Elbette onlara yeni umutlarını isim vermeden vermeyi planlamıştı. Bu ejderhadan öğrendiği bir şeydi.
“Efendilerinin yapacak bir şeyi olmadığı ve beni onlara göstermediği sürece, beni tanımalarının hiçbir yolu yok.”
Kimliğini öğrenmeleri imkansızdı. Bu ne kadar harikaydı? Şimdiye kadar her şeyi anonim olarak yapmalıydı. Cale, göğsünden büyük bir ağırlık kalkmış gibi hissederek harabelere adım attı.
Etrafta namaz kılan insanları görebiliyordu.
O anda Hans gizlice Cale’e yaklaştı ve ona fısıldadı.
“Marquis Stan’in ailesinin en büyük oğlunu gördüm.”
“…O kişiyi nereden biliyorsun?”
Cale gerçekten şaşırmıştı. Hans gözlerini işaret etmeden önce gülümsedi.
“Soylularla ilgili hemen hemen her türlü bilgi kafamın içinde. Tekerlekli sandalyeye itilen bir adam görebiliyordum. Yanında sadece bir kişinin olması tuhaftı ama orada kırmızı bir yılan olduğunu görebildim. tekerlekli sandalyede arma.”
“Han.”
“Evet efendim.”
“Göründüğünden daha iyisin.”
“Teşekkür ederim?”
Hans raporunu bitirirken memnun bir ifadeyle omuzlarını silkti. Sonra Cale’e sordu.
“Ne yapmayı düşünüyorsun?”
Cale, yüzünün sol tarafının ısındığını hissetti ve o yöne baktı. Choi Han ona bakıyordu. Cale başını salladı ve ikisine de cevap verdi.
“Boşver onları.”
İkisi de başka bir şey söylemeden başlarını salladılar. Ancak o zaman turları resmen başladı. Etrafa baktıktan sonra Cale, harabelerdeki kaya kulelerin görüntüsü karşısında şok oldu.
“Bunlar …”
Cale inanamıyor gibiydi.
“Beklediğimden daha çirkin.”
Cale, eski stil anlayışını anlayamıyordu. Kaya yığınları bekliyordu ama harabelerde her türden kaya kuleleri vardı.
İlginç görünüyorlardı. Ancak kesinlikle güzel değillerdi. Cale, Hans’ın kollarındaki kedi yavrularına baktı. Onlar da son derece hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.
Ancak, Cale’in beklediğinden daha ciddi görünen biri vardı. Choi Han, dua eden diğer insanlar gibi başını eğmişti ve onlar da dua ediyormuş gibi görünüyordu.
“Kore’ye dönmek için dua ettiğinden eminim.”
Choi Han, mutlu bir aile ortamında büyümüştü. Cale, Kim Rok Soo’dan farklı bir insandı. Choi Han, olumlu etkileri olan mutlu bir ailede büyümüştü. Bu nedenle, iyi bir insan olmaya devam ederken, feci bir durumda hayatta kalmayı başardı.
Choi Han başını kaldırıp onunla göz teması kurduğunda Cale, Choi Han’a bakıyordu.
“Cale-nim.”
“Ne?”
“Bir sorum ve bildirmem gereken bir şey var.”
Cale’in içinde bu konuda kötü bir his vardı.
“Sorunuzla başlayın.”
Choi Han, bu geniş düzlükte duran kaya kulelere doğru bakıp konuşmaya başladığında bir şeyler düşünüyor gibiydi.
“Cale-nim, bir dilek tutmayacak mısın?”
“Bilmek istediği bu mu?”
Cale gelişigüzel bir şekilde cevap verdi.
“Dilek tutmak gibi şeyler yapmam.”
“Neden?”
“Daha yüksek beklentilere sahip olmanızı sağlar.”
Choi Han, Hans ve hatta kedicikler bile Cale’e bakmak için döndüler. Cale, Choi Han’ın yaptığı gibi kaya kulelere baktı ve yavaşça konuşmaya devam etti.
“Yüksek beklentiler olmadan yaşamak çok daha kolay.”
