‘Genç efendi. Her şeyi uşak yardımcısı Hans’tan duydum. Bu Ron, senin başkentte parlayabilmeni sağlamak için benim eksik yeteneklerimle elimden gelen her şeyi yapacak.’
Kont’un malikanesinden çıkarken Cale’in omuzları sallanmaya başlamıştı. Bu sabah uyanır uyanmaz Ron’la yaptığı konuşmayı düşünüyordu.
“Bu, Henituse bölgesinin dışına ilk çıkışın olacak, değil mi?” Tavşan avlamakta çok iyiyim. Dışarıda kamp yaparken senin için biraz tavşan avlayacağım.’
Ron’un sakin ve sevecen sesi Cale’in kulaklarında yankılandı. Ron’un sesinin dışarıdaki siste bir halüsinasyon gibi yankılandığını hâlâ duyabiliyormuş gibi hissetti.
Cale, Ron’un sabah ilk iş ona nasıl tavşan avlanacağını açıklamasından korkmuştu.
Tavşan gibi kolayca korkan küçük bir hayvanı tutarken dikkatli olmalısınız. Ne zaman ve nasıl çalışacağını bilmediğiniz için çevreye dikkat etmeniz ve onu anında öldürmeniz gerekiyor. Ah, yakaladıktan sonra iç organlarını da çıkarmanız gerekiyor. Ben de bunda çok iyiyim.’
Ron elleriyle bir tavşanı keser gibi yaparken Cale arkasını dönmek zorunda kaldı. Ron heyecanlıydı. Ancak şu anda Cale’in tek düşündüğü, Ron’un onunla oynadığıydı. Cale, Ron’un onunla birlikte başkente gittiği için mutluydu.
Beacrox’u kişisel şefim olarak ayarlayabilirim.
Ron. Beacrox. Cale, baba ve oğul ikilisini yanında getirebilmesi için bu sabah Hans’a çoktan söylemişti. Tabii Ron da oradaydı.
“Hans, Beacrox’u bu gezi için kişisel şefim olarak almak istiyorum.”
Neden Beacrox olduğunu sorabilir miyim? Mutfak # 2’yi yönetmekle son derece meşgul.’
‘Bilmiyorum. Ama Beacrox’un yemeklerinden başka bir şey yiyemem. Onu ben götüreceğim, böylece gerisini siz halledersiniz.’
Hans endişelendi, ama Ron oğluyla gideceği için mutlu görünüyordu.
‘Genç efendi, oğlum çok mutlu olacak. Zaten başkente gitmemiz gerekiyordu. Tam olarak sözlerini ona ileteceğim.’
Cale, Ron’un sözlerini duyduktan sonra rahatladı. Hayır diyeceklerinden endişeliydi ama Beacrox, Henituse bölgesinden ayrılıp başkente seyahat etmekten de keyif almalıydı.
Cale, başkente yanında götüreceği insanları düşünürken sisli Batı Şehri’nde yürüdü. Hikaye romandan biraz farklı ilerliyordu ama kendisi için bazı çıkarlar elde etmekten de vazgeçebilecek gibi değildi.
“Genç efendi, bugün erken geldiniz.”
Fırıncı, onu birkaç kez gördükten sonra, Cale’in yanında oldukça rahatlamış görünüyordu. Cale fırıncıya metanetle sordu.
“Ekmek?”
Fırıncı, Cale’e ekmek dolu bir torba uzatırken gülümsedi.
“Elbette her şeyi hazırladım. Ama bugün gerçekten son gün mü?”
“Neden? Daha fazla para için açgözlü müsün?”
“Evet, kesinlikle öyleyim.”
Cale gülümsemeye başladı. Böyle dürüst cevapları severdi. Cale, yanında biraz daha rahatlamış görünen fırıncının omzuna hafifçe vurdu ve kenar mahalleye doğru yöneldi.
“Tekrar yemek istediğimde geri geleceğim.”
Fırıncı özlemle Cale’in sisin içinde kaybolmasını izledi ve ardından dua etmeye başladı. Cale’in geri gelip bir ton para harcaması için dua ediyordu.
