Bunun yerine, Kara Ejder yavaşça patikaya geri döndü. Cale, ejderhayı inanamayarak izlerken, rüzgarı delip kulağına ulaşan alçak bir ses duyabiliyordu.
“…ben… sadece geçiyordum.”
“Tşk.”
Cale’in dilini şaklattığını duyunca Kara Ejder’in sırtı irkildi ama Cale’in dikkatini ejderhaya verecek zamanı yoktu. Mağaranın rüzgarı 3 saatlik kuvvetli rüzgar ve 3 saatlik zayıf rüzgar döngüsüne sahipti. Bu, rüzgarın zayıflamaya başladığı andı. Tabii ki, merkeze yaklaştıkça daha da güçlenecekti.
Swiiiiiiiiiiiish.
“Oldukca korkutucu.”
Rüzgar, ‘zayıf evre’ olarak adlandırılacak kadar güçlüydü. Roman, 150 yaşındaki adamın bu kuvvetli rüzgardan geçerek kaya kulesine vardığından bahseder.
Cale bakışlarını tekrar mağaranın merkezine çevirdi. Büyük yeraltı alanı. Kasırganın ortasında yarı yığılmış bir kaya kulesi vardı. Orada hiç rüzgar yokmuş gibi görünüyordu. Yarı yığılmış kaya kulesinin yanında çok sayıda başka kaya vardı.
“Tüm o kayaları üst üste yığmam gerekiyor.”
Mesele kuleye ulaşmaktı. Taşları üst üste koymak sorun olmazdı.
Cale bir adım atmadan önce kalkana ve onu çevreleyen kanatlara baktı.
Tang. Tang. Sert rüzgar kalkana çarptı. Gümüş kalkan şeffaf olmasına rağmen, rüzgar gerçek bir metal kalkana çarpıyormuş gibi geliyordu.
O ses, uzağa bakan Kara Ejder’in yavaşça dönüp Cale’e bakmasına neden oldu.
“…Ama sen zayıfsın…”
Kalkan ve kanatlar onu korusa da ejderhanın görebildiği Cale zor zamanlar geçiriyordu. Kalkan ve kanatların engelleyemediği rüzgar, giysilerini uçuşturuyordu. Kalkanın altından sızan rüzgar, onun da ara sıra hareket etmeyi bırakmasına neden oluyordu.
Ancak, Cale adım adım ilerlemeye devam etti. Sonra ejderha gördü.
Cale gülümsüyordu. Bu insan, o güçlü kasırgayla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi, birlikte seyahat ettiği kedi yavrularından bile daha zayıf olan aynı insan, birlikte seyahat ettiği herkesin en zayıfı olan insan, bu rüzgarı iterken gülümsüyordu.
Ejderha daha önce hiç böyle gümüş bir kalkan görmemişti. O da hiç böyle kanatlar görmemişti. Ejderha kendi kanatlarına baktı. Kanatlarından çok farklıydı. Son derece güzeldi. Ejderha, bu gücün ne olabileceğini merak ediyordu.
Ancak ejderha kutsal ve görkemli kalkana veya kanatlara odaklanmıyordu. Tüm dikkati gülümseyen Cale’in üzerindeydi.
Ve bakışın hedefi olan Cale gülümsemeye devam ediyordu.
Yapılabilir. O konforlu.’
Rüzgar nedeniyle biraz zor ve yavaştı ama aslında bir esintiydi. Beacrox’un kılıç sanatı öğretilirken Ron tarafından neredeyse öldürülmesiyle karşılaştırıldığında, bu çocuk oyuncağıydı.
Bu, Cale’e bir kez daha fazla çaba harcamadan bir şeyler kazanmanın en iyisi olduğunu hissettirdi.
Yok Edilemez Kalkan kullanılırken fiziksel veya zihinsel bir zorlama yaşanmadı. Kırılacak olsa kısa süreli bir gerilim olacaktı ama şu anda kırılma tehlikesi yoktu.
“Sadece geri itiliyor.”