1 $ umarak bir piyango biletini kazırsanız ve sonunda 5 $ kazanırsanız harika hissettirir, ancak büyük ödülü kazanmayı umarak piyango biletini kazırsanız ve yalnızca 5 $ kazanırsanız, kesinlikle sinirlenirsiniz.
Musluk. Cale, omzuna hafifçe vurulduğunu hissettikten sonra bakışlarını çevirdi ve uşak yardımcısı Hans’ın gülümseyerek konuşmaya başladığını gördü.
“Haklısın genç efendi. Bu dünyada hayal ya da umut diye bir şey yoktur.”
“…Konuşmayı kes.”
“Evet efendim!”
Hans yüksek sesle cevap verdi, ancak yavru kedilerle liderliği ele geçirdiği için biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu. Choi Han hızla ona yaklaşıp Hans’ın burada olamayacağını fısıldadığında, Cale yavaşça Hans’ın peşinden gitti.
Choi Han henüz raporunu vermemişti.
“Ejderha şehre girdi.”
“Görmezden gelmek.”
“Anladım.”
Cale etrafına bir göz attı. Ejderha göremediğine göre kendini görünmez yapmış olmalı. Görebildiği tek şey, kaya kulelere doğru dua eden insanlardı. Rock Tower Festivali’ne daha bir hafta vardı ama burada hâlâ çok sayıda insan vardı. Cale’in bakışları, ovadaki kaya kulelerin aksi yönüne çevrildi.
Lüks bölge, Puzzle City’deki en zengin vatandaşların yaşadığı bölge. O bölgenin arkasında küçük bir dağ vardı ve o dağın bir yerinde 150 yaşına kadar yaşamış kişinin mezarı vardı.
Ertesi gün, Cale mezara gitmeye hazırdı. Doğal olarak, onu takip etmek isteyen insanlardan ve kedi yavrularından kurtulması gerekiyordu. Neyse ki, onunla sadece bir kişinin geleceğini söyleyince herkes şikayetlerini dile getirmeyi bıraktı.
“Sadece Choi Han’ı yanımda götüreceğim.”
Choi Han oradaki en güçlü kişiydi. Choi Han peşine takılırken, hem Kaptan Yardımcısı hem de Hans’ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.
Yardımcı Yüzbaşı kaşlarını çattı ve şövalyeleri hızla toplamaya başlamadan önce eğitmesi gerektiğini söyledi. Cale, Yüzbaşı Yardımcısının arkasından gelen şövalyeleri yüzlerinde umutsuz bir ifadeyle izlerken, Hans kaybolmadan önce bir şey daha söyledi.
“Yavru-nimlerimizle ben ilgileneceğim.”
Cale, yavru kedilerle birlikte olmaktan çok heyecanlı görünen Hans’a sırtını döndü ve handan çıktı. Choi Han da onu takip etti.
“Bugün yine bir şeyler mi yapıyoruz?”
“Yine mi? Birisi seni duyarsa yanlış fikre kapılabilir.”
Choi Han cevap vermedi. Ancak Cale bunu umursamadı ve lüks bölgenin arkasındaki dağa doğru yöneldi ve konuşmaya devam etti.
“Şuradaki dağa gitmem gerekiyor. Beni dağın girişinde bekleyebilirsin.”
“Anladım.”
Choi Han başka bir şey söylemedi. Cale böyle birini tercih ederdi. Choi Han, Cale’e herhangi bir soru sormadı. Cale’i takip ediyormuş gibi görünen ama Cale’in ne yaptığına dair en ufak bir merakı olmayan biriydi. Bu muhtemelen Choi Han’ın gerçekten isterse çözebileceğini düşündüğü ve Cale ne yaparsa yapsın tehlikede olmayacağını düşündüğü için mümkündü.
Cale, Choi Han’ın kendisine seslendiğini duyduktan sonra durmadan önce, basmakalıp lüks bölgeden geçtikten sonra küçük dağa vardı.
“Cale-nim.”
“Ne?”
“Ben yarın gidiyorum.”
“Biliyorum. Sana yarın gitmeni söyleyen bendim.”
