Ancak, beklentilerinin aksine, Cale metanetli bir ifadeyle çalışma odasına yöneldi. Otururken ve üç misafirle yüzleşirken, hâlâ hafif nemli olan kızıl saçlarını geriye itti.
Konuşmaya başlamadan önce uşak yardımcısı Hans’ın verdiği çaydan bir yudum aldı.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Cale, ifadesi hiç değişmeyen Choi Han’a ve bir o kadar da utangaç Lock’a baktı ve Rosalyn’e bakmadan önce onları selamladı.
“Majesteleri, Prenses Rosalyn, oldukça uzun zaman oldu.”
Rosalyn gülümsemeye başladı ve canlandırıcı bir tavırla cevap verdi.
“Artık bana prenses diyemezsin. Kraliyet ailesinden kovuldum.”
“…Böylece?”
“Evet. Aile kayıtlarından çıkarıldım. Artık bir soyadım yok.”
Cale, son derece mutlu bir şekilde cevap veren Rosalyn’e arkasını döndü. Sonra gelişigüzel ekledi.
“Sanırım o zaman sana Bayan Rosalyn demeye devam edebilirim.”
Rosalyn’in kırmızı gözbebekleri Cale’e odaklandı. Silinmek yerine taht iddialarından vazgeçmeyi seçen kişi olmasına rağmen, bu günlerde insanlar ona karşı hâlâ acıyan bakışlar taşıyordu. Cale’in onun yanında bu kadar normal davrandığını görmek, onun rahat bir yürekle karşılık vermesini sağladı.
“Evet. Daha önce olduğu gibi. Gelecekte de bana böyle davranmaya devam edebilirsin.”
Cale’in ona bakmadan başını salladığını gördü ve Choi Han’la geri dönmeyi seçerek gerçekten doğru şeyi yaptığını düşündü.
Cale, Choi Han ve Lock’a bakmak için dönen Rosalyn’in gülümsemesini görmedi. Choi Han dimdik oturuyordu ama oldukça mutlu görünüyordu.
“Daha da iyi bir adam olmuş gibi hissettiriyor.”
Choi Han’ın gözbebekleri o kadar netti ki, çok iyi bir insan gibi görünüyordu. Hatta bir adalet kahramanı olma yolunda bir adım daha atmış gibiydi. Cale, kendisine pek uymayan o iyi adam havasından uzaklaştı ve bunun yerine Lock’a baktı.
Lock, Choi Han’dan farklıydı. Söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama söyleyemeyecek kadar utangaçtı ve bu yüzden sadece parmaklarını kıpırdatarak orada oturabiliyordu.
“Cale-nim.”
“Ne?”
Dönmesine gerek yoktu. Ona ‘Cale-nim’ diyen tek kişi Choi Han’dı.
“Breck Kingdom’da olanlar hakkında rapor vermeli miyim?”
Rosalyn aniden şok içinde Choi Han’a baktı. Ancak Choi Han ona bakmadı ve sadece Cale’e baktı.
Ancak Lock’a bakan Cale başını iki yana salladı.
“Gerek yok. Bir arkadaş için ne yaptığını bilmeme gerek olduğunu sanmıyorum.”
Rosalyn, Cale’in sözlerini duyduktan sonra Choi Han’ın huzur içinde gülümsediğini görebiliyordu. Daha sonra konuşmaya başladı.
“Evet, bu doğru ama merak ettiğiniz bir şey varsa lütfen bana bildirin. Hemen size bildireceğim.”
“Gerek yok.”
Cale, bunu bilse başının ağrıyacağını hissetti. Breck Krallığı’nda bu kadar kısa sürede nasıl böyle bir kargaşaya neden olabildiklerini ve Rosalyn’in taht iddiasından nasıl vazgeçtiğini bilmek istemiyordu.
“Kilit.”
Onun yerine Lock’a seslendi.
“Hata, evet?”