Cale, kenar mahalleye doğru yürürken fırıncının duasından doğal olarak haberdar değildi. Daha sonra kendisini bekleyen kardeşleri gördü.
‘Bu çocukların bir evi yok mu?’
Cale her zamankinden çok daha erken gelmişti. Ancak kardeşler, sanki bütün gece tepenin başında beklemişler gibi birbirine kıvrılmış onu bekliyorlardı. Küçük erkek kardeş, ablasının kucağına yaslanmış gibiydi.
Kardeşler sessizce Cale’e bakıyorlardı. Saçları ve giysileri nemli görünüyordu, muhtemelen sisli sabah boyunca burada kaldıkları için.
Elbette, Cale fark etmemiş gibi yaptı.
“Al şunu.”
Genç çocuk iki hisseyi de Cale’den aldı. Cale, dönüp insan yiyen ağaca doğru ilerlemeden önce çocuğun onu almasını bekledi.
“Sisli olmasına sevindim.”
Sis görmeyi zorlaştırıyordu. Bu tepe, Kont’un malikanesi dışında Western City’deki en yüksek nokta olduğundan, burada sis daha da yoğundu. Başka hiç kimse Cale’in ne yaptığını veya daha da önemlisi ağaçtan ne aldığını göremezdi.
Daha fazla, bana daha fazlasını ver. Lütfen.
Cale her zamanki gibi kin dolu ruhun ürkütücü sesini dinlerken deliğe bir torba ekmek doldurdu. Deliğin içindeki karanlık yavaş yavaş griden beyaza dönüyordu. Cale, tüm çabalarının boşuna olmadığını düşünerek gülümsemeye başladı. O anda oldu.
Daha daha daha!
‘Ne?’
Cale, şimdi bir çığlığa dönüşen ses üzerine irkildi ve geri adım attı.
“Roman böyle bir şeyden bahsetmedi.”
Daha fazla! Bana daha fazlasını getirirsen sana bir hediye vereceğim. Hediye.
Sunmak. Bu kelime, Cale’in gözlerinin parlamasına neden oldu. Nefsin bu şekilde çıldırmasını beklemese de son yakındı.
“Sadece bekle.”
Kara dal, sanki ona başını sallıyormuş gibi sallanmaya başladı. Sanki bir korku filminden fırlamış bir sahne gibiydi. Cale, sisin içinden geri geri gitmeye başladığında ürperdi. Artık sabahın ortasıydı ama güneş çıkmamıştı ve sis yoğunlaşmaya devam ediyordu.
Birazdan yağmur yağmaya başlayacak gibi görünüyordu.
Kardeşler bir yere gitmiş olmalı ki onları görmedi ama Cale sadece yağmurdan kaçmaya gittiklerini ve üçüncü ekmek torbasını insan yiyen ağacın önüne koyduklarını düşündü.
“Bu son grup olmalı.”
Deliğin içindeki ışık artık Cale’i çevreleyen sis kadar beyazdı.
“Bu son ekmeği de koyduktan sonra şeffaf hale gelmeli.”
Cale, son torbayı ağaca boşaltırken beklentiyle doluydu.
Ve sonunda.
Oooooooooooong-
Ağaçtan, geçmiş gümbürtülerden dünyalar kadar farklı olan bir gümbürtü Cale’e doğru aktı. Sadece Cale’i hedef alan bu gümbürtü şeffaflaşmaya başlayan delik yüzünden dikkatini çekmedi. Ağacın gölgesinden dolayı deliğin içi karanlık olmalı ama böyle gerçekçi bir durum oluşmadı.
Kadim Güç buydu.
Cale, Kadim Güç’ü gördüğü an, şimdiye kadar ondan daha fazla yemek isteyen sesi duyabiliyordu.
Çok, çok iyiydi!
Bu ses… iğrençti.