Choi Han, dağın girişinde sabırsızlıkla bekleyen Cale ile göz teması kurdu. Cale, Choi Han’ın koruma için yeterli olduğunu söyleyen biriydi. Choi Han son birkaç gündür bu koruma eylemini düşünüyordu.
“Bunu bir süredir tartışıyorum ama sana söylemem gereken bir şey var.”
Dünkü ejderhayla ilgili rapor, Choi Han’ın anlatmak istediği şey değildi. Cale’e dönüp konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti. Choi Han’ın bakışları, Cale’in omzunun üzerinden dağın girişine yakın bir ağaca bakıyordu.
“Bay Ron tehlikeli bir insandır.”
Cale hiçbir uyarıda bulunmadan üzerine düşen bu düzlükte bir an için irkildi. Biliyormuş gibi mi yoksa bilmiyormuş gibi mi davranmalıydı? Çabucak kararını verdi. Cale böyle bir soru beklemiyordu ama sakince karşılık verdi.
“Böylece?”
“Şaşırmadın mı? Üzerinde tehlikeli bir kan kokusu var. O çok kan dökmüş güçlü bir insan. İlk başta, Cale-nim’in bunu zaten bildiğini ve Bay Ron’un hala yanında olduğunu düşündüm. taraf.”
Ama Cale bilseydi, ejderhayı kurtarmak için güçlü Ron’u yanına alırdı. Ama Cale bunu yapmamıştı. Choi Han bunun, Cale’in Ron’un gücünü bilmediği veya Ron’a güvenmediği anlamına geldiğini düşündü ama Cale’in 18 yıldır onunla birlikte olan birine güvenmemesinin hiçbir yolu yoktu.
Bu yüzden Choi Han, Cale’in Ron’un gücünün farkında olmadığı sonucuna vardı.
“Ama ne Cale-nim ne de başka biri Bay Ron’un gücünü bilmiyor gibiydi.”
Choi Han bir süredir bu konuda tartışmıştı. Dürüst olmak gerekirse, Cale’in herhangi bir beklentisi olmadığını söylemesi, Ron hakkında hiçbir şey söylememeye karar vermesine neden oldu. Ancak bugün Cale’in onu gardiyan olarak seçmesi Choi Han’ın kendini suçlu hissetmesine neden oldu.
“Bu yüzden Cale-nim’e söylemem gerektiğini düşündüm.”
“Gerçekten mi? Ron’un güçlü olduğunu bilmiyordum.”
Choi Han, Cale’in sakin cevabını duyduktan sonra bir kez daha sordu.
“Onu yine de yanında tutacak mısın? Kötü biri gibi görünüyor.”
Cale, Choi Han’ın sözlerine homurdandı. Ron’u yanında tutmak mı? Cale, başkente vardıklarında Ron’u Choi Han’ın yanına göndermeyi planlıyordu.
“İster sen ol, ister Ron.”
“Affedersin?”
“Tehlikeli bir gücü olduğunu söylüyorsun ama neden Ron’u rahat bırakıyorsun?”
“Çünkü bu-.”
Choi Han aniden hiçbir şey söyleyemedi.
“Muhtemelen sana hiçbir şey yapmadığı içindir.”
Choi Han, Cale’in sözlerine karşı çıkamadı. Aralarında küçük bir savaşa yol açan ilk yanlış anlama vardı, ama Ron bundan sonra ona bir kılıç bulmasında yardım etmiş ve hatta Harris Köyü sorununu halletmesine yardım etmişti.
Cale sessizce Choi Han’ı gözlemledi.
Sadece Choi Han için değildi. Ron kimseye bir şey yapmadı. Ron’un yaptığı tek şey Cale’e arada bir limonata vermek ya da Cale’le tavşan eti yerken dalga geçmekti. Ama bu hiçbir şeydi.
“Ron 18 yıldır benim hizmetkarım.”
Ne olursa olsun, Ron kendini bir hizmetkar olarak işine adamıştı. Hiyerarşiye çok önem veren Yüzbaşı Yardımcısı bile, bir uşak olan Ron onunla omuz omuza yürürken kızmadı. Ron işini onun yerine yaptığında uşak yardımcısı Hans bile kızmadı.
Bunun nedeni, Ron’un yetenekli olması ve malikanede çok sevilmesiydi.