Artık Choi Han’dan daha uzun olan Lock, hâlâ biraz garipti. Cale, Lock’un şu anda neden bu kadar kıpır kıpır olduğunu biliyordu.
Hans, Choi Han’ın grubunun bir saat önce geldiğini söylemişti. Choi Han ve Rosalyn’in buraya geldiklerinde muhtemelen yapacak çok şeyleri olsa da, Lock’un bu yabancı yerde ne düşündüğü açıktı.
Cale, Lock’un kafası karışmış yüzüne baktı ve konuşmaya başladı.
“Kardeşlerin şu anda başka bir yerde.”
Lock’un ifadesi değişti.
“Nerede? Hepsi orada mı?”
Cale hiç tereddüt etmeden cevap verdi.
“Harris Köyü.”
Cale’e bakan Choi Han, bu sözleri duyunca kaskatı kesildi. Ancak Cale, ılık çayından bir yudum almak için ara vermeden önüne bakmadı bile.
O bunu yaparken başka biri araya girdi. Yardımcı uşak Hans’dı.
“Şu anda Harris Köyü’nü yeniden inşa ediyoruz. Eskiden dağın yanında küçük ama güzel bir köydü. Kısa süre önce kötü bir şey oldu ve yandı.”
Dağ, küçük ama güzel bir köy ve büyük bir yangın nedeniyle yeniden yapılanma. Bu sözleri duyduğunda Lock’un zihnini tek bir görüntü doldurdu. Yere yakılan memleketinin bir görüntüsüydü.
Aynı zamanda uygun bir mezarlık da yapıyoruz” dedi.
Hans, Cale’e bakıp konuşmaya devam ederken Choi Han, Hans’a baktı.
“Genç efendi bu kısım konusunda kararlıydı.”
Tıklamak.
Cale fincanı tekrar masaya bırakırken çay fincanı ses çıkardı. Sonra kaşlarını çatmaya ve karşılık vermeye başladı.
“Bu konuda kararlı değildim.”
“Ama bu, Henituse bölgemizle ilgili bir konuda Kont-nim’den istediğin ilk şey değil miydi? Bu, senin bölgemizin yönetimiyle ilgilendiğini ilk kez görüyordum, genç efendi-nim.”
“Büyük bir şey değildi.”
Cale, başka bir şey söylememesi için Hans’a el salladı ve Hans hemen sustu. Ancak, hala söyleyecek çok şeyi varmış gibi kıpır kıpır görünüyordu. Cale bunu görmezden geldi ve derin düşüncelere dalmış gibi görünen Lock’a baktı.
“Kilit.”
“Evet?”
“Git kardeşlerini ve şu anda üzerinde yaşadıkları toprağı gör.”
Cale daha sonra arkasını döndü. Lock ona bakıyordu ama zeki bir çocuk olduğu için Lock’un anlayacağını biliyordu. Daha sonra hala kaskatı kesilmiş Choi Han’a seslendi.
“Çoi Han.”
Choi Han, her zamanki gibi sessizce Cale’i gözlemliyordu. Breck Krallığı’nda pek çok şey olmuştu. Eve dönmek için her şeyi çabucak halletmişti. Cale’in sesinin kulağında yankılandığını duyabiliyordu.
“Git de selamlarını ilet. Küçük kardeşin Lock yolu bilmiyor, o yüzden ona rehberlik edebilirsin.”
Saygılarımızla. Bunun kime yöneltilmesi gerektiğini sormasına gerek yoktu. Choi Han yumruklarını tekrar açmadan önce hafifçe sıktı. İçinden taşan duyguları sakinleştirmesi gerekiyordu. Yanarak çıtır çıtır olan Harris Köyü. O köy artık farklı olacaktı.
Cale, üçüne son bir şey söyledi.
“Artık gidebilirsiniz. Bayan Rosalyn, artık gitmenizde bir sakınca yok.”