Rüzgar kuvvetliyse kalkan geri itildi. Dürüst olmak gerekirse, Cale birçok kez geri itilmeyi beklemişti. Bu yüzden başlangıçta kalkanın gücünü azaltmış ve olabildiğince büyütmüştü. Ne zaman geri itilse kalkanın boyutunu yavaşça küçültmeyi planlıyordu.
Ancak bu kalkan, Cale’in beklediğinden daha iyi çalışıyordu. Bu, Cale’i biraz kibirli yaptı ama hortumun merkezine giden yolun yarısına geldiğinde tüm yan düşüncelerden kurtulması gerekiyordu.
Roman, merkeze yaklaştığınızda bir ses duyacağınızı söylemişti. Yaşlı bir adamın sesi olması gerekiyordu.
Cale bu sesi bekliyordu. Ses belirmeye başladığında kasırganın güçlenmesi gerekiyordu.
pişmanım
Sesi duyabiliyordu. Ama biraz tuhaftı.
Ah, pişmanım.
Hüzünlü yaşlı bir adamdı.
“Çık cık.”
Cale dilini şaklattı. Bu eski güçlerin hiçbiri normal değildi. Taylor neden yaşlı adamın sesinin samimi olduğunu düşündü? Cale, Taylor’ın düşünce zincirini anlayamıyordu.
Ancak Cale dilini şaklatmayı ve hareket etmeyi bıraktı.
Benim aşina olduğum bir güce sahip olan, umarım bu güce sahip olmazsın.
“Hmm?”
“Aşina olduğum bir güce sahip olan mı?”
Bu cümle Cale’in dikkatini çekmişti. Aynı zamanda, rüzgar güçlenmeye ve bölgeyi süpürmeye başladı.
Tang. Tang. Tang. Rüzgâr şeffaf rüzgâra karşı daha da güçlü çarpıştı ve yüksek sesler çıkardı. Ancak Cale’in endişeli ifadesi rüzgardan değildi. Saçları rüzgarda uçuşmaya devam ediyordu.
“Yok Edilemez Kalkan’dan mı bahsediyor?”
Cale’in bu ‘tanıdık güç’ hakkında çıkarabildiği tek şey, Yıkılmaz Kalkan’dı. Romanda Taylor’a böyle bir şey söylememişti. Bu kadim gücün sahibi, Yıkılmaz Kalkan’ın sahibini tanıyor muydu? Cale’in zihninde aynı anda birçok düşünce uçuştu.
Ancak, Cale şimdilik öne çıkmayı seçti. Rüzgar ancak biraz daha gecikirse güçlenecekti.
Yoldaşlarıma neredeyse ihanet ettim! Ben korkunç bir insandım! Ahem, tek başıma hayatta kaldım ve yaşlandım. Ne kadar utanıyorum?!
Cale, her seferinde bir adım ileri atmakta güçlük çektiği için yaşlı adamın sesini yalnızca ara sıra duyabiliyordu.
Her zaman herkesin hayata geri dönmesini umuyordum. Ancak benim dileğim gerçekleşemeyecek bir şeydi. Sadece ağıt yakabilir ve ağlayabilirdim! Bu yüzden kaya kulemi bitiremedim.
“Ne kadar can sıkıcı.”
Cale, yaşlı adamın ağlayan sesini sinir bozucu buldu. Boşver içten, ölmek ister gibiydi. Cale’in nefret ettiği tarz buydu. Epikurosçular çok daha iyiydi.
Cale hafifçe geri itildikten sonra vücudunu merkezledi ve bacaklarına biraz güç verdi. Bir adım daha attıktan sonra sesi bir kez daha duyabildi.
Bu restorasyon gücü işe yaramaz. Sadece kendimi koruma yeteneğine sahiptir. Başka bir şekilde yardımcı olmaz. Ben bir çöpüm!
Cale, yaşlı adamın zihninde çınlayan çığlıklarını duymazdan geldi. Kendini koruma gücü Cale için çok önemliydi. Onu bir çöp haline getirip getirmediği kimin umurunda. Yaşadığı sürece hiçbirinin önemi yoktu.
Sadece beş adım daha. Kasırganın merkezi tam önündeydi.
Boom. Boom. Boom.