Ekmeğin o yumuşacık dokusu! Özellikle getirdiğin üçüncü torba ekmeği çok beğendim. Sanırım yiyecekler bile zaman geçtikçe gelişiyor. Benim günlerimde ekmek diye bir şey yoktu! Buğdayın kendisi gerçekten verimli bir toprakta yetişmeli! Evet, tüm buğdaylar aynı değildir –
…Ses, ekmeğin tadını değerlendiriyordu.
Sesin neden olduğu bir fırtına Cale’e doğru koşmaya başladı.
“Bu romanda yoktu!”
Kininden toprağa bağlı olan ruh, ekmeğin tadını değerlendirerek bu kini çözüyordu. Cale daha da kaşlarını çatmaya başladı. ‘Bir Kahramanın Doğuşu’nda sadece Kadim Gücü düşünüyordu. Bu Yok Edilemez Kalkan, romanda hakkında yazılan ancak hiç kimse tarafından sahiplenilmeyen tek Kadim Güçtü.
Hiç kimsenin bunun kontrolünü ele geçirmemesine şaşmamalı. Ama o zaman yazar neden yararlı olabilecek ama aslında hiç kimse tarafından çekilmemiş bir şeyden söz etsin ki?’
Cale’in kafasındaki düşünce buydu, ancak iğrenç ses gevezelik etmeye devam ederek odaklanmasını engelledi.
… Bu yüzden çok doluyum! Lezzetliydi!
Geveze gevezelik. Kin, yemek yiyememekten çok konuşamamaktan kaynaklanıyor gibiydi.
Cale’in getirdiği tüm farklı ekmek türlerini değerlendirerek birkaç dakika ruh sohbetini duyduktan sonra, Cale başını salladı ve sesi kesmeye çalıştı.
Böyle şeyler eski zamanlarda yoktu. Karanlık Orman’ın insanları bir tanrının hizmetkarları olduklarını iddia etseler de bana sadece tatsız şeyler verdiler.
Ancak Cale, ruhun eski zamanlardan bahsettiğini duyduktan sonra biraz daha beklemeye karar verdi.
Doğal olarak oradan kovuldum. Obur olduğumu söylediler. Obur kıçım. Tabii ki arkadaşlarımla ayrıldım. Dünyayı tekrar doğru yola sokmayı planlıyorduk.
Onun gibi Kadim Güçlere ihtiyaç duyan biri için eski zamanlarla ilgili hikayeler dinlemek önemliydi. Ancak hikaye kısa sürede sona erdi ve ruh yemek ve diğer yararsız şeyler hakkında konuşmaya geri döndü. Cale hemen sözünü kesti.
Şişmanlasam da bu lezzetten vazgeçebileceğimi sanmıyorum. Toprak yemek zorunda kalmam ve ölmem o kadar büyük bir haksızlık ki!
“Evet, harika ve profesyonel bir değerlendirmeydi. Sen biraz-“
Ruh, Cale’in sözünü kesti.
Değerlendirmemi anlıyorsun. Sen gerçekten iyi bir adamsın! Teşekkürler!
…Cale ruhla gerçekten iletişim kurup kuramayacağını anlayamıyordu.
Cale gerçekten de mevcut durumu anlayamıyordu. En azından ona teşekkür ettikten sonra ses kesildi. Called önündeki ağaca baktı.
“Ne kadar ilginç.”
Başlangıçta siyah olan insan yiyen ağaç, beyazlaşmaya başlamıştı. Daha sonra yavaş yavaş bazı yeşil yapraklar büyümeye başladı. Sahne daha mistik görünüyordu çünkü şu anda etrafı sisle çevriliydi.
Oooooooooooong-
Gürültü, öncekine kıyasla biraz ağırlık taşıyordu. Cale bir tarafta diz çöktü ve ağacın gövdesinin altına oturdu. Delikten parlak beyaz bir ışık sızıyordu.
Cale elini ışığa tuttu. Daha sonra gözlerini kapattı.
“Bu olmalı.”
Elini saran sıcak ve güçlü bir güç. Sesi bir kez daha duymadan gülümsemeye başladı. Saf ve sıcak bir sesti.
Seni koruyacak.
Shiiiiine.