Cale, bir süredir ilk kez bu üçüyle uğraştığı için yorulmuştu. Son üç haftadır verdiği tatlı molası birdenbire ortadan kaybolmuş gibiydi. Lock ve Rosalyn, Cale’in çalışma odasından çıkan Hans’ı yavaşça takip etti.
Choi Han, sonunda kalkmadan önce hepsi gidene kadar bekledi.
“Cale-nim.”
Sonra eğildi.
“Çok teşekkür ederim.”
Choi Han, Cale’in rahatsız olduğunu gösteren metanetli bir ifadeye sahip olduğunu gördüğü için başını tekrar yukarı kaldırdığında kıkırdadı.
“Böyle bir teşekküre ihtiyacım yok. Sadece defol.”
Choi Han söyleneni yaptı ve kapıya yöneldi. Choi Han’ı gözlemlerken çay fincanını tekrar alan Cale, Choi Han’ın kapı kolu elinde durup konuşmaya başladığını duyabildi.
“Bay Hans’tan Whipper Krallığı’na gideceğinizi duydum?”
“Evet.”
Cale kısa bir yanıt verdi.
“Köyden dönünce hemen yola çıkacağız, o yüzden bavullarınızı toplayın.”
“Evet efendim.”
Choi Han’ın yüzünde canlandırıcı bir gülümseme vardı. Ancak, kapı kolunu çevirdiğinde bu gülümseme hızla kayboldu.
Tıklamak.
Kapı açılırken Choi Han konuşmaya devam etti.
“Adı Bob’ muydu?”
“Bob’u nereden biliyorsun?”
Toonka’nın takma adı Bob’u duymayalı uzun zaman olmuştu.
“Hans ona Toonka’dan bahsetti mi?”
Cale merakla Choi Han’a baktı ama kapıda dururken Choi Han’ın sadece sırtını görebiliyordu. Choi Han’ın eşsiz sakin ve samimi sesi akmaya devam etti.
“Bay Beacrox bana neredeyse seni inciteceğini söyledi.”
“Beacrox neden böyle bir şey söylesin?”
Cale olayı hatırladı ve karşılık verdi.
“Yaralandım mı? Yaralanmadım. Sadece üzerime su ve kaya tozu döküldü.”
“… Anladım.”
Choi Han, çalışma odasından çıkarken başka bir şey söylemedi. Cale, Hans’ın Choi Han’la yolunun kesiştiğini ve geri geldiğini görebiliyordu. Hans, Choi Han’la göz teması kurduktan sonra bir an durdu ve boş boş orada durdu.
“Nedir?”
“Ha? Ah, hiçbir şey. Hiçbir şey.”
Hans, Cale’in sorusu üzerine çılgınca ellerini salladı ve çalışma odasına girmeden önce ayrılan Choi Han’a doğru baktı.
“… Genç efendi-nim.”
“Ne?”
Cale, Hans’ın tamamen solgun ifadesini gözlemledi.
“Choi Han-nim ile kavga ettin mi?”
“Ben mi? Neden bahsediyorsun?”
“Tabii ki yapmadın! Haha, önemli değil.”
Cale tuhaf davranan Hans’a baktı ama yine de söylemesi gerekeni söyledi. Yine de emri vermesi gerekiyordu.
“Yaklaşık 10 gün içinde ayrılacağız, o yüzden her şeyi hazırla.”
“Evet, anlıyorum. Çok çalışacağım!”
Cale, aniden enerjikleşen Hans’a boş gözlerle bakmaya devam etti ama Hans hızla çalışma odasından ayrıldı. Artık çalışma odasında yalnız kalan Cale, takvime baktı.
Sihir Kulesi’nin konumunu bir kenara atan ve kaçan son koruyucusu.
“…Bu benim ilk kez bir cüce görmem olacak.”