“Ron’dan nefret mi ediyorsun?”
Choi Han, bir an tartıştıktan sonra başını salladı.
“HAYIR.”
“Daha sonra?”
“Onun tehlikeli biri olduğunu bilmenin senin için daha iyi olacağını düşündüm ve bu yüzden rapor vermeye karar verdim.”
“İster sen ol, ister Ron.”
Choi Han bunu bir kez daha duyduktan sonra Cale’e baktı.
“İkiniz de benim için aynısınız. Bu açıdan da tehlikelisiniz.”
Cale, Choi Han’a metanetli bir ifadeyle baktı ve konuşmaya devam etti.
“Sen de güçlüsün.”
“Ah.”
Choi Han nefesini tuttu. Cale bunun nedenini bilmiyordu ama konuşmaya devam etti.
“Hepsi benim için aynı.”
Sebebini bilmiyordu ama Doğu Kıtasından gelen Ron kimliğini saklayarak Henituse bölgesinde yaşıyordu. Böyle biri Kont’un oğluna dokunacaksa? Bu, krallıkta orman yangını gibi yayılırdı.
Ron, oğlu ve kendisinden başka hiçbir şeyi ve kimseyi umursamayan biriydi. Öyleyse neden böyle biri bir kargaşaya neden olsun ki? Cale, Ron’un tehlikeli bir ihtiyar olduğunu bildiği için korkmuştu. Huzur içinde yaşayabilmek için o tehlikeli yaşlı adamdan bir an önce kurtulmak istiyordu.
“O benim hizmetkarım olduğu sürece, o sadece benim hizmetkarım. Tıpkı senin bana borcunu ödemesi gereken Choi Han olduğun gibi.”
Cale saatine baktı. Mağaradaki rüzgarın gücü günün saatine göre farklıydı. Acele etmesi gerekiyordu.
“Söyleyecek başka bir şeyin yok, değil mi? Beni takip etme.”
Choi Han cevap olarak sessizce başını salladı. Cale küçük dağa doğru giderken arkasına bile bakmadı.
Artık Cale’i göremediğini gören Choi Han, dağın girişindeki ağaca baktı ve konuşmaya başladı.
“Onu duydun, değil mi?”
Ron sorunsuz bir şekilde ağaçtan atladı. Choi Han’a baktı ve gülümsemeye başladı. Ron’un ağzından kaba bir ses çıkmaya başladı.
“Kakalı bezlerini değiştirdim ve onu küçüklüğünden beri ben büyüttüm.”
Gerçek buydu.
Choi Han dağa giden patikanın önünde durdu ve konuşmaya başladı.
“Cale-nim bundan sonra kimsenin onu takip etmeyeceğini söylemişti.”
“Biliyorum, seni küçük serseri.”
Ron pişmanlık duymadan sırtını dağa döndü. Ron, Cale’in sadece Choi Han’la gittiğini ve hatta Kedi Kabilesi çocuklarını geride bıraktığını duyduktan sonra, bir şey olur diye onu takip etmişti.
“Gelmemeliydim.”
Yaşlandıkça daha kararsız hale geldiğini söylüyorlar ve bu kararsızlık çok acı vericiydi. Ron, gittiğinden çok daha yavaş bir hızla hana geri döndü ve Choi Han, Cale’in dönmesini beklemek için bir kayanın üzerine oturmadan önce Ron’un gözden kaybolmasını izledi.
Cale, dağ yolunun hemen dışındaki bir mağaranın önünde duruyordu. Mağaranın girişi sarmaşıklarla kaplıydı, öyle ki dikkatli bakmadıkça bulunması zordu.
“Kahretsin.”
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Mağara girişi oldukça küçüktü. Kıyafetlerine baktı. Basit kıyafetler giymişti ama yine de boldular.
“İç çekmek.”
Cale mağaraya girmeden önce derin bir iç çekti. İnsan yiyen ağaç ya da bu mağara olsun, kadim güçlerle ilgili her şey çılgınca görünüyordu. Mağara girişinin yanındaki zeminde artık Cale’in sürünerek girdiğinin izleri vardı.