Çok kısa bir an için parlak bir ışık Cale’in etrafını sardı. Işık gümüş rengindeydi ve ışık vücudu tarafından emilmeye başladı. Emilen ışığın tamamı Cale’in kalbinde toplandı.
“Huuuuuuuu.”
Cale gözlerini açarken derin bir iç çekti. Acıtmadı. Sıcaktı ve saf güç onu mutlu hissettiriyordu.
Cale, giydiği gömleği hızla kaldırdı.
‘Yaptım.’
Kalbinin üzerinde yazılı küçük bir gümüş kalkan vardı. Dövmeden farklıydı. Böylesine güzel ve gösterişli bir kalkan, Cale’in kalbine damgasını vurdu.
Kalkan, sahibinin güvenliğini her şeyin üzerinde tutacaktır. O sözün yeri kalpteydi. Bu kalkan, kalbi atmayı bırakana kadar Cale’in yanında olacak.
“Ne güzel.”
Cale, kalbini saran gücü hissedebiliyordu. Herhangi bir soruna yol açmıyordu. Aslında, kalkan kalbini sarmış ve onu korumak için elinden gelenin en iyisini yapıyormuş gibi hissetti.
Bunun gibi Kadim Güçler, etkinleştirildiklerinde benzersiz izlerini bıraktılar.
Cale, Kadim Gücü tetiklemek için romanda yazılan yöntemi hızla kullandı.
Paaaaaat.
‘Yok Edilemez Kalkan’, Cale’in gözlerinin önünde belirdi.
Cale’in vücudunun üst kısmını ancak kaplayacak kadar büyük olan gümüş bir kalkandı. Kalkanın her iki yanında, kalkanın Cale’den belirli bir yarıçap içinde hareket etmesine izin veren iki gümüş kanat vardı. Kalkanın boyutu da kontrol edilebilirdi.
Cale, vücudunun bir parçasıymış gibi hissedilen bu kalkanın boyutunu kontrol etmeye başladı. Bu ani aşinalık, Kadim Güçlerin özel özelliklerinden biriydi. Bu yüzden kahramanlar onu destek olarak da olsa kullandılar.
Cale gülümsemeye başladı.
“En fazla iki kez.”
Cale, şu anda çevresindeki en güçlü kişi olan Choi Han açısından düşünüyordu. Kalkan, Choi Han’ın iki saldırısını engelleyebilmelidir.
“Bu kalkanın gücü beklediğimden daha güçlü. Neden kahramanlar onu her zaman kullanmıyorlar?’
Yıkılmaz Kalkan, adından farklı olarak aslında kırılma yeteneğine sahiptir. Ancak kırıldığında kaybolmaz. Kalkan, yeteneklerinden daha güçlü bir saldırı alırsa, sahibinin kalbini kırılmadan önce korumak için gücünün mümkün olduğunca çoğunu depolar. Bir süre sonra kalkan gücünü geri kazanır ve tekrar kullanılabilir. Kalkanın gücü, sahibinin kalbinden gelir.
Atan kalp. O kalp, kalkanın gücü olur. Kalkan kalbi korurken kalp kalkanı güçlendirir. Peki kalp güçlenirse ne olur?
“Daha da güçlenecek.”
Kadim Güçleri güçlendirmenin birçok yolu vardı. Cale, başkent yolunda bu kalkanı güçlendiriyor olacak.
Bu gerçekleştiğinde, Choi Han’ın kalibresinde biri onu tüm gücüyle öldürmeye çalıştığında 10, hayır, en az 5 dakika dayanabilen bir kalkan yapabilmelidir.
Kadim Güçler, bu insan yiyen ağaçta görüldüğü gibi, ‘tesadüfen onlarla karşılaşmadıkça’ kazanmak zordur. İlk beş ciltte bu ‘tesadüfler’ hakkında en çok şey bilen kişi muhtemelen Cale Henituse’dir, yani şu anki Cale Henituse.
Cale gülümsemeye başladı. Uzandı ve kalkana dokundu. Güzel hissettirdi. Ancak, bu konuda sevmediği bir şey vardı.
“… Fazla ilahi görünüyor.”