Tamamen bozulmamış bir Sihir Kulesi satın almak için, ailesi Sihir Kulesi’ni nesillerdir koruyan cüceyle tanışması gerekiyordu. Cale gülümsemeye başladı.
O cüce herhangi bir cüce değildi.
“Yarı Fare canavarı olan melez bir cüce.”
Müller. “Bir Kahramanın Doğuşu”nda en berbat ve en kötü ölümü yaşayan minik insan. Bir cüce kadar kısaydı ve Fare halkının eşsiz doğası nedeniyle kasları olmadan zayıf görünüyordu. Gerçekten küçücük bir insandı.
Cae çalışma odasından çıkıp yatak odasına yöneldi. Muhtemelen şu anda yatak odasında oynamakta olan Kara Ejder, On ve Hong’a doğru giderken o kaçak Fare’yi nasıl yakalayacağını düşünüyordu.
10 gün. Bu çok çabuk geçecek.
***
Ve tam da Cale’in beklediği gibi, bir hafta hızla geçti. Bir hafta önce olduğu gibi kanepede oturuyordu, kanepenin arkasına iyice yaslanmıştı.
“İç çekmek.”
Cale kaşlarını çatarak orada otururken iç çekişini gizlemedi.
Tam bir hafta önce Rosalyn’i burada bırakarak ayrılan Choi Han ve Lock geri dönmüştü.
Ancak, yalnız dönmediler.
“Genç efendi-nim.”
Yardımcı Yüzbaşı Hilsman onlarla birlikte geri geldi. Ama görünüşü tuhaftı. Genellikle pozisyonuna uygun bir şekilde giyinen Yardımcı Yüzbaşı, eski püskü deri bir zırh giymişti ve yüzünde çok sayıda yara vardı.
“Ona Harris Köyü’nün restorasyonuna odaklanmasını söyledim.”
Yardımcı Yüzbaşı, Cale’in emrettiklerine ek olarak bazı şeyler yapmış gibi geldi.
“Geri döndüm genç efendi.”
Nedenini bilmiyordu ama Cale hâlâ hayranlıkla konuşan Hilsman’dan kaçınıyordu. Ancak Choi Han ve Lock ile geri dönen tek kişi o değildi.
“Genç usta-nim! Seni görmek istedik!”
“Genç efendi Cale-nim! Biz de buradayız!”
“Merhaba genç efendi Cale! İyi misin?”
Cale on çocuğun aynı anda konuştuğunu duyabiliyordu. Maes ve diğer Kurt çocukları masumca Cale’e bakıp gülümsüyorlardı.
Ancak etraflarındaki atmosfer çok farklı hissettiriyordu. Çocukların vücutlarında birçok noktaya sarılı sargılar vardı. Harris Köyü’nde Cale’in beklentilerinin dışında bir şeyler olmuş gibiydi.
“Lock hyung ile geldik çünkü ne zaman geri dönmemiz gerektiğinden hiç bahsetmedin.”
Maes hepsine cevap verdi. Cale iç çekişini tuttu.
“Sana ne zaman geleceğini söylememek, benim geri gelme deme şeklimdi.”
Cale zaten burada olan çocuklara geri dönmelerini söyleyemedi, bu yüzden sadece başını salladı ve Choi Han ile Lock’a bakmak için döndü. İkisine de emir verdi.
“Bavullarınızı toplayın. İki gün içinde yola çıkacağız.”
Ancak başka bir yerden yanıt geldi.
“Evet efendim!”
Toplam 11 kişi. Yardımcı Kaptan ve Kurt çocukların hepsi enerjik bir şekilde karşılık verdi. Cale, uzun süredir eğitim gören bir şövalye tugayına bakıyor gibiydi. Choi Han ve Lock memnuniyetle onlara baktı. Bu özellikle onlara öğrencilerine bakıyormuş gibi bakan Choi Han için geçerliydi.
Cale’in ifadesi tuhaflaştı.
Böyle olmaması gerekiyordu.