Çarpışan rüzgarın sesi güçlendi. Sanki bir insan kalkanı yumrukluyor gibiydi.
“Kırılabilir.”
Cale, rüzgarın artık kalkanı kıracak kadar güçlü olabileceğini düşündü. Onu şimdi geri itmekten daha fazla zarar veriyor olmalı. Cale, rüzgarın kendisini kesebileceğini düşündüğü anda başka bir şeyin daha farkına vardı.
Rüzgar beni keskin bir bıçak gibi kestiğinde bile ölmedim.
Bu kadim güçlerin sahiplerinin hepsinin son derece konuşkan olduğu bir gerçekti.
Cale hemen kıvrıldı ve kalkanın boyutunu küçülttü. Bom Bom. Kalkan artık daha küçüktü ama karşılığında çok daha güçlüydü. Daha güçlü bir rüzgar kuvvetini geri püskürtmeyi başardı.
Cale şeffaf kalkana doğru uzandı ve ilerlemeye devam ederken kalkanın içindeki şeffaf kulpu sıktı.
Bir adım.
Restorasyon lanetli bir güçtür.
İki adım.
Kalbim hep atıyordu. Ama devam edemedim.
Üç adım.
Ölümden korktuğum içindi.
Dört adım.
Acıdan korkuyordum çünkü hep yaralıydım ve daha çok ölümden, o acının bitmesinden korkuyordum.
Ve sonunda.
Cale son beşinci adımı attı.
Şşşşşşşşş-
Rüzgarsız bölgenin içi, Cale’in her yerinde yağmur yağıyormuş gibi geliyordu. Fırtınanın gözü. Rüzgarlar bu sakin merkezin dışındaki alanı sarıyordu. Rüzgârın sesiyle birlikte yaşlı adamın sesini duyabiliyordu.
Yaşamaya devam edebilmek için her şeyi bir kenara atmayı seçtim.
Yaşlı adamın söylediği son şey buydu.
“Tşk.”
Başka bir şey kimin umurunda? Yaşamak önce gelir.’
Bu yaşlı adamın söyleyeceği bir sürü işe yaramaz şey vardı. Cale dilini şaklattı ve kalkanı tekrar kalbine yerleştirdi. Onu çevreleyen gümüş ışık anında kayboldu.
Yarı tamamlanmış kaya kuleye yöneldi ve önünde çömeldi.
Bir dağın tepesinde bulabileceğiniz normal bir kaya kulesiydi.
Ancak bu kayaların hepsi siyahtı. Tıpkı insan yiyen ağaç gibi, çok eski zamanlardan beri var olan bu kayalar, normal kayalardan farklıydı. Tıpkı bu bölgeyi çevreleyen rüzgar gibi.
“Her neyse.”
Onu estetik açıdan hoş bir hale getirmeyi düşünen Cale fikrini değiştirdi. Bu çok can sıkıcı olurdu. Kaya kulesinin geri kalanını yığmak için kayaları toplamadan önce cebinden bir çift eldiven çıkardı ve onları giydi.
Klik. Klik. Klik. Kaya kulesi her seferinde bir kaya inşa ediliyordu.
O kadar uzun sürmedi. Taylor bile bu kısmı oldukça kolay bir şekilde tamamlamıştı. Ancak merkez bölgeye gelmeyen ve bunun yerine fırtınanın gözünün dışında bekleyen Cage, oldukça acı çekti. Bu merkezi bölge, tüm eski güçlerde olduğu gibi, bir kişinin ancak kendi başına girebileceği bir yerdi.
“Bu kolay.”
Cale son siyah kayayı aldı ve yavaşça kaya kulesinin tepesine koydu. O anda oldu.
Flaş!
Siyah kayalar yavaş yavaş beyaza döndü. Aynı zamanda, Cale ayağa kalktı ve etrafına baktı.
Rüzgar yavaş yavaş diniyordu.
“…Ha?”
Cale, ejderhanın şaşkın sesini duymazdan geldi ve tüm rüzgar dinene kadar bekledi. Sonra kollarını kavuşturdu ve yaşlı adamın sesini dinledi. Başka seçeneği yoktu.