Tam gücüyle, Tanrı Şövalyelerinin mitlerde kılıçlarıyla birlikte taşıdıkları Kutsal Kalkan’a benziyordu.
Elbette bu kalkanın eski sahibi, tanrı teriminden bıkmış bir rahibeydi ve şu anki sahibi Cale, tanrıları sevmiyordu.
“Bunu kullanmam için pek çok neden olacak gibi değil.”
Dövüşü herkese bırakmayı planlıyordu. Başkentte terör saldırısı! Orada tehlikeli bir şey olursa kullanmak zorunda kalabilir. Ancak diğer insanların fark etmemesi için küçük ve silik olduğundan emin olacaktır.
Cale kalkanı kalbine geri götürdü ve uzaklaşmaya başlarken artık beyaz olan ağaca hafifçe vurdu. Sisin içindeki puslu yağmur, Cale’in omuzlarını ıslatmaya başladı.
Cale sisi severdi ama yağmuru sevmezdi. Eve doğru daha hızlı yürümeye başladı. Bir arabaya ihtiyacı vardı.
O anda oldu.
Meeoooooow.
Miyav.
Cale aniden ensesinde bir ürperti hissetti. Kont Malikanesi’nin hemen dışındaki ara sokaktı. İki çift yuvarlak, altın rengi göz görebiliyordu. Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Son derece acınası görünen ve yağmurda sırılsıklam olan iki kedi yavrusu vardı. Cale’e yaklaşırken miyavlamaya devam ettiler. Ardından yanaklarını Cale’in bacaklarına sürmeye başladılar.
“İç çekmek.”
Cale içini çekti ve yürümeye başladı. İki küçük kedi yavrusu da onları takip etti. Minik şeyler, kısa bacaklarına rağmen bir şekilde Cale’e ayak uydurmayı başardı.
“Genç efendi, neler oluyor?”
Cale’i evde karşılayan kişi uşak yardımcısı Hans’tı. Hans’ın gözleri kocaman açılırken kafası karışmış bir ifadeye sahipti. Şok olmuş gibiydi. Cale dilini şaklattı ve elindeki şeyleri Hans’a verdi.
“Aptalca sorular sorma ve sadece al.”
Hans’ın gözleri titremeye başladı.
“W, ne sevimli ve sevimli kedicikler!”
Bu uşak yardımcısı gerçekten de uşak malzemesi gibi görünüyordu. Cale, iki kedi yavrusunu son derece heyecanlı Hans’ın ellerine dikkatlice verdi.
Hans’ın ellerinde sallanan iki kedi yavrusu, Hans’ın kollarındayken bile Cale’e bakmaya devam ettiler.
“Genç efendi, bu iki sevimli kedi-nim ile ilgilenebilir miyim?”
“Ne istersen.”
Hans sevinçle gülümsemeye başladı. Cale, o devam ederken heyecanlanan Hans’ın yanından geçmeye başladı.
“Ah, bilgin olsun, onlara yemek verirsen sessizleşirler. İkisi de kardeş.”
İki yavru kedi irkildi ve sallanmaya başladı. Cale’e bakarken altın rengi gözleri kocaman açıldı.
“Affedersin?”
Hans’ın kafası karışmış halde sorduğu anda, Cale tekrar Hans’a doğru ilerledi. Sonra başını eğdi ve iki kediyi okşadı.
Son birkaç gündür bunu merak ediyordu ama şimdiye kadar nasıl bilmezdi?
Gümüş kedi yavrusu, kıza verdiği şifalı otların hafif bir kokusuna sahipti. Daha önce iki yavru kediyi kucağına aldığında, bu sabah onlara verdiği dana bonfile ve pastırmalı kremalı makarnanın kokusunu da alabiliyordu.
Bu, Cale’in emin olmasını sağladı. Son birkaç günün olayları nihayet Cale’in kafasında çözüldü.
“Bilmeyeceğimi mi sandın?”
İki yavru kedinin altın rengi gözleri titremeye devam etti. Cale, son birkaç gündür beslediği kardeşlerine baktı ve gülümsemeye başladı.
