom’a geri mi dönüyoruz?”
“O zaman sana neden buraya gelmeni söyleyeyim?”
“Öyleyse nereye dönüyoruz?”
Sadece Hans değildi. Diğerleri de Cale’in rahat tavrı karşısında kafası karışmıştı. Ancak sadece bir kişi, Cale’e veda etmek için kalan tek kişi olan Bin, sessizce dinliyordu.
Cale sandalyeye oturdu ve bir yeri işaret etti. Grup onun denizi işaret ettiğini görebiliyordu.
“Ah! Belki?”
Rosalyn sorgulayıcı bir bakışla Cale’e baktı. Herkes ona bakarken Cale konuşmaya başladı.
“Bu deniz.”
o anda
Booooooooooooooooooooooooo-
Uzaktan bir korna sesi duydu. Tek bir gemi gruba doğru ilerliyordu.
Whipper Krallığı’na gitmek için aldıkları geminin aynısı olduğu için gemiye aşinaydılar.
“Şimdi gidiyor musun?”
“Evet. Her şey için teşekkürler.”
Cale ve Bin birbirleriyle gelişigüzel sohbet ettiler. Gemiye bakan grubun yanından geçip kıyıya yöneldi.
“Genç efendi-nim!”
Hızla yaklaşan geminin başında Cale’e el sallayan Billos vardı. Cale, heyecanlı Billos’a gülümsedi ve karşılığında sihirli bir çantayı salladı.
Gemi kıyıda durduğunda, Billos küçük bir tekneye binip Cale’e doğru yöneldi.
“Burada.”
“Haha! Çok teşekkür ederim!”
Billos, ikinci sihir aletleri çantasını aldıktan sonra son derece mutlu oldu. Cale, ona bakmakta olan gruba bakmak için döndü.
“Hadi gidelim.”
O sırada kafasının içinde korkunç bir ses duydu.
– İnsan, artık intikam alma zamanım geldi mi?
Raon’du. Cale başını salladı. Gemiye tırmandı ve gözlerini kırpmadan önce serin esintiyi hissetti.
Okyanus esintisi çok güzeldi.
Cale, memleketi olan Henituse bölgesine geri dönüyordu.
***
“Tekrar hoşgeldiniz.”
Kont Deruth, Cale’i sıcak bir şekilde karşıladı. Deruth’a döneceğini haber vermeden sessizce dönen Cale, babasına rapor vermek için hemen Kont’un ofisine gitti.
“Benim için endişelenmen sayesinde sağ salim döndüm.”
“Yaralanmış gibi görünmediğini görmek güzel.”
Deruth, oğlunun onu ilk bulmaya geldiğini gördüğü için minnettar ve mutluydu. Ancak yüzünde tuhaf bir ifade oluştu. Bakışları Cale’in sol alt tarafına kaydı.
“Mm, peki bu kim?”
“Selamlaşmak.”
Cale açıkça konuştu ve yüksek bir ses ofiste çınladı.
“Merhaba tanıştığımıza memnun oldum!”
Mueller, Cale’in onu Kule’de bulduğu zamandan çok daha iyi göründüğü için son birkaç gündür iyi yemek yemiş görünüyordu.
“Adım Mueller Hon, 200 yılı aşkın süredir inşaat ve geliştirme konusunda uzmanlaşmış Hon ailesinin varisi. Bana vereceğiniz her görevde elimden gelenin en iyisini yapacağım!”
Çok gürültülü bir girişti. Deruth’un kafası karışmıştı.
Yapı? Gelişim?
Şaşkınlıkla oğluna baktı. O anda, Cale ona seslendi.
“Efendim.”
Cale, Deruth’a baba demedi, Kont’a bile. Bu hareket Deruth’u da ciddileştirdi. Cale şimdi Deruth’a bölgenin efendisi olarak hitap ediyordu.
“Kale duvarlarını güçlendirdiğini duydum. Eminim bunun için bir nedenin vardır?”
Deruth, Cale başkente doğru yola çıktığından beri kale duvarlarını güçlendirmeye çalışıyordu. Bunun sebebi oğlunun ağzından çıktı.
“Sanırım savaş çağının da yakında başlamasını bekliyorsunuz, lordum?”
Cale, babasının gözlerinin bulutlandığını görebiliyordu. Cale, Mueller’ı önüne itti.
“Bu adam Sihir Kulesi’ni inşa eden ailenin soyundan geliyor.”
Cale, Deruth’un irkildiğini görebiliyordu. Kale takviyesi, Sihir Kulesi, Cale, Deruth’un anladığını biliyordu.
“Baba.”
Cale, babası Deruth ile konuştu.
“Bir deneyelim.”