Onlarla savaşmaya çalıştım. Ancak acıya karşı bu kadar zayıf olduğumu bilmiyordum. Efendiye hizmet eden insanlar değillerdi. Hepimizin ayrı yollara gittikten sonra yalnız kaldığımı fark ettim.
Yaşlı adamın sözleri Cale’in dikkatini çekti. Daha sonra Yıkılmaz Kalkan’ın sahibinin sözlerini hatırladı.
“Karanlık Orman’da kendilerine lordun hizmetkarları diyen insanlar bana sadece korkunç yiyecekler verdiler.”
İçinde öğrenmemesi gereken bir şey öğrendiğine dair kötü bir his vardı.
Az önce duyduğu şeylerin, hayatı boyunca kimseye söylememesi gereken şeyler olduğuna dair garip bir hisse kapıldı.
Yaşlı adam konuşmaya devam ederken Cale daha da kaşlarını çatmaya başladı. Bu ses yalnızca Cale’in duyabileceği bir şeydi, bu nedenle ejderhanın sessizce ayakta duran Cale’e bakarken tereddüt etmesine neden oldu.
Taşları yığdım. Zamanı geri alabileceğimi, mutlu olabileceğimi umarak onları üst üste yığdım. Ama sonra onu yok ettim.
Yoldaşlarıma ihanet edip kaçtıktan sonra kendi mutluluğumu düşündüğüm için bencilliğimden nefret ettim.
“İç çekmek.”
Cale uzun bir iç çekti. Bu yaşlı adam gerçekten sinir bozucuydu. Cale hayal kırıklığıyla konuşmaya başladı.
“Bencil olmak insan doğasıdır.”
Yaşlı adamın sesi bir an kayboldu.
‘Bitti?’
Cale, yaşlı adamın nihayet sona yaklaştığını düşünerek gülümsemeye başladı. Ancak hıçkırık sesi bir kez daha devam etti.
Ahem. Ablam da aynı şeyi söyledi. O gerçekten harika bir ablaydı. O herkesten daha güvenilirdi. Ablam. Ağla!
…Yaşlı adam ağlıyordu.
“Delireceğim.”
Dokun’a dokunun. Musluk. Cale sabırsızca ayağını yere vuruyordu. Cale burada böyle dikilmek istemiyordu. Yaşlı adam bir süre ağladıktan sonra teşekkür etti.
Sen, tanıdık güce sahip olan. O kaba kişiliğin bana abimi düşündürüyor. Ne kadar kaba olduğunuzu çok kıskanıyorum.
Ve sonunda yaşlı adam, Cale’in beklediği son sözleri söyledi. Bunlar, yaşlı adamın Taylor’a söylediği son sözlerin aynısıydı.
Kır. O zaman sınırlarını ‘aşacaksın’.
Cale gülümsemeye başladı ve anında hiç tereddüt etmeden kaya kuleye tekme attı.
Tang. Ufalanmak. Boom!
Beyaz kayalar uçarak yere ve duvara çarptı. Cale’i izleyen ejderha irkildi ve sanki deliymiş gibi Cale’e baktı. Ancak aşağıdaki sahne ejderhanın nefesini tuttu.
“Vay.”
Kırık kaya kulesi.
Kaya kulesinin altından beyaz bir ışık süzülüyordu.
Ooooooooong.
Mağara boyunca titreşen hafif titreşim, Cale’in ayaklarının altında hissedilebiliyordu. O anda, ışık Cale’e doğru koştu.
Cale ışığı tutmak için elini uzattı. Onu yakaladığı anda, ışık bir ok gibi Cale’in kalbine doğru fırladı. Işıklı ok, yanıp sönmeden önce Cale’in kalbini delip geçti.
“Huuuuu.”
Cale derin bir nefes verdi. Ardından gömleğinin altına bakmak için başını eğdi. Kalbinin üzerindeki süslü kalkan dövmesi kaybolmuş ve yerini kırmızı bir kalp almıştı.
Cale, vücudundaki yeni gücü anında hissedebildi. ‘Kalbin Canlılığı’ndan gelen bu güç, kalkanı daha da güçlü yapacaktı. Ayrıca yaralandığında bile normal insanlardan çok daha hızlı iyileşirdi.