Bir an sonra, aynı noktada küçük bir sürüngen ayak izi vardı.
Cale, yaklaşık beş dakika süründükten sonra mağaranın genişlediğini görebiliyordu.
Taylor gerçekten çaresiz kalmış olmalı. Vücudunun alt kısmı sakat olmasına rağmen buraya kadar sürünerek geldi.’
Kaya kulesini kendi gücünüzle yığmanız gerektiğinden, en büyük oğul Taylor buraya bizzat gelmek zorunda kaldı. Cale’in beş dakikada yaptığı şey muhtemelen Taylor’ın çok çok daha uzununu aldı.
Cale yeterince genişlediğinde ayağa kalktı ve daha da içeri doğru yürümeye başladı.
Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiish.
Rüzgarın sesiydi. Rüzgarlar birbirine çarptığında ortaya çıkan ses, mağaranın içine doğru ilerledikçe daha da şiddetlendi. Sonunda, Cale biraz kumaş ve muhtemelen uzun zaman önce bir kulübe olan bir sütun buldu.
Cale ona bir kez baktıktan sonra daha da içeri doğru yürümeye devam etti.
Swiiiiiiiiiiish.
Rüzgarın sesi daha da güçlendi. Boom. Boom. Rüzgârın dev bir yumruk gibi mağara duvarlarına çarptığını bile duyabiliyordu. Cale daha da hızlı yürümeye başladı.
‘Rüzgar. Acaba daha sonra kadim güç olan ‘Rüzgarın Sesi’ni aldığımda da böyle bir ses çıkar mı?’
Kalkan. Sonra Kurtarma. Sonra hızlı ayaklar. Cale’in eylem planı buydu. Cale, elde etmeye çalışacağı bir sonraki kadim gücü düşündükten sonra sonunda yürümeyi bırakmak zorunda kaldı.
Yürümeyi bırakmadı, yürümeyi bırakmaya zorlandı.
“Vay.”
Bu, Cale’in beklediğinden bile daha kötüydü.
Cale’in önünde büyük bir yer altı alanı belirmişti. Aynı zamanda, şiddetli bir rüzgar kasırgası bakışlarını doldurdu.
Bom Bom!
Mağara duvarlarındaki kayalar kasırga nedeniyle yavaş yavaş ufalanıyordu. Yerde, Cale’in bu alanın sürekli olarak büyüdüğünü anlamasını sağlayan epeyce kaya vardı.
Cale, yer altı alanı ile buraya gelmek için kat ettiği yol arasında gidip geldi. İçeri girerse rüzgar tarafından geri itilecekmiş gibi hissetti. Eh, sadece geri itmekle kalmadı, duvara çarptı, bu muhtemelen onu ciddi şekilde yaralayacaktı.
Rüzgar bu kadar şiddetliydi.
“Mmm.”
O kasırganın merkezi, fırtınanın gözü olduğu için elbette sakin olacaktır.
“Cage’in yardımı olmadan Taylor için imkansız olurdu sanırım.”
Şimdi romanın neden ikisinin bir hafta boyunca mücadele ettiğini söylediğini anlamıştı. Ancak Cale gülümsemeye başladı. Artık zamana karşı bir savaş olacaktı.
Cale hiç tereddüt etmeden yer altı alanına, korkunç hortumun içine girdi. Cale’in kızıl saçları kıyafetleriyle birlikte uçuşmaya başladı.
Aynı zamanda…
“H, hayır! Yaralanacaksın! Son derece zayıfsın!”
Ejderha yolun arkasında belirdi ve telaşla bağırdı.
Aynı zamanda…
“…Ha?”
Ejderha gümüş kanatlı büyük bir kalkanın ortaya çıktığını ve Cale’i çevrelediğini görebiliyordu.
Kutsal denilebilecek kadar parlak parlayan kanatlar Cale’i çevrelerken büyük kalkan rüzgarı engelledi. Kalkan ve kanatlar, Cale’i güvende tutuyordu.
Cale arkasını döndü. Bakışları ejderhaya takılınca gözleri kocaman açıldı.
“Burada ne halt ediyorsun?”
Kara Ejder yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedi.