Bir süper güç olan kalkanın aksine bu, insan vücudunun fiziksel güçlerinden daha ayrıydı. Bu yenileyici güç o kadar güçlüydü ki, eski zamanlardan beri bu şekilde nesilden nesile aktarılmayı başardı.
Cale kalkanı yeniden ortaya çıkardı.
“Tıpkı beklediğim gibi.”
Cale gülümsemeye başladı. Kalkandaki desen kalbe dönüşmüştü. Göğsündeki dövmeden tek farkı, kırmızı değil, gümüş olmasıydı. Ardından, hemen yürümeye başlamadan önce kalkanı geri verdi.
“Sen.”
Cale hiçbir şey olmuyormuş gibi davranarak ejderhaya doğru yürüdü ve onun yerine gökyüzüne bakmaya devam etti. Cale yere çömelmiş ejderhaya bakmaya devam etti. Daha sonra sanki bir göle taş atıyormuş gibi metanetle ejderhaya sordu. [1]
“Benimle gelmek ister misin?”
“…O kadar zayıfsın ki korunmaya ihtiyacın var. Ama ben insanları sevmiyorum.”
Ejderha, görünmez olmaya başlamadan önce bu şekilde cevap verdi. Görünmezlik büyüsünü tekrar kullanmıştı. Cale, ortadan kaybolan ejderhaya homurdandı.
“Ne kararsız bir serseri.”
Diğerlerine ejderhayı görmezden gelmelerini söyledikten sonra soruyu sorduğu için kararsızdı ama bu ejderha da bir o kadar kötüydü. Ancak, daha önce kendisini kurtarmak için dışarı fırlayan ejderhayı öylece görmezden gelemezdi.
Cale, dönüp mağaradan çıkmadan önce, artık ortalıkta fırtınalar esmeyen mağarada etrafına bakındı. Tabii o da sürünerek çıkmak zorunda kaldı. Sarmaşıkları orijinal yerlerine geri getirdi ve mağara girişini düzgün bir şekilde kapattı.
Arkasını döndü ve uzaklaşırken konuşmaya başladı. Bakışları çimenlik bir alana çevrildi.
“Çimenlerin üzerinde durduğunu görebiliyorum.”
Çimlerin üzerinde, her biri ejderhanın dört pençesinden birini temsil eden dört iz görebiliyordu. Bu pençe izleri daha sonra hızla kayboldu. Ejderha gökyüzüne uçmuştu. Cale başını salladı.
“Sanırım sonunda ailem büyüdü.”
Cale derin bir iç çekmeden edemedi. Bu görünmez durumda ejderhanın onu takip etmeye devam edeceği açıktı. Görünmezlik gibi kadim büyüleri bildiği halde bu ejderha neden bu kadar çaylaktı? Cale, tüm ejderhaların zeki olduğunu düşünmüştü ama durum bu olmayabilirmiş gibi görünüyordu.
Dağdan aşağı geri yürüdükten sonra Cale, Choi Han’ın yargılayan ifadesini görebildi. Choi Han, sonunda sormadan önce sessizce Cale’e baktı.
“Sen… dağın etrafında mı yuvarlandın?”
‘Bok.’
Mağaranın kayalık ve kumlu girişinden sürünerek geçtikten sonra rüzgar saçlarını dağıtmış, kıyafetleri kirlenmişti.
Cale, Choi Han’a sert bir şekilde cevap verdi.
“Evet. Döndüm.”
Choi Han endişeyle Cale’e baktı. Cale sadece bakışlarından kaçındı.
O gece, Cale kedi yavrularına bir mesaj iletmelerini söyledi. Sihirle yaratılmış, yazarın el yazısını belirlemeyi imkansız kılan bir mektuptu.
“Seni görmediklerinden emin ol.”
Mektup, rahibe Cage ve Marki’nin en büyük oğlu Taylor için yeni bir umuttu.
- Bir kayayı yumurtayla kırmaya çalışmakla ilgili İngiliz atasözüne benzer bir şey.
